так тщательно ото всех скрывали телохранители на вчерашнем представлении ко двору? Судя по
вуали и закрытому наряду – она самая.
- Вы же никому не скажете, что я здесь? – взмолилась она. – Я ведь специально сюда
села, чтобы внимание не привлекать. Да и угроз тут нет. Я схему рассадки гостей изучила и
увидела что тут будете вы – герцог и три фрейлины. А значит, здесь еще безопаснее, чем с
охраной.
Мне захотелось выдать глупой барышне подзатыльник. В сложившихся
обстоятельствах, именно с нами могло быть самое НЕ БЕЗОПАСНОЕ место во всем королевстве.
- Вы что, сбежали? – стараясь не рычать и быть предельно вежливым, продолжал
интересоваться Эридан.
- Не совсем, - принцесса замялась и сползающие перчатки стала поправлять еще
активнее. – Мы поменялись местами со служанкой. Она переоделась в мою одежду и сейчас
сидит где-то на первых рядах. Мне просто так захотелось тишины, покоя и хоть чуть-чуть воли.
Стукнуть принцессу в поучающих целях захотелось еще больше. Дорвалась, называется,
до свободы, мало того, что с незнакомыми фрейлинами заговорила и всяких сплетен навыдавала,
от охраны сбежала, так еще и служанку поближе к королевским особам усадила. Кто узнает,
разразится скандал. Эти дворянские снобы сумеют раздуть даже из такой мухи огромного
слонопотама.
- И когда же вы собирались вернуться? – похоже Эридан принцессу решил допросить.
Девушка замялась, по крайней мере, даже сквозь непроницаемую вуаль ее эмоции
было легко почувствовать.
- После спектакля, - и тут же, словно оправдываясь, затараторила. – Я ведь не хотела
ничего плохого. Просто погулять!
Бедняжку даже жалко стало. Наверное любая бы на стенку от скуки полезла, если б ее
так охраняли и в парандже каждый раз выгуливали.
- Допустим, - видимо, герцога тоже прошибло на жалость. – Тогда ни на шаг от нас, я
лично проконтролирую, чтобы вы вернулись к своей охране.
Несчастная дернулась, словно от электрического разряда:
- Только папеньке не говорите, - взмолилась она. – Пожа-а-алуйста.
Блондин коротко кивнул, соглашаясь.
- Если не будете больше делать глупостей!
«Эля! – проснулась шиза. – А давай тоже принцессами станем! Смотри, как Эриданчик
разжалобился. Сейчас аж слезу пустит!»
«Боюсь, в нашем с тобой случае даже статус принцессы не поможет! Максимум, где он
пустит слезу, это на нашей могиле!»
«Почему же?»
«Потому что" - мне пришлось огрызнуться. - Я крайне похожа на его бывшую – Ридрегу!
И если ты думаешь, что данный факт может сыграть тебе на руку, то сильно ошибаешься. Так что,
заканчивай по нему слюни пускать. Тошно уже!»
Мои слова Эльвиру явно расстроили. Она тихо всхлипнула и ушла отмалчиваться в
глубины сознания.
Окончание спектакля прошло на удивление тихо. Даже актрисулька на сцене свой пыл
поумерила, а ее следующие платья отличались исключительно закрытым кроем, я бы даже
сказала, целомудренным.
Само представление сорвало бурные овации, особенно старалась наша тройка, все
ладони себе отхлопала, радуясь, что эта тягомотина закончилась.
Зрители шумной толпой поднимались со своих мест и начинали хаотично разбредаться
по королевскому саду. В сложившейся суматохе отлучившийся на несколько минут герцог
умудрился вернуть принцессу под охрану, не поднимая при этом лишнего шума и гама.
Как ему это удалось, так и осталось загадкой. Мы же с глупыми лицами, в очередной
раз оставленные на попечение самим себе, продолжали восседать на диванах.
- Я домой хочу, - опираясь локтями на колени и положив уставшее лицо в ладони,
призналась Анфиса. – Меня в этом королевском балагане все бесить начинает.
- Не одну тебя… - Кристина откинулась на спинку мебели и прикрыла глаза. – Чем глубже
копаешься в этой дворцовой жизни, тем больше понимаешь – вокруг пафос, правила, интриги и
толпы несчастных людей, которые живут под улыбающимися масками.
- А в нашем мире разве не так? – у меня было свое мнение по этому поводу. – У нас ведь
то же самое, только декорации менее помпезны и наряды другие.
Тяжёлый вздох стал мне ответом, а еще саркастичное от Кристины:
- И сейчас один из актеров этого балагана спешит к нам, - в ее голосе чувствовались гнев,
раздражение и смирение перед неизбежным. – Принц Даррий явно не собирается просто так
сдаваться!
