Потому и пошла она на ветеринара, наверное, бесконечно сочувствовала животным, которые практически не имели возможности хоть как-то защищаться от жестокости людей. И даже сейчас, не так часто, как во время учебы, но регулярно помогала приютам для бездомных животных, на волонтерской основе занимаясь лечением находящихся там питомцев.
Именно из-за этого своего “болезненного чувства справедливости” (хотя, знать бы еще, кто и когда внушил Тане его), и было им сейчас так сложно примириться с матерью. На словах обе друг другу простили, вроде бы, а вот в душе… Осадок остался у обеих. И если бы не Михаил, который и в прошлом поддержал падчерицу (единственный из семьи), и сейчас старался примирить жену с дочерью, Таня бы, наверное, до сих пор не общалась бы с мамой… В общем, такое.
Но именно поэтому теперь ей было так трудно в чем-то отказать Виталию. Как представляла его ребенком - мороз шел по коже. И настолько бесконечно много хотелось ему дать, что повосхищаться авто казалось сущей мелочью.
А вот во второй раз ей в его офисе понравилось гораздо меньше. Они тогда приехали утром, у нее был выходной, и сам Виталий сказал, что дел не много запланировал, часа за два все решит и они могут заняться тем, чем пожелают. Вот Таня и согласилась. До сих пор помнила, как на нее глазели все эти девушки, работающие в салоне. То ли им джинсы ее не понравились, то ли кроссовки, а может, кофта, которая заменила футболки из-за погоды. А может, дело и вовсе было в том, как ее Виталий таскал за собой из кабинета в кабинет, показывая то, что не успел в прошлый раз. Но Таня просто кожей ощущала неприязнь и злобу, которую излучали эти женщины. Все, как одна: на каблуках, при полном макияже, в юбках и блузочках с рюшами, прям такие “девочки-девочки”. Если бы не эти взгляды…
- Я у тебя в офисе одна и в туалет не рискну сходить, - саркастично заметила Таня, когда они в тот день вышли наконец-то из салона. - Еще туалетной бумагой удушат за то, что посмела на тебя руки наложить.
Виталий сначала с непониманием посмотрел в ее сторону. А потом и сам хмыкнул.
- Не бойся, никто тебя не тронет, я за тебя сам кого хочешь удушу, голыми руками, пусть хоть чихнут в твою сторону, - вроде с широкой улыбкой и поддержав ее ироничный тон, отмахнулся он.
Но почему-то от его взгляда в этот момент у Тани мороз прошел по коже. В общем, разговор тогда затих сам собой, но ей после этого не особо комфортно было у него на работе. Однако, противореча в этом самой себе, она все же достаточно часто соглашалась поехать с Виталием после смены в офис.
А диван в его кабинете, действительно, поменяли.
Таня понемногу привыкала к дому Виталия. Что было не так и просто, кстати. Еще когда осталась у него ночевать, отмечала, насколько дом большой. Теперь же он просто огромным ей виделся. И казалось странным, что кто-то, живущий до этого один, имел столько пространства. Зачем? Тане и в ее квартире места много было. И тем не менее, не особо спрашивая, как бы сама понемногу догадывалась, что тут и к чему.
Приходящая домработница, Марина Алексеевна, которая работала у Виталия уже несколько лет, оказалась почти незаметной, тихой, спокойной и ни во что не вмешивающейся, кроме того, что непосредственно касалось ее сферы работы. В доме ее присутствие почти не ощущалось (чего Таня поначалу опасалась, не привыкнув к таким “удобствам”), и готовила она вкусно, так что комфорт вызвал быстрое привыкание.
Но сами комнаты - она в них путалась и терялась. И это раздражало. А когда для того, чтобы разыскать Виталия, приходилось пятнадцать минут бегать туда-сюда, надрывая горло, или просто звонить ему по телефону - даже немного злилась. Диким это все казалось ей, и все тут.
А семечки она и правда грызла, не соврала Виталию. Была у Тани такая вредная привычка, когда нервничала или особо сложный случай в клинике попадался. Но его это, похоже, действительно не раздражало. Более того, Виталий теперь еще и расхищал запасы, которая Таня пыталась создать, съедая чуть ли не большую часть ее “успокоительного”. На возмущение же нагло заявлял, что она не имеет права препятствовать его попыткам бросить курить… Бессовестно врал, разумеется, потому что Таня видела: ничто не мешало ему и курить, и щелкать семечки одновременно. Но делал это Виталий с таким бесшабашным очарованием, что она могла только смеяться. Ну и делиться с ним, разумеется.
