— Простите, граждане, форсмажор. — Седой спрятал «пульт» на место. — Оля, сворачивай к дамбе.
— А уровень нормальный?
— Нормальный. Я утром проверял.
Саша загодя вцепился в ручку двери и подлокотник, но на этот раз лихая мадам-водитель свернула не так резко. «Хонда» запрыгала по кочковатой грунтовке, оставляя позади себя густой демаскирующий шлейф пыли. Не заметить его мог только слепой. Саша завертел головой, выискивая «Прадо». Да, его экипаж был зрячим. И не только его. С асфальта на грунтовку почти одновременно спрыгнули сразу два черных джипа. Упомянутая Седым дамба была уже видна, но пыльная грунтовка неожиданно кончилась, и под колесами зачавкала болотистая низина. И вот тут стало понятно, чем семейный минивэн, пусть и с приводом на все колеса, отличается от «целевого» покорителя бездорожья. Завеса пыли была плотной, но не настолько, чтобы потерять преследователей из вида. Они быстро нагоняли и уже через несколько секунд должны были тоже выскочить с грунтовки на болотистый берег. Саша почувствовал в груди неприятный холодок. Вряд ли ему удастся повторить свой подвиг и столкнуть эти «чемоданы» в воду при помощи возложения на их капоты непонятно почему зудящих ладоней. Чувствовал он себя отлично: бодрым и полным сил, но не настолько же.
«Хонда» предательски заюлила, ее мотор загудел натужнее, а скорость резко упала.
— Ну, давай же, давай! — вырвалось у Ольги.
— Стрелок-радист Климов — в башню, — отстегивая ремень, приказал сам себе Вася и полез на третий ряд сидений. — Барков, подумай хорошенько, ты точно ничего не можешь сделать?
Саша удивленно взглянул на Климова.
— Да о чем ты все время толкуешь, Клим?
— Ну, смотри. Это и твоя жизнь тоже… — Вася пристроился на заднем сиденье на колени и немного опустил кормовое стекло. — «„Смит-вессон“ калибра тридцать восемь — друг мой до последней перестрелки. Если мы чего-нибудь и просим, это чтоб подохнуть не у стенки…» Слышал такую песню, Саня?
— В летнем лагере под гитару вожатые пели. Что-то про пиратов?
— Верно. А мне ее в детстве батя напел. А сам он ее в пионерском лагере услышал. Вот что значит устное народное творчество — вечность!
Машина вдруг дернулась, зацепившись передними колесами за твердую почву, пошла резвее, перестала пробуксовывать и юлить и наконец вновь начала разгоняться. Теперь она летела по твердой песчаной косе, длинной и узкой, назвать которую дамбой можно было только в том случае, если имеешь максимально туманное представление о настоящих дамбах, плотинах и прочих земноводных сооружениях. Но название этого участка суши сейчас не имело особого значения. Важнее было то, что далеко впереди блестела довольно широкая полоса водной глади. Коса-дамба уходила в большую воду, затем изгибалась и, вернувшись, почти сливалась с берегом, но это «почти» имело в ширину не меньше полусотни метров. Если минивэн не был заодно амфибией или если Ольга не планировала ударить по тормозам и, развернувшись кругом, пойти на джипы в лобовую атаку, продолжение гонки не имело смысла. Однако машина, не сбавляя скорости, неслась прямо к воде. Саша посмотрел назад. «Крузеры» уже выбрались из болотца и тоже встали на твердый, как асфальт, песок косы. Разгонялись они тяжелее, чем «Хонда» беглецов, но это не добавляло последним ни одного шанса. Дальше острого мыса — дальней оконечности косы — им было не уехать.
