Я хлопнул себя по лбу. Туплю... Каждый должен заниматься своим делом, а я не маг, чтобы сражаться магией, пусть и таким образом. У меня же есть те, кто владеет телекинезом куда лучше меня!
- Сул, Мака, для вас есть работа...
Как и ожидалось, куклы выдали намного лучший результат, нежели я. Пожалуй, всё-таки стоит купить второй кинжал, каждому духу свой... Да и вообще, пусть практикуются. Нужно будет подобрать какое-нибудь оружие, с которым им будет удобно работать... С хорошим оружием и обучением они могут быть очень опасны. Хотя, в принципе, это можно про кого угодно сказать...
Дав куклам немного попрактиковаться, я занялся укреплением кинжала. Это, впрочем, несложно - побеседовать с поддерживающими его форму и прочность гномами да перелить им немного сил из перстня, и всё. Это, конечно, не то укрепление, которое использовалось в стенах Иль-Кракрау, но для моих нужд хватит. Закончив с ножиком, я вернул его куклам - пусть поразвлекаются, а заодно потренируются - и перешёл к следующему делу.
В общем, за следующий час я договорился с агидом о плане действий, прикинул план обучения Накти на ближайшее время и даже, невзирая на лень, смотался в город за вторым кинжалом и кое-какими продуктами, в основном специями. К счастью, здесь они не стоили на вес золота - удобная транспортная система, обеспечиваемая порталами, делала пищевые продукты дешёвыми и позволяла доставлять даже скоропортящееся на большие расстояния. Наверно, их и обычными путями можно было бы возить, с какой-нибудь предохраняющей от порчи магией (я даже сразу прикинул, как это можно обеспечить амулетом), но так было бы дороже.
Вернувшись домой - н-да, всё-таки это мой дом... - я прежде всего отдал продукты эльфи и поручил ей приготовить что-нибудь вкусное. Заботы заботами, а питаться нужно хорошо. К слову, интересно разбираться в местных кухнях, выискивая среди незнакомых блюд что-то, что понравится. Есть, конечно, и риск напороться на какую-нибудь гадость, но всё же интересно. Люблю набрать много маленьких порций всякого и пробовать, записывая названия, а потом заставлять своих женщин готовить понравившееся... Впрочем, я отвлёкся.
Подождав, пока обед - сегодня это был суп - будет почти готов, я отправился искать ученика. Найти его оказалось проще простого - по дыму от небольшого костерка, из которого он сосредоточенно выковыривал саламандру. Заказанные десять амулетов с гидрами уже были готовы - быстро, молодец... - а вот саламандру он успел привязать к заготовке только одну.
- Как закончишь, приходи обедать - сообщил я. Накти кивнул и продолжил ловить саламандру.
К тому времени, когда он прибыл, я уже старательно выел из супа всё мясо; сам виноват, нужно было быстрее... Впрочем, суп всё равно получился неплохим, и, судя по тому, как полуорк его уплетал, он моё мнение разделял.
- Как у тебя с магией? - поинтересовался я, закончив обедать.
- Плохо - признался ученик. - Почти никак. Видеть чары могу, но только на маленьком расстоянии, а сам только огонёк могу делать, и то слабенький... Но у меня есть арклит, если что-то несложное, он справляется.
Арклит?.. А, вспомнил. Мелкий дух со способностями к магии. Интересно, где он его нашёл в степи? Арклиты же на больших деревьях живут.
- Достаточно умный, чтобы понимать указания и изучать новые чары? - усомнился я. Накти кивнул.
- Он тоже старый дух нашей шаманской линии, как и Рогач.
Тогда другое дело... Если он достаточно старый и развитый, то действительно должен бы справиться.
- Ну, посмотрим - хмыкнул я. - Лита, приберись... Пошли.
Последнее было уже к ученику.
Мы выбрались из замка, и я достал из сумки один из сделанных им амулетов.
