– Ешкин кот, – тихо пробормотала она, дотрагиваясь до головы. Она помнила, как отец, когда сердился, часто говорил эти слова. И когда она была маленькой, то не представляла, кто такой этот кот, и почему он «ешкин»? Ей казалось, что это какой-то необыкновенной пушистый белый кот, который приходит ниоткуда и в никуда – исчезает. И только повзрослев, она узнала настоящее значение этого выражения: просто отец не хотел ругаться при своих «девочках», вот и употреблял этого «кота».
– Ешкин кот, – повторила Александра, и ей стало легче, она словно услышала интонацию отца – сердито-ироничную.
«Думай, Александра, думай», – сказала она себе. – Что может быть ценного в твоем номере? И зачем в него лезут? На ум пришли невидимые глазу тайники и хорошо замаскированные сейфы. Она встала и прошлась по номеру, тихо постучала пальцами по стенкам. Ничего. Может быть, это банальный вор? Но чем здесь можно поживиться? Она бросила взгляд на мобильный. Ей осталось спать несколько часов, и если она не выспится, то будет клевать носом на лыжне… Но если она уснет, то где гарантия, что к ней снова не полезут? Немного поразмыслив, Александра решила самое ценное вынуть из рюкзака и спрятать. Она достала из рюкзака кошелек, ключи от дома, черную папку, найденную на антресолях. Она машинально раскрыла ее; в глаза бросились анкеты родителей.
Фамилия ____Волгин ____________ Имя __Геннадий ______________ Отчество __Александрович___________
Родился 27 марта 1955 в посёлке Черёмухово, Североуральского городского округа Свердловской области. По окончании средней школы в 1972 году поступил в Свердловское педагогическое училище.
В 1975–1976 годах работал учителем, директором школы в посёлке Волчанск.
В 1977 году Свердловский обком партии направляет его на учёбу в Томский университет на геологическое отделение. После окончания университета его назначают начальником комплексной геологоразведочной партии в Кангалассах. Геологическая партия впервые подсчитала запасы каменного угля в Кангалассах и дала рекомендации к его разработке. В 1982 году познакомился в экспедиции с практиканткой Московского Горного Института Дороховой Верой Константиновной
и женился на ней. После свадьбы переехали жить в Москву. Вместе работали в геологических партиях.
В 1985–1987 годах, будучи начальником Буотамо-Тит-Аринской геологоразведочной партии, Волгин Г.А. производит разведку месторождения железных руд по реке Буотама. Волгина В.К. работает гидрогеологом в гидрогеологическом отделе той же геологоразведочной партии. 1988 году Волгин Г.А. назначен начальником Якутского районного геологоразведочного управления, а в 1990 году – управляющим Геолого-геофизической партии Пермской геолого-разведочной экспедиции Уральского территориального геологоразведочного управления.
Волгина (Дорохова) Вера Константиновна
Родилась в Москве в 1959 году.
Закончила среднюю школу в 1975 году и сразу поступила в Московский геологоразведочный техникум, который закончила в 1977 году. В 1979 году поступила в Московский Горный Институт…
Она вспомнила, как в детстве ее оставляли у бабушки Серафимы Павловны, когда родители уезжали в командировки. Родители частенько рассказывали ей, как они познакомились на практике…. Лес, комариные укусы, холод по утрам, песни у костра, студеная вода озера, в котором они любили купаться….
У нее встал комок в горле. От того времени остались фотографии: какие они там счастливые, молодые, беззаботные….
Александра снова перечитала анкеты: получается, что родители какое-то время работали здесь. Александра нахмурилась…. Что-то важное ускользало от ее понимания. Надо ложиться спать, а утром, все обдумать заново, на свежую голову. Но куда спрятать папку? Она сунула ее вместе с деньгами и документами под ванную и легла в кровать, предварительно подперев дверь стулом. Александра надеялась, что если кто-то попытается забраться к ней в номер, она проснется от звука отодвигаемого стула.
Утро началось с того, что Александра вскочила от звонка будильника и посмотрела на часы. Через полчаса – завтрак и они выходят в поход. Она еще раз проверила рюкзак: все на месте. Теперь нужно было привести себя в порядок и сойти вниз.
В столовую Александра пришла почти последней. Все, кроме Алексея, были на местах.
– Привет! – сказала она, подходя к своему столу.
– Приветик! – буркнула Лилька.
– Утро доброе! – протянул Петр Васильевич. – Погодка вроде хорошая установилась. Для похода как раз, – и Александре показалось, что он хитро усмехнулся в усы.
– Все готовы? – обвела их взглядом Александра, усаживаясь на стул и придвигая к себе тарелку с картофельным пюре и котлетами.
– Готовы! Как пионеры! – Лилька повернула голову, и Александра поняла, что она смотрит на Вячеслава. Невольно она тоже проследила за ней взглядом. Вячеслав сидел, уткнувшись в свою тарелку, и ни на кого не смотрел. Лилька быстро перевела взгляд на Александру.
– Немножко страшно, правда? Вдруг мы не справимся?
– С чем?
– Ну, со всем: с погодой, маршрутом, запутаемся, заблудимся…
– Раньше я тебя трусихой не считал, – И Кирилл приобнял Лилю за плечи. – Выше голову! Все будет замечательно…
– Надо было погоду в интернете посмотреть? Вы не заглядывали в Сеть? – обратилась Александра к Петру Васильевичу.
– Куда? – переспросил Петр Васильевич?
– В Интернет не заходили?
– А… это… нет, не балуюсь. Мне это ни к чему.
– Но Вы им пользуетесь? – настаивала Александра.
– Сань! Ты чего к человеку пристала, – одернула ее Лилька. – Выйди сама и посмотри погоду, И всех делов-то!
– Да это я так, – стушевалась Александра. – Думала, человек уже с утречка все посмотрел.
– Не знаю, с чего ты взяла, что Петр Васильевич уже с утречка ловит вай-фай и сидит в Сети?
– Кофеек вкусный, еще пойду чашечку налью… – крякнул Петр Васильевич, поднимаясь со своего места.
– Сань… что с тобой? – шепотом спросила Лиля. – Все в порядке? Ты какая-то странная сегодня.
– Со мной все в полном порядке, – подчеркнула Александра. – «А вот с другими»…. – продолжила она про себя.
– Ну, вот и отлично! А то я уже подумала, что ты не выспалась или что-то в этом роде.
Лилька взяла зубочистку и вертела ее в руках.
– А все-таки странно… – но свою мысль она не закончила.
На улице был бодрящий мороз. Они встали в круг, стояли и смотрели друг на друга. Марья Ивановна в сером пуховике и белом оренбургском платке на голове и Николай Даниилович в черной куртке провожали их.
– Все будет хорошо, – растягивая слова, произнесла Марья Ивановна. – И погода будет хорошая.
– точно! – подтвердил Николай Данилович. – Метелей не ожидается.
– Ну что? – Вячеслав посмотрел на небо. – В путь?
– В путь-дорожку! – подхватил Петр Васильевич.
Два джипа уже ждали их, они погрузились в них и бросили прощальный взгляд на гостиницу. Алексей вышел на крыльцо и подошел к внедорожникам.
Вид у него был страдальческий.
– Вы ребята куда потом?
Один из шоферов – маленького роста, с желтыми, как у кота, глазами посмотрел в сторону. Потом – на него.
– Я сюда вернусь, мне тут нужно кое-что забрать, а Серега – поедет дальше без захода на эту базу.
– Вернешься? – встрепенулся Алексей, опираясь на палку, – Тогда я с вами – поеду. Все не так тоскливо будет, да и вместо гида выступлю, расскажу про места здешние. А потом – вернусь.
Александра видела, что ему плохо, не хочется оставаться одному, все-таки они, если и не сдружились за это время, то группой все равно стали. А теперь – они уходят, а он остается. И что может быть хуже и тоскливей для человека, который мечтал об этом походе, хотел быть со всеми…
Шофер посмотрел на него.
– Да куды ж ты с палкой?
– А ничего, – бодро откликнулся Алексей. – Она мне не помеха.
– Болеть в дороге нога не будет?
– Неа. А если и будет – не скажу, ныть не стану.
– Ну, садись! Угораздило же тебя.
– Угораздило, – согласился Алексей. – Сам не рад.
Он стал забираться в джип, Кирилл спрыгнул и помог ему.
Александра оказалась в одной машине с Алексеем, Лилей, Кириллом и студентом Дмитрием. Рюкзаки они погрузили в багаж: черную папку с деньгами и документами она утром достала из-под ванной и положила на дно рюкзака.
Алексей сел, вытянув больную ногу, и прищурился. Он был в черной курточке и теплых спортивных брюках, на голове – серая шапочка.
– Вам удобно? – Спросила Лиля.
– Все нормально. Без проблем.
На крыльце стояло два охранника и собака. Они провожали их.
– Я уже привыкла к нашей гостинице, – сказала Лилька, – прижимаясь к стеклу. – Как родная стала. Когда вернемся, нужно будет отметить это событие. Выпить шампанское или вина.
