В тоннеле показался белый свет. От подошедшего поезда шарахнулись все охотники. Женя же подошёл наоборот как можно ближе к краю платформы, чтобы они видели: опасности нет. Когда состав остановился, из вагонов вышло всего несколько людей. Женя вошёл первым. Охотники следом. Внутри все сидячие места были заняты. Абориген показал магам, что встать надо возле закрытой двери и сам, первым, это сделал. Однако Бродмир остался стоять в центре вагона и внимательно вглядывался в пол, будто там показывали самый интересный в мире фильм. Аликс и Сохорн остались рядом с ним. В итоге, к дверям отошёл лишь Нокс.
Пассажиры косились на странную компанию. Неестественно смотрелась троица, застывшая в центре вагона. Бродмир пялился в пол, словно старался найти там миллион долларов. Сохорн смотрел на пассажиров подземки, как волк на ягнят. Словно выбирал, кого съест в первую очередь, а кого оставит на потом. Аликс равнодушно озиралась. Лишь несколько внимательных пассажиров увидели, что у неё взгляд хищного зверя в засаде.
- Станция "Менделеевская", - раздался мужской голос из динамиков. - Переход на станцию "Новослободская". Уважаемые пассажиры, при выходе из поезда не забывайте свои вещи.
Охотники синхронно закрутили головами, пытались найти говорившего. Поезд тормозил. Мимо проплывала станция, люди. На противоположной платформе стоял поезд.
- Слушай, а точно у вас магии нет? - испуганно посмотрел Нокс на Женю. - Я так и не понял, кто это сказал.
- Значит то, что мы едем в движущейся железке, тебя не смущает, а голос с потолка показался странным? - усмехнулся абориген.
Поезд остановился. Двери открылись. Бродмир резко направился к выходу. Аликс и Сохорн без промедления последовали за ним. Женя постоял ещё несколько мгновений. В вагон уже зашли люди.
- Пойдём, - почувствовал неладное Нокс. - Не дури. Ведь они здесь всё разнесут.
Женя на мгновение замялся. Потом сделал несколько решительных шагов и оказался на платформе. Нокс успел выскочить перед самым закрытием дверей.
После душного поезда на станции было прохладно и хорошо. Пахло большим скоплением народа - из совокупности запахов невозможно выделить какой-либо один. Бродмир уверенно направился к переходу между станциями. Остальные охотники пошли следом. Нокс теперь шагал рядом с Женей и внимательно следил за каждым его движением. На лестнице Сохорну и Аликс пришлось нелегко. Люди норовили разъединить их трио, проскочить между. Не тут-то было. Всем им, в итоге, приходилось кривить лица и неприязненно коситься на троицу. Охотница наблюдала за женщинами. Большинство из них были в обуви без каблуков. На глаза попалось лишь несколько дам на каблуках. Выглядели они эффектней других, из чего Аликс сделал вывод, что обулась правильно. Нокса с Женей толпа оттеснила к перилам.
Охотники подошли к эскалатору. Бродмир стал в центре движущейся лестницы, а Сохорн и Аликс на ступень ниже по обе стороны. Парень в белой майке и красных солнцезащитных очках хотел подняться, но Аликс преграждала ему путь.
- Разрешите пройти? - попросил он.
Охотница не обратила на него внимания.
- Можно пройти? - настаивал парень. За ним уже собралась очередь из трёх человек.
- Рот закрой, мразь, - полуобернувшись, чётко и громко, произнесла Аликс.
Парень хотел что-то сказать, да не решился. Люди, стоявшие за ним, тоже промолчали.
Возле спуска на станцию полицейский проверял документы у двух представителей южных народов. Видимо вопросов у стража порядка не возникло. Он отдал документы кавказцам, козырнул и мигом потерял интерес. Женя увидел, что его взгляд остановился на главном охотнике. Не вязались в восприятии нормального человека седые волосы по плечи с военной формой. Такой дурацкий образ военного человека мог предоставить только "доблестный" Голливуд.
Женю осенило. Если полицейский потребует документы, то у пришельцев их, естественно, не окажется. Они попробуют от него избавиться, на станции начнётся паника и суматоха - самое идеальное время для побега. Эти мысли промелькнули в его голове за мгновение. И ещё такое же мгновение осталось, чтобы придумать, как привлечь внимание полицейского к магам.
"Показать на него, - мелькнула первая мысль. - Нет. Не пойдёт. Мент на меня скорее обратит внимание".
Тем временем охотники почти спустились по лестнице, а полицейский ещё не потерял к ним интереса. Нокс с Женей шли чуть позади. На платформе, напротив спуска, стоял поезд. Посадка заканчивалась.
- Осторожно, двери закрываются, - услышали охотники. - Следующая станция "Проспект Мира".
"Можно закричать дурным голосом, что он вор, - посмотрел на Бродмира. - Можно..."
Двери закрылись, поезд тронулся.
- Лейтенант Майоров, - козырнул полицейский. - Ваши документы, - преградил он дорогу охотникам.
Бродмир посмотрел на него невидящим взглядом, словно на дерево, непонятно откуда взявшееся на пути. Сохорн с Аликс переглянулись.
А Женя чуть не подпрыгнул от радости. Большее везение и вообразить тяжело. Это был попросту джекпот всей жизни. Теперь следовало им умело распорядиться. Он покрутил головой в поисках путей отхода, когда его взгляд остановился на двух людях, увидеть которых он уже не ожидал.
***
Илья вышел из вагона первым. Лину придержал за руку, словно она малый ребёнок, которого следует вести. Перед ними пробежал мужчина из соседнего вагона. На коричневой сумке, висевшей через плечо, расстёгнуто отделение. Или позабыл закрыть, или кто-то пошарился.
Молодые люди вывернули из-за колонн и оказались за десять метров от перехода на "Менделеевскую". План состоял в том, чтобы снова сесть в тот же вагон на той же станции. Наложить ментальный след один на другой. Если это вообще возможно.
Илье бросилась в глаза странная компания. Возле худого и высокого полицейского стоял мужчина среднего роста с седыми волосами и в военной форме. Рядом, словно телохранитель, застыл неприятного вида парень в жёлтом галстуке и с засаленными волосами. По другую руку военного находилась девушка. Её холодный взгляд буравил стража правопорядка. Лина потянула за руку, но Илья не обратил на это внимания, так как в этот момент встретился взглядом с Евгением.
Бродмир словно почувствовал, как накалился воздух. Повернулся и мгновенно нашёл глазами беглянку.
Лина моментально остановилась, словно ноги к плитке пола приклеились.
- Это они, - Илья не узнал голос подруги.
Ангелина никогда не видела Бродмира, Аликс или Сохорна. Но этого и не требовалось, чтобы узнать охотников. Их нетипичную одежду, каменные лица, наглые и самоуверенные взгляды спутать невозможно. Особенно если знать, что за тобой должны гнаться люди из другого мира.
- Это она, - Бродмир показал пальцем на беглянку.
Из тоннеля донёсся гудок подъезжавшего поезда. Полицейский в недоумении посмотрел, куда указывал задержанный.
- Повторяю... - начал он, но закончить не успел.
Аликс пробормотала заклинание "Взрыв" и развела руками, словно разгоняла тучи. Раздался тихий хлопок. Воздух вокруг охотников дрогнул. Полицейского отбросило в сторону, и он ударился головой о колонну, потерял сознание. Остальных людей также разбросало сильным порывом воздуха. Попало и Ноксу с Женей. Их кинуло на лестницу - переход на "Менделеевскую". Многие из людей мгновенно вскочили, словно ваньки-встаньки. Одни бросились к выходу на поверхность, другие к переходу, третьи попытались спрятаться за колонны. Находились и те, кто включал телефоны, снимал зачатки паники в надежде на полноценное видео. Евгений понял, что начинается смятение и сейчас его джекпот. Оставалось лишь избавиться от "охранника". Он вскочил и подал руку Ноксу. Люди вокруг тоже поднимались, переглядывались, самые благоразумные спешили покинуть странное, но явно опасное место. И тут какая-то женщина, противно заверещала. Даже непонятно из-за чего. Стоило Ноксу взяться за протянутую руку, как Евгений поднял его на ноги и сразу же ударил головой в лицо. Мир перед глазами охотника померк.
В центре станции, друг напротив друга, остались стоять трое умелых, опытных и безжалостных охотника из Рая и двое обычных молодых людей из дикого мира.
***
Мгновенно оценив обстановку, Женя понял, что бежать лучше всего обратно на "Менделеевскую". И припустил так, словно за ним гнались голодные каннибалы. При других обстоятельства он мог выглядеть странно. Но в поднявшемся смятении его бег вызывал лишь ещё большую панику. Он сам не запомнил, как промчался со станции на станцию, сбежал по эскалатору, перепрыгивая через три ступени. На глаза попадались панические лица. Женя почувствовал, что от страха сильно вспотели подмышки. Казалось, что охотники преследуют, ни на шаг не отстают и уже через мгновение схватят за шею со словами: "Попался, ублюдок?". Несколько раз он оборачивался, но среди лиц пассажиров подземки охотников не видел.
