Новая квартира оказалась чудесной, комната Грейс была гораздо больше прежней. Девочка подумала, что могла бы, наконец, развесить свои картинки с собаками. А еще можно сделать множество полочек для маленьких китайских зверюшек и под книги. Это была двухэтажная квартира, но… без выхода в сад.
– Что ты об этом думаешь? – поинтересовался папа, когда они возвращались домой. – Мне нравится.
Мама кивнула:
– Мне тоже. Хорошая кухня. А у тебя будет большая комната, Грейс.
Девочка пожала плечами.
– Что случилось? – насторожился отец. – Тебе не понравилось?
– Лучше бы у меня была маленькая комната, но с выходом в сад. Тогда можно было бы взять собаку. Так было бы лучше. Мне не нужна большая комната, честно.
– Я согласен, – поддержал сестру Дэнни. – Было бы здорово жить в квартире с выходом в сад.
Мама вздохнула:
– Я знаю, как вы оба хотите собаку, и потрясена, насколько серьезно вы отнеслись к работе в приюте. Но по-прежнему считаю, что плохо оставлять собаку одну на весь день. Обещаю подумать об этом.
Она задумчиво глянула на папу и начала пролистывать список квартир, предоставленный им агентством недвижимости.
Глава третья
Теперь Гарри ждал визитов Грейс. Она часто приходила после школы, поэтому примерно в полчетвертого он уже стоял около двери своей клетки, иногда встав на задние лапы и уцепившись передними за проволоку, и высматривал девочку.
Через две недели после знакомства с ней, в пятницу, во второй половине дня, щенок проснулся в хорошем настроении и потянулся. Странно, что это ему не спится? Пора есть? Вроде нет… Ах да, скоро придет Грейс, чтобы поиграть с ним.
– Какой очаровательный! – раздался над ним голос, но это точно была не Грейс. Гарри заморгал спросонья и посмотрел наверх. Рядом с вольером стояли сотрудница приюта и какая-то незнакомка.
Салли открыла дверь, чтобы девушка могла взять щенка на руки. Он позволил себя поднять, но все время смотрел через ее плечо в ожидании Грейс.
– Малыш у нас всего пару недель, и ему не хватает бывшей хозяйки. Ей пришлось уехать в Америку. Сейчас он немного успокоился, но к любому новому владельцу привыкать будет медленно. По правде говоря, потребуется время, чтобы установить с ним контакт. Кстати, вы знаете, что джек-рассел-терьеры очень энергичные? Ими надо серьезно заниматься.
Незнакомка кивнула:
– Я посоветуюсь дома с мужем и постараюсь побыстрее дать вам ответ.
Выйдя в коридор и направляясь в приемную, она повернулась и помахала Гарри рукой на прощание. Тот радостно вильнул хвостом и заворчал. Девушка улыбнулась, решив, что малыш обращается к ней. И уезжала с мыслью, что щенок очень милый и явно хочет подружиться. Но она не заметила, что, пока прощалась со щенком, за ее спиной открылась дверь и вошла Грейс. Именно ей и обрадовался Гарри.
А вот девочка сразу обратила внимание на незнакомку и начала переживать. Все восхищаются Гарри и считают его просто очаровательным! Появилось предчувствие, что Гарри скоро заберут.
На следующий день Грейс снова пришла в приют. По субботам она играла с Гарри, а потом ходила еще к нескольким собакам, которым нужно было внимание. Салли просила ее помочь с парой других собак, ведущих себя настороженно и требующих терпения. Девочка как раз проходила мимо кухни, когда ее окликнула Салли:
– Привет! Я готовлю кофе. Может, тоже чего-нибудь хочешь? Есть сок и шоколадное печенье. Угощайся!
И протянула ей упаковку.
– Ух ты, шоколадное! Спасибо!
Девочка проскользнула в кухонную дверь, грызя печенье. Она не могла взять его с собой, потому что собакам тоже бы его захотелось. А сладкое им нельзя.
– Знаешь, Грейс, ты очень правильно ведешь себя с Гарри. Он сильно изменился с тех пор, как ты появилась. – Салли задумчиво размешивала кофе. – Будешь скучать, когда его заберут?
Грейс промычала в ответ, потому что рот был полон печеньем:
– Угу…
– Теперь, когда щенок стал дружелюбнее, у него быстро появятся хозяева. Он такой очаровательный. Не забывай об этом, хорошо? Мне просто не хочется, чтобы ты расстраивалась.
Девочка уткнулась в стакан с апельсиновым соком:
– Я знаю… – произнесла, наконец. – Не буду расстраиваться. Правда.
Она убеждала в этом саму себя, ведь с самого начала было ясно, что Гарри заберут. Но в глубине души Грейс надеялась, что сможет сама стать его новой хозяйкой.
– В любом случае, думаю, сегодня можно отправиться на настоящую прогулку, как ты считаешь? – с улыбкой поинтересовалась Салли и засмеялась, когда Грейс крепко ее обняла. – Иди. Думаю, он уже заждался. А Дэнни пришел? Твоя мама рада, когда вы что-то делаете вместе, не так ли?
– Да, – Грейс взволнованно кивнула. – Я позову его.
– Не надо, я сама, – еще шире улыбнулась Салли. – А ты иди за Гарри. Он с ума сойдет от счастья. Ему недостает движения. Джек-рассел-терьерам нужно гулять дважды в день по полтора-два часа.
Салли оказалась права. Как только щенок увидел свой поводок, то начал скакать как сумасшедший, крутиться и чуть было не разнес вольер. Он очень высоко прыгал, доставая до локтя Грейс. Чтобы пристегнуть поводок, девочке пришлось придержать щенка.
– Успокойся, успокойся, глупыш, – пробормотала она с любовью, когда Гарри снова подпрыгнул и лизнул ее в лицо.
Наконец она гордо последовала с ним к выходу, где их ждали Дэнни с Беллой, лабрадором, которого они тогда видели на сайте.
Это было так здорово – отправиться на прогулку с Гарри. Да и щенок выглядел счастливым. А поводок был тем же ярко-синим, на котором его водила Бет.
– Помни, что я говорила: не спускай его с поводка во время прогулки! – крикнула им вслед Салли.
Девочка посмотрела на малыша и улыбнулась. Легко сказать «не спускай с поводка», но… Гарри был так возбужден. Приходилось осторожно оттаскивать его назад каждый раз, когда он устремлялся на интересный запах или начинал охотиться за трепещущим на ветру листком.
Щенок был бесконечно счастлив. Он так долго сидел в вольере, не выходя на улицу, что, как только увидел свой поводок и услышал разговоры о прогулке, безумно обрадовался. Он любил гулять, ведь вокруг так много интересного! На каждую пролетающую мимо пчелу нужно поохотиться, каждый листик необходимо было обнюхать.
По совету Салли Грейс крепко держала малыша, особенно, когда они проходили мимо других собак. На одной аллее с ними выгуливали огромную немецкую овчарку. Гарри заметил ее раньше Грейс и громко залаял: ему хотелось показать, что, он хоть и маленький, в храбрости ему не откажешь.
Владелец немецкой овчарки улыбнулся:
– А он с характером!
Запыхавшаяся девочка кивнула. Все силы уходили на то, чтобы удерживать щенка. Хотелось верить, что он не будет так себя вести при виде каждой собаки! К счастью, Гарри начал успокаиваться. И когда они добрались до киосков, уже шел, почти не дергая поводок.
– Грейс, я привяжу Беллу, а сам сбегаю посмотрю, открыли ли новый магазин скейтбордов, хорошо? – спросил Дэнни.
Девочка с сомнением посмотрела на Гарри. Похоже, ему не хотелось останавливаться.
– Только если быстро! – согласилась Грейс.
