Работа вокруг кипела. На Жанночкиной сковородке жарилось что-то, по внешнему виду очень напоминавшее гордон-блю, а проще сказать – изделия из мяса индейки с сырной начинкой, которые замороженными продавались в соседнем магазине. Аня фыркнула – даже приготовить не удосужилась – и отвернулась к своей сковороде. Сняла ее с плиты и потащила к своему столу. Перегрузила котлеты в тарелку, помыла сковороду – от нее пошел густой водяной пар, – и снова поставила ее на плиту, пока никто не успел занять конфорку. Обваляла сваренную и уже остывшую капусту в муке, разогрела масло и обжарила в нем цветную капусту. После этого вздохнула с облегчением, перенесла сковороду на свой стол, поставила ее на подставочку и теперь, уже не торопясь, занялась салатом. Спохватилась, что не успела сварить яйца, но посмотрела на плиту и поняла, что безнадежно опоздала – оказывается, народ сначала сделал салат, и теперь девчонки толпились у плиты, дожидаясь очереди, чтобы поставить каждая свою сковородку.
– Ну и ладно, – сказала она негромко. – Будет салат без яиц.
– Тебе яйца нужны? – услышала она и повернула голову к соседке. Светка чистила вареную картошку.
– Да ладно, сойдет, – качнула Аня головой.
– Если надо – бери. У меня два остается.
– Спасибо, – обрадовалась Аня.
– Э, за спасибо не пойдет, – засмеялась та.
– А что ты хочешь? – удивилась девушка.
– Мне зелень нужна, в салат немного и для украшения, а я купить вчера не успела, – серьезно сказала она и посмотрела на Аню. – Можно у тебя попросить?
– Бери, конечно! У меня много всякой. И петрушка, и укроп. А хочешь, я тебе еще маслину дам, для красоты?
– Давай, – улыбнулась Светка.
Прошлась мимо столов Зоя Григорьевна, раздала маленькие салатницы. Напомнила:
– Не забудьте, сервировка учитывается.
Аня повернулась к соседке:
– Какая сервировка?
– А, ты же опоздала, – сообразила она и объяснила, что надо сервировать порцию на одного человека, а все остальное оставить для дегустации.
– На одного так на одного, – пожала плечами Аня и приступила к салату. Просто так крошить продукты было скучно, и они со Светкой стали болтать. В основном – куда поступать после школы. Для Светланы это была уже серьезная забота, потому что через три месяца она сдавала выпускные экзамены и собиралась отдавать документы в МГУ, на юридический. Но там жуткий конкурс, так что она уже год ходила на подготовительные курсы, и то не совсем была уверена, что поступит, хотя пока все шло прекрасно.
За разговором Аня незаметно накрошила все, что нашла в своем пакете – включая крабовые палочки. В салат она кинула три штучки, а остальные они со Светкой на пару съели, оставив несколько штук для украшения. Натерла на крупной терке сыр, перемешала салат, заправила его майонезом, еще раз перемешала и уже хотела накладывать в салатницу.
– Погоди, – остановила ее Света. – Сначала надо в салатницу на дно положить лист салата. Держи.
– А накрошить его не надо? – Аня повертела зеленый лист в руках.
– Нет, но на дно – обязательно, – авторитетно заявила Света и отправилась жарить куриное филе, обмазанное каким-то густым тестом с орешками.
Аня украсила салат всем, что еще не успела нарезать в него, выложила волнами по краю крабовые палочки и полюбовалась на произведение своих рук. Здорово получилось. Надо будет на Восьмое марта маме сюрприз устроить.
Положила на отдельную тарелку цветную капусту, две котлетки, на капусте разложила веточки петрушки – для красоты.
– Возьми зеленый горошек, – предложила вернувшаяся от плиты Света. – У меня остается.
Аня благодарно кивнула и разложила горошины по краю тарелки длинным многоточием. Подумала и положила сверху маслину. Посмотрела – вроде бы все. И поставила тарелку на стол.
Подошла Зоя Григорьевна, раздала картоночки с номерами и переписала всех – кто под каким номером выступает. Ане достался седьмой, Свете – восьмой.
