– Я точно знаю, кто подсыпал яд в твою соль, – сказала Анна Васильевна, отхлебнула глоток чая из чашки и промокнула губы салфеткой.
– Ладно тебе, бабуля, не томи, рассказывай как есть, – поморщился Яшка. – Любишь ты театральные действия разыгрывать!
– Алечка, ты оставила мне ключи и попросила покормить кошку. Но вчера меня прихватила подагра, и мне было очень плохо. А тут явилась его жена, – ткнула она морщинистым пальчиком в сторону внука. – Привезла мне настойку женьшеня, ты же знаешь, она мне всегда помогает поднять жизненный тонус. И вызвалась сходить покормить твою кошку. Ну, я ей и отдала ключи, не видя в этом ничего криминального.
– То есть вы думаете, что это могла сделать Дина?! – поразилась Альбина.
– Слушай, ну не я же решила тебя отправить на тот свет! – возмутилась Анна Васильевна. – Она тебя ненавидит…
– Бабуля! – возмутился Яшка.
– Что – бабуля?! Она ее ненавидит, скажешь, нет? И не верит, что между вами, Яков, все кончено. И этот ребенок был придуман только для того, чтобы тебя, дурачка этакого, повязать по рукам и ногам и не дать тебе возможности вернуть все на круги своя. Я вообще не верю, что он твой!
– Бабуля!
– Что – бабуля! Еще посмотрим по срокам… Вы, конечно, думаете, что я старая маразматичка, но все эти приемчики по «окучиванию» и «приручению» мужиков – тоже далеко не первой свежести! Лично мне она не понравилась с самой первой минуты, а уж я в людях прекрасно разбираюсь!
На Яшку было страшно смотреть, он сделался бледнее кружевных салфеточек Анны Васильевны, не ровен час, подумала Альбина, хватит парня удар, ведь он сегодня уже перенес один стресс в виде дозы цианида! Надо было как-то отвлечь старушку, и Альбина поспешила на помощь, рассказав соседке о киллере и записке с угрозами.
– Возможно, отравление – тоже дело рук таинственных преступников, – сказала она. – И Дина тут вовсе ни при чем.
Ха, нашла с кем тягаться!
– А теперь послушайте меня, – упрямо поджав губы, заявила Анна Васильевна. – Я не сопротивлялась, когда вы по глупости своей решили расстаться, а не жениться, как от вас ожидали все окружающие. Я не возражала, когда мой внук, чтобы развеяться после сердечного удара, начал встречаться с другими девицами. Я, скрипя зубами, смирилась, когда его выбор пал на эту неотесанную оглоблю. Но когда она собралась за него замуж, да еще беременность эту организовала…
– Бабуля!!! – завопил Яшка, наливаясь на этот раз малиновым цветом. – Прекрати немедленно!
– Что прекрати?! – отмахнулась от него, как от назойливой мухи, старушка. – Эта девка без роду и племени обманом внедрилась в нашу семью, потому что твои деньги ей глаза застили. Я это знаю, я это чувствую! И меня вам не переубедить. А когда родится этот ребенок, я буду настаивать на генетической экспертизе, и тогда ты узнаешь, что я была права!
Альбина сидела как на раскаленных угольях, она даже отдаленно не предполагала, что все настолько запущенно. Яшка, конечно, говорил, что бабуле его выбор не по душе, и Альбина принимала это как данность. Даже в глубине сердца радовалась, что Анна Васильевна не приняла новую невестку с распростертыми объятиями. Почему-то Яшка выбрал себе в жены красивую куклу, причем красивую вульгарной, нарочитой красотой, которая с годами померкнет и превратится в уродство: высокая, ширококостная, большегрудая, полногубая, с ярким макияжем, с выбеленными до синевы волосами. Нет, не такой представляла себе Альбина хранительницу Яшкиного очага.
