— Пшел вон, пьянь! Бар закрыт!
— Плевать! Открывай, меня Ягель знает! Тема есть, поговорить с ним хочу!
Краткая пауза и снова бас:
— Смотри, если соврал, голову оторву.
— Давай — давай, отворяй ворота.
Раздался скрип отодвигаемого запора, и я осмотрелся. Рядом никого. Погода такая, что люди сидели по квартирам. Это хорошо, легче работать, и я достал "стечкин" с заранее прикрученным глушителем.
Дверь отворилась и на пороге, преграждая путь, возник громила под два метра ростом, с плечами штангиста и общей массой тела свыше ста тридцати килограмм.
— Ты что ли Ягеля знаешь? А ну‑ка сними кепку…
Он протянул ко мне лапу, наверное, хотел схватить за грудки, и я выстрелил. Звук приглушенный. Пшик! И все! Во лбу громилы появилась дырка. Один готов. Пока все гладко, но времени терять нельзя, и я толкнул громилу внутрь. Уже мертвое тело прислонилось к стене и стало медленно сползать вниз. Я его слегка придержал, и оно опустилось без грохота.
Дверь закрыл на запор и двинулся дальше. Оказался в холле с раздевалкой, но здесь никого. Прошел в общий зал, где играл музыкальный автомат, и застал двух бандитов. Судя по всему, больше людей в баре не было, потому что стаканов на столе столько же, сколько выпивающих, и рядом одна бутылка. Отличительные приметы Ягеля я запомнил: татуировки, бритая голова и хромота. Один из двоих подходил под это описание, а вот другой нет, и я не медлил.
Тихий выстрел и один выпивоха свалился со стула. Второй выскочил из‑за стола и бросился к барной стойке. Он хромал. Значит, я не ошибся. Передо мной, в самом деле, Ягель.
Еще один выстрел. Не в голову и не в туловище, а в ногу. Мог промазать, все‑таки свет неяркий и цель бежала, но попал. Ягель перекувыркнулся через себя и растянулся на полу. Его правая нога, как раз поврежденная, была в крови. Белая штанина быстро набухала, и я, поставив перед ним стул, присел.
Криминальный авторитет не плакал, не стонал и не бился в истерике. Надо отдать ему должное, по мере сил, он старался сохранять спокойствие и пробовал лежа стянуть с брюк ремень. Ученый, выходит. Сразу подумал о том, чтобы остановить кровопотерю. Это правильно. И если он так поступал, наверное, надеялся на спасение.
Он посмотрел на меня, а я нацелил ствол на пока еще целую ногу. Намек прозрачный. Ягель его понял и не выдержал:
— Ты кто!? Что тебе нужно!?
— А ты присмотрись внимательней.
Ягель достал ремень и, затягивая его на бедре, прошипел:
— Ты Темников.
— Верно. А почему я тебя навестил, догадываешься?
— Да — а-а… — он затянул самодельный жгут, бросил взгляд на барную стойку, где у него, видимо, хранилось оружие, и снова посмотрел на меня: — Тебе нужен заказчик?
— Верно.
Авторитет смахнул со лба выступившую испарину и покачал головой:
— Пока не дашь гарантий, что оставишь мне жизнь, буду молчать. Делай, что хочешь, я вытерплю.
— Что же, Ягель, это твое решение. Я поднялся, подошел к барной стойке, за которой обнаружил помповое ружье, и огляделся. После чего взял несколько ножей, вилки, соль, уксус и бутылку спирта. Затем вернулся к Ягелю и вопросительно кивнул ему:
— Начнем?
Он стиснул зубы и я начал процесс дознания. Как и что делал, описывать не стану, не самое лучшее мое деяние, несмотря на тот факт, что Ягель не пай — мальчик. Скажу только, что через двадцать минут я услышал все, что хотел узнать, и немного больше.
Вот уже десять лет Ягель выполнял мелкие поручения одной иностранной торговой компании под названием "Ферго инкорпорейтед", которая находилась на острове Ишир в Северном океане. Формально остров независим, а на деле входил в зону влияния Республики Норд. Поэтому Ишир и одноименное королевство служили базой для разведки нашего противника. А компания "Ферго инкорпорейтед" являлась структурой РУРН (Разведывательное Управление Республики Норда). При этом компания занималась импортом — экспортом между нордами и вальхами, а попутно вербовала на нашей территории исполнителей и агентов влияния. Денег республиканцы никогда не жалели и Ягель попался на удочку. Время от времени выполнял задания различной сложности, а вчера получил заказ на меня. Приказ простой и короткий — захватить капитана Юрия Темникова, который находится в столице, и приготовить его к отправке на Ишир. Как меня собирались переправлять на остров, Ягель не знал, это не его уровень. Его дело захват и он выделил на это четыре группы. Две должны работать днем, и еще две ночью.
В общем, все ясно. Правда, появились новые вопросы. Однако Ягель на них ответить не мог. Поэтому я прострелил ему череп, обошел бар, ничего подозрительного, вроде замаскированных видеокамер или случайных свидетелей, не обнаружил, и вошел в кабинет авторитета. Здесь имелся сейф, кодом которого со мной поделился Ягель. Он говорил, что там много денег, но не назвал сумму. И когда я открыл хранилище покойного бандита, то был удивлен.
Деньги в сейфе, действительно, имелись. Но я думал, что сорок — пятьдесят тысяч, не больше. А на деле у Ягеля оказалось четыреста тысяч. Такой куш я никогда не брал. Видимо, в сейфе деньги не только Ягеля, но и общак всей банды. Впрочем, значения это уже не имело. Я нашел сумку, скинул в нее тугие пачки банкнот, а затем направился к выходу.
На время опасность была нейтрализована. Но только на время. Если мной заинтересовалось РУРН, плохи мои дела. Помимо Ягеля у республиканской разведки есть другие исполнители, получше и посильнее. Я это понимал. Однако данный факт не пугал. После танковых сражений под Новым Таллином и Дорнхоллом меня трудно чем либо испугать. Хотя подставляться под удар я не собирался. Поэтому ближайшие дни, до окончания отпуска, собирался провести за городом, где‑нибудь в санатории или уютном пансионате. И здоровье подлечу, и с накопителями информации разберусь.
33
Из Неерборга выбрался без проблем, хотя легкое беспокойство было. Да и как не беспокоиться, если в машине несколько стволов и куча денег? Но пронесло, я миновал три поста дорожной полиции и выбрался на Кольцевую автостраду. После чего двинулся в сторону города Рейска и знаменитого Рейского озера, которое славилось своими оздоровительными пансионатами, минеральными водами и лечебными грязями. Я часто выбирался туда на рыбалку. Привык со времен учебных выездов на полигон нашего военного училища. И хотя полигон давно расформировали, поскольку землю выкупил один из высокопоставленных аристократов, это было напоминанием о днях юности.
После полуночи глаза стали слипаться, и я заночевал в машине. Мог заехать в придорожную гостиницу или кемпинг, но не хотелось светить документы. Я уже настроился на походную жизнь и мыслил соответствующе.
Достал спальный мешок, завернулся в него и задремал. Сон долго не шел, слишком много мыслей в голове крутилось. Однако, в конце концов, все же заснул. А когда проснулся, то почувствовал дикий голод. Кафетериев рядом не было и до ближайшего городка не близко, но имелся придорожный магазин, где я купил тушенки, немного приправ и макарон.
Далее выехал на берег небольшой речушки, вышел из машины и полной грудью вобрал чистый воздух.
На природе было здорово. Птички поют. Не сильно грязная речка, в которой вроде бы есть рыба. Под ногами пожухлая травка и, несмотря на позднюю осень, еще тепло и солнечно. Хотя в двухстах километрах от этого места в столице шли проливные ливни. Но это там, а здесь благодать. Мое настроение приподнялось, я улыбнулся и окинул окрестности взглядом.
С одной стороны заброшенный старый сад. С другой развалины какого‑то завода, от которого мало что осталось, остовы нескольких зданий, поваленный забор из бетонных блоков и чудом уцелевшая покосившаяся деревянная вышка. На противоположном берегу реки поле и бригада трактористов на временной стоянке. За спиной трасса, до которой примерно километр.
В общем, можно устроить пикник и немного передохнуть, а затем продолжать движение. Механизаторы в основе народ спокойный, потревожить не должны, хотя всякое случается. Люди в глубинке не агрессивные, если не бухают, и сложности могли возникнуть только в двух случаях. При встрече с местным фазендейро, то бишь арендатором, которому принадлежит земля. Они любят важничать и порой начинают качать права, мол, ты на моей территории, вали отсюда. И при столкновении с охотниками за металлом. Не тем "презренным металлом", под названием аурум, а самым обычным железом, которое можно без проблем сдать в любом населенном пункте. Подобные граждане часто ведут себя агрессивно, и случается, имеют при себе оружие. Пару раз в своих туристических походах с ними сталкивался, и воспоминания об этих встречах остались самые негативные. Поэтому в поле я всегда настороже.
Тем временем время близилось к полудню, и я разбил стоянку. Из старого сада принес сушняка. Зажег костерок. Зарядил ружье и спрятал его под рюкзак, пусть лежит, кушать не просит и не мешает, а в карман куртки положил ПМ. После чего занялся приготовлением ужина. Все по — простому, без изысков. Вода в котелке вскипела, и я закинул в нее пачку лапши. Чуть погодя отправил следом банку тушенки и сыпанул немного приправ. Еще минуту все это варево побурлило, сильно разбухло и стало распространять вполне недурственные аппетитные запахи.
