- Так значит, просто напугать? - хмуро переспросил Иван.
- Да-да, - закивал нормандец. - Именно так! Иначе б я не втянул в настоящий заговор случайных людей - слишком многое было бы поставлено на кон.
- А так, значит, можно? - Иван постепенно накалялся. - А мы-то считали тебя другом, Жан-Поль! А ты так подло подставил нас под пули гвардейцев, под пытки и смерть!
- Да никто б на вас не подумал! - приподнявшись, яростно возразил Жан-Поль. - Вы же иностранцы! С чего вам лезть в чужие дела? Тем более я был рядом, в толпе, и вывел бы вас прочь потайным ходом… Нет-нет, не возражайте, вывел бы, клянусь святым Дионисием! Я уже пробирался к вам, когда вы вдруг так внезапно исчезли… Я уж не знал, что и думать. Полез на крыши и вот…
Иван с сомнением покачал головой:
- Не знаю, можно ли тебе теперь верить. Кто знает, где бы мы все сейчас были, если б не плащ Рене!
- Рене? - удивился нормандец. - А он-то тут при чем?
Русские переглянулись:
- Сказать ему?
- Умоляю, говорите по-французски! - взмолился Жан-Поль.
Иван еле заметно кивнул.
- Вот что, Жан-Поль, - негромко произнес Митрий. - Хочу тебе сказать, что незадолго до произошедших событий месье Рене Мелиссье обратился к Прохору с точно такой же просьбой, что и ты - к Ивану! Затеять свалку у определенного дома.
- Что?! - вскинулся нормандец и тут же, скривившись от боли, осел. - Значит, и гугеноты тоже… Что ж, следовало ожидать - случай удобный. Так вот кто чуть не попал в короля!
- Ага, так Генриха чуть было не пристрелили?! - Митрий всплеснул руками. - Вот так попугали! Ты, кстати, это откуда знаешь, Жан-Поль?
- Заглядывал толстый Робер, я ему сказал, что пострадал на дуэли.
- Робер?! - не на шутку озаботился Иван. - А он не донесет?
- Не донесет. - Нормандец усмехнулся. - Ничего необычного - не впервой мне случается пострадать на дуэли.
- Ну, ты прямо этот… забияка, бретер! - покачал головой Митрий.
- Благодарю за лестные слова, - как мог, приосанился раненый. - Однако что касается гугенотов… им нет никакого смысла убивать короля. Напугать - да, но не убивать. Клан Медичи - католический клан, и вместо малолетнего наследника страной бы стали править католики, да еще самые упертые! Нет, убить хотели не гугеноты…
- Тогда, значит, ваши, католики.
- Католики, - серьезно кивнул Жан-Поль. - Но - не наши.
- Как это - не ваши? - удивился Иван. - А какие же?
- Аристократы! - негромко пояснил нормандец. - Потомки и родичи самых известных родов - Конде, Гизов. О, это та еще клоака! Вот они-то как раз и могли рассчитывать усадить регентом своего человека. Постойте-ка… - Жан-Поль внезапно осекся. - Значит, кроме нас и гугенотов в засаде был и кто-то третий. Он и стрелял на поражение. Не попал - спугнули. Третий… Да, этот дом - больно уж удобное место… Вас больше никто ни о чем не просил?
- Нет, никто! - поспешно - слишком поспешно - откликнулся Иван. А у самого уже давно засело в голове: Камилла! «Бель анконю». Так вот зачем все, оказывается… У юноши было такое чувство, будто его использовали, как губку - вытереть кровь. Использовали - и выкинули. Верней - не успели. Вспомнился вдруг тот человек в сером плаще, с холодными глазами убийцы. Ох, не зря он так сноровисто махал кинжалом… И если б не плащ…
- Вот что, парни, считайте, что мы счастливо отделались, - откинув со лба волосы, заключил Жан-Поль. - Я вас втянул - тебя, Иван, - и в этом признаюсь, виноват. Но Мити и Прохора втянул ларошелец Рене. Вы с ним говорили?
