В общем, ВМБ это не просто военный порт, один из многих, а город и комплекс зданий, которые выросли вокруг него. Поэтому оборону "Роммхата" вели не только морские пехотинцы, но и тыловики, солдаты охранных подразделений, штрафники с гауптвахты и местные ополченцы, этнические вальхи. Все они хотели одного — любой ценой удержать ВМБ и продержаться до подхода подкреплений. Воины ждали помощи и дождались.
Сотый танковый батальон пробил коридор к "Роммхату". Однако в город входить не стал. Вместо этого "Берсерки", самоходные артиллерийские установки, бронемашины и танковый десант, разбившись на группы, стали обходить город. Все просто — противник расположился вдоль "Роммхата", обстреливал ВМБ и окапывался. А мы двигались по позициям республиканцам, словно каток, и уничтожали всех, кого встречали на своем пути. Республиканцы не ожидали, что мы сможем пробиться к океану, слишком большие силы противостояли нам и до сих пор не был взят Ирград. Вот только прорыв стал реальностью и в штабах нордов воцарился хаос. Вражеские военачальники получали самые противоречивые донесения, поэтому не знали, где именно мы находимся, и не могли накрыть нас огнем корабельной артиллерии или бросить против "Берсерков" авиацию. А нам это на руку и мы чувствовали себя во вражеских тылах, словно рыба в воде.
Такой была ситуация на момент нашего прорыва к "Роммхату" и, несмотря на усталость, я хотел выйти на берег океана и пострелять по кораблям противника. Ради этого берег "Валькирии" и старался не тратить напрасно снаряды, которых осталось меньше половины боекомплекта.
Дзинь! Бум! По броне скользнул мелкокалиберный вражеский снаряд, наверное, миллиметров двадцать, и поступила команда ротного:
— Стоп! Всем развернуть орудия на здания! Засекать огневые точки противника!
Мой танк замер.
Шесть "Берсерков" первой роты, все какие оставались в строю, как раз проходили через военный аэродром "Роммхата", который находился за пределами городской черты. И тут сопротивление. До океана не более трех километров, но оставлять огневые точки противника в тылу не стоило.
— Как там десант!? — я обратился к связисту.
Он открыл люк, огляделся и доложил:
— Командир! Никого нет!
— Что, даже трупов не видно!?
— Так точно! Видимо, десантники раньше спрыгнули, когда мы мимо виноградников проходили!
"Скорее всего, так и есть", — подумал я и всмотрелся в пятиэтажные здания, которые окружали аэродром по периметру. В одном засек пулеметную точку. В другом ПТУР, который вытаскивали на крышу. А рядом несколько орудий, преимущественно мелкокалиберных, и тут же самоходку. Есть в кого пострелять.
— По зданиям! Осколочно — фугасными! По семь снарядов каждому экипажу! — приказал ротный. — Огонь!
Дистанция до зданий, в которых закрепились республиканцы, небольшая. Всего‑то семьсот метров. А мы еще и стоим. Так что промазать невозможно. Главное, не задерживаться на позиции, а иначе нас самих накроют.
Первый осколочно — фугасный готов. Бей!
Выстрел! Снаряд поразил самоходку и она загорелась.
Второй снаряд. Бей!
Выстрел! Попадание в окно здания. Подавили пулеметную точку.
Третий. Бей!
Выстрел! Уничтожен расчет противотанковой управляемой ракеты.
Четвертый. Бей!
Выстрел! Хотел поразить еще один пулемет, но промазал. Снаряд врезался в угол здания и обвалил его. Впрочем, камнями закидало вражеских артиллеристов и это тоже результат.
Пятый. Бей!
Выстрел! Все‑таки достал пулеметчиков.
Шестой. Бей!
Выстрел! Еще одно орудие накрыло взрывом.
Седьмой. Бей!
Целился долго, целых пятнадцать секунд. Искал достойную цель и нашел. На открытом пространстве показался "Носорог" и я поймал его в прицел.
Выстрел! Бронетранспортер разметало в разные стороны. Неплохо.
Бьющие по противнику главным калибром "Берсерки" страшны, все‑таки 120 миллиметров не шутка, и мы заставили противника заткнуться. Больше со стороны аэродрома не стреляли, и командир роты приказал двигаться дальше.
Остатки первой роты прошли через взлетно — посадочную полосу. Здания горели и там что‑то очень сильно чадило. Защитникам аэродрома было не до нас, и мы успели уйти. Отдалились от позиции, с которой вели обстрел, на километр и тут ее накрыли огнем. Наверное, била корабельная артиллерия, очень уж серьезный калибр применялся. А нам все равно. Позади огромные фонтаны взрывов и дрожит земля, а "Берсерки" уже на подходе к берегу. Но прежде чем мы увидели океан, пришлось снова столкнуться с сопротивлением нордов.
