Настала очередь Ильи обдумать услышанное. Пока всё казалось простым и логичным. Жители Рая использовали боевую магию как оружие. Из вещественных предметов, которые может наколдовать любой желающий, никакого серьёзного оружия они не предполагали.
Поезд замедлился, затем и вовсе остановился. На стене, вдоль окна, удерживаемые креплениями, висели толстые кабели.
- Расскажи, каким образом работает магия, - попросил Илья.
- Всё-всё состоит из одних и тех же молекул, - охотно начала рассказывать Лина. - Или электронов с протонами или ещё чего там по химии в школе учат. И сидение, - похлопала она рукой. - И поручень, и моя рука и туннель по которому проезжаем. Понимаешь? Всё-всё состоит из одних и тех же элементарных частиц. И вот, если эти частицы упорядочить...
- То можно из подлодки сделать самолёт! - закончил Илья.
Поезд тронулся и начал быстро набирать скорость.
- Может быть, - не уверенно ответила Лина. - Но на практике из воздуха делают вещи. В прямом смысле слова. Воздух самое простое и податливое вещество.
- Подожди-подожди! - остановил её Илья. - А как ты при помощи воздуха внушишь свои мысли?
Во "Времени эльфийских чудес" его персонаж обладал навыком телепатии восьмого уровня и мог кратковременно управлять героями других игроков.
- А кто тебе сказал, что это вообще возможно?
Поезд начал замедляться.
- Ну-у-у, - протянул Илья. - Ты сказала, что магия всесильна...
- Практически всесильна. Однако для всего есть пределы и границы. Насколько я знаю, с психикой ничего сделать нельзя. Иначе бы... я не смогла убежать.
Поезд остановился. Никто не вошёл. Двери закрылись, и он двинулся дальше.
- Получается, - задумчиво произнёс Илья. - Эта твоя хвалёная магия может создавать лишь материальные вещи. Получается рану с помощью неё залечить можно.
- Вероятно. Мне не представлялось случая, чтобы это увидеть.
- Но если нанести рану...
- Ты всё думаешь о том, чтобы их убить?! - безнадёжно вздохнула Лина. - В этой идее есть один нюанс. Даже если мы сделаем невозможное и убьём их, то придут следующие. За ними ещё и ещё! Пока преступник, посягнувший на устои Рая, не будет наказан, погоня не прекратится. Понимаешь?
Илья нахмурился и опустил голову. Какое-то время ехали молча. Поезд начал замедляться. Женский голос объявил станцию. Парень в наушниках вышел. Когда двери закрылись и состав тронулся, Илья тяжело вздохнул и спросил:
- Неужели от них никак нельзя избавиться?! И если нельзя, то зачем мы продолжаем эту агонию? Зачем всё это? - развёл руками.
Илья умолк. Почувствовал, что сказал много лишнего. Да и пыл поостыл. Он закинул ногу на ногу, сложил руки на груди и уставился в потолок. Лина упёрла локти в колени и зарылась лицом в ладони. Несколько станций проехали в молчании. На "Октябрьской" зашёл мужчина представительного вида с небольшим чемоданом на колёсиках. Всю дорогу он нагло и откровенно пялился на Ангелину. Илья даже замечание хотел сделать, но тот вышел на "Павелецкой".
- Прости, - сказал Илья.
Лина не ответила. Она по-прежнему сидела, спрятав лицо в ладонях.
- Осторожно, двери закрываются, - произнёс женский голос из динамика. - Следующая станция "Таганская".
Поезд медленно, словно боялся нашуметь, тронулся. Постепенно разогнался до нормальной скорости.
- Знаешь... - Лина оторвала лицо от ладоней. В глазах стояли слёзы. - Ты прав. Я зря надеялась!
- Ты о чём? - похолодело у него в груди.
Ангелина не ответила. Она смотрела в пол.
- Всё ты правильно сделала, - сказал Илья, только чтобы не молчать. - Прости. Я наговорил много лишнего.
Несколько минут просидели под мерный стук колёс.