Тем более что очаг тот располагался в роскошном двухэтажном особняке, который Яшка строил три года на собственные деньги, не желая пользоваться помощью родителей. У него была навязчивая идея – привести жену в собственный дом, а не в квартиру, подаренную ему его родителями. Именно наличие имущества, собственного бизнеса, а также громадного наследства, которое отойдет Яшке со временем, и имела в виду Анна Васильевна, говоря, что Дина клюнула на его «деньги».
– А вы рассказали следователю, который к вам заходил, о ваших подозрениях? – влезла Олеська.
– Вот еще, ни к чему сор из избы выносить! Это дело семейное, нужно все правильно разыграть, как по нотам, – фыркнула Анна Васильевна.
– Что разыграть, что ты опять задумала? – взмолился Яшка.
Альбина усмехнулась, Олеська сидела, открыв рот. Она, конечно, была не готова к этому, хотя и не раз слышала истории о Яшкиной бабушке. Как та ходила пешком с паломниками в Израиль. Как встала во главе маленькой партии и боролась с властями за небольшой лесок, который должны были срубить, а теперь он превратился в парк культуры и отдыха. Как открыла приют для бомжей, отремонтировав на собственные средства старую конюшню за городом, и наладила туда доставку продуктов из какой-то столовки. Теперь она решила провести небольшую внутрисемейную войну с ликвидационной зачисткой.
– В общем, так, – сказала Анна Васильевна, – нечего тянуть кота за хвост, прямо сейчас едем к этой стерве и сообщаем ей, что Яша отравился. Это сообщение ее полностью деморализует, и мы выжмем из нее признание. Покушение на убийство – это вам не игрушки, это подсудное дело, статья, как говорится, несмотря на ее пузо.
– Бабуля!
– Что, внучуля? – прищурилась бабушка и строго обвела взглядом всех собравшихся. – Уверена: она захочет купить свою свободу, и это прекрасный шанс от нее отделаться. Ты, Яков, оформишь с ней развод и выгонишь на все четыре стороны. Сорняки нужно полоть, пока они не размножились!
– А если ребенок все-таки мой и это твой единокровный правнук? – тихо спросил Яшка.
– Дружок, во-первых, это стопроцентная ложь, – упрямо усмехнулась она в ответ, – а во-вторых, раз ты такой благородный, назначь ей отступные. И не забывай, жалостливый мой, что она хотела отравить Альбину. Зашел бы ты к ней ненароком дня через три, а там…
– Анна Васильевна! Бабуля!!! – завопили все вразнобой.
– Хватит на меня орать! Это всего лишь констатация фактов, а против них, как говорится, не пойдешь. Ой, молодежь, до чего же вы все слабонервные! Значит, так, решено: мы ее выведем на чистую воду. А там ей можно даже в Страсбург не соваться!
Оставив троицу друзей за столом, Анна Васильевна отправилась переодеваться.
– А при чем тут Страсбург? – спросила Олеська.
– Там находится Европейский суд по правам человека, – ответил Яшка.
За столом повисла тишина. На Яшку им было неловко смотреть, поэтому девушки уставились в свои чашки. Предстоящая операция по выведению преступницы на чистую воду никого, кроме бабушки, не вдохновляла.
– Ну ладно, – нарушила молчание Олеська, – допустим, она признается. Допустим, у твоей жены сорвало крышу и она действительно решила отравить Альбинку. Но кто тогда стрелял в лесу? Это что же получается, что Дина еще и киллера наняла, чтоб уж наверняка?
– У меня вообще эта ситуация не укладывается в голове, – признался Яшка. – Конечно, об Альбине она спокойно не может даже говорить, и каждая поездка к бабушке была для меня как прогулка по минному полю. Динка скандалила, изводила меня подозрениями, хамила, язвила, даже посуду била. Но я все списывал на беременность, гормоны, эмоциональную неуравновешенность. Кто ж мог подумать, что она дойдет до такого?
