— Нам не положено об этом объявлять, — сказала Лайла, — но Коул арестован.
Ана промолчала, давая Лайле возможность продолжить.
— Ну… не совсем арестован, — добавила та. — Но его задержали для дачи показаний и не разрешают вернуться домой. Помнишь те утренние новости про похищенных Чистых?
Ана кивнула. Лайла опять помолчала. У Аны пересохло во рту. Казалось, губы у нее прилипли к деснам. Лайла глубоко вздохнула, но внезапно ее взгляд переместился за плечо Аны, к каналу.
Вскочив, она стала вглядываться вдаль:
— Что там?!
Там кричали и суетились. Несколько человек осторожно приближались к фигуре, стоявшей на носу красной баржи. И тут мужчина, стоящий на крайней точке баржи, сбросил ботинки и куртку и нырнул в воду.
Лайла бросилась туда бегом. Ана оставила свой салат и помчалась следом. Перебравшись через мостик, они сбежали по ступенькам к каналу. Спрыгнув с узкой набережной, Ана ворвалась в толпу, собравшуюся у воды.
— Рафферти! Рафферти! — вопила Симона.
— Держи ее! — крикнула Рэйчел, решительно пихнув ее к Лайле.
— Что случилось?! Где Рафферти?! — Лайле приходилось кричать, чтобы ее услышали среди причитаний Симоны, испуганных возгласов и любопытствующих вопросов прохожих.
Секунду Ана не могла сообразить, кто такой Рафферти, но потом вдруг вспомнила: четырехлетний мальчик, прячущийся в юбках матери.
Рэйчел сбросила туфли и сорвала с себя пальто. Послышался громкий плеск воды. Задыхающийся Нэт вынырнул из канала. Взгляд его покрасневших глаз был полубезумным.
— Не могу его найти!
Симона зарыдала и начала вырываться из рук Лайлы, стремясь к воде. Рэйчел не колебалась: она моментально прыгнула в воду. Спустя мгновение Нэт нырнул следом.
Лайла обратила к Ане полные слез глаза.
— Он не умеет плавать, — одними губами сказала она.
Мысли Аны неслись так стремительно, что в голове зазвенело. Любой ее поступок привлечет к ней ненужное внимание. И очень может быть, что здесь появится психпатруль. Возможно, его уже вызвали… Однако она не могла просто стоять и смотреть. Поймав взгляд Лайлы, она потребовала:
— Найдите мне очки или маску для ныряния!
Лайла крепко стиснула Симону в объятиях и что-то ей прошептала, а потом отпустила руки. Рыдающая Симона рухнула на землю бесформенной кучкой. Лайла пронеслась по сходням «Надежды», а потом перепрыгнула на «Энкиду».
Ана присела на корточки рядом с Симоной.
— Вы видели, как он упал? — мягко спросила она.
Симона кивнула, указывая на нос «Энкиду»:
— Прямо оттуда.
Ана скинула кожаную куртку и туфли. Без кислорода мозг человека может прожить от четырех до шести минут. Прошло уже не меньше двух. А если мальчик запаниковал, то его запас кислорода закончился даже быстрее. У Аны всего одна попытка, минуты две, на то, чтобы его найти и вытащить.
Почти не замечая мурашек на руках, она поднялась по сходням, прошла на корму «Надежды» и перепрыгнула на «Энкиду».
Выскочившая из рубки Лайла бросила ей маску. Ана нацепила ее, надвинув на лицо, и побежала по центру «Энкиду», дыша глубоко и часто. Вдох — выдох, вдох — выдох. Не останавливаясь, она взлетела на самый нос — и нырнула.
Ледяная вода больно стиснула ее, выдавливая воздух из легких. От шока мысли спутались. Она заставила свое погружающееся в воду тело не шевелиться, подавляя желание забиться и устремиться к поверхности. Кровь по ногам и рукам бежала так яростно, что вызывала резкую боль. Ту малую часть своего сознания, которая еще не заледенела, она настроила на ритм своего сердца и стала вести один отсчет на каждые два удара.
Показалось дно канала. Чуть шевеля руками, чтобы не всплыть, Ана продолжала счет, дожидаясь, чтобы взбаламученная вода очистилась. Ил кружил вокруг нее грязными хлопьями. А потом сквозь мутно-зеленую воду она разглядела детский кед.
Она подавила желание ринуться вперед, чтобы схватить его, и поплыла к ноге длинными медленными гребками. Ноги мальчика оказались почти в пределах досягаемости. Его лицо было повернуто в сторону дна, глаза закрыты. Руки торчали под странными углами к торсу. Ана одной рукой обхватила его за пояс и толкнулась ногами, потянув к поверхности.