– Чудесно. Буду через минуту. – И брат исчез за газетным киоском.
Белла села и стала терпеливо ждать, а Грейс наклонилась, чтобы погладить Гарри.
И тут ее окликнули:
– Привет, Грейс! – девочка оглянулась и увидела свою подружку по балетной студии Майю, которая шла вместе с сестрой по аллее. – Не знала, что у тебя есть собака! Как ее зовут? Можно погладить?
Грейс оторопела.
– Его зовут Гарри, – медленно ответила она. – Конечно, можешь погладить, он очень дружелюбный.
Надо сказать Майе правду, но так не хотелось… Слишком приятно было думать, что это ее пес. Гарри благовоспитанно сел и подал девочке лапу. Грейс так им гордилась! Никогда еще он не вел себя так за все время их знакомства. Поэтому решила – пусть подруга думает, что это ее собака.
– Пойдем, Майя, нам пора, – позвала ее сестра, и та с неохотой выпрямилась.
– Грейс, можно я как-нибудь на днях зайду с вами поиграть? Он такой славный! Тебе повезло!
До этого они пару раз пили чай в гостях у Грейс и славно провели время. А что же теперь делать? Если Майя зайдет, то узнает, что на самом деле у нее нет собаки.
Грейс отвела взгляд и промямлила:
– Я спрошу у мамы.
К счастью, сестра Майи торопилась:
– Пойдем же, – сказала она, нетерпеливо стоя на аллее.
– Увидимся на занятиях! – крикнула Грейс в спину уходящей подруге.
Та что-то ответила, но Грейс притворилась, что не слышит. Оставалась надежда, что Майя не обиделась. А что же ответить на балете, если она опять попросится в гости? Может, все-таки сказать правду?
Глава четвертая
Гарри понравилась прогулка в парке. Единственное, что было плохо, – возвращение в приют. Он надеялся, что Грейс не поведет его обратно. Щенок никак не мог понять, где девочка пропадает между своими визитами. Было бы лучше, если бы она забрала его с собой. Было заметно, что ей грустно при расставании, но тогда зачем же уходить? Малыш тоскливо свернулся в клубочек у края корзинки и вздохнул, надеясь, что большой пес, живущий через коридор, не будет лаять. Гарри хотел спать.
Все же ему стало намного легче с тех пор, как они встретились с Грейс. Глаза вновь блестели, он играл в вольере, вместо того чтобы лежать целый день в своей корзинке. Теперь все им любовались, а Салли постоянно показывала его возможным владельцам.
В последнее время Грейс переживала все больше и больше. Другие волонтеры все время рассказывали, как много людей восторгаются ее воспитанником, да она и сама это видела, когда была в приюте.
– Хорошо еще, что джек-рассел-терьерам надо уделять много времени, – прошептала Грейс щенку, когда пожилая дама отправилась посмотреть на другую, менее энергичную, собаку. – Ты ей действительно понравился. Она бы забрала, если бы Салли не сказала про тренировки. Ой, Гарри, не могу поверить, сколько приходит людей!
Семья с мальчиком чуть помладше самой Грейс и девочкой-младенцем взволнованно смотрела на щенка.
– Вот этот мне нравится, папа! – подпрыгивал на месте мальчик. – Он такой классный!
Мужчина посмотрел на Гарри, перевел взгляд на Грейс и улыбнулся.
– Он чудесно выглядит. Ты здесь работаешь? – спросил он.
Та кивнула:
– Я прихожу сюда как волонтер после школы и по выходным.
– Мы ищем ласковую собаку, – вставила мама. – Как считаешь, – посмотрела она на табличку на вольере, – Гарри нам бы подошел?
