Игорь бросил короткое «здрасьте» и сразу направился в ряды с джинсами. Выбрал первые попавшиеся со старомодными разрезами. В отделе с майками схватил и вовсе какую-то глупость с американским флагом. Несколько мгновений подумал и повесил обратно. Быстро перебрал вешалки с одеждой и, наконец, нашёл то, что искал — обычная белая майка с небольшим символом магазина.
— Пробейте, — подошёл он на кассу.
— Примерять будете? — поинтересовалась продавец-консультант.
— Нет… Да… — замялся Игорь. — Я в них уйду.
— Хорошо, — равнодушно ответила девушка. Несколько раз пикнул сканер штрихкода. — Сумма на экране, — указала она на табло кассы.
В другой ситуации Игорь бы обиделся на подобное отношение обслуживающего персонала. Ведь он не хуже неё знал, как следовало обращаться с покупателями.
Бросил на стол требуемую сумму и, не дожидаясь сдачи, схватил вещи. По дороге к примерочной оторвал ярлыки. Внутри кто-то забыл вешалку. Скинуть старую одежду и надеть новую заняло не больше минуты. Удивительно, но размер он подобрал тот, что надо. Сидели майка с джинсами идеально.
Он сгрёб старые шмотки, перекинул через плечо сумку, выскочил из примерочной. Быстро прошёл по рядам к выходу. Уличная жара встретила тёплой стеной. Мимо шагали люди. Никто не задерживал на нём взгляд больше, чем на секунду.
Старую одежду выбросил в мусорник возле входа в метро. Вниз по эскалатору сбежал. По перрону ходил патруль с собакой. Захотелось их обойти, но Игорь пересилил себя и прошёл мимо. Сел на поезд в сторону Павелецкого вокзала. Людей внутри полно. Большинство без шлемов — видно, что приезжие. На одном из сидений наоборот развалились парень с девушкой. Явно представители движения «метро в метро», которое появилось, после того, как Глуховский написал сценарий сна на основе сюжета собственного «Метро». Позиционируется такой сон полным погружением и встречаются представители этого движения только на кольцевой ветке.
На «Павелецкой» Игорь вышел напротив одноимённого вокзала. Глазами сразу уцепился за такси, припаркованные на Новокузнецкой улице. Быстро прошёл к жёлтым машинам.
— На Стандартную сколько? — наклонился к открытому окну.
Наверно среди таксистов самое большее количество пузодавов. Вряд ли кто-то поедет на такси, водитель которого будет спать, хотя Европа давно перешла на практику автоматических машин. Подобные таксомоторные фирмы существовали и в Москве, но относились к категории бизнес-класса. Подавляющее число людей пользовалось по-прежнему услугами таксистов. А психология русского человека такова, что он не будет платить водителю, если тот всю дорогу проспал.
— Это где? — представитель кавказской национальности вяло повернул голову, мол, ходят тут всякие, отвлекают от просмотра фильмов.
— На Алтушке, — Игорь уже хотел пойти к следующей машине, но сумма, озвученная водителем, оказалась меньше, нежели он рассчитывал. Открыл заднюю дверь и упал на сидение.
Машина завелась с третьего раза. С задних колонок тихо лилась музыка. Что-то из попсы. Водитель несколько раз бросил взгляд на пассажира. Язык явно чесался, но почему-то заговорить так и не решился, за что Игорь был ему благодарен. Меньше всего он хотел сейчас болтать. Возникло желание погрузиться в сон. Расстегнул молнию на сумке. Шлем находился под пистолетом, и вначале следовало достать оружие. Решил не вынимать, незачем светить стволом в такси. Походит или на дешёвые понты, или на попытку ограбления. Закрыл сумку и уставился в окно.
Машина пронеслась по садовому кольцу. Свернула на Долгоруковскую улицу, которая плавно перетекла в Новослободскую. На Савёловской эстакаде немного потолкались — ремонт дороги. Преимущество машины с водителем-человеком перед автомобилем-автоматом в том, что человек всегда может нагло куда-то влезть, отступить от правил, протиснуться в зазор, куда автомату, в силу его автоматических мозгов, движение запрещено. И пока люди, погруженные в сон, ждали, когда умные машины довезут их бренные тела до необходимого адреса, таксист, залезая в каждую свободную дырку и нещадно подрезая, быстро пересёк заторное место. По Руставели свернул на Яблочкова. На перекрёстке с улицей Гончарова грузовик пробил переднее колесо. Водитель стоял рядом, говорил по телефону и удручённо смотрел на причину остановки.
Алтуфьевское шоссе пролетели по крайнему левому ряду. Машины-автоматы этот ряд обычно не занимали. Водитель включил навигатор и во дворы заехали на перекрёстке с Инженерной улицей. Проехав через станцию Бескудниково, выбрались на Стандартную улицу. Бело-розовый дом возвышался над проходной бескудниковского комбината строительных материалов.