- С тех пор - даже не видели, - признался Митрий. - Ни на лекциях нет, ни дома. Его сосед по апартаментам, толстый Робер, ничего не знает.
- Это плохо, что не знает, плохо. - Нормандец поджал губы. - Эх, скорее бы выздороветь! У меня много друзей в Латинском квартале - если кто-то будет про нас выспрашивать, узнаю сразу.
- Будем надеяться, - усмехнулся Иван.
Он хотел было еще раз напомнить, что это именно Жан-Поль втянул его в чужие опасные игры… Но осекся. Ведь выходило - не только Жан-Поль. Да и вообще, нормандец сыграл во всем случившемся отнюдь не главную роль, отнюдь…
Камилла! Использовала - во всех смыслах использовала - и за ненадобностью выкинула. Вот змея! И все же Иван не чувствовал к ней такой ненависти, какую, наверное, должен был ощущать, ведь воспоминания о встрече с «бель анконю» были окрашены в столь романтические тона… Сказать по чести, юноша не отказался бы и от еще одной встречи… И даже - не от одной. Пусть это опасно, пусть грозит смертью, но ведь Камилла настолько… Иван покраснел вдруг, устыдившись собственных мыслей, - а не слишком ли быстро он забыл Василису?! Синеглазую девушку с толстой темно-русой косою, что ждала его в далеком Тихвинском посаде… О нет, не забыл, как можно было такое подумать! Василиса - это то, настоящее, ради чего стоит жить, а вот… а вот Камилла… Да, красивая, интересная… Но чужая! Увлечение - ничуть не более… как и он для нее. Впрочем, нет, он для Камиллы оказался отнюдь не простым увлечением… Был использован! Ловко и цинично использован. Так же, как и Жан-Полем. Или Прохор с Митькой - гугенотом Рене. Господи, как же надоело играть в чужие игры!
В университете, на лекциях, было довольно спокойно. Нет, конечно же, слухи о покушении на короля вовсю обсуждались, но без особого остервенения, на обычном, так сказать, эмоциональном уровне. Незаметно пролетела неделя - и ничего. Правда, так и не объявился Рене Мелиссье - и вот это тревожило. А что, если он схвачен? Подвергнут пыткам? Тогда следующие - Митька с Прохором. Впрочем, пока их никто не трогал. Значит, Рене бежал или убит… Или - еще не пойман, скрывается. А вдруг попадется, и что тогда? Весьма, весьма неприятное чувство. Теперь получалось, что именно Рене по-настоящему подставил ребят, ведь от исполнения просьбы Жан-Поля сейчас больше не было никаких хлопот, все они остались в недавнем прошлом - потасовка, беготня по крышам, мужик в сером плаще. Впрочем, «серый», по всему видно, не от Жан-Поля, нормандец божится, что не от него, и, похоже, вполне искренен. Значит…
Значит, это привет от Камиллы! Привет, который мог бы стать для Ивана последним. Если б не плащ, если б не неизвестный гугенот, если б не неожиданная помощь Жан-Поля. Эх, Камилла, Камилла, «бель анконю»… И все же - как ты обаятельна, обворожительна, красива! И именно от тебя - или от тех, кто за тобой стоит, - нужно в любой момент ожидать удара! Выследить, отыскать, устранить нежелательного свидетеля - что может быть необходимей? За Камиллой наверняка стоит третья сила - аристократия, весьма неразборчивая в средствах. Впрочем, здесь в средствах все неразборчивы.
