Любовь — это, конечно, хорошо. Но вот ребенок ломал всю жизнь Королева. И он настоял на аборте, возможно, пригрозив своей пассии тем, что в противном случае бросит ее и лишит материальной поддержки. А эта дурочка Лялька, влюбленная в него, как кошка, согласилась на аборт, лишь бы не потерять любимого. Да и его денежки заодно. И штамп в паспорте, в недалеком будущем вполне возможный.
А потом, по прошествии времени, она осознала, что совершила ошибку, на душе стало тягостно и тоскливо, и Лялины любовь и благоговение к Королеву переросли в ненависть и жажду мести. Мести за свою обиду и за неродившегося ребенка. И она замыслила убийство.
А что, вполне логично. И с такими мыслями я поднялась на свой этаж и подошла к двери Ляльки. Позвонила. За дверью тишина. Позвонила еще раз. Снова никакого ответа. Интересно, куда это Лялька запропастилась? Ну что ж, приду попозже.
Я отошла к своей двери и начала открывать ее, и только тогда услышала, как заскрежетал замок Лялькиной двери.
«Спала она, что ли?» — мелькнуло у меня в голове.
Лялька долго ковырялась в замке, наконец, справившись с ним, распахнула дверь… И моя новая подозреваемая предстала передо мной в расчудесном виде: полупрозрачный халатик, накинутый на плечи, расстегнут, волосы взлохмачены, от макияжа остались размазанные по лицу полосы. В руке у этой красавицы бокал с какой-то темной жидкостью, а на лице — пьяная улыбка.
«С чего это ты напилась, подруга? — подумала я. — Очевидно, неспроста. Совесть, что ли, замучила?»
Увидев меня, соседка расплылась в улыбке:
— Танечка, приветик. А я вот тут… Да ты заходи.
Конечно, в мои планы не входило беседовать с ней, когда она в таком состоянии, но раз уж встретились, то придется поговорить. Тем более что пьяный человек легче и быстрее сознается в грехах. Как говорится, что у трезвого на уме, у пьяного — на языке.
В квартире было не прибрано. Повсюду валялись Лялькины вещи и прочий хлам, на столах стояла грязная посуда. Видимо, запой соседушки принимал тяжелую форму. Возле дивана стоял сервировочный столик, на котором выстроился целый ряд самых разнообразных бутылок, как пустых, так и наполовину опустошенных, и всевозможных рюмок, стаканов, бокалов, фужеров и т. д. Да-а, Ляля выпила нехило. Странно, что еще на ногах держится.
Я присела на краешек дивана, а хозяйка пьяно развалилась рядом со мной.
— Давай выпьем, — икнув, предложила она. — Помянем Мишеньку…
Она взяла со столика несвежий стакан и подала мне. С трудом неслушающимися пальцами откупорив початую бутылку, Ляля налила мне коньяка, расплескав большую часть на пол и на диван. Пить я, конечно, не собиралась, но бокал держала в руках. Зато Лялька лихо опрокинула свой и с шумом поставила его на стеклянную столешницу тележки. Выпив, она уставилась в пол невидящим взглядом, видать, вспомнила о Мишеньке. Тупо глядя себе под ноги и медленно раскачиваясь вперед-назад, Лялька начала мычать под нос какую-то мелодию, опознать которую мне не удалось. Было видно, что от нее вряд ли можно услышать что-нибудь вразумительное, но я решила все-таки попробовать.
— Ляля, — позвала я. — Ляля! Ты меня слышишь?
— Нет больше моего Мишеньки… — промычала эта пьяная дура.
— Лялька! — я с силой тряхнула ее за плечи. — Ляля, послушай! Я знаю, ты делала аборт. Ты была беременна от Королева. Расскажи, как это произошло?
Лялька подняла на меня распухшие покрасневшие глаза. Минут пять она смотрела на меня, как баран на новые ворота, а потом вдруг разразилась такими рыданиями, что мне стало не по себе из-за того, что я подозревала ее в убийстве. Но жалость моя очень скоро сменилась раздражением. Лялька распустила сопли, размазывая остатки косметики по лицу. Она уткнулась мне в плечо и начала бормотать что-то совсем невразумительное. Я успокаивала ее, но все мои слова были бесполезны. В общем, моя попытка поговорить с соседкой успехом не увенчалась. Но отступать — это не в моих привычках.
Я решительно встала с дивана, сгребла Ляльку в охапку и буквально поволокла ее в ванную. Девица она была далеко не миниатюрная, и даже я, женщина достаточно хорошо подготовленная физически, с трудом тащила ее на себе. Доперев Ляльку до ванной комнаты, я усадила ее на край ванны, с которого она благополучно сползла вниз на пол и, обхватив мои ноги, принялась рыдать пуще прежнего.
