Фьють!
Противно просвистев, две длинных стрелы впились в ствол рядом с юношей. Времени на размышление не оставалось, некогда размышлять - надо действовать! Внизу заржали кони… Вот туда и надобно! Вот…
С силой оттолкнувшись, Иван спрыгнул вниз, примерно в ту сторону, откуда слышалось ржание. Едва не убился, ощутимо приложившись о крепкую сучковатую ветку, плюхнулся наземь, тут же вскочил - слава Богу, цел! - метнул кинжал в оказавшегося рядом татя. Судя по крику - попал, но юноша того не видел, некогда было смотреть - оп! - два прыжка, и вот он уже в седле, а теперь - взвить на дыбы коня, развернуть - и ходу!
Пригнулся, чтобы не выбило глаза ветками, слышно было, как над головой пронеслись стрелы. Иван подогнал коня босыми пятками - быстрей, еще быстрей, - не оглядываясь, вылетел на шлях, чувствуя за плечами погоню. Разбойники, гомоня и крича, неслись следом, не все, конечно, а только те, у кого было лошади - не так-то и много, человек пять, но беглец вовсе не собирался испытывать судьбу, сойдясь с ними в открытой битве, слишком уж были неравны силы. А потому подгонял коня, всматриваясь в синюю дымку наступающей ночи, и молил Господа об одном - лишь бы не попасть в какую-нибудь колдобину.
Дорога постепенно расширялась, деревья раздвинулись в стороны, и жесткие ветви уже не хлестали остервенело по лицу и телу, а затем лес и вообще кончился, потянулись луга. Жаркий ветер бил в лицо всадника; вздымая бока, хрипло дышал выбивающийся из последних сил конь, а над головою рассыпались яркие звезды.
В какой-то момент Иван вдруг отчетливо осознал, что уже скачет один, что погоня отстала, и за ним больше никто не гонится. Никто… Видать, лиходеи не осмелились выскочить из лесу, несмотря на наступившую ночь. Наверное, чего-то, вернее, кого-то боялись.
Кого - Иван скоро увидел. Прямо на его пути вдруг возникли трое рейтар в кирасах и касках-морионах. Двое из них держали в руке факелы, третий - посередине - пистоль, из коего целился в быстро приближавшегося Ивана.
- Стой! - прозвучал властный голос.
Подняв голову, беглец натянул поводья. Больше, пожалуй, бежать было некуда. Впрочем, рейтары мало походили на лесных татей.
Осадив коня, Иван спешился и, подойдя к всадникам, слегка поклонился:
- Служилый человек князя Андрея Телятевского Иван, сын Квасников.
- Вот как? Служилый человек? - говорившие с явным немецким акцентом рейтары гулко захохотали. - В таком разе мы - английские короли. А ну - руки вверх и шагай с нами…
Один из рейтар спешился и ловко связал юноше руки тонкой ременной петлей.
- Что-то не очень похож ты на дворянина, - недоверчиво пробурчал воин. - Ни сабли у тебя, ни кафтана. Даже сапог - и тех нет.
- Все разбойники отобрали, - беглец вздохнул. - Обманным образом завлекли в западни, тати лесные. Живота хотели лишить, насилу убег.
- Складно мелешь.
Судя по насмешливому тону всадников, Ивану они не доверяли ничуть, впрочем, как и любой на их месте. Ну, что такое - ехали себе, ехали, вдруг, откуда ни возьмись, выскочил какой-то подозрительный парень, почти что раздетый, босой, к тому ж ясно, что на краденой лошади! И что с таким делать? Лучше бы пристрелить от греха, да пули жалко. Ну, тогда зарубить палашом, дело нехитрое.
Иван передернул плечами - а что, если и вправду зарубят? Нужен он им больно. Хотя, нет, был бы не нужен - зарубили бы сразу, а так, вон, ведут куда-то. Интересно, куда?
Между тем лошади запряли ушами, зафыркали и весело заржали, - видать, рейтарский разъезд приближался к деревне либо к походному лагерю. Впрочем, никаких войск, а следовательно, и лагерей тут вроде бы быть не должно.
Юноша вдруг вскинул голову и внимательно всмотрелся вперед - показалось, будто там, за кустами, блеснул огонь… Нет, не показалось! Так и есть - впереди, уже совсем рядом, горел большой костер, за которым смутно угадывались черные избы, амбары, церковь… Какое-то большое село! Интересно…
Завидев рейтар, сидевшие у костра люди живо похватали пищали и пики:
- Самбор! - выкрикнул кто-то.
- Лихославль! - Отозвавшись на пароль, всадники подъехали к самому костру и, спешившись, привязали коней к плетню, - костер-то горел аккурат на самой околице.
Вокруг толпились оружные - немного, - человек пять, видно, караульная смена. В привешенном над огнем котелке аппетитно булькало варево. Иван повел носом и улыбнулся:
- Поесть бы!
- Ужо, накормим! - нехорошо скривившись, пообещал один из оружных - вислоносый мужик с длинной редкой бородкой, одетый в длинный черный кафтан, какие обычно носят стрельцы. Остальные засмеялись.
- Давай его в избу, - распорядился вислоносый, видать, он и был тут за старшего. - Аль господа рейтары желают сами допрос произвесть?
- О нет, - дружно отмахнулись те. - Делай, как знаешь, Заиша, только не забудь пойманного на наш счет записать.
- Запишем, не сомневайся, господин ротмистр! - Заиша - вот как, оказывается, звали вислоносого старшого - глухо хохотнул и обернулся к Ивану. - Шагай!
Послушно кивнув, плененный беглец в сопровождении двух вооруженных короткими копьями воинов вслед за Заишей поднялся по невысокому крыльцу в избу.
В небольшой горнице, большую часть которой занимала топившаяся по-черному печь, тускло горела воткнутая в железный светец лучина. Шипя, падали в подставленную внизу кадку горячие угольки-искры. В углу, под закопченной иконой, зеленоватым мотыльком трепетала лампадка. Однако вовсе не печь, не светец и не икона тотчас же привлекли внимание юноши, а подвешенная к потолку дыба. Собственно, его к ней и потащили, живо содрав рубаху. Тьфу ты, да что сегодня за день такой - из огня да в полымя!
- Эй, эй, - громко запротестовал Иван. - А ну-ка, полегче! Полегче… именем государя Дмитрия Иоанновича!
Стрельцы - а, судя по кафтанам и берендейкам, это были именно они - тут же застыли, вопросительно поглядывая на Заишу.
- Ты пошто, шпынь, царское имя треплешь? - грозно сверкнув очами, вопросил тот.
Иван ухмыльнулся, старательно принимая как можно более важный вид:
- Не шпынь, а Земского двора дворянин московский Иван, сын Леонтьев!
- Земского двора? - недоверчиво, но и с некоторой опаской протянул начальник стрелецкого караула.
- Сыскная четь, - пояснил Иван. - Господина Овдеева - такого знаешь?
- Да вроде нет…
- Твое счастье!
Поправив рубаху, Иван нагло уселся на лавку, лихорадочно соображая, откуда в забытом Богом селе могли взяться стрельцы и рейтары, притом что войны сейчас никакой не велось.
- Хорошо бы испить чего-нибудь, - не давая опомниться, попросил - а скорей, приказал - юноша. - Квасу или вина. А вообще-то, не отказался бы и от чарки водки.
- Водки тебе? - Заиша снова взъерепенился, правда, уже более тихо, без особых наездов. - Да кто ж ты все же такой, человече?
- Я уж тебе сказал, - Иван неожиданно улыбнулся. Еще бы не улыбаться, ведь он только что, вот сейчас, вот именно в этот момент вычислил, кто все эти люди. Ну, конечно же… Ну, кому же еще-то? Нет, ну правда…
- Вот что, парни, надоело мне с вами болтать. - Юноша пристукнул по столу ладонью. - Князю Михайле обо мне доложите! Уж он-то Овдеева знать должен.