Обмякшее тело не шевельнулось. Левую ногу обвивала толстая веревка. Ана схватила ее и дернула. Веревка подалась, но тут же снова натянулась. Похоже, она за что-то зацепилась. Ана двинулась вдоль нее, пока не оказалась у крупного булыжника. Казалось, веревка застряла под камнем. Она прижала ноги к груди и изо всех сил лягнула камень. Булыжник сдвинулся. Она перевернулась, ухватилась за освободившуюся веревку и начала ее перебирать. Мальчика потащило сквозь воду прямо к ней.
А потом движение снова прекратилось. Ана проверила, свободна ли веревка. Оказалось, что ее конец завязан петлей на каком-то ржавом куске металла. В неясном свете она разглядела, что это — железный блин для штанги размером с пару кирпичей. Он был привязан к ноге мальчугана!
«Не может быть! Это просто невозможно!»
У нее заканчивался воздух. Еще пятнадцать секунд, и она потеряет сознание. Беспорядочно дергая мальчика за ногу, Ана стряхнула с нее обувь. Кед уплыл в сторону.
«Ну же! Ну же!»
Она дернула петлю на щиколотке с такой силой, что вода окрасилась кровью. А потом нога выскочила из петли.
Она снова обхватила мальчика за пояс и оттолкнулась ногами.
Вверху вода преломляла свет. Крошечные радуги сияли, словно драгоценные камни. У Аны путались мысли. На секунду она вообще забыла, что делает. Яркие желтые, фиолетовые и синие огни завораживали ее. А потом она резко вернулась к действительности, ощущая настоящую панику.
«Работай ногами и считай. Греби и считай».
Она считала, но числа начали путаться. Перед глазами плыла мешанина красок. Неожиданно теплый воздух ударил ей в лицо. В легкие ворвался кислород. Чувство облегчения захлестнуло ее. Но в следующую секунду она снова начала тонуть — и мальчик тоже. Глоток воздуха дал ей несколько лишних секунд, но она чувствовала, как воля к борьбе уходят. Она устала. Слишком устала. И слишком замерзла.
11 Новый план
Первым ощущением Аны была боль. Боль взрывалась у нее в легких, в плече, в руках. Она перекатилась со спины на бок — и ее вырвало. Потом начался кашель, каждый раз скручивавший все ее внутренности резью. Онемевшие конечности начали гореть. Череп словно вскрыли, запихнув внутрь распорки. Зубы выбивали яростную дробь.
Какофония неразборчивых голосов била ее по ушам. Она различила свет. От него резко заболели глаза — и к ней взрывающимися кольцами красок вернулось зрение.
«Мальчик!»
Она попыталась сесть, но на нее нахлынула волна головокружения. Рука, на которую она попыталась опереться, подломилась, и она снова упала на спину. Высоко над ней солнечный свет отбеливал один край неба. Рядом с ней женский голос вел отсчет. Ритм и привычное звучание чисел подействовали на нее успокаивающе. Все ее тело сотрясалось от дрожи, но боль стала уменьшаться, так что она ощутила холод, а ее мысли пришли в относительно упорядоченное движение.
К ее лбу прижалась обжигающе горячая рука. Сощурив глаза, Ана увидела лицо Лайлы, которое на фоне разбегающихся облаков выглядело совершенно нереальным. Ана попыталась заговорить, спросить про мальчика — однако смогла только закашляться. У нее изо рта брызгала мерзкая на вкус вода. Повернув голову, она увидела, что на тротуаре на коленях кто-то стоит. Фигура раскачивалась вперед и назад и вела счет, словно декламируя или молясь.
— Лайла! — просипела Ана.
Она снова попыталась привстать — и ей снова не удалось это сделать.
— Тебе не надо бы шевелиться.
Ана прижала кулак к груди, где по-прежнему горел огонь.
— Вам… надо… его… согреть, — с трудом проговорила она. — Одеяла. Костер.
Ужасная тяжесть наваливалась на нее. Она пыталась сохранить сознание, но это оказалось ей не по силам. Сдавшись, Ана провалилась в пустоту.
* * *Ана бежала сквозь джунгли из автомобильных колес, окон, дверей, капотов и искала Джаспера. Он должен быть где-то здесь! Заурчал автомобильный мотор. Она решила, что если сумеет определить источник звука, то отыщет и Джаспера. Но всякий раз, как ей казалось, что она уже близка к цели, негромкое урчание меняло направление. У нее начало жечь легкие. Она ахнула от боли и проснулась.
Дым от горящего дерева шибанул ей в нос. К нему примешивался запах плесени. Ана сощурила глаза до щелок и увидела, что ее кремовая блузка висит на спинке деревянного стула перед металлической печкой. Ее сумка, кожаная куртка и джинсы лежали под стулом. Стены были украшены старинными картами, на деревянной полке стоял старомодный телевизор. Она снова на «Энкиду», полуголая. А баржа, пыхтя, уходит от Камдена.