Перед нами линия окопов, бронетранспортеры и позиции минометов калибром 82 миллиметра. Без команды "Берсерки" слаженно распались на три группы, в каждой по два танка, и мы вступили в бой.
Сразу накрываем вражеский бронетранспортер, который не успел спрятаться, а затем, поливая пространство вокруг танка пулеметным огнем, врываемся на позиции минометов. Шквал свинца сметает пехоту республиканцев, а траки "Берсерка" безжалостно вминают в грунт тела солдат. От нас не спрятаться и не скрыться, местность открытая. Поэтому вскоре все заканчивается и мы, продолжая движение, проскочили небольшую лесополосу и неожиданно оказались на берегу Северного океана.
На мгновение от увиденного я потерял дар речи.
"Берсерк" застыл на высоком обрыве. Внизу пляж, на котором копошились сотни людей, десантные баржи, уткнувшиеся носом в песок, бронетехника и горы амуниции. А дальше водяная гладь без конца и края, и на ней республиканские корабли. Не какие‑то там малотоннажные лоханки, а боевые эсминцы, тральщики, крейсера, артиллерийские мониторы, большие десантные транспорты и даже один линкор.
"Сбылась мечта, — пронеслась в голове мысль. — Теперь можно пострелять по вражеским кораблям".
Вторя моим мыслям в наушниках голос командира роты, радостный вопль:
— Ура, ребята! Океан! Круши республиканцев! Огонь! Приоритетная цель — корабли!
Как я уже упоминал, боеприпасов в танке оставалось немного. Несколько осколочно — фугасных, три бронебойных и десяток кумулятивных снарядов. При скорострельности восемь выстрелов в минуту этого хватит на две минуты боя. Немного. При условии, что за эти двести сорок секунд противник не уничтожит нас. Впрочем, размышлять было некогда. Перед нами лакомые цели — вражеские корабли. Хватит на всех.
В качестве основной мишени выбрал линкор класса "Рикко". Дистанция три тысячи девятьсот метров. Цель крупная, линкор не менее сорока пяти тысяч тонн водоизмещением, а главное неповоротливая.
Начали с бронебойных снарядов, и пошло веселье.
Первый же снаряд загнали в носовую артиллерийскую башню. Следующий в ходовой мостик, на котором находился ГКП (Главный Командный Пункт) корабля. Третий ушел под ватерлинию. А дальше больше. После бронебойных пришел черед "Валькирий". Ракеты захватили крупную цель моментально и стартовали. Ну и, разумеется, попали. Одна ракеты в корму прилетала, а другая в корпус, правда, броню не пробила.
Превосходный результат, а далее пошли кумулятивные боезаряды и ни один снаряд не улетел в молоко. Каждый ложился в цель и вскоре линкор зачадил, а затем начал разворачиваться и ставить дымовую завесу.
"Ладно, с тебя пока хватит", — подумал я, и пришла очередь следующего корабля. На этот раз я прицелился в БДК (Большой Десантный Корабль) и один за другим всадил в него оставшиеся кумулятивные снаряды. Точные результаты неизвестны, но БДК на глазах начал крениться, значит, наподдал я им хорошо. Если корабль не утонет, по крайней мере, долгое время не сможет перевозить грузы, пехоту и бронетехнику.
Оставались осколочно — фугасные. Эти боеприпасы стоило поберечь, ведь нам еще прорываться к своим. Но я не удержался. Часть снарядов можно потратить на жирную цель, но на этот раз выбрал не корабли, а скопление противника на пляже.
Республиканцы, конечно, уже обнаружили нас. Поэтому суетились, бегали и разворачивали противотанковые управляемые ракеты, а бронетехника пыталась накрыть нас навесным огнем. Но получалось это у нордов плохо, слишком высоко поднять орудия вражеские танки и самоходки не могли, а расчеты ПТУРов нас не видели. Зато мы видели нордов превосходно и не медлили.
Снаряд накрыл группу республиканской пехоты и разметал тела людей. Второй угодил в десантную баржу, и она моментально заполыхала, а затем произошел сильнейший взрыв, словно у нее на борту топливо или боеприпасы. Третий снаряд ушел в никуда, мы промазали, и он упал в воду. Четвертый влетел в борт "Кастета", который только выгрузили, и уничтожил штурмовое орудие. А пятый я выпустить не успел.
Бум — м-м!!! Хлесткий удар по башне. В нас попали. И следом новое попадание. Кто? Откуда? Чем в нас попали? Не понятно. Разбираться было некогда, башня быстро наполнялась дымом, и я закричал:
— Покинуть машину!
Бум — м-м!!! Хлесткий удар по башне. В нас попали. И следом новое попадание. Кто? Откуда? Чем в нас попали? Не понятно. Разбираться было некогда, башня быстро наполнялась дымом, и я закричал:
— Покинуть машину!
Схватив рюкзак и автомат, трофейный АКС, с которым не расставался, я открыл люк и вывалился наружу. Нас накрывали плотно, как оказалось минами, и я не знал, что делать. Поэтому действовал, как подсказывала интуиция. Размахивая левой рукой, подскочил к ближайшему танку, отстегнул приклад автомата и стал колотить им в броню.
— Эй! Слышите!? Открывай люк!
Меня услышали и люк открылся. Я увидел капитана Тингольма, который протянул мне руку, и в этот момент за спиной раздался очередной взрыв. Меня швырнуло вперед. Броня ударила по лицу, а дальше темнота…
50
— Господин майор, вы слышите меня?
Эти слова произнес незнакомый мужской голос, и я не знал, кто меня звал. Может быть, это даже не ко мне обращались. Но я попытался поднять веки и не смог. Только на краткий миг промелькнуло смутное белое пятно, и снова провалился в забытье.
А вот в следующий раз очнулся уже нормально. Глаза открыл без проблем, огляделся и обнаружил, что нахожусь в какой‑то тесной полутемной каморке, которая освещалась тусклой лампочкой. Уже хорошо — я живой, и это не могло не радовать.
Прислушался к своим внутренним ощущениям. Болела голова, но терпимо. Во всем теле ломота — ничего. Звуки слышу — нормально. Попробовал пошевелить пальцами — конечности отозвались, значит, могу двигаться и руки на месте.
После этого, повернувшись набок, я обнаружил, что лежу на узком топчане из сосновых досок, а рядом, у противоположной стены, на таком же ложе капитан Тингольм. Судя по всему, он спал и под его топчаном находился "тимур". Следовательно, мы не в плену. Еще одна добрая новость.
Попытался вспомнить, как звали капитана. Но сложно вспомнить что‑то, чего никогда не знал. Тингольм в сотом батальоне новичок и мы никогда близко не общались.
— Капитан, — я позвал его.
Тингольм проснулся сразу, посмотрел на меня и спросил:
— Уже пришли в себя, господин майор?
— Как видишь. Где мы?
— На базе "Ромхатт", в казематах старой крепости возле рабочего городка.
— Здесь госпиталь или что‑то иное?
— Нет. Госпиталь в другом месте. А тут временный лазарет.
— Что у меня?
— Контузия… Приходил врач, сказал, что у вас она не первая и надо поберечься… Возможны осложнения…
— Это я и так знаю. А у тебя что?
— Нога сломана. Пока обезболивающие действуют вроде бы ничего, даже поспал немного, а когда лекарства отпускают, хоть на стену лезь.
— Что с моим экипажем?
— Все погибли.
— Точно?
— Я сам видел. Двое в танке остались и сгорели. А механик — водитель за вами выскочил и под мину попал, которая вас контузила. Можно сказать, что он вас спас. Его тело большую часть осколков приняло, а вам остатки достались.
— Мир его праху.
— Да, — капитан кивнул.
— А с твоим танком что?
— Подбили, когда до "Роммхата" добрались. Накрыли из противотанкового орудия, а потом минами добивали. Вот там я себе ногу и сломал. Вылезал и рядом взрыв. Одно неловкое движение и оказался рядом с вами.
— Экипаж выбрался?
— Все живы. Сейчас наверху вместе с морпехами и местными ополченцами, как пехотинцы.
— А что с ротой?
— Два танка уцелело, и на складах ВМБ даже немного боеприпасов нашлось.
— Значит, наши рядом?
— Так точно. Кстати, к вам тут сержант из вашего прежнего экипажа заходил. Кажется, Костя. Фамилию не запомнил.
— Самохин?
— Верно. Вашим здоровьем интересовался.
— Хорошо, что не забывает. С батальоном связь есть?
— Есть. И не только с батальоном. Вами из штаба корпуса интересовались.
— Когда нас полностью деблокируют, неизвестно?
— Нет. Наши сейчас за Иргард с республиканцами бодаются. Самые оптимистичные прогнозы — два — три дня.
— Батальон сейчас где?
— Остатки рассредоточили по рабочему городу и судоремонтному заводу. Сколько точно танков уцелело, сказать сложно. Кто говорит, что вместе с нашими из первой роты, семь машин, а кто‑то утверждает, что девять. Потери большие, но у республиканцев в десятки раз больше. Одно наше нападение на вражеские корабли, чего стоит. Подобного подвига никто не совершал. Теперь всем ордена дадут. Это точно.