- Ну да, - буркнул Заиша. - Сейчас вот, прям, бросимся князя будить.
- Ладно, будь по-вашему, подождем до утра, - ухмыльнулся Иван. - Попить только дайте…
Попить ему дали - один из стрельцов принес-таки квасу, - но и караул к дверям избы все же приставили. Иван хорошо слышал, как Заиша вполголоса наказывал часовому не спускать глаз с подозрительной особы. Поворочавшись на жесткой лавке, Иван подложил под голову руки и задумался. Может быть, он зря сейчас выдал себя? Может быть, следовало промолчать, не выкрикивать государево имя и имя Овдеева? Ну, допустим, промолчал бы… Недолго - ужо на дыбе б заголосил, особенно если бы начали огнем жечь грудину, была такая пытка, у многих катов - любимая. И зачем Ивану те муки? Чего ради? В конце концов, подсыпать князю зелье он сможет и в истинном своем качестве, а что уж потом скажет Овдеев - его дело. Незачем из-за гнева начальника спину свою подставлять.
Рассудив таким образом, юноша совершенно избавился от каких-либо мук совести, даже от намека на них, и тут же заснул, не обращая никакого внимания на жесткое ложе и бегавших по потолку тараканов, время от времени сваливавшихся ему на грудь. Ну таракан, и что? Тоже ведь тварь Божья.
Он проснулся от солнца. Тоненький лучик, прорвавшись сквозь покосившийся ставень, радостно уперся юноше в глаз и как будто говорил - вставай, просыпайся! С улицы доносились громкие голоса и смех, - видать, происходила смена караула. Вдруг голоса притихли… и гаркнули что-то с дружной силой. Приветствовали начальника? Да, похоже…
По крыльцу застучали шаги, и Иван, разгладив рубаху, уселся на лавке в ожидании утренних визитеров. Кто бы это мог только быть? Стрелецкий десятник Заиша или… или - сам князь?
Дверь распахнулась:
- Вот он, батюшка!
Батюшка? Значит, и впрямь - князь!
Встав, Иван степенно поклонился и с любопытством посмотрел на вошедшего - молодого человека примерно его лет, в небрежно накинутом поверх атласного зипуна, богатом, расшитом золотом кафтане, при сабле с усыпанной драгоценными каменьями рукоятью, с красивым круглым лицом и насмешливым взглядом умных проницательных глаз.
- Здрав будь, княже, - поприветствовал Иван.
- И тебе не хворать, - вошедший улыбнулся. - Откуда ведаешь, что я князь?
Юноша не очень-то вежливо ответил вопросом на вопрос:
- Так где служу-то?
- Ах, ну да, - князь все так же насмешливо покивал головой. - Земского двора сыскное ведомство… Знаю, знаю Овдеева и покойника Ртищева знал, царствие ему небесное… Да и твое лицо мне знакомо, небось встречались?
- Если только мельком…
- Иван Леонтьев сын, стало быть? - жестом прогнав вошедших следом стрельцов, князь уселся на лавку и махнул рукой Ивану. - Садись, чего встал?
Юноша поклонился:
- С вашего разрешения!
- Эк, какие в сыскном людищи вежливые! Кто я, значит, ведаешь?
- Князь Михаил Скопин-Шуйский, - улыбнулся Иван.
А вот его собеседник вдруг помрачнел:
- И про то, что род наш в опале, знаешь…
- Как и любой…
- Да ладно, любой, - Михаил совсем по-мальчишески свистнул. - В вашем-то ведомстве и не такие тайны ведают… Впрочем, и мы не лыком шиты… это ведь ты с год назад из французской земли прибыл?
Иван вздрогнул, - вот уж, действительно, не лыком шит князь Михайла, откуда только и узнал про Францию-то?
