Вячеслав молчал. Не давал никак знать, хочет ли он ее слышать, или сейчас развернется и уйдет…. Риск есть риск. Ты делаешь что-то без надежды на отклик, на взаимность, на сочувствие и переживание. Ты рискуешь просто потому, что ждать чего-то – уже – бессмысленно. Ты не можешь не рисковать, потому что это твой последний оставшийся шанс, и его обязательно нужно использовать.
– Я приехала по одной причине…. – Снежная лавина неслась прямо на нее, она уже настигала ее, еще секунду и она утонет в ледяном вихре – грозном, неотвратимом, грохочущем… Он накроет ее с головой, и она не справится… Александра зажмурилась.
– Недалеко от этих мест погибли мои родители…. – Лавина накрыла ее, и она на секунду ослепла и оглохла, мир качнулся и потерял свои очертания. Может быть, она просто умерла? Лавина унеслась прочь, задела ее, но не уничтожила. Александра открыла глаза.
Она стояла и чувствовала, как холод проникал в нее, леденил руки и пальцы, оставляя совсем немного не захваченного пространства. Но вместе с тем внутри постепенно разливалось тепло. Она не видела во мраке глаз мужчины но почему-то казалось, что он смотрел на нее, не отрываясь, а может быть ей хотелось так думать и представлять, что его внимание и теплота – согревают.
– Мне было двенадцать лет, когда они погибли. Уехали кататься на лыжах и не вернулись, они сорвались в снежную пропасть и погибли. Я хотела поехать с ними, но они оставили меня дома. А я так просилась, чтобы они взяли меня с собой. Я хорошо ходила на лыжах и думала, что смогу уговорить их. Наверное, они боялись, что взяв меня, ограничат свою свободу, а им хотелось побыть вдвоем, ведь они об этом мечтали весь год. Я ждала их, было время школьных каникул, заняться мне было абсолютно нечем, никуда не хотелось ходить. Я сидела под присмотром соседки и рисовала. С тех пор я даже не могу в руки брать цветные карандаши или кисть. – Александра замолчала снова. Теперь Вячеслав чуть шевельнулся. Если он даже сейчас повернется и уйдет – плевать, решила она. Я совершила поступок – впервые рассказав о боли, терзавшей меня все эти годы…
– И однажды… они не пришли… Их нашли сорвавшимися в пропасть. Они лежали рядом. Мать и отец. Когда я узнала об этом, то упала в обморок – и это, наверное, меня спасло, потому что мне, кажется, я могла в тот же момент умереть от разрыва сердца. Только не спрашивайте меня о похоронах, о могиле, о кладбище, потому что детский разум этого вместить не может. Я помню только пустую квартиру. Оставшись одна, я выходила на детскую площадку и плакала… На самом деле Александра вдруг с удивлением поняла, что она все забыла или почти забыла, а сейчас – вспомнила. Старые воспоминания были заморожены в ней, они делали ее мертвой, ледяной, мешали жить…. А сейчас они медленно таяли, уходили прочь в ночь, снег; уходили тонкой струйкой от ее дыхания – в небо….
– И с тех пор я каждый раз со страхом ждала зимы. Я ждала ее с ужасом, а первый снег возвещал о наступлении моего личного персонального ада. Я старалась как можно меньше бывать на улице, а дома везде зажигала свет и ставила кассеты с фильмами. В свободное время я без устали смотрела фильмы, как будто бы они могли сократить время и ускорить приближение весны. И я перестала ходить на лыжах. И думала, что уже никогда на них не встану… Но меня спасла собака со смешным именем Буська…
И Александра вдруг тихо, беззвучно заплакала и больше всего на свете боялась, что он обнаружит ее слезы, и увидит: какая она слабая, беспомощная. Она всегда была сильной. И никогда и никому не показывала ни своих страхов, ни растерянности и отчаяния перед жизнью, в которой она мало что смыслила, но делала вид, что понимала многое, почти все. И здесь она вдруг осознала, как это здорово: просто выговориться и увидеть, что тебя понимают и принимают вместе со всеми твоими словами, паузами, откровениями и обрывками воспоминаний; что тот лед, тот ком, который жил с ней все эти годы – растапливается, и вместо холода в груди там появляется жжение и тепло, и сумасшедшая, ничем не объяснимая радость. Она перестала плакать и мощный поток света, как будто бы обмыл ее изнутри. Александра стояла, и сердце ее билось в унисон этой темноте, беззвездному небу, тишине, в которой на самом деле таилось много звуков: скрип двери, отголоски голосов, хруст снега под ногами. Она стояла и переминалась с ноги на ногу.