Вообще, Виталий старался участвовать в любом аспекте ее жизни. Даже пару раз ездил с ней по тем самым приютам для бездомных животных, в которые сейчас Таня добиралась, хорошо, если раз в месяц. Но нет, не был постоянно рядом, в конце концов, у него своих дел хватало с головой, это сложно было не заметить. Как выяснилось, кроме автосалонов, у Казака с партнерами имелся какой-то отель, не особо успешный, как поняла Таня. И еще несколько продуктовых магазинов. «Глупо хранить все яйца в одной корзине, тем более в нашей стране», заметил Виталий, когда Таня удивилась, как ему удается с этим справляться. «Да и я больше по авто, все же. Это моя стихия и парафия. Остальным занимаюсь, насколько времени хватает. Больше контролирую менеджеров и управляющих».
К тому же, время от времени ему приходилось мотаться в один из городов области, где, как поняла Таня, у Виталия и его компаньонов (с которыми она не была знакома) также имелись какие-то дела. Но все-таки на ночь он всегда приезжал домой, даже если это происходило в три часа ночи, или (как случалось пару раз) уже в четыре утра. А она его ждала, то дремая, то пытаясь читать или что-то смотреть.
Помимо этого, Виталий все время был на связи. Даже удивительно, он всегда отвечал, если Таня звонила (пусть она и старалась не злоупотреблять этой отзывчивостью, не понаслышке зная, что такое обязанности на работе). А если уж совсем не мог ответить - писал сообщение в мессенджере с обещанием перезвонить. К тому же Виталий всегда интересовался ее планами на день, кажется, желая подробно знать, что она собирается делать сегодня, и когда он может ее забрать. А если не он, то водитель, которого Виталий действительно выделил Тане для подобных ситуаций, чтобы она не вздумала добираться до дома на маршрутке. Что скрывать, было у нее такое желание как-то, Казак поймал на полдороги к остановке телефонным звонком - и даже обиделся, она по голосу услышала. А Таня так остро реагировала на его чувства, что тут же сдалась. В какой-то момент Тане даже начало казаться, что он это понял и пользуется эмоциями Тани, манипулируя ее поступками. Но стоило посмотреть в его бесшабашные и такие искренние глаза, вспомнить все, чего он оказался лишен с самого детства, и подобные сомнения рассеивались сами собой.
И так приятно было это все. Так… необходимо. Нет, Таня не могла бы сказать, что была обделена вниманием с детства. Совсем нет. Мать их любила, и бабушка с дедушкой уделяли внукам много внимания, пока живы были. Это потом, когда с братом проблемы начались, все больше на Женьке сосредоточились. Но и тогда Таню не задвинули на задворки. Пока она не пошла на то, что посчитала верным. До этой обиды. После этого, пару лет, наверное, ей звонил только Михаил, создавая видимость, что мать просто занята каждый раз и его набрать просит. Каждую неделю. Два года подряд… Но и тогда… Таня уже была достаточно взрослой. И пусть задевало, но все же не сказать, что трагедия.
Но как Виталия встретила, вдруг поняла, что так ущербно жила все эти годы. Дико и глупо. Все было. Казалась себе состоявшейся и самодостаточной, сформировавшейся по жизни, со своими взглядами и достижениями, успехами. И при этом, как выяснилось вдруг - ничего не знающей о потребности в другом, близком и любимом человеке. В мужчине, рядом с которым даже самый короткий сон невыносимо сладок, и чай - вкуснее в десять раз, и просто вечер у костра или в тихом шелесте дождя - волшебный, сказочный, несмотря на промозглый ветер и противную, серую погоду.
Влюбилась в него? Уже нет, наверное.
Выросла, перешла в другую стадию. Не имела в этом опыта, впервые так глубоко. И с головой. И без осторожности. Но и сама понимала, не маленькая, не влюбленность уже. И потребность, и тепло, и необходимость не просто в нем рядом, а и желание как можно больше самому Виталию дать. Словно около него ее сердце, ее душа переполнены - и ему хочется это передать, часть от себя отделить, оторвать, чтобы самой легче стало, и ему здорово.
И тверда Таня оставалась лишь в вопросе подарков. Дорогих подарков, на которых Виталий то и дело пытался настоять. Она действительно сомневалась, что это было актуально сейчас. И ей удавалось его убеждать в своей позиции, несмотря на то, что Виталий то и дело порывался ей что-то купить. То сережки, но она категорически воспротивилась, увидев ценник, то браслет, с которым вышло проще - неудобно было бы Тане на работе такие украшения носить. И сами животные, и постоянные операции… А снимать - так точно же потеряет рано или поздно.
И тверда Таня оставалась лишь в вопросе подарков. Дорогих подарков, на которых Виталий то и дело пытался настоять. Она действительно сомневалась, что это было актуально сейчас. И ей удавалось его убеждать в своей позиции, несмотря на то, что Виталий то и дело порывался ей что-то купить. То сережки, но она категорически воспротивилась, увидев ценник, то браслет, с которым вышло проще - неудобно было бы Тане на работе такие украшения носить. И сами животные, и постоянные операции… А снимать - так точно же потеряет рано или поздно.