– Нет человека – нет проблемы, – философски заметила Олеська. – А если она у тебя с приветом, то вполне могла решить свою проблему кардинальным способом. Понимаешь, шизофрению с ходу распознать нелегко, даже специалистам. А что, я это в Интернете прочитала!
Альбина молчала. Она даже предположить не могла, что столько времени кому-то всерьез мешала жить! Ее накрыл шок от осознания того, что кто-то ненавидел ее до такой степени, что отважился даже на убийство.
– Ну все, ребятки, поехали, – сказала Анна Васильевна, появляясь в дверях. – Я поеду с девушками, а ты, Яша, за нами. В дом войдешь, когда я тебе позвоню. Договорились?
На ней было элегантное серое платье с белоснежным шелковым воротничком, на шее – нитка жемчуга, в руках она держала голубое пальто и кокетливую шляпку. Бабушка Яшки была еще той модницей!
Всю дорогу она разрабатывала план нападения и низвержения Дины-убийцы. Олеська завелась не на шутку и поклялась выбить из преступницы признание, если это понадобится. А Альбина думала о том, что, родись Анна Васильевна мужчиной, из нее бы получился превосходный лидер какого-нибудь политического движения, так умело она заводила аудиторию.
Калитку бабушка открыла собственным ключом и решительно прошествовала по дорожке к дому. Альбина и Олеська поплелись следом за ней с видом жертвенных овечек, влекомых на заклание.
Альбина бывала тут не раз, наблюдая все стадии строительства дома, ведь предполагалось, что именно она будет здесь хозяйкой. Ну, до тех пор, пока ей не взбрело в голову, что у них с Яшкой разные цели и задачи в этой жизни. После того как сюда въехала Дина, Альбина, естественно, больше тут не появлялась, поэтому не видела пагоды и арки, прудика и альпийской горки. Все эти ландшафтные изыски появились позже.
– Отличный дворец! Квадратов семьсот-восемьсот и участок соток пятнадцать, – оценила строение Олеська с риелторской точки зрения. – И район отличный: не скопище оголтелых миллионеров, а кружок солидных людей, имеющих вес в обществе.
– Да, это отец Якова приобретал землю, – кивнула Анна Васильевна. – Восемьсот пятьдесят квадратов общая площадь плюс купальни с парилками и зоной отдыха на сто квадратов за домом. И на самом деле тут три участка, по шесть соток, есть где разгуляться.
– Теперь мне понятно, почему она пошла на преступление. Она боялась всего этого лишиться! Некоторые удушатся за такие блага, а некоторые сами кого хочешь удушат.
– Да что за бред! – не выдержала Альбина. – Кто у нее собирался отнимать эту красоту? Кто претендовал на ее место? К тому же она сама это место заняла только потому, что я его добровольно уступила!
– В этом-то и заключается вся суть, – поджала губы Анна Васильевна, – она себя тут не могла чувствовать полноценной хозяйкой, пока где-то есть ты, для которой мой внук все это строил!
– Анна Васильевна, ну не начинайте заново! Ведь уже обсудили все, и не раз! – взмолилась Альбина. – Ну не могу я дать Яше то, что он хочет, ему нужна другая женщина!
– Вот он ее и нашел! – процедила непримиримая бабуля и вышла из машины.
Видимо, Дина увидела их в окно, потому что двери распахнулись, и она вылетела на террасу в шубе, накинутой на трикотажный домашний костюм.
– Это еще что за цирк шапито ко мне пожаловал? – истерически выкрикнула она, уперев руки в бока. – Чего явились? Кто вас сюда звал?!
– Вообще-то, дорогуша, я пришла в дом своего внука, а это – его подруги, так что особого приглашения нам не требуется. Но на самом деле мы сюда приехали с очень, очень плохой новостью для тебя.
– И даже не мечтайте, что я вас пущу в дом! Знаю я этих подруг! Особенно вот эту, которая спит и видит, как бы чужого мужа к рукам прибрать!
