— Эй, можно вас на минутку!
Молодой загорелый парень в джинсовых шортах, без майки и в бейсболке, надетой на голову задом наперед, тут же спрыгнул с недостроенной кирпичной стены и подошел ко мне.
— Чем могу? — подмигнув, спросил он.
— Я ищу одного человека. Он, возможно, работает у вас. Его фамилия Ворошилов. Ворошилов Александр.
Парень задумался, сдвинув бейсболку еще дальше на затылок. Потом крикнул:
— Петрович! У нас есть Ворошилов? Его тут ищут, — и, повернувшись ко мне, отрапортовал: — Есть у нас Саша какой-то, фамилию не знаю. Может, он…
Через минуту некто, названный Петровичем, оказался возле меня. Мужчина лет сорока с пышными, почти буденновскими, усами. Он вытирал руки тряпкой и, прищурившись, оглядывал меня.
— Ворошилов? — повторил он. — Есть такой. Это Сашка, — обратился он к молодому товарищу.
— А он сейчас здесь? — я не могла поверить своему везению.
— Да здесь, где ж ему еще быть? — «Буденный» обернулся и указал рукой на расположенную рядом со строительством небольшую времянку, какие всегда бывают на стройках — в них рабочие отдыхают, обедают и все такое. — Вон там…
Я было направилась в сторону времянки. И тут же заметила, что из домика выбежал мужчина… Он лихо перескочил через ограждение и что есть духу помчался прочь от дачи. Я, интуитивно почувствовав неладное, рванула вслед за ним. Благо оделась легко и удобно, словно чувствовала, что предстоит пробежка, — на мне были джинсы, майка и легкие матерчатые тапочки на шнуровке. Перескочив через забор в том же месте, где и мужчина, я побежала по грунтовой дороге, стараясь не терять его из виду. Дорога вела в посадки, расположенные недалеко от дачного поселка.
«Только бы мне успеть догнать его до того, как он скроется в зарослях!» — подумала я, не имея возможности сосредоточиться на других мыслях, поскольку они скакали вместе со мной через колдобины на дороге. Не знаю почему, но я чувствовала, что должна — просто обязана! — догнать этого человека. Интуиция меня еще никогда не подводила, а значит, надо собрать все силы и во что бы то ни стало догнать беглеца.
Догнать! Догнать! Это слово так и стучало во мне, в такт бегу. Я почти не сомневалась, что, догнав мужчину и заговорив с ним, в ответ услышу именно тот самый, с хрипотцой, голос с пленки на автоответчике.
Я приближалась к беглецу, расстояние между нами медленно, но верно сокращалось. Мужик был немолодой, лысоватый уже, да и курил и пил наверняка немерено. Я, конечно, тоже не перворазрядница-легкоатлетка, но по сравнению с ним бегаю куда быстрее.
И вот я уже нагнала бегущего и, выбрав момент, толкнула его в плечо прямо на кучу песка возле какой-то дачи. Мужик упал и лежал не двигаясь. Я остановилась, переводя дыхание. Уф, ну и загнал меня этот «бегун»! И чего, спрашивается, бегал? Вот идиот! Давненько я так не носилась… Наверное, поставила рекорд на спринтерской дистанции.
— Слышь, мужик, — сказала я, с трудом дыша. — Ты чего бегаешь?
— А ты чего бегаешь? — в свою очередь удивился мужик.
К моему величайшему изумлению и столь же великому сожалению, голос у него оказался довольно высоким и даже несколько писклявым. Совершенно не похожим на тот, что на автоответчике. Даже если принять во внимание, что он мог изменить его, все равно между этими двумя голосами не было абсолютно ничего общего.
— Так ты первый побежал.
— А ты из милиции? — мужик смотрел на меня, как загнанный в угол зверь.
— Нет, — выдохнула я. — Ты — Ворошилов Александр?
— Ну, я, — как-то обиженно сказал он.
— Вставай, мне надо с тобой поговорить.
— Я никуда не пойду! — вдруг запаниковал Ворошилов. — Не имеешь права!
Меня эта ситуация начинала напрягать. Мало того, что пришлось бегать по пересеченной местности за этим болваном, так он еще выделывается: пойду — не пойду! Я наклонилась, схватила его за ремень джинсов и дернула.
— Вставай! Сказала же, поговорить надо.
Мужик, похоже, начинал понимать, что я действительно не из милиции и ничто ему, в общем-то, не грозит.
— А в ментовку не сдашь?
— Тьфу ты! Я же сказала, я не оттуда. Мне надо с тобой поговорить о Королеве. Михаиле Королеве. Помнишь такого?
Я хотела посмотреть, какой будет реакция Ворошилова при упоминании имени его бывшего партнера. Но тот был искренне удивлен. Или так хорошо притворялся?
