– Конечно.
– Целую тебя, доченька, очень соскучился!
Телефон отключился.
Наташа притормозила у придорожного кафе и задумалась. Ей вдруг до зуда в руках захотелось посмотреть, что находится в конверте. Она потянулась к сумке и с облегчением вздохнула: перед отъездом автоматически переложила конверт в потайной карманчик. Конверт даже не был запечатан.
Внутри лежал ключ с выбитым четырехзначным номером.
Наталье это ни о чем не говорило. Но, вероятно, что-то должно было сказать отцу.
Часы быстро отсчитывали время. По дороге домой Наташа решила заехать на Петровку. Потом – переодеться, просмотреть почту и ответить на звонки.
* * *Детективные сериалы в последнее время Наташа не смотрела. То есть готовности, с чем ей предстоит столкнуться, не было никакой. Не то чтобы детективы ей не нравились, просто в Лондоне идут английские, а ориентироваться на них, собираясь на беседу в ГУВД, – бесполезно.
– Войдите, – раздался смутно знакомый голос.
Она оказалась в небольшом кабинете. За столом сидел капитан Максимов, закопавшись в ворохе бумаг.
– Надо же, как вы оперативно! – удивился следователь. – Думал, вас дополнительно придется вызывать.
– Почему? – Наталья протянула свой пропуск и уселась на шаткий и скрипучий стул.
– Ну, как вам сказать, – протянул тот. – Вы такая…
– Какая?
– Красивая, богатая. Непростая, в общем, девушка, – заключил он. – Такие, как вы, к нам нечасто заходят, все больше адвокатов присылают…
Наташа невольно улыбнулась, до конца не понимая – воспринимать сказанное как комплимент или как издевку.
– Жаль, что мы с вами встретились по такому печальному поводу. Не имел чести знать господина Хомутова, но верю, что он был достойным, интересным человеком.
Наташа согласно склонила голову.
– Скажите, – следователь пододвинул к себе лист бумаги и ручку, – вам не показалось вчера поведение Хомутова странным? Может, он как-то необычно себя вел или говорил как-то не так?
Наташа пожала плечами:
– Он много пил. В обычное время дядя Миша… извините, Михаил Михайлович… не позволял себе больше двух бокалов вина. Говорил, что алкоголь притупляет бдительность. Но вчера как будто сорвался.
Ручка следователя стремительно бежала по бумаге.
– С другой стороны… – Наташа засомневалась, говорить или нет, – вчера все вели себя нервно – и Ксения, и горничная…
Ручка замерла. И вновь отправилась в путь по листу бумаги. Наташа завороженно смотрела на появляющиеся строчки протокола.
– А раньше такое бывало?
– Видите ли, я не так часто бываю в доме Хомутовых, – ответила Наташа. – В последнее время готовлю выставку, занята в галерее. Поэтому с Ксенией мы встречались редко. Дядя Миша тоже был занят. Мне кажется, это все из-за этого скандала вокруг «Хом-инвеста»…
– В общем, напряженных отношений между госпожой Хомутовой и ее горничной вы не замечали?
– Нет.
– А между господином Хомутовым и горничной?
– На что вы намекаете?
– Я не намекаю, Наталья Николаевна, а уточняю, – устало объяснил Максимов. Тонкая морщинка пересекла его лоб. – Мы должны выяснить все обстоятельства. Поверьте, у нас нет никакого желания или стремления копаться в чужом белье. Это нужно для расследования.
– Понимаю. – Наташа задумчиво крутила ремешком своей сумки. – Нет. Ничего такого я не замечала…
– И последний вопрос. Не для протокола. Просто очень любопытно. Зачем вы «02» набрали? У вас были подозрения, что смерть Хомутова не является естественной?
– Что я сделала, простите?… – опешила Наташа.
– Ну вот, в двадцать один ноль-три на пульт дежурного поступил звонок. Звонившая назвалась вашим именем и сообщила, что Михаил Михайлович Хомутов скончался в своем доме при весьма странных обстоятельствах. Собственно, оперативная бригада к вам потому и выехала, и вы у нас сейчас именно по этой причине. Приезжаем – а там классический инфаркт. Зачем взбудоражили? Вам достаточно было позвонить в «скорую».
– Но я не звонила! – возмутилась Наталья. – Я даже близко к телефону не подходила!
– Да? – обманчиво ласково протянул следователь. – Интересный расклад получается… Значит, вы утверждаете, что не звонили в милицию?
– Конечно, не звонила!
– А звоночек произведен с вашего мобильного телефона, – все так же ласково промурлыкал следователь. – Как этот факт объясните?
– Никак. Телефон находился в сумке. Сумка – в комнате. В доме Хомутовых не принято запирать двери. Пока я была в гостиной, в мою комнату… то есть в комнату, которую я обычно занимаю, мог войти кто угодно.
– И взять телефон?
– И взять телефон, – кивнула Наташа. – Вы слышали эту запись? Там действительно мой голос?
– Да не понять… – честно признался следователь. – Вроде бы женский, но при этом сознательно искаженный. Вы не знаете, кто бы это мог быть?
Наталья задумалась.
– В доме работает несколько женщин. Кто угодно мог позвонить.
– А Ксения Аркадьевна Хомутова могла?
Наталья удивленно замолчала.
– Ксения? Но зачем?!
– Пока не знаю… Могла?
– Я не знаю. Когда приехала «скорая», она поднялась наверх и закрылась у себя.
– А ваша комната расположена на этом же этаже?
– Да. Дверь напротив.
– Любопытно, – пробормотал следователь. – Очень любопытно… Вот протокол, прочитайте и распишитесь.
– Простите… – Наталья повертела мысль на кончике языка и наконец решилась сказать то, о чем думала непрерывно с момента смерти Хомутова: – Это убийство? Его убили? Ведь так?
– Ну что вы, Наталья Николаевна! Смерть господина Хомутова наступила в силу естественных причин. Никаких оснований для возбуждения уголовного дела у нас нет. Вы свободны. Вот ваш пропуск. Увы, человек смертен, причем «внезапно смертен». Подождите в коридоре. Вас проводят к выходу.
Наташа подхватила шубку и взяла пропуск. Она чувствовала, что все идет неправильно, но объяснить, что, собственно, не так, не могла.
– А звонок? – остановилась она в дверях.
– А что звонок? – Следователь шуршал бумагами на столе.
– Вы не хотите узнать, кто звонил, прикрывшись моим именем?
– А зачем? Ведь преступления нет! Хомутов умер от инфаркта. Утром я получил заключение судмедэксперта. Родные могут забрать тело. Все формальности улажены.
– Возможно, кто-то испугался, – медленно проговорила Наташа. – Или, наоборот, хотел показать, что смерть Хомутова подозрительна.
– А что в ней подозрительного? Тысячи людей ежедневно умирают от сердечного приступа.
– Но вчерашний митинг, – сама не понимая почему, упорствовала Наташа. – Это же настоящая заказная травля! Возможно, кто-то сознательно довел его до такого состояния!
«И как я это докажу?» – Наташа вдруг почувствовала усталость.
– Вы совершенно правы, доказать это невозможно, – согласилась она и вдруг покачнулась. Голова закружилась, в глазах потемнело.
Ее подхватили сильные мужские руки.
– Ты что делаешь, изверг? – словно сквозь вату, услышала она голос. – Совсем закопался в своих бумажках, не видишь ничего, когда такие красавицы сознание теряют!
– Я в порядке, – прошептала Наташа.
– Уверены?
Создает же Бог таких мужчин! Сильные черты лица, волевой подбородок. Темные волнистые волосы. Чуть крупноватый рот.
– Я – Володя, то есть Владимир Воронцов, – сообщил он. – А вы?
– Наташа.
– Ты девушку бы отпустил, товарищ Воронцов, у нее вчера на глазах человек умер, а тут еще ты ее хватаешь… – раздался голос у стола. – Она как-никак свидетельница, вдруг еще понадобится…
Кольцо рук хоть и неохотно, но послушно разомкнулось. Где-то на донышке сознания Наташа почувствовала смутное разочарование от своей только что обретенной свободы.
– Извините… – Она невольно покраснела и вышла в коридор.
Коленки дрожали. Сумасшедшая. Это, наверное, какой-то детский стереотип о красавцах-мужчинах в погонах.
Наталья прислонилась к стене у входа в ГУВД и перевела дыхание. Бог с ним, с Володей… Надо же, имя запомнила, да и фамилия не самая трудная… Но что это за непонятный звонок? Кому вообще пришло в голову звонить в милицию с ее мобильника?
Наташа торопливо открыла свою Prada, достала телефон и проверила исходящие звонки. Так и есть! 21.03. Но она точно не звонила! Сначала держала Ксюшу, которая билась в истерике. Потом сама пила валерьянку. Капли заботливо принес Оборин. Потом разговаривала с прислугой. Потом с милицией…
Чертовщина какая-то!
Наташа повертела телефон, словно маленький изящный аппарат мог в любой момент превратиться во что-нибудь ядовитое.
– Номер не продиктуете?… – раздался рядом уже знакомый голос.
Ее нечаянный спаситель, Володя, рассматривал Наталью, будто перед ним была не девушка, а диковинная африканская бабочка, невесть каким образом залетевшая в суровые стены Петровки.
– Будете меня на допросы вызывать? – приняла условия игры Наташа.
– Будете меня на допросы вызывать? – приняла условия игры Наташа.
– Неужели сомневаетесь?
– Бабушка советовала мне не доверять мужчинам с желтыми глазами, – подыграла ему Наташа.
– Вы наблюдательная девушка, но глаза у меня не желтые, а светло-карие. А вот у вас они зеленые. Как ирландский мох.
– Подозреваю, что вы ни разу в жизни не видели ирландского мха, – рассмеялась Наташа. – Но комплимент все равно принимается! А вы… работаете здесь? – Она кокетливо наклонила голову.
– Я начальник отдела по борьбе с экономическими преступлениями. Заглянул сюда по делу Хомутова, а тут вы… И, представляете, совершенно забыл, куда и зачем шел. Выскочил из кабинета – побоялся, что не смогу догнать столь прекрасную незнакомку.
– Что, плохо дается бег по пересеченной местности?
– Боюсь, соперники затопчут…
– Как же, – Наталья не без удовольствия окинула взглядом начальника отдела, – такого только на танке затопчешь…
– Наташа, пока танки не приехали, может быть, пообедаем?
Еще никому на памяти Наташи не удавалось произнести эту фразу настолько по-мальчишески… Казалось, Владимир и сам не верил, что приглашает Наталью на свидание. Что-то от не до конца повзрослевшего мальчишки было во всем его облике – те же заношенные, но стильные джинсы…
– Наверное, вы хотите допросить меня по делу Хомутова в неформальной обстановке?
– Если вы не против, – улыбнулся Володя. – Но если не хотите говорить, приглашение пообедать остается в силе.
* * *Что-то в устройстве Вселенной изменилось. Нет, планеты не сошли со своих орбит, галактики все так же разбегались друг от друга, и закон всемирного тяготения не давал сбоя. Но почему-то человек, которого Наталья видела впервые в жизни, вдруг стал ей важен.
Вдруг стало совершенно ясно, что отказаться от встречи невозможно.
Кому-то другому Наталья обязательно бы отказала, сославшись на занятость, на усталость, на тысячу и одну причину, каждой из которых вполне достаточно.
Кому-то другому…
Этот не был другим. Он был странно близким.
Близким с первого взгляда.
До встречи в кафе по соседству с ГУВД оставалось немногим более двух часов, а после расставания с Натальей прошло не больше пятнадцати минут… Володя тосковал. Тосковал всерьез. И боялся всерьез. По его собственной оценке, шансов на то, что Наталья придет, не было никаких. Во-первых, такие девушки не появляются в заурядных уличных кафе. А, во-вторых, если и приходят на свидания с первым встречным, то только если подобные сюжеты закручиваются где-нибудь в Монако или на Сардинии, а за спиной у «первого встречного» видна мачта его собственной океанской яхты.
С яхтой у Володи как-то не сложилось…
Ему вдруг стало очень важно, чтобы Наталья пришла. И одновременно очень страшно – не потерять, просто не попасть в такт, в ритм…
Через два часа, чувствуя себя глупо и больше всего боясь, что его увидит кто-то из коллег, начальник отдела по борьбе с экономическими преступлениями стоял с гигантским букетом роз на углу, напротив оговоренного места встречи. Вероятно, правильнее было бы зайти в кафе, заказать что-нибудь и терпеливо ждать, когда пройдут все приличные и неприличные сроки, а потом тихо встать и незаметно уйти…
До встречи оставалось минут пять, и Володя решительно зашагал к кафе, чтобы только сейчас заметить ее… Этот силуэт мог принадлежать только одной женщине, и эта женщина шла к нему на встречу. Чем он заслужил? Букет вдруг показался ему жалким и недостойным женщины, к ногам которой просто обязательно нужно было бросить если не состояние, то хотя бы часть тела весом граммов в триста, размером с кулак, желательно окровавленную и еще бьющююся.
– Наталья?
В принципе, жизнь прожита не зря. Он увидел, как она улыбнулась. Улыбнулась ему, ему одному. Ну что еще нужно для счастья!
Пора надевать маску бесстрастного следователя и стараться не забыть, что встреча сугубо деловая… Только куда деть этот букет?
* * *Аромат роз заполнил кафе, цветы не вмещались ни в одну из ваз – казалось, Володя привел Наташу в оранжерею… Впрочем, кафе – не из дорогих, но и не слишком дешевое – было тихим и уютным. Наташа быстро и уверенно сделала заказ. Володя бросил на нее испытующий взгляд и попросил «повторить».
Им принесли закуски и сок.
