– За что уволили? – подал голос Петр Васильевич.
– С его женой стал кадриться. Она красивая – жуть, но и стерва порядочная.
При этих словах Лилька вздрогнула, как будто бы ее ударили….
– Работой в наше время не разбрасываются, сынок, – продолжил уральский пенсионер.
– А я ничуть и не переживаю, бизнесменов много и все за свою жизнь трясутся. Так что работа мне обеспечена.
Все взоры теперь обратились на Александру.
– Я тоже безработная. – сказала она. И ей самой стало смешно, как будто бы она повторяет за ним эти слова.
– А кем работали до этого?
– Операционистом в банке.
– Тоже с начальником кадрились? – фыркнула Татьяна.
– Девушка! Вы язык свой прикусите, – вступился за Александру Вячеслав. – Следить надо за тем, что говорите.
– Заступничек, – протянула Татьяна.
– Все! – рыкнул Вячеслав. – Хватит!
Неожиданно все притихли.
Дальнейший вечер носил сумбурный характер. Лилька раздала свои подарки. Фигурки деда Мороза и Снегурочки Лилька поставила под елку. Ароматизированные мешочки достались Татьяне и Александре, свечка в виде Эйфелевой башни – Алексею, набор матрешек – Иннокентию, кружка «Темыч» – Петру Васильевичу, Кириллу – деревянный медведь, Дмитрию – маленький красивый фонарик, Игорю – картина с видами Урала, а Вячеславу – декоративный кинжал.
Все дружно поблагодарили Лилю, потом начались танцы. Но танцевать никто не захотел, только Игорь с Татьяной вяло потоптались посередине танцпола, а затем уселись обратно на свои места. Ближе к Новому году открыли шампанское, было произнесено несколько тостов, двое даже крикнули «Ура!», но выбегать на улицу никто не захотел, хотя Татьяна и предложила перенести празднество на свежий воздух. Телевизор на стене исправно показывал новогоднее торжество по всем каналам, можно было выбрать на любой вкус, но посидев примерно полчаса, все разбрелись по своим номерам. Было чувство, что все только что отбыли какую-то обязательную, но не особо приятную повинность.
Сна не было ни в одном глазу, Александра ворочалась с боку на бок, вспоминая события прошедшего дня. Посередине ночи в ее дверь тихо постучали.
– Сань! Это я, – раздался тихий Лилькин голос. – Открой! Ты спишь?
– Нет. Сейчас открою. Минуту.
Открыв дверь, Александра увидела подругу, бледную как полотно.
– Что случилось?
Лилька ввалилась в комнату без слов, и прислонившись к двери, беззвучно сползла по ней. В руках у Лильки Александра увидела снегурочку, которую та поставила под елку.
– Лиль! Что с тобой?
– Вот, – почему-то шепотом сказала она, протягивая ей куклу. – Посмотри внимательно. Я не спала, решила пойти вниз, посидеть где-нибудь, в каминной или в зале. В каминной мне показалось неуютно, захотелось полюбоваться елкой. Посмотреть на огоньки, все-таки праздник, Новый год – при этих словах Лилька улыбнулась, но улыбка вышла какой-то кривой и натянутой. – Там был свет, и я увидела… – как чья-то тень метнулась к другому выходу. Я подумала, что мне показалось: все-таки напряжение, то да се, – она провела языком по губам.
– Лиль! Встань.
Но она продолжала сидеть на полу.
– Я подошла к елке и увидела упавшую снегурочку, нагнулась, подняла ее и увидела вот это.
Только теперь Александра перевела взгляд на куклу. Платье было сорвано, а на груди нарисован странный знак.
– Кому это надо, Сань?
– Не знаю.
– Раньше я думала, что… – Она поднялась, шатаясь подошла к кровати, и тут же рухнула на нее. – Что все еще обойдется, а теперь понимаю, что – нет.
– О чем ты, Лиль?
– Ни о чем, – отчеканила она. – Кто-то нас пугает и хочет, чтобы мы убрались отсюда поскорее. Сначала было письмо, теперь – вот это…
– Лиль! – Александра взяла ее за руки, ей было важно утешить подругу, снять с нее страх и подозрительность. – Это какое-то недоразумение, которое вскоре разъяснится.
– Но кто это делает? – Лилька вскочила и обхватила руками подушку. – Что за идиот балуется! Кто-то из нас?
– Ну… идиотов в нашей группе хватает. Просто у кого-то сдали нервы, и он решил таким образом разогнать себе адреналин. Слушай Лиль! Самое главное – не поддаваться, не показывать свой страх, растерянность, ведь тот, кто сделал это – ожидает именно такой реакции. Он наслаждается этим и кайфует. Зачем ублюдку доставлять такую радость. Нужно делать вид, что ничего не происходит!
– Наверное, ты права, – сказала Лилька, наматывая прядь волос на палец. – Эту радость мы гаду не доставим. – И она запустила подушку в угол.
– Потише, это все-таки моя подушка, а не твоя.
– Жалко? Да?
– Как Кирилл?
– Нормально. – По Лилькиному лицу пробежала тень. – Ладно, я пошла. Счастливо. Спокойной ночи.
– Тебе тоже.
Оставшись одна, Александра взяла снегурочку в руки. Знак на груди показался ей знакомым. И здесь она вспомнила, что точно такой же знак она видела сегодня утром в лесу на стволе дерева. И что это значит?
Глава пятая Уравнение со многими известными
Сна не было, даже если бы Александра хотела – вряд ли она смогла бы заснуть. Она вспомнила знак на стволе дерева. Потом на груди куклы. Тот знак был высечен давно, этот – свежий. Кто-то подражал знаку-символу в лесу. Кто? Кто мог видеть его раньше? Она встретила с утра на лыжне Петра Васильевича, позже – столкнулась в лесу с Вячеславом. И он видел этот знак на дереве. Получается, что он мог потом воспроизвести его на кукле? Но какой смысл? Что за нелепость? А что ты вообще о нем знаешь, возразил ее внутренний голос. Эти все люди для тебя – чужие, ты ничего не знаешь о них, ровным счетом ни-че-го! Все, что они сказали о себе – поди, проверь! Возможно, там нет ни слова правды, или она так щедро разбавлена ложью, что до крупиц истины и не докопаешься. По спине Александры прошла дрожь! Пенсионер-таксист, экспедитор, продавщица. Лилька с Кириллом не в счет, она их знает, хотя, что она может сказать о Кирилле? Ну, ты совсем, мать сбрендила, одернула себя Александра, в чем ты можешь подозревать Кирилла? В России, он как и Лилька, бывает наездами, здесь вообще – в первый раз… Зачем ему пугать туристов? А если он хотел напугать не всех, а конкретно – Лильку? С вполне определенной целью – чтобы она поскорее отсюда уехала? Может быть, ему не нравится, что они здесь оказались. Он хотел со своей невестой отправиться в теплые края, к морю, да вышел облом, но еще можно все переиграть, время есть: рвануть отсюда и купить путевки в солнечный рай. На Бали, Сейшелы, Мальдивы или куда-там подальше. И он не зная, как воздействовать на упрямую Лильку, берется за не совсем чистоплотные методы. А что делать? Когда-то Александра вычитала одну фразу, которая ей запомнилась: «В любви, как и на войне – все методы хороши». Ну, это же бред, сказала она сама себе… Однако, ты не можешь отметать этот вариант, если он тебе кажется бредовым на первый взгляд. Она провела рукой по лбу… Так чего доброго у него температура поднимется от таких рассуждений. Кто у нее остается там еще? Иннокентий – специалист по вентиляторам. Вроде бы спокойный, рассудительный… но хам, хотя сейчас многие российские мужчины не обременены избытком вежливости. Психологи объясняют это политическими и экономическими реалиями, мол, вокруг все нестабильно, мужчины нервничают, вот и ведут себя соответственно. Хотя, конечно, это слабая отговорка…. Мог ли менеджер по вентиляторам нарисовать этот знак на груди куклы? Опять встает вопрос зачем? Зачем кому-то пугать группу? Чтобы все массово отказались от похода? Но какой в том смысл? Какая-то мысль мелькнула в голове и тут же пропала…. А что касается студента Дмитрия? Этот совсем маловероятно. Он с таким азартом относится к походу, что вряд ли стал бы малевать этот знак на груди снегурочки. Если он только не псих, умело маскирующий свои клинические расстройства?
Экспедитор и продавщица – сладкая парочка простых, грубоватых ребят. Способны ли они на это? Интересно, что еще день назад Александра ответила бы отрицательно, сейчас она уже не была ни в чем и ни в ком уверена.
Промаявшись так какое-то время, она все-таки уснула, поставив будильник, чтобы не проспать завтрак.
Перед завтраком она скопировала знак на бумагу и решила спросить о нем Алексея, ученого, специалиста по флоре и фауне Урала.
Перед завтраком она скопировала знак на бумагу и решила спросить о нем Алексея, ученого, специалиста по флоре и фауне Урала.
