— Думаете, это ваши прошлые соратники решили от вас избавиться? — спросила я напрямую.
— Что я думаю, это мое дело, — оборвал меня он. — Что-то вы, девушка, задаете слишком много вопросов для обычной сиделки.
— А я и не обычная сиделка, — призналась я. — Агеева наняла меня, чтобы расследовать покушение на ее племянника, но я теперь считаю, что опасность угрожает и вам, и всей вашей семье.
— Это я понял и без вашей помощи, — буркнул Иван Глебович недовольно. — Что вы от меня-то хотите?
— Я хочу, чтобы вы указали мне имена тех, кого подозреваете, — ответила я. — Мое расследование — независимое. Обещаю, информация не просочится ни в прессу, ни в правоохранительные органы. Ради того, чтобы защитить Александра, я готова помочь вам.
— Со своими проблемами я разберусь сам, — резко ответил Иван Глебович. — Лучше не лезьте в это дело, или не сносить вам головы. — Я заметила, что он сильно нервничает, рука его стиснула одеяло. — Еще одно, — продолжал Иван Глебович, — скажите Алисе, чтобы она прекратила свои попытки прибрать к рукам Александра. У меня все схвачено! Кроме того, когда узнают, что в настоящее время Александр предоставлен самому себе по ее вине, всякие вопросы отпадут вовсе.
— Почему же он предоставлен самому себе? — спросила я с недоумением. — У меня педагогическое образование, большой опыт работы с детьми. Могу даже предоставить рекомендательные письма, если на то будет необходимость. — В этот момент мне стало понятно, что разговора с Иваном Глебовичем не получится.
— Да из вас преподаватель, как из меня космонавт! Что вы мне мозги пудрите? — повысив голос, почти заорал он. — Вы мошенница, тоже подбираетесь к деньгам!
Александр, напуганный поведением Ивана Глебовича, попятился от кровати. По природе неуклюжий, он зацепил ногой подставку капельницы и повалил все набок.
— Ай, паскуда! — взвизгнул Иван Глебович, хватаясь за потянувшуюся трубку. — Проклятый дебил!
В палату заглянул охранник, узнать, что за шум. Иван Глебович разинул рот, чтобы заорать во всю глотку что-то типа: «Схватите их и надругайтесь над ними», но вдруг изменился в лице, посерел, схватился за сердце и упал обратно на кровать, хрипя.
— Иван Глебович, что с вами? — испуганно воскликнул охранник.
— Сердечный приступ. — Я выхватила свалившийся под кровать пульт и нажала кнопку вызова медсестры. Тяжело дыша, Иван Глебович со свирепым выражением лица отнял у меня пульт и принялся сам давить на кнопку. Однако никто не приходил. Я бросилась в коридор. На посту тоже никого не было.
— Если мимо пройдет какой-нибудь врач, хватайте его и тащите в палату, — сказала я охраннику, а сама побежала на поиски медперсонала. На глаза попалась процедурная. Я, не раздумывая, ворвалась внутрь. Медсестра, готовившаяся делать промывание желудка кудрявому рыжему мужчине, вопросительно посмотрела на меня сквозь очки.
— Что вы врываетесь, подождите очереди.
— Там человеку плохо! — выдохнула я в ответ. — Кажется, сердечный приступ.
— Это дальше по коридору, через две двери, — безразличным голосом ответила она, — в таких случаях надо обращаться к дежурной.
Я не дослушала ее, бросилась дальше по коридору. В указанном кабинете двое врачей и три медсестры пили чай с тортом.
— Там человеку плохо! — повторила я и поправилась: — У Корноухова, кажется, сердечный приступ!
Сказанное произвело эффект взорвавшейся бомбы.