- В текущем состоянии они практически бесполезны - сообщил я. - Но если немного доработать, получится очень полезная вещь... Смотри.
Я достал ещё один амулет, на этот раз свой - готовый и заряженный. Снял с него печать от утечки Силы и швырнул под холм.
Рвануло. Грунт разметало в стороны, оставив небольшую воронку; брызги воды долетели и до нас. Накти со смесью удивления и недоумения посмотрел на это и открыл было рот, но промолчал.
- Можешь спрашивать - разрешил я.
- А... зачем это вообще?
- В смысле? - не понял я.
- Ну, зачем делать оружие, если можно просто призвать духа?
- Много причин. Во-первых, делать такие амулеты намного проще, чем договариваться с достаточно сильными духами. Во-вторых, их можно делать разные виды по одному принципу. В-третьих, их можно продавать. В-четвёртых, ими можно снабжать своих воинов. В общем, много ещё применений можно придумать, по ситуации. Ну и наконец, духи духами, а сам шаман тоже должен быть хорошо вооружён... Всякое возможно.
- Но разве не опасно носить такое с собой? Стукнет что-то, и всё...
Резонное замечание, особенно для тех, у кого нет такого удобного контейнера, как у меня. Я кивнул.
- Хороший вопрос. Вот поэтому я и спрашивал тебя о магии. Зови арклита и сам смотри.
Полуорк кивнул и прикоснулся к одному из висящих на его шее Домов; над его плечом возникла кривоватая веточка с одним зелёным листом. Открылись крошечные глаза, и дух устроился на плече хозяина.
Я снова взял в руку амулет, сделанный Накти, и принялся сплетать печать. Её последняя версия не только перекрывает большую часть утечки Силы, но и мешает привязанному духу освободиться в случае повреждения контейнера - он просто переходит в самый крупный осколок. Ещё решить проблему с деактивацией без помощи магии, и можно нормально продавать... Закончив, я протянул ученику ещё один из его амулетов.
- Лист, справишься? - спросил Накти, взяв амулет и повернув голову к духу на плече. Тот спрыгнул с плеча, прокатившись по предплечью, и взбежал на ладонь, к сфере амулета. Потыкал в него веточками-руками, и принялся плести печать. Неплохо...
Идея научить практически незнакомого полуорка делать неплохое оружие могла бы показаться глупой, но ученическая клятва - вполне надёжная гарантия. Попытаться нарушить её под присмотром двух великих духов - чистое самоубийство, а сама "технология" секретом не является.
- Эта печать не позволяет духу освободиться - пояснил я - так что и взрыва не будет. К тому же...
Я вновь достал свою "гранату".
- Видишь, чем они отличаются?
Накти внимательно вгляделся в амулеты.
- В этом - он указал на мой - дух сильнее.
Я кивнул.
- Угу. Я накачал его Силой. И печать не даёт ей зря утекать - дух не может нормально удержать столько. Как ты видишь, в этих амулетах по одному духу, но используя несколько, можно увеличивать мощность и изменять эффект. Твоё задание до вечера - попытаться изготовить эффективную гранату с двумя разными духами. Держи заготовки.
Я передал ему ещё пять штук глиняных шаров.
- Так, с этим пока всё, переходим к следующей теме... Как у тебя с духами земли, воды и растений?
- Поля благословлять? - тут же догадался Накти. Нет, всё-таки он умный, несмотря на внешность... Впрочем, полагаю, иначе и не был бы учеником шамана. - Доводилось, пока бродил вне Степи... Кормиться-то как-то нужно, а охотиться не всегда получается.
- Вот и чудненько. Завтра или послезавтра пройдёмся по окрестным деревням, будешь с ними работать.
В завтрашней зачистке подвала я обойдусь и без него, а вот умение связывать вместе разных духов следует оценить. Думаю, пока этого хватит, а там ещё придумаю, чем его загрузить... А я пока, пожалуй, займусь информацией из Нихранира.
