Главарь оказался дюжим, с ног не упал, лишь замотал головой, словно оглушенный бык. А Прохор вновь замахнулся… Иван сдернул со стены пищаль…
- А ну, к стене все! - вдруг громко крикнула одна из девок, выдернув из-под шушуна увесистый кавалерийский пистоль с изящным колесцовым замком. И где только взяла такой? - Ну? Я кому сказала!
Девчонка повела пистолем, и все трое - Прохор, Иван и Митрий - вынужденно подчинились. Глаза у девицы были бешеными - пальнула бы запросто. Глупо так погибать, ни за что, просто так. Впрочем, другого выхода, кажется, не было…
- Митька, я валюсь девке в ноги, ты - прыгай и выбивай пистолет, - шепнул Иван. - Прохор - на тебе главный.
- Ну, упыри, - главарь зло ощерился, - ужо теперь посчитаемся.
Иван приготовился к рывку…
- Стой, Крыжал! - Девчонка неожиданно опустила пистоль. - Это не те!
Утром запорошило, пошел мелкий снег, и дед Митрофан, тот самый седобородый старик, что был с Крыжалом в лесу, стегнул лошадь:
- Н-но!
Полозья саней весело поскрипывали по узкой лесной дорожке, с обеих сторон окруженной высокими раскидистыми деревьями, настоящей чащобой, впрочем, дед Митрофан не боялся заблудиться и знай нахлестывал свою неказистую, но выносливую лошаденку.
Трое друзей вольготно раскинулись на мягкой соломе. Иван с Прохором довольно щурились, а Митрий, страдальчески морщась, покачивал головой - вчера перепил-таки перевару, уж больно настойчиво угощал староста Крыжал государевых людей, замазывал, так сказать, вину. Что поделать, для пущей достоверности Ивану пришлось разорвать голенище сапога да вытащить цареву подорожную грамоту, а потом еще ждать, когда найдут грамотного дьячка.
Получилось так, что местные крестьяне действительно обознались, что и было немудрено - незадолго перед появлением трех друзей какие-то три монаха здорово накуролесили в селе, пользуясь тем, что мужики во главе со старостой отправились на охоту. Заняли главную избу, избили парнишку-пономаря да изнасиловали племянницу старосты Глашку - ту самую девицу с пистолем. Пистоль-то она уж опосля выпросила у Крыжала, хотя - раньше надо было. С собой монахи-насильники прихватили лошадей и припасы, чем здорово подкосили все деревенское хозяйство. У каждого монаха, между прочим, имелась при себе и пищаль, и сабля; исходя из всего услышанного, приятели предположили, что эти отморозки такие же монахи, как и они сами - сиречь, лживые. Разобравшись таким образом с непонятками, парни обещали старосте не давать ходу обидам и расстались с миром, выпросив напоследок лошадь с санями и возчика - «довезти хоть до куда-нибудь». Вот дед Митрофан и вез, исполняя наказ старосты. Далеко, правда, не завез, выпустил у большака - все же срезали верст пятнадцать. Слез с саней, поклонился:
- Не поминайте лихом, робяты!
Парни улыбнулись:
- Счастливо!
И пошли дальше пехом, как и раньше. По обеим сторонам большака - шляха - тянулись все те же холмы, леса, перелески. Кое-где попадались поля, и чем дальше, тем больше, только вот засеянные они или брошенные, никак было не определить - снег. Дорога выглядела большей частью пустынной, лишь иногда попадались одиночные всадники, при виде «монахов» обычно прятавшиеся в лесу, из чего Иван заключил, что всадники эти - воры, направляющиеся в войска самозванца.
- Так мы и сами туда направляемся! - выслушав Ивана, с усмешкой заметил Митрий.
Иван тоже посмеялся - кто бы спорил?
- Что-то дорожка уж больно безлюдная, - пристально вглядываясь вперед, высказал опасение Прохор. - И деревень никаких по сторонам нет, кругом одни леса да косогоры. Не заплутать бы!