Аргументировала, в общем.
Во всяком случае, Тане так казалось до определенного момента. Пока, как-то раз, он не уехал куда-то с самого утра, практически без объяснений и даже не завтракая, только кофе выпил со своей обязательной сигаретой. Хотя и у Тани в этот день, и у него самого - должен был быть выходной (суббота, все же). И вернулся часа через два с огромным букетом бордовых роз. Настолько большим, что Таня себе таких букетов даже не представляла, если честно. И на фоне этих цветов, от обилия которых она откровенно растерялась, поначалу не заметила небольшую продолговатую коробочку. Только когда Виталий щелкнул застежкой на этой коробочке и раскрыл ее перед самым носом Тани, ошеломленно уставилась на украшение. Таня не знала, как это называется: цепочка или все же уже колье? На бархатистой подкладке лежала серебряная (честное слово, она тогда действительно посчитала именно так, не разбираясь в таком вообще) цепочка с достаточно крупными, но при этом изящными звеньями. И на ней располагались три колечка в виде кулона. Одно кольцо показалось Тане так же серебряным, а два других - то ли позолоченными, то ли еще с каким-то напылением. Она и вообразить себе не могла, что он попытается вручить ей действительно дорогое украшение после всех их… Ну, не споров, но разговоров на эту тему. Да и, кажется, видела нечто подобное в отделе серебряных украшений в одном из торговых центров еще летом.
Очень красивое украшение, на самом деле. И не стандартное. Оно очень понравилось Тане. Но все же она неуверенно прикусила губу и посмотрела на Виталия. А он ответил ей таким напором и непробиваемостью в глазах, что и не скажешь ничего. И как-то сразу ясно - в этот раз Казак назад не сдаст. И все же она попробовала.
- Виталь, я не думаю, что это актуально, хоть и приятно, честно. Очень. Но, вроде бы, нет никакого повода для таких подарков…
- Так, - он просто перебил ее, не дав Тане и дальше говорить. - Ты не можешь мне помешать выбрать подарок на свой день рождения. И отказать мне сегодня не сможешь, Зажигалочка. Разве я не заслужил подарка от тебя? - заломив бровь, требовательно посмотрел он на нее.
И, не особо уже ожидая, отложил букет, который ему, наверняка, и держать было неудобно. Сам достал эту цепочку и подошел, чтобы застегнуть на шее у Тани.
А она стояла и хлопала глазами, как совенок, разбуженный посреди дня.
- У тебя сегодня День рождения? - почему-то охрипнув и испытывая невероятное чувство вины, что не знала, не поздравила, переспросила Таня.
Уже и не замечая, что он застегнул украшение и сейчас любуется тем, как оно легло на ее кожу.
- Да, сегодня, десятого ноября, - кивнул Виталий, довольный до ужаса, просто.
- А почему ты мне не сказал? - к чувству вины присоединилась и обида какая-то даже, что он ей о таком событии, о таком важном нюансе о себе - не сообщил. - Это же… Как-то, вообще, не по-человечески, Виталь! Я бы поздравила, и подарок… Это я тебе подарок должна дарить, а не ты мне. И, вообще! - взмахнула руками от избытка чувств. В основном - возмущения.
Вот, прямо, до слез задело, что не сказал!
Виталий все это, разбушевавшееся у нее внутри, тут же уловил. Просто моментально. Пальцы, которые до этого поглаживали кожу на ее затылке, сжали плечо Тани, не позволив ей отступить.
- А ты мне и сделаешь подарок, Танюша, - крепко прижал ее к себе. - Поздравишь.
Не отвернуться. Не отступить.
- Прими это украшение. Так же, без повода - отказываешься все время, - немного недовольно и даже обиженно заметил он. - А сейчас - не имеешь права. Это мой праздник, чего хочу - то и творю. Не откажешь же? А мне это знаешь, в какой кайф - тебе подарить что-то!
Он еще сильнее прижал ее, наклонился, нависнув над лицом Тани. Дыхание горячее, взгляд напористый и настойчивый, властный. И мощь, «давление» характера, которое невозможно не ощущать. И не отказать же, правда! Подловил ее. Как отвергнуть то, что он в свой законный праздник пожелал так поступить? Ей подарок сделать… Как его не зацепить, не обидеть? Ведь уже видит, ощущает, что напрягся, захлопнулся весь. Словно она ему вот-вот на ту самую болевую точку надавит…
Выдохнула. Закрыла глаза и уткнулась лбом в его подбородок.