Алексея она перехватила внизу, он собирался ехать на лыжах и стоял уже перед дверью.
– Простите! – обратилась к нему Александра. – Можно вас на минуту?
– Да, – он поднял на нее блекло-голубые глаза. – Я вас слушаю. Это что-то срочное? А то я уже – одет. И собираюсь на прогулку. Не хотелось бы из – за вас менять свои планы.
Скажите, какой дотошный и пунктуальный молодой человек!
– Срочное. Вы не можете сказать, что это за знак? – и она протянула ему бумагу с нарисованным знаком…
Он мельком взглянул на него, потом – на нее.
– Откуда это у вас?
– Я видела этот знак в лесу, он был высечен на стволе дерева.
– Это знак манси, – машинально сказал Алексей. – Охотников манси. Они высекают их, чтобы пометить свою тропу.
В голове у Александры зашумело.
– Это точно? Ошибки здесь – нет?
– Нет. Простите, я пойду. У вас – все? – зазвенел его высокий голос.
– Пока – да.
Алексей открыл дверь, и клубы холодного воздуха обдали Александру. Она поднялась наверх, к себе. Ей расхотелось кататься на лыжах, что-либо делать и вообще идти в этот поход. Она уселась на кровати и подвинула к себе лэп-топ.
Охотники манси…. Народы Манси и Ханты – родственные. Когда-то это были великие народы охотников, слав о которых достигала самой Москвы… Сегодня же, оба этих народа представляют немногочисленную группу, проживающую в Ханты-Мансийском округе.
Основным родом занятий племён являлась рыбалка, охота и оленеводство. Первая встреча людей из Московского государства с местными племенами произошла только в X–XI веке. Местных жителей пришельцы называли «вогулами», что означало «дикие». И они описывались как дикари, практикующие жертвенные обряды.
При словах «жертвенные обряды» Александра вздрогнула и повела плечами. Она досчитала про себя до десяти, чтобы успокоиться и продолжила чтение дальше.
«Вполне возможно, что они враждебно относятся к появлению на их земле», – подумала Александра. – И воспринимают других как чужаков». И поэтому….
Одним из самых древних святилищ, дошедших до наших дней, является Писаный камень на Вишере. Оно функционировало долгое время – 5–6 тысяч лет, в эпохи неолита, энеолита, средневековья. На скалах охотники рисовали охрой изображения духов и богов. В Чаньвенской (Вогульской) пещере, в Пермском крае были обнаружены следы пребывания вогулов. Как считают исследователи, пещера была капищем (языческим святилищем) манси, в которой они проводили ритуальные обряды.
Александра подняла голову, ей оказалось, что где-то совсем рядом стукнула дверь. Или все-таки показалось? Она снова перевела взгляд на экран лэп-топа.
В Свердловской области манси проживают в лесных поселениях – юртах, в которых насчитывается от одной до 8 семей. Наиболее известные из них Юрта Анямова (деревня Тресколье), Юрта Бахтиярова, Юрта Пакина (деревня Пома), Юрта Саминдалова (деревня Суеватпауль), Юрта Курикова и др. Остальные ивдельские манси живут в поселках Вижай (ныне сгоревший), Бурмантово, Хорпия, на территории города Ивдель, а так же в посёлке Умша.
Стоп-стоп, фамилии Курикова, Анямова и Бахтиярова ей кажется, встречались, когда знакомилась с «делом» группы Дятлова. Александра бегло просмотрела ранее скопированные файлы. Так и есть! Представители этих мансийских родов приняли участие в поиске пропавших туристов.
Какое-то время дятловцы шли тропою манси и сталкивались с таинственными знаками.
Прочитав все, что касается манси и группы Дятлова, она узнала следующее. Туристы из группы Дятлова в долине реки Ауспии какое-то время шли по следам охотника-манси. Они не могли не думать об этом: так в походном дневнике Зины Колмогоровой были записаны русские транскрипции нескольких мансийских слов и выражений. Осталась фотография Георгия Кривонищенко, где он стоит рядом с «мансийскими рунами». Расшифрованная надпись гласила, что здесь прошли трое манси-охотников с тремя собаками. И была указана родовая принадлежность манси.
Могли ли охотники-манси стать причиной того, что девять человек выбежали в мороз из палатки, предварительно искромсав крышу палатки?
Такая версия выдвигалась… Тем более, что к северо-востоку от места базирования группы Дятлова находился мансийский чум.
Также оказалось, что палатку дятловцы установили в нескольких десяткх метров выше мансийский тропы, которая и вела к этому чуму.
