– Поэтому буду крестить вас с наречением имени Василий. Кстати, так же зовут императора. Когда ему доложат о том, что вы приняли имя Василий, ему будет приятно.
Перейдя затем к стоявшему рядом со мной инязору Овтаю, епископ остановился и оглядел его мощную фигуру с восхищением.
– Слышал о твоих воинских подвигах, богатырь, – сказал Анастат. – Как ты громишь врагов. Нареку тебя еврейским именем Илья, что значит «сила Божья». Ты будешь защищать веру Христову и отечество от врагов.
Когда епископ перешел к другим крестящимся, мы с Овтаем сбросили с себя одежду и завернулись в белоснежные шелковые покрывала, которые почтительно подал нам один из диаконов церкви. Со всех сторон на нас смотрели глаза святых с многочисленных икон. Византийские иконы выглядят не совсем так, как я привык видеть в современной мне России. Есть свои особенности у греческой иконописи. Лики были темными, тона преобладали коричневые, бежевые или черные. Глаза у святых были как черные маслины – круглые и глубокие, а лики – худые, с четко прорисованными морщинами.
Двери в храм оставались открытыми, и поэтому было довольно светло – солнечные лучи свободно проникали в собор до самого баптистерия.
Честно сказать, я не очень внимательно слушал проповедь, которую в начале таинства произнес Анастат. Он говорил об искупительной жертве Иисуса Христа и о вечной жизни, которую Он купил у Бога для спасения каждого верующего в Него человека.
– «Ибо так возлюбил Бог мир, – прочитал епископ шестнадцатый стих третьей главы Евангелия от Иоанна, – что послал Сына Своего единородного, дабы каждый верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную…»
Анастат говорил проповедь на греческом языке, а мои дружинники понимали либо по-славянски, либо на финских наречиях – эрзянском, муромском, вепсском, ижорском, карельском…
Поэтому Алеша Попович переводил слова епископа на славянский, а Овтай Муромец – на свой язык, который был понятен всем остальным финнам.
Анастат много внимания уделил рассказу о грехах, среди которых важнейшие – идолослужение, поклонение иным богам, мужеложество, многоженство и прочий разврат.
Я косил глазами на стоявших вокруг баптистерия дружинников и ловил смятение в их взорах. Они переглядывались, осторожно вздыхали, крутили головами. Большинство из них были искренне поражены. Греческий епископ говорил им поразительные вещи, которых они прежде даже не могли предполагать.
Оказывается, что поклоняться Перуну и другим богам, а также Священным рощам, домовым духам и духам рек и озер – грех. Грех заниматься любовью со своим боевым товарищем. Грех иметь несколько жен и наложниц. Да как же жить-то тогда? И что это будет за невиданная жизнь?
Тем не менее никто не посмел возмутиться. Наверное, думали, что пронесет. Великий князь киевский Владимир перебесится, и все станет как прежде. Главное – не перечить, потом все как-нибудь образуется. Поиграет князь с христианством, а потом и сам забудет. Мало ли какая блажь находит на начальство?
«Нет, друзья, – думал я. – Ничего вы еще не поняли. Не образуется. И не пронесет. Русь станет христианской навсегда, навеки. И вы постепенно станете христианами. А не вы, так ваши дети. А не дети, так внуки, но только это обязательно произойдет. Потому что Руси суждено стать великой страной, а русским – великим народом, прославленным среди народов Земли. А произойти это может только с помощью Иисуса Христа».
Я первым залез в баптистерий. Двое молодых дьяконов в парадном облачении, с золочеными епитрахилями через плечо, подвели меня к мраморным ступенькам и помогли подняться. Встав на край баптистерия, я оглядел собравшихся, окинул их быстрым взором. Вот они стоят тут все – те люди, которых я уже успел хорошо узнать. Имена многих я помню, имена некоторых – нет. Но все они сейчас станут свидетелями и участниками важнейшего, главного события в истории России. Кроме меня, никто из стоящих здесь до конца этого не понимает, но с сегодняшнего дня начинается действительная история нашей страны! Та история, которой будут гордиться, которой будут дорожить и которая станет путеводной звездой дли миллионов людей.
По таким же ступенькам внутри баптистерия я спустился в воду и встал на дно. Вода доходила мне до середины груди.
– Василий, – обратился ко мне Анастат, склонившийся над стенкой баптистерия и взявший меня за плечи. – Отрицаешься ли Сатаны и всех дел его?
– Отрицаюсь.
– Даешь ли Богу обещание доброй совести?
– Даю.
– Крещу тебя во имя Отца и Сына и Святого Духа…
С этими словами епископ надавил мне на плечи и погрузил с головой в воду.
