то как раз в курсе почему именно на ваши имена пришло приглашение. Да, Мурз?
Кот, который пытался в этот момент незаметно выскользнуть из кухни, был изловлен за
шкирку в тот же момент и усажен на руки Эридана.
- Мявк! Пш-ш-ш-ш, – только и успел издать рыжий, прежде чем оказался в крепких
мужских объятиях.
- Пошипи мне еще тут! – мгновенно усмирил кота блондин. – А теперь, дорогие
первокурсницы, я бы хотел узнать все! И про приглашение, и про Даррия, который отчего-то
неровно к вам дышит, и еще кучу другой полезной в данный момент информации.
- И с чего бы нам все это рассказывать? Особенно после того, что мы узнали про
следилки? – я кипела от злости.
- С того, что иначе я не смогу сложить полную картину и разобраться в происходящем!
Мне сдается, что все связано, надо только понять как.
«Сдается ему, как же!» - я себя почему-то обманутой в этот момент почувствовала. Все
же герцог перешагнул некую черту, засунув свой нос в наши личные с девчонками тайны, и за это
его хотелось ненавидеть.
Судя по взглядам подруг мои мысли они разделяли.
- Ну же, спокойнее, дамы! – присел он за стол, все еще удерживая моего кота на руках. –
Если вы внимательнее проанализируете ситуацию, то поймете что я был прав.
- А еще поймем, что вы бесчувственный чурбан! – опять не выдержала я. – И ваши
методы нам как минимум противны.
- Вот как? – злыдня, прищурившись, посмотрел на меня сквозь ресницы. – Я пообещал
Глебу, что присмотрю за тобой, если ты дурить начнешь! И судя по всему, заниматься дуростью вы
уже начали! Коллективно! Не так ли, уважаемый кот? – мужчина потрепал Мурза за шкирку. –
Поэтому сейчас быстро все сели за стол и рассказали всё, я подчеркиваю ВСЁ, что может
относиться к делу. А после я расскажу вам то, о чем знаю сам! Раз мы оказались в одной лодке, то
давайте и выплывать из этого болота будем тоже вместе!
ГЛАВА 2
Этой ночью Карине так и не удалось сомкнуть глаза, даже на пятнадцать минут. Всюду
чудились заговорщики и убийцы, которые так и норовили пробраться в дом к Лепрезу и прибить
всех его обитателей, в том числе и случайно подвернувшуюся девушку.
Что она будет делать без Трои и ее дара, Карина даже не представляла. Да, у нее есть
магический секс-комбинезон, который может отразить несколько ударов, есть плеть и внезапно
проснувшиеся боевые навыки. Но ведь этого маловато будет против магов-убийц.
Уже утром, когда все нормальные люди только просыпались и начинали собираться на
учебу-работу, сон Карину все же стал одолевать.
- Не спать! – уговаривала себя девушка, брызгая на лицо из-под крана ледяной водой.
Судя по возне на первом этаже, а именно громко включенному телевизору, Лепрез уже
встал и теперь шаманил что-то на кухне. По дому поплыли заманчивые запахи кофе и выпечки.
- Только не говори, что сам испек? – недоверчиво крутила одну из плюшек Карина, когда
спустилась к артефактору.
- А что в этом такого? – удивился мужчина, - мне всегда нравилась кулинария.
- Ну не в восемь же утра? – скосилась на часы шатенка.
- Когда хочу, тогда и пеку.
На этом короткий разговор был окончен.
Карина вливала в себя уже третью порцию кофе и размышляла о том, как поступить
дальше. Без Трои весь план по защите артефактора летел в Тартарары, а значит, Лепрезу надо
было рассказать правду, иначе она и себя погубит и его на тот свет утащит.
Допив последнюю чашку, девушка поставила ее и блюдце в сторону и приготовилась к
сдаче с повинной, вот только звон наружного домофона нарушил ее планы.
Трель противно звенела и резала уши диссонансным звучанием.
- Если это опять твоя Мариночка, я лично ее пришибу, - раздраженно пробормотала
Горбуша, сверля взглядом артефактора.
Лепрез же выглядел удивленным:
- Смеешься? В восемь-то утра? Она раньше двенадцати не встает, ибо это вредно для
цвета ее холеной кожи.
- Ну и какие могут быть еще предположения? – не унималась Карина. – Свидетели
Иеговы?
- Да откуда ж я знаю, - огрызнулся мужчина. – Сходи и посмотри.
- Эм-м-м. Окей.
Карина неспешно вышла из-за стола и направилась к видеофону. Сразу на улицу, на
встречу неизвестному, ее никто не выгонял, ведь посмотреть кто за дверью можно было и через
камеру. Нажав на кнопку приема вызова, девушка с удивлением уставилась на непонятного
взлохмаченного типа, тусующегося у входа.
