— Алло, — послышался ее голос, слегка измененный аппаратурой.
Я в очередной раз пожалела, что у меня нет возможности прослушивать телефонные переговоры, сейчас бы мне это как нельзя более пригодилось. Но, судя по всему, прослушивать телефон и не требовалось, видимо, абонент на том конце молчал.
— Алло, — громче позвала Королева. — Говорите!
«Может быть, ошиблись», — мелькнуло у меня в голове. Но что-то подсказывало, что это не случайный звонок. И Королева не бросала трубку.
— Алло, алло… Сережа… — Королева почти сорвалась на крик.
«Опа, вот те раз! Сережа… Кто такой Сережа? Насколько я помню, сына Королевых зовут Игорем. Никаких Сереж в деле не фигурировало. И потом, даже если это какой-то дальний родственник или сосед, то вдовушка не стала бы так нервничать. А то, что она нервничала, не оставляло сомнений. Ее голос срывался, и она почти кричала. Разволновал ее странный звонок, это точно.
Королева еще пару раз крикнула «алло» и с тяжелым вздохом положила трубку. Вероятно, ей так и не ответили. Ну что ж, это лишний раз доказывает, что я не напрасно сегодня решила посидеть в засаде и послушать госпожу Королеву.
Если следовать законам логики и психологии, то можно с уверенностью сказать: анонимный абонент, он же Сережа, позвонит еще раз, и произойдет это сегодня.
Еще час или полтора не было ничего интересного. Вдова смотрела какой-то слюняво-слезливый сериал по телевизору, что-то перекусила — был слышен звон посуды — и поскрипела дверцами шкафа. Может быть, переодевалась.
Телефонный звонок раздался так же внезапно, как и в первый раз, и хоть я ждала его, он все-таки заставил меня вздрогнуть. На этот раз вдова подлетела к телефону через секунду.
— Алло, — она аж задохнулась, так спешила. — Алло, я слушаю!
На сей раз это был не Сережа. Голос Королевой сразу стал спокойней, и она сказала:
— Господи, Ирочка. Здравствуй!
Ирочка что-то ответила.
— Да ничего, получше, — со вздохом произнесла вдова. Видимо, Ирочка поинтересовалась самочувствием Королевой. — Игорь у мамы, за городом.
Королева замолчала. Вероятно, в этот момент Ирочка что-то говорила ей. Потом вдова сказала с каким-то облегчением:
— Да что ты! Никаких дел. Конечно, приезжай… Ну, ладно, жду.
И повесила трубку.
Очень хорошо. Значит, если я правильно поняла, вскоре приедет какая-то Ирочка, очевидно, подруга Королевой, с которой последняя, я надеюсь, поделится своим горем, переживаниями, а также беспокойством по поводу Сережи. Что же это за Сережа такой? Я, между прочим, не удивлюсь, если окажется, что у вдовушки имеется любовник. И уж совсем не удивлюсь, если это именно он и замочил благоверного Королевой.
Я стала наблюдать за подъездом, надеясь понять, кто окажется той самой Ирочкой. Без ложной скромности могу сказать, что довольно хорошо разбираюсь в людях, поэтому была уверена, что Ирочку смогу опознать еще до того, как она появится в квартире Королевой.
На удивление в это время в подъезд, за которым я наблюдала, входило какое-то чудовищное количество молодых девушек и женщин, среди которых вполне могла оказаться и подруга вдовы.
Я рассматривала каждую из них и рассуждала про себя. «Нет, эта — вряд ли, слишком молода. Скорее всего, подруга Королевой — ее ровесница. Раз вдова была так рада ее услышать, значит, они давние подруги и достаточно близкие. Возможно, дружат еще со школы… Эта тоже вряд ли. Какая-то клуша с авоськами. Небось пятеро детей и муж-пьяница… Эта? Вполне может быть, хотя если приглядеться, то — нет. Слишком высокомерна. Такие вообще не имеют подруг. Такие предпочитают „дружить“ исключительно с мужчинами, причем желательно с богатыми. А вот эта… Она! Точно она. Сразу видно, что она не живет здесь. И по возрасту подходит, и по всем остальным параметрам. К подъезду приближалась молодая привлекательная женщина лет тридцати с небольшим. Одетая, что называется, скромно, но со вкусом.
Женщина вошла в подъезд. Я ждала — вот сейчас раздастся звонок в дверь Королевой. И не ошиблась: через минуту в наушнике прозвучал звонок. Вскоре я услышала, что в квартиру вдовы кто-то вошел. Замеченная, вернее — отмеченная мной женщина действительно оказалась той самой подругой Ирочкой, которая недавно звонила. Хозяйка и гостья тут же прошли в зал, что было мне на руку. Я прислушалась.
— Господи, Ленка, ты такая измученная. Что, совсем плохо? — услышала я голос, принадлежавший Ирине.
— Да что там… — Королева вздохнула. — Замучили. Игорька пришлось отправить к матери, чтобы оградить от всего этого. Ты садись, я пойду чай поставлю.
Воцарилась тишина, если не считать звука работающего телевизора. Елена Александровна так и не выключила его ни на минуту, видимо, таким способом пыталась хоть как-то разнообразить свое одиночество.
Через несколько минут в зал вошла Королева и начала, судя по звукам, накрывать на стол.
— Ой, Ленка, да ладно тебе! — запротестовала подруга. — Вот еще выдумала, прямо как в ресторане. Могли бы и на кухне чаю попить.
— Да брось ты! Мне все равно заняться нечем. А так хоть немного отвлекусь. Ты садись, я сама все сделаю.
Зазвенели стеклянные бокалы, и я услышала характерный звук — из бутылки вытащили пробку.
«А чаек-то у нас с градусами! — с некой долей зависти подумала я. — Cижу тут в засаде, жую бутерброды, пью кофе, а они там пьянствуют».
Когда вино было разлито по бокалам и дамы расселись, начался обычный в таких случай диалог. Первой заговорила Ирина:
— Ну расскажи, как ты? На тебе лица нет.
— А, что рассказывать, сама понимаешь. Ничего хорошего.
Да, Королева была не слишком-то разговорчива. Ну ничего, это ненадолго. Вот сейчас выпьют по маленькой, а там и пойдет. По себе знаю. Да все бабы такие: чуть припьют и — понеслось, начинают изливать друг другу душу.
— Из милиции уж раз пять приходили, — продолжила Королева.
«Это она меня имеет в виду, — подумала я. — Ну уж — пять! Всего-то пару раз».
— Что говорят? Кто убил? — не унималась Ирочка.
— Да дело практически закрыто. Решили, что заказное убийство на почве бизнеса. Ни заказчика, ни исполнителя, сама понимаешь, искать никто не намерен. Кому это надо?
Мне показалось, что в голосе Королевой прозвучала нотка облегчения. Конечно, было бы странно слышать это от любящей супруги, жаждущей справедливости после смерти мужа. И хотя Елена не была похожа на такую супругу, все равно было неестественно для ее положения с таким равнодушием относиться к ходу расследования. Я еще больше укрепилась во мнении, что она что-то знает об убийстве, а может — и об убийце.
— Да, — вздохнула Ирочка, — милиция у нас работает не ахти как… Ну, давай выпьем за Мишу. Как-никак столько лет вы с ним прожили. Сына вырастили.
Тишина. Очевидно, женщины выпили. Я услышала, как на крышку стола с легким стуком опустились два бокала. Зашуршала конфетная обертка.
— Как Игорек? Переживает? — Это снова Ирина.
— Конечно, переживает. Замкнулся, ушел в себя. Они же, ты знаешь, с Мишей были очень близки. Когда он бывал дома… — с горькой усмешкой добавила Королева.
— Леночка, ты не переживай так. Я понимаю, все это тяжело. Но теперь-то зато ты будешь свободна и вольна сама распоряжаться собой. Что думаешь делать?
— Ну что делать… Сына надо поднимать. Ему в институт поступать скоро. Андрей сказал, что доля Миши в фирме будет теперь моей. Я в бизнесе не смыслю, но Андрей порядочный человек, я надеюсь, он не оставит нас с Игорем. Но я все равно пойду работать. Даже не столько из-за денег, сколько из-за того, что не могу я здесь больше сидеть, в этих четырех стенах, — в голосе Королевой послышались нотки страдания и пережитых мук. Да, видать, все-таки не сладко ей пришлось с таким муженьком. — Найду какую-нибудь работу. Я пока не думала об этом конкретно. Но… Может, Андрей что-нибудь предложит на фирме. В конце концов, у меня же высшее образование.
Ирина терпеливо выслушивала собеседницу. Когда Королева умолкла, подруга сказала:
— Да я не о том, Леночка. Работа — это, конечно, хорошо. Работать тебе надо, столько лет дома просидела. Я о… личной жизни.
«Вот молодчина! — мысленно похвалила я Ирину. — Как раз то, что надо. Давай-давай… Пусть она про Сережу расскажет. Уж от лучшей-то подруги у нее не должно быть секретов!» — подбадривала я на расстоянии Королеву, а то уж начала побаиваться, что они так и будут болтать ни о чем.
— Да что ты! — испугалась вдова. — Какая личная жизнь! Мне бы со всем этим разобраться…
— Разберешься, — настаивала Ира. — Но ведь и о себе тоже забывать нельзя. Мало, что ли, ты натерпелась от этого… муженька своего? Что же теперь, крест на себе ставить? Даже и не думай. Я не позволю.
Королева продолжала упорно молчать. Вот ведь упорная какая! Интересно, а Ирина знает про Сережу? Наверное, знает, раз так настойчиво ведет разговор к «этому», то есть к личному. Ей, похоже, и самой интересно. «Ну, давай, раскручивай ее!» — cнова начала я подбадривать свою невольную помощницу.
— Ну что ты молчишь? Давай не кисни. Как-нибудь устроим с тобой вылазку в люди. Ты ведь у нас еще хоть куда! — игриво сказала Ирина.
Ну, напились тетки. По крайней мере, Ирина. Вдова продолжала молчать.
— Ну чего ты, Ленка! — не унималась подруга. — Или все о своем Сереже думаешь? Влюбилась, что ли?
Так, а вот и Сережа появился на горизонте, наконец. Слушай, Танюха, теперь внимательно. Уже «горячо», где-то рядом. Наверняка же этот самый Сережа каким-то боком замешан во всей этой истории.
— Да ну тебя, — взбрыкнула по-доброму Елена, — скажешь тоже, влюбилась!
Это начинает становиться интересным. Любовь-морковь! Значит, вдовушка тоже не без греха. Любовничка завела.
— Давай лучше выпьем, — предложила теперь уже вдова, и я услышала, как забулькала жидкость, разливаемая по бокалам.
Судя по четкости доносящихся до меня звуков, дамы сидели как раз за тем самым столиком, к которому я присобачила «жучок». Вот и хорошо. Значит, не пропущу ни одного слова, даже если они будут говорить шепотом.
— Ну, расскажи, что там у тебя с ним? — тараторила Ирина.
— Да ничего особенного. Встречаемся просто…
— Ой, «встречаемся просто»… Да что я, дурочка, что ли, малолетняя? Это ты можешь кому-нибудь другому рассказывать сказочки про «встречаемся». А мне давай, выкладывай все начистоту.
Королева помолчала и вдруг совершенно серьезным голосом произнесла:
— Ира, ты умеешь хранить секреты?
О, секреты… Как я обожаю секреты! Я заерзала в машине, устраиваясь поудобнее.
Понизив голос, Елена сказала:
— Знаешь, он уже несколько дней не появляется. И у меня возникла грешная мысль… А вдруг это он… Мишу…
— Господи, — ахнула Ира. — Да ты что!
— Я же не сказала, что это он! — поспешила оправдаться Елена. — Просто подумала… Понимаешь, раньше он каждый день звонил. А потом вдруг пропал, как раз после убийства. А сегодня кто-то позвонил и… молчал. Я подумала, что это он.
— Вот так да… — задумчиво протянула Ирина.
Я осмысливала только что услышанное. Значит, так: Сережа — некий друг или любовник, что более вероятно, Елены Александровны Королевой. Они встречались какое-то время, втайне, естественно, от мужа последней. И вполне возможно, что любовник причастен к убийству бизнесмена. По крайней мере не одна я так думаю. Вдова тоже склоняется к мысли, что этот самый Сережа имеет какое-то, а может, и самое прямое отношение к убийству.
Первой нарушила молчание Ирина. Она сказала:
— А сама-то ты как думаешь, он мог это сделать?
Королева вздохнула:
— Не знаю…
Послышался звук льющейся жидкости. Опять разливают. Остается только надеяться, что дамы не напьются до поросячьего визга. А то самое интересное — окончание разговора — может и не состояться, и вместо него мне придется слушать русские народные застольные песни в исполнении двух подвыпивших подружек. Но, очевидно, пили они действительно вино, как я с самого начала подумала, потому что разговор продолжался вполне нормально. И складывался на редкость удачно для меня.
После очередной рюмки Елена и Ирина продолжили тему.
— Я ведь рассказывала ему о Мише, о том, что он… Ну, о наших отношениях, ты понимаешь…
— И ты думаешь, он из-за этого смог бы… — испуганным голосом предположила Ирина.
— Я ничего не думаю, — резко оборвала ее Королева. — Я просто боюсь. Я не знаю, что случилось. Почему Сережа больше не звонил? И почему он молчал сегодня в трубку, когда наконец позвонил?
— Может, это не он был… — попыталась успокоить ее подруга.
— Да он, я уверена. Зачем он звонит и молчит? Господи, да что же это такое?!
Кто-то из женщин встал и вышел из зала. Скорее всего, Королева. Воцарилось молчание. Но это продлилось недолго. В гостиной раздался звонок телефона. В ту же секунду в зал влетела вдова и схватила трубку:
— Алло! Алло, Сережа! — она растерянно замолчала, а потом сообщила: — Положили трубку… Это он!
— Успокойся, Леночка. Да мало ли кто может быть. Просто ошиблись, например.
— Нет, нет, это он. Я чувствую! — Королева едва ли не рыдала.
Я тоже чувствовала, что развязка близка. Что за таинственный такой Сережа, который не звонит вот уже несколько дней, а потом звонит и бросает трубку, не желая разговаривать?
— Ну позвони ему сама, — успокаивала подругу Ирина.
— Да не знаю я его номера! Вообще ничего не знаю! — воскликнула Елена Александровна. — Знаю только имя и то, что он бывший афганец.
Последнее слово заставило меня напрячься еще сильнее. Афганец! А Киря сказал, что такие ножи, как тот, которым убит Королев, были на вооружении как раз у наших воинов-афганцев. Как же найти этого чертового Сережу-афганца? Ведь должен же быть какой-то выход!
— Ну адрес хотя бы… Хоть что-нибудь знаешь? — говорила Ирина.
— Да ничего не знаю, — устало произнесла Королева. — Если б знала, давно бы позвонила.
— Ну, ладно, не переживай. Все, давай забудем об этом и выпьем, — решительно сказала Ира. — Если это он звонил, то обязательно еще свяжется с тобой, будь уверена. А пока, чего нервы зря трепать… Давай наливай.
