– Бабушка, оно совсем не поганое!
– Много ты смыслишь! Ну, рассказывай!
– Что рассказывать?
– Как живешь с мамашей-шалавой и чужим старикашкой?
– Хлебушек не старикашка!
– Какой еще Хлебушек?
– А я так дядю Глеба зову, ему нравится! И мама никакая не шалава! И живу я хорошо!
– Ну, ясно! Твой дядя Хлебушек куда богаче твоего папы!
– Мама, не начинай!
– А что, я правду говорю! Мамаша-то продалась, чтобы в телевизоре каждый божий день светиться…
– Не смей так говорить про маму! У них любовь! Так бывает. У нас в классе у многих мамы с папами развелись. Я не одна такая! Но у меня папа хороший, он меня не бросает, а девочки должны жить с мамами, вот!
– Ну ладно, ладно… А то сейчас заревешь! Просто мне за сына обидно! Все, идите мойте руки!
Артур увел дочку в ванную.
– Ась, бабушка старая уже, у нее свои представления… Ты на нее не сердись!
– Ладно, только я все равно мамину маму больше люблю.
И я тебя понимаю, сказал про себя Артур. А вслух предостерег:
– Только не вздумай сказать это при бабушке.
– Что ж я, дура конченая?
Несмотря на субботу, Глеб Витальевич вернулся домой только около семи. Он все еще не мог привыкнуть к тому, что дома его ждет Наташа. Каждый раз он машинально вытаскивал из кармана ключи, но потом, опомнившись, звонил. Ему так нравилось, когда она распахивала дверь и кидалась ему на шею. Сердце сладко и радостно замирало.
– Глеб! Наконец-то! Ты голодный?
– Как зверь!
– Иди мой руки!
– А мы что, вдвоем ужинаем?
– Ну да! Аська у отца, а Леня в консерваторию пошел.
– Хорошо! Родная моя!
– Садись! Суп будешь?
– Погоди! Дай на тебя насмотреться…
Он взял в ладони ее лицо.
– Ну вот, а теперь корми мужа! А какой суп?
– Грибной, по рецепту Женькиной жены.
– Что-то новенькое?
– Да. Вот, попробуй! И положи сметану!
– Ох, и правда, как вкусно! А ты почему не ешь?
– Не хочется.
– А ты почему так на меня смотришь?
– Знаешь, это такое счастье – кормить любимого мужчину… У меня вчера была писательница Мельгунова. У нас хороший разговор получился… Так вот она сказала, что в ее первой книжке редактор самовольно поменял ей слово «кормить» на слово «угощать», а речь шла именно о любимом мужчине… И смысл не только этой фразы, а всей сцены исказился, из-за одного слова… Она сказала, что, обнаружив это в книге, горько плакала…
– Она права. Одно слово так все может поменять. А в целом удачная была съемка?
– Очень! Мне было легко и приятно с ней общаться, зато Каратаева всю душу из меня вытянула. Чуть что в слезы. И об этом говорить не хочу, и об этом не желаю… И жалко ее, с одной стороны, а с другой… Зачем шла на интервью? Понимала же, что вопросы будут непростые… Хорошо еще, это была последняя съемка вчера…
– Ты вчера ничего не говорила. Просто сил не было?
– Не было, Хлебушек, не было.
Он рассмеялся.
– Мне так нравится, что Аська меня Хлебушком зовет. Да, я вот тут подумал… Насчет ее музыки. Может, стоит показать ее какому-нибудь опытному педагогу? Мало ли что Леньке померещилось, а мы девчонку зря мучить будем?
– Почему зря? Во-первых, она жаждет, а во-вторых, ты не доверяешь своему сыну?
– Ну… Доверяй, но проверяй, этого еще никто не отменял.
– Глеб, но ведь Леня не утверждает, что у нее абсолютный слух, и готовить из нее музыканта мы тоже не собираемся. А вот позаниматься музыкой для развития слуха и для общего развития очень даже полезно.
– Ты как всегда права!
Тут в дверь позвонили.
– Аська!
Наташа побежала открывать.
– Мамуля! Это я!
