принимал дар.
В ответ раздался истеричный смешок, причем от Лепреза.
- Насколько помню, еще со времен Академии, передать дар можно только родственнику
или внешне похожему человеку, иначе «талант», а он капризный, просто не приживется и убьет
нового носителя! Собственно поэтому ритуал и запретили, потому как было много желающих
расширить свои возможности, а вот выживали не все…
После такого заявления Карине захотелось подойти к стенке и побиться об нее головой.
- Класс! Блеск! Шик! – размахивая руками и вскакивая с дивана, взвилась она. – Может,
мне надо было про эти маленькие нюансики чуть раньше сообщить? - то, что от услышанных
перспектив Карина офигела – было и так понятно, а вот неожиданная злость, проснувшаяся в ней,
заставила девушку удивиться своей реакции. - Нет, ну вы только подумайте! – почти кричала она. –
Втянули меня в свои разборки словно марионетку… Да, Трое я благодарна за то, что она меня
вылечила, но ведь и я ей помогла. Все, договор выполнен! Я могу идти на все четыре стороны…
Глеб, наблюдавший за ее истерикой, молча следил взглядом, как Горбуша металась по
комнате из стороны в сторону. В сердцах девушка опрокинула пару игровых консолей, разбила их
вдребезги об пол, кинула подушкой в стену и тут же разорвала в клочья ударом артефактной
плети. Следующей ее жертвой грозил стать стеллаж с дисками, но неведомая сила заставила
Карину замереть.
- Телекинез, - удерживая руку бушующей дамы невидимыми нитями силы, проговорил
брюнет. – Он не опасен и не ядовит, так что можешь не дергаться и перестать разносить комнату.
- Да она уже ее разнесла, - Лепрез почти рыдал над обломками раритетной Nintendo. –
Это был коллекционный экземпляр.
- Новый купишь! – почти прошипела девушка, до сих пор скованная магией зельевара. –
У тебя все равно денег куры не клюют!
- Ух! Какие мы злые, - с некоторой издевкой почему-то подначил ее Глеб и тут же
отпустил. – Собственно, ты права. Можешь валить на все четыре стороны. Тебя никто не держит.
Собирайся и уходи.
От неожиданности Карина руку с плетью уронила.
- В смысле могу уходить? А как же обряд?!
- Так ты же не хочешь? – вопросом на вопрос ответил ей магистр. – Или тебе просто
нравится показательно истерить, делая из себя жертву обстоятельств? Давай будем откровенны…
Хотела бы свалить, ушла бы еще в тот момент, когда я сюда Трою утром принес. А раз ты до сих
пор здесь, значит, не настолько малодушная и эгоистичная, насколько хочешь показаться.
- А вот и неправда, - от разыгравшихся чувств, Карина даже ногой гневно топнула. – Ты не
можешь знать, какая я на самом деле и что чувствую. Мы знакомы меньше дня!
Непонятно, что она хотела получить в ответ, но явно не полное молчание и
равнодушное пожимание плечами. Более того, зельевар еще раз оценивающе смерил ее взглядом
и решительно направился прочь из комнаты.
- Эй! Ты не можешь просто так взять и уйти, ничего мне не ответив!
Но дверь за Глебом уже захлопнулась.
Еще раз топнув ногой об пол, Карина кинулась вслед за ним с возгласом:
- Подожди же, гад! Я согласна, готовь свое зелье!
Едва дверь захлопнулась и за ней, Лепрез, оставшийся в комнате в полном
одиночестве, горестно обвел глазами полуразрушенную игровую, после чего также направился на
выход, пробормотав напоследок тихое:
- Вот же великий манипулятор! Магистр страстей!
***
- Итак, что мы имеем? – Анфиска расчерчивала на огромном ватмане невероятную схему
с кучей стрелочек, значков и миллионом пометок. – Все началось на нашей присяге! А возможно,
даже раньше…
Выглядела блондинка эдаким великим Пуаро, который пытался систематизировать в
одно тонну данных, только выходило плохо. Рисунки на ватмане особо не стыковались, логических
связей найти не выходило, и горестная мисс Марпл, академического разлива, гневно грызла
карандаш, пытаясь сделать хоть какие-то выводы.
Второй карандашик был в руках герцога, его он не грыз, а сломал сначала на две части
пополам, а потом и еще раз напополам. Обломки пишущего инструмента были тут же немедленно
заиграны Чешуйкой где-то под мебелью, а оставшаяся четвертинка в руках Эридана свое прямое
назначение выполнять уже не могла – грифель таинственным образом раскрошился в мелкую
пыль.
- Из этого вытекает... - продолжала Анфиска.
- А нифига из этого не вытекает, - перебила ее Крис, – кроме того, что стражники, которых
мы увидели возле нашего блока, явно приперлись вместе со свитой королевы. И стояли они на
стреме тоже не просто так! Дальше, следуя элементарной логике, раз мы представились Ванессой
и Кларентиной, и эти двое в это поверили, значит, настоящих графиню и маркизу они знать в глаза
не знали. Какой из этого напрашивается вывод?
- Что караулили они кого-то из двух других оставшихся троек, - выпалила я. - Либо -
Танису, Миру и Хлою, либо - Зарину, Нату и Мелису. Так, герцог?
Четвертинка карандаша очередной раз хрустнула, под напряженными пальцами
Эридана. Радостная Чешуйка издала победный вопль, только что в арсенале ее игрушек, появился
очередной кусочек карандаша.
- Скорее первые, - неохотно выдавил он. – Еще на допросе, который я проводил, меня
многое смутило в их поведении.
- Думаете, они шпионки?
Блондин прищурил живой глаз, в то время как «орлиное око» полыхало всеми
оттенками радуги.
«Забавный все же артефакт, - отозвалась из глубин сознания Эльвира. – Словно
лакмусовая бумажка его настроения… Вот о чем он сейчас думает?»
Вопрос шизы я проигнорировала. И так было понятно, что герцог в растерянности. Еще
бы, начальник службы безопасности академии, а сел в такую глубокую лужу.
- Просто в таком случае они даже не первые, кого нам удалось обнаружить…
- Кто еще?
- Мадлен, - выдохнул герцог, а у меня от этого имени аж скулы свело.
Помнила я эту фифу… Это она выпрыгнула из постели Глеба в тот день, когда он отводил
наш курс гулять в Лас-Портус. Сразу она мне не понравилась. Слишком наглая, беспокойная,
шустрая, идеально красивая.
- Королевская фрейлина Ризеллы… - прошептала я.
- Она самая. Отравила королеву, приворожила Глеба, и все бы пошло по ее плану, если
бы не чистая случайность, - подтвердил герцог. – Ризеллу в итоге удалось спасти, а Мадлен гниет
сейчас в застенках замка…
В стороне послышался скрежет пишущей канцелярии - Анфиса заносила на ватман
новые подробности. Теперь в ее адской схеме добавилось еще одно окошко с именем «Мадлен» и
двумя стрелочками, одна к «Ризелле», вторая к нашему магистру.
- Что-то слишком много к этим двум стрелочек ведет! – поглядывая на рисунок,
высказала Кристина, попутно забирая у блондинки карандаш и дорисовывая окошки еще и с
именами наших подозреваемых однокурсниц. От этих дамочек пока стрелочек никаких ни шло,
лишь жирные знаки вопроса красовались по кругу. – Итого, - подвела Кристина. – Все дороги
косвенно ведут во дворец.
Я поникла… Потому что прекрасно понимала, не меньше дорог вело и к Глебу. Вот и
пойми, что к чему и как все между собой завязано.
- Может, пустить все внешне на самотек? – наконец решилась выговориться я. – Если кто-
то так тщательно подставляет Глеба, пускай. Это ведь мы с вами знаем и понимаем, что он во
Внешнем Мире и Троя жива. Остальным про это знать необязательно.
- А если твои видения ошибочны? – герцогу мои идеи явно не понравились. – Сама ведь
понимаешь - ты свой дар даже контролировать до конца не в состоянии.
Я до боли прикусила губу. Сам бы он попробовал с Эльвирой справиться. Да и все ее
выходки, так или иначе, связаны больше с самим герцогом, чем со мной.
На самом деле, кое-что в откровенном рассказе злыдне мне все же удалось утаить. Не
сдала я Эльвиру в ее нежных чувствах к Эридану. Да и глупо бы это прозвучало: «Герцог, вы знаете, но моя шиза, кажется, в вас влюбилась?! Вы ведь не против, если иногда она будет до вас
домогаться в особо наглой форме?»
- Я видела девушку с плетью со спины похожую на Трою. Видела Глеба. Они вдвоем были
во Внешнем Мире. И эти данные сходятся с теми, что знаете вы. Магистр ведь собирался
отправиться с телом Трои в наш родной мир, чтобы вернуть ее душу. По всей видимости, так и
произошло, но на неделю раньше срока, - все это я выпалила на едином дыхании. – И если так оно
и есть, то в конце недели они вернутся и всё прояснят. Нам нужно только потянуть время до их
прибытия.