— Приехали, — буркнул водитель.
— Без сдачи, — протянул крупную купюру Игорь.
— Спасибо! — посмотрел таксист в зеркало заднего вида. Поначалу клиент ему не понравился. Молчаливый и угрюмый, но заплатил он в полтора раза больше, чем требовалось.
Вася жил в первом подъезде, на одиннадцатом этаже. Игорь не знал номера квартиры, но помнил, что на первом жилых помещений нет, а на последующих по три квартиры. Путём нехитрых математических выкладок рассчитал номер жилища. Набрал цифру на аудио-домофоне, который сам по себе был редкостью.
— Кто там? — раздался заспанный голос друга после пяти длинных гудков.
— Вася, это Игорь. Открой.
— Что-то произошло?
— Да, мать твою! — взорвался Игорь. — Охренеть что произошло! Впусти меня!
— Я сейчас спущусь, — раздалось из динамика, после чего последовал характерный звук положенной трубки.
— Мудак!
Игорю хотелось рвать и метать. Если бы друг в этот момент был в пределах досягаемости, то ему бы точно не поздоровилось. Пытаясь успокоиться, он спустился на тротуар и прошёлся вдоль дома туда-обратно. Затем ещё раз. Терпение начинало заканчиваться. Когда он снова собирался воспользоваться услугами раритетного домофона, дверь открылась, и на крыльцо вышел Вася.
Друг всегда старался выглядеть презентабельно, но иногда его тяга к солидности смотрелась попросту смешно. Вот и сейчас он вышел на улицу в синих брюках, туфлях и не глаженной белой рубашке.
— Ты кого ко мне вчера подослал? — подскочил к нему Игорь.
— Подослал? — выпучил глаза Вася. — Дружище, ты пьян что ли?
— Пьян?! Ты чего несёшь? Кто были эти двое?
— Кто двое? Кого подослал? Ты о чём вообще?
Если бы Игорь его не знал, то ни за что бы не поверил в правдивость этих слов. Выражение Васиного лица было красноречивее всего. Хотя мог и актёрствовать — работа у него такая, врать напропалую.
— Хочешь сказать, ты мне вчера не звонил? — прищурился Игорь. — И не просил никому ничего закачать?
— Чувак, ты что-то сильно напутал. Я вчера так кардинально погряз в работу, что вообще забыл о твоём существовании. Да что там… я чуть не забыл, как меня зовут! Реально напряжёнка была. В пять утра сегодня домой пришёл!
Не верил Игорь, что его друг настолько талантливый актёр. Гамму чувств на его лице подделать вряд ли возможно. Но и собственные воспоминания нельзя считать бредом. Где-то здесь закралась ошибка. Осталось лишь понять где.
— Что стряслось дружище? — участливо поинтересовался Вася.
— Ты мне вчера позвонил и сказал, что у тебя есть двое друзей, у которых получилось совместить реальности сна. Но сделать это они могут пока лишь при помощи «обручей богов». — Игорь внимательно наблюдал за реакцией друга и с каждым сказанным словом убеждался, что тот не при чём. — И вот им понадобилось залить этот сон в шлемы, а как ты знаешь, «обруч богов» позволяет это сделать только в центрах…
— И? — поторопил Вася.
— Ты мне пообещал один процент от патента. А вечером пришли твои друзья. Металл-бои. Закачали в шлемы сны. А сегодня утром меня на работе ждали менты. Сказали, что сидеть мне теперь долго, пока не умру, так как я им вчера залил Нутан.
— Ничего себе! — расширились глаза друга.
— А сегодня утром они расстреляли прихожан в Храме Христа Спасителя. Сколько-то там человек.
Игорь умолк. Больше говорить ничего не хотелось. Вася около минуты стоял и ждал продолжения. Когда понял, что его не будет, выдал самую гениальную из фраз:
— Ну… чувачок… ты что называется встрял!
— Спасибо. А я не знал, — буркнул Игорь.
— Ты это… знаешь что… — опустил взгляд Вася. — Не втягивай меня, пожалуйста, в это дело. Я тут вроде как девушку нормальную только нашёл… А с тобой… Тебя подставили. Жестоко подставили. И меня ещё хотят втянуть. Я тебе вчера не звонил. И никаких металл-боев у меня знакомых нет, и никогда не было. А ещё… — посмотрел он в глаза другу. — У меня такое чувство, что это твоя коллега кашу заварила. Как там её?
— Загира, — Игорь уже понял, куда клонит друг. А ещё понял, что разговаривает не с другом, а всего лишь знакомым.
— Загира, — Игорь уже понял, куда клонит друг. А ещё понял, что разговаривает не с другом, а всего лишь знакомым.