Солнце ослепило. Из метро, толкая его в спину, продолжали высыпаться люди. Женя лёгкой трусцой отбежал от станции. Вкусно пахло выпечкой и ещё чем-то не менее заманчивым. На Новослободской улице, напротив метро, начали останавливаться машины. Возле станции собирался народ. Звонили, снимали на камеру, разговаривали между собой. Большинство перевозбуждённые из-за случившегося. Сразу несколько блоггеров записывали видео. Один из них нёс ахинею про террористов, заложников, кавказский след и американские деньги. Женя внимательно вгляделся в толпу, каждую секунду опасаясь увидеть лица гостей из другого мира. Хотелось убежать. Это стало бы логичным поступком, но Женя переборол себя. Он пощупал на месте ли деньги. А потом закрыл глаза, сосредоточился и постарался представить купюру, какой она должна быть.
- Я хочу бумагу. Сейчас, - пробурчал себе под нос.
В воздухе, перед лицом, появился билет банка России. Женя поймал купюру. Оценил все степени защиты. Без сомнения - купюра была настоящая. Он поспешно запихнул её в карман. На душе отлегло. Поднялось настроение. Возникло желание подпрыгнуть от радости. А в следующую секунду у него затряслись руки, дыхание спёрло. Мир, в котором он всегда мечтал жить, приоткрывал для него врата. Всё, что он хотел попробовать в этой жизни, теперь станет доступно. Всё, чем хотел обладать, станет реальностью. Женя ещё раз самым тщательным образом проверил купюру на подлинность. Сомнений быть не могло - настоящая. Разве что какой-нибудь эксперт сможет доказать, что перед ним подделка. Евгений вновь произнёс заклинание. Поверх первой купюры появилась вторая. Произнёс заклинание. Поверх второй появилась третья. Мимо проходили люди, в недоумении смотрели на высокого парня. Особенно странно выглядело его лицо - он будто деньги увидел в первый раз.
Женя обернулся, внимательно всматриваясь в лица. Охотников не увидел. Возле входа в метро остановилась машина скорой помощи. Мигал проблесковыми маячками полицейский автомобиль. Некоторые люди выходили на дорогу и ловили такси.
Евгений тоже так сделал. Остановилась белая иномарка. Женя открыл дверь и плюхнулся на сидение. Достал из кармана мятые деньги и протянул водителю. Суммы хватило бы, чтоб съездить на такси в Воронеж. В машине пахло вчерашним перегаром. Водитель, неопрятный мужик лет сорока, посмотрел на пассажира круглыми глазами.
- Куда едем? - у него даже головная боль мигом прошла.
- Пока никуда, - Женя пристально наблюдал за входом в метро. Хоть там и крутилось много людей, охотников бы он узнал сразу. - Как только скажу ехать, сразу же газуешь и мигом отсюда уезжаем. Понял?
- Понял, - легко согласился водитель. Он развернул скомканные деньги. Любовно их разгладил и сложил в нагрудный карман рубашки, который сразу заметно оттопырился.
Минут пять просидели молча. Люди вокруг постепенно расходились. Прибыл спецотряд полиции. В касках со щитами скрылись в подземке. Зеваки снимали всё на камеру. Один раз Евгению показалось, что он увидел Бродмира. Приглядевшись, различил в толпе худощавого солдата срочной службы.
Ещё через пять минут бесцельного ожидания водитель, наконец, не выдержал:
- Так мы куда-нибудь поедем?
Женя облегчённо выдохнул. Расслабился и вытянул ноги, насколько это было возможно.
Охотники за ним определённо не гнались. Теперь стоило решить, что делать с деньгами.
- Поехали, - сказал Женя.
Водитель, исполняя приказ, сразу же тронулся с места. Через секунду они уже ехали во втором ряду.
- Давай в центр, - решил Евгений.
***
Илья лихорадочно думал. До этого момента он даже не знал, что такое лихорадочно думать. Никогда его жизни не грозила опасность. Никогда он не попадал в ситуацию, чтобы от него зависела не только собственная жизнь, но и жизнь любимого человека. Все стрессовые обстоятельства, в которые случалось попасть до этого момента, показались разминкой. Репетицией.
Он стоял напротив самых опасных людей. Насколько Илья понял, эти субъекты мало того, что были инопланетянами, они были бессердечны, безжалостны и обладали настолько разрушительным оружием, аналогов которому на Земле не существовало.
И они собирались применить это оружие против них.
