– Новенькое, новенькое. Там должны показать репортаж о нашем с тобой расследовании.
– О каком? – удивленно спросил Стас. – О последнем убийстве?
– О предпоследнем, – уточнил Лев. – Об убийстве бизнесмена.
– Какой может быть репортаж, если у нас еще и приблизительно ничего нет? Одни догадки.
– Смысл в том, Стас, что в этом репортаже назовут имя настоящего убийцы.
– И кто он? – скривил губы в насмешливой улыбке Стас.
– Конечно же, Илья Соболев, разве непонятно?
– И к чему эта телевизионная «утка»?
– А к тому, что после передачи Соболев должен позвонить мне и попытаться доказать, что он не убивал Розенберга.
– С чего ты взял, что он тебе позвонит?
– Давай так, Стас! Больше никаких вопросов. А то у меня складывается ощущение, что похожая ситуация уже была у меня в жизни, причем совсем недавно. Я только что доказывал Орлову свою правоту, и поверь мне, это было нелегко. Так что давай просто подождем выхода программы, а потом уже будем рассуждать. Хорошо?
Стас не стал настаивать.
– Хорошо. Давай подождем. – Он вернулся к своему компьютеру и, сложив руки на груди, демонстративно уселся в кресло, положив ноги на край стола.
– Так, у нас еще есть немного времени, поэтому используем его рационально. – Лев снова посмотрел на часы. – Давай найдем телефон Тарханова и договоримся с ним о встрече, а то сам знаешь, как с этими директорами бывает. Сейчас он на совещании, потом на объекте, потом еще где-то. А мы позвоним, назначим время, и пусть потом выстраивает свой график под наш приезд.
Слушая Гурова, Стас уже набирал на клавиатуре фамилию партнера убитого Розенберга.
– Здесь три номера, по какому будем звонить?
– Набирай любой и спроси приемную директора, – посоветовал Лев.
Стас не спеша набрал первый по списку номер. На том конце сразу сняли трубку.
– Строительная компания «Третье тысячелетие»! – прозвучал приятный женский голос.
– Девушка! – Стас включил телефон на громкую связь. – Мы бы хотели встретиться с вашим директором Константином Тархановым. Когда это можно будет сделать?
– С кем я разговариваю? – Голос в трубке стал настороженным.
– Вам звонят из Московского уголовного розыска. Полковник Гуров. – И Стас заговорщически подмигнул другу.
– Одну минуточку, я посмотрю график посещения на сегодня.
Было слышно, как девушка с кем-то разговаривала, понизив голос. Скорее всего, это был Тарханов, так как через минуту секретарша спросила у Стаса:
– А вы по какому вопросу, господин Гуров?
– Господин Гуров хочет задать несколько вопросов господину Тарханову по поводу сегодняшнего убийства господина Розенберга, – усмехнувшись, ответил Стас.
В трубке снова послышался шепот, но ненадолго.
– Хорошо. Директор готов встретиться с вами в своем офисе в семнадцать тридцать. Вас устроит это время?
– Вполне.
– Вы знаете, где мы находимся?
– Знаем, спасибо. До свидания. – Стас положил трубку и посмотрел на Гурова.
– А почему ты свою фамилию не назвал? – заинтересованно спросил Лев.
– Чтобы не оставлять им ходов к отступлению. Моя фамилия не такая известная, как твоя, поэтому я и назвал твою. А тебя что, это как-то задело?
– Нет. Просто спросил.
Гуров подошел к телевизору и включил его.
На экране замелькали сюжеты рекламы, предлагающие телезрителям приобрести первосортные товары последнего поколения. Наконец появился логотип канала «Москва-ТВ», и Лев прибавил звук.
Генерал Орлов не только договорился о включении в программу сюжета о последнем громком убийстве бизнесмена Розенберга, но и о том, чтобы его осветили в самом начале программы и повторили в конце. Ему очень хотелось поскорее разобраться с этим делом и забыть о нем как о страшном сне. Он верил Гурову, верил в его опыт и интуицию, которая уже не раз помогала распутывать самые сложные дела, и именно поэтому генерал выполнил его просьбу, причем сделал это, как говорится, на пять баллов.