— Королев? Да мы тыщу лет не виделись.
Ворошилов поднялся с кучи песка и, отряхиваясь, пошел вслед за мной. Мы шли к моей машине, чтобы там спокойно поговорить. Я решила не терять времени даром и по пути сразу прояснить кое-какие моменты.
— Когда ты в последний раз виделся с Королевым?
— Да не помню уже. Сто лет назад.
— А если поконкретней?
— Да правда, не помню. Мы как разошлись тогда, после распада фирмы, так и не виделись больше. Давно уже… Года три прошло, а может, и больше.
— Королев убит.
Я внимательно смотрела в глаза Ворошилову, произнося эту фразу, — пыталась понять, какое впечатление на него произведет сия новость. Или не новость.
Ворошилов остановился посреди дороги.
— Убит… — задумчиво произнес он.
«Играет! Сам небось и замочил. Или нанял кого, а теперь ваньку валяет. А что голос не похож, так эта проблема легко разрешима. Любого алкаша можно за бутылку нанять, чтобы он позвонил пару раз по телефону и сказал несколько слов, написанных на бумажке. Ну а если не убивал и не имел к этому отношения, чего же тогда побежал, полагая, что я из ментовки?» — думала я.
Так мы дошли до места, где стояла моя «девятка».
— Садись, — предложила я.
Этот мужик возбуждал во мне все большие подозрения.
Он послушно сел в машину.
— Чего побежал-то от меня? — спросила я, все еще злясь на Ворошилова за то, что мне по его милости пришлось пробежать изрядный кросс.
— Да я думал, ты легавая.
— А что, рыльце в пуху? — поинтересовалась я.
— Да было там… — неопределенно начал мычать он.
— Что было? — со злостью спросила я.
— Да там… Ну пару раз… Ну, залезли там на дачу, взяли кое-что. Я подумал, хозяин заяву накатал…
— А может, не поэтому ты так испугался? Может, это ты убил Королева, а? И дурачка из себя теперь строишь.
— Да нет, ты чего… — забившись в угол, начал лепетать Ворошилов. — Да не я это. Говорю же, мы уже года три или четыре не виделись.
— А вот я не уверена, что все так, как ты говоришь. Может, вы действительно давно не виделись. А потом ты каким-то образом узнал, что бывший твой компаньон неплохие бабки стал зарабатывать, и решил потрясти его маленько. Ведь тогда вы оба влетели с долгами. Только вот через пару лет Королев приподнялся, а ты нет. Поэтому ты звонил ему на фирму, требуя возмещения «убытков». Есть запись на автоответчике. Так что придется отвечать за содеянное, — нравоучительным тоном произнесла я.
— Да не звонил я никуда, — заныл Ворошилов. — А говорила, что не из ментовки, а сама все вынюхиваешь…
— Я не из ментовки. Я — частный детектив, и меня наняли расследовать убийство Королева. Где ты был пятнадцатого июня с четырех до пяти часов дня?
— Да здесь был, здесь! — несказанно обрадовался Ворошилов.
— А кто может подтвердить?
— Да все могут! У Петровича день рождения был, ну мы тут все и… отмечали. Хоть у кого спроси!
— А почему тогда дома не живешь, раз так близко работаешь?
— Ничего себе близко… Пехом-то час будет, а то и больше. Да еще боялся, что менты домой могут нагрянуть из-за тех историй с дачами. Так чего мне там рисоваться? А здесь тихо, спокойно, спать есть где и ходить никуда не надо. Вечером после работы вмажешь, так уж как домой идти? Вот и обосновался пока здесь на время летней шабашки. А у Петровича ты спроси. Он подтвердит.
И спрошу. Обязательно спрошу. А как же иначе? Но если подтвердится, что Ворошилов действительно находился в момент убийства здесь, то самая реальная версия рассыплется как карточный домик.
— Пойдем, — скомандовала я и вышла из машины.
Мы подошли к рабочим, которые скучились вокруг бригадира и подозрительно смотрели в нашу сторону. Приблизившись к ним, я спросила, обращаясь персонально к Петровичу:
— Скажите, что вы делали пятнадцатого числа сего месяца около пяти часов дня?
Бригадир ответил не задумываясь:
— Да здесь был. Отмечал свой день рождения. Вот с ребятами, — он обвел взглядом всех присутствующих. — Мы как с обеда начали, так до одиннадцати часов, наверное, и просидели.
— И Ворошилов с вами был?
— И Санек, — согласился Петрович.
— Он никуда не отлучался в течение дня? — моя надежда таяла, как мороженое в жаркий летний полдень.
— Никуда, — уверенно произнес Петрович. — Да если б и захотел, не смог бы, — он хитро подмигнул Ворошилову.
Я решила воспользоваться последней возможностью.
Я решила воспользоваться последней возможностью.
— Вы сможете подтвердить свои слова под присягой на суде, если потребуется? — грозно спросила я.
— А чего же? Смогу. Я не вру.
Да, с Ворошиловым ничего не получилось. Если, конечно, все это не сфабриковано и они все не являются сообщниками в этом деле. Но это все же маловероятно.
Что ж, есть и другие версии. Будем пробовать остальные.
На том я и распрощалась с дачной местностью и строительной бригадой Петровича.
Глава 3
Мне не оставалось ничего другого, как отправиться восвояси. И первое, чем я решила заняться дома, это бросить «кости». Я стояла на распутье. За какую версию мне сейчас браться? Да и насколько верны они обе? Ведь сначала мне казалось, что версия с Ворошиловым самая правдоподобная, а вышло вон как…
Я достала мои двенадцатигранники из мешочка и метнула их. Выпала комбинация 4+18+27. Я отлично помнила толкование этих цифр: «И все-таки все тайное рано или поздно становится явным». Да уж, многообещающе! Открыли Америку! Это же и ежу понятно, что рано или поздно я выйду на убийцу. Могли бы что-нибудь поконкретнее выдать…
Ну ладно, хватит ругать «косточки»! Они еще ни разу меня не подводили, а если я не в состоянии понять истинного значения и смысла сказанного ими, то это не их вина. Надеюсь, все вскоре прояснится.
Было уже достаточно поздно, я и решила предаться вполне законному отдыху. Как бы там ни было, я неплохо потрудилась за сегодняшний день. По крайней мере одну из версий отработала. И пусть она оказалась ложной, отрицательный результат — тоже результат.
Ну что ж, весь следующий день я посвящу разработке версии, касающейся вдовы Королева. Вот только придумать бы какой-нибудь предлог, чтобы вновь заявиться к ней. Я была уверена, что она чего-то недоговаривает. Значит, решено: установлю в ее квартире «жучок» и денек подежурю под окнами. Авось и услышу что-нибудь интересное.
* * *— Здравствуйте, Елена Александровна. Это снова я.
— Проходите, — не здороваясь, пригласила меня хозяйка. Выглядела она куда лучше, нежели при последней нашей встрече.
Мы прошли в зал, где я удобно расположилась в мягком кресле. Елена Александровна сегодня была уже не в черном траурном платье, в котором я застала ее в прошлый раз. На вдове был легкомысленный шелковый сарафанчик веселенькой расцветки. Она в нем даже как-то… похорошела, что ли? Насколько это возможно после смерти мужа.
Ну ладно, приступим к делу. Королева держалась вполне сносно, поэтому я решила не слишком церемониться с ее чувствами.
— Скажите, Елена Александровна, вы знаете, при каких обстоятельствах был убит ваш муж? — начала я осторожно.
— Если вы имеете в виду то, что он шел к любовнице, то я все знаю, — произнесла Королева.
Тем лучше. Значит, нет надобности разыгрывать комедию.
— Давно вы узнали о существовании у мужа… другой женщины?
— Давно, — безучастно и даже как-то безразлично ответила Королева. — Я знала, что у Миши есть другая женщина. Нет, я с ней ни разу не встречалась, не видела ее фотографий. Просто… Не знаю, наверное, женское чутье подсказало или что-то в этом роде. Он вел себя как-то странно… Я… не могу объяснить, но… в общем, я поняла, что у него еще кто-то есть.
— И как вы к этому относились?
Королева невесело усмехнулась.
— А как я могла к этому относиться? Вам бы понравилось, если бы ваш муж, с которым вы прожили шестнадцать лет и от которого родили ребенка, вдруг завел бы себе другую женщину? Эту двадцатилетнюю соплячку! — вдруг резко выкрикнула она.
Ого, Королева совершенно точно назвала возраст Ляльки. Как она могла знать об этом, если ни разу не видела ее? Тоже женское чутье подсказало? Ну-ка, ну-ка, продолжим тему…
— А с чего вы взяли, что ей двадцать лет? Ведь вы же говорите, что ни разу не встречались.
Королева смутилась, но постаралась скрыть это.
— Да я и не знала. Так просто сказала, что первое пришло на ум. Просто совпало…
Совпало ли? А может быть, гражданка Королева говорит меньше, чем знает? Я укрепилась во мнении относительно ее скрытности.
— Раз любовницу завел, то уж, наверное, не пятидесятилетнюю, — продолжала оправдываться Елена Александровна. — Ясно же, что молоденькую дурочку.
Наверное, мои вопросы задели Королеву «за живое», и она начала, что называется, изливать душу.