Итак, две линии опасности. Рене и Камилла. Еще оставался Жан-Поль, но тому, кажется, сейчас можно было верить. И вообще, если бы не он, где бы сейчас был Митька? А может, хитрый нормандец таким изощренным образом просто-напросто втирается в доверие? Хотя - зачем? Что толку ему от пришлых людей - иностранцев? Сегодня они здесь, в Париже, а завтра возьмут да уедут. Уехать… А не настал ли этот момент - вернуться? Ведь почти год прошел с тех самых пор, как случились те странные и страшные события, в эпицентре которых оказались ребята. Дьяк разбойного приказа Тимофей Соль, пославший Ивана расследовать злоупотребления в хлебной торговле, сам оказался причастным к этим самым злоупотреблениям! А Ивана послал для отвода глаз, выбрав самого неопытного и молодого. И, как оказалось, на свою голову выбрал: несмотря на молодость, Иван-то оказался весьма даже толков и сноровист, с помощью Митрия и Проши едва не выведя на чистую воду многих московских бояр и богатых купцов. Но слишком уж высокого полета оказались птицы - потому и пришлось Ивану сотоварищи поспешно отправиться в изгнание. А вот теперь, похоже, наступала пора вернуться. Может быть… Вот еще бы посмотреть, как устроены оружейные мануфактуры в Алансоне, и как с помощью вязальных машин делают шелковые штаны в Кане, и как… В общем, много всего можно было бы вызнать. Так, может, и не стоит пока торопиться? В конце концов, похоже, что непосредственной опасности нет. Хотя, конечно, нужно быть осторожным, очень осторожным, очень…
- Уехать? - Митька хлопнул глазами. - Вот так, бросить все и уехать? А может, все же лучше немного подождать? К примеру, я скоро получу степень бакалавра медицины! Ты представляешь, что это такое, Иван? Ведь у нас, в России, я смогу не только лечить, но и учить! Основать медицинскую школу. Да и ты много бы поспособствовал отечеству, преуспев в изучении экономики, юриспруденции, финансов! Ведь именно за этим нас и послал сюда государь… вернее, не нас, а тех, вместо которых мы поехали. Но ведь поехали же! И ты сам говорил, что должны послужить родине. Не боярам, не монастырям, не государю даже - родине. Всему народу русскому! Иль ты считаешь - ему не нужны врачи, учителя, финансисты?
- Ну-ну, разошелся, - улыбнулся Иван. - Я и сам думаю так же, как ты. И самое главное, что так же мыслит государь Борис Федорович!
- Уехать? - Митька хлопнул глазами. - Вот так, бросить все и уехать? А может, все же лучше немного подождать? К примеру, я скоро получу степень бакалавра медицины! Ты представляешь, что это такое, Иван? Ведь у нас, в России, я смогу не только лечить, но и учить! Основать медицинскую школу. Да и ты много бы поспособствовал отечеству, преуспев в изучении экономики, юриспруденции, финансов! Ведь именно за этим нас и послал сюда государь… вернее, не нас, а тех, вместо которых мы поехали. Но ведь поехали же! И ты сам говорил, что должны послужить родине. Не боярам, не монастырям, не государю даже - родине. Всему народу русскому! Иль ты считаешь - ему не нужны врачи, учителя, финансисты?
- Ну-ну, разошелся, - улыбнулся Иван. - Я и сам думаю так же, как ты. И самое главное, что так же мыслит государь Борис Федорович!
- Да уж… - согласился Митрий. - Не повезло ему только с погодой, а еще больше - с боярами, больно уж вороватые да гнусные попались.
- Ой, Митька, - Иван хохотнул, - отрежут тебе когда-нибудь язык за твои речи.
Они сидели вдвоем в небольшом кабачке на улице Белых Плащей, что на левом берегу Сены, и, потихоньку потягивая вино, беседовали, время от времени исподволь оглядывая входящих. Дожидались Прохора - удобное было местечко для откровенного разговора, в конце концов, молотобойца давно уже было пора ввести в курс дела, а то ведь он вполне искренне считал именно себя виноватым в том, что случилось. Ну, как же - ведь кто дал себя уговорить неизвестно куда теперь сгинувшему гугеноту Рене Мелиссье? Вот потому-то, наверное, Прохор и сторонился сейчас друзей - стыдно было смотреть им в глаза.
- Разрешите присесть за ваш столик, господа? - Невысокого роста мужчина с незапоминающимся простоватым лицом вопросительно остановился напротив русских.
Места, конечно, имелись и за другими столами, но этот практически был пуст. Что же…
- S’il vous plait, monsieur, pour sure.