- Что, удивлен, откуда знаю? - Михаил прищурил глаза. - Знаю! Честно сказать, меня государь в начальники Земского двора прочит. С одной стороны - должность почетная, но с другой - уж больно для нее род наш древен! - Молодой князь приосанился, но тут же весело расхохотался. - Хотя мне - так все равно. Другие вот только пальцем показывать будут… Всякие там Басмановы, Бельские…
Иван подавил улыбку:
- Вижу, не очень-то ты рвешься в приказные начальники, князь!
- Сказать по правде, и вовсе не рвусь! - Михайла развел руками. - И ратная служба мне куда милей приказного крючкотворства. Но - что сделаешь супротив государевой воли? Ладно, - он вздохнул. - Давай о тебе… Расскажи-ка, что с тобой приключилось. Дюже интересно послушать.
- Интересно? - переспросил юноша. - Ну, коли интересно, тогда, князь, слушай… Значит, отправил меня Овдеев тебе в помощь: от лихих, говорит, людей, мало ли…
- То-то я без тебя с ними не справлюсь! Ла-адно, не обижайся, рассказывай дале… Нет, постой… Эй, караульный!
Тут же распахнулась дверь.
- Чего изволит ваша княжеска милость? - сунулся в горницу чубатый стрелец.
- Квасу, - коротко кивнул князь. - Хотя, нет… лучше вина. Мальвазеи. Любишь мальвазею, Иван? Я - так очень.
- Благодарствую.
Не дожидаясь вина, Иван в красках и деталях описал молодому князю все, что с ним произошло, не упустив и разбойную девицу, и собственные мытарства на вершине сосны. Рассказывал интересно, словно бы заново переживая случившееся, да и князь оказался благодарным слушателем - не перебивал, не переспрашивал и даже заразительно смеялся в некоторых местах.
- Ушицу, говоришь, варила? Ха-ха-ха! А стерлядь на постоялом дворе сперла? Уж не на здешнем ли? Слушай, Иван, а девка-то хоть красивая?
- Игла-то? Да как сказать… смотря на чей вкус. По мне, так ничего… Глаза голубые, волосы словно лен, грудь такая… большая… красивая…
- Красивая, говоришь? Так ты с ней, значит, того… Ну-ну, не красней, не девка ведь. Бывает. Да и вообще… - Князя вдруг потянуло на философский лад. - Мы, мужики, хоть и умны бываем, и знающи, а все же на бабьи хитрости попадаемся, словно глупый карась на уду!
- Вот уж истинно сказано, - со вздохом признал Иван. - Словно глупый карась на уду.
Они вышли из избы уже друзьями, насколько могут быть друзьями родовитый боярин-рюрикович и дворянин из обедневшей семьи. На околице, в малиновых зарослях, весело пели птицы, невдалеке белела стволами березовая рощица, рядом с которой журча тек ручей, рядом с караульной избой, на пригорке, высилась деревянная церковь. Само же село - называлось оно Тайнинское - располагалось не так уж далеко от Москвы и насчитывало с десяток домов, в том числе постоялый двор, куда и направлялись сейчас Иван с молодым князем. Искоса поглядывая на Михайлу, юноша нащупал рукой висевший на шее мешочек с зельем.
Вдруг подумалось - а хорошо было бы, коли б мешочек этот достался разбойникам, либо, на худой конец, оборвался бы, потерялся в лесу. Хорошо бы - не надо было бы теперь думать. Так ведь нет, не оборвался, не потерялся, и разбойники на него не польстились - больно уж был убог, мал, неприметен. Вот и рассуждай теперь… выполнять ли приказ? То есть выполнять ли его вот сейчас, немедленно, либо немного подождать? Уж конечно же, Иван решил подождать.
И, прибавив шагу, нагнал ушедшего вперед князя. А тот вдруг обернулся и кивнул на стоявший на обширном дворе возок, крытый выкрашенной в красный цвет кожей, с тиснеными вызолоченными цветами, зверьми и травами:
- Чей, знаешь?
- Догадываюсь. Царевой матушки, инокини Марфы. Чай, с Белоозера привезли?
