Александра вышла из зала, ощущая на своей спине взгляд Иннокентия. Короче, обратиться за помощью не к кому, устало подумала она. Все ведут себя, как ни в чем не бывало. Лилька, понятно, занята своими любовными переживаниями, а остальные не видят ничего опасного в том письме. А насчет окурка, бинокля и что кто-то рассматривал наши окна – Иннокентий тоже решил не брать в голову. А вдруг это и правда, кто-то из охранников… а я мечусь, пытаюсь привлечь внимание к этому фактору. А…. пропади все пропадом.
За обедом в зале чувствовалась напряженность. Лилька выглядела – хуже не бывает, глаза – ввалившиеся, тусклые, вдобавок – бледность, как будто бы она приехала не в край, где воздуха навалом, и можно резать сочными ломтями, а просидела долгое время в подземелье, где не было света, воды, воздуха и всего остального, необходимого для нормальной жизнедеятельности человеческого организма. Александре стало не по себе. Не замечает ли этого Кирилл? Но тот, сидел задумчивый, погруженный в себя. Из-за Лильки? Или чего-то другого?
Иннокентий поднялся из-за своего столика и объявил, что после ужина они собираются в зале и отмечают Новый год. Включат музыку, потанцуют. При этом слово «потанцуют», он произнес с некоторой долей брезгливости, словно заранее открещиваясь от этого мероприятия.
– Лиль! Ты хотела еще подарки раздаривать, – напомнила Александра.
– А? – подняла Лилька на нее глаза. – Да, подарки, спасибо. что напомнила, – усмехнулась она. – А то бы совсем забыла. Голова просто раскалывается. И чего я сюда приехала?
– А вы, милая, на лыжи встаньте и походите, – предложил Петр Васильевич, – а то, небось, сидите в номере и по интернету шарите. Негоже так желать. Вы отдыхать приехали – так отдыхайте.
– Спасибо за совет, – вспыхнула Лилька. – Когда он понадобится, я вас обязательно спрошу.
После обеда Александре было решительно нечем заняться. Но сидеть в комнате и думать опять о письме, окурке и поблескивающих стеклах бинокля – было невыносимо. Она решила последовать совету Петра Васильевича, который тот дал Лильке: встать на лыжи, немного прокатиться, остудить голову и заодно дать разминку мышцам.
День был сумрачно-туманный, солнце проглядывало изредка, то запутываясь в серой пелене, то раздирая ее своими лучами как острыми спицами. Александра надела лыжи, проверила крепление ботинок и резко выдохнула. Легкое облачко пара появилось в воздухе. Неожиданно она почувствовала азарт и прилив сил. Из головы все вылетело: перед ней была лыжня! Ее лыжня. Адреналин ударил в голову, в ушах что-то мощно заревело, и она рванула вперед.
Ноги сами несли ее по лыжне, иногда она сворачивала, подрезая повороты, делая это умело, как когда-то учил ее отец. Увлекшись гонкой, она не сразу услышала чей-то голос позади себя, а когда услышала: кровь заклокотала, забурлила в ней, и ни за что она бы не смогла обернуться и оказаться лицом к лицу с этим человеком.
– Постойте, как вас там, кажется Александра, уступите лыжню, а то вы мне мешаете.
– «Кажется Александра» вам не уступит. Хотите – догоняйте! Хотите – нет.
Она прибавила темп. Все слилось в одно серо-белое полотно, взмах, еще взмах, руки – без устали ритмично вторят шагам, поворот. И….ох… она не вписалась в очередной поворот, и балансируя руками с лыжными палками, со всего размаху влетела в сугроб.
Черт! Белый снег залепил лицо и рот, она мотала головой и отфыркивалась, пыталась встать, но снова проваливалась в снег, ничего перед собой не видя. Она не сразу поняла, что снегом ей залепило глаза и поэтому она не видит…
– Вам помочь! – услышала она над собой.
Она провела рукой по лицу, стирая белую снежную массу с лица. Хорошо же она выглядит сейчас, ничего не скажешь!
Вячеслав стоял и серьезно смотрел на нее.
– Вам помочь, Александра? Черт возьми, вы катаетесь, как сам бог или дьявол. Кто вас научил этому?
Она ничего не ответила, пытаясь подняться на ноги. Но дна у снежной массы как будто бы не было, во всяком случае, ей никак не удавалось найти точку опоры, чтобы не перевернуть мир – бог с этим! – а просто встать на ноги.
Мужчина протянул ей руку.
– Держитесь!
– Справлюсь без вас, – сердито ответила она.
Одним рывком он поднял ее и стряхнул снег с воротника куртки.