И действительно. Наследник Керенийского и Фердинандского престола легкой, но
целенаправленной походкой приближался к нам. В руках его красовался огроменный букет
белоснежных роз, точно таких, как мы сожгли утром. И этот факт заставил нашу троицу еще более
раздраженно заскрипеть зубами. Принц же, сверкая ослепительной улыбкой, раздаривал цветы
всем встречным девушкам, но его конечный пункт назначения был явно у нашего дивана.
- Доброго вечера! О, прекраснейшие дамы! – пропел он, едва добрался до нас.
Пришлось вскочить самим и, отдавая дань вежливости, изобразить глубокий реверанс.
- Вы выглядите крайне уставшими, - проявил принц чудеса наблюдательности. – Или
выступление королевской труппы театра показалось вам скучным?
- О, ну что вы, Ваше Высочество, - не выдержав, промурлыкала я. – Все просто
великолепно, особенно игра главной героини. Мы восторгались весь спектакль! А хлопали так, что
синяки на ладошках заработали!
Анфиска, стоящая рядом, едва сдержала истерический фырк. К счастью, принц иронии
в моем голосе не уловил, да и на саму меня он внимания обращать не стал, так же как и на свою
вчерашнюю фаворитку Кристину. Его взгляд теперь скользил по давящейся от смеха блондинке.
«Все! Встряла Анфисулька» - подумалось мне.
Ей, видимо, подумалось так же, потому что терновник за спиной девушки неожиданно
вспыхнул синим пламенем.
Не давая принцу даже возможности что-либо сказать или сделать, подруга что есть
мочи паникующее завопила:
- Пожа-а-ар! Гори-и-им! Спасаем Его Высочество! Это наверное покушение!
Реакция со стороны окружающих не заставила себя долго ждать. Десятки дам, словно
ожидавшие этого момента, кинулись к принцу в попытке спасти вожделенный объект от адского
огня, который, по непонятным причинам, вопреки десяткам противопожарных заклинаний,
звучавших вокруг, разгорался все сильнее и сильнее.
Неудивительно, что в получившейся панике и куче-мале Даррия конкретно так
подмяли. Из цепких лапок «спасительниц» его доставали целым отрядом телохранителей, а
приводить принца в надлежащий вид прибежало аж с десяток камердинеров.
- Фис, признайся честно? – прошептала я на ухо подруге. – Ты больная или как?
Бывшая готесса пожала плечами и подмигнула мне левым глазом.
- Понятно. Больная! – констатировала диагноз я и потребовала от нее потушить огонь, и
очень вовремя это сделала, потому что в толпе показался рассерженный фейс Эридана.
В следующий момент яростно полыхавшее пламя неведомым образом стихло и
развеялось, не оставив после себя даже тлеющего уголька.
- Неужели так сложно было дождаться меня, - возвел живой глаз к небу герцог. – Я ведь
сказал, что сам разберусь с принцем!
Фиса только плечами пожала:
- Ага, вот на сегодня бы разобрались. А завтра нам что делать? Завтра ведь девичник, во
дворце не будет ни одного мужчины, кроме этого противного Даррия! Так что пускай у него уже
сейчас нервный тик при взгляде на нас развивается! Будем вырабатывать у него условные
рефлексы, как у собаки Павлова.
- Не самый удачный пример, - Кристина втаптывала в землю одну из уцелевших
белоснежных роз. - Собака Павлова слюной истекала при взгляде на объект желаний.
- Да пофигу мне на самом деле, что там собака эта делала, - в глазах блондинки
полыхали гневные искры. – Но я к себе этого самодовольного индюка не подпущу!
Эридан устало выдохнул и кивнул в сторону выхода из королевского сада:
- Что ж, раз все сложилось именно так. Тогда точно домой, а принца я к вам сам не
подпущу… - и через короткую паузу добавил. – Даже завтра, на девичнике.
ГЛАВА 3
Крепкий и сладкий сон фрейлинам обычно только снился, но то ли этим утром Эридан
решил сжалиться и не поднял никого рывком в пять утра, то ли сам еще спал, потому что по
привычке проснувшаяся ни свет ни заря Анфиса поняла - в герцогском доме царит тишина и
покой.
Никто не бегал и не суетился в попытках одеться, пока горит спичка, не топал туфлями
на шпильках, мужского подгоняющего ора тоже не слышалось.
- Аллилуйя, - прошептала девушка и удовлетворенно закрыла глаза. Мечта выспаться
показалась как никогда близкой к исполнению. Вот только привыкший к ранним подъемам
организм явно посчитал по-другому.
Провертевшись полчаса в кровати, в попытках найти более удобную позу и уснуть,
Анфиска поняла что жизнь – тлен, и все её старания тщетны. Сон ушел, помахав ручкой.