- Сектант какой-то, - с сомнением выдала она Лепрезу. – И плащ у него ободранный
какой-то.
На пороге стоял незнакомец с безумными глазами. От пронизывающего осеннего ветра
его укрывал разорванный серебристый плащ, черные волосы до плеч небрежно торчали в разные
стороны.
- Или бомж! – поделилась мнением Карина.
В руках мужчина держал явно пьяную женщину, по крайней мере, девушке так
показалось, уж слишком безвольно та повисла на руках мужчины, да и выглядела не менее
грязной и обтрепанной.
- И бомжиха…
Лепрез подошедший сзади, прежде чем заглянуть через плечо удивленно переспросил:
- Бомжи? Смеешься? В этом районе Рублевки?
- Сам посмотри, - девушка отошла от экрана, предоставив артефактору полный обзор.
- Твою ж мать! - выругался Лепрез, едва взглянул на экран. - А этого-то сюда чего
принесло? - и кинулся на улицу открывать дверь, но едва пробежав несколько шагов, резко
остановился и развернулся к Карине лицом. - Ты кто такая? Если не узнала своего лучшего друга -
Глеба?
- Упс! – девушка испуганно рассматривала напряженное лицо артефактора и осознавала,
как быстро и нелепо провалился Штирлиц. – Вообще-то, я как раз хотела тебе все рассказать, -
медленно начала она, на всякий случай делая шаг назад от Лепреза, вдруг он со злости
файерболом еще каким кинет. – Меня зовут Карина, и я действительно не желаю тебе зла, потому
что нахожусь здесь по просьбе настоящей Трои.
В этот момент противный домофонный звонок взвизгнул новой трелью, напоминая, что
на улице по-прежнему стоят посетители.
- А сама Троя где? – с сомнением переспросил мужчина, как бы невзначай отступая от
Карины подальше. В данный момент он побаивался ее едва ли не больше, чем она его.
- Отличный вопрос - "где она?", - взгляд девушки метнулся к экрану, на котором по-
прежнему маячили те, кого она по ошибке приняла за бомжей. Ракурс на мониторе немного
изменился, и теперь Карине удалось рассмотреть женщину на руках «сектанта» внимательнее. –
По всей видимости, Троя за дверью на руках своего лучшего друга!
И действительно, на руках у брюнета покоилась упомянутая блондинка, потрепанная,
но явно живая. Теперь уже Карине захотелось побыстрее открыть двери незнакомцу и пустить того
в дом.
- Может, тогда объяснишь мне, Карина, - вкрадчиво поинтересовался Лепрез. - Что все
это означает?
- Все объясню, как на духу выложу, только давай этих впустим…
Признаться, Карина надеялась на быстрое и счастливое воссоединение с
родственницей, однако, когда тот, кто представился Глебом, занес в помещение бессознательную
физкультурницу, надежды рухнули прахом. Блондинка была без сознания, да и выглядела не ахти -
бледная, растрепанная, болезненная.
Едва мужчины уложили Трою на диван и устроили голову на подушке, Карина робко
решилась подойти поближе.
В сложившейся ситуации самой виноватой почему-то себя чувствовала она. Лепрез до
сих пор смотрел на нее волком, а вновь прибывший Глеб с удивлением разглядывал Карину,
выпучив свои огромные голубые глазищи:
- Близнецы? – с некоторым скепсисом поинтересовался он.
Девушка отрицательно замотала головой.
- Пластическая магия, если можно так выразиться, - Горбуша склонилась над
родственницей и аккуратно поправила у той растрепанные волосы. – Это она меня такой сделала,
когда в моем теле оказалась…
- Выходит, я был изначально прав, - задумчиво прошептал Глеб. – Все это время ее душа
находилась в этом мире. А ты, значит, ее сосуд?
На этот раз девушка согласно кивнула.
- Я ее далекий потомок, если правильно истолковывать нашу родственную связь, а она
моя пра-пра-пра-тетушка.
- И ты явно не маг, - констатировал как факт Глеб и, тут же теряя к ней интерес, перевел
взгляд на ничего не понимающего Лепреза. – Мне нужна твоя помощь, - почти потребовал у него
зельевар. – Троя ранена отравленным кинжалом, и если в ближайшее время я не сумею
изготовить противоядие, тогда нашу блондинку мы точно больше никогда не увидим… Разве что в
гробу.
- Но я не вижу никаких ран, - не поверила Карина. хотя за помощью обращались не к ней.
Тетка не выглядела истекающей кровью.
- Если не видишь, это не означает, что их нет, - огрызнулся магистр. – Видимые
физические раны я залечил, дело пяти минут, а вывести из крови яд без нужных ингредиентов не
физические раны я залечил, дело пяти минут, а вывести из крови яд без нужных ингредиентов не
могу.
- И поэтому ты пришел ко мне? – встрял в разговор Лепрез.
Глеб посмотрел на артефактора и тяжело выдохнул:
- Нет, к тебе я явился, потому что она, - он указал рукой в сторону коллеги, – назвала твое
имя.
Артефактор схватился за голову в попытке устаканить кучу мыслей в голове.
- Ничего не понимаю, - умоляюще прошептал он. – Может кто-нибудь все же объяснит,
что происходит?
- Троя бы смогла, - Карина и сама ничего особо не понимала. – Я могу рассказать только
ту часть истории, которая касается непосредственно меня. А вы, всемогущие маги, сами с этим
разбирайтесь!
Глеб скептически посмотрел на Горбушу и отогнал ее от дивана с физкультурницей:
- Вот и рассказывай, а мы послушаем, но позже! – приказным тоном распорядился он. –
Лепрез, мне понадобится твоя лаборатория для создания противоядия. Так что будь добр,
проводи эту милую даму, - кивок в сторону Карины, – куда-нибудь подальше от Трои, пока я
займусь лечением нашей подруги!
У девушки от таких слов даже челюсть выпала:
- Вы мне что, не доверяете? – взвилась она.
- Я теперь никому не доверяю! – огрызнулся в тон зельевар. – Как выяснилось за
последние сутки, доверять даже самым близким родственникам нельзя – особенно сестренкам и
папочке! – и тут же тихо добавил, так, чтобы никто его не расслышал. - Интересно, моя мать такая
же психанутая или с ней мне повезло больше?
От Лепреза, шагнувшего к Карине, девушка только отмахнулась:
- Не надо, - отвела она его руку, гордо вскинув голову. – Я и сама дойду. Посижу в своей
комнате, потом, как решите, что не я виновница всех ваших бед, тогда и позовете! – после чего
выпрямив спину, поднялась по лестнице на второй этаж и закрылась в отведенной ей игровой.
Возвращение Трои, пусть и в таком потрепанном виде, Горбушу все же успокоило.
Откуда-то пришло интуитивное убеждение, что Глеб родственницу обязательно поставит на ноги, и
после этого все будет хорошо. Надо только немного подождать… С такими мыслями Карина и сама
не заметила, как сон все же победил ее утомленный бодрствованием организм и заставил уснуть,
свернувшись калачиком на диване.
Из сна выдергивал сразу не узнанный голос:
- Подъем, спящая красавица!
- Еще пять минут, мам…
- Я не мама, и даже не папа. Но все равно приятно, - не унимался обладатель голоса,
тормоша Карину за плечи.
Приоткрыв один глаз, девушка узрела стоящего над ней Глеба, а чуть в сторонке
Лепреза. Судя по полумраку, царившему в комнате, за окном был уже поздний вечер, а значит,
она умудрилась проспать целый день.
- Как Троя? – первым делом спросила Горбуша, окончательно проснувшись.
Ответ прозвучал скупо и несколько сдержанно:
- Уже лучше, но в себя придет еще не скоро, - Глеб отошел к окну и задернул занавески,
чтобы включить свет в комнате. – Мы бы хотели выслушать твою версию произошедшего. Кто ты
такая, откуда? Почему выгладишь как Троя и что здесь делаешь?
Девушке захотелось закатить глаза и кинуть в зельевара чем-нибудь тяжелым. То же ей, следователь-любитель! Допросы решил устраивать…
Но глубоко вздохнув и взяв себя в руки, Карина решилась все правдиво рассказать.
Причем начала издалека, а именно со своего детства… Сейчас ей не было смысла скрывать, кто
она на самом деле – бывшая страшилка с горбом и полная неудачница, но едва повествование
дошло до истории с подставой и ректором университета, Глеб прервал рассказ:
- Ты согласилась на его условия?!
- Нет, конечно, - пальцы Карины невольно сжались в кулаки. – За что и поплатилась!
Учебой и будущим. Этот гад в попытке окончательно испоганить мне жизнь даже матери
позвонил! Поэтому неудивительно, что когда появилась Троя и предложила мне свою помощь, в
обмен на помощь ей – я согласилась.
- И в чем же она заключалась?
- Поначалу фактически ни в чем. Она просто существовала в моем теле, помогла
вылечиться, исправила мою внешность. Правда, излишне кардинально, но я уже фактически
смирилась. Затем по плану мы должны были пойти к моему ректору, где бы и сработал ее дар
Мегеры, но не дошли… - прежде чем продолжить лже-Троя печально вздохнула, – Отправились к
Лепрезу за маскирующими артефактами и плетью. А дальше все пошло наперекосяк, потому что
выяснилось, что за ним, - она ткнула пальцем в сторону артефактора, – ведется охота, и кто бы ее
ни вел, он связан с тем, кто покушался на Трою.
