- Гы-ы, - потрепав отрока по плечу, разулыбалась Мулька, показала жестом, будто пьет, за собой потянула, мол, пойдем, угощу сбитнем.
- Иди-иди, - похабно ухмыльнулся Онисим. - Как раз свое пуло потратишь.
Пуло - монетку медную - Митька к сегодняшнему вечеру заработал, когда дневную добычу на всех делили. Поначалу, после ограбления судебного старца, дела плохо шли - старцевы оружные люди по всему рынку шныряли, пришлось затаиться почти до обедни, а уж потом, к полудню ближе, пошли всей ватагой к кабаку, что на Кабанова улице, пьяниц-питухов щипать. Ничего, медях нащипали. Сказать честно, Митрия от такой жизни мутило - не так он представлял себе служенье Отечеству, совсем не так. А Иванко все наставлял - мол, понравься бабке или кому-нибудь на ее усадьбе влиятельному, стань своим человеком, тогда и будешь все, что в веселой избе творится, знать - глядишь, и к Узкоглазову потянется ниточка и, может быть, еще кой к кому. В общем, «полови рыбку в мутной водице, может, что и вытянешь» - Митрий это так понимал. Действовал, конечно, как мог, старался, только если кому и стал своим человеком, так только Гунявой Мульке. Нечего сказать, нашел влиятельную. Правда, и не искал - Мулька сама к нему вязалась. Ну хоть что-то… Вот и сейчас позвала сбитень пить. Пойти, что ли? Почему нет? Пить и в самом деле хотелось, день-то жаркий выдался.
Митька обернулся - Онисим уже поднимался по крыльцу, на доклад к бабке или, скорей, к Федьке Блину, - вот бы с кем скорешиться для дела. Уж Федька-то наверняка в курсе всех бабкиных дел, не то что Гунявая Мулька. Хотя и та может что-то знать, вот только жаль, сказать ничего не может… Впрочем, как это не может? Митрий задумался. Ведь не дура же она, далеко не дура. Ну и что с того, что говорить не может, да и грамоту вряд ли ведает? Можно ведь и другие способы для общения отыскать. Ай, молодец Митрий, верно размыслил!
- Ладно, - отрок улыбнулся. - Пожалуй, пойду, попью с тобой сбитню. А бабка не узнает?
Мулька засмеялась - гы-гы - обвела подворье рукою, мол, смотри, что тут творится, до нас ли? Митька даже покраснел, заругал себя - вот балда, не заметил, что не так все кругом, ну не так, как всегда. Обычно по вечерам тишь да гладь да Божья благодать, а нынче слуги бабкины так и мелькают, все приодетые, в рубахах вышитых. Кто бочонок с медком в избу тащит, кто окорок лосиный с амбара. Суета. Видать, к бабке нешуточный гость пожаловал. Ну да, не до Мульки теперь, похоже, вон и остальные девки простоволосые по заднему двору ходят. Интересно, что ж они-то не набелились, не нарумянились, брови не подсурьмили? Иль гость не за тем приехал? Ага… А если и правда не за тем?!
Митька насторожился, задумался, а Мулька уже тянула его за руку в свою избенку.
Войдя, отрок перекрестился на висевшую в углу икону и, откинув занавеси, уселся за стол.
- Ну, наливай свой сбитень.
Девчонка юркнула за очаг и появилась не сразу, а через некоторое время, в течение которого Митрий размышлял о необычном госте, - как бы вызнать? А потому и вздрогнул, увидев перед собой Мульку с глиняным горшком в руках. Светлые волосы девчонки были распущены по плечам, вместо платка их украшал сплетенный из ромашек венок. Митрий вдруг покраснел - кроме венка ничего другого на Мульке не было.
- Умм! - Девчонка осторожно налила из горшка в деревянную кружку, кивнула - пей.
Митька выпил, а Мулька, примостившись рядом на лавке, принялась целовать его с таким жаром, что… В общем, Митька сопротивлялся недолго.
- Умм, - довольно приговаривала девчонка. - Умм!
- Да что ты все мычишь да мычишь? - Митрий растянулся на лавке, стыдливо прикрывшись рогожкой. - Давай хоть поговорим, да?
Мулька с готовностью закивала.