Дальше разговор переключился из интересующего меня русла в область общих знакомых и соседок. В принципе все, что меня интересовало, я уже услышала, теперь нужно было действовать.
Я завела машину и осторожно начала выезжать со двора, думая о том, как мне снять «жучок». Но в конце концов решила, что удобный случай мне еще предоставится, и поехала домой, чтобы обдумать дальнейший план мероприятий.
Глава 5
Надо как-то проникнуть в это самое общество воинов-афганцев, вот что! Попасть туда честным путем, конечно, можно. Но где гарантия, что я получу необходимую мне информацию? Раз даже милиция не смогла получить нужные им сведения, то мне уж и подавно никто ничего не скажет. Значит, придется тебе, Татьяна, проникать туда окольными путями и самой искать все необходимое. Ну что ж, мне не впервой залезать ночью в чужие дома и офисы. Вот только с ребятами-афганцами надо быть настороже. Вряд ли им понравится, что какая-то посторонняя девица залезает к ним ночью в офис и, не спросясь, рыскает по документам.
Риск — дело благородное, и не раз мне приходилось этим самым благородством заниматься. Нужно будет только подготовиться поосновательнее и — вперед! Сведения-то нужны, и хочешь не хочешь, а добывать их придется.
Приехав домой, я как следует поела. Бутербродами сыт не будешь, я приготовила себе в микроволновке пару бифштексов и развела искусственное картофельное пюре. Ну и гадость, однако, это пюре. Хотя если в него добавить немного молока, соли, сырое яйцо, сливочное масло и чуть-чуть картошки, то в принципе вполне можно употреблять в пищу. Приготовив все это дело, я основательно поела, так как и сегодняшний вечер, и предстоящая ночь не сулили мне спокойствия. А значит, надо подкрепиться, чтобы в ненужный момент не заурчало в животе от голода или я, не дай бог, не упала бы в голодный обморок.
После сытного, хоть и несколько запоздавшего обеда я сварила кофе, закурила сигарету и устроилась поудобнее в своем любимом кресле, прикидывая действия, которые придется осуществлять сегодня вечером.
Для начала надо бы разузнать адрес этого самого общества. Как? Ну, конечно же, у Кири. А потом надо будет поехать туда. И сделать это нужно, разумеется, нелегально.
Кирю пришлось поискать — он бегал где-то по делам: то был у начальства, то на вызове, то еще где-то. Наконец я услышала знакомый голос.
— Алло, подполковник Кирьянов у телефона, — спокойно, как всегда, произнес мой друг в трубку.
— Киря, здравствуй. Это Татьяна.
— Танюшка, вот только что тебя вспоминал! Ну, как идет расследование у частного детектива Татьяны Ивановой? — задорно спросил он.
— Да продвигается помаленьку, — уклончиво ответила я. — Знаешь, дорогой, я к тебе по делу.
— Ну, конечно, — с притворным недовольством протянул Кирьянов. — Как в ресторан пригласить, так нет, а как по делу, так всегда, пожалуйста, к подполковнику Кирьянову. Ну, давай выкладывай, что там у тебя за дело, столь срочное и важное, что ты разыскивала меня целый час?
— Киря, послушай. Мне нужен адрес, где расположен офис общества воинов-интернационалистов. Помнишь, ты говорил, что ваши ребята ездили туда, но так ничего и не смогли добиться?
— Помню, конечно. Только тебе-то чего там надо? Тоже вышла на ту же версию, что и мы? Сразу могу сказать — дохлый номер. Даже не пытайся выудить у них какие-либо сведения. Они ребята крутые, даже разговаривать с тобой не станут. Уж если милицию далеко послали, то тебя и подавно даже близко к себе не подпустят.
— Да постой, Киря, — попыталась я угомонить не на шутку разошедшегося в предостережениях друга. — Ты мне адрес дай, а я сама разберусь. Ну что, дашь или нет?