Грейс затаила дыхание, быстро огляделась, нет ли поблизости кого-нибудь из персонала, которые ее могли услышать, а затем тихо сказала:
– М-м, не уверена. Джек-рассел-терьеры не очень дружелюбно относятся к совсем маленьким детям. Они могут слегка рассердиться, если им слишком надоедают…
В общем-то, это была правда: джек-рассел-терьеры бывают раздражительными. Но Гарри никогда себя не вел подобным образом, и девочка понимала, что говорит это специально. Для нее непереносима была мысль, что Гарри могут забрать.
– Вам нужна собака поласковее из-за дочки. Вы уже видели Мэгги? Она – помесь двух пород, но очень ласковая, милая и хорошо себя ведет.
К счастью, семья решила, что Мэгги и правда восхитительная. Когда Грейс уходила, слышала, как они договаривались с Салли забрать ее. Но по дороге домой девочку охватил ужас.
– Что случилось? – спросил ее Дэнни. Он тренировал Беллу и Фриски, ретривера, во дворе. – Ты сегодня ничего не рассказываешь о том, что вытворял Гарри. Уже научила его давать лапу? Ты говорила, что у него быстро начнет получаться.
Грейс слегка пожала плечами:
– Почти. Слушай, Дэнни, одной семье, которая сегодня приходила, он понравился. Мне удалось от них отделаться, потому что у них совсем маленький ребенок, а джек-рассел-терьеры не очень хорошо с ними ладят, но главное, что мне не хотелось отдавать Гарри… – поделилась переживаниями девочка.
– Ох, Грейс, – вздохнул брат, обнимая ее за плечи. – Нас предупреждали в самый первый день. Ты обещала, что не будешь ни к кому так сильно привязываться!
– Знаю, – ответила она со слезами на глазах. – Но Гарри такой милый. Я так хочу, чтобы он был только моим!
Дэнни вздохнул:
– Хорошо, сегодня тебе удалось помешать забрать Гарри. Но тебя может не быть в приюте, когда он кому-нибудь понравится. Рано или поздно это случится.
– Может быть, и нет, – сказала Грейс, хлюпая носом, но понимала, что ошибается.
И случилось все гораздо раньше, чем думала Грейс. Миссис Джеймсон, девушка, которая расспрашивала Салли про Гарри, снова приехала в воскресенье. Она была прекрасным претендентом на то, чтобы забрать собаку: у нее не было маленьких детей, имелся выход в большой сад, где собака могла играть, время от времени миссис Джеймсон работала дома, так что питомец не будет один. Сотрудники приюта были в восторге. Гарри тоже. Он помнил, как Грейс пришла сразу же за незнакомкой, и решил, что они живут вместе. Поэтому, когда увидел, что Салли складывает все игрушки в корзину и отдает поводок девушке, то был уверен, что она его забирает к Грейс. Щенок не понял, почему сама Грейс не пришла, но совершенно точно знал, куда сейчас отправится.
– Ну и как тебе новый дом?
Миссис Джеймсон поставила его корзинку в кухне, и Гарри с интересом огляделся. Тут было очень симпатично. Много места и куча вещей, которые можно обнюхать и изучить. Но малыша волновала одна мысль: где же Грейс? Он уже все обнюхал за буфетом, затем произвел поиск под столом на случай, если девочка прячется. Наверное, скоро придет.
Грейс не была в приюте несколько дней: семья все время посвятила поиску квартиры, к тому же сегодня вторник и надо идти на балет.
Она медленно вошла в раздевалку. Хорошо еще, что мама привела ее немного позже, поэтому Майя, скорей всего, уже переоделась и ушла в зал. Грейс не хотелось разговаривать с ней до занятий. Она точно знала, что подруга начнет расспрашивать о Гарри, но еще не придумала, что сказать. Девочка быстро переоделась в трико и завязала волосы, затем крадучись вошла в зал, и как раз вовремя. Она высматривала Майю во время разминки, но так и не увидела. Все занятие Грейс ждала появления подруги, но та так и не пришла. Объяснения откладывались по крайней мере на неделю.