Диктор известного канала стал освещать результаты следствия. Он говорил с таким энтузиазмом, будто сам участвовал в расследовании. Кроме того, не преминул ввернуть в свой рассказ парочку эдаких штучек, после которых даже у самых ярых скептиков не оставалось сомнения, что на этот раз милиция сработала оперативно и слаженно.
Когда стали передавать прогноз погоды, Лев нажал кнопку на пульте и обратился к Крячко:
– Надеюсь, теперь тебе понятно, зачем я все это затеял?
Стас потер глаза, потянулся, заложил руки за голову и, наконец приняв обычную рабочую позу, ответил:
– Понятно. Но все равно я сомневаюсь, что Соболев тебе позвонит. Зачем ему это нужно?
– Не будем торопить события, Стас, просто подождем результата. А вообще, – в который уже раз посмотрел на часы Лев, – нам пора выдвигаться на встречу с Тархановым.
– Еще полтора часа. Куда торопиться? – возмутился Стас. – Предлагаю пойти куда-нибудь поесть.
– По дороге заскочим в кафешку и что-нибудь перекусим. Поехали! – Гуров взял куртку и направился к выходу.
Тяжело вздохнув, Стас двинулся следом.
– Видишь вон то кафе? – Стас показал рукой на небольшое одноэтажное здание по правую сторону. – Туда и подруливай.
Водитель «Волги» послушно кивнул.
– Ты уже здесь бывал? – поинтересовался Лев, хотя в еде обычно был не привередлив.
– Парочку раз был. Кухня сносная, да и цены не кусаются.
Когда машина мягко притормозила на платной стоянке, Стас повернулся к шоферу:
– Ты с нами, Валентин?
– Нет, спасибо. Я уже обедал.
– Когда уже успел? – удивился Лев.
– Здесь, в машине, пока вы были в отделе. Мне жена с собой собирает. У нас сейчас каждая копейка на счету, на квартиру копим, поэтому приходится пока вот так. – Валентин развел руками, словно извинялся.
– Ну, как знаешь. – Лев отметил про себя, что на незначительный вопрос парень ответил целым рассказом о себе. «Общительный или болтун?» – подумал он, но тут же забыл о водителе, так как мысли его прервал громкий голос Крячко:
– Только прошу тебя, Лева, давай не будем торопиться. Спокойно сядем, поедим. А то я тебя знаю: не успеешь насладиться очередным блюдом, а ты уже начинаешь подгонять – мол, давай быстрее, некогда.
– Да ты прямо гурман, Стас, – усмехнулся Лев, издали разглядывая деревянные резные двери кафе, к которым они подходили.
В кафе было столиков десять, и за ними уже сидели молодые парочки, многие из которых, скорее всего, были студентами находившихся поблизости учебных заведений. И лишь за одним расположилась шумная компания, обратившая на себя внимание сыщиков. На их столике стояло несколько стеклянных емкостей с горячительными напитками.
– Кому работа, а кому вечный выходной, – прокомментировал Стас, покосившись на сидевших за столом четверых мужчин.
– Завидуешь? – Лев не спеша направился к свободному столику в углу.
– Было бы чему. Хотя от рюмки хорошего коньяка я бы сейчас не отказался. Так, для аппетита. – Крячко хитро посмотрел на своего друга, ожидая его реакции.
В это время к ним подошла официантка и вручила меню.
– Для аппетита, говоришь? – Лев пробежался глазами по списку. – Так. Мне, девушка, пожалуйста, украинский борщ и салатик.
– Ну а мне тоже украинский борщик, жареную картошку с грибами и, пожалуй, тоже салатик, как и моему другу, – добавил Стас.
Забрав меню, девушка уже собралась уходить, как тут Лев спохватился:
– Одну минуту!
Стас выжидающе посмотрел на него, в глубине души надеясь, что друг поддержит предложение насчет коньяка, но тут же понял, что ошибся.