— А где дежурная, мать ее так?! — заорал один из врачей. Все находящиеся в комнате в едином порыве рванулись к выходу, чуть не сбив меня с ног. Я поспешила за ними. По пути нам попалась какая-то медсестра в белом халате с лицом, закрытым повязкой. Ее грубо отпихнули с дороги. Словно бандиты во время налета, врачи ворвались в палату. Тот, что был выше своего коллеги, едва взглянув на синюшный цвет лица Ивана Глебовича и прямую линию на экране кардиографа, завопил:
— Готовьте кардиостимуляцию, двадцать кубиков адреналина внутривенно! — он бросился к больному. Второй врач схватился за кардиостимулятор. Медсестра намазала токопроводящим гелем контакты, а другая стала настраивать прибор.
— Не работает! — крикнула она через секунду. Все посмотрели на Александра, застывшего у стены с выдернутой вилкой от прибора. Врач, делавший непрямой массаж Ивану Глебовичу, в истерике заорал:
— Уберите этого человека отсюда, иначе я за себя не отвечаю!
Я поспешила включить прибор в сеть и вывела Александра в коридор. Медсестра захлопнула за нами дверь.
— Зачем ты выключил кардиостимулятор? — строго спросила я у Александра в коридоре.
— Телевизор не включался. Я хотел мультики посмотреть, — пробормотал он виновато, — я нечаянно.
— Конечно, а как же иначе. Разве ты делаешь что-нибудь специально? — вздохнула я.
Вернулась дежурная медсестра реанимационного отделения. Вид у нее был бледный.
— Вам нездоровится? — поинтересовалась я.
— Да, что-то нехорошо, съела, наверное, что-то не то, — пробормотала она и, пошатываясь, побрела проверить своих больных. Зашла сначала в общую палату, затем в палату Ивана Глебовича. Оттуда ее вытащил врач и отчитал за отсутствие на рабочем месте. Расплакавшись, она отошла к своему столу в тамбуре между палатами.
— Как Иван Глебович? — спросила я у врача.
— Вы ему кто? — в свою очередь строго спросил он.
— Сестра жены, — мгновенно соврала я. — Аллу только что выписали. Она поехала домой, чувствует себя неважно, не смогла тут находиться.
— Мы сделали все, что могли, — тихо сказал врач, глядя мне прямо в глаза, — сердце не справилось.
— Вы считаете, это следствие отравления? — поинтересовалась я.
— Трудно сказать, — замялся врач, — ничто не предвещало беды.
— Женя, я есть хочу, — тронул меня за плечо Александр, пропустивший мимо ушей все, о чем мы говорили.
— Сейчас поедим, — ответила я. В больнице мне больше делать было нечего. Я уже хотела уходить, когда заметила, что медсестра бродит вокруг стола, словно ищет что-то. Вот она откинула штору и заглянула на подоконник.
— Что-то потеряли? — спросила я.
— Пила кофе до того, как ушла, и убей — не помню, куда поставила кружку, — растерянно проговорила она, потирая пальцами висок. — Что же за день сегодня долбанутый!
Пропажа кружки показалась мне зловещим предзнаменованием.
— А скажите, пожалуйста, сегодня Ивана Глебовича, кроме нас, кто-нибудь посещал? — спросила я так, словно мне это даже было не интересно.
— Жена вроде бы заходила, — ответила медсестра, тяжело вздохнув, открыла журнал посещений, — да, точно, Алла Корноухова. Она сама тут лежала, с отравлением. В восемь ее выписали, а в девять она вернулась. После нее заходила молодая женщина, но она в палату не пошла. Спросила, как его здоровье, и ушла. Она не представилась. Узнала, что хотела, и быстро ушла. — Медсестра не смогла точно описать женщину. По ее словам, это была симпатичная, лет тридцати блондинка с серыми глазами, среднего роста, без особых примет.
— А Ивана Глебовича разве не посещал сын Артем или его невестка? — спросила я удивленно.
Медсестра сказала, что нет, не посещали, и с подозрением спросила:
— Вы случайно не из милиции?
— Нет, — ответила я. Не давая развиться ее подозрительности, я забрала Александра и повела его к выходу. Он таращился по сторонам и лепетал всякую ерунду. У меня от него начинала побаливать голова.