Альбина просто задохнулась из-за такого обвинения! Вот дрянь, сказала бы спасибо, что она отказалась от Яшки, освободив его для таких, как Дина. А не травила бы ядом честных людей!..
– Да вот, некого больше прибирать, Диночка, – перебила невестку Анна Васильевна. – Твоими стараниями отравился Яшенька тем цианидом, который ты для Альбины приготовила!
Дина, набравшая воздуху в легкие, чтобы кричать на них и дальше, как-то странно хрюкнула, подавившись фразой.
– Что?! – просипела она, попятившись – Кто отравился?!
– То, что слышишь. Яша приехал ко мне и зашел к Альбине на кофеек. Выпил и…
– Что за бред!
– Это не бред! Ты хотела отравить соперницу, а отравила собственного мужа!
– Вы все врете, какой кофеек? Он вообще не пьет кофе! И потом, что он делал в ее доме?!..
– Я же говорю, на кофе заскочил, по-дружески! – продолжала на нее наступать Анна Васильевна. – А там – яд, который ты ей подсыпала, когда вызвалась кошку покормить.
– Да хватит заливать! – Дина продолжала пятиться, пока не уперлась спиной в дверь. – При чем тут кофе? Он что, кофе с солью пил?!
– Что и требовалось доказать! – энергично кивнула новоявленная Мисс Марпл. – А ведь я ни слова не говорила про соль. Почему ты о ней заговорила?! Откуда тебе знать, что яд был в банке с солью?
– А я и не знала ничего такого! – заверещала Дина. – Вы… вы ничего не докажете! Я никого не травила! Я тут ни при чем! И вообще, я – беременная!
И она зарыдала, громко и некрасиво.
– Именно поэтому я и решила, что нужно устроить все тихо-мирно, – сурово сдвинув брови, сказала Анна Васильевна. – Ко мне приходил следователь, его интересовало, кому я давала ключи от дома Альбины. Я пока что промолчала. Но что мне мешает вспомнить, что ты ходила в ее дом?
– Что вы от меня хотите?! – шмыгнула носом Дина, и поток ее слез иссяк сам собой.
– Заметьте, она даже не спрашивает, что с мужем и где он, – покачала головой Анна Васильевна, обернувшись к безмолвным статуям – Альбине и Олесе. – Ее интересует только способ урегулирования проблемы. Так вот, дорогуша, я не дам делу ход только в том случае, если ты соберешь свои манатки и уберешься отсюда к настоящему отцу этого ребенка.
– А вот это вы видели? – закричала Дина, тыча им в лицо оттопыренным средним пальцем. – Этот ребеночек – ваш родненький правнучек, и если вы не верите, я вам потом документ покажу! Вы говорите, что муж мой траванулся ее кофеем? Так вот, нечего было ошиваться по любовницам и пить всякую бурду! И вы думаете, что я испугаюсь ваших угроз? Хрена лысого! Не на ту напали! Дом им подавай! Щас, держи карман шире! Это мой дом, и я вам его не отдам!
– Твой? Это что-то новенькое!
– Да, после смерти Яшки он перейдет к его законному наследнику, которого я рожу. И до совершеннолетия ребенка я буду владеть всем имуществом вашего внука по закону! Понятно?
– А тебе понятно? – спросила Анна Васильевна, вытаскивая из кармана трубку телефона.
– Понятно, – ответил Яшка и отключился.
– Я не поняла, это с кем ты там базарила? – вскипела Дина. – Нет, вообще, обалдели, ворвались в частную собственность, угрожают, грязью поливают! А ну пошли отсюда, пока я полицию не вызвала!
– Анна Васильевна, я уже за себя не ручаюсь! – ожила Олеська, не отличавшаяся кротким нравом. – Я сейчас не посмотрю, что она беременная, и надеру ей уши. Вы же знаете, у меня кровь горячая!