Пришлось вставать, одеваться, приводить себя в порядок. Выйдя из своей комнаты,
коих каждой из девушек герцог выделил по одной, Белова поняла, в отличие от нее подруги спят
самым непробудным сном. Заглянув и к Кристине, и к Эле, она обнаружила спящих девушек,
видящих явно сладкие сны.
Решив не будить, Фиса тихонечко направилась на кухню. Раз такое дело, то грех не
попробовать наколдовать себе чашку крепкого кофе.
Кухня встретила тишиной и спящим на подоконнике Мурзом. Кот лениво приоткрыл
глаза, мяукнул и тут же закрыл обратно.
Через минут десять пришла Чешуйка, доела остатки вчерашнего спаленного мяса.
Эридан, конечно, был против того, чтобы животное кормили испорченной едой, но дракошка так
аппетитно хрустела угольками, что ни у кого рука не поднялась отобрать у нее лакомство.
Надо отметить, кофе выдался удачным, по крайней мере по вкусу. Пышная пенка
капучино так и призывала выпить всю чашечку залпом, но Анфиска растягивала удовольствие.
Было подозрение, что второй раз сотворить подобное кулинарное чудо ей уже не удастся.
Внезапно Мурз, лежащий на подоконнике, встопорщил уши, вскочил на ноги и
завертелся юлой. Он даже на задние лапы привстал, а передними на стекло оперся, всем видом
показывая, что за окном что-то происходит.
Подскочив к коту, блондинка аккуратно выглянула из-за зановесочки, и каково же было
удивление, когда на улице обнаружился щуплый паренек-курьер, волочащий очередную корзину
цветов. На этот раз это были огненно-алые розы, в которых подозрительная Анфиса сразу
усмотрела символ вчерашнего пожарища.
- Вот же, зараза, - прошипела девушка, решительно кидаясь к выходу из дома. – Неужели
этот принц настолько туп, что не понимает элементарных намеков? Ну так я популярнее объясню.
Интересно, если обратно курьер придет слегка обугленным, меня в тюрьму посадят или
оправдают по состоянию аффекта?
Конечно, никого жечь заживо она не собиралась, а вот нахлобучить корзиночку
пареньку-курьеру на голову – стоило, чтобы навсегда дорогу к дому забыл.
Дверь Анфиса открывала рывком. Парнишка уже успел оставить букет на пороге и
теперь непринужденно отдалялся по тропинке от дома.
- А-ну стоять! – прорычала ему вслед девушка, стаскивая с себя туфлю. – Сделаешь еще
шаг, и этот каблук зайдет тебе в спину на десять сантиметров!
Угроза подействовала молниеносно – курьер замер.
- А сейчас развернулся ко мне лицом, - продолжала Анфиса. – Подошел к крыльцу и
забрал этот веник туда, откуда принес!
Несчастный парнишка, явно напуганный столь неожиданным поворотом событий,
беспрекословно принялся выполнять приказ. Развернулся и на негнущихся ногах поплелся к
гневной Фиске.
А она сейчас была крайне страшна. Сама того не замечая, девушка полыхала не только
праведным гневом, но и синим пламенем, которое короткими языками прыгало по ее волосам и
кончикам пальцев.
Не дойдя до нее трех шагов, несчастный испуганно замер.
- Ну и что ты встал как вкопанный, - продолжала белениться фрейлина. – Или я
непонятно изъясняюсь!? Взял корзинку и свалил в предрассветный туман!
- Н-н-н-не мог-г-гу, - прозаикался мужчинка. – Вы ж-ж-ж-жетесь!
Только сейчас сообразив, что представляет пожарную опасность, Анфиска с усилием
погасила пламя вокруг себя.
- Теперь не жгусь! - уверенно выговорила она. – Так что забирай букет и вали на все
четыре стороны…
Этой фразой она рассчитывала поставить точку в разговоре, ведь курьер выглядел
запуганным и немощным, казалось, дыхни на него – он и свалится в обморок, но парнишка
неожиданно осмелел.
- А чем вам букет не нравится? Дорогой, красивый! Господин большие деньги заплатил
за такой подарок.
Фиска скрипнула зубами. Видимо, рано она дала слабину, погасив пламя, надо было
парнишку дожимать, авось бы и свалил сверкая пятками.
- Вот и передай своему господину, что цветочки эти никому здесь не нужны! Иначе, я
тебе их на могилке высажу!
- Так уж и на могилке? – почему-то издевательски заулыбался визави во все тридцать
два, что заставило Анфису не по-детски насторожиться. – А могилку сама вскапывать будешь?
Оглядев собеседника с ног до головы, Фиска забеспокоилась еще больше. Уж слишком
наглый для курьера индивид попался, а быть может и не курьер вовсе.