- Вот смотри, к вам ведь гость приехал, так?
- Умм.
- И гость непростой, не из Тихвина?
Девчонка кивнула.
- А зачем приехал, не знаешь?
- Гы-ы…
- Не знаешь… Поня-атно. А Платона Узкоглазова с Романицкой улицы знаешь? Он к вам захаживал?
Мулька задумчиво закусила губу, замычала - видать, хотела бы что-то пояснить, да не знала как. Митька встрепенулся, оперся на руку.
- Ладно, попроще. Значит, ты Узкоглазова знаешь?
- Гы-ы…
- Нет? Ну, тогда, про него слышала?
- Умм!
- Молодец, молодец, Мулечка! А вот парня, который у вас на усадьбе раньше жил да куда-то сгинул, ты уж наверняка должна знать, Васька Москва - так ведь его зовут?
Девчонка вдруг задрожала, и в округлившихся светло-серых глазах ее вспыхнул на миг такой ужас, что и самому Митьке стало страшно.
- Да не дрожи ты! Этот Васька, он убийца? Скажи!
Вместо ответа Мулька спрыгнула с лавки и, натянув платье, схватила Митьку за плечи.
- Умм! - девушка повелительно кивнула на дверь. Уходи!
- Да ладно тебе…
- Умм! Умм! Умм!
И ведь выгнала! Митька едва успел порты натянуть, рубаху уже надевал во дворе. Надел, волосы рукой пригладил…
- Митька, забубенная твоя башка!
- Ась?
Отрок оглянулся и увидал бегущего от избы Онисима. И чего разорался, знает ведь, где Митьку искать.
- Давай иди скорей в избу, хозяйка зовет!
Ну, хозяйка так хозяйка. Жаль вот, с Мулькой нехорошо получилось… и все же кое-что вызнал! Васька Москва - точно убивец, вот еще узнать бы, были ли у него самострелы и, самое главное, связан ли он с Узкоглазовым?
- Так, погоди-ка… - На полпути к избе Онисим остановил Митьку и, чуть отойдя, критически осмотрел. - Ой, чушка грязная! Иди хоть к колодцу, морду ополосни. Да быстрее, быстрее.
Пожав плечами, отрок пошел к колодцу, ополоснулся, снова пригладил волосы, длинные, темно-русые, густые.
- Ну, вот, - теперь Онисим вроде бы остался доволен. - Эх, рубаха-то у тебя грязна.
- Ну уж другой нету, - обиделся Митрий. - Да и сапог не припас.
- Эх, голь-шмоль перекатная.
- Эй, вы там скоро? - донесся с крыльца повелительный голос Васьки Блина. - Быстрее, шпыни ненадобные, поспешайте, ежели плетей не хотите отведать!
Плетей не хотелось, а потому поспешили. Да так, что Митька споткнулся на крыльце, расквасив до крови нос. Пришлось Онисиму бежать за водицей, уняли кое-как юшку.
В горнице на широкой лавке, развалившись, сидел богато одетый толстяк с бритым лицом, или, как принято было говорить, - «со скобленым рылом». В левой руке толстяк держал увесистый серебряный кубок, в правой - плетку, коей время от времени похлопывал себя по зеленым сафьяновым сапожкам. В сапожки были небрежно заправлены алые шелковые шаровары, поверх которых была выпущена лазоревая рубаха, тоже шелковая, с узорчатой вышивкой по вороту и подолу, поверх рубахи красовался бархатный ярко-красный зипун с золочеными пуговицами, а сверху внахлест - зеленая суконная чуга - узкий кафтан для верховой езды с короткими, по локоть, рукавами, украшенный тонкой винтообразной проволочкой из черненого серебра - канителью. Под стать чуге и струящийся желтым шелком пояс с позолоченными варварками - шариками на тесьме - и кистями. Рядом с этаким франтом на лавке валялась отороченная беличьим мехом шапка с большим, размером почти что с ладонь, оламом - вызолоченной кованой бляхой с изображением корабля, плывущего по бурному морю под всеми парусами. Корабль этот и привлек в первую очередь внимание Митьки, больно уж был необычен, да и красив. Интересно, сколько вся эта красота могла стоить? Наверное, немало. Значит, незнакомец богат, и весьма. Какой-нибудь заезжий боярин? Скорее всего…
- Этот? - толстяк ткнул пальцем в Митькину сторону и недовольно поджал губы, жирные, лоснящиеся, словно он только что закусывал жирным мясом. А и закусывал, что с того?