– Две чашки зеленого чаю.
– Хорошо, сейчас принесу. – Качая красивыми бедрами, официантка направилась к барной стойке.
Поймав на себе недовольный взгляд Крячко, Лев решил объясниться:
– Нам сейчас предстоит встретиться с директором строительной компании. Представь, какое у него сложится о нас мнение, когда он почувствует, что от нас разит алкоголем?
– Да они сами там в течение дня прикладываются не раз, – не согласился с ним Стас.
– То они – а то мы. Закончим рабочий день – тогда пожалуйста.
– Ладно, уговорил, – смягчился Крячко.
Они уже приготовились приступить к трапезе, как к ним подошел какой-то мужчина в потертых джинсах и светлой рубашке.
– А я все смотрю, ты или не ты? Привет, Стас!
Лев отложил в сторону вилку и с удивлением наблюдал за происходящим. Стас поднял голову и несколько секунд смотрел на того, кто обратился к нему по имени. Наконец в его глазах промелькнуло некое подобие радости, и он воскликнул:
– Здорово, Серега! Сколько лет, сколько зим! Ты как здесь?
Серега оказался однокурсником Стаса, с которым тот не виделся уже порядка десяти лет. Из короткого рассказа Лев узнал, что, не прослужив в МВД и пары лет, он был уволен за какое-то правонарушение – скорее всего, за взятку, понял Гуров, – и не нашел ничего лучшего, как вспомнить свое увлечение музыкой и пойти работать музыкантом в увеселительные заведения типа того, где сейчас находились сыщики. Как часто бывает, воспоминания о прошлом не заняли много времени. И Стас, и его однокурсник Серега уже давно жили каждый своей жизнью, тем более что двигались по жизни в совершенно разных плоскостях: Стас ловил преступников, а Серега бренчал на гитаре подвыпившей публике. Задав друг другу несколько вопросов, оба поняли, что дальнейший разговор будет только напрягать обоих, и Серега, проявив понимание, уже собрался встать, как к столику сыщиков подошел еще один мужчина. В отличие от Сереги-музыканта на нем была дорогая рубашка и такие же дорогие брюки. Он был обрит наголо, а под рубашкой угадывались натренированные мышцы. На шее болталась массивная золотая цепь с крестом. Три пары глаз уставились на непрошеного гостя.
– Слышь, маэстро! Мы с братвой под музыку хотим отдыхать, поэтому хорош базарить, иди лучше сбацай чего-нибудь.
Лев почувствовал, как неприятное чувство поднялось откуда-то снизу и подкатилось к горлу. Первым порывом сыщика было вытащить удостоверение и поставить наглеца на место, но неожиданно в нем вскипела такая злость, что он сам себя испугался и прошипел сквозь зубы:
– А тебе что, не терпится? Иди, отдыхай, он сейчас подойдет.
– Не понял, дядя, ты что, типа адвокат у него? – кивнул в сторону музыканта наглец.
– Я уже иду, не надо ругаться. – Серега хотел встать, но Стас придержал его за руку.
– Уйди по-хорошему, – спокойно проговорил он, но Лев видел, что Стас тоже на грани.
– А что, может быть по-плохому? – усмехнулся мужчина с золотой цепью на шее и посмотрел на сыщиков пренебрежительным взглядом.
– Может, – не отводя взгляда, ответил Стас.
В следующую минуту мужчина схватил Стаса за ворот куртки, но Лев сильным и точным ударом сбоку заставил наглеца остановиться. Удар пришелся как раз в адамово яблоко, и здоровяк, подняв руки к горлу, стал хватать ртом воздух.
– Я пойду, Стас, – испуганно покосившись на него, сказал Серега и уже через секунду был на небольшом возвышении в конце кафе, которое служило музыкантам своеобразной сценой.
Краем глаза Лев заметил, что друзья поверженного наглеца медленно встали и, еще не понимая толком, что произошло, двинулись в их сторону. Стас поймал взгляд Гурова и, проследив за ним, сказал:
– Есть желание помериться силами, товарищ полковник?