«Вот когда реально требуется эвакуатор», — мелькнула мысль, и взгляд сам собой поднялся к небу. В замутненной облачной дымкой синеве было полно вертолетов, в том числе и «козлов», но беглецам «свыше» следовало ожидать не помощи, а только очередных неприятностей. Со стороны дачного поселка на цель заходила вороная вертушка. «Может быть, предстоит пересадка на водный транспорт?» Саша вытянул шею, но никаких лодок на берегу не увидел. Зато увидел три катера, несущихся вдоль косы, будто наперегонки. Катера не имели традиционно черного окраса, но двигались чересчур целеустремленно — точно к острому концу косы. Беглецов брали в клещи.
Сзади в салоне что-то хрустнуло, Вася коротко выматерился, и тут же по ушам пассажиров мини-вэна ударил звучный, с набатным оттенком хлопок. Ольга первой отреагировала на изменение правил игры. Машина пошла короткими, почти незаметными для пассажиров зигзагами. «Смит-вессон» Климова хлопнул еще трижды. В ответ прилетела целая очередь. Выстрелов противника Барков не услышал, но сумел рассмотреть автоматчика, когда выглянул из-за плеча Василия. Стрелок высунулся из окошка левого джипа и поливал короткими очередями из специальной, бесшумной модификации «грозы». Так что Васе, да и всем остальным, пока просто чертовски везло, ведь кузовное железо для автоматной пули не являлось препятствием. А может быть, стрелок намеренно взял низкий прицел, чтобы не задеть Баркова.
Ольга вдруг коротко ударила по тормозам, а затем снова утопила педаль акселератора. На капоте машины выбил короткую дробь локальный свинцовый град. Судя по форме оставленных им отверстий, стреляли настильно со стороны большой воды. Саша присмотрелся — да, экипажи катеров тоже были вооружены автоматами, но не модными «грозами-СБ», а обычными трескучими «калашами». Для комплекта оставалось получить предупреждение главным калибром сверху. Полицейские вертушки обычно оснащались легкими пулеметами на базе единого ПК, но кто знает, что торчит в турельном приливе под мордой у этого ворона? Этим «черным» злодеям никакие законы, похоже, не писаны.
— Денис, убери вертушки, — донеслось с переднего сиденья. — Да, если такой умный, сразу все.
Саша удивленно взглянул на седого. Тот говорил с кем-то по смарту в закрытом режиме. Абонент что-то ему ответил, и Владислав Валерьевич внезапно показал тигриные клыки.
— Меня не волнует, как ты это сделаешь!.. Да, можешь стрелять… Хоть ракетами его атакуй, но чтобы через минуту этому «чоперу» было не до нас! С остальными я помогу… Выполнять!
Седой сбросил звонок и тут же набрал новый номер.
— Аэрополиция? Сообщаю о хулиганстве, — по-стариковски ворчливо заявил Владислав Валерьевич. — Безобразие! Два вертолета затеяли воздушное родео над жилой зоной! Показать? А что, ваш хваленый «невод» ничего не видит? Только деньги с налогоплательщиков драть горазды на спутниковые сети всякие… А толку с них, что с козла молока… И с вас тоже… Минутку, сейчас подъеду поближе.
Он прижался к стеклу, напряженно вглядываясь в мутное небо. Прошло меньше минуты, и сверху на вертолет преследователей спикировал почти такой же «Камов», только не черный, а расписанный всевозможной рекламой от шасси до винта. Черный дернулся в сторону и набрал высоту, пытаясь сбросить «расписного» с хвоста, но тот не отставал. Владислав Валерьевич расслабился. Он направил объектив своего смарта в небо и тоном обиженного обывателя спросил:
— Убедились?
— Примем меры, — пообещал игрушечный, несмотря на все усилия стереодинамиков с усилением басов, но строгий голос полицейского.
— Вы уж поторопитесь. А то рухнет кто-нибудь из них на дачи, будут вам тогда «меры». Я первый жалобу напишу. И на вас, и на «невод» ваш, и на Госдуму.
Седой выключил смарт и кивком указал на две далекие точки в небе. Хорошенько рассмотреть, что это за вертолеты, было пока трудно, но яркие красно-синие габаритные огни были прекрасно видны даже в солнечный день. Аэрополиция работала с предельной оперативностью. Или в ожидании подобного вызова барражировала неподалеку? Саша не удивился бы уже ничему.