- Спасибо…
Незнакомец уселся напротив Ивана и, улыбнувшись, представился:
- Ален Дюпре, свободный художник.
- Художник?!
- Ну, не такой, как, скажем, Тициан или Микеланджело. Так, рисую вывески.
- Тоже неплохое занятие. Верно, хорошо платят?
- Как когда… Могу угостить вас вином, молодые люди?
- Конечно.
Дюпре жестом подозвал слугу, проворно наполнившего бокалы красным тягучим вином.
- За знакомство! Вы, я смотрю, студенты?
- Вы не ошиблись, месье Дюпре.
- И, судя по выговору, иностранцы?
- Поляки, месье.
- О, Полонь! - одобрительно усмехнулся художник. - Добрая католическая страна. Никаких проблем с гугенотами, да?
- У нас есть и лютеране, и ариане, и ортодоксы, называющие себя православными. Но мы к ним не относимся!
- Рад, что вы оказались католиками! - Дюпре засмеялся, показав мелкие зубы. - Очень рад. Думаю, наша вера - самая радостная, веселая! Вы только посмотрите на этих гугенотов - ну до чего ж унылые рожи, смотреть тошно! Выпьем за Сен-Дени?!
Друзья тут же подняли бокалы.
А дальше художник спросил такое, от чего оба чуть не поперхнулись вином. Понизив голос, поинтересовался вдруг, не видели ли они среди студентов высокого сильного парня с рыжеватой бородкой и огромными кулаками.
- Весьма колоритная фигура, знаете ли, - пояснил Дюпре. - Раз увидишь - запомнишь. Говорят, он тоже студент.
- Верзила с рыжеватой бородкой? - задумчиво переспросил Иван. - Кажется, видел где-то. Да-да, определенно видел… Только вот не помню где. А зачем вам он?
- Он неплохо бьется, - с улыбкой поведал художник. - А я, знаете ли, занимаюсь иногда устройством боев. Нет-нет, все по-честному, этот парень смог бы заработать неплохие деньги. Если увидите, передайте ему, хорошо? Пусть заглянет… гм… ну, хотя бы в эту закусочную, я здесь бываю почти каждый вечер. Так передадите?
- Если увидим - обязательно, - клятвенно заверил Иван, наступив под столом Митьке на ногу. Вообще-то тот самый «рыжебородый верзила», о котором столь навязчиво расспрашивал художник, должен был вот-вот прийти.
Художник… Возможно, он и в самом деле устраивал кулачные бои. А возможно - и нет. Шпик?! Очень может быть. А может, и нет. Но лучше уж принять меры.
- Ой, - сжался вдруг Митька. - Пойду отолью - уж больно приспичило.
Он тут же ускакал, держась за живот, а Ивану пришлось извиняться:
- Увы, мой младший приятель еще недостаточно воспитан.
- Ничего-ничего, - благодушно хохотнул Дюпре.
Но взгляд его - Иван это хорошо заметил - вдруг на миг вильнул в сторону уходившего Митрия. С чего бы художнику так интересоваться отроком? Или он тайный содомит?
Иван украдкой осмотрел закусочную. За крайним столом собралась компания зеленщиков или мелких торговцев, где бурно обсуждались цены на овощи и сыр, рядом, за средним столиком, сидели какие-то старики, у стены - еще трое мужчин, которых уж никак нельзя было принять за студентов - явно возраст не тот. Значит, если это шпик, ищут среди студентов. Уже ищут. Рене признался под пытками? Но почему тогда спрашивают только Прохора? А потому что он самый заметный - эх, как махал кулачищами, слепой заметит! Вот и приметили. Значит, это не Рене, просто случай. Если этот Дюпре и в самом деле - соглядатай…
Радостный, за стол уселся Митька. Улыбнулся довольно:
- Фу-у, думал - лопну! Теперь можно и вина попить, а, месье художник? Вы какими красками пишете, масляными или, может быть, киноварью?
- Давайте-ка лучше выпьем. Вы мне очень понравились, парни!