Примерно через час копаний в этом архиве мне крупно повезло: я нашёл словарь терминов. Не сказать, что теперь всё стало понятно - расшифровки многих терминов оставались почти столь же загадочными, как сами термины - но это уже был существенный шаг вперёд. Если доведётся-таки поработать со спецами Ганке-Ло, постараюсь у них вызнать, что всё это значит. Только осторожно - мне совсем не хочется никому сообщать о наличии у меня архива древнего исследовательского центра. Отберут же! Вот была бы возможность сделать копию, тогда ещё можно было бы подумать, а так... Но как её можно было бы сделать - не представляю. Это, к сожалению, не флэшка на комп...
Впрочем, можно будет спросить у того же Микея, есть ли вообще возможность копировать иллюзион-сферы. Главное, чтобы он не подумал, что я хочу пиратством заняться... Я усмехнулся. В Ганке-Ло эти штуки, в целом похожие на шарики с архивом, только больше в несколько раз, использовались в основном как видеопроигрыватели с эффектом присутствия. Сразу и проигрыватель, и запись фильма... Правда, пустых сфер я в продаже не замечал, но моя вторая жена, Миэла, во время турне по Нихраниру пользовалась подобной сферой в качестве видеокамеры, так что что-то такое должно быть. В общем, разберусь, вопрос тоже немаловажный... Нужно записать.
Я достал свой список дел и сделал очередную пометку. Вроде всё на сегодня?.. Ещё кровать для ученика не помешала бы, но - я бросил взгляд на красное небо - крестьяне местные уже спят, а я, признаться, не люблю будить людей по мелочам. Не выработались ещё барские замашки... В принципе, он и без кровати обойдётся - обходился же как-то раньше - но что это за барон, который для своего, в каком-то смысле, оруженосца, даже кровать обеспечить не может? Кровать Литы ему отдать, что ли?.. А саму эльфь к себе уложить, хе... Между прочим, если вспомнить прочитанные на Земле книги о попаданцах, почти каждый ГлавГерой переспал с эльфийкой. А я вот как-то обхожусь без этого, хотя возможность и есть... Вот и дальше обойдусь.
Я достал свой список дел и сделал очередную пометку. Вроде всё на сегодня?.. Ещё кровать для ученика не помешала бы, но - я бросил взгляд на красное небо - крестьяне местные уже спят, а я, признаться, не люблю будить людей по мелочам. Не выработались ещё барские замашки... В принципе, он и без кровати обойдётся - обходился же как-то раньше - но что это за барон, который для своего, в каком-то смысле, оруженосца, даже кровать обеспечить не может? Кровать Литы ему отдать, что ли?.. А саму эльфь к себе уложить, хе... Между прочим, если вспомнить прочитанные на Земле книги о попаданцах, почти каждый ГлавГерой переспал с эльфийкой. А я вот как-то обхожусь без этого, хотя возможность и есть... Вот и дальше обойдусь.
В конечном итоге полуорк устроился в своём аналоге спального мешка на склоне холма за стенами замка. Между прочим, очень неплохая у него спальная принадлежность оказалась - большой амулет. На беглый взгляд определились маскировка, защита от холода, жары и сырости, ну и от злых духов, разумеется. Нужно будет и себе такой сделать, когда будет возможность - на всякий случай...
А наутро мы с агидом отправились штурмовать подвал. Как ни странно, единственной неожиданностью оказалось то, что всё прошло неожиданно легко. По сути, я только и сделал, что воскурил благовония, а затем прошёл в подвал с активированым заклятьем-светляком. Всё остальное сделали агид и куклы без моего вмешательства; мне даже от мелких злых духов отмахиваться не пришлось. Похоже, они запомнили меня после первого раза и особо не лезли, тем более что агид прошёл впереди, вычищая самых наглых.