- Этот, этот, друже Акулин! - откуда ни возьмись выскочила бабка Свекачиха в обычном своем шушуне, несмотря на теплую погоду, отвесила отроку подзатыльник - кланяйся, мол. Отрок послушно поклонился.
- Подь сюда! - поманил толстяк.
Митрий подошел ближе, остановился, внимательно рассматривая незнакомца. Лицо у того оказалось какое-то бабье, рыхлое, пухлощекое и, кажется, даже беленое! Ну да, беленое! И щеки горят - не сами по себе, румяна! Ну и ну…
- Черен, как ворон, черен! - с каким-то придыханием, явно недовольно, простенал толстяк и, махнув рукою, пожаловался: - Ну не глянутся мне чернявые, ты ж знаешь, бабуля!
- Во прошлое-то лето тебе всякие глянулись, только подавай, - вполголоса произнесла Свекачиха. - А нынче, гляжу, - чистый князь!
- Да-а, - сладко ухмыльнулся гость. - Нынче я многое могу себе позволить… и многих. Не чернявых, а каких хочется! Впрочем… - Он строго посмотрел на Митьку. - Сыми-ка рубаху, отроче!
- Сымай, сымай, - подтолкнула бабка.
Пожав плечами, Митька медленно стащил рубаху, прикидывая, как половчее удрать. А ловчее выходило - через сени к воротам, те как раз были распахнуты, видать, ждали косцов - Свекачиха, кроме девок, держала еще и небольшое хозяйство: коровы, козы, бычок.
- Ой, так и знал, так и знал - тощой-то какой! Ровно диавол! - Толстяк захохотал, манерно прикрыв рот ладонью.
- Ой, так и знал, так и знал - тощой-то какой! Ровно диавол! - Толстяк захохотал, манерно прикрыв рот ладонью.
- Да что ж тебе не угодить-то никак, Акулиша?! - не выдержав, плюнула бабка. - Смотри, отрок-то лицом пригож, глазки сереньки… волос и правда темен… но уж не так, чтобы очень.
- Черен, черен, - снова завыл толстяк.
Митька, быстренько натянув рубаху, на всякий случай сделал несколько шагов к двери.
- Словно диавол. Черт, черт, чистый чертушко. Ой, бабуля, что ж ты мне все чертей-то подсовываешь? Беленьких хочу, светлокожих, ласковых.
- Где ж я тебе их возьму? - Свекачиха задумчиво покачала головой.
А толстяк-то - содомит! - проняло наконец Митрия.
Привстав с лавки, содомит живенько подбежал к бабке и, встав на одно колено, молитвенно сложил пред собой руки:
- Найди, найди, бабуля! Приведешь - заплачу златом. У меня есть, ты не думай.
- Да вижу, что есть, - кивнула старуха. - Эвон, платье-то на тебе баское!
- Да уж, не дешевое! - Гость подбоченился и капризно надул губы. - Так приведешь?
- Приведу, приведу, куда от тебя деваться? Брысь, паря! - последнее слово относилось уже к Митьке, который, естественно, не заставил себя долго упрашивать, вмиг скатившись по крыльцу во двор.
- Что, не понравился? - ехидно осведомился околачивавшийся у ворот Онисим Жила.
- Не понравился… - Митрий бросил на него подозрительный взгляд. - А ты откуда знаешь?
- Да кто ж здесь Акулина не знает? - Онисим усмехнулся. - Акулин Блудливы Очи - известный содомит, слыхал?
- Слыхал… может быть, - Митька пожал плечами, силясь припомнить - слыхал ли? - А вообще кто это? Из бояр иль богатых купцов? Эвон, приодет как!
- Это Акулин-то боярин?! - расхохотался Жила. - Однодворец, живет себе в лесах. Ну, оброчники, чай, есть - но не так, чтобы много.
- Откуда ж тогда?
- Платье-то богатое? Да вот только что платье. Акулин любит пыль в глаза пустить.
- Интересно, откуда у него столько денег?
- Хм, - Онисим неожиданно показал Митьке кулак. - Откуда - не твоего ума дело. Ты здесь таковы вопросы не задавай!
- Да ладно, - Митрий махнул рукой. - Так просто спросил…
Выглянувший с крыльца Федька Блин жестом позвал Онисима. Тот побежал, а Митрий задумался, размышляя о богатом содомите Акулине Блудливы Очи. Однодворец, живет в лесах, видать, там и усадьба. Откуда богатство? Наверное, ограбил кого-нибудь… Так не шляются по лесам такие людишки, с которых на этакое платье срубить можно. Правильно сказал толстяк - не дешевое платье-то. На обоз напал? Силенок не хватит. А может, этот Акулин с разбойным народцем знается? С тем же Демьян Самсонычем с Кузьминского тракта. Вместе и делишки обделывают, сволочи, - отсюда и деньги. Митрий почесал за ухом: э, да ведь Акулиново богатство недавнее, будто только вчера куплено. Да и пошито на скорую руку - чуга явно маловата, портки морщинят, на поясе шов видать. Не притерлась еще одежонка, сидит коряво, словно с чужого плеча.
- Эй, парень, - от дальнейших размышлений отрока отвлек спустившийся с крыльца Онисим. - Подь.
Жила огляделся по сторонам, словно находился сейчас не на усадьбе бабки Свекачихи, а где-нибудь на многолюдной площади у соборной церкви. Огляделся, подождал, когда пройдут мимо дворовые девки с ведрами, потом шепнул:
- Отойдем.
Отошли за избу, на заднедворье, к овину.
- Вот что, паря, - Онисим заинтриговал, понизив голос, - выгодное дело для нас с тобой бабуся удумала. Хорошо заплатит.
- А чего делать-то?
- Парней подыскать, отроков. Только не всех подряд, а таких, белявых, пухленьких, ну, чуть помоложе тебя. И самое главное, чтоб ничьи были.
- Как это - «ничьи»? - удивился Митрий.
- Ну, вроде тебя, бродяжки.
- Где ж таких сыщешь, чтоб бродяжка - и пухленький? С голоду если только.
- Ну, неужто у тебя знакомцев нет, а? Ведь давненько уже в бегах, с весны почитай.
- Так а ты сам-то что? - мучительно соображая, как поступить, возразил Митька. - В нашей-то шатии…
- В нашей шатии все постарше тебя будут, - с ходу осадил Жила. - Не подойдут, тут и говорить нечего. Искать надо! Бабка сказала - к завтрашнему вечеру не найдем - на себя пеняйте.
- И что сделает?
- Выпорет! Федька Блин знаешь, как порет?! Шкуру запросто спустит. Да и сама бабка здорово кнутом управляется - всласть помахать любит, не одну уж девку…Ой… - Поняв, что сболтнул лишнего, Онисим прикусил язык.
Новое задание Митьке не понравилось, что еще за дела - отроков содомиту искать! Расставшись с Онисимом у Преображенской церкви, Митрий шустро побежал на Береговую доложиться Ивану.
Государев человек Иванко выслушал парня хмуро, вполуха. Видно, был чем-то озабочен, и Митрий догадывался чем. Сколько времени уже в Тихвине, а дело все не сдвинулось с мертвой точки: ну, узнали точно, что таможенного монаха Ефимия убили по приказу Платон Акимыча Узкоглазова, а вот связь последнего с московским гостем Акинфием Козинцем - поди-ка установи, попробуй! С Прошкой тоже как-то не получилось: по уму - его бы к Узкоглазову и приставить, а вон оно как вышло - приходится в монастыре держать, от того же Платон Акимыча прятать. Хорошо хоть о Паисии вовремя вызнал, вот еще б о новом таможеннике разузнать, Варсонофии. Что он за человек, этот чернец? Давно ли в обители, пользуется ли уважением у братии? Наверное, пользуется, таможенник - должность важная, кого попало на нее не поставят. Что же касается московского гостя… Неужели и впрямь ушел в Архангельск? Нет, не может быть, уж больно далеко, через Тихвин-то куда как ближе. Затаился где-нибудь неподалеку, выжидает, когда все уляжется.
Иван вдруг улыбнулся и подмигнул Митьке:
- А что бы ты, Димитрий, на месте московского купчишки сделал? Как бы узнал, что пришла пора обратно на посад сунуться?
Митрий пожал плечами:
- Наверное, поосторожничал бы. Для начала человечка верного послал - покрутиться, вызнать.
- Человечка верного - это ты прав, - согласился помощник дьяка. - Я тоже так мыслю. Ну, давай дальше думать. У Акинфия обозники - все из Москвы, здешних ходов-выходов знать не ведают, слепы, как котята, примерно так же, как я бы без тебя с Прошкой…
Митька зарделся от похвалы, опустил очи долу.
- Значит, какой смысл кого-нибудь из обозников посылать? - задумчиво продолжил Иванко. - Просто так - походить по торжищу, сплетен послушать? Оно, конечно, можно и так, коли больше послать некого…
- Акулин! - прервав собеседника, громко воскликнул Митрий. - Акулин Блудливы Очи! Да ты не морщись, Иване, послушай. И что с того, что Акулин - известный всем содомит, это даже и лучше: на посад приехал - ясно зачем, вернее, за кем, никто ведь ничего другого и не подумает. А сам посуди, откуда у небогатого однодворца черт-те из каких лесов вдруг да завелись денежки? И немаленькие!
- Так ты полагаешь, этот самый Акулин Блудливы Очи и есть посланец? - Иван недоверчиво покачал головой. - Нет, вряд ли - приметлив больно.
- Зато появился как раз вовремя! Не поздно и не рано - как раз когда с убийством таможенника вроде бы все улеглося.
- Ой, вряд ли, вряд ли…
- И все равно я б за этим содомитом присмотрел, - уже менее убежденно протянул Митрий.
- Ну присмотри, - нехотя согласился Иван. - Худа не будет. Говоришь, бабка Свекачиха послала для Акулина отроков собирать?
- Ну да, - Митька кивнул. - Потому и не хочу больше на Стретилово возвращаться - опасно. Онисим сказал: ежели к вечеру никого не найдем - плетей отведаем. Честно говоря, собственную-то шкуру жалко. Да и что там высматривать, на Свекачихиной усадьбе? Чего там такого для нас интересного происходит? Да ничего. Срам один, прости Господи!
- Как же ты тогда за Акулином посмотришь, коли к Свекачихе не вернешься? - с усмешкой поинтересовался Иван. - Никак, получается…
- А вот и нет! - Митрий ненадолго задумался. - Я вот что, я за Онисимом послежу - вдруг да он отыскал кого-нибудь, тогда и вернусь, а ежели не выйдет… Ежели не выйдет, можно содомита монашеской братии сдать - пущай в железа закуют, да на правеж его, на правеж!
- На правеж? Для того его с поличным взять надо. И вот что я тебе скажу, Митрий, - Иван понизил голос. - Хотели бы - давно всех взяли. И содомита этого, и бабку Свекачиху. Однако сделать так - неумно поступить. Прав отец Паисий - лучше притон явный, чем тайный - уследить легче. О бабке Свекачихе он мне много чего порассказывал - знать, есть там у братии и глаза, и уши. Притон, он как чирей - в одном месте выдавишь, в другом обязательно новый появится, а то и не один, народец-то грешен, особенно у вас, на посаде Тихвинском!
- Да уж, - обиделся Митька. - Уж каких только слухов о нас, тихвинцах, не ходит по Руси-матушке! И драчливы-то мы, и злы, и завистливы. Можно подумать, в других местах все сплошь богоугодные странники проживают.
Иван неожиданно рассмеялся:
- Ты губы-то не дуй, парень! В словах тех доля правды есть. Вот я. К примеру, не так давно на Тихвинском посаде живу, а и то заметил - люди здесь, по сравнению с теми же ярославичами, москвичами, владимирцами, куда как свободнее себя ведут, несмотря на то что каждый обители платит. И окна в домах делают на манер немецких, и мебель - не одни сундуки да лавки, многие и бороды бреют, и платье шведского покроя носят, и себя уважают - подойди-ка, хоть и монастырский служитель, обратись непочтительно - могут и в морду!