Ага! Не ответил на вопрос о красках. Никакой это не художник - шпик! Интересно, Митрий предупредил Прохора? Судя по довольной физиономии - предупредил. Теперь бы и самим уходить, только как избавиться от соглядатая?
- Значит, вы каждый вечер здесь? - поднимая бокал, уточнил Иван.
- Да-да, пусть этот рыжий парень приходит. Он не пожалеет, клянусь Пресвятой Девой! Да и вам, - художник неожиданно подмигнул, - кое-что перепадет!
- Да, - алчно улыбнулся Митрий. - Десяток-другой су нам бы не помешали!
- Су?! - насмешливо ухмыльнулся Дюпре. - Речь идет о ливрах, мои юные господа!
- О ливрах?! Ну надо же!
- Да-да! Кулачные бои - очень выгодное дело, знаете ли. И за хорошего бойца не жалко никаких сумм.
- Ну и повезло же нам, а, Жан?! - Митька хищно потер руки. - Вот уж не знаешь, где найдешь, а где потеряешь. Обязательно отыщем вашего рыжего, месье художник. Отыщем, чего бы нам это ни стоило. Только сразу предупреждаю - не забудьте об обещанных ливрах!
- Да-да, не забудьте, - озабоченно поддакнул Иван. - А то, знаете, есть такие, что поначалу обещают, а как доходит дело до расплаты…
- О, не беспокойтесь, я не из таких! - Художник горделиво выпятил грудь. - Если уж сказал - заплачу, так заплачу, можете не сомневаться! Только приведите мне кулачника.
- Уж постараемся… До скорой встречи, месье Дюпре. Было приятно познакомиться.
- До встречи… Вообще, мне очень нравится ваш настрой, парни!
Едва юноши вышли, как месье Дюпре пересел за столик к зеленщикам. Те сразу прекратили спор:
- Ну как? Что нового выведал?
- Этот рыжий верзила - точно студент. Парнишки обещали его сюда привести.
- Хм… Мало ли, чего они обещали. Ты сам-то как думаешь, приведут?
- Приведут, - осклабился Дюпре. - Или я плохо знаю людей. Видели бы вы их рожи, когда я упомянул о ливрах. Заметьте - только упомянул.
- Не знаешь, тот пойманный гугенот не заговорил?
- Нет. Умер под пытками.
- Жаль… Кто ж так пытал? Не иначе - братец Клотар?!
- Он… Что и говорить - перестарался. Уж останется теперь без половины жалованья, если вообще не выгонят.
- Не выгонят. Где еще такого палача найдут?
- Это верно…Эй, Ганье, кабатчик! А ну, тащи сюда вина. Да только не того пойла, что подавал студентам!
А парни - Иван, Митька и дожидавшийся их за углом Прохор - живо припустили домой. Было о чем подумать! Тем более что Прохор сообщил не очень-то радостную вещь - оказывается, на кафедрах интересовались сразу двое!
- Один, судя по одежке, гугенот, другой - аристократ, одетый как испанский гранд. Оба уже немолоды, с одинаковыми седыми бородками.
- Этого еще не хватало! - Иван с чувством сплюнул на мостовую. - Не понимаю только, с чего бы нами интересоваться гугенотам?
- Именно нами интересовались? - уточнил Митрий.
- Сказали - русскими. - Прохор скрипнул зубами. - Видать, Рене не выдержал, выдал.
- Так ты думаешь, его схватили?
- А иначе как объяснить?
- Да-а… дела…
- Бежать надо, ребята! Бежать! И так уже здесь засиделись.
Оба - и Иван, и Митрий - склонялись к тому, чтобы согласиться с Прохором. Бежать… Похоже, это оставалось теперь единственным выходом - ведь кольцо сжималось: фальшивый художник Дюпре интересовался Прохором, а двое - сразу двое незнакомцев - всеми тремя русскими. Значит, догадались… Значит, Рене… Или… Камилла? Нет, откуда она могла знать о Прохоре и Митьке? Ничего такого Иван ей не рассказывал.