В кафе, где была отравлена Екатерина Корноухова, я с ходу потребовала управляющего. Явилась крепко сбитая краснощекая деваха с мелированными седыми прядями длинных черных от природы волос до плеч. Она вежливо поздоровалась, представилась Нонной и спросила, какие у нас с Александром претензии к заведению. Я предъявила удостоверение старшего следователя прокуратуры.
— Мне бы хотелось поговорить с кассиршей, работавшей в тот день, когда произошло убийство в вашем кафе.
— Какое убийство? — зашипела Нонна, озираясь. — Сердечный приступ! Милиция приезжала. Всех допрашивали!
— У прокуратуры появились основания для возбуждения уголовного дела, — сухо ответила я, — так что извольте отвечать на вопрос.
— Венера Алексеевна здесь. Можете с ней поговорить, — сдалась под моим напором Нонна, — только потише, чтобы не распугивать клиентов.
— Мы с дороги и не против, чтобы перекусить, — подмигнула я ей.
Мимо проходила официантка. Нонна подозвала ее, распорядилась накормить нас как следует и добавила:
— Когда пойдешь обратно, скажи Венере подойти к их столику.
Мы с Александром сели за столиком в отдельной кабинке. Официантка подала меню.
— Что будешь? — спросила я у Александра.
— Торт, пирожное, мороженое и конфеты, — серьезно поразмыслив, ответил он.
— Понятно, — кивнула я и, повернувшись к официантке, сказала: — Нам два борща, плов с бараниной, вишневый пирог и мне кофе, а ему — лимонад.
— Что будешь? — спросила я у Александра.
— Торт, пирожное, мороженое и конфеты, — серьезно поразмыслив, ответил он.
— Понятно, — кивнула я и, повернувшись к официантке, сказала: — Нам два борща, плов с бараниной, вишневый пирог и мне кофе, а ему — лимонад.
Записав заказ, официантка удалилась.
— Ты забыла про торт, — обиженно пробормотал Александр.
— Не забыла, его принесут потом, — ответила я. В кабинку вошла маленькая худощавая женщина лет сорока с мальчишеской стрижкой и беспокойными черными глазами.
— Вы хотели со мной поговорить? — нервно спросила она. — Я же уже все рассказывала.
— Со временем вспоминаются разные детали, которым ранее не придавалось значения, — пояснила я. — Присаживайтесь и расскажите все с самого начала.
Женщина села, скосила глаза на Александра, пробовавшего соль из солонки.
— Не обращайте внимания. Он важный свидетель, — велела я и, слегка потрепав Александра по загривку, попросила его оставить солонку в покое.
— День был обычный, — заговорила Венера медленно. Постепенно ее речь начала набирать обороты по мере того, как проходила скованность. — У нас так заведено. Я сижу на кассе. Клиенты расплачиваются со мной, а официантки приносят заказ. Грязную же посуду убирают сами клиенты, когда уходят, как бы самообслуживание наполовину. Тех я не очень запомнила. Я имею в виду компанию, где девушка умерла. Вот он был, — она указала на Александра. — Расплачивалась женщина, такая вся из себя модная, похожая на аристократку.
— Меня интересует прежде всего женщина, которая копалась у стойки с заказами, — сказала я терпеливо.
— Женщина, — Венера задумалась. — Да, такая довольно эффектная, стрижка под каре, одета во все черное, очки в пол-лица.
— Волосы какого цвета? — уточнила я.
— Черные, — ответила она. — Лица я хорошо не разглядела, но симпатичная и много косметики.
Из папки я извлекла фотографии Кота и Баптиста, распечатанные пятнадцать минут назад в супермаркете, протянула их Венере с вопросом:
— Посмотрите, кто-нибудь из них похож на человека, что был с этой женщиной? В прошлый раз вы показали, что она сидела за столиком с мужчиной.
Венера внимательно посмотрела снимки.
— Нет, не похожи. Тот был худой, смуглый с усами и бородой.