– Почему вы отказываетесь от помощи?
– Не хочу.
– Вот как! – весело изумился он и помотал головой, как будто бы она сказала нечто смешное. – И почему?
– Не хочу и все.
– А как же женское хлопанье ресницами и трогательная беспомощность? – с насмешкой сказал Вячеслав. – Кажется, так пишут в женских журналах. Нужно быть нежной, трогательной и беспомощной и тогда все будут крутиться вокруг вас.
– Я не читаю женских журналов, и вообще это ко мне это не относится.
– Я вам чем-то неприятен? – настойчиво допытывался он.
– Почти.
– И чем же?
Она посмотрела на него: взгляд был серьезен, сосредоточен, как будто от ее ответа зависело разрешение сложной проблемы. Александра поспешно отвела взгляд. Смотреть на него без остановок – было чревато учащенным сердцебиением, приливом крови к щекам, покалываньем в кончиках пальцев…Словом, могли появиться признаки, которых следовало избежать любой ценой. Но он смотрел, ожидая ответа, и ей стало трудно дышать.
– Тогда в номере…
– Я был несколько с вами груб. Да, признаю, свою вину… И приношу извинения. Простите! Прошу вас великодушно.
– Вы говорите так, как будто бы смеетесь, – пробормотала Александра внезапно севшим голосом.
– Ну не виноват я, что у меня такой тон.
Она тряхнула головой, и шапочка полетела вбок. Волосы разметались по плечам.
– Ой!
– Одну минуту, я ее вижу, она на елке.
Ловко подцепив палкой шапочку, он снял ее с ветки и протянул ей.
– Вам идет с распущенными волосами. К чему этот нелепый пучок.
– Вы еще меня критиковать вздумали, – насупилась Александра. Ну почему ей кажется, что он все время смеется над ней. И Иннокентий тоже разговаривал насмешливо. Может быть, мужчины не воспринимают ее всерьез. Но какое ей дело до всех мужчин. До всех, кроме одного, который сейчас стоит перед ней и смотрит на нее. И от этого взгляда хочется куда-то провалиться или наоборот вознестись.
– Это добрый совет: женщине грех скрывать свою красоту.
«Красоту»…. Неужели ей послышалось «красоту»? Теперь ей стало жарко, так жарко, словно на нее дохнула раскаленная за день пустыня.
– Надо ехать, – сказала она как бы в пустоту. И взмахнув руками, поняла, что у нее одна палка.
– А где вторая?
– Справа. – Он ткнул своей палкой в сторону. – Видите?
Александра скосила глаза. Из сугроба торчал кончик палки. Она сделала шаг в сторону и снова провалилась по пояс в снег. Имеющейся лыжной палкой ей удалось подцепить вторую, та упала в снег около дерева. Она скользнула взглядом по стволу и увидела странный знак, высеченный на нем. И озадаченно прищурилась.
– Что это? – она обернулась к Вячеславу и показала рукой на знак.
Мужчина нахмурился.
– Это… не знаю. – но по краткой запинке Александра, поняла, что он соврал.
– Да вылезайте же из сугроба. Вы что там так и будете сидеть. Еще простынете и заболеете. Я бы мог и сам эту палку достать. Залез бы на дерево с другой стороны и вытащил ее.
– А вам что за дело? – буркнула она.
– Первый раз вижу такую строптивую и упрямую женщину. Даже забавно…
– Я вижу для вас женщины всего лишь забавы, – парировала Александра, вспомнив Лильку. Конечно, этот хам разбил ей сердце. Играючи и мимоходом. А подруга до сих пор страдает. Это видно невооруженным взглядом.
– Ну, знаете, это слишком, – сердито сказал он. – Что вы себе позволяете? С вами просто невозможно разговаривать.
«Ты невозможный человек, Александра», – вспомнила она слова своего любовника при расставании. «Невозможный», – повторил он еще раз, словно ставя ей окончательный и неоспоримый диагноз. Может быть она и правда, «невозможная». Зачем-то грубит Вячеславу, который и вправду хочет ей помочь. Или это неосознанная месть за Лильку? Ты просто его боишься, сказал кто-то ехидно внутри нее. И поэтому твоя грубость и ершистость – всего лишь защитная реакция. Вот так-то голубушка.
– Я не голубушка…. – она и не заметила, как сказала эти слова вслух.
И осеклась.
– Вы это кому?
Она подавила вздох.
Вячеслав развернулся и покатил по лыжне. Александра ехала за ним, чувствуя, как на душе скребут кошки. «А ну их всех» разозлилась она. И неожиданно для себя, обошла Вячеслава и рванула вперед. Но на этот раз ей никто не крикнул в спину: «Пропустите!».