«Задержать, скрутить, позвать девчонок, герцога, и допросить наглеца!» - вспыхнуло в
мозгу, и тут же не давая себе усомниться в собственных действиях, Фиска без зазрения совести
ткнула занесенной туфлей в паренька. Каблук, смазанный легким парализующим зельем,
оцарапал щеку мужчины и заставил того мгновенно осесть на землю.
Оценив свою первую жертву фрейлинского произвола, девушка удовлетворено
хмыкнула и, решив, что в дом незнакомца она не потащит, решительно собралась с силами,
подцепила курьера подмышки и волоком потянула в сад.
Для своего низкого роста и щуплого телосложения несчастный оказался неожиданно
тяжел, но Фиса была барышней упрямой и сдаваться не привыкла. Через пять минут, она уже
привязывала парня к старой яблоне наколдованными веревками. Рядом суетились Мурз и
Чешуйка, видимо, морально помогали своим присутствием.
Пленник тем временем приходил в себя.
- Что-то ты быстро, - едко прокомментировала Анфиса, еще больше радуясь тому, что
лже-курьер связан. Ведь сомнений-то больше и не оставалось. – Никак сказывается специальная
подготовка. Будь ты обычным курьером, без антидота до завтра бы без сознания валялся!
- Где ж вас таких догадливых делают? - криво улыбаясь, выдавил пленник.
- В Высшей Военной Академии Магии, - гордо выдала Белова, накладывая для верности
еще пару узлов на веревки. - А где делают таких курьеров, я сейчас сама разберусь!
Юноша еще раз криво усмехнулся.
- Давай, это даже будет интересно.
Такие подначивания Анфиску еще больше разозлили.
- Мурз, - окликнула она кота. – Сходи-ка в дом. Разбуди там всех. В особенности герцога!
Кот задание принял и молниеносно умчался к дому, помахивая рыжим хвостом.
Чешуйка проследила за ним задумчивым взглядом и плюхнулась на попу рядом с хозяйкой.
- Забавный у вас зоопарк, - прокомментировал курьер. – А вообще дурдом полный. В
первый раз вижу, чтобы девушки так на цветы реагировали.
- А мы и не на цветы! – огрызнулась блондинка. – А на отправителя! Нам от Даррия
ничего не нужно!
После такой реплики лицо у курьера вытянулось в удивлении:
- Принца? Даррия? – отчего-то переспросил он.
- А у нас что, еще кроме него принцы есть?
- Девушка, - неожиданно наглым и вкрадчивым голоском поинтересовался курьер. – А
вы хоть иногда записки в букетах читать пробовали?
Анфиска вспыхнула… Пленник ее бесил, уж слишком расслабленно он себя вел, будучи
связанным тугими веревками. Словно это он здесь хозяин положения.
- Пробовали! Только записки надо целыми отправлять! А не подпаленными в десяти
местах!
- Сейчас я именно такую и принес! Вы не стесняйтесь, девушка, прочтите!
- Ага! Разбежался! Я от тебя ни на шаг не отойду. Сейчас герцог проснётся, он и прочтет!
Только ни через пять минут, ни через десять Эридан из дома не появился, зато
вылетели заспанные Эля и Кристина, подгоняемые кошачьими воплями Мурза. Обе наскоро
завернутые в халатики, но уже на каблуках и с набором отравленных шпилек, торчащих из
карманов.
Причем, судя по грохоту, раздавшемуся у крыльца, одна из них впопыхах споткнулась о
корзину и растянулась на переднем дворе.
Пострадавшей оказалась Элла. Появившись в саду, она потирала ушибленные локти и
колени. За ней, внимательно слушая комментарии Мурза, вышагивала Кристина и заодно волокла
злосчастную корзинку с цветами.
- Эридана в доме нет, - проинформировала Волковская. – Мурз сказал, что герцог ушел
куда-то еще ночью, - и тут же переключила внимание на пленника. – Стало быть вот, кто букетики
таскает. Анфис, а не слишком ли ты его жестоко?
Подруга только головой покачала:
- Не курьер это. Стопроцентно! Слишком наглый и подготовленный!
Словно подтверждая ее слова, парнишка решил еще больше нарваться:
- Барышни! Вы б меня все же развязали, иначе я и сам развяжусь – хуже будет!
- Вот видишь. Он еще и угрожает, - фыркнула Фиса, отвешивая парню увесистый пинок с
ноги. – Предлагаю его запытать, ну или сыворотку правды влить – так, на всякий случай!
Глядя на кровожадность блондинки, Эля с Кристиной переглянулись.
- Э-неее, - протянула рыжая. – Никого мы пытать не будем… Сначала разобраться надо!
- Да-да, разберитесь, - утвердительно покивал курьер. – Записку в букете сперва