Впереди, за снежной пеленой вдруг показалось бревенчатое строение с высокой шатровой крышей, украшенной большим деревянным крестом, - часовня. Друзья переглянулись и прибавили шагу. Около часовни стояли сани, запряженные пегой лошадью, настолько худой, что под кожей ясно угадывались ребра.
Сняв шапки, парни вошли в часовню, где уже молились два светлоголовых отрока - по виду, крестьянские дети. Молились горячо, истово, и уже намеревавшиеся спросить дорогу приятели не стали им мешать, тихонько выйдя на улицу.
- Да подождем, - надев шапку, кивнул Митрий. - Пущай робята помолятся, выйдут - спросим.
Отроки молились долго, друзьям уже надоело ждать, но все не уходили, ждали - а вдруг и впрямь заплутали? Эвон, снежина-то - так и валит! Вдруг да повертку какую-нибудь пропустили или, наоборот, свернули не туда? По этакой-то дурацкой погоде все может быть.
Наконец отроки вышли.
- Эй, парни! - Трое друзей быстро направились к ним.
Завидев монахов, мальчишки вдруг со всех ног бросились прочь, к лесу, - и стоило немалых трудов их поймать.
- Да что ж вы бегаете-то? - неся обоих за шкирки, словно котят, недоумевал Прохор. - Надо же, и лошаденку свою бросили, и сани… Что, не надобны?
Пойманные молчали, а Иван покачал головой:
- Отпусти их, Прохор.
Едва бывший молотобоец поставил ребят на ноги, те повалились на колени в снег:
- Не убивайте за-ради Господа! Все отдадим, все, что хотите, сполним, токмо не мучьте!
- Та-а-ак, - протянул Иван. - А ну, поднимите-ка глаза, парни! Смелей, смелей… Теперь скажите-ка, с чего это вы взяли, что мы обязательно будем вас убивать и мучить? Что, у нас других дел нет? Или так на людоедов похожи? Ну? Что молчите? Отвечайте же!
Младшенький отрок заплакал, старший же вскинул глаза:
- Отпустите-е-е…
- Да отпустим! Вот те крест, отпустим! Сперва скажи: пошто нас за татей приняли? Ой, только не реви… На вот тебе монету. Бери, бери, не сомневайся - «пуло московское»!
Парнишка осторожно взял в руку маленькую медную монетку, не такую, конечно, маленькую, как «мортка» или «полпирога», но все ж не очень большую.
- Ну? - прикрикнул на него Иван. - Теперь говори, сделай милость!
- Монаси зловредные на большаке объявились, - шмыгнув носом, поведал мальчишка. - С пищалями, с саблями… Всех, кого ни встретят, направо-налево секут, грабят.
- Так уж и всех? - усомнился Митрий.
- Ну, не всех… С кем сладят.
- Чудны дела твои, Господи! - покачав головой, Иван посмотрел на своих спутников. - Что скажете? Не первый раз уж мы про этих монасей слышим!
- Гнусы они, а не монаси, - пробурчал Прохор. - Ух, попались бы мне…
Митрий покачал головой:
- Это плохо, что они впереди едут. Не впервой уж нас за них принимают… Эй, парень, их, монасей тех гнусных, тоже трое?
- Говорят, трое.
- Как и нас… Не было б нам с того худу! А ну, как где вилами встретят?
- И что ты предлагаешь? - поинтересовался Иван.
- Хорошо б нам их обогнать, - улыбнулся Митька. - Спросим вон робят, где можно путь срезать. Вон и сани у них есть с лошадью, довезут - заплатим. Заплатим, заплатим, не сомневайтесь.
Отроки разом моргнули:
- Ин, ладно. Покажем, где срезать. А вы куда идете-то?
- Да в Кромы.
- В Кромы? - Старший парнишка почесал затылок. - Есть тут одна дорожка, по ручью. Все по Орловскому шляху ездят, там вроде и ближе, но дорога хуже, а по ручью - куда веселей будет.