Тем временем время близилось к полудню, и я разбил стоянку. Из старого сада принес сушняка. Зажег костерок. Зарядил ружье и спрятал его под рюкзак, пусть лежит, кушать не просит и не мешает, а в карман куртки положил ПМ. После чего занялся приготовлением ужина. Все по — простому, без изысков. Вода в котелке вскипела, и я закинул в нее пачку лапши. Чуть погодя отправил следом банку тушенки и сыпанул немного приправ. Еще минуту все это варево побурлило, сильно разбухло и стало распространять вполне недурственные аппетитные запахи.
Можно снимать. Обед готов. Дальше чай. Кружку поближе к огню и пока вода закипала, приступил к трапезе.
Однако лишь только достал свою большую ложку и нарезал хлеб, как почуял, что на меня кто‑то смотрит. Непосредственной опасности не было, но я переместился поближе к рюкзаку и карабину. После чего обернулся и увидел гостя.
— Добрый вечер, — возле костра появился потертый жизнью бородатый мужик в фуфайке и полосатой шапочке, которую в народе принято называть "петушок", по виду и повадкам бомжара.
Таких людей на просторах нашего царства хватает. Неудачники. Искатели свободы. Алкоголики. Лишенцы. Беглецы. Бродяги. Философы и хиппи. Достойные продолжатели дела Диогена, который жил в бочке, не работал и с утра до вечера изрекал прописные истины. Взгляд у них, как правило, испуганный и они не опасны. До определенного предела. Чуть слабину дашь, сразу сядут на шею и обязательно что‑то украдут, а то и по шее бритвочкой полоснут. Но это лишь в том случае, как я уже сказал, если дать слабину, держаться с ними на равных и пить водку.
— Тебе чего, болезный? — обратился я к бродяге.
— Проголодался, — он виновато пожал плечами.
Я промолчал и бомж попросил:
— Может, угостите чем? А я за вас молитву почитаю.
— Сильно верующий что ли?
— Не особо. Но мало ли. Вдруг поможет.
В машине имелись пластиковые тарелки и ложки. Я достал один комплект, отсыпал бродяге половину своего варева и дал кусок хлеба.
— Держи, болезный. Ешь.
— Благодарствую, — он угодливо кивнул и накинулся на еду.
Бомж ел, словно зверь, закидывал в рот горячее варево и постоянно оглядывался, будто опасался, что сейчас у него все отнимут. Видать, помотало его по жизни, покружило и погоняло. Но я не добренький дядя, который любого накормит и обогреет. Хотя порой не прочь поговорить за жизнь со случайным человеком, а иногда даже совершаю поступки, которые можно назвать хорошими, правильными и достойными подражания.
Наконец, в кружке закипела вода, и я закинул в нее два пакетика растворимого чая из армейского рациона питания. Котелок к тому времени уже показал дно, а бродяга вылизал тарелку. Самое время поговорить и я спросил:
— Тебя как звать‑то?
— Валера Сигватссон, — ответил бродяга.
— И откуда ты?
— Из Торопца, Рейский район.
— Сколько лет?
— Двадцать девять.
— А внешне сороковник дать можно. Кем раньше был?
— Строителем.
— В армии служил?
— Да.
— Где?
— На Оксе. В мотострелках, механик — водитель танка "Гранит".
— Вот как… — я удивился и задал новый вопрос: — Повоевать успел?
— Было дело.
— А где конкретно?
— Под Арагветом и Валаскертом.
— В каком подразделении?
— Семнадцатая мотострелковая бригада.
— Про 32–й отдельный танковый полк слышал? — я спросил его о подразделении, в котором служил раньше.
— Само собой. Славный полк. Мы с ними Роштайн брали. Помню этих ребят. Сплошь офицеры и гвардейцы, лихие и безбашенные.
— А как до жизни такой дошел?
— Приехал в Неергард на заработки. Кинули. Паспорт украли. Потом в драку ввязался, отметелили меня крепко. В больничке валялся. При храме Тюра жил, работал. Теперь домой иду.
— А что дома, ждет кто?
— Нет. Один я на белом свете.
— А здесь давно?
— Четвертую неделю. Предложили в саду поработать сторожем, я и подрядился. Сначала ничего, в вагончике жил и мне еду привозили. А потом у хозяина что‑то не заладилось и меня бросили. Пообещали расчет, вагончик забрали и с той поры один. Наверное, кинули меня. Снова.
— И чем сейчас живешь?
— Когда рыбку в старую сетку поймаю. Бывает, раки попадаются. Или металл собираю.
— Железо, наверное, на развалинах находишь? — я кивнул в сторону объекта.
— Там нет ничего. Пусто. Давно все выгребли. Если что осталось, то в лесополосах. Правда, можно разбить остатки забора и арматуру вынуть, но тут кувалда нужна, а у меня ее нет.
