— К черту! — радостно закивала Роска.
— А твою так…
— А твою так… твою что, пап?
— Твою… — замялся я, спешно стараясь придумать что-то нейтральное.
— Что твою так, пап?
— Вишню об загривок! — бухнул я зло и неуклюже.
— И-и-и-и-и — выдал сползающий с головы мамонта лысый эльф, судя по закатившимся глазам пребывая в полном катарсисе.
«Господи… что я ляпнул? Какая нахрен вишня? Какой загривок?».
— Неважно! — прокряхтел я натужно, не обращая внимания на брякнувшегося на землю Орбита — Суть вот в чем: на «жалко или не жалко» меня больше не возьмете! Так и передай доброй сестре нашего лысого водителя, что бесплатно караваны больше не ходют! И так же будь добр, не в службу, а в дружбу, поблагодари ее от меня за науку — спасибо, мол, что научила Роса золото ценить и бесплатных услуг не оказывать. А так же спроси, сколько клан Неспящих готов сейчас заплатить за провод большого грузового обоза через портал Исполина, ежели он заработает… уф! Чуть язык не свело!
— Да-а-а-а — протянул задумчиво Шепот — Как ты заматерел то… хм… я даже комментировать не буду, просто передам,… хотя ты мог бы и сам!
— Пап… — неожиданно серьезно обратилась ко мне дочь — Так и надо да, пап?
— Что именно?
— Ну… золото ценить и бесплатно не помогать.
— Вишню об загривок — снова засипел я, пытаясь сообразить какой дать ответ — Сложный вопрос, Роска. Очень сложный. Поговорим позже, ладушки?
— Ага!
Обрадованный передышкой — знать бы еще, что ответить! — я вновь повернулся к примолкшему шпиону переквалифицировавшемуся в охранника.
— Шепот, только сразу уточни, пожалуйста: платить надо не мне. Ей — я кивнул на дочь — Если получится, то проход откроет она, своими силами. Так что мешок денег тащить не стоит, я дочери и сам денег раздобуду на учебу и красные бархатные башмачки, а вот отблагодарить стоит ребенка, верно?
— Ну,… наверное — пожал плечами Шепот — Сейчас передам.
— Спасибо. Товарищ водитель! За руль вернитесь!
— Вишню об загривок! — закачал головой эльф, позволяя хоботу Колывана обхватить себя поперек туловища — Вишню-ю-ю…
— Вишню об загривок! — подхватила звонко Роска — Хей-хей! К черту! Вишню об загривок!
— Топаем — устало молвил я — Пока что делим шкуру неувиденного медведя. Может еще и не получится ничего.
Детство моей дочери обещало быть крайне странным и ничуть не похожим на нормальные будни подростка.
Что же из нее вырастет?
Чему она научится от меня? А что почерпнет из моего окружения?
Взять, к примеру, полуорка Бома, профессионального ишака… чему он может научить мою дочь? У-у-у-у… вселенской жадности, умению хапать как можно больше, презирать тех, кто не ценит деньги, превыше всего ценить то, что весит мало, а стоит много… ох ты ж… так и вырастет из моей дочери хапуга.
А Кэлен? Волшебство это ладно,… но дочь моя после общения с Кэлен пожелает всегда находится в центре событий, начнет представлять себя журналисткой, красоткой, ее не смутит требование сделать массаж плеч какому-нибудь старичку ради пары редких заклинаний…
Кира… Кирея Беда… помимо того, что моя печенка уже чует грядущее объяснение Роске кто такая моя девушка и не мама ли она ей случайно… помимо всего этого, как бы не привилась дочери дикая жажда справедливости и желание защитить всех слабых и обездоленных. Да, такими личностями восхищаются, но я бы предпочел, чтобы моя дочь не была одной из них. Какой отец пожелает, чтобы его хрупкая дочурка строила из себя супер героя и пыталась набуцкать по роже насильникам и маньякам где-нибудь в грязном переулке и посреди ночи?! Я бы не желал! Узнай я о подобном поведении моей дочери — самолично прибил бы нахрен… ну или посадил под домашний арест. Это же будет ждать и Киру.
Крей… ладно… если не брать в расчет периодические приступы ревности и постоянные обожающие взгляды на Кэлен, то гном Крей довольно-таки нормальный человек, говорящий разумно и ведущий себя осторожно. Хм… гном Крей — нормальный человек… гном — человек… что-то заговариваться я начал. Что там дальше по списку личного состава?
Док… ох… если эта падла с дипломом врача вздумает показать моей дочери хоть один свиток «эротических» заклинаний с демонессами там, с лиловыми эльфийками или небритыми амурами,… то тогда одним доктором в мире Вальдиры станет меньше. В остальном положительные черты имелись — любовь к книгам это не порок, исцеление ближних и дальних — несомненное достоинство, веселый нрав и оптимистичность — дар божий.
Орбит… ……………….. …………………..
Ых….
— А вы папу моего хорошо знаете? — усевшись на шею непротестующего Колывана, поближе к «водителю», поинтересовалась Роска.
— Хорошо-о-о — подтвердил эльф, пытаясь запихнуть в хобот мамонта вяло упирающееся облачко паука призрака.
— А как хорошо?
— Вместе убивали-и-и… — не раздумывая ответил эльф — Вместе грабили-и-и…
— Грабили! — восторженно прижала Роска ладошки к щекам — Убивали!
— О-о… — тихонько-тихонько простонал я. Первый раж прошел и бросаться на каждого кто сказал что-то не то, я не собирался. Все одно истина выплывет — и тут надо подумать, как эту истину преподнести.
Убивали ли? Убивали! — злобного оборотня покрытого кровью невинных людей, эльфов и прочих рас.
Грабили? Грабили… хм… тут блин и не придумаешь ничего.
— Города разрушали-и… — разошелся Орбит, обрадованный таким искренним интересом — Бога на китовое мясо ловили-и-и!
— Орбит! — не выдержал я — Что ты такое говоришь? Ха-ха-ха,… какая интересная шутка…. Ха-ха-ха… вот шутник…
— Пирогами бросали-и-ись! — не обратил на меня внимания лысый проказник, войдя в раж.
— Круто! Я тоже хочу!
— Хорошо! — пообещала моя лысая живая зубная боль и мигрень в одном лице — А теперь скажи «Три-два-один!».
— Три! Два! Один! — выпалила Роска, подобравшись в ожидании чего-то интересного.
Ш-Ш-Ш-АХ!
Колыван содрогнулся всем телом и чихнул. Вырвавшееся из хобота облачко призрака с воем унеслось по пологой траектории далеко вперед и впечаталось в лицо гордо едущего на белом жеребце игрока в желто-красном шлеме. Злой призрачный вопль, шум драки, игрок с криком шлепнулся оземь, а вставший на дыбы белый жеребец дико заржал, забил копытами, а затем круто развернулся и умчался в сторону заката…
— Твою так… — буркнул я, провожая убегающую лошадь мрачным взглядом.
— Вишню об загривок! — подхватила Роска.
Скачущий прочь белоснежный жеребец подарил нам еще одно звонкое ржание, оказавшееся неожиданно последним — с небес рухнула гигантская птица с черно-белым оперением и унеслась вверх, унося с собой добычу…
— Пирожо-о-о-ок! — упав на колени, завопил игрок в желто-красном шлеме, вздымая руки к темнеющим небесам — Пирожо-о-о-ок!
— Вишню об загривок — ошеломленно просипел я, тщетно пытаясь нащупать среди серых облаков белое пятнышко унесенного жеребца — Орбит, тебе каюк.
— Интере-есно-о! — признался эльф, столь же удивленно таращась в небо. Охая и стеная, к нам тащился призрачный паук, припадая на все свои сотканные из дыма лапы. Видать приложили его магией…
— Эй! — властно донеслось с крепостной стены.