- Ну, так ведите, парни! - Иван засмеялся. - Вот вам алтын, покажете, где ручей. Лошаденка-то выдержит нас?
- Да выдержит! - Старшенький отрок живо зажал монету в ладони. - Выносливая.
К Путивлю вышли засветло, успели-таки до вечерни. Высокие деревянные стены с угловатыми башнями, заснеженный, местами превращенный в ледяную горку вал, ворота, невдалече широкая река - Сейм.
- Ну, что дальше? - Иван обернулся к друзьям. - В город?
- В город, куда же еще-то? А уж там сообразим, что делать.
Соображать, впрочем, не пришлось: от городских ворот навстречу путникам уже неслись конники в коротких польских кафтанах, в блестящих шишаках, с саблями.
- Кто такие? - осадив коня, грозно поинтересовался какой-то усатый воин.
- Паломники мы, - разом поклонились все трое. - Монаси, нешто не видишь?
- Ах, монаси, - ухмыльнулся усач. - Тогда милости прошу. Эй, парни, - он махнул рукой. - Проводите.
Так они и вошли в Путивль - с эскортом вооруженных всадников, - что, наверное, смотрелось немного нелепо: всадники и монахи. Миновали ворота со сторожевыми башнями и оказались на широкой площади среди множества вооруженных людей - казаков, пищальников, польских гусар с чудными гусиными перьями на длинных железных полозьях. Гусар, впрочем, было мало.
- Прошу! - спешившись, усач гостеприимно кивнул на большую избу, из-за множества военных больше напоминавшую кордегардию.
- Ой, не нравится что-то мне такое гостеприимство, - наклонившись к Ивану, прошептал Митрий. - Как бы и здесь нас за других не приняли. Говорил - надо было переодеться.
- Ага, а одежку где взять? Украсть или кого ограбить?
- Эй, хватит пререкаться! - начальственно распорядился усатый. Кто-то из воинов назвал его на иноземный манер: «господин ротмистр». - Заходите, милости просим.
Парни поднялись на крыльцо. Часовой в блестящей кирасе услужливо распахнул дверь. Вошли… Низкая притолочина, просторная горница с изразцовой печью, в горнице, за столом и на лавках - воинские люди в коротких польских кафтанах, с пистолями, палашами, саблями.
- Вот, привел, - усатый ротмистр показал рукой на парней и, обернувшись, спросил: - Оружья какого при себе нет ли?
- Нет… Так, ножики - мясо порезать.
Ротмистр повернулся к своим:
- Обыщите их!
- Э, - запротестовал Иван. - Зачем же обыскивать? Хоть скажите, зачем? А то шли мы шли по своим делам, и нате вам - обыск!
- Обыск для того, что сам государь Дмитрий Иоаннович, возможно, на вас посмотреть захочет! - важно пояснил усач.
- Дмитрий Иоаннович?! - непроизвольно ахнул Иван. - Государь?
- Вот именно!
Дождавшись, пока воины тщательно обыскали прибывших, ротмистр приказал отвести их в небольшую комнатушку - чулан с ма-аленьким - в ладошку - оконцем и тяжелой дубовой дверью.
- Посидите покудова тут, - усмехнувшись, пояснил он и, обернувшись, громко приказал: - Кабакин, скачи на государев двор. Доложишь - поймали троих монахов. Тех самых, о ком писано…
- Что?! - дернулся было Иван.
Со стуком захлопнулась дверь.
Глава 6 Самозванец
Март 1605 г. Путивль
- Какие еще монахи? - Усатый ротмистр угрюмо посмотрел на вестового.
- Не могу знать, господин ротмистр! - вытянулся тот. - Сказано - известить.
- Ну, так извещай, что стоишь? - Усач раздраженно хватанул кулаком по столу, да так, что подпрыгнула яшмовая чернильница, а приведенный для разговора Иван (сам напросился) хмыкнул.
- Осмелюсь доложить, господин ротмистр, люди Дворжецкого поймали трех монасей, у коих нашли подметные грамоты - дескать, Дмитрий-царевич не царевич вовсе, а беглый монах Гришка Отрепьев!
Доложив, вестовой замолк, почтительно наклонив голову. Был он в широких казацких штанах-шароварах и в польском кунтуше, темно-зеленом, с желтой шнуровкою. С пояса свисала до самой земли увесистая турецкая сабля.
- Да-а, - задумчиво протянул ротмистр. - Значит, и Дворжецкий монахов словил? И тоже трех, - он сумрачно взглянул на Ивана. - Которые же из них лазутчики?
- Они, - юноша усмехнулся. - Которых поляк этот поймал… Дворжецкий.
Ротмистр нервно потеребил ус:
- Ага, так я тебе и поверил. Пытать вас троих велю, вот что! А ты что уши развесил? - усач накинулся на вестового. - Все доложил?
- Все.
- Тогда чего стоишь?
Еще раз вытянувшись, вестовой поклонился и вышел, плотно прикрыв за собой дверь губной избы, где с удобством расположился усатый ротмистр вместе с подчиненными ему воинскими людьми. На стене, прямо над головой ротмистра, висела подзорная труба, выкрашенная черной краской. Наверное, затем, чтобы следить, как выполняют распоряжения подчиненные.
- Хм, интересно, - покачал головой Иван. - Зачем тебе нас пытать, коли ты еще ничего не спрашивал? Может, мы и так тебе все расскажем, безо всяких пыток.
- Ага, - ротмистр недоверчиво хохотнул и махнул рукой. - Давай, рассказывай, коль не шутишь.
- Спрашивай, - улыбнулся пленник.
- Надо говорить: «Спрашивай, господин ротмистр», - наставительно поправил его усач. - У нас тут не шайка какая-нибудь, а истинного царевича Дмитрия войско! Это что? - Он показал юноше лежавшие на столе бумаги - обличающие самозванца грамоты, вытащенные из голенищ Ивановых сапог.
Насколько московский дворянин помнил, грамоты были написаны по-польски и - немного - по-латыни. Латыни ротмистр наверняка не ведал, а вот польский вполне мог знать, да и так мог позвать кого-нибудь прочитать - в войске самозванца хватало поляков.
- Это - важные бумаги, врученные мне самим царевичем Дмитрием, - приосанившись, важно молвил Иван. - Посмотри, там, внизу - его подпись на латинице - «ин ператор Демеустри», что значит - «царевич Димитрий». Мало того, господин ротмистр, что ты схватил преданных царевичу людей - нас, - так еще и посадил под арест, мало того - намеревался пытать! Хорошо хоть меня решил выслушать - иначе б дорого тебе это все обошлось!
- Болтай, болтай… да знай меру.
Было хорошо видно, что слова пленника заставили ротмистра задуматься, на что и рассчитывал Иван. Плохо, когда рубят с плеча, а вот когда начинают думать, тут же появляются и всякого рода сомнения.
- Не веришь мне, поинтересуйся у самого царевича! - нагло заявил пленник. - Можешь даже нас к нему отвести, только не забудь развязать руки: Дмитрий Иоаннович терпеть не может, когда вяжут его верных слуг! Живо разжалует из ротмистров в простые пищальники. Впрочем, может быть, и не разжалует - зла-то ты нам не причинил, по крайней мере пока. А что посадил под замок - так то от неусыпного бдения, качества весьма похвального на воинской службе.
- Вот именно, - негромко произнес усатый. Похоже, он теперь не знал, как себя вести с пленниками… Сомневался!
- Вот что, - наконец решился ротмистр. - Сделаю, как ты просишь - сообщу о вас царевичу, и грамоты все ему передам…
- Ага, - с усмешкой заметил Иван. - То-то он и обрадуется, что его людей под замком держат. Ой, попадешь под горячую руку, господин ротмистр! Пойми - я ведь тебе зла не желаю, наоборот, доложу государю о должной твоей преданности и решительности… Зовут как?