— Это случилось месяца четыре назад. То есть я, конечно, не знаю, как долго они уже встречаются, но я узнала об этом четыре месяца назад, — Елену понесло. — Я как-то собралась стирать Мишины вещи и, перед тем как положить их в стиральную машину, как обычно, проверяла карманы рубашек, брюк… — Королева говорила ни к кому не обращаясь, наверное, ей необходимо было просто с кем-то поделиться своим давним горем и переживаниями, и для этой цели она выбрала меня. Ну что ж, неплохо, мне как раз это и нужно. Она говорила как будто в пустоту, воспроизводя в уме события и факты прошлого. — Я залезла в карман рубашки — там были какие-то бумаги. Я их вытащила и скользнула взглядом. Это были счета из весьма дорогой частной клиники. Я позвонила туда из любопытства. Оказалось, что счета были выписаны не кем-нибудь, а гинекологом… И за что, вы думаете? — Королева снова горько усмехнулась. — За аборт, — в ее голосе слышались обида и сожаление.
У меня в душе вдруг снова поднялись сомнения относительно Ляльки и ее непричастности к убийству любовника. А что, излюбленный ход многих преступников: грохнуть человека, а потом носиться с покаянным видом, обливаясь слезами, да еще нанять частного детектива, чтоб разыскивал преступника.
Или все же сама жена, от обиды… Надоело ей жить и мучиться. Хотя не исключено, что они обе — жена теперешняя и любовница, она же жена будущая — сговорились…
Стоп, Татьяна! Ты сейчас дофантазируешься! Остановимся на версии Ляльки! Попробуем проверить ее. Я было совсем собралась встать и уйти, переключиться на другую версию, но остановилась. Что-то мне нужно было сделать…
«Жучок»! — вдруг вспомнила я. — Надо его воткнуть куда-нибудь».
— Елена Александровна, — попросила я. — Не могли бы вы принести мне воды, что-то в горле пересохло.
Хозяйка отправилась в кухню, а я быстренько приклеила «жучок» под столешницу журнального столика.
— Вот, пожалуйста, — протянула она мне стакан с водой. — Вы меня извините, но я должна собираться. Хотела сегодня съездить за город, к маме, — проведать сына. Он пока у нее живет. Ну, пока все это не утрясется, сами понимаете…
Вот черт! И сколько же мне придется ждать ее возле подъезда?
— Скажите, а вы надолго? — бесцеремонно спросила я.
Королева как-то странно посмотрела на меня.
— Да нет, завтра вернусь, — недоуменно ответила она.
«Да знаю я, что не мое это дело, не надо на меня так смотреть! Но должна же я в конце концов выяснить, когда мне приезжать на „дежурство“, не зря же я „жучок“ ставила и не сидеть же мне в машине возле королевского дома сутками, пока вдова нагостится».
А вдова начала ходить по квартире, не обращая на меня внимания, собирать какие-то вещи и укладывать их в большую спортивную сумку. Я решила, что все, что мне было нужно, уже выяснено и теперь можно отчаливать.
— Ну что ж, Елена Александровна, не буду вам мешать, — сказала я, вставая с кресла и направляясь к выходу из квартиры. — Тем более что у меня дела и мне пора идти.
— Да, конечно, я вас провожу, — Королева положила сумку на диван и пошла вслед за мной в прихожую.
Мы вежливо попрощались, и я спустилась во двор, на ходу уже обдумывая версию насчет Ляли. По пути домой машину вела на автопилоте, в то же время пытаясь выстроить новую логическую цепочку.
Молодая, относительно симпатичная любовница. Не слишком богатая. Встречается с мужиком, вполне состоятельным. Встречается-встречается и вдруг, бац — забеременела от него. Вот радость-то! Есть шанс удачно выйти замуж. В крайнем случае обеспечить себе и ребенку безбедное существование. А тут такой облом! Любовничек категорически против наследника. Вариант, что Ляля сделала аборт по собственной инициативе, я исключила сразу. Умом и сообразительностью она, конечно, не отличается, но уж свою элементарную выгоду способна увидеть и понять. И не выпустить ее из рук.
А значит, на аборте настоял Королев. С женой он разводиться, очевидно, не собирался, стало быть, зачем ему лишние проблемы с любовницей. Иметь любовницу — это одно, а вот заиметь ребенка «на стороне» — это совсем другое. Тут уж обязательства на себя придется брать, как честному человеку. А если не брать, то любовница может, не дай бог, начать шантажировать дитятей. И тогда ни о какой спокойной семейной жизни не может быть и речи.
Да и, честно говоря, Ляля не из той породы женщин, которые способны навек привязать мужика к себе. Королев явно не собирался всю жизнь любить и лелеять именно ее. Сейчас Ляля, завтра Маня, а послезавтра еще кто-нибудь. И ребенок поэтому никак не входил в его планы.