Местные владельцы подали голос… и, услышав интонацию, я разом забыл о «улетевшем» белом жеребце и его причитающем хозяине. Очень уж недружелюбно и по хозяйски звучал голос неизвестного воина в черно-золотых доспехах — его высокая фигура была похожа на огромного позолоченного шмеля вставшего на задние лапы и с развевающимся золотым плащом за спиной. На голове шлем — странной треугольной формы, с острой вершиной, с треугольными смотровыми щелями и злой дугой вырезанного в черном металле рта — полукруглая щель с золотой окантовкой. Та же окантовка вокруг смотровых щелей. Позолота и чернота. И слишком уж властный голос — так обратился бы ко мне хозяин сада, осмелься я забраться внутрь и сорвать пару яблок.
— Плохо дело — шумно выдохнул Шепот, чьи глаза задумчиво перебегали от одного зубца крепостной стены к другому — Облажались мы с хрустом вспотевших причиндалов…
— Выбирай слова! — прошипел я, радуясь, что моя дочь не услышала столь сомнительного выражения, будучи поглощенной разглядыванием черно-золотого шмеля.
— Ой,… извини — искренне ответил тихушник — Не сдержался. Лажа. Мне только что сообщили, что те ребята, что поддерживают связь с этими вот ребятами, внезапно решили дружить с другими ребятами, которые нам вовсе не друзья… суть — договоренностей через вторые и третьи руки с Золотыми Тамплиерами у нас больше нет. Мы для них чужие. Мы для них гости незваные. Мы для них…
— Куча повозок груженных разными вкусностями — продолжил я, глядя на продолжающий двигаться вперед грузовой обоз — Это то же самое как если бы мороженое само пришло и само распечаталось — нате мол, кушайте, пока я не растаяло. Вот это да… как-то странно для Неспящих так вляпаться. А может лучшие годы прошли? А может вы уже не те?
— Куча повозок груженных разными вкусностями — продолжил я, глядя на продолжающий двигаться вперед грузовой обоз — Это то же самое как если бы мороженое само пришло и само распечаталось — нате мол, кушайте, пока я не растаяло. Вот это да… как-то странно для Неспящих так вляпаться. А может лучшие годы прошли? А может вы уже не те?
— Юморист! — зло запыхтел Шепот — Списываюсь с дефлидером каравана. Может он уже нашел альтернативу?
— Сто-о-оп! Mane! Siste gradum! — пронеслось над повозками. Кричащий оказался худощавым эльфом с дыбом стоящими волосами серо-стального цвета. С луком, с арбалетом, с еще двумя арбалетами… с колчанами и сумками для болтов… елки-палки! Это ходячий стреляющий арсенал! Колчаны и на бедрах закреплены! А на предплечьях чехлы на пяток арбалетных болтов каждый… игрок явно не любит оставаться без «патронов».
— Не нашел альтернативы — хмыкнул я — Это ведь он дефлидер?
— Он самый. Серое Перо. И да — он очень сильно любит латынь, так что не делай квадратные глаза, когда он тебе что-нибудь скажет.
— Я лучше с ним вообще говорить не буду — ответил я, вглядываясь в замок — Там движуха…
Дело в том, что после столь властно и резко сказанного «Эй!», господин «шмель» внезапно затих и скрылся с защитной стены. Ни тебе ругательств, ни приветствий, ни попыток узнать, что к чему… игрок просто окрикнул нас, а потом резко испарился. Тогда как на других участках небольшого фортификационного сооружения внезапно началась движуха. Как мы это поняли? А что тут понимать, когда нацеленные куда-то на дальние горы большие стенные стрелометы начали потихо-о-онечку так поворачиваться — в нашу сторону. Равно как и три реально здоровенных начищенных до блеска медных шаров присобаченных к перевитым хрустальными трубками стальным стержням — они так же еле-еле заметно начали сдвигаться по направлению к нам. По сторонам, над крепостными зубцами ме-е-едленно поднимались большущие предметы, по чьим верхушкам, напоминающим взъерошенных дикобразов, я опознал крайне опасные боевые орудия — это либо огнедышащие головы драконов, либо источающие яд головы кобр. Поэтичное такое название для магических огнеметов и ядоплюев.