Раздосадованная на всех и вся, она влетела в коридор, поставила лыжи у стенки и веником отряхнула снег с ботинок. Ей не хотелось ни с кем сталкиваться.
Раздосадованная на всех и вся, она влетела в коридор, поставила лыжи у стенки и веником отряхнула снег с ботинок. Ей не хотелось ни с кем сталкиваться.
Время до ужина было, и она решила продолжить знакомство с материалами по группе Дятлова. Штаны промокли, она переоделась в сухое белье, заварила чай в большой кружке с изображением Буськи, забралась на кровать и открыла лэп-топ.
24 февраля, в ходе опроса охотников-манси, выяснилось, что есть «свежие» остатки стоянки какой-то туристской группы в долине реки Ауспии. На её левом берегу спасатели обнаружили едва заметный лыжный след. Была проведена разведка в нескольких направлениях: вниз и вверх по Ауспии и в сторону вершины Холатчахль. Вскоре спасатели вышли к туристской палатке, которая находилась на склоне горы Холатчахль, примерно в 300 метрах от вершины. Палатка была пустой и с разрезанной стенкой. По найденным вещам и документам было установлено, что она принадлежала тургруппе Дятлова.
Позже, при участии профессиональных туристов, было установлено, что палатка была поставлена по всем туристским и альпинистским правилам.
В это место были стянуты все поисковые группы. 26 февраля в полутора километрах от палатки, в месте, где уже начинался лес, возле крупного кедра, были обнаружены тела Юрия Дорошенко и Юрия Кривонищенко. Они лежали на некотором расстоянии друг от друга рядом с остатками костра. Оба тела были раздеты до нижнего белья. Дорошенко лежал на животе. Под ним – разломанный на части сук дерева, на который, видимо, он упал. Кривонищенко лежал на спине. У Дорошенко была обожжена стопа и волосы на правом виске, у Кривонищенко – ожог левой голени и ожог левой ступни. На самом кедре, на высоте 4–5 метров, были обломаны ветки, часть из них лежали вокруг тел.
В 300 метрах от кедра вверх по склону в направлении палатки охотниками-манси было найдено тело Игоря Дятлова. Он был слегка занесён снегом, полулежал на спине, головой в сторону палатки, приобняв рукой ствол берёзки. На лице был ледяной нарост, означавший, что перед смертью он дышал в снег.
Вечером того же дня, примерно в 330 метрах от Дятлова, выше по склону, под слоем плотного снега с помощью поисковой собаки было обнаружено тело Зины Колмогоровой. Она была тепло одета, но без обуви. На лице были признаки кровотечения из носа.
2 марта в лесу был найден лабаз тургруппы.
5 марта был найден труп Рустема Слободина. Он был также довольно тепло одет, при этом на правой ноге был валенок, надетый на 4 пары носков (второй валенок был обнаружен в палатке). На лице был ледяной нарост и были признаки кровотечения из носа.
Расположение всех трёх тел, найденных на склоне, их позы указывали на то, что они погибали на обратном пути от кедра к палатке.
С 28 февраля (или 5 марта) поиски официально возглавила чрезвычайная комиссия Свердловского обкома КПСС. Было принято решение вести поиски до нахождения всех туристов. Однако результаты были нулевые.
В первых числах мая, когда началось таяние снега, были обнаружены предметы, которые указали направление поиска. Усилия спасателей сосредоточились на ложбине ручья, протекавшего примерно в 70 м от кедра и сильно занесённого снегом. На глубине ложбины был обнаружен настил из стволов пихт и березы, на котором лежал лапник и несколько предметов одежды. Было установлено, что данный настил был сооружен для четырех человек.
А 4 мая в 75 метрах от костровища, где были найдены первые тела, под четырёхметровым слоем снега, в русле ручья были найдены оставшиеся туристы. Сперва наткнулись на Людмилу Дубинину – она застыла, стоя на коленях лицом в склон у водопада ручья. Других обнаружили еще ниже. Колеватов и Золотарёв лежали в обнимку «грудь к спине» у кромки ручья, видимо, согревая друг друга до конца. Тибо-Бриньоль находился ниже всех, в воде ручья.
Найденные тела были переправлены на судмедэкспертизу в Ивдель.
Одних версий гибели группы было множество. От экзотических вроде нападения НЛО и инопланетян до технологических – предполагалось, что в данном районе происходило испытание нового оружия. И группа по случайности оказалась на том месте.
Гибель группы обросла разными разными слухами и домыслами. Время от времени всплывают новые версии и трактовки событий. Словом, сама группа и ее таинственная гибель, стали культовыми, как выразился один журналист, хотя саму Александру и покоробило от этого словечка. В настоящее время на месте гибели поставлена стела-обелиск с высеченными именами погибших туристов.
Александра посмотрела на часы: пора было собираться на ужин. После ужина Иннокентий напомнил, что они через три часа, то есть ровно в десять, они собираются в зале, танцуют и встречают Новый Год. Лилька сидела, уставившись в тарелку, и Александра тихонько окликнула ее.
– Ты придешь?
– Приду! – эхом откликнулась она. – Куда же я денусь.
В назначенный час все пришли и расселись по диванам. Столы уже были накрыты, как и было указано в программе турфирмы, висевшей в холле. Здесь был и традиционный салат «оливье», только вместо колбасы или курицы была молочная телятина, холодец, всевозможные канапе, сельдь под шубой, колбаски из лося, говядина, запеченная с сыром, фрукты…Из спиртного – шампанское и водка.
Елка сияла, сверкала, переливалась всеми цветами радуги, и на конце у нее поблескивала серебром макушка, похожая на купол собора. В руках у Лильки был большой пакет. С подарками, вспомнила Александра, она еще старалась, закупала их в дьюти-фри…
Иннокентий как старший по группе поднялся и громогласно объявил.
– Празднование Нового года объявляю открытым! У кого есть какие идеи, соображения? Давайте проведем Новый год достойно.
Александра обвела собравшихся взглядом. Игорь сидел спокойный, даже было трудно представить, что еще совсем недавно он балагурил, хамил и лез, куда его не спрашивали. Татьяна тоже была притихшей. Вячеслав – хмурым. Неужели это я на него так подействовала, подумала Александра. Точнее, стычка со мной. Он, наверное, привык, что ему в рот смотрят, а тут – огрызаются. Но скорее, она никакого отношения к его настроению не имеет, это что-то его личное. Может быть, он переживает насчет Лильки… У Александры возникло острое желание провести рукой по ежику его волос. Студент Дмитрий резко выпадал из общего ряда – было видно, что у него прекрасное настроение: рот сам собой расплывался до ушей, а щербинка между зубами придавала ему и вовсе детский вид. Очевидно, это было его первое серьезное путешествие во взрослой компании, вот и он радовался всему, как ребенок. Алексей сидел с важным видом, отдельно ото всех. Теперь Александра рассмотрела его хорошенько. Лет 35–36, в лице есть что-то острое, птичье. Ученый….И еще этот пронзительный голос, высокий, девчачий…
Петр Васильевич выглядел расслабленно-довольным. И чем-то напоминал старого кота, гревшегося на завалинке. Для него эта поездка, наверняка – как отдушина. Чем старше люди, тем сильнее ценят каждое мгновение. Вот и он отправился в это путешествие, надеясь наладиться им сполна: каждым днем и каждой минутой. Не стал терять время, как другие, сидеть в номере, а уже с утречка пробежался на свежем воздухе, получил свой заряд бодрости. Молодец, что и сказать. Лилька выглядела получше, чем днем. А вот Кирилл по-прежнему, был мрачен.
– Вопросы есть? – спросил Иннокентий.
– Послушайте, мы же в прошлый раз не до конца друг с другом познакомились, – начала Лилька. – Помните, Петр Васильевич пропал, Кирилл пошел за ним, и на этом все закончилось. Давайте продолжим знакомство, расскажем, кто из нас, чем занимается, где работает.
– Ну что ж! – крякнул Петр Васильевич. – Идея здравая. Как старший и начну. Пенсионер. Правда, в последние годы – лохматил.
– Что? – переспросила Лилька.
– Сразу видно, что вы человек нездешний. Так и быть – объясню. По-нашему, по – уральски, значит – занимался частным извозом. Теперь понятно?
– Яснее некуда.
Ну, вот и хорошо, – и уже привычным жестом он погладил себя по усам.
Дальше все представлялись по кругу. Игорь оказался экспедитором, развозил продукты питания.
Татьяна – регулярно меняла места работы, чтобы «скучно не было», как она выразилась. Последняя работа – продавщицей в продуктовом магазине. Ну что ж, подумала Александра, отсюда и хамство, нахрапистость. Привыкла за прилавком базарить. Лилька обозначила себя сотрудницей крупного фармацевтического концерна. Александра подумала, что в прошлый раз она была ассистентом директора фирмы, занимавшейся экспортом продуктов питания в страны СНГ. И вообще – Лилька долго на одном месте не задерживалась.
Оставались Вячеслав и Александра.
– А я безработный! – весело объявил он. – был охранником у одного бизнесмена, а он меня взял и уволил.