Пожар в душе утих, гнев превратился в тлеющие дымящие угли, а затем растворился в дождевом потоке и стек между прутьями воображаемой сливной решетки. Саша медленно выдохнул и открыл глаза.
— Вот это я понимаю — самоконтроль, — с уважением произнес Климов.
— А я все равно ничего не понимаю, — бросив взгляд на ожившие приборы «Фольксвагена», процедил Барков. — Кого-то ждем?
— Нет. — Ольга включила передачу. — Вася, надо связаться с Владом. Иначе не оторвемся. Из «красных» помощники теперь никакие, а «крузеры» сейчас тоже заведутся. Но в первую очередь — вертолеты… От них нам точно не уйти.
— А если он занят?
— А ты предлагаешь попросить Сашу, чтобы он уронил вертушки?
— Нет, хватит нам бензовоза.
— Вот именно.
— Хорошо, — сдался Климов.
Он включил смарт, но вызвать Седого не успел: по приоритетной линии ему пришел входящий звонок. Вася ответил. На экранчике появилась огненно-рыжая шевелюра вертолетчика Дениса.
— Помощь нужна?
— Еще бы, — хмыкнул Вася. — Скажи для начала, куда нам ехать?
— Впереди «Форды» дорогу перекрыли, — взглянув вниз, ответил Денис. — На перекрестке вправо уходите, там свободно. А «крузеры» я зашью.
— Что сделаешь? — Климов удивленно взглянул на пилота.
— Обстреляю, — Денис усмехнулся. — Это специальный термин, не загружайся. Встанут джипы как вкопанные, не сомневайся.
— А от аэрополиции не попадет?
— Пусть догонят сначала. Ну, вы готовы? — Оля!
— Готова!
— Право руля!
«Фольксваген» опасно накренился и, пронзительно взвизгнув шинами, на полной скорости вошел в поворот. Поддержка с воздуха оказалась весьма своевременной. Преследующие машину «крузеры» бросились было следом, но тут дорога перед ними словно взорвалась, и во все стороны полетели крупные темно-серые куски асфальта. Скорострельная пушка расписного вертолета била угрожающе точно и мощно. Взрывы ее снарядов прочертили перед джипами довольно глубокую канаву, и у преследователей отпала всякая охота продолжать погоню. Машины были бронированными, но против такого калибра их броня выстоять не могла.
Саша взглянул вверх. Приближающиеся черные вертушки выдвинули из носовых обтекателей, будто жала, стволы пулеметов и дали по защитнику беглецов несколько коротких очередей. Белесые трассы прошли мимо и уткнулись в гравий левой обочины дороги. Денис быстро сориентировался в ситуации и резко ушел вверх. За ним погнался только вертолет аэрополиции. Обе «черные акулы» продолжили преследование «Фольксвагена».
— Факир был пьян, и фокус не удался, — констатировал Климов. — Придется вызывать кавалерию… Влад, срочный вызов!
— Слушаю, Вася. Как там у вас? Где Денис?
— Удирает от аэрополиции. Землю он отсек, а вот вертушки его не испугались. Погоди, а ты разве в курсе нашей обстановки?
— А «невод» нам на что? Вижу все как на ладони. Времени у вас примерно две минуты. Потом вас прижмут.
— Что же делать?!
— Сохранять спокойствие. Придется вам воспользоваться планом «Б».
— Что еще за план?!
— Сдаться «красным».
— Но это же гарантированный… конец всей операции! В руках у военных окажется полный комплект: и мы, и «Сокол», и код к нему!
Последняя фраза Климова вдруг отдалась в голове у Саши набатным гулом, сквозь который словно бы нехотя пробился странный механический голос. Сначала Барков не разобрал слов, но голос повторил реплику. «Неполный код». Что это могло означать, Саша не представлял себе даже примерно. И откуда взялся этот голос, кстати, очень похожий на тот, в самолете…
— Это единственно возможный выход, Вася, — твердо сказал Седой. — К тому же с кодом пока ничего не ясно. И главное — с территории «красных» я вас вытащу, а вот из лап Боброва…
— Понятно. Куда нам ехать?
— Вы правильно идете. Оля, поднажми. Через километр начнется бесполетная зона. Там расположены подряд три военных объекта. Если успеете, вертушки отстанут.
— Успеть-то успеем, даже на этом диване, — пробормотала Ольга. — Только «чоперы» наглые попались. Могут и не отстать.
— Тогда их собьют. Объекты стратегические, охранники шутить не станут.
— Посмотрим. — Ольга заставила движок взвыть, и первая цифра в трехзначном числе на спидометре нехотя превратилась в двойку.
В эту же секунду вертолеты снизились до полусотни метров и начали штурм. Их пулеметы взрезали асфальт двумя параллельными полосами справа и слева от машины.
— Черт, не успеваем! — выкрикнул Климов. — Где эта зона, мать ее?!
— Мы уже в ней, — пытаясь сохранять спокойствие, ответила Ольга. — Об этом я и говорила. Чихать им на все правила. У них вон и ДПС, и аэрополиция в кармане…
Она не договорила. Откуда-то из хитросплетения конструкций и антенн, венчающих крыши серых однотипных построек, строго вверх вытянулось тонкое дымное щупальце, на кончике которого подрагивала красная точка сигнальной ракеты. Способ предупреждения был устаревшим, но по-военному предельно понятным. Естественно, сигнал дублировался и лазерными маяками, и в радиоэфире, но комп «Фольксвагена» не был настроен на частоту аэрополиции, и пассажиры машины ничего не услышали.
Черные вертушки на предупреждение не отреагировали. Они снова дали две короткие очереди, на этот раз испортив дорожное покрытие в ста метрах перед капотом «Фольксвагена». Ольга резко ударила по педали тормоза, и машина пошла юзом.
— Саня, придется тебе снова напрячься! — крикнул сползший на пол Вася. — Вырубай их бортовые компы, иначе крышка нам!
— Я не могу так… по заказу! — Барков с трудом удержался на сиденье.
— Какая тебе еще «виагра» нужна?! — в полную глотку заорал Климов. — Пуля в башке?!
Саша резко подвинулся к окошку и уставился на вертолеты. Он с ужасом смотрел, как черные воздушные «акулы» снова берут машину в прицелы, и ничего не мог с собой поделать. Гнев пробуждаться не желал, а других стимуляторов непонятных способностей Саша пока не знал. Страх стимулятором не был, это точно.
Тень одной из вертушек уже коснулась кормы «Фольксвагена», и тут что-то изменилось. Нет, это изменение не имело отношения к секретным талантам Баркова, скорее это было то, о чем нарушителей предупреждала охрана военных объектов — теперь совсем близких. Левая вертушка вдруг клюнула носом и начала относительно медленно переворачиваться, словно бы выполняя кувырок через кабину. При этом лопасти ее несущего винта окутались странным облачком пыли и рассыпались на мелкие части. Машина с грохотом, неуклюже воткнулась носом в шоссе и смялась, как недокуренная сигарета в пепельнице. Взрыва не последовало, но, когда осела пыль, упали все куски асфальта и комья земли, стало видно, что по смятому корпусу вертушки побежали стремительные язычки пламени.
Второй вертолет тут же набрал высоту и заложил вираж, явно намереваясь лечь на обратный курс.
— Да! — заорал Климов уже и вовсе безумно. — Ты это сделал!
— Это не я! — Саша отпрянул от окна и зачем-то осмотрел ладони. — Я ни при чем!
— Это была плазменная пушка, — подтвердила Ольга Сашину непричастность к трагедии. — «ФАР-7Б». Такие штуковины установлены на всех подмосковных стратегических объектах. Мгновенно сбивают любые цели на высотах до пятидесяти километров без всяких там зенитных ракет. Только это гостайна, учтите.
— Учтем, — радостно пообещал Климов. — Все равно хорошо!
— Ничего хорошего, — возразил Саша. — Столько народу полегло в этой мясорубке… Чего ради?
— Ради будущего, — коротко ответила Ольга. Барков недовольно фыркнул, но развивать тему не стал. «Фольксваген» свернул к высоким воротам во внушительной бетонной стене одного из военных объектов, и его впустили, даже не поинтересовавшись, есть ли у пассажиров пропуска или что-то еще. Просто впустили и закрыли ворота позади машины.
И в этот момент Барков вдруг понял, что, несмотря на обилие событий, оставшихся за спиной, по ту сторону ворот, на самом деле все только начинается.
На территории закрытого объекта машина не задержалась. В торце ближайшего здания открылись еще одни автоматические ворота, «Фольксваген» въехал внутрь просторного гаража и занял свободное место в длинном ряду самых разных авто, в большинстве — с военными номерами. Климов открыл сдвижную дверцу и вышел из машины первым. Оглянувшись, он махнул рукой Саше. Барков легко спрыгнул на серый бетон и тоже бросил быстрый взгляд по сторонам. Освещение и конфигурация окружающего пространства вызвали какие-то ассоциации. Саша на секунду задумался. Машина, полумрак, фигура Климова ближе к заднему бамперу «Фольксвагена», остывающего после гонок с преследованием… Сходство поверхностное, но все-таки имелось — с грузовым отсеком того громадного самолета. И даже в фигуре Василия было что-то похожее на силуэт человека в маске, брызнувшего в лицо Баркову из баллончика. Это, конечно, ничего не значило, но… Нет. Саша отогнал смутную мысль. Сейчас не до анализа всяких мелочей вроде совпадений и глупых невнятных подозрений. Есть вещи и поважнее. Например, присутствие в ангаре примерно полувзвода настороженных автоматчиков.
И в этот момент Барков вдруг понял, что, несмотря на обилие событий, оставшихся за спиной, по ту сторону ворот, на самом деле все только начинается.
На территории закрытого объекта машина не задержалась. В торце ближайшего здания открылись еще одни автоматические ворота, «Фольксваген» въехал внутрь просторного гаража и занял свободное место в длинном ряду самых разных авто, в большинстве — с военными номерами. Климов открыл сдвижную дверцу и вышел из машины первым. Оглянувшись, он махнул рукой Саше. Барков легко спрыгнул на серый бетон и тоже бросил быстрый взгляд по сторонам. Освещение и конфигурация окружающего пространства вызвали какие-то ассоциации. Саша на секунду задумался. Машина, полумрак, фигура Климова ближе к заднему бамперу «Фольксвагена», остывающего после гонок с преследованием… Сходство поверхностное, но все-таки имелось — с грузовым отсеком того громадного самолета. И даже в фигуре Василия было что-то похожее на силуэт человека в маске, брызнувшего в лицо Баркову из баллончика. Это, конечно, ничего не значило, но… Нет. Саша отогнал смутную мысль. Сейчас не до анализа всяких мелочей вроде совпадений и глупых невнятных подозрений. Есть вещи и поважнее. Например, присутствие в ангаре примерно полувзвода настороженных автоматчиков.
Барков покосился на Васю. Тот пребывал в самом благодушном настроении и, казалось, не замечал никого, кроме Ольги и Баркова.
— Идем в контору. — Он направился куда-то в глубь помещения. — Саня, идем!
Барков сделал несколько осторожных шагов. Замершие в полумраке автоматчики не шевелились. Саша немного успокоился и пошел следом за Климовым. Ольга отстала на три шага, не больше. Саша вдруг ощутил ее запах. Это было странно. К разным странностям Барков уже начал привыкать, и все-таки это было странно. Ольга, конечно, могла вспотеть от перенапряжения, все-таки стресс был что надо, но пахло от нее не трудовым потом, а чем-то другим. Страхом, что ли? Или это был не запах, а нечто иное, чему в Сашином словаре не нашлось подходящего определения? Он «принюхался» к Климову. От Васи «пахло» расслабленностью и ожиданием перемен к лучшему, если говорить проще — оптимизмом. Барков постарался скрыть удивление. Организм продолжал какую-то незаметную перестройку на новые режимы функционирования и восприятия. С одной стороны, было любопытно, но с другой — страшновато: как знать, чем эта перестройка закончится? А вдруг, кроме умения дистанционно глушить двигатели, обостренного чутья и легкости движений, проявятся еще какие-нибудь изменения, например, вырастут клыки и когти? Или мозги перегреются. Нет, с этими «талантами» определенно требовалось что-то решать и как можно скорее…
Климов потянулся к двери в «контору» — помещение в торце ангара, отделенное стеклянной стеной, изнутри которую маскировали закрытые жалюзи, — и тут на Баркова свалилось очередное озарение. Он вдруг отчетливо почувствовал волну угрозы, исходящую из-за стеклянной стены. Саша резко подался вперед и перехватил руку Климова.
— Ты чего? — Вася удивленно взглянул на Баркова.
— Там опасно. — Саша отстранил товарища и приложил руку к двери.
Ладонь тут же похолодела, и в нее начали колоть сотни микроскопических иголок. Внутри конторы вспыхнул яркий свет. Он был настолько ярким, что пробился сквозь пластиковые жалюзи. Затем последовало несколько глухих хлопков, невнятные ругательства, и все стихло. Прошло еще несколько секунд, и дверь распахнулась. На пороге стоял багровый от гнева офицер в пятнистой униформе. Во всей его коренастой фигуре читалось возмущение. Он наклонил тяжелую, наголо бритую голову и неприязненно смотрел на Баркова исподлобья. Губы его все еще шевелились, видимо досказывая, правда беззвучно, самые грубые идиомы. Позади офицера стоял слегка озадаченный Владислав Валерьевич.
— Влад, ты уже здесь! — обрадовался Климов. — Ну, слава богу! А то Саня совсем разнервничался. Опасно, говорит, там.
— И от переживаний замкнул нам все розетки? — прорычал коренастый офицер.
Владислав Валерьевич укоризненно взглянул на Баркова.
— Вы бы, Александр, поосторожнее с этим… талантом.
— А вы, Владислав Валерьевич, мозги бы мне не пудрили да рассказали всю правду, я тогда, может, и осторожничал бы.
— Ну что ж, правду так правду. Теперь, пожалуй, можно. Проходите в контору, выпьем кофейку, да и поговорим.
— Мои здесь? — Саша даже и не думал двигаться с места.
— Здесь, здесь… на соседней территории. Пока мы разговариваем, майор Черпаев их приведет. Так, майор?
— Приведу, — майор отвел тяжелый взгляд, — если приказ будет.
— Это и есть приказ, — твердо сказал Седой.
— От моего начальства, — уточнил Черпаев.
— Не доверяете? — Владислав Валерьевич усмехнулся и открыл смарт. — Справедливо… Смарт, генерала Манилова. Алло… Петр Георгиевич, приветствую… Да, мы на вашей базе, у Черпаева. Все нормально, отбились… Да… хорошо… Майору приказ отдайте, пожалуйста. Перебрасываю…
Седой нажал нужную кнопку, и вызов пошел на смарт майора. Черпаев коснулся гарнитуры на мочке уха, выслушал приказ и буркнул: «Есть». Лицо его не особенно просветлело, но смотрел он уже не так настороженно и враждебно, как минуту назад. Пропустив гостей в застекленную контору, он жестом подозвал одного из маячивших в ангаре автоматчиков и что-то ему негромко сказал. Саша не услышал, что именно приказал подчиненному майор, но чувство опасности вдруг всколыхнулось внутри с новой силой.
— Я пойду вместе с майором, — твердо заявил Барков.
— Опять двадцать пять, — огорчился Седой. — Черпаев на своей территории, Александр, мы не вправе диктовать ему условия. К тому же опасность миновала, он выполнит приказ и без вашей помощи.
— Я ему не доверяю. I
— Я знаю, что вы не доверяете никому, но вам придется…
— Я чувствую опасность!
— Чувствуете? — озадачился Владислав Валерьевич. — Интуиция? В списке талантов «Сокола» этого пункта не было. И в какой… форме это выражается?
— В неопределенной. — В голове снова прозвучал набат и та же фраза, что и полчаса назад: «Неполный код». Саша поморщился и, выждав, когда прекратится звон в ушах, попытался настроить новое «чутье» на Седого. — Вот вы, например, встревожены, но лишь поверхностно. В глубине души вы полностью уверены в своей правоте.
— Так и есть, — немного помедлив, согласился Седой.
— Вася в эйфории, а Ольга… чего-то боится, — продолжил Саша. — А от вашего майора веет враждебностью. Он опасен. И вся ситуация опасна!
— Полноте, Александр. — Владислав Валерьевич неуверенно усмехнулся. — Впрочем… Если я пошлю с майором Васю, ситуация улучшится?
— Пошлите, а я попробую прочувствовать, — согласился Барков.
— Вася…
— Понял. — Климов посерьезнел. — Прослежу, чтобы все было тип-топ.
Саша проводил его взглядом, но, когда Вася вышел за дверь, по телу Баркова пробежала волна уже знакомого покалывания. Предчувствия стали еще более тяжелыми, и Саша не замедлил сказать об этом Владиславу Валерьевичу.
— Вам не угодишь. — Седой озадаченно взглянул на Ольгу.
Та молча кивнула и вышла следом за Климовым.
— Держи смарт открытым, чтобы мы все слышали, — вдогонку ей бросил Владислав Валерьевич.
— Хорошо, — Ольга чуть задержалась у порога.
Как только она включила смарт, Баркову мгновенно полегчало. Будто на бушующий внутри его огонь щедро плеснули водицы.
— Странно. — Седой задумчиво потер щетинистый подбородок. — Если вы правы, то это дает обильную пищу для размышлений. И не только о неизвестных нам ранее способностях «Сокола», но и о кадровой политике.
— А нельзя ли поразмышлять об этом чуть позже? — Баркова снова покоробило от гулкого звона в голове. Похоже, что его вызывало какое-то определенное слово, изредка мелькающее в разговорах с Владиславом. — Вы обещали мне выложить всю правду.
— Да, да, конечно. — Седой уселся верхом на стул и жестом предложил Саше занять кресло у одного из погасших компьютеров. — Итак, Александр, что вам говорит слово «Сокол»?
Набат и «неполный код». Вот это слово! «Сокол». Но почему, черт возьми? И почему раньше на него не было такой реакции?
— Хищная птица. — Барков встряхнул головой. Гул исчез. — Еще с нею раньше охотились… на лис, кажется.
— Это верно. — Владислав Валерьевич встал, прошелся по конторке и остановился у кофеварки. — Удивительно… заработала! Все верно, Александр, но сейчас речь идет не о птице, а о секретном проекте, и слово «Сокол» является на самом деле аббревиатурой его полного названия.
— В таком случае я пас. К секретам допуска не имел.
— Так-то оно так… — Седой взял из окошечка выдачи чашку с горячим, аппетитно пахнущим кофе. — Вам черный или со сливками?