Я быстренько открыла холодную воду — горячей летом у нас отродясь не водилось, — переключила на душ и, подхватив эту пьянчужку под мышки, засунула ее головой под струю. Несостоявшаяся мадам Королева тут же душераздирающе заорала и начала брыкаться, но я держала крепко, и постепенно пьяный запал угас, и Лялька лишь тихо постанывала у меня в руках, не сопротивляясь. Подержав ее пару минут под освежающим душем, я решила, что с нее уже довольно, и отпустила. Лялька тут же рухнула на пол ванной комнаты. Я сняла с вешалки полотенце и принялась вытирать ей голову.
Когда моя соседка была приведена в более или менее божеский вид, я повела ее в зал и усадила на диван. Решив, что лучше ей больше не пить, я отправилась на кухню приготовить этой горе-любовнице крепкого кофе. Не найдя ничего, кроме отвратительного растворимого суррогата, я развела три ложки в найденной тут же чашке и понесла это пойло немного пришедшей в себя Ляле.
Она с благодарностью посмотрела на меня и взяла чашку. Отхлебнув большой глоток, Лялька всхлипнула и поставила чашку на столик. Я, решив, что теперь она в состоянии говорить и понимать меня, повторила свой вопрос:
— Ляля, расскажи, как произошло, что ты сделала аборт?
Девушка снова жалобно всхлипнула и проговорила:
— Как, как? Забеременела и сделала. Вот так и произошло.
— А кто хотел избавиться от ребенка — ты или он?
— Он.
— Почему? Он же разводиться хотел и замуж тебя звал, — меня бесило, что приходится чуть ли не клещами вытягивать из нее слова.
— Звал. Но пока не хотел еще одного ребенка, — Лялька наконец-то разговорилась. — Он сказал, что у нас обязательно будет ребенок, но потом. А сейчас все сделают лучшим образом, в лучшей клинике, что никаких проблем у меня после этого не будет, и все такое… Ну я и согласилась… Дура была. Сначала подумала: и вправду, зачем нам сейчас ребенок. Я еще молодая, для себя хочу пожить. Он оплатил операцию, все действительно сделали на высшем уровне. А потом, через некоторое время, я поняла, что совершила убийство. Я убила своего ребенка…
— Но в тот день он шел к тебе с подарком. С очень дорогим подарком. Это как-то было связано с тем, что ты… ну, с абортом?
— Он постоянно таскал мне всякие подарочки — задабривал. И в тот день тоже наверняка хотел заткнуть мне рот этими цацками!
Ничего себе, «цацками»! И я бы, наверное, не отказалась, чтобы мне «затыкали рот» подобными подарочками. Только вот нет в моей жизни такого мужчины, который бы носил мне такие вещицы. Приходится самой зарабатывать себе на жизнь и на побрякушки тоже. Вспомнив, какое колье было в футляре в кармане Королева, меня невольно разобрала зависть и одновременно злость на эту дуру. Везет же дуракам!
— То есть ты хочешь сказать, что никакого особого случая в тот день не было. Просто он нес тебе бриллианты, — я сделала ударение на последнем слове, — чтобы успокоить и как-то загладить свою вину перед тобой? Так?
— Наверное, так.
— А ты чувствовала злость или обиду за то, что из-за него тебе пришлось пойти на это?
— Да нет, — как-то задумчиво произнесла Ляля. — Сначала все было нормально, потом я поняла, что совершила ошибку, но винила в этом только себя, — она помолчала и добавила: — Я любила Мишу, хотела стать его женой…
— А где ты находилась в момент совершения убийства? — в лоб спросила я.
Опешив от такого вопроса, Лялька, выпучив глаза, посмотрела на меня:
— Дома.
— Одна?
— Одна.
— И кто это может подтвердить?
— Да никто… Я ведь Мишу ждала… — она тоскливо посмотрела на меня. — Ты думаешь, что это я его? Да ты что! Это не я! Я не убивала! Я любила его! Я ребеночка хотела… — Лялька снова завыла, как заправская плакальщица.
Я поняла, что больше ничего толкового мне от нее не добиться, и, вздохнув, уложила девчонку на диван. Ляля продолжала рыдать во весь голос, уткнувшись в подушку.
— Я захлопну дверь, — сказала я и поторопилась домой.
За сегодняшний день я так устала от проявления эмоций, что мне мучительно захотелось поскорее принять душ и заварить вкусный кофе, а потом забыться сном.
Глава 4
Придя домой, я первым делом, как и хотела, заварила крепчайшего кофе и, взяв чашку, отправилась с ним прямо в ванную. Я набрала теплой воды, благо электронагреватель, установленный мной пару недель назад, работал исправно, добавила в ванну ароматических масел с расслабляющим эффектом, морской соли и пены. Погрузившись во всю эту приятность, я отхлебнула своего великолепного кофе и задумалась.