- Хорошо, Виталий. Я приму. Хоть мне и обидно, что я так о твоем дне рождения узнала, - с упреком, который и не думала скрывать, заметила она. Чтоб он не слишком радовался и не вздумал дальше так пытаться ею управлять. - И, раз уж ты такой вредный, - она снова вздохнула. - Дай, я хоть пирог тебе шоколадный испеку. Мне, конечно, до Марины Алексеевны далеко. Так ее сегодня и не будет. Или ты и торт купил? - подозрительно уставилась на него, почему-то начиная нервничать.
Казак расплылся в довольной улыбке. Вот, точно, как тот самый кот из сказки про Алису. Когда кроме этой улыбки, от уха до уха, и не видно ничего больше. Ясное дело, добился своего, чего теперь грустить?
- Нет, про торт не думал. Но зачем тебе париться, Танюш? Давай, сейчас закажем…
- Нет! - резко оборвала она его, уже зная, что Виталий предложит. - Я могу тебе хоть что-то подарить, раз ты меня в такое дурацкое положение поставил? - нахмурившись, проворчала она. - Может и не ресторанный, и неказистый, зато будет вкусно, обещаю.
- Да я из твоих рук, что хочешь съем, Зажигалочка. Хоть тырсу. По фигу! Все самым вкусным покажется!
Он подхватил ее на руки и закружился вместе с ней, довольный, не обращающий внимания на ее суровость и ворчание. И рассмеялся так искренне, что и Таня поддалась веселью. Ладно, чего уж. У человека праздник такой, надо быть последней сволочью, чтоб портить любимому день рожденья из-за своих принципов и заскоков. Улыбнулась сама, вцепившись в его плечи, обхватила щеки руками, стараясь удержаться.
А потом наклонилась и жадно поцеловала, наслаждаясь весельем Виталия.
- С днем рождения, любимый! - прошептала ему в губы.
Он замер, так и держа ее на руках. Впился серьезным взглядом в ее глаза, словно не верил.
- Правда любишь? - хрипло переспросил Виталий.
Выходит, действительно сомневался.
- Правда, - мягко улыбнулась Таня, игнорируя то, что у нее сдавило горло.
Вот как тут на чем-то настаивать или отказать такому мужчине? Да ее от взгляда его сейчас - трясти начало. Колотить крупной дрожью.
- По-взрослому? Серьезно? - все еще не убедившись, похоже, уточнил он.
- Серьезней некуда, Виталь. По-настоящему. По-взрослому. До жути.
Он дернул ее вниз и впился в рот, да так, что Тане даже губу прикусил. Она ойкнула.
- Прости, - сбавил он напор.
Прижался нежнее, мягче. И так алчно, с такой нуждой.
- А может, все же, на фиг торт, Таня? Я и без него знаю кое-что охре******но сладкое… - голос был полон соблазна.
И какой-то такой мощной дрожи, что перекинулась и на нее. Но в этом Таня не собиралась идти на уступки.
- Ничего не «на фиг»! Я испеку тебе этот торт, Виталь! И слышать ничего не хочу даже. - Она отстранилась немного, глотая воздух. - Может, конечно, я и разучилась уже, несколько лет не пекла, но все-таки, он и не презентабельный, а вкусный очень. А ты с цветами пока разбирайся, - посоветовала она. - Я к такому кусту даже подойти с какой стороны - не знаю.
- Я тоже, - усмехнулся Казак, чуть отпустив ее от себя.
- Не-не-не, - Таня покачала головой. - Ты их принес. Мне приятно, конечно, но праздник-то твой, так что сам занимайся. Я - главная по сладкому столу.
- Хорошо, - перестал спорить Виталий.
Возможно, довольный тем, что и так, практически все по-своему и вывернул.
Потянулся за ней на кухню, таща эти розы и пытался их пристроить в какую-то кастрюлю, пока Таня по ящикам проводила инспекцию припасов.
- Лучше сразу в ванную, наверное.
Вздохнула она, понаблюдав за ним, пока доставала яйца, муку, масло, сахар, разрыхлитель и какао, к счастью, обнаружившееся на этой кухне, на что Таня не особо рассчитывала. С радостью “узнала”, что они съели не все запасы трюфелей. Или же Виталий следил за их пополнением, запомнив то, что Таня такие конфеты любит (он, вообще, чуть ли не все слова помнил. А может, записывал?). Не шоколад, но хоть что-то. А то ее затея могла бы и не удаться.
Жила тут третий месяц, а готовила раз пять, от силы. Да и то, чаще разогревала. Ну, или омлет, который Виталию понравился, когда она ему раз на завтрак у себя приготовила. Вот и просил, а Таня не отказывала.
- Думаешь? - с сомнением уточнил Казак.
Таня пожала плечами. Она не представляла, куда можно впихнуть столько роз. Тут никакая ваза не поможет. Разве что корыто. Или ванна. Благо, в доме было три санузла и две ванны, так что они не будут ущемлены, если одну в качестве «вазы» и используют.