Хотя, нет. Кое-что мне сделать всё же довелось... После того как агид и мои куклы совместными усилиями разделали демона - не понадобилось и минуты - мне пришлось поискать "якорь", ядро проклятья. Им оказалась кость, лопатка, похоже, с вырезанным на поверхности узором. Блин, сложный... Я попытался его запомнить, но это оказалось не так-то просто. А если перерисовать, то бумага с рисунком тоже станет притягивать злых духов... Без проведённых ритуалов, конечно, такого эффекта, как здесь, не будет, но всё же неприятно.
Впрочем, эту проблему я решил: просто зарисовал узор четырьмя отдельными частями, после чего разбил якорь посохом и сжёг осколки сухой кости. Мгновенно атмосфера в помещении стала существенно легче, и даже темнота - не такой тёмной.
Затем последовал ритуал очищения - я припахал к нему Накти, но всё равно пришлось и самому поработать - и закрепление договора с агидом. Уфф... Ну вот, теперь у меня есть нормальный, не проклятый замок, и отличный страж. Правда, состояние моей собственности всё ещё оставляет желать много лучшего, да и окончательно вступлю в права только через несколько дней, но тем не менее... Настроение у меня было приподнятым, чему, полагаю, способствовал и привычно устроившийся у меня на голове Кецик. Между прочим... Вчера я этот вопрос просто спустил - не так уж это важно пока что - но всё-таки... Вот интересно, как ему удалось так быстро измотать того рогача? Может, он умеет высасывать энергию противника? Бывают такие духи, собственно, их много. Но почти все они злые духи-паразиты... Да и не заметно было ничего подобного.
- Загадочное ты всё-таки существо - заметил я Кецику. Тот в ответ пощекотал меня хвостом. Н-да, от него ответа явно не получить... К сожалению, разговаривать он не умеет. Ладно, с ним буду разбираться по возможности, а пока Накти проверю.
Полуорк всё ещё выполнял - вернее, снова взялся за него - моё вчерашнее задание по комбинированию духов. Вчера он сумел сделать один амулет - правда, довольно странную комбинацию, саламандра и гном - но больше ничего у него не получалось. Точнее, духи не работали вместе, а вразнобой эффект "гранаты" уменьшается, а не усиливается. Но тут уж я ему в любом случае ничем помочь не могу, такие вещи нужно самому осваивать.
Между прочим... Если я на какое-то время отправлюсь на "сотрудничество" с экспедицией Ганке-Ло, его, скорее всего, придётся оставить здесь. Им там бесполезные новички явно не нужны. А взять ученика и тут же его бросить в замке - это как-то нехорошо получается... Нужно ему хотя бы книги оставить, пусть поизучает.
- Ладно, ученик, с этим упражнением сделай паузу, пока займёмся другим - произнёс я. - Будем работать с гномами... Нужно обойти замок и укрепить стены, а заодно заделать дыры, если они будут. Сочетаем полезное с полезным...
Накти хмыкнул и встал, оставив в покое пару духов.
С гномами мы работали до вечера; на следующее утро прогулялись по окрестным деревням, а вернувшись в замок - с кроватью, к слову - продолжили вчерашнюю работу. Нудную, рутинную и монотонную... Но нужную.
Когда заявилась Раптари, я был искренне рад её видеть - наконец-то уважительный повод отвлечься... Она же в первую очередь принюхалась, и только затем ответила на приветствие.
- Зачистил наконец, я погляжу? - поинтересовалась кицуне. Я кивнул.
- Есть такое. Планировал попозже, но пришлось немного подкорректировать планы...
- А кто это у тебя в замке новенький?
Я удивлённо поднял бровь. Она что, почуяла запах Накти?
- Ученика взял - ответил я. - Для солидности.
- Тоже неплохо - кивнула она. - Послезавтра нужно будет оформить документы, и сможешь официально называть себя бароном Карагалским. Оруженосец или паж тебе как-то не по пути, а вот ученик - самое то, для солидности. Но вообще, я почему зашла - я получила деньги за гардарийцев. Не хочешь прогуляться и отметить это?
- Если только скромно - пожал я плечами. - Не хотелось бы сразу всё и потратить.
- План номер один провалился - усмехнулась Раптари. - Держи.
Она протянула мне мешочек с монет. Эх, нет тут ни банкнот, ни кредиток, по крайней мере в широком обращении, приходится металл с собой таскать... Впрочем, мне жаловаться не приходится. Денег за агентов конкурирующей разведки заплатили не то чтобы много, но прилично, так что я решил - часть можно и потратить. Отдыхать тоже нужно...
- Между прочим, Раптари - поинтересовался я уже в городе - ты не в курсе, бывают маленькие иллюзион-сферы? А то большие много места занимают.
- Хмм... Вроде бы была такая разработка... - задумчиво произнесла она. - Но я не в курсе.
Жаль... Но ничего, спрошу у Микея. Между прочим, в последнее время со стороны Раптари стало заметно меньше шуточек, чему я не мог не радоваться. Однако в любом случае расслабляться в обществе кицуне не рекомендуется... Почему я вскоре и постарался, невзирая на довольно приятную атмосферу, распрощаться с Раптари. Тем более, в её обществе я трачусь больше, чем хотелось бы... О, женщины.
В общем, в конце концов она отправилась куда-то по своим делам. Я тоже хотел позаботиться в городе о паре вещей, прежде чем возвращаться домой, и в первую очередь направился к магазину Микея. Поздоровавшись, я купил пару мелочей, в основном ароматические палочки - их всегда полезно иметь запас - и, заплатив, задал тот же вопрос о сферах, что и Раптари.
- Есть такие - кивнул спиритолог. - Но они вроде бы дорогие, и в основном для хранения данных используются. Так что "горячих" иллюзий на них не бывает...
Он ухмыльнулся.
- Ты полагаешь, меня интересует порнушка? - хмыкнул я. - С моими-то двумя жёнами?
- Пожалуй, шутка действительно была неудачной... - признал Микей. - А зачем тебе, вообще?
- Большие много места занимают - снова повторил я ему то же, что говорил Раптари. - Да и таскать их с собой неудобно, а мне неизвестно, когда и куда придётся отправляться. Да и вообще, честно говоря, хотелось бы с ними разобраться, что к чему. Интересные штуки.
- Хотелось бы ему - усмехнулся Микей. - Много кому хотелось бы. Но технология... ну, не то, чтобы совсем засекреченная, но закрытого доступа.
- Жаль... - скривился я. Н-да, и тут копирайты? Или у этих сфер есть какое-то военное применение? Впрочем, что так, что этак...
Попрощавшись со спиритологом, я двинулся ко второй цели - Собору Всех Богов. Собор - название слишком громкое, правда... Просто трёхэтажный домик, наполненный маленькими кабинками-святилищами богов этого мира. Не знаю, все ли тут представлены, но большинство - точно. Зачем я сюда пришёл? Ну... В небольшой надежде задать пару вопросов тому, кто в конечном итоге за всё в ответе. То бишь Арогорну, чтоб ему было так же хорошо, как и мне... Признаться, прямо ругать бога, даже мысленно, как-то страшновато, так что стараюсь подбирать слова. По крайней мере, неподалёку от его святилища...
Совсем даже не уверен, что смогу с ним встретиться, но попробовать стоит. Тем более, я ещё с прошлой встречи так и таскаю не без угрозы для жизни - и не только моей - добытую для него дверь. Угу, именно дверь, без балды... Это подозрительное божество отправило нас - меня и ещё нескольких коллег по несчастью в виде "попадания" - за этой дверью, и я её до сих пор так и таскаю в его коробке. Нет, мне не трудно, но для чего мы старались-то, вообще? Едва не погибли, между прочим... В общем, сейчас я и надеюсь сдать груз, и, возможно, прояснить пару вопросов. Есть и ещё одна мысль, но это уже так, наглею... Впрочем, с этим божеством всякое возможно.