То есть, встреча охотника-манси, одного или нескольких, с группой туристов, была волне вероятна.
Если конструировать события дальше, то туристы могли чем-то невольно или осознанно задеть охотников, и тогда…. Мог произойти трагический инцидент. В гневе охотники накинулись на студентов, порезали палатку, и выгнали туристов на мороз. На Северном Урале находились культовые памятники манси, и поэтому коренные жители могли отнестись резко отрицательно к вторгшимся гостям. Вроде бы когда-то уже был прецедент: убийство в тридцатых годах женщины-геолога, совершенного руками манси. Это было нечто вроде легенды: никаких доказательств, даже толком неизвестно было на самом деле убийство или нет. Но слухи ходили….
В рамках следствия по «делу Дятлова» несколько охотников было допрошено… Но потом эта версия была свернута. И якобы способствовал этому главный мансийский шаман, которому удалось добиться встречи с секретарём Обкома КПСС Андреем Павловичем Кириленко и убедить того в непричастности манси к смерти группы Дятлова.
Александра задумалась. Вполне возможно, что манси недовольны появлением гостиницы на их земле. И поэтому враждебно относятся к туристам.
Значит, их задача – напугать чужаков так, чтобы те убрались отсюда подобру-поздорову, и больше никто и никогда не приезжал в эти места? Получается, что они как-то проникают сквозь стены, несмотря на охрану? Но это вряд ли…. Тогда кто-то из них, туристов, помогает манси и действует по их указке?
Поделиться своими соображениями было не с кем. После недолгого раздумья Александра решила еще раз обратиться к Алексею. Интересно, пришел он со своей прогулки или еще нет? Она закрыла лэп-топ и одевшись, спустилась вниз. Если он уже пришел, то мог сидеть в зале или каминной. Кстати, можно узнать, какой у него номер комнаты и постучаться…. Тоже – выход. У студента Дмитрия, сидевшего в каминной, и с увлечением что-то смотревшего в компьютере, она узнала номер комнаты Алексея и опять поднялась на второй этаж. В номере его не было, стало быть, он еще в лесу, значит, напрасно кто-то беспокоился, что ученый не выдержит похода.
Александра вышла на улицу, и, обогнув дом, увидела под навесом Вячеслава, курившего в одиночку. Неожиданно для себя, она направилась к нему.
– Добрый день!
– Добрый!
– Я хотела бы с вами поговорить…. – начала Александра.
– Пожалуйста. – он говорил подчеркнуто вежливо. От былой грубости не осталось и следа.
– Дело в том, что я столкнулась со странными и необъяснимыми явлениями… – При этих словах, Александра обернулась, как будто бы их могли увидеть или услышат.
– Здесь никого нет, – развеял ее опасения Вячеслав, – ну если кто-то прикинется зайцем-невидимкой.
Ей стало смешно, и она с трудом сдержалась от смеха. Вместе с тем напряжение чуть-чуть отпустило ее.
– Помните, когда мы с вами были в лесу, я показала вам на странный знак, высеченный на стволе дерева.
При этих словах Вячеслав сдвинул брови.
– Да. Помню.
– Так вот вчера кто-то нарисовал точно такой же знак на груди снегурочки.
– Какой снегурочки? – не понял Вячеслав.
– Куклы, помните, Лиля вечера раздавала подарки и эту куклу, изображающую снегурочку вместе с Дедом Морозом поставила под елку в зале.
Возникло напряженное молчание. Очевидно, даже упоминание о бывшей любовнице было ему неприятно.
– И кто-то такой же знак…
– Я понял. – Вячеслав бросил окурок в снег и достал из пачки вторую сигарету.
– Вы курите? – протянул он ей.
– Да, – соврала Александра. Последний раз она курила лет пять назад, или даже больше. Она взяла из пачки сигарету, Вячеслав щелкнул зажигалкой, наклонившись в ее сторону. Александра втянула дым и с непривычки закашлялась.
– Крепкие….
– Я бы не сказал.
– И что вы скажете по этому поводу? – Его молчание подстегнуло Александру к продолжению монолога. – Я в интернете посмотрела насчет манси. Оказывается, они вовсю практикуют жертвоприношения. И вообще считают, что нельзя вторгаться в природу, портить ее. А мы здесь… – она запнулась… – обитаем. Может быть они считают нас непрошенными пришельцами…И еще то самое письмо насчет группы Дятлова, которое мы все получили по электронной почте. Вам не приходит в голову мысль, что таким способом они нас просто пытаются выжить?