Он знал, что она шутит лишь наполовину, и уставился на ее соски, натянувшие тонкую ткань.
– Это всего лишь грудь, – вздрогнув, сообщила она. – Такая есть у половины населения.
«Но не у всей половины населения она столь совершенна».
Она закрылась руками.
– Мне холодно.
А он чувствовал вовсе не это, но снял рубашку и, закутав Харли, притянул к своей широкой груди.
– Я грязная! – попыталась она протестовать.
– Как и я.
Она запрокинула голову и настороженно уставилась на него.
– Я выиграл, – напомнил Ти Джей.
– И что из того?
– Теперь ты можешь сделать кое-что для меня.
– Позволь, угадаю. Что-то сексуальное… – Сказано это было с полнейшим безразличием, но бешеное биение пульса у основания шеи говорило о чем-то совершенно противоположном.
Он никак не отреагировал на ее слова, и, вздохнув, она спросила:
– Ладно, чего ты хочешь? Что я должна сделать?
– Признайся, что Ноулан тебе не бойфренд, во всяком случае пока.
Она тяжело вздохнула.
– Укуси меня, Ти Джей.
– С наслаждением.
Но вместо того чтобы разозлиться, она захихикала.
– Что на тебя сегодня нашло?
Он понятия не имел, но знал, что хочет попробовать с ней все. А она? У него не больше минуты выяснить это, до того как сюда нагрянет вся семья. Но Ти Джей так хотел эту минуту, что подступил еще ближе, пока мыски их грязных кроссовок не соприкоснулись, поднял руку и стер с ее подбородка грязное пятно.
У нее перехватило дыхание, неприкрытое желание промелькнуло на лице.
Да, они определенно ощущают одно и то же.
– Хорошая гонка была.
– Хм…
Словно опасаясь потерять равновесие, она положила руку ему на грудь и, глядя в глаза, легонько погладила, так, словно сама этого не сознавала. В ответ Ти Джей сжал ее в объятиях и выдохнул:
– Харли…
Она встретила его взгляд. Он отчетливо увидел в ее глазах, как желание борется с голодом, и воздух покинул его легкие, когда опять хрипло выдавил ее имя.
– Знаю.
Ее глаза закрылись. Они прижались друг к другу бедрами. Жар и желание боролись за место в его голове, но он тихо рассмеялся и прижал губы к ее уху:
– Как насчет сейчас? Тебе жарко? Потому что мне – очень.
Ее глаза широко открылись. Она отступила, и волшебный момент прошел, когда из-за угла показались Кен и Ник.
– Кто выиграл? – крикнул Кен.
– Она, – ответил Ти Джей, не отрывая глаз от Харли.
Та моргнула, послав ему взгляд, полный пьянящей смеси недоумения и желания.
Да, они определенно настроены на одну волну.
Глава 4
– Вот так я и выставила себя дурой, – сказала Харли Скай, поведав о вчерашней гонке.
Сестра пришла позавтракать, прежде чем идти на занятия, – позавтракать и попросить денег на учебники к следующему семестру. Они с Харли были одинакового роста: пять футов пять дюймов, – но, в отличие от сестры, Скай гибкая, изящная и красивая, как модель.
– Так что позволь мне уточнить, – улыбнулась Скай, поедая хлопья с молоком. – Ты, королева, которая ни в ком не нуждается, умоляла его тебя поцеловать?
Харли вздохнула:
– Не знаю, зачем я говорю тебе все это: у тебя такой длинный язык.
– Вовсе нет!
– Ты всем рассказала, когда я захлопнула дверь ванной на прошлой неделе. Я целый день отвечала на звонки по этому поводу.
– Это потому, что на тебе было одно полотенце, которое ты уронила, когда вылезала в окно, чем потрясла Кеттс, что живет напротив. Ходят слухи, что он пятьдесят лет не видел голой женщины, а теперь требует, чтобы в следующий раз ты теряла полотенце в полдень, когда освещение лучше.