Когда они сдали свои сервированные тарелки, то остававшиеся в мисках и на сковородках остатки тоже пронумеровали и оставили на столах. Их еще заставили написать список использованных продуктов, на что, правда, ушло совсем немного времени. Аня еще ехидно подумала: было бы интересно узнать, что напишет в своем списке Жанночка – неужели «гордон-блю»?
Выйдя из кабинета по труду, Аня задумчиво спустилась на первый этаж, оделась и, выходя из школы, лицом к лицу столкнулась с Никитой! От неожиданности Аня вздрогнула всем телом и отшатнулась в сторону.
– Ты что пугаешься? – улыбнулся Никита. – Это я.
– Я вижу, – холодно ответила Аня.
– А куда ты вчера пропала после конкурса?
– Домой отпустили, – так же спокойно сказала девушка, хотя сердце у нее трепетало, а в голове была только одна мысль: «Главное – не разреветься!»
– А почему… – и тут Никита осекся и всмотрелся в ее лицо. – Что с тобой случилось?
– Со мной? – на этих словах Аня сделала ударение. – Со мной – ничего.
– С кем тогда? – Никита встал перед ней, требуя ответа. – Что произошло?
– Дай пройти, – попросила Аня. Она боялась, что если начнет что-то объяснять, то расплачется прямо здесь.
– Нет, пока не объяснишь, – уперся Никита и тихо добавил: – Я думаю, что имею на это право – знать, что происходит. Мне казалось, что тогда ты… Что я стал тебе не совсем чужим, а сейчас…
– Да, стал, – голос у Ани зазвенел. – Но когда ты ушел, все изменилось.
– Что изменилось, почему? – Никита с болью смотрел на нее.
– Спроси у Вики, – упавшим голосом ответила Аня. – Она ждала тебя тогда. А теперь дай пройти.
Она прошла мимо остолбеневшего Никиты и направилась домой, не оглядываясь, из последних сил удерживая слезы. Она не видела, как Никита, который молча провожал ее взглядом, внезапно рванулся ей вслед, остановился на бегу, махнул рукой и, ссутулившись, пошел в школу.
До самого дома Аня все ускоряла и ускоряла шаг. Ей хотелось убежать от Никитиных недоуменных глаз. Но она не могла забыть его срывающийся голос: «Я не совсем чужой…»
Да уж, не чужой… Мало того, что он всю душу ей перевернул своим поцелуем, так еще потом, когда она увидела, что его встречает Вика… Аня всхлипнула, вспомнив то, что она почувствовала тогда, и поняла – такое простить нельзя. Какое же черное сердце надо иметь, чтобы вот так – целовать одну и тут же идти к другой. Может, если бы Ане был безразличен его поцелуй, то ничего страшного и не было бы, а поскольку самой Ане было все это небезразлично… Тут девушка поняла, что запуталась в своих рассуждениях, и покраснела от злости – неизвестно на кого больше: на себя или на Никиту.
Внезапно она обнаружила, что, оказывается, стоит перед своей дверью. Удивилась – когда успела к ней подойти? – и усмехнулась: так, того и гляди, крыша съедет от всех переживаний.
А это вовсе ни к чему. Вся жизнь еще впереди.
Дома опять никого не было. Аня вздохнула – снова Маринку где-то носит!
Но вообще-то хорошо, что ее нет. Ане хотелось немного побыть одной, подумать. А подумать было о чем. Сегодня она со Светкой Грамотеевой разговорилась, и оказалось, что та совсем неплохая девчонка. И, наверное, не одна она такая в школе. Получается, что если бы не этот конкурс красоты, в котором Аня стала участвовать неизвестно почему, то она так и доучилась бы до конца школы сама по себе, так и не поняв, что за люди рядом с ней.
И Васька… На первый взгляд – так, шут гороховый, но если припомнить все, что он делал за эти годы в классе, то понимаешь, что не так он прост, как казался. И к тому же – оказывается, здорово танцует! Прямо-таки разведчик в тылу врага. Штирлиц какой-то! Аня задумалась – сколько же таких «штирлицев» по школе ходит? Ну, скажем, сама тоже хороша, так что нечего на других кивать. Спряталась за свое синхронное плавание, а если подумать – и там никого не знает толком. Только по именам. Да, это уже симптом – как там это в медицине называется – аутизм? То есть когда человек на внешний мир не реагирует никак.
Обидно это. Но поправимо. