Эти правила Валентина запомнила как «Отче наш», придерживалась их неукоснительно и еще всяких, по мелочи, наставлений.
Может, так бы и продвигалась ларечно-трудовая деятельность сибирской дивчины, да только статус незарегистрированной обездоленной гражданки давал широкий спектр для манипуляций устроившимся и упакованным хозяевам.
Но сибирские боги зорко приглядывали за непутевой дочкой. И в момент полного и окончательного краха карьеры ларечной продавщицы свели ее с Соней.
В семье Бойцовых нужда в домработнице имелась, всегда срочно и дефицитно.
Как только дети убедились окончательно в своей нужности-пренужности отцу, пережив два года возле его кабинета, работа Кирилла Степановича и совместный быт наладились. Вернувшись в «домашнее» проживание, встала насущная проблема в необходимости помощницы в управлении домашним хозяйством.
Первое время их нанимали и увольняли совместными усилиями его родители и все та же неизменная няня, отец не вникал. Появился в доме какой-то новый персонаж, потом исчез, не до того!
Но через год няня уволилась, к всеобщему расстройству и огорчению.
– Не могу, Кирилл Степанович! – плакала от бессилия она. – Сердце совсем подводит, возраст! Да и дети самостоятельные, двенадцать и тринадцать, они за мной больше приглядывают, чем я за ними.
Ну что тут скажешь?
Он помог чем мог – врачи, обследования, санаторий хороший, ремонт достойный в ее квартире и денег на спокойную старость.
А вскорости и родители отбой дали:
– Ты извини, Кирюша, совсем сил не стало ездить к вам сюда, за детьми присматривать да за домработницами твоими. Они теперь такие хитрые, ушлые стали, все обвести норовят. А мы с отцом нервничаем. Ты уж сам как-нибудь разбирайся. Не обижайся, сынок!
Сели рядком с детьми, обсудили создавшуюся ситуацию и постановили: он звонит в агентства, нанимает персонал на испытательный срок три месяца, оплачивает, а как ведется хозяйство и что за человек этот «персонал», присматриваются и решают дети.
Так получилось, в Максиме и Софье он не сомневался, от своей непростой жизни они как-то слишком рано научились разбираться в людях да и в жизни как таковой. Конфликты с барышнями, претендующими на звание профессионалок в области ведения хозяйства, исключительно чужого, возникали постоянно. Выслушав обе стороны – барышень и детей, Кирилл принимал решение об увольнении. Впрочем, его мнение всегда совпадало с мнением детей.
В один из таких периодов без домработницы и вошла в их семью красавица Валентина. А дело было так.
Николай вез Соню с Максимом из школы домой, а поскольку хозяйством в этот период занимались дети самостоятельно, ответственная девочка вспомнила, что им нужны фрукты-овощи и попросила притормозить машину у ларьков.
Подошла к одному из овощных ларьков, осмотрела выставленный на витрине товар, определилась, что брать:
– Будьте добры! – не увидев продавца за прилавком, позвала Соня.
В ответ на ее призыв раздались басистые рыдания, кто-то хлюпнул звучно носом и сквозь слезы пообещал:
– Я сейчас взвешу! Я сейчас!
Перед клиенткой в ларечном окошке оказалось не лицо, а впечатляющий женский бюст, обтянутый форменным синим халатом и поверх него голубеньким фартучком, ходивший ходуном, вверх-вниз, от сдерживаемых всхлипов. Владелица «выдающейся» достопримечательности никак не могла успокоиться и все уговаривала юную покупательницу:
– Вы… вы… только -ик! – не… уходите! Я…а сейчас! – и продолжила рыдания.
Надо знать Соню! Никуда она уходить не собиралась, хоть оттягивай, а настроилась принять активное участие и оказать посильную помощь в беде неизвестной продавщицы.
– Да что случилось у вас? – деловито спросила девочка с фамилией Бойцова. – Умер кто?
Бюст из окошка исчез, вместо него образовалось лицо молодой симпатичной женщины с голубыми огромными глазищами, с румянцем на щеках, мокрое от изливаемых слез.
– Не-е-ет, – скривилось лицо, готовясь к выдаче очередной порции слезной жидкости. – Не-е уме-е-ер!
Слезы воспоследовали заявлению.
– Ну-ка! – прикрикнула на нее властно девочка. – Харе рыдать! Быстро говорите, что случилось!
От неожиданности тетка замолчала и плакать перестала, захлопала на мелюзгу глазищами и икнула…
И, вытирая мокроту со щек внушительными кулаками, сморкаясь в край рабочего фартука, поведала банальную, по сути, историю о приставании хозяина-кавказца, к которому «вот токо чо, с месячишко как» устроилась работать «с повышением» от лотка тряпичного уличного в теплый «павильен». Так ладно бы он один приставал и домогался, так и его родственники-помощники проходу «не дають».