У нее над головой по палубе топали ноги. Кто-то негромко переговаривался. Трап, ведущий в кубрик, заскрипел: по нему спускались. Ана не смогла найти в себе силы, чтобы сесть. Она даже не могла держать глаза открытыми. Ей казалось, что вода канала в результате осмоса прошла сквозь ее кожу и наполнила все клетки тела мертвым грузом. Она лежала на диване, и подоткнутое под нее одеяло неприятно кололо ей голые руки и ноги. От ее волос воняло затхлым прудом.
— Ты что делаешь? — прошипела Лайла с той стороны открытого люк.
Ее легкие ноги прошелестели по трапу: она спустилась следом за тем, кто сейчас стоял в кубрике.
Ана с трудом заставила свои веки приоткрыться — и увидела брата Лайлы, Нэта.
— Ш-ш! — сказал он.
Его руки оказались у Аны в сумке. Она нахмурилась. В голове у нее стоял туман, но тут явно было что-то не так.
А потом Нэт взял ее джинсы и встряхнул их. Оттуда вывалился стержень ее удостоверения личности. Подхватив удостоверение, он сунул его себе в карман. Шок встряхнул затуманенный разум Аны.
— Зачем он тебе? — шепотом спросила Лайла.
— Пора бы нам выяснить, кто она такая.
Ана больно впилась ногтями себе в ладони. «Проснись!»
— Она никому не расскажет про Рафферти, — сказала Лайла. — Я с ней поговорю.
Она встала перед диваном, словно защищая Ану от своего брата. По их поведению Ана решила, что с мальчиком все в порядке. На ее глаза навернулись слезы облегчения. Она уже слышала о таком: больные дети четырех-пяти лет пытаются покончить с собой, потому что не принимают лекарств — анализ на Чистоту определяет только категорию заболевания, а точного диагноза ребенку так и не ставят. А иногда и сами родители отказываются давать малышу нужное лекарство. У нее больно защемило сердце.
— Она появилась непонятно откуда, — прошипел Нэт, — платит только наличными и никогда не включает свой интерфейс. Она явно от кого-то прячется. Можешь ей передать, что, если она сообщит о случившемся с Рафферти, я использую ее удостоверение.
Ана вспомнила про состриженные волосы, которые прятала на дне сумки. Хорошо, что она успела от них избавиться! Ее мысли снова вернулись к грузу, привязанному к ноге мальчика. Нэту страшно. Видимо, он считает, что она может вызвать психпатруль.
— Нет, — возразила Лайла. — Она не такая. Я все объясню.
— Я оставлю стержень у себя, — заявил Нэт.
У Аны так отчаянно колотилось сердце, что она боялась, как бы в наступившей тишине этого не услышали.
— Ладно, — уступила Лайла. — Но пусть считает, что потеряла его. Я буду за ней присматривать. Если мне покажется, что она пытается связаться с патрулем, я дам тебе знать, а ты сделаешь все, что потребуется.
Нэт не ответил. У Аны сердце сжалось от дурных предчувствий. Если ее удостоверение останется у Нэта, тайна ее личности будет под угрозой. Он явно ей не доверяет. Она спасла его сына, но вместо того, чтобы заслужить его доверие, пробудила в нем подозрения. С этого момента он будет следить за каждым ее движением. Как она сможет заговорить про арест Коула и секту «Просвещение», если они будут ставить под вопрос любые ее поступки?
— Надо было оставить ее на причале, — проворчал Нэт, тяжело поднимаясь по трапу.
Потом Ана долго лежала совершенно тихо, слушая, как Лайла прибирается на камбузе. Бродить по Городу с отключенным интерфейсом, чтобы ее не могли выследить, — это одно, а оказаться без стержня удостоверения — совсем другое. У нее не будет никакого запасного варианта, если у нее кончатся наличные или случится нечто экстраординарное. Она никак не сможет доказать, кто она такая. В случае травмы или несчастного случая ее отправят в антисанитарную, полную микробов больницу для Психов. Ей придется ожидать операции второсортных врачей, которые вечно перерабатывают и постоянно бастуют. А что предпримет Нэт, если воспользуется ее стержнем и выяснит, что она — та самая пропавшая девушка, обрученная с Джаспером Тореллом? Ему не понравится, что ее разыскивает половина лондонских смотрителей, это уж точно. Не говоря уже о том, как она внедрилась в его семью, чтобы получить сведения о местонахождении Джаспера.
Ана обдумала возможность возвращения домой. Наверное, она могла бы воспользоваться версией отца и смотрителей, притвориться, будто ее похитили, но ей удалось сбежать от злоумышленников или ее освободили. Когда смотрители утащат ее к себе и задержат на несколько часов для допроса, она сможет солгать: сказать, что ей дали снотворное, оставили в какой-то комнате, а потом снова дали снотворное. А потом по совершенно непонятной причине Психи вернули ее назад. Но что, если Нил — охранник КПП — сказал им правду?
Да и вообще, даже если смотрители ей поверили бы, даже если бы ей удалось обмануть и Коллегию, ее отец догадается об истинном положении вещей: ведь это он учил ее лгать! И он, наверное, надежно запрет ее дома до возвращения Джаспера или же до того момента, когда Коллегия заявится, чтобы выставить ее из Общины. Нет, пути домой не было. Ей нельзя возвращаться, не узнав, где Джаспер. Она поняла это еще утром.
Ана закрыла глаза и неожиданно для себя вспомнила последний канун Нового года у Тореллов. До ее восемнадцатилетия оставалось всего четыре месяца, она была уже слишком взрослой, чтобы проводить время в детской части дома, но чувствовала себя слишком неуверенно, чтобы общаться с молодыми парами, недавно заключившими союз.
В конце концов она оказалась у плавательного бассейна: устроилась на шезлонге в темноте и холоде, накрыв плечи ковриком из пенки. Спустя какое-то время ее отыскал Джаспер. Он пришел с огромной материнской шубой из искусственного меха и молча протянул ее Ане, а потом смотрел, как она одевается.
— Что ты так смотришь? — спросила она. — Как будто я могу разрыдаться или сломаться! Этого не будет. Но тебе надо понять, что я никогда не стану здесь своей. Даже если мы все-таки вступим в союз.
Он присел на шезлонг рядом с ней, держась на требуемом приличиями расстоянии.
— А ты никогда не задумывалась о том, — сказал он, — что все происходящее с Чистыми и остальным населением — это нечто вроде научно обоснованного расизма? Чистые считают себя лучше других, считают, что им дано божественное право все решать, потому что все остальные, если им верить, просто не в своем уме. Науку словно используют для того, чтобы санкционировать уверенность в собственном биологическом превосходстве.
— Наука не может быть расистской. Наука — это понимание того, как все устроено и работает. А вот наша интерпретация и использование этого знания иногда могут оказаться порочными.
— А! Но если за научным открытием или разработкой стоит некая цель, то это же отражается на ожидаемых результатах?
Ана покачала головой.
— Научный факт — это научный факт, и неважно, получен ли он с помощью индукции или дедукции.
Джаспер улыбнулся.
— Похоже, ты меня переспорила, — сказал он, а потом встал и протянул руку, чтобы помочь ей подняться. — Нам надо идти в дом. Если мы хотим, чтобы Коллегия разрешила проведение обручения, то, наверное, нам пора начать придерживаться принятых правил. Мы ведь не хотим подавать им какой-то повод передумать, правда?
Ана взяла его за руку, которая оказалась теплой и мягкой. Спрятав подбородок в мягкий воротник шубы, она тайком улыбнулась. Джаспер умный и интересный. Он не лишен недостатков, но у него есть и немало сильных сторон. Они пошли рядом, не касаясь друг друга. Перед тем как пройти в дом через стеклянные двери, занимавшие всю стену, он остановился. Разноцветные огоньки горели среди цветов и сияли вдоль крыши дома.
— Это тебе, — сказал он, потянувшись к ее дальнему боку и вынув из кармана материнской шубы конверт.
От близости их тел ее обдало жаром. Она прижала ладони к щекам, чтобы их охладить. Праздничные огни окрасили золотую печать на эмблеме Коллегии в зеленый цвет. За стеклянными дверями гости вели обратный отсчет: до полуночи оставалось всего несколько секунд.
Она приняла из рук Джаспера конверт и неловкими пальцами вскрыла его. В последний раз конверт с золотой печатью она получила тогда, когда Коллегия явилась к ней в школу с новыми результатами анализа на Чистоту.
— Пять!.. — крикнули гости. — Четыре!..
Ана прочла карточку:
Обручение
Джаспера Дэвида Торелла и Арианы Стефани Барбер
состоится в пятницу, 21 марта 2041 г.
в ратуше Хэмпстедской общины
в 5.30 вечера
— Три… два… один!
В комнате раздались радостные крики. Взорвались праздничные хлопушки, а на дальней стороне бассейна зажегся фейерверк в форме вращающегося колеса, рассыпавший по воде желтые и розовые искры. Двери гостиной открылись, выпуская наружу шумное веселье. Гости устремились в сад, громко призывая друг друга не забывать про бассейн.