Илья видел, будто в замедленном воспроизведении, как отдавал приказы Бродмир. Как Аликс махнула руками, словно разгоняла тучи, и народ полетел в стороны, будто пешки с шахматной доски. С заклинанием на губах застыл Сохорн, он ждал отмашки, чтобы растереть беглецов в пыль. Весь мир у Ильи сузился до крохотного пятачка, на котором существовало всего пять людей - трое охотников, и он с Линой. И сколько он ни старался придумать выход, ничего не придумывалось. Ему нечего было противопоставить разрушительной и всемогущей магии. От этого становилось вдвойне обидней. Он бы даже с кулаками бросился на троих охотников, если бы была хоть призрачная надежда, что сможет выйти победителем.
- Осторожно, двери закрываются, - донёсся издалека, будто из-под воды, приглушённый мужской голос. - Следующая станция "Проспект мира".
Решение пришло моментально. Илья, что есть сил, бросился к поезду. Лину он держал за руку, поэтому ей не оставалось выбора. Краем глаза успел заметить, как с губ охотника с засаленными волосами сорвалось длинное слово. Мимо, лишь немного задев, пронеслось жаркое дыхание смерти. На одной из колонн оплавился мрамор. Мозаика в виде женщины с ребёнком, потекла, будто была сделана изо льда.
Двери закрывались слишком быстро. А бежали они, как показалось Илье, слишком медленно. Наконец, влетели в вагон, словно ураган. Поезд тронулся, быстро набирая скорость. Илья видел, как среди колонн мелькнула фигура в военной форме. В вагон, где ехали беглецы, что-то сильно и глухо ударило, словно гигант вмазал кулаком. Состав покачнулся, раздался громкий хруст, но на общем движении поезда это не сказалось никак. Как понял Илья, маги были в незнакомом мире, имели дело с незнакомыми вещами и толком не знали, какие заклинания требуются для того или иного действия. К тому же во всех фэнтези всегда была мана. Чем больше накапливал её маг, тем сильнее заклинание он мог сотворить. Во "Временах эльфийских чудес" тоже требовалось накопить ману для хорошего и сильного заклинания. А по рассказу Лины выходило, что никакой маны не существует. Точнее мана вокруг, люди ею дышат. А вся твоя сила зависит лишь от твоих знаний и самую малость от дикции.
Когда поезд заехал в туннель, Илья запоздало обрадовался, что всё так отлично сошлось. В нужный момент подъехал состав, машинист почему-то решил уехать со станции, когда там творилось нечто непонятное.
- Мы... Мы... - задыхалась Лина. Её глаза светились двумя прожекторами на миллиард ватт.
Илья заметил, что пять человек ехавших в этом вагоне открыто на них пялились. Взял подругу за руку и подвёл к сидениям. Когда опустились на мягкие кресла, то прислонил её голову к груди и крепко обнял. Руки заметно дрожали. Только теперь понял, что чуть не потерял самое дорогое - то, чего уже однажды лишился. Он чувствовал, как стучится в грудную клетку её сердце. Будто птица, решившая, во что бы то ни стало, выбраться на волю.
Он заскрежетал зубами. Мысли вертелись как хомяк в колесе, пытаясь найти выход. Не может быть, чтобы эти треклятые охотники были всемогущими! Как приговаривал покойный отец, на каждую старуху найдётся проруха.
- Я люблю тебя, - очень тихо произнесла Лина, но Илья скорее почувствовал, нежели услышал эти слова. - Благодарю Бога, что ещё раз смогла тебя увидеть... прижаться, - она всхлипнула.
Из-под пола что-то тихо, едва слышно, щёлкнуло.
Для Ильи весь мир сузился до маленького и крохотного пространства, где был лишь он и Лина. Не существовало больше стука колёс метро, людей и охотников.
- Они нас догонят, - покачала головой подруга. - Они нас всё равно, рано или поздно, догонят, - мрачно повторила она.
Поезд замедлился. Под днищем тихо заскрежетало. Вагон едва заметно просел на левую сторону. Над головой раздался хорошо поставленный мужской голос:
- Станция "Проспект Мира". Переход на Калужско-Рижскую линию.
Из вагона никто не вышел, но и не вошёл.
- Осторожно. Двери закрываются. Следующая станция "Комсомольская".
Поезд тронулся. Скрежет под днищем возобновился.
- Мы уедем так далеко, что им придётся очень постараться, чтобы нас догнать! - сказал Илья. - Знаю. Это лишь временное избавление. Но делать же что-то надо! У меня паспорт с собой. А у тебя?
- Дай свой, - вместо ответа произнесла Ангелина.
Илья вытащил документ и передал подруге. Оставшееся время до "Комсомольской" у неё ушло на создание документа. Все пассажиры в вагоне широко раскрытыми глазами наблюдали, как девушка извлекала из воздуха паспорта, бегло изучала, сравнивала с исходником, а после бросала на пол.