– А кем они были по профессии?
– Геологами.
– А…. – и Вячеслав замолчал.
– Спасибо, – негромко сказала она. – За все.
Александра ждала слов, но он молчал, потом также в молчании прошел мимо нее и вдруг остановился и взял за локоть и какое-то время держал ее так, и его тепло, уверенность и сила переходили-перетекали в нее, словно у них была единая кровеносная система.
– А знаете: почему я приехал сюда?
Она качнула головой, не в силах говорить.
– Проверить. Испытать себя. Почувствовать братство, скрепленное снегом, трудностями, выживанием. Пусть и в сильно усеченном виде. Один раз я чуть было не рванул на Эверест.
Уже собрался, нашел компанию. Я должен был туда пойти. Это было тяжелое для меня время, и мне нужно было проверить себя, вернуться оттуда другим. Мы уходим в походы и горы, не только потому, что хотим проверить себя на прочность, понять: чего мы стоим, но и потому что хотим измениться, что-то мы должны безвозвратно оставить в прошлом, сбросить старое…. Но я не пошел…
– Почему? – прошептала Александра.
– Это трудно объяснить. Наверное, я не был готов. Я думал, что готов, но это было не так.
Он резко развернулся и ушел, а Александра стояла, не в силах пошевелиться или сделать шаг. Теперь она понимала выражение: «онеметь от радости». Это беспричинное состояние счастья привело ее в ступор. Какое-то время она стояла так, слыша стук собственного сердца, которое билось гулко, протяжно, до звона в ушах. Наконец, она сделала шаг вправо и нагнувшись зачерпнула снег рукой, ей вдруг захотелось ощутить его холод, колкость…. Снег приятно освежал лицо….Она нагнулась еще… Вместе с пригоршней снега в руках оказалось что-то шершавое. Александра поднесла снег ближе к глазам. Это был клочок газеты. Она уже собиралась выкинуть его, но вместо этого опустила клочок газеты в карман куртки и направилась в дом.
В номере она скинула куртку, разделась и пошла в душ, там она с наслаждением парилась под горячей струей воды, потом вытерлась насухо полотенцем, которое на этот раз пахло ванилью (целый слад запахов у них что ли) и провела рукой по зеркалу. Лицо, которое она увидела там – было знакомым, а вот глаза – в глазах плескалась та сумасшедшинка, которой у нее сроду не было, и на щеках появился румянец, и куда, спрашивается, пропала ее «интересная бледность», которую отмечал любовник. И еще эта странная улыбка на губах, вроде бы она не хочет улыбаться, а губы сами складываются в эту счастливо-нахальную улыбку….
Она надела махровый халат, вышла из ванной, погасила свет и уже собралась нырнуть в постель, как вспомнила о клочке газеты. Конечно, можно оставить его на завтра, но все же чувство любопытства пересилило, она со вздохом снова зажгла ночник, подняла куртку с пола, так она и лежала там, и сунув руку в карман, достала клочок. Он размок от влаги, Александра распрямила его, буквы кое-где стерлись… Это был отрывок какой-то статьи за подписью журналистки Светланы Коненковой. Как поняла Александра по этому обрывку, речь шла об убийствах в Екатеринбургской области, совершенных с особой жестокостью, потому что в конце статьи звучал гневный вопрос: «До каких пор полиция будет бездействовать, когда серийный убийца гуляет на свободе?»
Здесь Александра грустно усмехнулась: похоже, что журналистка очень молода, только по молодости тянет толкать пафосные речи и задавать прямолинейные безапелляционные вопросы. С годами все куда-то уходит: и пафос, и гнев, журналисты становятся циничными и прожженными. До такой степени циничными, что порой, когда смотришь репортаж с ними, хочется немедленно выключить программу, потому что в глазах такое неверие, такая тоска и усталость, что становится ясно – никакой правды здесь нет, но своим читателям они упорно пытаются продать «осетрину второй свежести».
А ты, Светлана Коненкова, еще непростительно юна, поэтому и задаешь неудобные вопросы. Сон потихонечку сползал, линял, комкался…Можно ли восстановить эту статью в интернете, по клочку газеты нельзя судить: каким числом она датирована и о каких убийствах конкретно идет речь. Может быть, это старый номер, кто-то взял его в качестве обертки, а потом разорвал и клочок упал на снег…
Руки уже открывали лэп-топ. Александра подумала, что за эти дни она работала с ним больше, чем за целый месяц…
А ты, Светлана Коненкова, еще непростительно юна, поэтому и задаешь неудобные вопросы. Сон потихонечку сползал, линял, комкался…Можно ли восстановить эту статью в интернете, по клочку газеты нельзя судить: каким числом она датирована и о каких убийствах конкретно идет речь. Может быть, это старый номер, кто-то взял его в качестве обертки, а потом разорвал и клочок упал на снег…
Руки уже открывали лэп-топ. Александра подумала, что за эти дни она работала с ним больше, чем за целый месяц…
Вот так, Бусь, сообщила она собаке на кружке, кидая туда последнюю ложку кофе, надо было брать больше, купить банку, но она об этом не подумала…
Статью она нашла не сразу, пришлось помучаться. На каком-то екатеринбургском интернет-форуме, Александра наткнулась на ссылку статьи. Однако, когда она попыталась ее открыть, оказалось, что ссылка не работает… Вот незадача-то!
Но оказалось, что переживала она зря. Потому что на форуме, через несколько абзацев, пользователь под ником «Брюс всемогущий» цитировал оттуда целые абзацы, и как поняла Александра, привел статью практически полностью. Она принялась читать, и чем дольше читала, тем больше приходила в смятение. Было уже четыре жертвы. Три женщины и один мужчина.
Они все были убиты в лесу, при этом признаков ограбления не было, что само по себе являлось странным. Две жертвы были убиты три года назад. Третья в позапрошлом и четвертая – в прошлом году. Почерк убийства указывал, что убийца один и тот же тип. Какой-либо связи между жертвами установить не удалось; чем мотивировал убийца выбирая свои «объекты» – непонятно. Похоже, это действовал маньяк, следуя собственной, недоступной здравому уму, изощренной логике. Трупы обнаружили не сразу. Жертву, убитую в прошлом году, молодую девушку двадцати двух лет, студентку, Наташу Грабову нашли в Ауспии. При этом жертва стояла на коленях, склонившись вниз.
Александра почувствовала тошноту и озноб и обхватила себя руками, пытаясь согреться. Еще чашку кофе, подумала она. Но вспомнила, что он закончился. Был, правда, чай, в пакетиках.
Она заварила чай в чашке, сделала глоток обжигающего напитка и задумалась. Прочитала статью еще раз. Открыла в поисковике «Брюса Всемогущего» и зашла в его ЖЖ, то бишь, Живой Журнал. Рейтинг у Брюса (Brus Vsemogychii) был не ахти какой, во всяком случае, в первую сотню блогеров он не входил. А болтался где-то в первой пятисотке, что тоже вообще-то было весьма неплохо. Специализировался Брюс на разных катастрофах, трагедиях, происшествиях. Статьи или посты, как выражаются в интернете, он писал бойкие, с захватывающими описаниями, подробностями, приводил для солидности кучу фактов. Аудитория реагировала по-разному – спорила, ахала, возражала. Несколько постов было посвящено Трагедии на перевале Дятлова, очевидно, этой темой Брюс увлекся недавно, но старался вникнуть в нее, понять причины происшествия, рассмотреть не только старые, но и отыскать новые факты и версии. Александра пробежала глазами посты, потом ее мысли переключились на журналистку. Светлану Коненкову. Можно попытаться найти ее в Интернете, если она есть в социальных сетях – связаться с ней, задать вопросы… Какие вопросы и как она будет их задавать – Александра не знала, но почему-то была твердо уверена, что ей непременно нужно разыскать эту Светлану Коненкову.
Самое странное, что никаких «следов» журналистки в Интернете не было. Александра была твердо уверена, что в Сети можно найти все, но оказалось это – не так. Раз за разом она набирала в поисковике «Светлана Коненкова, журналистка, Урал» и упрямо натыкалась на домохозяек, менеджеров… Ей повезло примерно через полчаса поисков. Маленькая фотография: журналистка вместе с представителями местной администрации на каком-то празднике. Александра кликнула и увеличила фотографию. Блондинка, короткая стрижка, лицо почти без косметики. Чем-то она показалась Александре знакомой; она внимательно присмотрелась. Стоп-стоп. Да, это кажется…. И она ахнула, зажав себе рот рукой. Это была Татьяна из их группы. Неужели она и есть Светлана Коненкова? Похоже на то…. Если выкрасить волосы в рыжий цвет, сделать яркий макияж…. Но почему она в таком виде и что здесь делает? И тут Александра похолодела: а не связано ли появление Светланы-Татьяны с ее профессиональным интересом? Может быть, маньяк, о котором она писала, идет по следу их группы, караулит, стережет их, ждет промахов? А если это он следит за ними в бинокль, каким-то образом проникает через стены, рисует на груди куклы загадочный знак? По спине Александры прошла дрожь…. Она подошла к двери и подергала за ручку. Заперто!
Она вспомнила, как сегодня они обсуждали причины гибели группы Дятлова и все, абсолютно все, кроме Лильки и Кирилла, были в курсе той давней трагедии, более того, настойчиво размышляли над причинами катастрофы, хотели ее объяснить….
И здесь Александре в голову пришла мысль: а может быть, в их группе находятся люди, так или иначе причастные к той истории? Только она не знает, сколько их и кто они? И какова их цель появления в турпоходе? А этот Брюс Всемогущий? Кто он? Александра внимательно посмотрела его профиль в ЖЖ. Вместо фотографии – физиономия Джима Керри, что вполне ожидаемо. И никаких биографических сведений. Даже в графе вместо города стоит – Российская Федерация. Коротко и емко. А вдруг этот Брюс Всемогущий тоже здесь? И кто же подходит на эту роль? Сразу на ум пришел Алексей. Ученый, журналист? Вместе с тем Александра понимала, что она возможно и ошибается! На эту роль годится кто угодно! Любой может быть под этим ником! И Дмитрий, и Иннокентий, и Игорь…И даже Петр Васильевич! Сейчас люди старшего поколения успешно овладевают интернетом, а Петр Васильевич – не глубокий старик, и вполне может быть продвинутым юзером. Он – местный, знает эту историю. Для стариков – интернет как отдушина, связь с миром, когда круг друзей и знакомых сильной поредел, дети выросли. Вот он и решил вести свой блог. А почему бы и нет? Александра еще раз посмотрела ЖЖ Всемогущего. Журнал блогер стал вести относительно недавно – два года назад. А Вячеслав? И здесь сердце Александры сладко заныло: ты его исключаешь из этого списка, вкрадчиво шепнул ей внутренний голос. А на каком основании? Потому что он тебе сильно нравится? И ты решила, что он образцовый мужчина – белый и пушистый, ни в чем не замешанный? А если это не так? Если ты, Александра, жестоко ошибаешься? Разве такое не может быть?
Вздох застрял в груди. Нет, она не может его подозревать! Человеку, а особенно женщине, надо в кого-то верить; если думать, что все вокруг подлецы и негодяи – жить не просто трудно, а невозможно. Вера в кого-то или во что-то – и есть та тоненькая ниточка, которая держит человека на плаву…
Она закрыла лэп-топ, погасила свет и забралась на кровать.
Мысли ее опять вернулись к Светлане-Татьяне…
Здесь Александра вспомнила, как еще в первый вечер она случайно услышала мужской разговор Кирилла и Игоря, который признался, что с Татьяной он познакомился недавно. А если Светлана-Татьяна специально познакомилась с Игорем, чтобы внедриться в группу? Конечно, с одной стороны, это перебор. А с другой – на что только не пойдут журналисты ради заветного «репортажа», ради сенсации! А здесь – на кону поимка особо опасного маньяка, действовавшего с изощренной жестокостью. Ради этого можно пойти на многое…
Кто их разберет этих журналистов, недаром их профессию называют «второй древнейшей»!
И даже посоветоваться не с кем! Александре почему-то подумалось, что о своем открытии насчет журналистки Светланы ей пока говорить никому не стоит.
Она уже собиралась нырнуть под одеяло, но случайно посмотрела в сторону двери, и ей показалось, что там кто-то стоит, какая-то тень… В коридоре был свет, в ее комнате – темно, и легкий сгусток темноты был около ее двери….
Она встала и на цыпочках подошла к двери. Шорох, скрип… Или у нее вконец расстроились нервы?
Александра легла спать, но уснуть никак не могла… Почему-то взгляд упорно возвращался к двери и той тени…. Кто-то же украл из ее комнаты куклу?
Наконец, она задремала…Но легкий внутренний толчок разбудил ее. Скрип. Шорох. Чье-то тяжелое дыхание около двери. Она бредит? У нее не все в порядке со психикой? И здесь Александра явно услышала, как в замок вставляется ключ. Она вскочила с кровати и зажгла ночник.
– Кто там? – негромко спросила она.
Тишина.
У кого может быть ключ от ее номера? Она вспомнила, как в первый же день Вячеслав попал в ее комнату. У него почему-то оказались ее ключи, и как он утверждал: они висели внизу на щитке. Но как это могло быть? Она не стала заострять на этом внимание, но все же данный факт показался ей весьма странным. Так что может быть, это Вячеслав хочет попасть к ней в номер? Но зачем? Тем не менее, тогда, в первый же вечер он уверял, что этот номер его…. У Александры страшно заныл затылок, как будто бы она со всего размаху ударилась им о дверь или стену.