- Но тут нельзя останавливаться! - призвал водитель ПДД на помощь.
После этого все пассажиры закричали на него одновременно:
- Останови немедленно! - гаркнул Бродмир.
- Я сейчас фарш из тебя сделаю! - пообещал Сохорн.
- Шесть счётчиков! Останови! - посулил Евгений.
- Останови, тварь! - прошипела Аликс.
Отмолчался лишь Нокс.
Водитель вдавил педаль тормоза до упора. Машина встала, как вкопанная. Шофёр закрыл глаза, всей душой надеясь, что следовавшие позади автомобили соблюдали дистанцию. Несколько секунд ничего не происходило, и он открыл глаза. Облегчённо выдохнул.
- Пожалуйста! - он развернулся к пассажирам. - Что и заказывали. Остановились на автобусной...
- Не порть воздух, тварь, - перебила Аликс.
- Выходим, - скомандовал Бродмир. Толкнул дверь, но она, соответственно, и не подумала открыться. Ручки, в привычном понимании этого слова, он не увидел и толкнул ещё раз. Безрезультатно. - Убери препятствие, - попросил охотницу.
- Стойте! - закричал Женя. - Без фанатизма! Сейчас я расплачусь с водителем и выпущу вас!
- Расплатись, как следует! - хищно улыбнулся Сохорн. Понятие "расплатиться" в его сознании не имело ничего общего с деньгами.
Евгений достал из кармана серьёзную пачку денег. У водителя глаза полезли из орбит.
- Сколько я там говорил счётчиков? - посмотрел он на шофёра.
Ему очень не хотелось платить шесть счётчиков. Винил себя за необдуманные слова. Собственно, ему и пять платить не хотелось. Потому и спросил у водителя. А вдруг тот запомнил только первоначальную договорённость о двух.
Мужик молчал. Лишь хитро посмотрел на пассажира. Тогда Женя отсчитал сумму, которая была на дисплее таксометра. Получилось чуточку больше.
- Сдачи не надо, - протянул он водителю деньги и мигом выскочил, будто автомобиль мог взорваться. Рывком распахнул боковую дверь. Первым вышел Бродмир. За ним Аликс, неприязненно взглянув на Евгения. После выбрался Сохорн и последним Нокс. Перед тем, как хлопнуть дверью Женя увидел бледное лицо водителя. Тяжело морально дался человеку перелёт на собственном авто через пробку с поднявшимися мертвецами.
- За мной, - главный охотник двинулся к переходу на противоположную сторону улицы.
Такси ещё долго стояло посреди дороги. Редкие автомобили, сумевшие объехать пробку, косились на странный автомобиль.
Перешли дорогу, через подземный переход. Бродмир наколдовал "Видимость". Ментальный след ещё сильнее истончился и превратился в толстую нитку, на которой уже с трудом различались всполохи. Чем ближе гости из другого мира подходили к метро "Савёловская", тем больше вокруг становилось людей и магазинов. Бродмир уверенно шёл по ментальному следу. Сохорн и Аликс оттесняли людей. Одного мужика с бутылкой пива Сохорну пришлось оттолкнуть. Прохожий попытался возмутиться. Охотник буркнул коротенькое заклинание и на мужике, разом, пропала вся одежда. Осталось лишь пиво в руке, которым он и прикрыл причинное место. Нокс сторожил Евгения и, в прямом смысле слова, не спускал с него глаз. Женя совершенно не обращал внимания, куда идёт с компанией. Его мысли были заняты тем, чтобы придумать правдоподобную причину, чтобы выведать механизм появления настоящих купюр. Когда шли вдоль дороги, он тихонечно произнёс "Я хочу бумагу сейчас". У него в руке, как он и представлял, появилась купюра, но при ближайшем рассмотрении, та оказалась меньше размером.
Ментальный след привел в ресторан быстрого питания. Бродмир вошёл внутрь и остановился. Следом ввалились и остальные. Охранник хмуро глянул на вновь прибывших. В его взгляде читалось: "Чувствуйте себя как дома, но не забывайте, что вы в гостях. Я слежу". Главный охотник растолкал очередь и подошёл к кассе. Никто ему и слова не сказал. Так нагло себя ведут лишь дураки, или те, кто может себя нагло вести.
- Здесь была девушка и парень, - сказал Бродмир кассирше восточной национальности. - Они...
Женя проскользнул между Аликс и Сохорном, зашептал главному охотнику на ухо:
- Здесь каждую минуту столько людей проходит, что она физически никого запомнить не в состоянии. Посмотри, сколько позади нас народа.
Главный охотник обернулся на очередь. Раздражённо хмыкнул. В этом диком мире странность была на каждом шагу. Тогда Бродмир двинулся по ментальному следу к одному из столиков, где обедали две молоденькие девушки с эксцентричной внешностью.
- Они сидели здесь, - остановился Бродмир у столика. - Причём долго.
Молодые особы смерили его нагло-удивлённым взглядом.
- Тебе чего надобно, старче? - спросила девушка, с проколотой губой, носом, левой бровью и тремя серёжками в правом ухе. Её подруга, с татуировкой дракона от кисти до плеча, хихикнула.
Главный охотник опустил на неё взгляд. Раздумывал, стоило ли проучить нахалку. Будь они в отсталом мире, то однозначно бы стоило. Но в этом, к сожалению, никто не знал, что могут сделать охотники с любым человеком.
- Чего вылупился, баклан? - пирсинговая явно хотела скандала, экстрима, взбудораженных нервов, адреналина.
И она их получила. Вместе с подругой. Сполна.
Сохорн произнёс два заклинания. Одно за одним. "Раскалённый металл" и "Превращение с картинки". Упрощённую версия последнего ("Животное"), он не так давно применил к полицейским. Для всех это выглядело, как набор звуков. Девушка начала истошно визжать и попыталась вырвать пирсинг сразу из всех мест. Она хваталась за металл и моментально отдёргивала обожжённые руки. Поднялся бардак. Подскочил охранник, люди из-за соседних столиков.
В это время её подруга зачарованно смотрела на свою татуировку. Дракон медленно двигался. Словно разминался после длительного сна. Хозяйка татуировки схватила стаканчик с напитком и унеслась из заведения быстрого питания со скоростью истребителя. В создавшейся суматохе никто и не заметил, как на улице она попыталась содрать кожу вместе с рисунком, но было уже поздно. Её тело начало быстро меняться. Одежда разрывалась. Кожа превращалась в чешую, из копчика появился хвост, из ключиц крылья. Уже через минуту новорожденный дракон, размером с королевского дога, вспорхнул в небо.
В поднявшейся суматохе охотников незаметно оттеснили от пирсингованной особы. Кто-то уже звонил в скорую. Кто-то кричал "нужна аптечка". Кто-то пытался дознаться, что вообще произошло. Много людей снимали суматоху на камеры телефонов и планшетов.
Бродмир махнул рукой, показывая на выход. Когда оказались снаружи, он схватил Сохорна за локоть и притянул к себе.
- У тебя в голове хоть что-нибудь кроме жажды убийства есть?
Подчинённый ухмыльнулся.
- А по-моему, очень даже ничего получилось, - вступилась Аликс.
- Что вообще произошло? - Женя почесал затылок.
- Он нагрел металлические штуковины в её голове, - процедил сквозь зубы главный охотник.
- Оригинально! - улыбнулся и Женя. Людей чрезмерно увлекавшихся пирсингом он не понимал, поэтому такое наказание посчитал вполне уместным.
Крики и шум доносились на улицу. Вскоре из заведения стали выскакивать люди. Многие доедали на ходу. Одна из дамочек, в джинсах и красной мужской майке, помахала ладонью перед носом.
- Ничего оригинального! - Бродмир смотрел в глаза подчинённого. - Эти железки нельзя остудить, они будут нагреваться, пока не расплавятся.
До ушей охотников донёсся страшный, животный вопль.
- Прожгли плоть, - довольно улыбнулась Аликс.
- Мы выигрываем у них во времени, - Бродмир всматривался в ментальный след. - Они здесь просидели долго. Пойдём.
Он сделал шаг к метро, когда его остановила Аликс:
- А как же свидетели? С каких это пор мы перестали их уничтожать?!
- Да нет здесь никаких свидетелей! - неожиданно пискляво воскликнул Нокс. Показалось, что сам испугался собственного резкого возгласа.
- Он прав, - подтвердил его слова Женя. - В этом заведении такая текучка народа, что...
- Заткнись, ублюдок! - повернулась к нему Аликс. - Кто тебе вообще слово давал? Или язык лишний? Укоротить?
- Какая же ты всё-таки мразь, - не выдержал Евгений.
Аликс побелела. Впервые с ней безнаказанно разговаривали подобными словами. Она подошла вплотную к аборигену. Посмотрела на Евгения снизу вверх. Её глаза пылали кострами инквизиторов.
- Ты даже не представляешь, что я с тобой сделаю, когда всё закончится! - пообещала красивым, ласковым голосом. - Подыхать ты, ублюдок, будешь очень... очень... очень долго и мучительно! - мило улыбнулась.
Жене хотелось нервно сглотнуть, но он сдержался от проявления эмоций.
- За мной, - Бродмир быстрым шагом направился к метро.
***
Человек в коричневом балахоне увидел в небе маленького дракона. Такие животные существовали лишь в одном известном ему мире. Значит, снова проделки команды охотников.
Человек в коричневом балахоне прошептал заклинание и сердце дракона остановилось. Животное последний раз взмахнуло крыльями, после чего начало падать вниз.
***
Сохорн с Аликс, как всегда, двигались по бокам от главного охотника, прикрывали его от различных неожиданностей. Шаг в шаг за Евгением шёл Нокс. Спустились в переход. Прошли стеклянные двери. Ментальный след провёл к кассам. За стеклом сидела лишь одна женщина. Вторая куда-то вышла.
- Здесь была девушка, - начал Бродмир. - Средний рост, чёрные волосы...
- Бесполезно, - Женя сделал шаг и положил руку на плечо главному охотнику. - Она тебе ничего не сможет сказать. Здесь тоже народа много проходит. Всех не запомнишь.
В подтверждение его слов из переговорного динамика донеслось:
- Сколько вам поездок?
- Руку убрал! - посмотрел Бродмир на пальцы аборигена.
- Ублюдок, ты явно желаешь побыстрее сдохнуть! - прошипела Аликс.
Женя поспешно отдёрнул ладонь, словно схватился за что-то грязное и опасное.
- Повторяю ещё раз! - стальным голос произнёс главный охотник. Его начало раздражать, что каждое место, куда они приходят, людное. - Здесь была девушка...
- На сколько поездок билет брать будете? - бесцеремонно перебила кассирша.
Бродмир тяжело вздохнул. Именно из-за этого он не любил работу на диких планетах. Никакого уважения к охотникам.
- В расход, - махнул рукой Бродмир.
- Секундочку! - Женя пролез к окошку. - Проездные сейчас куплю, а то мы дальше не пройдём! А потом уже в расход пускайте!
Охотники скрестили на нём глаза. Впервые они видели настолько наглого человека, который смеет указывать представителям единственной власти в мироздании, что им делать!
- Нам надо купить билет для входа внутрь, - повторил Евгений, видя немного ошарашенные лица охотников. - Но для этого нужны новые деньги. Вы не забыли, как их делать?
Бродмир глянул на Женю косым взглядом. Вероятно, догадался, что тот где-то обманывает, но в чём именно заключается подвох, не распознал. Он произнёс "Я хочу бумагу. Сейчас". На ладони аборигена появилась новенькая купюра.
- Ещё одну надо, - сказал Женя после того, как бегло осмотрел степени защиты. Деньги были настоящими.
Бродмир повторил заклинание. На ладони появился ещё один денежный знак.
- Слушай, а как они у тебя...
- Хватит, ублюдок, - оборвала Аликс. - Тебе это умение всё равно скоро не пригодится. Мёртвым оно не нужно, - лучезарно улыбнулась она. - Да и когда мы уйдём, магия из твоего дикого мира исчезнет.
- А всё-таки? - не унимался Евгений. - Как у вас получаются настоящие деньги?
- Представлять надо настоящие деньги, - сказал Бродмир. - Так мы идём или дальше продолжаем терять время?
- Идём, - Женя купил проездной на сорок поездок и направился к валидатору. Мысленно полностью сосредоточился на представлении денег. Поэтому не увидел, как Сохорн произнёс заклинание, после которого из глаз кассирши потекли кровавые слёзы. Для каждого Женя приложил билет. Загорелись зелёные лампочки. Каждого пригласил пройти через отдельный валидатор. Охотники хоть и косились подозрительно на аборигена, выполнили всё так, как он говорил. У Жени даже улыбка выползла на лицо.
Настал тот момент, когда охотники оказались по ту сторону валидаторов, а он по другую. Промелькнула мысль, что сейчас отличный повод свалить. Благо уже через секунду понял, что ничего хорошего в этой идее нет. Приложил карточку к жёлтому кружочку и прошёл в метро.
Эскалатор вызвал у охотников неоднозначную реакцию. Бродмир шагнул не задумываясь. Встал на ступень, взялся за поручень. Ехал с таким безучастным лицом, словно коренной москвич. Нокс прицеливался, а в итоге запрыгнул, покачнулся и чуть не упал, но успел схватиться за поручень. Сохорн зашёл на эскалатор боком, словно кот, готовый одной ногой пощупать и при малейшей угрозе отскочить. Металлическая лестница не укусила, и он наступил второй ногой. Через секунду ему стало неудобно стоять через две ступеньки. Встал обеими ногами на одну. Женя порадовался, что метро полупустое. В будний день охотников бы запихнули на эскалатор. Он хотел пропустить Аликс, но та толкнула его в спину со словами:
- Шагай, ублюдок.
Евгений привычно вступил на движущееся полотно. Вовремя обернулся. Охотница попыталась запрыгнуть, но не удержалась и полетела бы вниз, сшибая пассажиров. Женя успел её подхватить. Их лица оказались рядом. Он обнимал её, а она его. С виду могло показаться, что у них счастливая семья. Женя чувствовал запах её волос, ощущал бьющееся сердце. Никогда прежде в его объятиях не было настолько красивой девушки. Даже не хотелось её отпускать. Однако стоило вспомнить слова, слетавшие с её прекрасных губ, как из глубины души поднималось отвращение. В этот момент Женя и осознал поговорку о том, что настоящая красота всегда уродлива.
- Ублюдок, если ты меня сейчас не отпустишь, то твои яйца окажутся у тебя в заднице.
Женя отстранил охотницу.
- Тебе политиком работать надо, - пробурчал он. - Министром иностранных дел.
- Что ты вякнул, ублюдок? - Аликс впилась в него глазами.
- Политиком тебе работать надо...
- Я не понимаю, что ты говоришь, ублюдок. Кто такие политики?
- Политики это никто, - махнул рукой Женя. - Не заморачивайся, ты всё равно ничего не поймёшь в нашем... диком мире.
Он начал рассматривать потолок, будто чего-то там не видел. Затем спустился на несколько ступеней. Поравнялся с Бродмиром. Главный охотник ехал с каменным выражением на лице. Евгению захотелось его рассмешить. Да и наладить отношения тоже не помешает.
- Анекдот вчера услышал, - сказал Женя. - Знаешь, как подаёт голос армянский кот? Мяу, да? - и первый засмеялся.
Бродмир медленно повернул к нему лицо.
- Что такое "армянский кот"? - холодно поинтересовался главный охотник.
- Мда... - скривил уголок губ Евгений. О том, что эти инопланетяне могут не знать рас, он и не подумал. - А вы ещё наш мир диким называете...
Нокс крутился, разглядывал с неподдельным восхищением всё и всех. Особенно группу молодых девушек, поднимавшихся на соседнем эскалаторе. Сохорн хитро улыбался. Когда Женя это заметил, сразу понял - сейчас что-то должно произойти.
Стоило всем охотникам сойти с эскалатора, тот неожиданно ускорился. Лестница понеслась раз в семь быстрее обычного. Внутри огромной машины заскрипело, заскрежетало, сквозь ступени повалил дым. Поднялся крик. Люди пытались хвататься за поручень и тут же падали. Несколько человек, молодые парни, успели среагировать и запрыгнуть на балюстраду. Один, чтоб не поехать вниз, упёрся ногами в фонарь, а второй перекатился на соседний, следовавший вверх эскалатор. Остальные люди попадали. Внизу лестницы их выносило и выкидывало на мрамор. Насколько успел заметить Женя, серьёзных травм никто не получил. Людей было мало. Произойди такая ситуация в будний день и трагедии, как в 1982 на "Авиамоторной", не избежать. В этот момент он заметил взгляд Сохорна. Человек явно радовался делу рук своих: улыбался и прищёлкивал пальцами. На станции поднялся шум и гам. Люди голосили, словно сирены. Некоторые по делу - без травм, естественно, не обошлось. А некоторые просто так, потому что можно. С платформы несколько человек подбежало поинтересоваться, чем могут помочь. Появились работники станции. Из глубины зала бежал полицейский.
Охотники не обращали на суматоху внимания, будто видели каждый день. Продолжали идти по ментальному следу. Лишь Нокс, так же, как и Женя, постоянно оборачивались. Остановились перед путями на платформе.
Из тоннеля дохнуло холодным воздухом. Бродмир вопросительно посмотрел на аборигена, мол, ментальный след уходит в туннель, что делать. По крайней мере, Женя именно так расценил его взгляд.
- Здесь ходят поезда, - сказал он главному охотнику. - Сейчас дождёмся и поедем прямо в точности по вашему следу. Сойти с поезда они могли лишь на станции, так что... - не закончил, так как подумал, а только ли на станции они могли сойти? Машины ведь тоже не летают. И мертвецы не поднимаются. Да и деньги на ладони никогда и ни у кого просто так не появлялись.
- О чём задумался, ублюдок? - оборвала мысленный поток Аликс. - Думаешь, научился создавать эти никому не нужные бумажки и надо сбежать?
Женя почувствовал, как под ложечкой засосало. Ему до этого момента даже в голову не приходило, что эти маги могут читать мысли.
- Чего побледнел, ублюдок? - Аликс откровенно глумилась. Остальные тоже улыбались, видели "откуда ветер дует". - Думаешь, мысли твои читаем? Нет, зачем нам твои ублюдочные мысли. Просто не первый раз в такой ситуации. Думаешь, эти твои бумажки будут всегда так ценны? Уже скоро они станут обычными бумажками...
В тоннеле показался белый свет. От подошедшего поезда шарахнулись все охотники. Женя же подошёл наоборот как можно ближе к краю платформы, чтобы они видели: опасности нет. Когда состав остановился, из вагонов вышло всего несколько людей. Женя вошёл первым. Охотники следом. Внутри все сидячие места были заняты. Абориген показал магам, что встать надо возле закрытой двери и сам, первым, это сделал. Однако Бродмир остался стоять в центре вагона и внимательно вглядывался в пол, будто там показывали самый интересный в мире фильм. Аликс и Сохорн остались рядом с ним. В итоге, к дверям отошёл лишь Нокс.