Когда спустя секунду я поднялся, то услышал слова: «Не плотской нечистоты омытие, но обещание Богу доброй совести…»
Те же два дьякона помогли мне подняться из воды. Струи стекали с меня на мраморный пол, я оставлял следы босых ног на полу. Старый епископ шагнул ко мне и, прижав одной рукой к себе, вознес другую над моей головой.
– Да благословит тебя Господь! – услышал я дребезжащий старческий голос Анастата. – Да презрит на тебя Господь светлым лицем Своим. Да пошлет тебе Господь мир!
Следом за мной в воду полез муромский князь. Овтаю вода доходила до живота, и епископу пришлось просить его сильно согнуть колени во время погружения. Спустя минуту нареченный в христианстве новым именем Илья Муромец снова, уже мокрый, встал рядом со мной.
Затем крестились остальные дружинники, изъявившие желание последовать примеру своих князей. Из баптистерия они выходили присмиревшие, с серьезными выражениями лиц. Они утирали воду, текущую по лицам, и я видел, что настроение их изменилось. Теперь они уже не думали о том, что участвуют по прихоти князя в каком-то шутейном действе. Нет, благодать Святого Духа, сошедшая на них во время крещения, дала многим понять – это навсегда, это поворот в личной жизни и поворот в истории. Прежнее должно быть оставлено…
«Оставь теперь, – сказал Иисус Иоанну Крестителю во время крещения. – Ибо так надлежит нам исполнить всякую правду».
Вот, мы совершили всякую правду в тот день, и я рассказал о своем крещении.
Любава подошла ко мне сразу после совершения таинства. Ее сопровождал архонт Херсонеса, который совершенно перестал понимать, что происходит вокруг него. Человек он был немолодой, и мне отчасти даже жалко было этого полного заспанного грека, чья жизнь протекала так мирно и скучно до самого недавнего времени. Теперь же голова у архонта пошла кругом. Не успел он переварить известие о том, что победитель – киевский князь желает принять святое крещение, как поступило новое известие – в городе находится сама сестра императора Анна.
Понимал ли несчастный архонт, что принцесса Анна – никакая не Анна, а бывшая рабыня славянка Любава? Конечно, понимал. Архонт был неглупый человек, и уж никак не сумасшедший. Но что ему оставалось делать?
Ведь киевский князь объявил, что собирается жениться на этой женщине, как на сестре императора Василия, в знак вечного мира и дружбы. А вдруг императору будет угодно признать ради политического интереса эту женщину своей сестрой? А что? Вполне возможно: архонт допускал такой вариант развития событий. Император хочет усмирить Русь и дружить с нею? Да, это всем известно. А тут подворачивается такой отличный случай. Даже не нужно посылать собственную сестру в лапы киевскому князю, раз он уже нашел кого-то.
Любава обняла меня, прижалась к моей влажной груди.
– Бог да благословит тебя, Солнышко, – прошептала она мне на ухо. – Ты станешь хорошим христианским государем. Я буду любить тебя всю мою жизнь.
Я оглянулся и увидел, что все смотрят на нас с Любавой. Еще бы, это ведь тоже историческое событие: принцесса Анна поздравляет своего жениха с крещением. Впереди всех остальных стояла группа из трех человек, которые, глядя на нас, улыбались. Это были Добрыня Никитич, Илья Муромец и Алеша Попович. Оглядев их, я пожалел о том, что нет фотоаппарата – отличный получился бы снимок на память…
– Завтра будет причастие, – сообщил епископ Анастат, когда после богослужения мы все вышли из собора. – Вам всем обязательно нужно быть. Сначала исповедь, а затем – первое в вашей жизни причастие. – Потом повернулся к Алеше Поповичу и, по отечески тронув его за плечо, спросил: – Ты хочешь, чтобы я рукоположил тебя диаконом? Это можно будет сделать завтра после причастия. Ты вернешься на Русь и станешь служить в Киеве, как твой отец.
Юноша, не ожидавший такого вопроса, замялся. Кровь бросилась ему в лицо, он молчал.
– Так что? – повторил Анастат. – Я готов сделать это ради твоего погибшего отца-мученика и ради твоей страны. Уверен, что ты станешь со временем хорошим священником.
– Я хотел бы стать хорошим воином, – вдруг выпалил Алеша в ответ. – Ваше преосвященство, я не ощущаю в себе духовных сил для пастырского служения. Мне бы на коня и в бой. Тем более что я уже попробовал свои силы – у меня неплохо получается. Воины ведь тоже нужны Церкви и родине?