- Кого? - опешил ротмистр.
Пленник расхохотался:
- Ну, не меня же! Имя свое скажи - о ком мне докладывать.
- Э… Афанасий Поддубский.
- Ну, Афанасий, что ж поделать, если со лжемонахами повезло Дворжецкому, а не тебе, так ты что ж, за усердие свое наград не достоин? Конечно, достоин! Обязательно доложу государю о столь усердном воине.
Ротмистр почтительно улыбнулся:
- Прямо сейчас желаете предстать перед очами царевича?
- Как скажешь, господин ротмистр, как скажешь.
- Собирайтесь! - Афанасий решительно подкрутил усы. - Сейчас велю вас развязать и…
- Да, вымыться бы хорошо, - попросил Иван. - Неудобно в грязном виде перед государем предстать.
- Помыться? - Ротмистр задумчиво поскреб затылок. - Сегодня у нас что? Понедельник?
- Да вроде бы…
- Значит, вчера наши баню топили… вода еще должна бы остаться. Федька! - выглянув в дверь, позвал Афанасий. - Беги в баню, проверь - осталась ли вода? Смотри, живо мне, одна нога здесь, другая там.
Сработала! Та дикая чушь, которую нес Иван незадачливому усатому ротмистру, сработала! Сказать по правде, парни и не надеялись, просто решили хоть что-нибудь делать - не очень-то хотелось сходу попасть на дыбу, а именно к этому все и шло. И вот - получилось! Что дальше - об этом пока не думали, главное сейчас было - обрести хоть какую-то свободу, выбраться из-под замка, а там… там снова нужно было бы соображать.
В бане было довольно тепло после вчерашней топки, в обложенном камнями чане плескалась вода, в маленькое волоковое оконце бил яркий солнечный свет, а в предбаннике сидел Федька с заряженной пищалью, посланный предусмотрительным ротмистром якобы в целях защиты «верных государевых слуг» от злохитрых татей и прочей нечисти, коих в «любом граде полно», по утверждению того же ротмистра.
- И что теперь? - осмотревшись, шепотом спросил Прохор.
- Митька, - Иван оглянулся на парня. - Ты у нас ростом и комплекцией схож с этим Федькой. Да и мастью - у того тоже волос темный.
- Угу, - понятливо кивнул Митрий. - Значит, переодеваюсь да бегу доставать мирскую одежку… времени у меня сколько будет?
- Немного. Вряд ли и до полудня.
- Тогда чего ж мы мешкаем?
- Ну, готовься к любимому делу, Проша!
Отворив дверь, Иван позвал Федьку:
- Феденька, глянь-ка, вроде б чан протекает… Так и было - не скажите потом, что мы.
- Где протекает? - Часовой осторожно заглянул в дверь.
Бах!
Прохор уложил его быстрым ударом в скулу. Дешево и сердито! С парня тут же стащили одежку - кунтуш с шароварами, сапоги и баранью казацкую шапку да, связав руки, затащили под лавку.
- Осторожней! - Иван придержал бросившегося было к выходу Митьку. - Снаружи вполне может быть и второй часовой. Глянь-ко…
Митрий, чуть приоткрыв дверь, посмотрел в щель. Так и есть… Около бани, на улице, тоже прохаживался пищальник.
- Прохор, опять тебе развлечение. Митька, зови!
- Э-гей! - закричал в щель Митрий. - Подь-ка сюда… То я, Федька.
- Чего тебе?
- Да тут баклажка с вином осталась.
- С вином? Вот, славно! Молодец, что позвал… - Войдя в темный предбанник, часовой прислонил пищаль к стенке. - Ну, наливай!
- Держи!
Прохор махнул кулаком, и несчастный воин тихонько сполз вниз по стеночке.