– Но это было всего мгновение – я пыталась достать чертову газету.
– Сосредоточься, Харли: ты его умоляла.
Харли вспомнила, как прижималась к Ти Джею, грязная и возбужденная, глядя на его губы, касаясь груди…
– Мне так стыдно.
– Поясни: ты умоляла его о поцелуе, а он не поцеловал?
– Да. Почти так и было.
Скай несколько секунд смотрела на нее.
– Харли, ты никогда никого ни о чем не просила. Я просто не пойму, как такое могло случиться.
– Это скорее была безмолвная мольба; хуже того – это было не впервые. Непонятно, как это случилось.
Она вернулась к тому времени, к той ночи, которую они с Ти Джеем провели вместе, к той, которую он не помнил, осел.
Она все еще ощущала теплые руки на своей спине, наслаждение, которое они ей доставили, и как она тогда тоже молила.
Черт возьми! Черт его возьми!..
Харли вздохнула:
– Ладно, я молила в основном глазами. И кажется, прислонилась к нему, положила руку на грудь.
Скай задумчиво прищурилась.
– В центр груди или коснулась соска?
– Какое это имеет значение?
– Огромное.
Харли залилась краской.
– Может, я и задела сосок, но если только случайно.
– Неважно. Ты подняла обычное прикосновение на новый уровень.
– Сама того не желая!
– Выкинула красный флаг. С таким же успехом ты могла объявить, что на тебе нет нижнего белья.
Харли застонала и закрыла лицо руками:
– Ничего не произошло!
– Кстати, как вообще можно устоять перед Уайлдерами? Они такие горячие парни, особенно Ти Джей. Он самый большой и самый скверный, а когда эти зеленые глаза пронизывают тебя взглядом…
Тут Скай права.
– Ты же знаешь – у меня есть другой.
– О, ради всего святого, прекрати это твердить! Тем более что это вранье.
– Это правда! Мы с Ноуланом встречались дважды.
– По чистой случайности! – парировала Скай. – Послушай, Ноулан классный. Верно? Но недостаточно классный для тебя. Он, конечно, красивый, и умный, и перспективный – это очень важные качества, но…
– Но?..
– Вы слишком похожи: добрые, милые…
– То есть не годимся друг для друга?
– Это уж точно. Лучше продолжай молить.
– При-и-и-ивет! Ты что, не слышала мою историю? Он прижался ко мне, и я… коснулась его, и закрыла глаза, и умоляла о поцелуе.
– Молча.
– Да. Но он понял. И даже рассмеялся.
– Рассмеялся или усмехнулся?
– В чем разница?
– Если он рассмеялся, значит, дразнил тебя, болван этакий. Если усмехнулся, значит, просто осторожничает, поскольку с тобой общаться нелегко.
Что же, трудно спорить с правдой.
– Ладно, может быть, он всего лишь усмехнулся.
Скай самодовольно ухмыльнулась.
– Давай больше не будем говорить об этом.
– Послушай, если ты хотела поцелуя, почему не схватила его за уши и не заставила поцеловать тебя, невзирая на грязь и все такое. А потом нужно было затащить его в душ и там начать молить по-настоящему.
Харли едва не подавилась хлопьями.
– Взгляни на себя, – улыбнулась Скай. – Сразу затрепетала! Кто бы мог подумать: ты и плохиш Ти Джей ходите по кругу!
– Вижу, ты совсем не слушаешь. Мы даже не нравимся друг другу.
– О, я слушаю. В отличие от тебя. Тебе нравится твоя зона комфорта. Мы все это понимаем. Тебе там уютно. Ты во всем зависишь от привычек, и ничей совет тебе не нужен Так вот, если хочешь знать, в этом вы с Ти Джеем родственные души.
– Что?
Скай покачала головой.
– Давай упростим. Тебе нужно с кем-то переспать. Он чертовски горяч. Настоящий альфа-самец. Между вами такое напряжение, что воздух кипит и потрескивает, когда вы находитесь в сотне миль друг от друга. Так сделайте уже это!
Харли провела почти всю ночь, представляя именно это, вспоминая, как он выглядел, после того как сбросил рубашку и закутал ее, а сам остался в заляпанной грязью футболке, льнувшей к ее плечам и груди. Если бы не должны были появиться Кен и Ник, она бы тут же набросилась на него. И хуже всего, что он тоже это знал.
– Если я что-то и буду делать, – произнесла она вслух, – то с Ноуланом.
Скай поморщилась:
– Что? Перестань прятаться за этой фантазией. Он никогда не будет твоим суперменом. Никогда его страсть не сравняется с твоей.
– Страсть угасает, – вздохнула Харли. – Сколько раз отец с матерью это доказывали?
Скай покачала головой.
– Харли, в твоей постели слишком долго не было мужчины, если ты готова забыть о страсти.
Харли вздохнула, а Скай продолжила:
– Брось, ты бы не задумываясь переступила через Ноулана. И мы обе это знаем. Если ищешь оргазма с мужчиной, я ставлю на Ти Джея!
– О, ради бога!
Харли встала, схватила миски, свою и Скай, и подошла к раковине:
– Я старшая сестра. Откуда ты все это знаешь?
– Мы заканчивали разные школы.
– Мы заканчивали одну школу.
– Нет, ты ходила в школу, где давали знания, а я – где обсуждали мальчиков и вечеринки.
Харли рассмеялась, но Скай права: она не хотела жить без страсти, но жила именно так.
– Что бы ты там ни думала, – улыбнулась Скай, подходя к сестре, – осуществи это.
– Я думаю, что тебе пора на занятия. Слишком дорого ты мне обходишься, чтобы опаздывать!
– Ладно, вот только еще одно. – Она вытащила из сумки пару зачитанных книг в мягком переплете. – Выбери одну и возьми в экспедицию – у костра почитаешь. Если скажешь, что Ноулан разогревает тебя так же сильно, как некоторые сцены, я попытаюсь тебе поверить.
– Что это?
– Любовные романы. С пылу с жару. Современный или исторический?
– Э…
Скай покачала головой и швырнула одну в стоявший у стены рюкзак, наполовину собранный.
– Просто прочитай. И расскажешь мне, когда вернешься. Спасибо за деньги. Я отдам.
– Прекрасно.
Скай крепко обняла сестру:
– Спасибо, что веришь в меня, Харли.
– Всегда.
«Уайлдер эдвенчерз» располагалась на тридцати акрах земли Уайлдеров, окруженных еще семьюдесятью пятью тысячами акров национального леса. Поместье состояло из дома, двух гаражей со снаряжением и восьми домиков поменьше. Если гостям нужно было переночевать, они останавливались в главном доме, которым весьма эффективно управляла Энни. Сами Уайлдеры жили в домиках. За снаряжение для поездок и походов, включая невероятное количество мотоциклов, квадроциклов, лыж, снегомобилей, каяков, лодок, снегоходов и вертолет, отвечал Ник.
Начальный капитал был составлен из заработков Кена в качестве профессионального сноубордиста. Стоун помог со строительством, а Ти Джей, много лет сопровождавший в горы группы, обеспечил фирму богатыми клиентами и помог организовать бизнес, применив знания на практике.
Все трое быстро повзрослели. Детство было трудным и безрадостным. Ти Джей не сомневался, что они либо не доживут до зрелости, либо закончат свои дни в тюрьме, как остальные мужчины в их семье. К счастью, этого не случилось и они сумели не только выжить, но и прийти к процветанию. Теперь им платили за то, что они организовывали досуг, что было непросто: за каждым развлечением скрывалась бездна тяжкого труда.