Лялька не похожа на убийцу — чуть что, сразу нюни распускает. Хотя никто и не говорит, что она убила любовника собственноручно. Преспокойненько ведь могла нанять киллера, а теперь оставалось строить из себя жертву обстоятельств и несчастной любви. Но если посмотреть на все логически, то непонятно: зачем бы ей понадобилось убивать своего любовника и, вполне вероятно, будущего мужа. Мало ли что случается, аборт, конечно, дело не из приятных, но убивать-то зачем? Из мести? Все равно непонятно. Этот Королев вон как ее задаривал, чувствуя свою вину.
Да и Ляля не та девушка, чтобы добровольно избавляться от дойной коровы, которая ее кормит. Действительно, в конце концов, свет клином, что ли, сошелся на этом ребенке? Ну родила бы потом, от кого-нибудь другого, а может — и от того же Королева. Когда-нибудь. Тем более что аборт делали в лучшей тарасовской клинике и вероятность того, что у Ляли могут возникнуть какие-то проблемы из-за аборта, ничтожно мала. Вот и выходит — в принципе все в порядке, если не считать того, что аборт — процедура сама по себе не слишком приятная. Но ведь не стала бы Лялька вечно мучиться и переживать, не похожа она на девушку, которая всю оставшуюся жизнь будет клясть себя за этот поступок.
Нет, все меньше и меньше оставалось во мне уверенности в том, что именно Лялька являлась заказчиком и уж тем более исполнителем убийства.
Из всех подозреваемых осталась у меня только жена, то бишь вдова Королева — Елена Александровна. Но как вычислить, что она знает и о чем молчит? А в том, что она знает больше, чем говорит, я была уверена на все сто. Ну ничего, завтрашний день покажет, что к чему. А сейчас пора уже прекратить думать об убийстве и по-настоящему расслабиться в освежающей пене ароматной ванны.
От размышлений меня оторвало треньканье мобильника. Я всегда беру его с собой в ванную, чтобы в случае непредвиденного звонка не выскакивать из ванны как ошпаренная.
Я сняла трубку и услышала бодрый и веселый голос Кири:
— Танюха, привет!
— Здравствуй.
— Чем занимаешься? Спишь, что ли? Голос у тебя какой-то сонный…
— Нет, я в ванне лежу, расслабляюсь…
— Извини, что оторвал. Устала? — участливо поинтересовался Кирьянов.
— Есть маленько.
— Ну расскажи, как продвигается расследование?
— Только в обмен на информацию о ваших делах.
— Да нечего особенно рассказывать. Наши зашли в тупик. Решили, что заказуха. Он все-таки бизнесменом был, и небедным. Ни киллера, ни заказчика, как водится, не нашли.
— Да, не густо, — разочарованно протянула я.
— Но ты знаешь, — продолжал Киря. — Выяснили одну интересную деталь: предмет, которым был убит Королев, оказался не чем иным, как тонким армейским клинком, какие были на вооружении наших спецназовцев, служивших в Афганистане. Это еще больше подтвердило версию о том, что убийство заказное, а исполнитель — бывший воин-интернационалист. Наши попытались что-нибудь выяснить через Общество ветеранов войны в Афганистане, но безуспешно. Они там за своих — горой. Как только узнали, в чем подозревается их человек, наотрез отказались давать какие-либо сведения. Но даже если бы они и захотели нам помочь, как бы мы нашли этого киллера? Ведь ножа на месте преступления не оказалось. И визитку свою, сама понимаешь, убийца нам не оставлял.
— Так, значит, у вас глухо? — во мне зародилась слабая надежда, что я смогу раздобыть те сведения, которые не смогла получить милиция.
— Ну а у тебя что? — поинтересовался Киря.
— Да так, ничего особенного, — уклончиво ответила я. — Ты же знаешь, я не люблю делиться сведениями, пока не уверена окончательно, что версия моя правильна. Да и сейчас делиться-то, собственно, нечем.
Тут я не солгала. Две отработанные мной версии оказались ошибочными, а третья… С третьей тоже еще неизвестно что. Завтра все решится. Мне так казалось. А как будет на самом деле, покажет время.
* * *На следующее утро я проснулась пораньше, намереваясь отправиться к дому вдовы, чтобы прослушать, чем она будет заниматься в течение дня. В засаде я бывала не раз, а потому знала, что она может затянуться весьма и весьма надолго. Засада засадой, а кушать, как известно, хочется всегда. Поэтому я решила запастись провизией основательно: термос горячего крепкого кофе, целый пакет бутербродов с ветчиной и сыром, крекеры и пара больших сочных яблок.