— Ясно. А рыбалка тут хорошая?
— Мне мелочь попадается. Местные говорят, раньше сом водился, а теперь одни пескари и ершики.
— Пьешь?
— Пью, — бродяга обреченно мотнул головой. — А что, есть чего?
— Нет. Поел и хватит с тебя.
— Ага. Поел.
— Тогда свободен. Топай отсюда.
Бомж Валера вскочил на ноги и кивнул:
— Спасибо за угощение. Дай боги вам удачи.
Он замялся, словно хотел что‑то попросить, может, еды или сто грамм на дорогу, но я его поторопил:
— Ступай и не оглядывайся.
Валера попятился, понурился и направился в сторону сада. Потерянный человек. Но он мог изменить свою судьбу. Не сам. Он уже не в состоянии принимать решения. А с моей помощью вполне.
"Стоп, Юра! — я одернул себя. — У тебя забот и без того много. Зачем тебе еще с бомжом возиться? Он идет и пусть топает дальше".
Однако что‑то в душе было против того, чтобы бродяга уходил, и я все‑таки остановил его:
— Валера!
— Чего? — он обернулся.
— Жизнь свою изменить хочешь?
Он задумался, а потом кивнул:
— Очень хочу.
— В армию служить снова пойдешь?
— На войну?
— Да.
— У меня документов нет. Сказал ведь уже.
— Можно без документов пока. Проявишь себя, восстановим.
— Тогда согласен, если не обманываешь.
— Мое слово кремень. Возвращайся.
34
Наконец, я добрался до Рейского озера и со мной был Валера Сигватссон. По пути пришлось завезти его в баню, а потом в парикмахерскую и магазин готовой одежды. Но зато после этого бомж превратился в человека. Так что в моем активе перед богами, когда я умру и попаду в мир мертвых, будет еще один хороший поступок.
Остановились мы в частном пансионате "Оркней", особенностью которого была полная конфиденциальность о клиентах. Поэтому можно было записываться под любой фамилией, здесь никого не интересовали документы, и я назвал две первые, которые пришли на ум. После чего снял два домика на берегу озера, оплатил проживание за неделю вперед, отключил телефон и приготовился к просмотру содержимого информационных носителей.
Честно говоря, волновался. Ведь передо мной древние артефакты, наследие первопоселенцев и частичка иного мира, о котором я слышал много сказок и мало правды. Однако я унял волнение, собрался и вставил в переходник первый информноситель, по сути, часть корабельного банка памяти. После чего открыл соответствующую папку и обнаружил огромное количество информации. Видео, документация, текстовые документы, рисунки и аудиофайлы. И с этого началось мое знакомство с древним наследием.
Профессор Рохлин считал, что найденные артефакты могут содержать полное описание космического корабля, чертежи реактора и многое другое, что принесет пользу людям. Жаль, что он погиб, а иначе бы узнал, что был прав. На информационных носителях, в самом деле, содержались такие сведения и, теоретически, на основе этих данных можно построить космический корабль. Не прямо завтра, а развивая соответствующие производства и подстегивая технологическое развитие государства. Все формулы, чертежи, космические карты и описания теории гиперпространства имелись. Бери и пользуйся. Но для того чтобы осуществить данный проект необходимо находиться у власти. Очень уж он грандиозен. И тогда я подумал, что Тейт Эрлинг мог бы использовать древние знания. Разумеется, если он станет царем. А мне возиться с технической документацией, формулами и теориями не интересно. По той простой причине, что понимал — не потяну, не мой уровень.
Впрочем, кое‑что для себя я все‑таки нашел. Информационные носители находились на колониальном транспорте "Рассвет". Это огромный космический корабль тоннажем восемьсот тысяч тонн, с мощными силовыми установками, собственным вооружением и многочисленными шаттлами. Таким был один из кораблей, который доставил на нашу планету первопоселенцев, и накопители "DR" хранили информацию не только о полете, но и о том, чем занимались пассажиры. Все видеозаписи с судовых камер слежения сбрасывались в архив, и было их столько, что всей моей жизни не хватит просмотреть каждую. Однако имелась папка "Особо важные", и там я обнаружил нечто, что заставило меня крепко задуматься.
Сюжет следующий. Шикарная каюта и в ней два человека. Высокий статный блондин и невысокий толстячок. Люди как люди. Вот только один человек мне был знаком. Хотя не только мне. Пожалуй, его мог узнать каждый второй житель нашей планеты, потому что звали его Сигурд Вальх. Он являлся инициатором переселения людей в мир Сканд и основателем династии Вальхов. Это уже, само по себе, интересно, ибо четких изображений первого царя до наших дней уцелело немного. Но самое главное, о чем Сигурд Вальх, будущий царь, разговаривал со своим собеседником, которого он называл полковником Мареком…