- Привезли, - кивнул князь. - Только без меня. Я ее уже здесь, в Тайнинском, встретил. Стрельцам да рейтарам велел не гомонить - не мешать отдыхать бабушке. Ей ведь еще с царем встречаться, с сыном…
- Так и я до Москвы - с вами.
- Погоди до Москвы, - Михаил отмахнулся. - Мы, думаешь, чего здесь стоим? Кого дожидаемся?
Юноша чуть не споткнулся:
- Господи! Неужель - государя?!
- Его… Государь мне безопасность встречи доверил!
Ах, вон оно что… Иван вдруг со всей отчетливостью понял, почему для обеспечения встречи Дмитрий выбрал молодого князя Скопина-Шуйского. А потому что Шуйские - опальный род! И, значит, тем ценнее будет свидетельство одного из Шуйских - князя Михайлы - в том, что инокиня Марфа Нагая признает в Дмитрии чудесно спасшегося сына. Признает ли? Судя по всему, новый московский царь был в этом уверен. Иначе не послал бы на встречу Скопина-Шуйского, да и сам не поехал бы… А вообще, зачем ему ехать? Ждал бы себе спокойно в Москве, с боярами… Вот именно - с боярами. Которые как еще себя поведут, коль все не так, как хочется Дмитрию, сложится? А сюда он, стало быть, едет не опасаясь… Значит, что же - он и в самом деле истинный царь, чудесно спасшийся от неминуемой, казалось бы, смерти, сын Иоанна Грозного? Что ж, может быть и так… А может быть и по-другому - Дмитрий никакой не Дмитрий, а самозванец, как о нем и говорили и что со всей отчетливостью вытекало из похищенных из монастыря Мон-Сен-Мишель грамот! А значит - именно здесь он собирается прорепетировать, и если Нагая его не признает, то… То дальше может быть все, что угодно. С Нагой. И с теми, кого Дмитрий - как ни крути, государь - сочтет лишними свидетелями. Ой, как почему-то не хочется быть лишним!
- Ну, что задумался? - Князь хлопнул юношу по плечу. - Идем! Сейчас помолимся да поедем поле выбирать. Раз уж ты с Земского двора - поработай, хоть тут и не Москва!
- Что еще за поле? - не понял Иван.
- Обычное. - Михайла смешно шмыгнул носом. - То есть не совсем обычное… Короче - для встречи.
- Ах, вон оно что, - кивнул юноша. - Конечно, поедем посмотрим.
Ясно было, почему князь позвал с собой его, Ивана, московского дворянина из Земского двора, с сыскной его части. Ежели что не так - так отвечать будут вместе.
Подозрения юноши подтвердились, когда в обширной людской горнице постоялого двора князь Михаил подошел к невысокому темнобородому мужичку в дорогущей парчовой шубе, которую, наверное, запросто можно было бы обменять на московские хоромы Ивана. Пожалуй, даже на пару таких хором.
- Семен Шапкин, царев постельничий, - обернувшись, шепотом пояснил князь. - Его бы тоже на поле позвать… - Подойдя ближе, Михаил с ходу уселся на лавку, насколько возможно блюдя родовую честь перед худородным выскочкой Шапкиным. - Здоров, Семен.
- И тебе здравствовать, княже!
- Это приказной с Земского двора, - Михайла кивнул на почтительно вставшего рядом Ивана.
Шапкин обвел его безразличным взглядом:
- Кажись, и впрямь я его в приказных палатах видел.
- Хотим позвать тебя поле смотреть для встречи.
- С удовольствием! - Постельничий улыбнулся так широко, что показалось, зубов у него во рту гораздо больше, чем нужно. Однако тут же сник, заканючил: - С удовольствием бы… Да вот с утра занемог, почти совсем ходить не могу…
- Так мы верхом!
- Лежать токмо… Так и лекарь наказывал. Так что ты, князюшка, уж не обессудь, иди сам… А я уж государю обскажу, как было, - тебе и честь.
- Чтоб ты сдох, лиса хитрущая! - выйдя на крыльцо, сплюнул князь и, обернувшись к Ивану, махнул рукой. - Ну, да черт с ним, едем.