– Не стоит об нее руки марать, детка! Жадная, глупая, вульгарная, – подвела итог Анна Васильевна, – и куда он только смотрел! Пойдемте, девочки, нам тут делать нечего!
– Чешите, чешите, скатертью дорожка! И можете сюда больше не препираться, я завтра же замки сменю.
У калитки они столкнулись с Яшкой, на этот раз он был зеленого цвета. «А если его стукнуть, – вспомнилось вдруг Альбине, – он станет фиолетовый в крапинку».
– Яша, когда ты тут закончишь, позвони мне, – царственно кивнула головой в его сторону Анна Васильевна. – И я тебя прошу: не трать лишние нервы, откуп обойдется дешевле.
Он что-то невразумительное буркнул в ответ и тяжело зашагал к дому.
– Итак, это она! – воскликнула Олеся, как только они загрузились в «Хонду». – Я в шоке! Нет, я вам верила, Анна Васильевна… и не верила одновременно, если честно. Одно дело – когда такое в кино показывают, другое – когда, вот оно, безумие! – рядом! Ну как можно было до такого додуматься?! Отравить Альбинку ни за что ни про что!
– Она меряет людей по себе, – тихо сказала Альбина. – Она бы ни за что не отказалась от тех благ, которые прилагались к ее браку с Яшей, поэтому ожидала в любой момент моего наступления. Ей казалось, что я – живая угроза ее семейному счастью. Вдруг я передумаю и начну тянуть одеяло на себя? Вот она и решила перевести меня в разряд мертвых героев «мыльной» оперы.
– Неплохой вывод, – кивнула Анна Васильевна. – Тебе не занимать мозгов, моя милая, не то что некоторым. И останови, пожалуйста, машину у аптеки, мне нужно купить кое-какие успокоительные, сегодня денек выдался не для слабонервных.
Вот уж у кого, по мнению Альбины, были железные нервы, так это у Анны Васильевны, аутентичность которой не давала сбоев ни при каких обстоятельствах. Абсолютно гармоничная личность и в гневе, и в радости, бабушка Яшки, как всегда, использовала свой интерес к лекарствам как защитную дымовую завесу.
Альбина притормозила у ближайшего аптечного ларька, и, естественно, покупать лекарства по списку побежала Олеська. А новоявленная Мисс Марпл продолжила разворачивать и плести дальше свою детективную сеть.
– Я точно знаю, Альбиночка, – сказала она, поправляя шляпку, – что Якову навязали байстрюка, у меня есть неопровержимые тому доказательства. Мы, знаешь ли, живем в маленьком городе, и при желании можно быстро обзавестись необходимыми сведениями.
– Почему же вы не представили эти доказательства свому внуку?
– Честно говоря, я до последнего не верила, что он на ней женится. Как говорится, между мадригалом и эпиталамой – объяснением в любви и свадебной песней – связь несомненна. Но, деточка, далеко не всякий мадригал бывает увенчан эпиталамой.
– Вашему внуку упрямства не занимать, – усмехнулась Альбина.
– Вот именно, и он женился, несмотря на явное неодобрение его избранницы с нашей стороны. Это был эдакий акт самоутверждения. Но что хорошо для пубертатного периода, противопоказано во взрослой жизни.
– Поэтому вы решили собрать на нее компромат?
– Решила и собрала. Но это такое неблагодарное дело – рушить семью, пусть даже построенную на ложном фундаменте, – вздохнула Анна Васильевна. – И потом, вы же обо всем договорились, и, как я понимаю, назад у вас дороги нет?
Она выдержала секундную паузу, но Альбина сочла ее вопрос риторическим.
– Вот я и подумала, – поджала губы Анна Васильевна, – зачем вмешиваться? Заглушила, так сказать, голос собственной интуиции. Смалодушничала. Кто же мог предположить, что моя политика нейтралитета обернется риском для ваших жизней!