— В Госдуму-то зачем писать? — усмехнулся Климов.
— Чтобы закон свой идиотский отменили, который над городами летать разрешает, — все тем же сварливым тоном ответил Владислав Валерьевич. — А то взяли моду, дорог им мало. Так и шныряют по небу стаями, будто грачи. Торопятся все, опоздать куда-то боятся…
— А как же эвакуаторы, аэротакси… в Москве без них уже давно никуда, — всерьез озадачился Барков.
Спутники дружно рассмеялись. Седой протянул руку и похлопал Сашу по колену.
— Пошутил я, пошутил. Не буду жалобы писать. Некогда.
Барков покраснел.
— А вы актер. В театре не играли?
— Всю жизнь на подмостках. — Владислав Валерьевич многозначительно усмехнулся и указал на катера: — Этих придется убирать своими силами.
— А тех? — Саша указал большим пальцем за плечо.
— Климова возьмем с собой, а остальные сами уберутся.
Баркову как-то сразу расхотелось задавать глупые вопросы. Седой вел себя так, будто полностью контролировал ситуацию: спокойно наблюдал за приближением стреляющего из десятка автоматов врага и даже шутил. Может, он бессмертный, как один из киногероев, сыгранных сэром Коннери? Или он точно знает, что на поражение противник стрелять не будет?
Саша оставил раздумья на потом. До конца косы оставались считаные метры. Барков вновь схватился за подлокотники. Минивэн с шумным всплеском взрезал водную гладь и помчался дальше, отбрасывая по бортам две высокие волны. Шкиперы летящих наперерез катеров слишком поздно сообразили, в чем подвох, и повели себя по-разному. Первый прибавил газу, и его суденышко взлетело над отмелью, будто над трамплином. Плюхнувшись в заводь, оно потеряло управление и уткнулось носом в большой берег. Два других катера попытались развернуться перед мелью, в результате чего один слишком сильно накренился на левый борт и перевернулся, а второй выскочил на косу.
Спутники дружно рассмеялись. Седой протянул руку и похлопал Сашу по колену.
— Пошутил я, пошутил. Не буду жалобы писать. Некогда.
Барков покраснел.
— А вы актер. В театре не играли?
— Всю жизнь на подмостках. — Владислав Валерьевич многозначительно усмехнулся и указал на катера: — Этих придется убирать своими силами.
— А тех? — Саша указал большим пальцем за плечо.
— Климова возьмем с собой, а остальные сами уберутся.
Баркову как-то сразу расхотелось задавать глупые вопросы. Седой вел себя так, будто полностью контролировал ситуацию: спокойно наблюдал за приближением стреляющего из десятка автоматов врага и даже шутил. Может, он бессмертный, как один из киногероев, сыгранных сэром Коннери? Или он точно знает, что на поражение противник стрелять не будет?
Саша оставил раздумья на потом. До конца косы оставались считаные метры. Барков вновь схватился за подлокотники. Минивэн с шумным всплеском взрезал водную гладь и помчался дальше, отбрасывая по бортам две высокие волны. Шкиперы летящих наперерез катеров слишком поздно сообразили, в чем подвох, и повели себя по-разному. Первый прибавил газу, и его суденышко взлетело над отмелью, будто над трамплином. Плюхнувшись в заводь, оно потеряло управление и уткнулось носом в большой берег. Два других катера попытались развернуться перед мелью, в результате чего один слишком сильно накренился на левый борт и перевернулся, а второй выскочил на косу.
— Ну вот. Они сами себя убрали. — Седой удовлетворенно щелкнул пальцами и подмигнул Саше. — Чистая работа.
Барков не стал уточнять, чья это работа. Ему почему-то подумалось, что Владислав Валерьевич, так же как Климов, склонен приписывать любые удачные повороты событий каким-то неведомым талантам Баркова. За кого они принимают скромного специалиста «Мобисофт»? За мага и чародея?