– Времени нет. В другой раз.
– Я тоже так думаю. – Стас вытащил из кобуры «ПМ» и, опустив руки под стол, передернул затвор.
Подойдя ближе, компания при виде задыхающегося приятеля решила проучить смельчаков, но Стас их опередил. Встав спиной к барной стойке, он выставил перед собой пистолет, направляя дуло прямо в живот первому подошедшему.
– Спокойно, ребята, не дергайтесь. Московский уголовный розыск.
Лев тут же продемонстрировал свою «корочку».
– А что случилось-то? – спросил один из бритоголовых, показывая на своего корчившегося друга.
– Не научился еще ваш кореш отличать ментов из МУРа от обычных лохов, вот и поплатился. Следующий раз будет знать, на кого переть, – не убирая пистолет, коротко объяснил Стас. – А сейчас забирайте его и валите отсюда! – Последние слова больше походили на приказ, чем на просьбу, но бритоголовые не стали возражать, а, подхватив своего приятеля под руки, быстро ретировались.
– Вот такое место! – Лев показал Стасу поднятый вверх большой палец. – Главное, спокойное.
– Доедать будем, что ли? – проигнорировав подколку друга, спросил Крячко.
– Что-то аппетит пропал. Поехали отсюда!
Почти всю дорогу ехали молча. Лев пытался унять злость и напряжение. Уже давно ему не попадались подобные личности из лихих девяностых. Он думал, что таких уже нет, но сегодня еще раз убедился, что «свято место пусто не бывает».
Стас тоже о чем-то думал, отвернувшись к окну. «Надо было все-таки вызвать патруль и сдать их в ближайшее отделение, чтобы там их научили уважать старших! – мелькнула мысль, но тут же пропала – все равно этому не дано было случиться, поскольку тогда бы они опоздали на встречу к Тарханову, а этого Лев допустить не мог. – Ничего, в следующий раз, если кто-нибудь из них попадется мне на пути, я с него не слезу!»
– Тебе что-нибудь удалось выяснить о Тарханове? – обратился он к Крячко.
Стас нехотя повернулся к нему, пытаясь понять, чем вызван такой вопрос:
– Так, в общих чертах: родился там-то, учился там-то, проживает там-то.
– Понятно. Ладно, сориентируемся по ходу дела. Ты будешь задавать ему вопросы, а я понаблюдаю за ним со стороны, – успокоившись немного, проговорил Гуров.
Впереди показалось современное здание из стекла и бетона, на крыше которого красовалась огромная стеклянная крутящаяся панель с логотипом компании «Третье тысячелетие».
В это время зазвонил мобильник. Лев начал доставать его из кармана, но, засуетившись, уронил телефон на пол и выругался:
– Черт!
– Думаешь, он так быстро позвонит? – В голосе Стаса слышалась ирония.
– Это Орлов, – посмотрев на светящийся дисплей, огрызнулся Гуров.
В течение минуты он повторял только одно слово – «нет».
Между тем молодой водитель «Волги», которого звали Валентин, втиснулся между дорогих иномарок, стоящих возле здания, и ждал дальнейших указаний. Когда Гуров, поговорив с генералом, убрал телефон в карман, Стас спросил:
– Теперь начальство будет каждый наш шаг контролировать? Куда поехали? Что узнали? Чем порадуете?
– Ничего не поделаешь – дело-то серьезное. К тому же на контроле сам знаешь у кого, – поднял глаза кверху Лев.
– Да-а, не было печали, – вздохнул Крячко, открывая дверь машины.
На входе путь сыщикам преградил охранник.
– Нам назначено, – показал удостоверение Стас.
Охранник связался с кем-то по рации и, получив подтверждение, пропустил полковников внутрь. Оказавшись в огромном холле, сыщики оглянулись. По обеим сторонам наверх вели широкие мраморные лестницы, по которым сновали сотрудники компании. Слева находилась рецепция. Уже немолодая, но все еще привлекательная женщина, увидев замешательство полковников, встала и, подойдя к сыщикам, спросила:
– Вы к кому, господа?