- С захоронением Горгулия нам тоже время потянуть? – огрызнулся блондин, заставив
меня мгновенно умолкнуть. – Да, многие следы ведут во дворец, но слепой вере в Глеба здесь
тоже нет места. Мы должны рассуждать здраво и логично. Магистр исчез, Трои нет, жива ли она –
неизвестно. В Академии, возможно, шпионки, а возможно, мы притягиваем факты за уши.
Поэтому и разбираться с этим будем, исходя из достоверных фактов.
- Это как? – Анфиса, обратно отвоевавшая карандаш, рисовала по краям ватмана поле
ромашек и гуляющего по ним Мурза.
Я бы тоже, может, что-нибудь нарисовала на лбу одного блондинистого упрямца, но
еще незажившие ожоги на руках не давали такой возможности.
- Официально Глеб – преступник. – продолжал мужчина. – А значит, этот факт мы
подтверждаем всюду и везде. Троя – мертва, с этим тоже не спорим! Если корни заговора ведут во
дворец, будем делать вид, что согласны со всеми официальными данными. Не стоит лезть на
рожон неизвестным гипотетическим врагам, особенно когда они на шаг впереди нас.
Мурз, разлегшийся на столе, всклочил шерсть и возмущенно развопился на своем
кошачьем. Крис от его заявления даже покраснела.
- А ну-ка переведи, - потребовал от нее злыдня.
- Вас только что назвали трусом и предателем, - едва сдерживая улыбку, выпалила она. –
Коту ваше предложение не нравится, и своего друга-Глеба он предавать отказывается.
Мне захотелось расцеловать пушистого наглеца. Умнейшее животное, все правильно
сказал.
«Орлиное око» блондина опасно замерцало сизо-фиолетовым семафором.
- Пожалуй, такое оскорбление я могу простить только коту, - выдавил из себя Тарфолд. –
И то, только потому, что он отчасти прав. Наша задача показать противнику, что он победил. Глеба
объявим в розыск. Раз мы здесь, во дворце, где собралась вся знать, нужно повернуть ситуацию в
нашу пользу.
Я с сомнением изучала лицо герцога. Неужели он предложит нам поиграть в шпионов?
В глазах Анфиски и Кристины зажглись похожие предвкушающие искорки.
- Нет, - остудил наш пыл мужчина. – Даже не думайте. Вы будете ходить на мероприятия
и сидеть тихо на всех посиделках. Вы уже и так достаточно натворили, поэтому вашей основной
задачей будет скорбно вздыхать, строить из себя монахинь-недотрог, внимательно слушать все
сплетни, ходящие по дворцу, и докладывать мне. Никаких активных действий от вас исходить не
должно!
- Значит, эти действия будут исходить от вас? – пытливо извратила его собственные слова
Анфиса.
- А вот это уже не фрейлинское дело! Вы еще и двух месяцев в Академии не отучились, а
уже суете свои носы в политику этого мира!
И не поспоришь даже. Весомый аргумент, с которым можно только смириться, если бы
не одно но…
- Мы бы с удовольствием посидели тихо, - выказала я. – Но Даррий... боюсь, наша
тишина в его планы не входит.
- Принца беру на себя, - спокойным тоном ответил мужчина и тут же замер, напряженно
принюхиваясь к чему-то горелому, витавшему в воздухе. - Надеюсь, к этим моим словам вы
отнесетесь ответственнее, чем к приготовлению еды. Потому что мясо вы спалили.
***
Сегодняшний вечер в королевском дворце, на первый взгляд, не грозил ничем
ужасным. Всего лишь театральное представление, на котором всех гостей усадили в саду на
специально обустроенных по этому поводу диванах и заставили смотреть спектакль, проходящий
на импровизированной сцене.
- Забавно, но нас даже рассадили по рангу, - неожиданно радостным голосом
прокомментировала Анфиса. - Самые дворянистые из дворянистых на первых рядах, а нас
отправили в местное Заполярье…
- Ну и что? – я к этому факту подчеркивания нашего социального неравенства осталась
довольно равнодушна. – Как по мне, чем дальше от этих снобов, тем лучше. И пофиг, что ветки
колючего терновника утыкаются в спину.
Кристину наше место на последнем ряду тоже особо не расстроило, а мешающую
колючку она незаметно обломала.
Герцог, оказавшийся с нами в своеобразной ссылке, удовлетворенно хмынкул, глядя на
ее действия, и шепотом подсказал, что терновник гораздо продуктивнее жечь, а то уж больно
живучее растение. Но Анфиска не согласилась, выказав, что пожар в королевском саду устраивать
пока рановато, и она оставит сей извращенный способ на потом, как-никак ей еще у Ризеллы
десять лет после учебы отрабатывать.