Ольга едва заметно подкорректировала движение, и машина отклонилась от идеальной прямой сначала влево, а затем вновь вернулась на прежний курс. «Объехала яму, — догадался Барков. — Но как могла она ее увидеть? Прощупала сонаром? Не по памяти же едет…»
Никаких дополнительных индикаторов на приборной панели минивэна не наблюдалось, и Саше оставалось лишь теряться в догадках. Впрочем, не было эхолотов и в штатном оборудовании «Прадо». Это стало понятно двумя секундами позже. Первый джип, висевший буквально на хвосте, метрах в пяти позади машины беглецов, не успел повторить изящный маневр и ухнул в яму, толкнув капотом мощную волну. Она ударила минивэн в заднюю дверь, облизала борта и стукнула тяжелыми каплями по крыше.
Когда волна схлынула, а щетка стерла с дырявого заднего стекла воду, стало видно, что преследователь затонул ровно наполовину. Над поверхностью воды торчали задние дверцы и все еще вращающиеся колеса. Вторая машина преследователей была вынуждена остановиться, поскольку взбаламученная вода скрыла брод и водитель не видел, как можно объехать наполовину затонувший джип.
Фора получалась небольшая, минуты в три, но, если выбраться на асфальт, вполне достаточная.
— Заодно и помылись, — снова перебираясь на второй ряд сидений, сказал Климов. — Что у нас дальше, Влад?
— А дальше самое интересное, — пообещал Владислав Валерьевич. — Через две минуты выйдем на большое шоссе, а там… Александр, очень вас прошу, отбросьте амбиции, понимайте мои команды буквально и выполняйте без промедления. Если желаете остаться в живых, конечно.
— Какие еще амбиции? — Барков насупился.
— Вот эти. — Седой кивнул. — Все, что произошло до сих пор — детский сад, ясельная группа. Настоящие проблемы впереди.
— И далеко впереди? — не сдавался Саша.
— Уже нет. Вон там, после низины. Видите пост ДПС на горке? Хотите бинокль?
Пост было видно и без бинокля. А еще без всякой оптики было видно, что рядом с ним стоят два черных джипа и смутно знакомый по юношеским воспоминаниям грузовой фургон, естественно, тоже черный.
— А объехать нельзя?
— Нет. — Седой медленно покачал головой. — И обратно ехать нам пока нельзя.
На посту наметилось какое-то движение. Милиционеры торопливо пропускали скопившиеся перед рогатками попутные машины и тормозили встречные. Минивэн помчался под уклон, и вскоре пост скрылся из вида, но Саша успел заметить, что милиционеры опустили шлагбаумы и подняли вмонтированные поперек дороги шипастые заграждения. Более того, из-за кирпичного здания поста вырулил и встал поперек трассы длинный бензовоз.
— Во дают! — вырвалось у Климова. — Надеюсь, эта баклажка пустая?
Барков взглянул на задние рессоры бензовоза. «Баклажка» была полной, это сто процентов. На душе снова стало неуютно, а в ладонях опять возник мучительный зуд.
— Приготовились! — крикнула Ольга, резко утапливая педаль газа в пол.
Минивэн взревел и нырнул на самое дно низины…
… — Приготовились! — скомандовал милицейский капитан. — Как только появятся в зоне видимости, огонь на поражение!
— Отставить, капитан! — одернул его человек в легком, но строгом костюме и непроницаемо черных очках. — Огонь по колесам! Никакого поражения!
— Отставить! Огонь по скатам! — исправился капитан и добавил негромко: — Сами же сказали, господин Травкин, остановить любой ценой. А если они доедут?
Он указал на цистерну.
— На дисках не доедут. — Человек встал лицом к склону, не желая пропустить ключевой момент. — Чем раньше их «разуете», тем быстрее остановятся.
— По инерции могут.
— Они идут на подъем, с инерцией у них будет напряженка. Бензовоз, надеюсь, пустой?
— Полный.
— С ума сошли?! — Травкин резко обернулся к капитану. — Немедленно отгоните!