- Станция "Таганская", - раздался женский голос из динамика. - Переход на Таганско-Краснопресненскую линию и станцию "Марксистская". Уважаемые пассажиры, при выходе из поезда не забывайте свои вещи.
В дальние двери вошли два подвыпивших парня. Они громко спорили и матерились. Присели рядом с переходом между вагонами.
- Не, ну ты вообще даешь, чувак! - возмущался один. - Ты чё, вообще не бум-бум?! Стопудово говорю, биг ин жапэнь это какая-то старая, как говно мамонта, группа придумала. Я ещё малой был, когда слышал её.
- Да иди ты в баню! - махнул на него приятель. - Мне вообще побоку кто её написал! Что ты заладил?
- Осторожно, двери закрываются, - раздался женский голос над головой. - Следующая станция "Курская".
Когда поезд тронулся, Илья покосился на подругу. Она это заметила.
- И ты меня прости, - произнесла Лина. - Я... не знаю. Не знаю. Не знаю, что делать. Я не знаю зачем всё это затеяла... Зачем тебя... втянула... - наморщила носик.
Илья обнял её и прижал к груди.
К станции "Курская" доехали молча. Вошли трое представительниц восточных народов. Они оживлённо что-то обсуждали. Садиться не стали, так и остались стоять возле дверей. Женский голос объявил, что следующая станция "Комсомольская". Поезд закрыл двери и тронулся.
- Всё будет хорошо, - зачем-то сказал Илья. - Мы что-нибудь придумаем.
Ангелина посмотрела на него. В глазах стояли слёзы. Она улыбнулась, и это было лучшее, что Илья видел за последние пять лет. Он даже на миг засомневался, а реальность ли вокруг. Впервые за долгое время он был счастлив. И кто-то хотел забрать его счастье? Илья почувствовал, как сжимаются кулаки, а в груди вскипает ярость.
- Станция "Комсомольская", - раздался женский голос. - Переход на Сокольническую линию и выход к вокзалам Ленинградскому, Ярославскому и Казанскому. Уважаемые пассажиры, при выходе из поезда не забывайте свои вещи.
На этой станции из вагона вышли все - и женщины с Востока, и парни у дальней двери. На платформе крутилось, как всегда, множество людей. Преимущественно южных кровей. Вошла полненькая девушка с розовым чемоданом на колёсиках, а в соседний вагон ввалилась семья: крупного телосложения мужчина, обвешанный сумками с ног до головы, женщина в жёлтой приталенной рубашке и тоже с сумкой, а также двое детей с рюкзачками. Малышня забралась на сидение, принялись о чём-то спорить звонкими детскими голосами, махать друг на друга руками.
- Осторожно, двери закрываются. Следующая станция "Проспект Мира".
Состав тронулся. Лина вытерла глаза. Илья посмотрел на семью в соседнем вагоне. На сердце заскребли кошки. Впервые он ясно и чётко осознал, чего ему в этой жизни не хватает - семьи. Любимой женщины, которая будет ждать дома, станет спутницей в жизни и островом, мирной заводью, где можно отдохнуть и сбросить груз с плеч. Детей, в которых он будет видеть себя, радоваться их жизненным победам.
Перед глазами возник мираж, будто он приходит домой, а к нему подбегает сын с дочерью, верещат и кричат "Папка пришёл". Выходит из кухни Лина, улыбается, её глаза светятся.
Кто-то хотел лишить его этого будущего.
- Мы найдём способ избавиться от них, - Илья сжал ладонь подруги. - Не знаю какой, но мы от них избавимся. Я не дам им разрушить нашу жизнь!
Ангелина посмотрела на него тем взглядом, ради которого мужчина земной шар сделает квадратным.
- Я знаю, - сказала она.
***
Александр Балтика взял с сидения планшет. Включил.
- ...ну а я тем временем и говорю, что она вообще чокнутая! Представляешь? И эта мымра мне такая навяливает, что ты не офигел ли щенок. Меня! Семнадцатилетняя шалава! Щенком! - как всегда рассказывал что-то Санёк.
Балтике когда-то посоветовали взять этого водителя. Назвали Моисеем МКАДа. И свои профессиональные качества этот парень подтвердил уже не единожды. Таких людей называют богами дорог. Насколько он был хорош за рулём авто, настолько же оказался болтлив. Иногда Балтике казалось, что у этого парня рот вообще не закрывается. Даже ночью. Поначалу его это раздражало, со временем привык. Даже внимание научился не обращать. А когда было плохое настроение, следовало лишь направить Санька в нужное русло, и тот нёс такую ерунду, что и мёртвого развеселит.
- Беру я эту тварь за шею, встряхиваю и... Козёл тупой! - резко выкрикнул он. - Сейчас раскатаю твой ведровер по асфальту! Под себя всю жизнь ходить будешь! Мудак! Гнида! Так вот, беру я эту шлюшку за шею, встряхиваю, и кричу ей в морду, что она оборзела вконец!
Санёк рассказывал о каком-то очередном похождении. Балтика не слушал, но водителю этого и не требовалось. Ему достаточно, чтобы рядом был человек. Машина неспешно ехала по Кутузовскому проспекту. Снаружи не доносилось ни единого звука, лишь мелькали картинки. Пока планшет включался, Балтика смотрел в окно. Затем открыл новости. Сегодня с самого утра на информационных сайтах творилось невообразимое, будто в России разрешили к продаже галлюциногенны. Про появление странного здания, прямо на проспекте Вернадского трубили все центральные СМИ. В сорокаэтажном серо-голубом строении были лишь внешние стены и в любой момент оно могло рухнуть. В Чебоксарах, возле здания городской администрации, откуда-то взялся неисправный МИГ-29 без боевого вооружения. Но самой сенсационной новостью была продажа Храма Василия Блаженного в далёком две тысячи седьмом. Остальные заголовки тоже пестрели необычностью. Балтика ещё не понимал, что произошло, но уже догадывался - мир сошёл с ума. Вторым объяснением могло быть появление новой болезни головного мозга, которая распространяется лишь среди журналистов.
- ... и тут появляется этот фраер, - продолжал водитель. - Рост два метра, худой, как швабра и с голоском таким... полуписклявым, будто у подростка. И, такой, заявляет, что типа...
- Санёк, - оборвал Балтика. - Ты новости последние читал?
- Да, - резко переключился водитель на другую тему. - Там вообще бредятина. У меня такое чувство, что сегодня первое апреля и народ попросту шутит.
- А вот у меня нет.
- Может и нет, - пожал плечами водитель. - Только как ещё объяснить всё то, что творится? Я не знаю! Может коксом первоклассным где начали барыжить, а мы не знаем? - пошутил он и посмотрел на пассажира в зеркало заднего вида.
Балтика не улыбнулся. Он по-прежнему перебегал от заголовка к заголовку. Машина въехала в пределы Садового Кольца. С Нового Арбата, через разворот, ушли в сторону Никитского бульвара. Читать новости пассажиру надоело. Он посмотрел в окно.
- А знаешь, что мне больше всего напоминает это, - продолжал болтать водитель. - Будто народ научился колдовать. Вот так, бац, и из воздуха создать какой-то предмет. Как этот... как его... Леголас! Во!
- Останови, - сказал Балтика напротив МХАТа им. Горького. - Пройду, прогуляюсь, - на его лице появилась улыбка. - У меня тут юность прошла.
Водитель мигом перестроился в правый и ряд и затормозил. Балтика выбрался. Хлопнул дверью.
Санька меланхолично пожал плечами. К подобным чудачествам босса он привык. Братва, пока в полголоса, но начинала поговаривать, мол, Балтике не помешает пощёчина. Другие и вовсе ждали лишь малейшего повода, чтобы раскороновать его. Многие сходились во мнений, что не теми делами этот человек занимается.
***
- В расход, - небрежно махнул рукой Бродмир.
Евгений по-прежнему лежал на диване и, как показалось охотникам, даже не удивился такому развитию событий. Он будто готовился к тому, что в его квартиру вломятся гости из другого мира.
- А кто вам помогать будет в этом мире? - выпалил на одном дыхании. - Думаете, справитесь? А ведь я могу быть очень и очень полезен!
Главный охотник приподнял левую бровь. Этот человек удивлял его всё больше и больше.
- Она показывала...? - намекнул он на магию. Ответ на этот вопрос значил две вещи. Во-первых, давно ли здесь была беглянка. Во-вторых, видел ли этот житель дикого мира колдовство.
- Да! - с готовностью закивал Женя, моментально догадавшись, о чём речь. Ангелина даже не могла ничего ему показать. Перед приходом Ильи она лишь успела рассказать, где побывала. - Сигареты достала откуда-то. Крутой был, кстати, фокус!
Аликс, Сохорн и Нокс посмотрели на главного. Каждый с разным выражением в глазах. У Аликс читался вопрос: "Что дальше?". Сохорн ждал приказа уничтожить дикаря. У Нокса же Бродмир увидел то выражение, от которого успел отвыкнуть. Новенький не хотел убийств.
- Это был не фокус, - главный охотник перевёл взгляд на хозяина квартиры. - Вставай и пошли.
- У меня одно условие, - сразу же выпалил Евгений.
Глаза округлились у всех охотников. Чтобы человек из дикого мира, который сумасшедшим чудом выторговал себе жизнь, пока не отпадёт в нём надобность, ещё и условия выдвигал... О таком никто даже не слышал! Коллегам рассказать - не поверят!
- Ублюдок, а ты не зазнался? - прищурилась Аликс.
- Может ему все конечности в камень превратить? - Сохорн задумчиво почесал подбородок.
- Да что вы так напряглись?! - примирительно замахал руками Евгений. Он сполз с дивана и отошёл подальше от охотников. К окну. - Я наверно неправильно выразился? Имел ввиду, что было бы очень неплохо, если бы вы мне помогли. Кое в чём. Поможете?
- Поможем, - ответил Бродмир. - Пойдём.
- А чем докажете?
- Слушай, - Бродмир начал жалеть, что согласился взять этого человека с собой. - Ты мне уже надоел, и если...
- Меня Женей, кстати, зовут! - он схватил со стола телефон, сунул его в карман. - И я готов идти.
Главный охотник посмотрел на дикаря. Не нравился ему этот персонаж. Но говорил правду. С помощником в этом мире будет намного проще, а главное - быстрее.
- Нокс, следи за ним, - кивнул на аборигена Бродмир.
Возле двери Евгений натянул белые кроссовки с такой же загогулиной, как и на майке. Первым вышел главный охотник. За ним Женя. Остановился и достал ключи, собираясь закрыть дверь, но Аликс толкнула его в грудь:
- Шагай, образина.
Женя не стал спорить. Увидел, как Нокс прикрыл входную дверь и успокоился.
Возле металлической преграды на улицу Бродмиру пришлось остановиться. Он толкнул дверь, но та, естественно, не поддалась. Евгений ухмыльнулся.
- Я же говорил, что моя помощь понадобится, - нажал кнопочку сбоку. Раздался противный писк. - Теперь толкай...те.
Солнце на небе спряталось за маленькой тучкой. По ушам охотников ударил постоянный гул мегаполиса. Мамаш на детской площадке прибавилось. Одна с коляской, и другая с только начавшим ходить малышом. Где-то в кронах деревьев раскаркались вороны. Вновь ноздри резанул противный и удушливый смрад этой дикой планеты.
Бродмир быстрым шагом направился по ментальному следу. Сохорн его догнал.
- Ты допускаешь уже вторую ошибку, - в его голосе главный охотник без труда расслышал угрозу. - Свидетеля требуется убить. Возьмём другого местного.
- Что нам делать, я разберусь и без твоих, ценных, - сделал ударение на этом слове Бродмир. - Советов. Говорю первый и последний раз, щенок, - искоса глянул он на подопечного. - Я ошибок не допускаю. Парня мы нашли? Нашли. Время потеряли на его поиски? Нет. А вот зачем ты, копаешь под меня, совершенно непонятно. Решил моё место занять? Так ещё слишком слаб для этого. Проваливай с глаз моих. Живо!
Сохорн с ухмылкой на лице поотстал.
- Слушай, - поинтересовался Женя у Нокса. - А вы умеете... ну эти... фокусы?
- Я не знаю, что значит слово "фокусы", - новенький состроил серьёзную физиономию.
Аликс посмотрела на Евгения.
- Ты что выпытываешь, ублюдок?
Женя глубоко вдохнул, переборол порыв ярости. В его понимании женщина не могла так разговаривать с мужчиной. Но в этот раз пришлось переступить через себя.
- Да я просто пытаюсь разобраться, кто вы?
- Мы охотники и по совместительству твоя смерть, - бросила Аликс. - Понял, ублюдок?
Она смотрела с вызовом. Евгений понял, что она пытается вывести его из себя.
- А это какая-то секретная организация, что ли, охотники?
Аликс переглянулась с Ноксом.
- Ты чего несёшь, ублюдок? Какая ещё секретная?! О нас все знают.
- А почему я впервые слышу?
- Потому что ты живёшь в этом зачахлом мире, ублюдок.
- Да какой я тебе ублюдок?! - не вытерпел Евгений. Он остановился, но сразу получил тычок в спину от Сохорна и вновь пошёл рядом с Ноксом и Аликс. - Тебя общению кто-нибудь учил?
- Может ты попробуешь поучить, ублюдок?
Охотники вышли к Дмитровскому шоссе. Мимо них, с воем, пронеслись две машины скорой помощи. По ментальному следу гости из другого мира дошли к остановке.
- А вы откуда, если я живу в зачахлом? - ухмыльнулся Евгений.
- Из Рая! - С такой гордостью ответил Нокс, словно именно он причастен к появлению этого мира.
- Ага, особенно ты, - усмехнулась Аликс.
Бродмир подошёл к бордюру. Поглядел на шоссе, вслед уезжавшим в сторону центра машинам.
- Они направились туда, - указал он. - И думаю, что вряд ли ушли.
- Вряд ли, - моментально оказался рядом с главным охотником Евгений. - Скорее всего на тролейбане. Я помогу их быстро догнать. Подкатит труль и поедем. А пока расскажите мне по-нормальному, откуда вы?
На остановку подошёл мужчина с синим пакетом и в чёрной кепке. Несколько мгновений высматривал вдали транспорт. Ничего не разглядев, махнул рукой и вернулся на тротуар. Бодрой походкой зашагал к центру.
- Слушай, ты чего такой болтливый? - главный охотник вплотную приблизился к Евгению. - Зачем тебе знать, откуда мы?
- Да может больше смысла появится вам помогать, - хитро улыбнулся Женя. - Мне вот Лина рассказала, что там, где она была, умеют колдовать. Могут вещи из воздуха делать. Получается, и вы можете? - вынул из кармана пачку сигарет. - Это можете сделать?
Бродмир секунду глядел на пачку, затем открыл, вытащил одну из сигарет, понюхал и даже лизнул. У Жени на лицо просилась улыбка и он всеми силами пытался её сдержать. Поэтому пропустил слова главного охотника. Услышал лишь "Сейчас". Поверх первой пачки в руке Евгения появилась вторая. Он этому даже не удивился, будто каждый день видел магию. Открыл, посмотрел внутрь. Затем достал одну сигарету и понюхал. Довольно улыбнулся.
- А теперь слушай меня, - наклонился к его уху главный охотник. - Если ты прямо сейчас не начинаешь усиленно помогать нам, то я отдам тебя на растерзание вот этой дамочке, - кивнул на Аликс. - А она из твоих яиц сделает фарш. Пожалеешь, что не родился девочкой. Всё понял?