– Я хотел бы стать хорошим воином, – вдруг выпалил Алеша в ответ. – Ваше преосвященство, я не ощущаю в себе духовных сил для пастырского служения. Мне бы на коня и в бой. Тем более что я уже попробовал свои силы – у меня неплохо получается. Воины ведь тоже нужны Церкви и родине?
– Нужны, нужны, – вставил Добрыня. – У парня и вправду хорошая твердая рука. Я сам видел, как он управляется с мечом, так что пусть станет воином.
Потом Алеша очень жалел о том, что ответил отказом старому епископу. Не потому, что передумал и захотел стать священнослужителем, а по другой причине.
Этой ночью Анастат умер в своей постели.
Его нашли мертвым утром, когда служанка пришла будить хозяина. Старый епископ лежал спокойно, смиренно и молитвенно сложив руки на груди. Его лицо выражало полное удовлетворение.
В таких случаях говорят: «Хорошо, что не мучился. Хорошая смерть».
А я стоял над мертвым телом и думал о том, что Николай Константинович Апачиди вовсе не умер, а вернулся в 1890 год, откуда был в свое время взят. Он вновь стал молодым, и ему предстоит долгая интересная жизнь. В конце концов, разве такое невозможно? Ведь он выполнил возложенную на него миссию и, значит, заслуживает награды.
Я думал об этом напряженно, потому что это же самым непосредственным образом относилось и ко мне. А что станет со мной, когда я тоже исполню свою миссию? Я умру? Но это значит, что я вернусь назад…
Отсюда вытекали два вопроса. Первый вопрос – когда неведомое Нечто сочтет, что моя миссия в этом мире выполнена? И второй, оказавшийся куда более интересным: а хочу ли я возвращаться назад?
Вот этого я от себя не ожидал. Еще недавно я с замиранием сердца и отчаянием думал о том, что никогда, никогда мне не удастся вернуться назад, в свою жизнь, в Москву двадцать первого века. Я думал, что это невозможно.
Но сейчас я уже знал, что это возможно. Во сне Анастату сообщили о том, что он будет депортирован, а теперь, спустя всего пару дней, он умер. Мне было ясно, что означает эта внезапная тихая смерть в своей постели. Это означало переход.
Такое же возможно и со мной, теперь я получил этому подтверждение. Труп Анастата служил тому доказательством.
И что же? Хочу ли я этого так же, как прежде?
Вернуться в Москву, вновь работать врачом на «Скорой». Ездить на отдых в Турцию, со временем купить подержанный, но вполне исправный «Форд». Жениться на фельдшерице, с которой познакомлюсь когда-нибудь на работе. Или на докторше-терапевте. Она будет маленькая, голубоглазая. Я познакомлюсь с ее родителями, мы вместе будем ездить на дачу…
Там теплые сортиры, электричество, телевизор и Интернет. До старости я буду наслаждаться комфортом и удобствами. До старости буду встречать Новый год в тапочках, с коньяком и новогодним поздравлением Путина российскому народу.
Я стоял над массивной деревянной кроватью, на которой лежало тело старенького епископа, и думал. Но что тут можно было думать? От меня не зависело ничего…
Киев встречал нас ликованием. Не успели струги причалить к деревянной пристани, как весь город высыпал нам навстречу. Здесь были все: местные жители, иностранные купцы, бояре и челядь. Войско князя Владимира возвращалось с великой победой.
Когда мы вернулись из неудачного похода на Булгар, жители все равно радовались: сыновья, братья и отцы вернулись живыми – это уже хорошо. Но сейчас триумф был полный.
Не только успешно взята крепость Корсунь, но привезена огромная добыча. Скарб наших дружинников ломился от золота и серебра, вывезенного из ограбленной дочиста Корсуни.
Как тут не кричать славу великому князю?
А было ведь еще и моральное удовлетворение. Князь Владимир женится на принцессе из Константинополя, на сестре самого императора Византии. Такой брак, еще недавно казавшийся немыслимым, стал вдруг возможен. Этим тоже гордились. Прекрасно понимая, что союз с Византией возможен только в одном случае – крещения Руси.
Это людей смущало. Слишком долго и упорно верили в то, что стать христианином – это значит предать своих старых богов, а это значит – предать родину, заветы отцов, старинный уклад и правила жизни. Это измена!
А тут христианином стал сам князь. Тут уж ничего не скажешь, но примириться с таким непросто.
Из Херсонеса с нами отправились в Киев четыре греческих священника и восемь диаконов – я сам попросил об этом. Они должны были крестить народ киевский и других земель.