Ее слова меня немного опечалили, ведь они означали, что, помимо Кота, Баптиста и женщины, умело меняющей свой внешний вид, в банде есть еще один человек. Более подробный допрос о внешности этого мужчины ничего не дал.
— Он даже не подходил к кассе, сидел ко мне практически спиной. Как бы я его разглядела? — возмущенно сказала Венера.
— Тогда, может быть, вы разглядели, что делала женщина у стойки с заказами? — спросила я.
— Ну, она просто искала свой заказ, — пояснила Венера, — решила, что у нас самообслуживание, а когда я сказала, чтобы она отошла оттуда, женщина извинилась и вернулась к своему спутнику.
— Когда она искала свой заказ, в руках у нее что-нибудь было? — спросила я.
— Нет, я ничего не заметила, — покачала головой Венера.
— Может, у нее украшения были, перстни, браслет, — не сдавалась я, хотя понимала, что профессионал может подбросить яд на глазах у сотни человек — и никто ничего не заметит.
— Нет, не помню, — покачала вновь головой Венера и намекнула, что ей бы пора возвращаться к работе.
— Что ж, идите, — вздохнула я.
В этот момент официантка принесла борщ. Покончив с обедом, мы поехали домой. По пути у меня снова возникло чувство, что нас преследуют. На этот раз это была красная «ДЭУ Нексия». Однако проверка показала ошибочность этого предположения. Может, действительно у меня развивается паранойя?
Рашид, сидевший на кухне с сигаретой в зубах, вяло поприветствовал нас:
— Явились, не запылились.
Скинув кроссовки, Александр ломанулся на кухню, чтобы поделиться новыми впечатлениями.
— Иван стал кашлять и закрыл глаза, — слышала я его возбужденный голос. — Он еще кричал на Женю, мне дал шоколадку. А доктор сказал, что он умер.
— Что-то, Сашка, твои родственники прямо как тараканы от дихлофоса дохнут, — хохотнул Рашид, затем позвал меня встревоженным голосом: — Жень, ну-ка подойди сюда немедленно!
Теряясь в догадках, я вошла на кухню:
— Ну чего?
— Ты, хреновая сиделка, посмотри сюда, — разъяренный Рашид указал на карман рубашки Александра. Сквозь ткань наружу торчала тонкая игла.
— Ты не очень тут разоряйся, — посоветовала я Рашиду, приближаясь к Александру.
— Саша, что у тебя в кармане?
— Шприц, — пораженный моей недогадливостью, проговорил Александр и действительно вытащил из кармана пустой шприц. Я вырвала шприц у него из рук.
— Где ты его взял?
— Мне в больнице фея дала, — ухватился Александр за свою коронную отмазку, — она сделала Ивану укол, а шприц отдала мне, велела хранить.
— Что за бред? — прикрикнула я на него. — Фей не бывает! Ты подобрал шприц в палате у Ивана Глебовича, верно?
— Да, подобрал! Он все равно был не нужный! — в его дрожащем от обиды голосе звучали истерические нотки. — Не буду с вами говорить, вы злые. — Надувшись, Александр ушел в свою комнату.
— Ах, как вы, Евгения, замечательно следите за Сашей! — с притворным восхищением воскликнул Рашид и злобно закричал: — Что, если шприц спидовый? Этот дебил мог уколоть им меня. Да я заявлю, куда следует!
— Заткнись, — процедила я сквозь зубы, — я сейчас не в настроении.