– М-м, как вкусно, – сказала она, попробовав салат. – Странно, я так проголодалась, хотя еще вчера думала, что ничего не смогу есть.
– Из-за Хомутова? – понимающе кивнул Володя. – Ужасная трагедия для близких и друзей. И невосполнимая потеря для российского бизнеса.
– Вы серьезно? – недоверчиво прищурилась Наташа. – Вчера вся страна узнала, каким мошенником, оказывается, был Михаил Михайлович… Боже мой, это было только вчера, а кажется, что прошла целая вечность. Еще вчера я плакала, а сейчас сижу и… обедаю.
– Я хотел бы вас о многом расспросить, но, чтобы не превратить нашу встречу в допрос, сначала расскажу то, что знаю сам. Две недели назад к нам в отдел пришел Хомутов. До этой встречи я его лично не знал, но на меня он произвел хорошее впечатление. Человек, который привык отвечать за свои слова и поступки. Решительный, волевой…
– Да, это дядя Миша. – Глаза Наташи наполнились слезами.
– И при этом он был заметно растерян… Хомутов сообщил, что планируется захват его компании. И даже написал официальное заявление. Потом мы с ним встречались еще два раза. Начали проверку. И вдруг сегодня я слышу в новостях, что Михаил Хомутов умер от инфаркта… Наверное, вы решите, что это цинизм, но такая уж у меня профессия… Короче, я не верю в такие совпадения.
– Я не совсем понимаю, о каких совпадениях вы говорите… Вы сказали о захвате… Но как такое возможно? Как можно захватить фирму без ведома ее владельца?! Я, конечно, плохо разбираюсь в крупном бизнесе, но должны ведь существовать договора, счета… – Наташа заметно волновалась.
– Вы ничего не знаете о рейдерских захватах?
– Откуда? – пожала плечами Наташа. – Я работаю искусствоведом в одной крупной галерее.
– Тогда позвольте небольшую лекцию. Рейдерский захват – это насильственный захват чужой собственности. Иными словами – грабеж. За последние несколько лет были захвачены тысячи фирм во всех городах России. Сначала предприниматели молчали, опасаясь физического устранения. Сегодня, к счастью, ситуация изменилась.
– Смерть уже не страшна?
– Смерть всегда страшна. Просто человека, обратившегося к нам, слишком невыгодно устранять – дороже обойдется… Сейчас самые опасные захваты связаны с подделкой документов и вовлечением в сделку государственных служащих, через которых эти документы проходят.
– Чиновники?…
– Именно. Государственные служащие, которым хорошо заплатили, помогают вносить изменения в регистрационные документы компаний, а также переоформлять права собственности. Этот способ сложный. Но если найти нужного чиновника, вполне надежный… Второй способ – искусственное банкротство. Тут все понятно: фирму доводят до банкротства и вынуждают продать захватчику.
– Но зачем? – не поняла Наташа. – Если фирма банкрот, она же уже не нужна?
– Предприятие подвергается рейдерской атаке по разным причинам, – объяснил Володя. – Чаще всего это делается ради имущества, если оно значительно дороже самого бизнеса. Но в этом случае обычно захватывают ослабленные предприятия, у которых есть недвижимость в центре Москвы.
– И как в эту схему вписывается «Хом-инвест»?
– Это очень прибыльный и стабильный бизнес. Ведь потом его можно выгодно перепродать. Бывает и так, что акционеры не могут между собой договориться, и один из них тайно инициирует захват предприятия, оставаясь в тени.
– Подождите, не вижу логики! – Наташа была заинтригована. – Если захват происходит тайно, то как Хомутов мог о нем узнать?
– Боюсь ошибиться, но лучше бы он ничего не узнал… К тому же не забывайте, что существует несколько признаков того, что твою фирму могут в ближайшие месяцы захватить.
– И что же это за признаки? – Наташа маленькими глотками пила крепкий кофе с корицей. История с каждой минутой становилась все более интересной.
– Чем заметнее компания на рынке, тем больший интерес она представляет для захватчика, – пояснил Володя. – Как говорит мой коллега: «Если ваша продукция пользуется спросом, а ваше предприятие рентабельно, будьте готовы к тому, что вами заинтересуются». Стабильный бизнес – приманка для рейдера. Заинтересовавшись, он начинает сбор данных. Впрочем, бывает и так, что дело не в том – процветает бизнес или нет. Есть чисто российская специфика: у нас очень часто фирмы, которые еле-еле сводят концы с концами, владеют огромными ценностями – зданиями, производственными площадями…
Но Хомутову не нужно было даже ничего особо искать. Ему сделали прямое предложение, а когда он отказался, попытались сместить его как генерального директора на собрании акционеров…