Когда я сошел со струга под руку с Любавой, которая по этому случаю нарядилась в парадные одежды византийской принцессы, перед нами на берег сошла процессия священнослужителей. Все они были одеты в черное, в рясах и клобуках, с хоругвями и иконами в руках. С пением «Спаси, Господи, люди Твоя», они двинулись вперед, вверх по склону к центру города. За ними – мы с Любавой и остальные ближние дружинники – обитатели терема.
Шедший рядом с нами Алеша Попович подтягивал пению священников, и мы с Любавой старались так же. Сзади нас слышалось зычное пение Добрыни Никитича:
– Спаси, Господи, люди Твоя и благослови все достояние Твое…
Впервые христианское песнопение так свободно, привольно раздавалось над просторами Днепра, на русской земле. Оно звучало громко, настойчиво, как призыв к новой жизни. Звучало как знак того, что прошлое ушло и не вернется. Что славить Господа Христа можно отныне открыто, потому что кругом неизбежно торжествуют добро и любовь. И время старых богов закончилось – наступила их гибель.
На княжеском дворе дымились костры, на которых женщины готовили праздничное угощение. Здесь же были привязаны несколько коз и овец, предназначенных для благодарственного жертвоприношения богам.
– Этого больше не будет, – сказал я, едва увидел жрецов в их кожаных одеждах, с ритуальными ножами, висящими на поясе. – Великий киевский князь больше не станет служить ложным богам. Мы построим храм Божий и там будем славить Господа Спасителя. Уберите жертвы.
Но все оказалось не так просто. Мне предстояло пережить еще одно испытание.
– Нет, князь, – твердо произнес воевода Свенельд, внезапно заступив мне дорогу и встав прямо напротив. – Ты стал христианином и не спросил нас. Ты не подумал о том, что не все в Киеве стали предателями. Не все согласны служить твоему Христу. И ты еще хочешь запретить нам принести жертвы богам. Богам, которые даровали нам столько побед!
Свенельд сказал все это громко, не таясь, и видно было, что он взбешен. Видимо, он долго сдерживался, но теперь моя слишком решительная выходка окончательно вывела его из себя – воевода потерял самообладание.
Вообще я убежден в том, что люди должны постоянно учиться друг у друга. У всякого человека можно поучиться чему-то хорошему. У Свенельда я мог бы поучиться выдержке. Надо отдать ему должное – он терпел очень долго. Вероятно, по его понятиям – бесконечно долго.
Ведь Свенельд прекрасно помнил Любаву и дал мне это понять. Но он не вмешался, ни словом не обмолвился никому о том, что «принцесса Анна» – никакая не принцесса, а бывшая рабыня, а до этого ключница покойного полоцкого князя. Свенельд не вмешался в мою затею жениться на Любаве.
Более того, он стерпел мое крещение и то, что большая часть дружинников последовала примеру, который я подал. А ведь это наверняка до крайности возмущало Свенельда.
Но теперь он взорвался. Князь Владимир перешел границы допустимого – он запретил совершить жертвоприношение богам!
Во дворе наступила тишина. Ее нарушали только треск сучьев в кострах да блеяние приготовленных для заклания животных. Любава прижалась ко мне, и я ощутил, как напряглось все ее тело – она чуяла угрозу. Сзади слышалось тяжелое дыхание Алеши Поповича…
Оглянувшись, я увидел угрюмые лица, внимательно и настороженно глядящие на нас со Свенельдом. Если мы сейчас вступим в конфликт с воеводой, сколько людей окажется на моей стороне?
И я отступил. Еще папа в детстве говорил мне, что зарываться нехорошо. Отличный урок того, что даже князю не стоит расслабляться.
– Я не говорил, что запрещаю провести жертвоприношение, – произнес я дрогнувшим голосом, стараясь сохранить достоинство. – Я сам стал христианином и поэтому не стану в нем участвовать. Но все, кто хочет, могут это сделать…
Мы смотрели друг другу в глаза. Свенельд понял меня. Он недобро усмехнулся и принял мою капитуляцию.
– Мы пойдем к алтарю Перуна, – сказал он. – Если все-таки захочешь быть со своей дружиной, князь, то приходи туда.
Из уст взбешенного Свенельда это приглашение прозвучало скорее угрозой…
Мы поднялись на второй этаж терема. Рядом со мной были Любава, Алеша Попович, Добрыня Никитич и Илья Муромец. Все были мрачны, потому что предвидели осложнение ситуации.
Многие дружинники ушли вместе с воеводой к алтарю Перуна совершать жертвоприношение. Туда же стекалась толпа киевских жителей. Там, у языческого алтаря может произойти все, что угодно.