Для одного из горячих кавказских мужчин сие неосмотрительное настойчивое ухаживание закончилось плачевно. «Вчерась, когда он полез ее за титьки хватать, приложила его по буйной черной головушке кулаком. Он в больнице, а ее погнали с работы, вот, последние часы отрабатывает! И тепереча уж точно никуда не возьмут, они же все «друг дружку» знают, аж по всей Москве, а может, за пострадавшего и убьют совсем».
– И… и денег с меня тепереча требуют… за энтот… за ущерб!
И подивила новым мощным потоком слез.
Сонька хохотала, сгибаясь пополам и хватаясь за живот от непосредственности рассказа, вызвав удивление продавщицы, поспешившей оправдаться:
– Да я и стукнула-то несильно! А он враз как грохнется и лежит! Хлипкий совсем, одно название: кавказец!
Девчушку совсем разобрало, не разгибаясь, она аж плакала от хохота и все махала ладошкой, прося больше ничего не говорить, а то нет сил! Отсмеявшись, отдышавшись, решительная и самостоятельная дочь Бойцова приказала:
– Так! Давай, взвесь мне самых лучших, отборных фруктов-овощей, а потом закрывай лавочку, и пойдем!
– Кудай-то? – впала в ступор действующая боевая единица феминисток.
– Тудай-то! – передразнила Сонька. – Не в милицию, не боись! У тебя документы с собой?
– Да… – подозрительно призналась дама.
– Вот и хорошо! Как тебя зовут?
– Валентина.
– Валентина, хочу предложить тебе другую работу. Готовить умеешь?
– А то как же ж! – попыталась обидеться девушка.
– А убирать, гладить там?
– Дак вы чо такое спрашиваете? – растерялась, уж не зная что и думать, Валентина.
– Нужна работа?
– Тепереча нужна!
– Вот я тебе «тепереча» и предлагаю! Правда, с испытанием, но уверена, ты справишься! – утверждала все решившая Соня.
– А как же долг на мне за ущерб-то! Дак и не отпустит меня так вот запросто никто!
– Ты расписки о долге подписывала? – прокурорским тоном спросила девочка.
– Да господь с вами! – махнула обеими ручищами Валентина, создав легкий ветерок. – Научены! Никаких подписей!
– У них есть твои документы? Ты на трудовой работаешь?
– Еще чего! Документы им мои! Данные есть и энта, как ее, ксерокопия!
– Вот все и уладилось, – успокоила Соня. – Давай, взвешивай все самое лучшее, и побольше. Сейчас тебе, Валентина, предстоит готовить!
Нагрузив пакетами с покупками несостоявшуюся любовь кавказца, Соня самолично присутствовала при передаче ключей от павильона и накладных на товар «ответственному» смотрящему за ларечную сеть, предварительно позвав для подстраховки водителя Николая, сказавшего пару «остужающих» слов сунувшимся было в разбирательство «горячим горным парням», и затолкала переполошенную стремительными переменами Валентину в машину.
Когда вся компания поднялась в квартиру, Николай первым делом попросил у Валентины документы.
– В руки чужие не дам! – отрезала «наученная» девушка. – Смотрите у меня!
Пришлось Николаю диктовать начальнику службы безопасности Бойцова, Крапивину, данные «из рук» Валентины, не выпускавшей паспорт.
После чего Макс, Соня и привыкший к таким мероприятиям Николай устроили Валентине испытательный тест – приготовить ужин.
– Дак разве ж это работа, готовить-то? – поглядывала с сомнением на всех троих испытуемая. – Вы б чо посложнее сказали!
Она без лишней суеты, но расторопно, умело и как-то очень по-домашнему ладно хлопотала у плиты, не переставая говорить ни на полминуты, рассказывая о своих «мыканиях» столичных. И так это изображала в лицах, мимикой, жестами, с искренним неподдельным удивлением поведению «энтих москвичей», что вся троица слушавших ухохатывалась за столом до жгучих слез.
– А он эндак обнял за плечи-то разок, а и другой. А я чой-то и не поняла, чего хотел?
– Да твоего белого тела! – смеялся Макс.
– Ой, да вы скажите, Максим Кириллович, – отмахнулась с сомнением Валентина. – На кой ему тело-то мое? Для опытов, чтой ли, или на энти… как их, органы? Я читала в газете одной, что людей-то похищают для энтих дел!
– Больше не могу!! – взмолилась Сонька, чуть не падая со стула.
– А он эндак обнял за плечи-то разок, а и другой. А я чой-то и не поняла, чего хотел?
– Да твоего белого тела! – смеялся Макс.
– Ой, да вы скажите, Максим Кириллович, – отмахнулась с сомнением Валентина. – На кой ему тело-то мое? Для опытов, чтой ли, или на энти… как их, органы? Я читала в газете одной, что людей-то похищают для энтих дел!
– Больше не могу!! – взмолилась Сонька, чуть не падая со стула.
Вот такую картинку застал вернувшийся с работы отец. Удивился, сел за стол к компании ужинать тестовыми блюдами и присоединился к общему набиравшему обороты хохоту.
Валентина молчать не умела и, накрывая стол с помощью Сони и Макса, все рассказывала о чем-то.
– Папуля, мы ее возьмем! – решительно заявила дочь. – Мы с Максом Валюше поможем освоиться, введем в курс дел, обязанностей, поможем во всем!
– Па! – подхватил традиционно Максим. – Готовит она: за-ши-бись! Никогда ничего такого вкуснющего не ел! Ей надо срочно помочь с регистрацией и платить так, чтобы могла квартиру снять и на нормальную жизнь хватало!
– Коля? – приподнял вопросительно бровь Бойцов.
– Крапивин проверяет. Я позвонил, – ответил тот и быстренько стащил с большого блюда кусок дымящегося пирога, выставленного на стол Валентиной.
Бойцов потом не раз мысленно благодарил Бога за то, что тот привел в их дом Валентину. Она была абсолютно надежна, отдав всю преданность и любовь их семье, став, по сути, ее членом ответно любимым. Дети взяли ее под свою опеку и души в ней не чаяли, а она, в свою очередь, взяла под опеку всю семью Бойцовых.
Как они вообще жили без нее?! Не-по-нят-но!
– У Сони с Максом далеко идущие планы. Они намерены устроить жизнь Валентины самым наилучшим образом. Для этого отправляют ее учиться, – мягко улыбаясь, рассказывал Кирилл.
– Куда? – заинтересованно спросила Катерина.
– Это сейчас в стадии рассмотрения вариантов, но цитирую: «комп, прямо сейчас – обязательно! Английский – обязательно!» Ах да, «замуж, семья-дети – обязательно!». Кандидатуру будущего мужа дети подыскивают, как заправские свахи.
– Тридцать восемь и шесть, – шепотом сообщила героиня повествования, войдя в кухню.
– Хорошо, – кивнула Катерина – Спит?
– Спит, – улыбнулась домработница.
– Так, – перешла к раздаче распоряжений Катерина. – Мне необходимо поспать пару часов. Ты, Валентина, посидишь с Соней, каждые полчаса меряй температуру, если поднимется больше тридцати девяти, буди меня. Когда проснется, давай пить как можно больше, чередуй морс и травяной отвар. Кирилл Степанович, вы, в принципе, спокойно можете вернуться на работу, до вечера она будет спать, состояние стабильное, никакой опасности нет. Но если хотите, оставайтесь.
– Я пойду. Если останусь рядом, изведусь от беспокойства, глядя на нее, – решил Бойцов, поднимаясь со стула. – Валентина, звони и сообщай, как у нее дела.
– Та обязательно, Кирилл Степанович, – поклялась она.
Ни Бойцов, ни Катерина не стали исправлять это ее «та».
Воронцова проснулась от чего-то необычного, чудесного. То есть еще до пробуждения, во сне, нечто радостное, неизвестное вызвало улыбку, окутывая уютным теплом изнутри, и, проснувшись, она старалась подольше сохранить это ощущение. И все пыталась понять, что же это такое замечательное?
Сообразила! По квартире распространялся еле уловимый совершенно потрясающий запах домашней еды. Пирогов – точно, мясного какого-то блюда и еще чего-то вкуснющего!
Да откель такая благодать-то?!
Неизвестная ей вообще. И в принципе само собой неизвестная!
Откуда Катеньке Воронцовой знать подобные чудесные ароматы? Бабушка готовила простую «питательную» и, безусловно, полезную еду, без изысков и многочасового стояния у плиты. И ее научила незамысловатости кулинарии. Девушка готовить не любила, да и некогда было. Так, самое простецкое – яичницу, супчик куриный, картошку жареную, отбивные, ну все, что попроще и побыстрей. Последний раз готовила серьезно, с доступным ей выкрутасом, когда Тимофей приезжал в прошлый раз.
А так, повседневно, перебивалась бутербродами на скорую руку, иногда с коллегами ходили в кафе для посетителей в их больнице, но чаще в столовой своего хирургического отделения, и то, если вспомнит, что голодна.
Единственное, к чему имела пристрастие доктор Воронцова, так это к хорошему кофе. Покупала всегда отборные зерна, дорогущие, молола до только ей известного состояния размолотости, сама варила, не доверяя никому, и дома, и на работе не ленилась. Специально купила и поставила в кабинете кофемолку и маленькую, на две конфорки, плиту.