Алексей сел, вытянув больную ногу, и прищурился. Он был в черной курточке и теплых спортивных брюках, на голове – серая шапочка.
– Вам удобно? – Спросила Лиля.
– Все нормально. Без проблем.
На крыльце стояло два охранника и собака. Они провожали их.
– Я уже привыкла к нашей гостинице, – сказала Лилька, – прижимаясь к стеклу. – Как родная стала. Когда вернемся, нужно будет отметить это событие. Выпить шампанское или вина.
– Надо о походе думать, а не о шампанском, – заметил Кирилл.
– Одно другому не мешает. Ну что поделать: люблю я праздники, – и она улыбнулась. Но Александра видела, что на душе у подруги – тяжело, скребут кошки, однако та изо всех сил старается этого не показывать, бодрится, хорохорится.
– Три дня туда, три обратно, – сказал Алексей. – Я буду ждать вас всех. Скучновато будет: валяться в постели и смотреть телек. Ну так сам виноват.
– Винить себя – последнее дело, а время пролетит – быстро. – откликнулся Кирилл. – Не переживай. В жизни все бывает.
– Ну что поехали? – обратился к ним шофер.
Они тронулись с места. Гостиница осталась позади. Справа и спереди простиралась лесотундра, и сердце Александры сжалось от странных предчувствий, которые она и сама себе не могла объяснить.
Глава седьмая Призраки древних скал
В машине стояла тишина.
– Вас как зовут? – обратилась Александра к шоферу.
– Меня – удивился тот. – Ну типа Николай. А что?
– По имени называть вас станем, – вмешалась Лилька. – Не звать же вас: «эй, извозчик»!
Тот неопределенно пожал плечами. Мужчина он, видимо, был неразговорчивый.
Дмитрий выглядел хмурым и невыспавшимся.
– Что-то случилось? – поинтересовалась Лиля.
– Дневник пропал, – выпалил тот и нахмурился. – Там кое-какие записи были, я их хотел потом в интернет выложить.
– Вы блог ведете? – поинтересовалась Александра, вспомнив ночные бдения над лэп-топом и Брюса Всемогущего.
Дмитрий заметно стушевался.
– Пока нет, – неохотно буркнул тот. – Я только собирался открыть блог. И сразу дать туда забойный материал. Я все изучил: как нужно блог раскручивать. Для начала оставлять комментарии у топ-блогеров. И по возможности интересные, чтобы на тебя люди внимание обратили и ломанулись на твою страницу. Они туда зашли поинтересоваться: кто ты и что ты. А там у меня свеженький материал готов. И какой только козел книжку спер?
– Наверное тот, кто сам хочет стать топ-богером. – сказала Лилька, – Тут у нас блогеров зашибись. Я, например, даже не знаю, что это такое… А ты! – обратилась она к Александре – Ведешь блог?
– Увы! – развела та руками. – Я с компьютером и сетями вообще не дружу. Так что на лавры топ-блогера не посягаю. И блога своего – нет.
– Кирилл? – продолжила Лиля.
– Больше дел у меня нет, как в Сети торчать…Не подросток же я в самом деле.
– Мы с Кириллом отпадаем.
– Я – ученый, а блоги – это…. – И Алексей сделал соответствующий взмах рукой. При этом он презрительно поджал губы, и отвернувшись, стал смотреть в окно.
– Так что похитителей велосипедов, то есть вашего дневника здесь – нет. Да найдется он. Завалялся где-нибудь, а вы уже – украли. – утешала его Лиля. – Вот увидите. Они уже отъехали от гостиницы, и джип рассекал по лесу.
– Где же ваш рассказ о здешних местах? – посмотрела Лиля на Алексея. – Мы слушаем.
Тот кашлянул в кулак, потом обвел их глазами.
– Вам это действительно, интересно?
– Еще как! – заверила его Лиля. – Должны же мы знать: куда едем и где будем шастать по лесу.
Алексей отвернулся в окно и начал монотонным голосом, как у гида который рассказывает свою лекцию в сто первый раз, отчего она уже успела ему порядком поднадоесть.
«Северный Урал начинается от горы Косьвинский Камень…».
Голос Алексея определенно усыплял: монотонный, без всякого намека на эмоции.
«Северный Урал – край густых таежных лесов, высокотравных субальпийских лугов и болот… Здесь обитают олени, лось, медведи, росомаха, соболь, белка, бурундук, колонок…На Севере богатым человеком считается не тот, у кого много денег, а тот, у кого больше оленей.
Интересна полевка Миддендорфа, которая обитает в тундре северного Урала…»
– Кто-кто? – переспросила Лиля.
– Полевка Миддендорфа, – повторил Алексей. – Я о ней еще статью писал в научном журнале. Она строит гнезда в кустиках голубики и карповой березки на высоте нескольких сантиметров над землей.
– Это грандиозно, – сказала Лилька с издевательским подтекстом.
Наконец джип затормозил.
– Ну, приехали, – скал шофер, оборачиваясь к ним. – С прибытием на место.
Они высыпали из машин и смотрели друг на друга так, как будто бы видели впервые.
Им предстоял шестидневный поход, ради которого они сюда и приехали.
Александра обратила внимание, что лыжи почти у всех были хорошие, фирменные, видно было, что народ собирался в поход основательно подготовившись, желая отдохнуть по полной и получить заслуженное удовольствие.
Александра украдкой посмотрела на Татьяну, Если бы не её поиски в интернете ни за что не подумала, что эта развязная девица – журналистка на задании. И кого она выслеживает? С этим человеком они должны встретиться в походе? Или он в их группе? В кончиках пальцев неприятно закололо. Хотелось с кем-то поделиться своей тревогой, чтобы вместе придумать выход из положения, в которое они все попали. Александра прекрасно отдавала себе отчет, что этот кто-то – Вячеслав, но теперь она поняла совершенно ясно, что никому, абсолютно никому она не может доверять, потому что все здесь…. Как охотники, которые ловят дичь. Вот только кто или что выступает в роли дичи! Она вдохнула морозный воздух.
Вячеслав стол как бы немного поодаль, не смешиваясь ни с кем.
– У-у-у-у…. – неожиданно крикнул Иннокентий! И резким движением воткнул палку в снег.
Эхо раскатилось по лесу.
– Не шуми, сынок, в лесу, – негромко сказал Петр Васильевич. – Лес этого не любит. Мало ли что…. – не закончил он фразу.
Иннокентий бросил на него колючий взгляд, но ничего не сказал.
Джипы уже уехали, Алексей помахал им рукой: грустная улыбка скользнула по его губам.
– Сейчас к нам подъедет инструктор, – сказал Петр Васильевич.
До Александры дошло не сразу: какой еще инструктор, ах, да, они же должны идти в поход с инструктором. Его фамилия и имя были написаны крупными буквами на плакате, висевшем в холле, там же где была напечатана программа пребывания в гостинице «Уральские дали». Кажется, его звали Николай Кузичев.
– Что-то он запаздывает… – недовольно сказал Иннокентий.
– Машина уже едет, – ответил Петр Васильевич. – Я слышу звук мотора.
Александра прислушалась: к ее стыду, она ничего не слышала, наверное, у Петра Васильевича специально тренированный слух.
– Вы охотник? – спросила она его.
– Иногда хожу. А почему вы спросили об этом?
– Вы услышали звук мотора, а я ничего не слышу, – призналась Александра.
– А… это да, у охотников слух тренированный, – согласился он. – Что есть, то есть… Привыкли слышать тишину…
Черный джип вынырнул из-за деревьев и остановился. Из него вышел, нет точнее, вывалился высокий сухощавый человек, которому при ближайшем рассмотрении можно было дать и сорок и пятьдесят лет.
Он подошел к ним и представился.
– Кузичев Николай Павлович. Ваш инструктор. Надеюсь, не опоздал.
Лиля придирчиво осмотрела его с головы до ног и протянула руку.
– Лилия Шамсанова.
Но он словно не заметил протянутой руки, кратко кивнул:
– Хорошо. Давайте по порядку…
Про такие лица, какое было у их инструктора, обычно говорили – «дубленое». Оно было сильно загорелым и обветренным. Тонкие губы и резкие носогубные складки. И вообще было похоже, что лицо ваял скульптур резкими мазками, не заботясь об отделке.
Когда все представились, Николай обвел их безразличным взглядом, таким наверное, обводят стадо скота и сказал негромким голосом:
– Прошу слушаться меня… – Александре показалось, что он чуть не добавил слово «беспрекословно», но в последний момент передумал. – … со вниманием. Это не подмосковный лес с пеньками. Это суровый край, здесь туристов могут подстерегать разные опасности, так что прошу не отставать и ко всем моим командам относиться как к руководству к действию.
Было видно, что эти слова он говорил много раз, поэтому уже и не особо придавал им значения, это была инструкция, которую ему нужно было отбарабанить перед своими подопечными.