Спектакль оказался невыносимо скучным. Не знаю, чем там восхищались особы
голубых кровей и чему рьяно аплодировали, мне же хотелось назвать режиссёра этого ужаса
бездарностью, главную актрису выгнать со сцены, а ее напарника, гарцевавшего весь второй акт
на имитации коня, сбросить с оного и прикопать где-нибудь под тем же самым терновником.
- Тьфу, блин, смотреть тошно, - плевалась Кристина, глядя на то, как героиня, как бы
невзначай, трясет огромным декольте перед принцем. – Тут что, все на этом Даррии свихнулись?
Ответ пришел с неожиданной стороны. Сидящая на соседнем диване, одинокая
девушка, чья фигурка была полностью обтянула белым кружевным платьем, а лицо прикрыто
плотной вуалью так, что было невозможно даже частично разглядеть, кто под ней скрывается, от
комментария подруги неожиданно оживилась:
- Никому и в помине принц не сдался. Все прекрасно знают, что он самодовольный
дурак. Я от такого мнения незнакомки едва челюсть не выронила. Было довольно
неожиданно такое услышать в месте, где все так перед этим принцем лебезили и едва ли не пятки
тому лизали.
- А что тогда? – очень осторожно поинтересовалась я. Герцог же, сидящий по правую руку
от меня и упорно делающий вид, что ничего не происходит, напрягся, но вмешиваться в разговор
пока не спешил. В конце-то концов, это была его идея, чтобы мы слухи и сплетни собирали. –
Почему тогда все так стараются привлечь внимание Его Высочества?
Незнакомка под вуалью легкомысленно хихикнула:
- Это же очевидно! После подписания договора, он станет наследником не только
Керении, но и Фердинарии. А это, знаете ли, лакомый кусочек!
- Пфф, - присвистнула Фиса. – Жить всю жизнь с нелюбимым мужчиной, так еще и
идиотом в придачу, ради призрачной власти? Глупость какая-то.
Я же едва заметно наступила подруге на ногу, ну нельзя же так откровенно выдавать
собственные мысли перед незнакомым человеком.
А девушка под вуалью даже не заметила моего маневра, легкомысленно отвечала на
анфискин вопрос.
- А почему нет. Тут же большинство девушек, даже не представляют, что можно жить как-
то иначе. Тем более история знает сотню примеров, когда такие браки становились крайне
успешными, - она поправила чуть сползшую перчатку, которая оголила край ее белоснежной кожи.
– За примерами не надо далеко ходить. Взять хотя бы Ризеллу… Мне вот папенька рассказывал,
что будучи молодой девушкой, она закатывала огромные истерики, когда ее выдавали замуж за
Викториана. Она, графиня Сирская, не очень жаждала выходить за Его Величество, но долг и
родители заставили принять брачный конверт. И ничего, посмотрите на нее сейчас. Успешная,
красивая, видный политический деятель! А сколько сделала для Керении! – в голосе собеседницы
невольно проскользнуло восхищение.
Мы с девчонками честно попытались посмотреть на Ризеллу, может действительно
удалось бы разглядеть ее в другом свете, но десять рядов сидящих перед нами людей не давали
этого сделать.
- Даже это объединение стран без ее непосредственного участия было бы
невозможным, - продолжала закутанная. – Она почти двести лет над этим работала.
Организовывала целые дипломатические миссии, налаживала торговлю между королевствами,
лично курировала самые скользкие вопросы. А сотню лет назад даже покинула Керению на целых
пять лет и провела их в Фердинарии, когда в отношениях королевств наступил кризис. Она ведь
войну предотвратила!
Наверное, эти диферамбы могли бы продолжаться еще целую вечность, если б не
встряла Кристина.
- А вы это откуда всё знаете? – с некоторым наездом спросила брюнетка. – Я вот историю
королевств по учебникам хорошо изучила, но ни о чем подобном не слышала. Какая еще война?
И не поспоришь даже, Кристина у нас действительно периодически книги по истории
читала, хотя экспертом все же в этой области был Горгулий, но ее мнению тоже можно было
доверять.
Незнакомка испуганно ойкнула и прикрыла ладошкой в перчатке рот.
- Вы только не говорите никому, что я вам это рассказала!
- С какой это стати? – продолжала напирать Кристина.
Герцог, до сих пор не вмешивающийся в разговор, соизволил все же обратить на нас
внимание, а точнее не на нас, а на незнакомку:
- Принцесса Ортоденейская, - удивительно спокойным тоном начал он. – А почему вы без
охраны? Девушка ойкнула повторно.
Я же изумленно захлопала глазами. Ортоденийская – уж не та ли эта девица, которую
так тщательно ото всех скрывали телохранители на вчерашнем представлении ко двору? Судя по