- Вот с этого места поподробнее.
Следующие полчаса Карина рассказывала о тех воспоминаниях, которыми с ней
делилась Троя, а именно о кольце с мерцающим камнем на руке убийцы. Лепрез гипотезу
косвенно подтвердил, рассказав о незнакомце с подобным артефактом, который являлся к нему
незадолго до покушений.
И только Глеб мрачнел с каждой минутой все больше.
- Лепрез, а ты уверен, что к тебе приносили именно верховный артефакт самого
Артаксара? – после недолгих раздумий спросил зельевар.
Хозяин дома только плечами пожать смог:
- На сто процентов тебе бы ответил только сам Артаксар, я же могу только предположить:
настолько могущественный по ауре, радужного цвета, совпадающий по описанию только с одним
известным мне артефактом – это Первый и Главенствующий Камень.
- Хреново, - выдохнул еще больше погрустневший Глеб, выныривая из каких-то своих
мысли. – Но вернемся к нашим баранам. Карина, а дальше что? Ты-то почему в эту историю с
артефактами ввязалась? Тебе ведь оно незачем…
На щеках Горбуши вспыхнул румянец, девушка замялась и отвечать почему-то не
хотела. - Ну и долго в молчанку играть будешь? – поторопил ее Лепрез.
- Троя обещала мне магию…
- В смысле? – зельевар напряжённо всмотрелся в лицо шатенки.
- Она сказала, что есть какой-то ритуал, и если я захочу, она поделится со мной даром
Мегеры, чтобы не оставлять меня в этом мире без защиты, когда уйдет!
После этих слов брюнет схватился за голову и нервозно взъерошил волосы. Целую
минуту мужчина напряженно расхаживал из стороны в сторону по комнате, пока, наконец, словно
потеряв весь запал, не остановился.
- Да, вполне в духе Трои, - возмутился магистр. – Пообещать тебе самую
противозаконную штуку из всех возможных.
- Да, она упоминала об этом… - тихо прошептала Карина. – Но я же не попаду в ваш мир,
я здесь останусь!
- Оу, ну это все объясняет, - с неприкрытым сарказмом почти прорычал зельевар.
Лепрез, стоявший до этого молча, решил встрять в разговор:
- Глеб, ты-то чего бесишься? Ну передала бы она ей часть дара, что с того…
- Ну хотя бы то, что без меня Троя этот ритуал провернуть никогда не смогла бы. Потому
как основная его суть в особом зелье, сваренном на крови обоих участников, а значит, моя
любимая коллега решила, как минимум, поставить меня перед фактом, а, как максимум, втянуть в
авантюру столетия.
- Можно подумать, ты бы ей отказал…
- В том-то и дело, что не отказал. Но разрешение об участии спросить все же стоило.
Карина нервно хихикнула.
- Она бы и спросила… Если б в сознании и здоровая была, а так нечего панику разводить.
Тем более мы же ничего не собираемся сейчас проводить.
Голубые глаза Глеба просверлили девушку прочти с ненавистью.
- Уже собираемся… Пока Троя в отключке, ее дар не работает. И я не представляю в
какую глубокую, простите, попу мы умудрились влезть с этими покушениями, артефактами и
заговорами. Поэтому хочешь ты, Карина, того или нет, но ритуал нам провести придется. В
сложившейся ситуации нам нужны все возможные магические резервы…
По мере речи Глеба, глаза девушки испуганно округлялись.
- А если я не согласна? Мегера - не самый лучший дар, это скорее геморрой на мою
пятую точку.
- Лучше геморрой на пятой точке, чем голова отдельно от тела... Первое хотя бы лечится.
Ответить на такой аргумент было нечем.
- И все равно я не согласна, - реакция Карины была даже не упрямством, а, как ей
казалось, здравым смыслом. – Это ведь не дар, а крест! Почему я должна становиться крайней и
заколачивать гвозди в крышку собственного гроба? Как мне потом в обществе жить? Бояться, что
едва выйду на улицу, случайных прохожих, виновных в каких-то только им ведомых бедах, будет
постигать страшная кара?
Эти отчаянные вопли Глеба ни капли не смутили:
- Мы не будем полностью передавать дар Трои тебе. Поделим его на две равные части.
Это ослабит все побочные действия такого таланта. И если я все правильно понимаю, и тебе, и
Трое после этого жить станет намного легче. Каждая из вас вполне сможет справиться и обуздать
Мегеру полностью.
- Звучит не очень убедительно! – огрызнулась девушка. – Если все так радужно, сам бы и