Увидав, что Александр, по своему обыкновению, занялся рисованием, я прошла в спальню и повалилась на кровать прямо в одежде. Мои мысли нуждались в строгом упорядочении. Лежа с закрытыми глазами, я тщетно искала выход, как вычислить этих неуловимых отравителей. Юзер, как и обещал, разослал ориентировки на Кота с Баптистом. Их машина заявлена в розыск. Что можно еще сделать? Шприц, который я отобрала у Александра, не помешает проверить на присутствие яда. Надежда слабая. Преступники работают очень чисто. Зачем им оставлять шприц с ядом на месте преступления? Однако всякое случается. И на старуху бывает проруха. Что еще? Как, например, выяснить личность женщины или худого типа? Тряхнуть милицейские архивы? Ну какой смысл, если я их своими глазами не видела, а описания свидетелей слишком туманные. Про женщину одно можно сказать с уверенностью: что она разбирается в ядах. Если бы точно узнать, отравили Екатерину Корноухову курарином или нет, можно было бы сделать шаг вперед, так как курарин относится к экзотическим ядам и его не так просто достать. Доступ к нему имеет ограниченный круг людей, в основном имеющих отношение к спецслужбам. Действующий работник спецслужб вряд ли бы мог незаметно действовать на два фронта и выкрасть из лаборатории яд. Специалист из лаборатории вообще бы не воспользовался курарином. Есть десяток смертоносных ядов, которые не оставляют следов, и спец их может приготовить в домашних условиях, не возбудив подозрения со стороны коллег. Если травили курарином, значит, имели к нему свободный доступ. Можно проверить торговцев оружием. Некоторые из них приторговывают ядами. Где еще можно свободно достать курарин — только в Южной Америке. От забрезжившей в мозгу догадки я открыла глаза. Всеволод жил в Бразилии, а это, как известно, Южная Америка! Что, если какой-нибудь внебрачный сын Всеволода узнал о завещании и, решив устранить наследника, приехал в Россию, захватив с собой курарин? Здесь он нанимает банду головорезов, дает им яд. Сначала они устраняют мать Александра, так как она им мешает подобраться к самому Александру, затем по ошибке — Екатерину. Следом они хотели устранить всех родственников и самого Александра на свадьбе. Одновременные сердечные приступы у кучи народа могли бы вызвать сильные подозрения, поэтому они воспользовались аналогом К-2, возможно, мастерили яд где-нибудь на кухне. Что-то не вышло, либо не рассчитали дозу. Их план сорвался. Земляной сказал, что в салате обнаружили ботулизм. Мгновенно пришел ответ и на эту загадку. Женщина работает сейчас в какой-нибудь лаборатории, где проверяют продукты питания, в частности, консервы. Бактерии ботулизма быстро размножаются и великолепно скрывают действие яда. Все будет выглядеть, как обычное пищевое отравление. После срыва плана бандиты добили Ивана Глебовича в больнице. Первым делом женщина устранила медсестру с поста, сыпанув ей какой-то гадости в кружку с кофе, вызвавшую у той сильнейшее расстройство желудка. Кружку она потом забрала с собой. Когда дежурная медсестра помчалась в туалет, женщина нацепила белый халат, шапочку с маской, вошла в палату и сделала Ивану Глебовичу смертельный укол. Я вспомнила медсестру в маске, которую оттолкнули врачи в коридоре. Вдруг это она и была? Очень похоже на их стиль — наглые, самоуверенные. В этой версии с внебрачным ребенком было много слабых мест. Например, как человеку, приехавшему из Бразилии в Тарасов, найти в незнакомом городе наемных убийц? Причем Кот и Баптист только что приехали из Пензы. Ответ напрашивается один — этот таинственный родственник хорошо знает криминальное сообщество Тарасова, потому что связан с ним. Допустим, он курьер, перевозящий наркотики, кокаин или еще что-нибудь… Тут я решила остановиться. Вначале надо узнать, использовался ли курарин. Я посмотрела на шприц. Позвонить, что ли, Валерию Игнатьевичу, старинному другу моего отца? Он работал в УВД начальником отдела по борьбе с экономическими преступлениями и мог посодействовать экспертизе. В голову пришла другая идея: как вычислить бандитов из Пензы. Чтобы не забыть, я набрала номер телефона Агеевой. Про смерть Ивана Глебовича она уже знала. Изложив ей свой план про внебрачного сына Всеволода, я спросила, готова ли она легко расстаться с тысячей долларов.