— Да, Загира. Вот она тебя во всё это и втянула.
Логика в его словах была. Мутная биография Загиры, её скрытность. Да и сегодняшнее поведение многое объясняло. А ещё она была старшим менеджером, имела необходимые рабочие связи в сотовых компаниях. А те, кто устраивает теракты, в одиночку никогда не действует. Вполне вероятно, что она лишь винтик, но именно она направила ментов по ложному следу. Вопрос как она подделала голос Васи? В принципе в этом не было ничего архисложного. Есть даже специальные программы, куда стоит внести голос, а она затем будет им разговаривать. К тому же Загира знала, что коллега левачит. Вся цепочка выстроилась перед глазами, и казалось логичной и простой. Игорю стало немного стыдно, что он мог так плохо подумать о друге.
— Ладно, я побежал, — Вася набрал комбинацию цифр на клавиатуре домофона, тот приветственно запилиликал. — Мне сегодня ещё на работу придётся выйти. А ты эту… Загиру трухани. Это точно она тебя подставить хочет. И, пожалуйста, обо мне ничего не говори. Всё, давай, я побежал.
Не дожидаясь ответа, он заскочил в подъезд. Первым порывистым движением Игорь рванулся следом. Придержал металлическую дверь, но внутрь не зашёл. Понял, что бесполезно. Всё уже сказано. Следовало поговорить с Загирой. Причём очень серьёзно поговорить. Но в сервисный центр соваться нельзя. Значит надо узнать домашний адрес. Как?
Игорь почесал затылок. Непроизвольно направился в сторону остановки. При любых раскладах ему надо в метро. На такси долго не наездишься — деньги не бесконечны. Да и вызывать надо с телефона. При этом симку вставлять нельзя. Отдел кадров его организации располагался возле станции метро «Нагатинская». Даже удобно — одна ветка. Вряд ли менты будут там его ждать.
Через дворы он прошёл к остановке. Людей в автобусе мало — в основном школьники. На центральной площадке столпились аж трое мамаш с колясками. Автобус выехал на Алтуфьевское шоссе, затем свернул на Костромскую улицу и уже по ней доехал к метро «Бибирево». Спустившись на станцию, Игорь увидел, что за ним внимательно наблюдал полицейский. Нехорошее чувство тронулось в душе, но он его поборол. С каменным лицом прошёл мимо, а потом героическим усилием не оглядывался. Когда же заходил в подъехавший состав, бросил взгляд назад. Полицейский смотрел в другую сторону.
Присев на мягкое сидение Игорь начал копаться в сумке, пытаясь не вынимая пистолета, достать шлем. Благо рядом никого не сидело, а толстый мужчина на противоположной лавке не обращал на него внимания. Наконец шлем занял положенное место на голове. Программа автоматически установила сколько ехать до «Нагатинской».
— Всё, — прошептал Игорь и нажал кнопку «Спать».
Глава 7
Вот почему я не помнил, куда выводила Пасечная улица. Во-первых, я на ней никогда не был, а во-вторых, она заканчивалась тупиком. Посмотрел в зеркало заднего вида — никто не преследует.
— Будем ждать, — решил я. — Особыми умственными навыками ни изменённые, ни эти монстры не обладают, так что есть все шансы, что они попросту уйдут.
— Было бы отлично, — Ира вглядывалась в фиолетовые заросли за забором.
— Ты что-то видишь? — насторожился я.
— Не знаю… Нет, не вижу. — Супруга не отводила взор. — Давай развернёмся, — попросила она. Её голос мне не понравился. Паники ещё не было, но страх уже прокладывал себе тропинку. Она хотела быть готовой к тому, чтобы убегать. И это плохо. Я даже не желал выспрашивать, что же она увидела в бывшем парке Московской сельскохозяйственной академии имени Тимирязева. По опыту знал, в гуще деревьев, в новом мире, жили такие твари, которым на глаза лучше не попадаться. Все белочки, бурундучки, сороки и прочие милые жители таких мест превратились в крайне опасных созданий.
Только люди зачем-то ещё борются за собственное существование, хотя по самым оптимистичным прогнозам последний человек умрёт через десяток-другой лет и новая жизнь, новый виток эволюции, захватит полную власть на освободившейся планете.
Крутить туда-сюда руль пришлось долго. Наш КамАЗ явно был не предназначен для разворота в таких узких местах. В конце концов, к своему собственному стыду, я снёс задом часть забора, и только тогда смог встать кабиной в сторону Дмитровского шоссе.
— Давай перекусим, — решил отвлечь жену. После разворота она по-прежнему не отводила взгляда от зарослей, где кого-то увидела. Теперь наблюдала в зеркало заднего вида и через выжившую, после нападения жабоподобного монстра, заднюю камеру. — Забыл уже, когда последний раз ели. Как говорится, война войной, а обед должен быть по расписанию.
Наш КамАЗ был оборудован маленькой кухней, баками с автосбором дождевой воды и её последующей фильтрацией. К тому же в нём был установлен большой аккумуляторный блок и солнечная батарея на крыше. Ко всему прочему имелась минидизельэлектростанция мощностью тысяча шестьсот киловатт. Не заводя двигатель мы могли беспроблемно жить в кунге больше месяца.
Как-то нас уже пыталась взять измором банда под Лахти. Ничего у них не вышло.
Ира ещё раз глянула в зеркало заднего вида, затем на дисплей.
— Что ты хочешь? — поинтересовалась она.
После исчезновения человечества вопрос еды встал очень остро. Никто уже не сеял пшеницу, не разводил свиней. Каждый человек пытался выжить. Лишь в крупных поселениях люди ещё старались сохранить видимость нормальной жизни. Но получалось это с трудом. Ведь смерть стала не концом бытия, а преображением в новый вид. Если умирала и перерождалась одна из свиней, то она убивала остальных. А перерождённых животных есть нельзя. Периодически находились люди, кто пытался доказать что их мясо питательно. Но умирали они все одинаково — отказывала печень. Просто у кого-то раньше, а у кого-то позже. Достаточно быстро к проблемам выживших добавилась ещё одна — проблема питания. Решали её люди по собственной недалёкости как раз за счёт друг друга, иногда отнимая еду, иногда поедая друг дружку.
— Ты с таким видом интересуешься, чего я хочу, словно у нас полный холодильник колбас, сыров и омаров? — не удержался я от ехидства.
— Прости, — зачем-то извинилась передо мной Ира.
Она перелезла по резиновой кишке в кунг, где принялась греметь посудой, что-то тихо напевая под нос. Я покрутил колёсико регулировки на рации. Станция у нас была хорошая, даже в условиях густой городской застройки била минимум на восемьдесят километров. Из динамика гулко и красноречиво раздавалась тишина. Собственно ни на что другое я не рассчитывал.
Стоять долго на одном месте чревато. Тем более посреди такого города, как Москва. Тем более посреди такого лесного массива, как Тимирязевский парк.
Но выбора пока нет.
Из северного лагеря мы уехали, потому что узнали тайну, которую посторонним знать не полагается. Появился там один человек, который по пьяни проболтался о «дороге против часовой стрелки». Подробно так проболтался. Ночью его убили сообщники, а потом умертвили всех, кому он успел проговориться. Хотели и нас, но кишка оказалась тонка.
Если проберёмся в центр Москвы, то есть шанс, что не умрём вместе с этим миром.
Я продолжал крутить ручку частоты. Один раз показалось, что уловил обрывок разговора. Около минуты вслушивался. Тишина. Но своим ушам я доверял. А ещё догадывался, что объект в обязательном порядке охраняется, а значит у них есть радиосвязь.
— Готово, — сказала жена. — Переберёшься сюда или там поедим?
Я выключил рацию. Заглушил двигатель.
— Иду, — последний раз оглядел окрестности на предмет опасной живности.
Пробравшись в кунг через резиновое соединение, я уселся за стол. Возникло ощущение дежа вю. Это всё уже когда-то было. Может быть в том, нормальном мире, где люди жили в городах, а монстры появлялись только на экранах?
Ира выложила на тарелки поджаренную тушёнку. Срок годности, проставленный на банке, давно истёк. Но с мясом ничего не случилось. А даже если и случилось, то нашим организмам пришлось приспособиться. Выбора нет. Пища превратилась в самую большую ценность. На дорогах современного мира мы не единожды встречали банды людоедов. Последние остатки человеческого разума они использовали, чтобы поймать себе подобных. Конечно, встречались и нормальные, адекватные люди. Но таких попадалось мало. Пропорция сохранилась как и в прежние, доапокалиптические времена.
Мясо я проглотил быстро. Были ещё консервированные овощи. Ими мы запаслись ещё в северном лагере.
— У нас запасы на исходе, — Ира положила вилку на пустую тарелку. — Скоро одними овощами питаться будем.
Мне почему-то вспомнился запах свежеиспечённого хлеба. Какое же это было счастье! Какой вкус! И почему я не ценил это, когда имел? Последний раз хлеб довелось есть, когда ехали на север по бывшей М-4. Неподалёку от Воронежа находилась полностью уцелевшая деревушка. Изменённые, по какой-то аномальной закономерности, туда не совались. Пару лет назад мы каким-то чудом поймали сигнал «SOS» оттуда. Они просили помощи в связи с тем, что на них надвигается огромная банда людоедов. Такие встречались, когда несколько мелких банд собирались в одну. Силу по нынешним временам они представляли колоссальную, но долго и не существовали, так как достать пищи в необходимом количестве попросту не могли.