— Да — да, — я почувствовал, что начинает болеть голова, и поморщился, однако задал новый вопрос: — Мое личное оружие и рюкзак где?
— Под вашим топчаном.
Я нагнулся и убедился, что вещи, пистолет и автомат на месте, а затем едва не потерял сознание. В глазах резко потемнело, а в голову, словно раскаленную иголку воткнули.
Не сдержав стона, я упал на подушку, и капитан повысил голос:
— Санитар! Сюда!
В каморку вошел санитар, обычный мужик в потертой спецовке, видимо, гражданский волонтер. Он осмотрел меня и опросил, а потом вколол какое‑то лекарство и я снова заснул.
51
Тейт Эрлинг посмотрел на меня и сказал:
— Все, Юра. Ты свое отвоевал.
Спорить с генералом было бессмысленно. В самом деле, вояка из меня теперь никакой. По крайней мере, временно. Стрелять еще могу, а вот танком управлять уже нет. Так сказали профессиональные врачи, которые обследовали меня после деблокирования "Роммхата". Контузия дала осложнения. Меня часто накрывали обмороки, иногда замечался тремор конечностей, и тело плохо слушалось своего хозяина. Ну и что дальше делать? Эрлинг предлагал отправиться в Неерборг и лечиться. Организм у меня крепкий и сила воли хорошая. Так что надежда на частичное выздоровление была. Никаких других вариантов нет, и я решил согласиться.
Прерывая мои размышления, Эрлинг спросил:
— Почему не возражаешь?
Я пожал плечами и ответил:
— Смысла нет, Тейт.
Генерал удивился:
— Надо же, я ожидал иного, что ты до последнего постараешься остаться на войне.
— Свои силы надо оценивать здраво. Поэтому я с тобой согласен.
— Это правильно и весьма разумно, Юра, — Эрлинг улыбнулся, присел рядом и понизил голос до полушепота: — Лечись и восстанавливайся, по — прежнему оставаясь офицером по особым поручениям. У меня на тебя большие планы.
— Какие, если не секрет?
Эрлинг обвел взглядом пустой штабной трейлер, в котором мы находились, и снова зашептал:
— Тут безопасно, а ты человек не чужой, вассал и старый приятель, который не раз меня выручал. Значит, буду говорить откровенно. В самом скором времени в столице произойдут большие перемены — ты про это, наверняка, догадываешься. И если судьба будет ко мне благосклонна, то я взлечу так высоко, что надо мной не будет никого, кроме богов. Понимаешь, о чем я говорю?
— Вполне. Ты планируешь занять трон. Верно?
— Правильно. Планирую.
— И тебе понадобятся верные люди?
— Опять попал в "десятку", Юра. Каждому правителю, который хочет что‑то решать самостоятельно, необходимы помощники и соратники, на которых он может опереться в трудную минуту. Команда нужна, а иначе я всего лишь символ и статист.
— А как же Родрик Вальх?
— Он ширма и не более того. Когда наступит срок действовать, Родрик исчезнет. Была на доске фигура и пропала.
— Ну, а дальше что?
— В столице есть люди, которые готовы меня поддержать, и когда в Неерборг войдут мои войска, срочно переброшенные в центр царства, Государственный Совет, Генштаб, гвардия и Царская Стража признают меня государем.
— Я тебя услышал, Тейт.
— Вот и хорошо, Юра. Запомни мои слова и готовься к переменам в своей жизни. Они будут кардинальными. А про сохранение тайны тебе напоминать не надо.
— Не надо. Я все понимаю.
Эрлинг кивнул и поднялся. Этим он давал знать, что можно покинуть штабной трейлер, и я вышел.
Вдали грохотали орудия, а в небе скользили наши истребители. Вражеский десант разгромлен и его уже почти добили. Пятая армия смогла сдержать наступление нордов и закреплялась на новых рубежах. А республиканский флот, который понес значительные потери, с позором возвращался на родину.
В общем, на этом участке фронта положение стабилизировалось и в самом скором времени 14–й ударный корпус вернется в Беренгар, где генерал — лейтенант Тейт Эрлинг получит погоны маршала и станет командующим 1–й армии. Ну, а затем, дождавшись смерти Сигурда Вальха или ускорив ее, он возвысится еще больше и займет царский трон. Для меня в этом нет ничего нового, и я собирался улетать в Неерборг. Благо, аэродром "Роммхата" под нашим контролем и через несколько часов на него приземлится транспортный самолет Эрлинга. Он заберет очередную партию трофеев и меня.
— Эх! — я посмотрел на солнце, которое поднималось над линией горизонта, и отправился собирать вещи. Для меня война закончилась.