Разузнав про это ее пристрастие, благодарные родители преподносили в подарок.
А она брала!
Ни денег, ни цветов-конфет, никаких иных презентов не брала и отказывала сурово, а вот кофе – слаба! – брала!
Катерина, как на веревочке или как гвоздик к магниту, пошла на чудные запахи. В кухне царила ля-по-та!! Вместе с ее исполнительницей, кудесницей Валентиной.
– Катерина Анатольевна, температура выше тридцати девяти не поднималась. Сонечка просыпалась несколько раз, я ее поила, как велели, но кушать отказывается, как ни уговаривала. В туалет сводила, но она, бедная, потеет все время, – отрапортовала исполнительная сиделка.
– А есть ей, пожалуй, не стоит сегодня, раз не хочет, – кивнув, пояснила Катерина. – Но ты, я смотрю, не удержалась, наготовила.
– А то как же! – всплеснула «ручками» барышня-крестьянка. – Вы же не емши, с работы, да и Кирилл Степанович приедет. Звонил. Рабочему человеку есть надоть!
– Надо, – поправила врач. – А как ты умудрилась готовить и за Соней смотреть?
– Так ведь двери у вас из кухни в комнату раздвижные, вот я и раздвинула. Готовила и за Сонечкой смотрела.
Понятно, как распространились небывалые ароматы по всей квартире, проникнув в Катеринин сон.
– Ладно, – без сопротивления сдалась хозяйка. – Сейчас «рабочий человек» осмотрит больную и будет есть.
Соня спала. Это хорошо! Спокойно, без метаний, без хрипов в легких и заложенности носоглотки. Катерина посмотрела на градусник, лежавший вместе с лекарствами на журнальном столике у дивана, – тридцать восемь и две десятых градуса, последняя температура. Перевела взгляд на настенные часы: восемь часов десять минут вечера. Посмотрим, что к ночи будет, наверняка поднимется.
О господи! Восемь часов вечера, это сколько ж она спала?
Прозвенел короткий звонок в дверь, не вызывая вопроса, кто бы это мог быть. А мог быть только один господин.
Катя вышла из комнаты навстречу входящему в квартиру Кириллу Степановичу Бойцову. Дверь поспешила открыть расторопная Валентина, видимо на время взяв обязанности по домоуправлению Катерининым хозяйством. Если быть точной, то не ее, а сестры Лидии.
– Сонечка спит. Температура высокая, но не критичная, – вместо приветствия сообщила доктор Воронцова. – Хотите посмотреть на нее?
– Поверю вам на слово, – сделал попытку улыбнуться сквозь усталость он. – А то заставите руки мыть, пиджак, галстук, обувь снимать, а у меня сил нет.
– Ой, – запечалилась Валентина. – А руки-то все равно мыть придется! Ужин же!
Катерина с Кириллом переглянулись, обменявшись смешинками в глазах.
– Помою, Валь, не переживай уж так!
На ужин предлагалось меню ресторана «Русская кухня», а именно: щи с молодой капустой, пирог с капустно-мясной начинкой, мясное жаркое и молодой картофель к нему, в виде гарнира, овощной салат, малюсенькие сладкие пирожочки к чаю, и так, «по мелочи:» конфетки-печенья, бублики, печеные яблоки. Стол, заставленный яствами, потрясал разнообразием предложения.
– Ничего себе! – испугалась Катерина грандиозности «банкета» и перевела изумленный до всех глубин души взгляд на соседа. – И что, у вас вот так всегда?
– Почти, – улыбнулся он. – Сегодня Валентина расстаралась, думаю, специально для вас. Но надо признать, нас балует постоянно, ребята мои отсутствием аппетита не страдают.
– Э-э, – махнула раздосадованно дланью домработница. – Да не в коней корм-то! Худющи, как жерди! Подростки, чо уж теперь!
– Садись, Валюш, давай трапезничать, – распорядился Кирилл.
– Да не, я уже откушала. Чай буду с вами пить. Пойду к Сонечке, пора температуру мерить, а вы уж ешьте, будьте любезны!
– Валентина! – рассмеялась Катя. – Ты уникум! Шедевр! Редкое явление!
– Это как это? – решила прояснить для себя непонятный комплимент «редкое явление».
– Иди уже! – отмахнулась, смеясь, хозяйка квартиры. – Потом объясню.
Они ужинали, разговаривали. А ей все казалось, что она попала в чужую жизнь, забрела случайно, оказавшись в нереальности, уж как-то неправдоподобно было вкусно, уютно, спокойно, и все тянуло в определение: «по-семейному» – мирная тихая неспешная беседа за ужином двух уставших, вернувшихся с работы супругов.