Офисы располагались на втором этаже дома. В этот момент все собрались на совещание у Стоуна, которое, как обычно, превратилось в семейное собрание, где присутствующие постоянно подтрунивали друг над другом. Стоун сидел за письменным столом, а за его спиной стояла Эмма и растирала ему плечи. В форме медсестры со стетоскопом на шее она вовсе не выглядела чопорной, благодаря исходившему от нее чувственному сиянию. Такое же было у Стоуна, когда он, обернувшись, послал жене теплую ленивую улыбку.
Кен развалился в кресле перед столом Стоуна и тоже выглядел расслабленным, вне всякого сомнения, благодаря Кэти, их секретарше и невесте Кена, которая сидела у него на коленях.
Ник расположился в другом кресле, перелистывая последний номер журнала для автолюбителей, а Чак сидела под столом в надежде, что кто-нибудь уронит лакомый кусочек.
Чак обожала вкусно поесть. Здесь же крутились и котята, забавляясь шнурками присутствующих и играя друг с другом.
Стоун потянул журнал из рук Ника, чтобы показать, что тот в действительности читает: словарь имен.
– А что? Ребенку же нужно имя…
Стоун швырнул книгу на стол.
Испугавшись, Чак метнулась в угол, прижав уши, и Кэти принялась ее успокаивать, подняла с пола и погладила, с упреком глядя на Стоуна.
Чак застыла, потому что не слишком любила, когда ее брали в руки, но не хотела обижать хозяев, поэтому терпела ласки Кэти в надежде, что ее вознаградят чем-нибудь вкусненьким.
– Как насчет «Тьюд»? – спросил Стоун Ника. – Это сокращенное от «Этитьюд», потому что ребенок Энни наверняка уже родится с определенной позицией[1].
– Мы можем перейти к делу? – осведомился Ти Джей.
– Разумеется, – кивнул Стоун. – У меня и хорошие, и плохие новости. Сначала плохие… Черт бы все это побрал! – Он скорчил болезненную гримасу и, оторвав от ноги серого котенка, взял его за шкирку и поднял на уровень глаз: – Осторожнее с когтями!
Котенок шлепнул лапой Стоуна по носу, и тот, вздохнув, положил его себе на плечо, где тот свернулся клубочком и замурлыкал.
– Ти Джей, твое канадское путешествие отменяется. У клиента обнаружились срочные дела, и он не может взять месяц отпуска. Но аванс он оставил нам, поскольку отменил все в последнюю минуту, так что мы не в убытке.
Стоун широко улыбнулся.
– Полагаю, тебе это только на руку.
– Черт… – прошипел Ти Джей.
Улыбка Стоуна померкла.
– Видишь ли, я думал, ты обрадуешься…
– Серьезно, – поддержал Кен. – Ты водишь группу за группой весь последний год, так что не помешает и отдохнуть.
– Заодно и с подготовкой к свадьбе поможешь, – вставила Кэти, словно это было для него чем-то вроде бонуса. – Вместо того чтобы заявиться в последнюю минуту, как было бы, если бы ты уехал.
Именно на это он и надеялся…
Прибежала Энни с озабоченным видом:
– Я опоздала?
Никто не посмел подтвердить очевидное. Она и в лучшие времена обладала взрывным темпераментом, а беременность отнюдь не способствовала ее спокойствию. Никто не желал рисковать собственной шеей, поэтому все промолчали. Ник усадил ее себе на колени, и она уютно прильнула к его груди. Расстроенный вид сменился нежной улыбкой.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Ник.
– Прекрасно, но для не-Абигейл было бы куда лучше, если бы я не съела все шоколадное печенье, которое испекла.
Ник погладил ее живот и улыбнулся, а Энни оглянулась:
– Что случилось? Я что-то пропустила?
– Почти пропустила, как Ти Джей объяснил, в чем заключается его проблема.
Все уставились на Ти Джея, и тот бросил:
– У меня нет никаких проблем.