Грейс прибежала в приют в среду после школы, опередив Дэнни. Последние несколько дней она скучала по своему воспитаннику; казалось, прошли годы с тех пор, как они виделись в последний раз. К тому же вчера вечером девочка как раз доделала игрушку для Гарри и не могла дождаться, когда сможет отдать ее.
Грейс подбежала к вольеру Гарри и остановилась как вкопанная. Его не было! Там сидел дружелюбный черный спаниель, который подлетел к Грейс и возбужденно ее поприветствовал. Сердце у девочки бешено колотилось, она почти не чувствовала, как спаниель лизал ее пальцы.
Может, Гарри перевели в другой вольер? Да, наверное, так и есть. Он в другом вольере, вот и все. Она попрощалась с новеньким, который грустно посмотрел ей вслед, и стала оглядываться. Во всех вольерах были какие угодно собаки, но только не Гарри. Салли встретила девочку, когда та, опустив голову, собиралась на улицу.
– Ой, я и не знала, что ты уже пришла. – Она взглянула на Грейс с беспокойством. – Прости меня, Грейс, я и правда хотела сказать тебе заранее, что Гарри забрали.
Та лишь покачала головой.
– Его взяла очень милая женщина, – уверяла Салли. – У нее есть большой чудесный сад, он будет там бегать.
Грейс вздохнула. Затем повернулась и побежала обратно по коридору.
Дэнни как раз пристегивал поводок очередной собаке, большому грейхаунду, который ему очень нравился, когда мимо пронеслась сестра.
– Эй, что случилось, Грейс? Куда ты? – крикнул вслед, а потом бросился вдогонку.
Кажется, он понимал, что случилось.
Гарри лежал в корзинке, грустно разглядывая кухню. Он уже два дня жил в новом доме, сегодня оба хозяина ушли на работу. Щенок весь день был один. Ему не нравились шум и суматоха в приюте, но и полная тишина была непривычна.
И где Грейс? Сначала он был уверен, что это ее дом и они будут жить вместе. Но девочка до сих пор не пришла. И малыш с ужасом начинал понимать, что его забрали не те люди. Гарри не знал, что делать.
По крайней мере, сейчас светло. Ночью на кухне было очень страшно, и он подвывал, чтобы кто-нибудь пришел и посидел с ним. В доме Бет ему разрешалось спать в ее кровати, он никогда не оставался один.
В первую ночь миссис Джеймсон спустилась к нему, чтобы утешить. Мистер Джеймсон иногда его гладил, но Гарри только отфыркивался, а мужчина чихал, когда щенок подходил слишком близко. Причем чихал очень громко, чем пугал малыша. Тот от страха убегал в кухню, потому что, кажется, им нельзя было находиться в одном помещении.
Гарри вздохнул. Может, кто-нибудь скоро придет и поиграет с ним.
Может, все-таки появится Грейс. Он очень на это надеялся. Бет ушла и не вернулась. Неужели и Грейс его бросила?
Глава пятая
В четверг Дэнни отправился в приют. Он уговаривал сестру пойти с ним, но та не хотела. Вернувшись, мальчик зашел к ней в комнату и попытался развеселить забавными историями о Финне, его новом подопечном. Это был наполовину лабрадор, наполовину «никто-не-знает-кто», за исключением того, что этот «кто-то» явно был очень большим и голодным. Дэнни пришлось признаться Салли, что Финн нашел половину пакетика мятных леденцов в его кармане и с жадностью их умял, прежде чем мальчик успел его остановить. К счастью, Салли, взглянув на Финна, сказала, что, вероятно, потребуется пакетиков шесть, чтобы что-нибудь произошло: у этого пса железный желудок. История вызвала у Грейс лишь легкую улыбку.
В пятницу после школы брат снова завел разговор.
– Знаешь, Грейс, если ты не придешь, это будет нечестно по отношению к Салли и ко всем другим собакам, – заметил он.
– Что ты имеешь в виду? – удивилась Грейс.
Ей очень нравилась Салли и не хотелось ее расстраивать.