Я прибыла на место, когда не было еще и семи часов. Больше всего на свете я люблю поспать подольше, но еще люблю именно это время суток, именно в это время года. Когда солнце еще не в зените, еще не печет, но уже светит ярко и радостно. В воздухе витает приятная прохлада, слышится пение птиц. Вот оно — начало нового дня. Что может быть прекраснее, чем только-только зарождающийся летний денек?
Маловероятно, что вдова вернется домой так рано, но по опыту я знала, что лучше прийти раньше, чем опоздать. Когда ты подготовлен, ты вооружен. Я поставила машину в тени старой большой раскидистой плакучей ивы. Очень удобное место — и солнце салон не нагреет, и машина не бросается в глаза. Да и весь двор отсюда просматривался великолепно. Я в очередной раз пожалела, что до сих пор не поставила в машине тонированные стекла. Они очень удобны, особенно когда сидишь в засаде.
«Вот разберусь с этим делом и обязательно сделаю тонировку», — клятвенно пообещала я себе.
А пока поудобнее устроилась в салоне своей «девяточки», которая не раз выручала меня из разных передряг, и приготовилась к ожиданию. К моему великому удивлению, вдова не заставила себя долго ждать. Буквально через пятнадцать минут после того, как я приехала, к дому подкатила желтая «Волга»-такси и остановилась как раз напротив подъезда, за которым я следила. Из машины вышла Королева и зашла в подъезд.
«Вот и славно!» — подумала я.
Действительно хорошо, что не пришлось долго ожидать. По большому счету не люблю я засады. Ну что хорошего, когда сидишь где-нибудь в укромном углу, почти без движения, тело затекает, устаешь, как собака. Даже больше, чем при беготне. И ждешь, ждешь. А часы тянутся нескончаемым потоком. А ты все сидишь… И так может продолжаться целый день. Да хорошо еще, если засада, как сейчас, не опасна для жизни, а бывает, что и побегать приходится, и подраться. И хотя люблю я это дело — риск, но все-таки порой и он надоедает. Хочется чего-то тихого, мирного.
Я быстренько настроила прослушивающую аппаратуру и приготовилась. Было у меня какое-то, шестое или десятое, не знаю, чувство, что сегодня мне непременно должно повезти. Что-то обязательно должно случиться. Моя интуиция никогда меня не подводила, поэтому я вся превратилась в слух и стала ждать, когда же вдова заговорит с кем-нибудь по телефону или в личной беседе.
Через пару минут я услышала, как женщина вошла в комнату, где был установлен «жучок». Она громко хлопнула входной дверью и, бормоча что-то себе под нос, вошла в зал. Включила телевизор, но кроме его звука, других не было слышно. Очевидно, она покинула комнату.
Я попыталась вспомнить, где у нее находится телефон. В кухне его точно не было… А вот в зале… Я мысленно представила себе гостиную. Так… Диван, стенка, телевизор… Точно! Телефон располагался на стене, как раз рядом с телевизором. Странно, не слишком удобное место для телефонных разговоров, ну да ладно, это дело хозяев, главное, что я смогу без труда услышать все телефонные переговоры вдовы.
Телевизор продолжал работать, а вдовы не было слышно. Аппаратура у меня очень неплохая, едва ли не лучше, чем у фээсбэшников. Денег на такие вещи я никогда не жалею, ведь меня часто кормят именно подслушивания чужих разговоров. И всегда держу прослушивающие устройства в отличном состоянии. Поэтому-то теперь я могла быть уверена, что мимо моих ушей не пройдет ни один звук, ни одно слово. Если, конечно, объект будет находиться в доступной для «жучка» зоне.
Конечно, я не предполагала, что Королева с утра пораньше начнет компрометировать себя всякими разговорами. Но все-таки это должно случиться сегодня, я почти уверена.
Королева вошла в зал, скрипнула дверца шкафа или стенки. Она, видимо, что-то достала и вновь вышла. Ну что ж, как говорится, подождем.
В таком тоскливом ожидании я просидела около двух часов. Во дворе дома, где жила Королева, начали появляться неизменные бабушки, шумные дети и молодые мамаши с колясками. Я продолжала слушать, а заодно наблюдать за ними. Пока ничего интересного.
И тут вдруг у Королевой зазвонил телефон. Я напряглась. После третьего звонка вдова сняла трубку.
— Алло, — послышался ее голос, слегка измененный аппаратурой.
Я в очередной раз пожалела, что у меня нет возможности прослушивать телефонные переговоры, сейчас бы мне это как нельзя более пригодилось. Но, судя по всему, прослушивать телефон и не требовалось, видимо, абонент на том конце молчал.