Короче говоря — на нас начали нацеливать весь арсенал небольшого замка.
Золотые Тамплиеры собрались прихлопнуть нас,… правда, их командир полный дебил.
— Лидер но-о-оль — с нескрываемым презрением протянул Орбит.
Нелестная оценка. Но я был с ним абсолютно согласен. Какого лешего он тут понимаешь потихо-о-оньку поднимает и поворачивает оружие? Ему надо было ласково улыбаться, поощрять наше продвижение вперед, а затем РАЗОМ выдвинуть все что есть и шарахнуть по нам одним яростным ударом. А он тут фигней страдает, пытается проделать все незаметно, мня себя гениальным военным стратегом.
— Уходим, Орбит — молвил я, ни в коем случае не собираясь с боевым кличем скакать на мамонте в атаку на враждебную крепость.
— Скука — резко и коротко качнул головой эльф, полностью, но на свой лад, воспринимая мое решение.
Атаковать крепость врага верхом на боевом мамонте… для него это скука смертная.
И подобное повторялось не раз и не два. То, что любой другой игрок посчитал бы величайшим приключением в жизни, Орбит воспринимал как нечто уже случавшееся и потому неинтересное.
Нет, не так… воспринимал как «неинтере-е-е-есное».
Когда я вдруг исчерпаю запасы своей непредсказуемости и перестану неожиданно вляпываться куда не попадя — что тогда? Как долго останется рядом со мной сей крайне необычный персонаж? Как долго Орбит будет шагать рядом? Хм… мы многое пережили вместе… и он один из немногих кто не пытается лезть ко мне в душу и более того — на его фоне я кажусь абсолютно рядовым и даже обыденным объектом. Ибо нестерпимо ярко сияющая психопатичность лысого эльфа затмевает всю мою легендарность так же легко, как Эверест закроет собой какую-нибудь безымянную горку.
Издав трубный крик, Колыван встряхнул большой лобастой головой и медленно начал разворачиваться прочь. Прочь от крепости. Прочь от мертвого телепорта. Прочь от проблем.
— Парни! Стоп-стоп! — вмешался Шепот, прекративший яростную переписку с кем-то — Вы куда?
— Отсюда — пожал я плечами — В драки мы не лезем. А здесь точно не чайная вечеринка намечается.
— Ну почему — зло хмыкнул Шепот — Запросто! В лучших традициях Бостонского чаепития можно устроить вечеринку.
— Как-как? — наморщил я лоб в непонимании — Не догнал. Но пофиг. Мы уходим.
— Рос. Там наши у крепости. Наши сокланы, союзники, партнеры. Мы их туда привели. Прямо под удар. Теперь надо их оттуда вытаскивать. Лучший вариант — внезапной активацией грузового портала и столь же внезапным марш броском в него. Сам же понимаешь.
— Понимаю — кивнул я.
— А раз понимаешь, то верни Колывана на курс.
— Я не буду рисковать Роской — внятно произнес я. И Шепот сник, понимающе мотнул головой, с тоскливым вздохом стоном посмотрел на крепость:
— Когда же они стали такими смелыми, что рискнули показать нам свой кариозный оскал? Ладно, пара ударных отрядов скоро подоспеет. А мы со стороны поглядим.
— Хорошо — с облегчением кивнул я.
— Папа… я чувствую,… он плачет… — совершенно внезапно и очень жалобным голосом напомнила о себя дочь — И… и еще…
— Кто плачет? И что еще?
— Еще там что-то интересное…
— Интере-е-е-есное? — лысый эльф напрягся всем телом, скрючил пальцы на ушах Колывана, от чего мамонт затрубил во весь хобот — Сильно интере-е-есное?
— Ага!
— Мы туда не пойдем! — твердо заявил я.
— Плачет! Он плачет! — надулась Роска.
— Интерее-е-есное! — надулся Орбит.
— Наши там! — надулся Шепот, превратив свои щеки в подобие раздутых воздушных шариков и выпятив губы.
Не надулись только — я, Тиран и Колыван. Но я зло трясся.
— Если кто-то сильно плачет… не надо помогать, да, пап? — задумчиво спросила дочь — Он просит помочь! Очень просит! Говорит, что у него нету сил,… не может ничего… не видит ничего,… просит помочь и просит не уходить. Говорит, что только я его услышала и ответила. Пап… мы уйдем? Мы не поможем ему?
— Кто?! — взорвался я, словно бракованная петарда, ибо понял, что будущей светлой богине не пристало оставлять в беде жалобно плачущего «кого-то» — Какая падла плачет?! Кто просит помощи?! Нашла время рыдать, сволочь! В другое время не мог похныкать урод?! С-с-сука! Ладно! Мы добрые! Пойдем тихонько и поможем легонько! А потом я этого нытика возьму за яй… за я… за япки возьму! И выкручу их нафиг!
— Япки выкрутить? — почесал затылок Шепот — Это мы можем… япки выкрутить… хы! Погнали!
— А что такое япки? — с крайним интересом спросила дочка — А плачет тот! Он там… он каменный и разбитый…
— Я япки выкручу — продолжал шипеть я злобно как поглаженная против шерсти гадюка — А Колыван на них наступит и попрыгает!
— Слоны не прыгают!
— Этот будет! Погнали! Но не в лоб! По краешку, по краешку пройдем. Милая, а ты показывай где плачет этот… этот…
— Я уже отписался — выдохнул в азарте тихушник, доставая из заплечного мешка крайне знакомую мне шипастую цепь — Они готовятся к защите. А наше дело активировать портал.
— Ты так об этом говоришь, будто надо закипевший чайник с плиты снять! — огрызнулся я — Фуф! Если из-за этой истории с Роской что-то случится — ЧБ в ответе! Не вздумай вы, продуманные соколы наши бессонные, попытаться и отсюда выдавить немножко жидкой денежной кашки… вот этой хрени бы сейчас не случилось!
— Разве мы сейчас едем к драке из-за наших бессонных соколов? — уставился на меня тихушник — А я думал, что мы премся туда, потому что твоя дочурка услышала чей-то жалобный плач. Или я что-то пропустил?
Я промолчал.
Нет. Я заткнулся.
Крыть было нечем. Да, Неспящие как всегда хотели воспользоваться ситуацией в свою пользу, желали получить выгоду, выдавить денежной каши в жадные рты. Но мало ли кто и чего хотел? Мы двигались к чертовой крепости не из-за их желаний, а из-за того, что я намеревался вырастить свою дочь светлой богиней или просто светлой «местной». То бишь той, кто не оставляет несчастных в беде, кто помогает обездоленным. Но в меру! Не так как Беда! — это уже перекос дикий.
Так что Шепот был прав, и я замолк, кивком дав понять, что его аргументы приняты. Веселый шпион широко улыбнулся и хлопнул меня по плечу:
— Да и фиг с ним. С дочерями всегда так, уже поверь. Порой такой номер выкинут, что не знаешь, что и делать — звонить в книгу рекордов Гиннеса, хвататься за ремень или выкупать двадцать томов из серии «Как правильно воспитать дочь подростка?» или же «На каком языке разговаривают наши дети?». Эх… пойдем какого-нибудь полуорка прибьем для успокоения?
— Пойдем — часто закивал я — Особо жестоким способом.