— Вы же уверены, что они не дотянут, — «гаишник» пожал плечами. — Какая разница?
— Одна дает, другая дразнится! Отгоняйте!
— Эй, «КамАЗ», заводи! — Капитан еще раз пожал плечами и подтвердил приказ двумя круговыми взмахами над головой.
— Вашу мать, — с явным облегчением в голосе проронил водитель бензовоза. — Слава те господи, одумались… А то нашли, из чего заслоны делать… — Он схватился за ручку двери, попытался потянуть, но та не подалась. — Ах ты, дремучий случай, опять заело!
Он виновато оглянулся. Капитан сделал страшные глаза.
— Зачем ты вообще из кабины выбрался, идиот?!
— Так ведь… а если б врезался ваш нарушитель? Я мигом, вторая-то дверь не закрыта! — Он торопливо обежал кабину и забрался внутрь через пассажирскую дверь.
Пока водитель «КамАЗа» суетился, минивэн уже вылетел на пригорок. Одновременно со щелчком замка пассажирской двери кабины бензовоза над дорогой грянул трескучий, продолжительный гром. Ровное покрытие шоссе будто бы вспенилось от многочисленных фонтанчиков выбитой пулями асфальтовой крошки. Машина «нарушителей» вмиг потеряла покрышки — они разлетелись в стороны черными лохмотьями, — ее несколько раз коротко занесло вправо-влево, но каким-то чудом она удержала курс. Теперь она неслась в окружении снопов рыжих искр и похожих на сгорающие метеоры коротких вспышек от попаданий пуль в голые диски.
Инерции, вопреки прогнозам Травкина, у мини-вэна было хоть отбавляй.
Капитан попятился и оглянулся на бензовоз. Тот завелся и даже начал сдавать назад, но освободить дорогу взбесившемуся минивэну уже явно не успевал. До столкновения и вероятного взрыва Оставались считаные секунды.
— Всем отойти! — что было сил заорал капитан. — В укрытие!
— Вашу мать, — неестественно спокойным голосом повторил Травкин слова водителя «КамАЗа».
Капитан поднял испуганный взгляд на приближающийся минивэн и тоже понял, что прятаться поздно. Травкин устало вздохнул и снял темные очки. Глаза у него были серые, равнодушные, с холодным расчетливым прищуром, который не исчез, даже когда в зрачках отразилась гигантская вспышка адского пламени…
Глава 6
05 июля, 16 часов 15 минутОдиночество — худшая расплата за любое прегрешение. А если ты точно знаешь, что грехи неискупимы, оно тяготит вдвойне. И не имеет значения, что ты красива и легко продвигаешься по служебной лестнице. Тяжкое душевное одиночество перевешивает все радости существования. А если к нему добавляется обида, жизнь становится и вовсе невыносима. Одинокий обиженный человек замыкается в своем внутреннем мире, как моллюск в раковине, и медленно умирает. Пусть не физически, а лишь духовно, это не имеет значения. Смерть многолика, но одинаково страшна в любом из своих обличий. Пустая оболочка — это не человек, а призрак во плоти, бездушная кукла. Чем такой голем лучше гниющего трупа? Тем, что створки его душевной раковины покрыты перламутром, а не зловонной слизью?
От возникшего в сознании четкого образа Тамару слегка передернуло. Она была одинока уже долгое время. Это случилось не по ее вине, и оттого ей было еще и обидно. То есть все условия для начала медленного умирания соблюдены. Сначала она думала, что это пройдет, ведь жизнь не кончилась, и, чтобы отвлечься, погрузилась с головой в работу, но Судьба не пожелала дать ей шанс. Нет, работа тут ни при чем. Она Тамаре нравилась, пусть и не была пределом мечтаний. Фирма Игоря Семенова, в которую Тому устроил один старый знакомый, занималась подозрительными вещами и частенько балансировала на грани дозволенного Уголовным кодексом, но Тамара отлично знала, на что шла, и это ее не пугало.