– Нам назначена встреча с Константином Тархановым.
При упоминании фамилии шефа женщина засуетилась.
– Давайте я вас провожу. Прошу, – показала она на вытянутую стеклянную коробку, напоминавшую школьный пенал. Как потом выяснилось, это был скоростной лифт, которым пользовались только те, кто принадлежал к руководству компании, и важные посетители. Для остальных существовал обычный лифт, находившийся на противоположной стороне.
Попав на самый верхний этаж, сыщики с удивлением отметили, что большую часть площади занимала так называемая зона отдыха, похожая на оазис. Вдоль стен стояли деревянные кадушки, в которых росли субтропические растения в виде пальм. В середине – небольшой красивый фонтан с заморскими рыбками, удобные кожаные диваны расставлены по периметру.
– Прошу, – повторила женщина и показала на массивную дверь, возле которой топтался охранник.
Приемная, куда попали сыщики, оказалась тоже довольно просторной. За современным офисным столом сидела хорошенькая секретарша.
– Машенька, эти господа к Константину Сергеевичу. У них назначено.
– Да. На семнадцать тридцать, – подтвердил Гуров.
– Присядьте, пожалуйста, я сейчас доложу о вашем приходе, – сказала секретарша, вставая из-за стола, а сопровождающая сыщиков женщина кивнула на прощание и тихо удалилась.
Девушка вернулась быстро, из чего Лев сделал вывод, что Тарханов уже давно ждал их прихода и, вероятнее всего, даже приготовился к разговору.
– Проходите, пожалуйста. – Она открыла дверь и сделала шаг назад, пропуская сыщиков в кабинет.
Комнату, где расположился Тарханов, кабинетом можно было назвать с большой натяжкой. Помещение скорее походило на огромный зал для приема высоких гостей, а не на стандартный кабинет, который привыкли видеть сыщики за время своей работы в органах. Огромные окна, от пола до потолка, открывали прекрасный вид на центральный район столицы. Здесь, так же как и в приемной, и в зоне отдыха, было много растительности, от запаха которой появлялось ощущение, что вы находитесь не в офисном помещении, а на природе.
В четырех углах стояли античные фигуры, словно охранявшие покой хозяина и напоминавшие окружающим об истинном смысле жизни. Единственное, что можно было отнести к интерьеру стандартного кабинета, – это компьютер на столе Тарханова.
– Проходите, господа! Рад видеть у себя известных московских сыщиков. – Тарханов подошел к полковникам и по очереди пожал им руки.
По тому, как директор переводил взгляд с одного на другого, Лев понял, что он не имеет представления, кто из них Гуров, а кто – Крячко.
– Проходите, присаживайтесь, – предложил хозяин необычного кабинета.
Стас расположился в кресле напротив Тарханова, а Лев, пройдясь по комнате, сел на маленький диванчик у окна.
– Если я правильно понимаю, вы пришли задать вопросы по поводу убийства Якова Соломоновича?
– Вы правильно поняли, господин Тарханов, – кивнул Стас, специально обратившись к директору по фамилии.
– Поверьте, для нас эта большая утрата.
От Гурова не укрылось, с каким театральным видом была произнесена последняя фраза, и он сразу понял, что искреннего разговора не получится.
На вид Тарханову было пятьдесят с хвостиком. Голову покрывали редкие светлые волосы, тщательно уложенные назад и покрытые блестящим гелем, отчего на первый взгляд все равно казалось, что человек лысый. Глубоко посаженные глазки, которые в народе часто называют поросячьими, не излучали искренность и доброту, скорее наоборот – в них сквозил голый расчет и цинизм. Тарханов был одет в серый костюм и черную рубашку с блестящими запонками, а его выправка говорила, что директор – постоянный посетитель спортзала. «В здоровом теле – здоровый дух, – подумал Лев. – Правда, немаловажно, на что этот дух направлен. Если во благо – хорошо, а если во вред?»