– Тебя папа привез?
– Да! Сказал, что спешит, посадил меня в лифт и ушел. А Хлебушек дома? Тут ему конверт, в ящике лежал!
– Настасья пришла? – донесся из кухни голос Глеба Витальевича. – Беги сюда!
– Привет, Хлебушек! Тут тебе письмо!
– Настасья, ты есть не хочешь?
– Ни за какие коврижки!
– Тогда свободна!
Девочка убежала.
– Глеб, что за письмо?
У Наташи вдруг противно засосало под ложечкой.
– Пока не знаю. Я потом посмотрю. Наверняка какая-нибудь муть. Наташка, а ты чего побледнела?
– Глеб, мне почему-то страшно…
– Страшно? Чего ты испугалась, дурочка моя?
– Мне кажется, там какая-то пакость.
– Ладно, я сейчас его вскрою. Ну-ка, что там такое?
– Погоди! Глеб, тут же нет почтового штемпеля, и адрес написан печатными буквами… Не вскрывай его! А вдруг там какая-нибудь зараза или вообще… Позвони Довжику!
Довжик был начальником отдела безопасности на канале.
– Наташка, не сходи с ума! – он прощупал конверт. – Там, похоже, какие-то бумаги.
И он решительно вскрыл конверт. Вытащил оттуда несколько фотографий.
– Что за бред? – нахмурился он.
На снимках был изображен Глеб Витальевич, держащий в объятиях полуголую молодую девушку.
– Глеб, что это?
– Сама видишь. Попытка компромата. Но этим фотографиям как минимум лет шесть.
– Дай-ка сюда! Да, ты тут значительно моложе выглядишь. И, как я понимаю, эти снимки предназначались для меня. Мне и вправду это неприятно, но у меня все же хватает ума понять, что тогда ты даже не подозревал о моем существовании. А что за девица?
– Да была одна… Но беда в том, что она действительно «была». Года три назад погибла в автомобильной аварии.
– А я даже догадываюсь, кому пришла в голову эта гениальная идея.
– И кому же?
– Твоей бывшей. Это ее стиль – выследить, собрать компромат…
Глеб Витальевич растерянно смотрел на Наташу. Она подскочила к нему, выхватила из рук фотографии, порвала и выкинула в мусорное ведро.
– Наташка! – улыбнулся он. – Ты ревнуешь?
– Да, как это ни глупо. – Она подошла, ткнулась носом ему в грудь. – Я же люблю тебя. С каждым днем все сильнее… и ужасно… просто ужасно боюсь… Она на этом не остановится. Она тебе мстит.
– Да ерунда! Думаю, это что-то другое. В противном случае письмо адресовали бы тебе. Ты ведь могла даже не увидеть эти снимки. Да и зачем Людмиле так глупо и мелко пакостить? Она получила все, что хотела. Свободу, дом, квартиру в Майами. Она еще молодая красивая баба, устроит свою жизнь.
– Да, Глеб, я вот еще хотела спросить… Помнишь, весной, когда мы пили кофе на балкончике…
– Как не помнить.
– Так вот, ты тогда сказал, что у тебя за городом две кошки и кот. Где они? Она их взяла?
Он помрачнел.
– Да, да.
– Глеб, ты врешь!
– Просто не хотел говорить… И прошу, не говори мальчишкам…
– Господи, что она с ними сделала?
– Усыпила. Знала, как я их обожаю.
– Но зачем?
– Просто назло.
– Глеб!
– Понимаешь, я много лет был в постоянном цейтноте, мне было важно, чтобы моя семья ни в чем не нуждалась, чтобы они были здоровы. Я был просто слеп. Крутился, как белка в колесе. А она… казалась мне хорошей матерью… Теперь выясняется, я совершенно ее не знал…
– Но может именно потому, что ты не обращал на нее внимания… заводил каких-то девок…
– Нет, моя дорогая, это не основание, чтобы убивать ни в чем неповинных животных. И я так счастлив, что встретил тебя… Забудь обо всем. Если что-то еще в таком роде будет, я приму меры, выясню, кто это старается. А ты об этом не думай больше.
– Ладно, не буду, – пообещала Наташа. Но не получалось.
В понедельник Наташа поехала на очередную примерку. И сразу увидела, что женщина, всегда работавшая с ней, чем-то явно расстроена.
– Сонечка, что с вами? Вы чем-то огорчены?
– Ох, Наташа, вроде бы ничего рокового, но покоя лишилась…
– Да в чем дело? Скажите, вдруг я смогу помочь?
Соня подняла на нее глаза. И улыбнулась.
– И вправду, вдруг поможете! Понимаете, Наташа, на прошлой неделе умерла моя свекровь. А у нее осталась кошка…
– И что? Вы не любите кошек?
– Да я обожаю кошек! Но у меня у самой два здоровенных мэйн-куна. И они с Глашкой несовместимы! Ну никак! А кошка… Я вам покажу, это чудо!
Еще даже не видя кошки, Наташа уже решила, что непременно ее возьмет. И увидев ее портрет в телефоне, воскликнула:
– Беру! Соня, я ее беру!
– Нет, правда?
– Конечно! Я уже в нее влюбилась.
– А ваш муж?
– Он будет просто счастлив. И дочка тоже. Вы сказали Глаша? Прелесть!
– Ну вообще-то по родословной она Габриэлла, но свекровь звала ее Глашей. Она очень породистая, стерилизованная. С ней вообще никаких хлопот…
Наташа все любовалась кошкой в телефоне. Кошка была темно-серая, с очень густой короткой шерстью и маленькими ушками. А глаза у нее были совершенно круглые и оранжевые.
– Это британка?
– Да. Хороша?
– Не то слово!
– Наташа, а когда вы сможете ее взять? Вам не надо посоветоваться с мужем?
– Не надо!
– Я вам ее привезу завтра, если можно?
– Нет, завтра у меня съемочный день, я теперь два раза в неделю снимаюсь. Давайте послезавтра часов в десять. Ни мужа, ни дочки уже не будет, сделаю им сюрприз!
– Ох, Наташа, я так вам благодарна, у меня слов нет.
– Ох, Наташа, я так вам благодарна, у меня слов нет.
– А сколько ей годков?
– Пять.
– Отлично! Надо будет сегодня все для нее купить!
– Ничего не покупайте! Чтобы она освоилась легче, я привезу ее лоточки, мисочки, короче, все приданое.
– И напишите, чем ее кормить…
– Непременно!
…У Наташи резко поднялось настроение. Как хорошо! Пусть в доме будет животное. Она помнила огромного котищу по кличке Кузя, которого видела во время так называемой «канализации» в загородном отеле. Тогда они с Глебом впервые пили кофе вдвоем, и она впервые ощутила исходящее от него тепло. Господи, Глеб… Как он примчался из Москвы в Испанию, как у него горели глаза, как он огорошил ее и Аську заявлением, что теперь они будут жить вместе… И сообщил, что уже все уладил с Артуром. И я сдалась… Да и кто бы не сдался… Когда он в таком состоянии и настроении, никто не может ни в чем ему отказать. Даже Аська, вроде бы обожавшая отца, сказала:
– Мамочка, у вас любовь?
– Да, Асютка, любовь.
– Я понимаю уже… А папа? У папы тоже другая любовь?
– Ну, в общем, да.
Она помолчала, потом подняла глаза и тихо сказала:
– Да, чем папа и какая-то чужая тетка, лучше ты и твой Хлебушек!
– Аська, чудо мое!
– А мне с папой можно будет видеться?
– Конечно, сколько захочешь!
Не знаю пока, есть ли там уже постоянная «чужая тетка» или имя им легион, но во всяком случае, когда я приехала за своими вещами в его отсутствие и полезла на антресоли, там я обнаружила тот самый пакет, куда когда-то ссыпала солидный запас презервативов из зайчика. Теперь на дне валялись два жалких пакетика. Мой супруг в мое отсутствие тоже зря времени не терял. Ну и молодец! Мы потом встретились, вполне мирно все обсудили. Он повел себя порядочно, впрочем, я в этом и не сомневалась. Он в принципе хороший парень. Чего не скажешь о бывшей жене Глеба. Наташа чувствовала, что еще хлебнет с ней горя.
И как в воду глядела.
Она заехала домой переодеться и перекусить, перед тем как ехать на студию монтировать программы. Нина Филипповна, узнав, что Наташа разводится с мужем, спросила, не возьмет ли она ее на новое место, уж больно она к Асютке привязалась, и Наташа с восторгом согласилась, так как Аська тоже любила милую женщину.
Она застала Нину Филипповну на кухне, та что-то искала в аптечке.
– Нина Филипповна, вы заболели?
– Нет, Наташенька, палец вот иголкой проколола.
– Господи, где иголка-то была?
Нина Филипповна с сочувствием посмотрела на Наташу.
– Ох, миленькая… Это ведь неспроста…
– Да что такое, Нина Филипповна?
– Тут, в квартире, кто-то побывал.
– Ничего не понимаю!
– Да иголку-то эту я где обнаружила?
– И где же?
– Да в спальне вашей над кроватью картинка шелковая висит.
– И что?
– Да я ее тряпочкой мягонькой протираю, а тут иголка мне в руку впилась… Я сколько раз там протирала и ничего. А тут… Ох, плохо это. Кто-то порчу на вас наводит…
– Да ну, ерунда! Может, просто…
– Ох, Натуля, непросто это, совсем непросто. А еще вот что я нашла в кабинете Глеба Витальича в мусорной корзинке. Скажете, что это он вашу фотку так изодрал? И рамку в щепки…
На столе Глеба всегда стояла Наташина фотография в изящной рамке.
– А может, это он сам… – растерянно проговорила Наташа. – Рассердился на меня… И порвал…
– Вы-то сами в это верите, Наташа?
– Честно говоря, нет, не верю.
– Вот и я о том же… А давайте, Наташа, все обыщем, мало ли что еще… Я у Аси-то еще не убиралась.
Наташа опрометью кинулась в комнату дочери. Нина Филипповна поспешила за ней. Одну иголку Наташа обнаружила в любимом вязаном коте, она была воткнута в кошачий хвост. Еще одна нашлась с обратной стороны картинки над письменным столом.
– Боже, что делать? Кто это старается?
– Есть одна мысль, Наташенька!
– Какая мысль?
– Да самая простая. Бывшая Глеба Витальевича. У нее небось ключи-то есть. Да и консьержка ее всегда пустит… Вы тут небось замки-то не меняли?
– Кажется, нет.
– А вы в Лёнечкиной комнате гляньте, ежели там ничего нет, значит точно она.
В Лёниной комнате и впрямь ничего не обнаружилось.
– Ну что ж, по крайней мере все ясно. Я сию минуту вызываю слесаря, пусть поменяет личинки. Глебу ничего говорить не будем. Он когда приходит, звонит в дверь, а я незаметно ключи ему подменю. Зачем его огорчать?
– Ох, и любите вы его!
– Люблю, – тяжело вздохнула Наташа. – Но мне сейчас уже пора ехать, а вы обыщите в кабинете все.
Наташа позвонила в фирму, ей пообещали в ближайшие часы прислать слесаря.
– А вы ничего и не поели, Наташа!
– Да мне сейчас кусок в горло не полезет.
Только этого не хватало. Наташа не очень верила в сглаз и порчу, но то, что эта баба расхаживала по квартире, да еще явно со злым умыслом… И ладно бы еще только нам с Глебом хотела напакостить, но она и ребенка не пощадила. Жаль, что я неверующая, а то пошла бы к батюшке, попросила прогнать бесов… Ей самой стало смешно. Я-то во все это не верю, а эта идиотка верит. Не стану же я из-за гнусной бабы портить себе жизнь! Еще чего! Не дождется!
И она поехала на работу.
Следующий день был съемочный.
– Натуля, скажи, это правда, что вы с Кузьминым теперь вместе? – спросил нежно любящий ее гример Левочка.
– Не просто вместе, – улыбнулась Наташа, – мы в прошлом месяце расписались.
– Да ты что? А свадьба?
– Какая свадьба, Левочка, зачем? На радость желтой прессе? Мы все сделали по-тихому.
– Ну надо же! А у нас шепчутся, что ты с ним давно… и вообще…
– И вообще он пропихнул на телевидение свою любовницу?
– Именно!
– Ох, меня это уже достало! Так вот, Левочка, если спросят, говори, что чушь все это. У нас любовь началась больше чем через полгода.
– Может, у тебя. А я сразу просек, что он в тебя по уши… Еще когда насчет грима распорядился. Неспроста, думаю… А ты молодец!
– Чем же это?
– А ведешь себя правильно. Так, как будто ничего не изменилось и ты вовсе не жена генпродюсера…
Но тут Наташу позвал режиссер.
После четвертой съемки Наташа буквально рухнула в кресло к Левочке.
– Ради бога, снимай скорее грим, иначе сдохну!
– Устала, красавица? Что за козел этот Светланин! Зачем таких зовут?
– Откуда я знаю? Но я не думала, что так трудно будет.
Внезапно дверь гримерной открылась, и на пороге возник Кузьмин.
– Где тут моя жена? – громко сказал он. – Ох, Наташка!
– Глеб! – просияла она. – Что-то случилось?
– Да я был тут и решил сам тебя забрать.
– Глеб Витальевич, поздравляю! – проговорил Левочка.
– С чем это? – удивился Кузьмин.
– С замечательной женой!
– Принимается, спасибо, Лев! Ты скоро ее отпустишь?
– Еще пять минуточек.
– Совсем я тебя загнал, Наташка?
– Ничего, оклемаюсь, – счастливо засмеялась она.
– Глеб Витальевич, зачем звать таких, как Светланин? Он всю кровь из Наташи выпил.
– А что такое?
– Да придирался к каждому слову, ни на один вопрос толком не ответил, это Наташе-то, которая любого может разговорить. А этому, видать, и сказать-то нечего, звезда шоу-бизнеса, мать его!
– Он так настаивал, просто требовал, чтобы его позвали в шоу к Завьяловой, и еще Верещагин просил… – объяснила Наташа. – К тому же он производил вполне нормальное впечатление. Лева, скажи, это провальный эфир будет?
Мнение Левы Наташа очень уважала.
– Для тебя – нет, а для него – безусловно.
– Все, хватит о работе! – вмешался Кузьмин. – Поехали домой, жена!
Они попрощались с Левочкой и ушли.
Глеб Витальевич усадил жену в машину, пристегнул ремень безопасности.
– Глеб… Как хорошо, что ты приехал.
– Еще бы не хорошо! На целый час раньше увидел любимую женщину.
– Ох, как я люблю это словосочетание – любимая женщина, – сонно пробормотала Наташа. В машине рядом с Глебом она сразу расслабилась и закрыла глаза, чувствуя, что сейчас уснет… А завтра утром привезут Глашу, успела она подумать и уснула.
– Наташка, просыпайся, приехали!
Пока они ждали лифта, Наташа подумала: как странно, с Артуром я после съемочного дня долго не могла уснуть, а с Глебом сразу как-то расслабляюсь… Или просто я уже привыкла к этой работе, втянулась, и Глеб тут не при чем? Да как же ни при чем? Просто Глеб меня по-настоящему любит, и ощущаю это всем своим существом.
– Аська уже давно спит! – сообщил им Леня. – Наташ, ты очень устала, да?
– Не то слово! У тебя все в порядке, Лёнечка? Никакая помощь не требуется?
– Вообще-то в H-молльной Шопена одно место никак не получается! Поможешь?
Наташа рассмеялась.
– Уел!
Леня огляделся и, убедившись, что отца нет поблизости, прошептал:
– Наташа, мне и вправду нужна твоя помощь! Ты завтра с утра дома будешь?
– Буду.
– Тогда и поговорим.
– Ленечка, это что-то плохое?
– Думаю, что для меня наоборот, хорошее… Ты не волнуйся, Наташ, ничего не случилось, просто жизненный вопрос.