– В самом деле? – не поверила Энни. – По-моему, ты не в себе.
– Все в полном порядке. Что со мной случится?
– Не знаю, – покачал головой Стоун. – Может, ты из тех парней, что прячут все свое дерьмо в коробочку и стараются об этом забыть.
– Какое еще дерьмо? Говорю же, я в порядке.
Стоун кашлянул, прикрываясь рукой:
– Вранье.
Ти Джей его проигнорировал.
Энни вздохнула и шепнула Нику:
– Говорила я тебе.
– Что именно? – насторожился Ти Джей.
– Что ты по-прежнему никого к себе не подпускаешь, что стараешься выглядеть равнодушным.
– Чушь! Я ко многому неравнодушен.
– К нам – да. Но как насчет остального мира? – спросила Энни.
– Черт, нас так много! Почему я должен заботиться о ком-то еще?
– Раньше тебе этого было недостаточно, но потом, когда погибла Сэм…
Все затаили дыхание, ожидая реакции Ти Джея. Саманта Джеймс была его подружкой в колледже. Она подрабатывала речным гидом и привела его в свой мир. К несчастью, она обладала еще более неуемным характером, чем он, и существовала скорее благодаря интуиции и везению, а не знаниям и навыкам.
Она погибла, сплавляясь по реке. И хотя в этом не было вины Ти Джея – он вообще не участвовал в том путешествии, – удар оказался силен. Трагедии можно было избежать. Если бы только она последовала логике, а не интуиции. Если бы только лучше подготовилась. Если бы…
Он так ненавидел эти «если бы». Когда он решил остаться в мире, куда его привела Сэм, то пообещал себе, что никогда не окажется в положении «если бы». В результате он был куда более осторожным и сдержанным проводником, чем необходимо. Стоун и Кен называли это идиотизмом, а он – предусмотрительностью.
«И это не имеет ничего общего с Сэм», – твердил он, когда на него смотрели с различной степенью сочувствия. Братья не привыкли открыто выражать свои чувства, что было неудивительно, учитывая их детство. Энни делала все возможное, чтобы помочь, но, по правде говоря, и сама была почти подростком. А они нуждались в тюремном надзирателе куда больше, чем в заботливой руке. Все же ей удалось главное: они стали взрослыми, так и не отсидев ни разу. Будь она другой: мягкой и доброй, – ничего бы не получилось.
– Это не имеет ничего общего с Сэм, – повторил Ти Джей давно уже знакомую всем фразу. – То, что с ней случилось, ужасно, но не имеет ничего общего с вами. Только со мной.
Он нуждался в том, чтобы как можно меньше бывать дома, убраться подальше от ежедневной дозы ошеломляющей любви и счастья, пропитавших каждый дюйм.
– Пока не подвернется что-нибудь более основательное, я возьму на себя короткие экскурсии.
– Прекрасно, – кивнул Кен. – У нас не хватает персонала, а на наши объявления отвечают либо психи, помешанные на адреналине, либо непрофессионалы, которые не могут отличить снегомобиль от снегохода. Но теперь, когда ты у нас в плену на ближайшие месяцы…
– Мы определенно воспользуемся возможностью тебя использовать, – закончил Стоун. – Собственно говоря, у нас новый клиент, важная шишка, который знает тебя по восхождению на ледник. Он намерен взять своих директоров в семидневный поход на вершину Уэстстар, а это означает, что собирается дать им хорошего пинка. Он просил видео пейзажей, прежде чем принять окончательное решение. Кен собирался идти туда сегодня, но ты можешь его заменить.
– Согласен.
– Стало быть, днем я свободен? – Кен многозначительно повел бровью в сторону Кэти, и та широко улыбнулась.
Стоун вывел расписание на экран компьютера, и они провели следующие полчаса за его уточнением, распределением нагрузки между Кеном, Стоуном и Ти Джеем. Когда все было закончено, Ти Джей оглядел братьев: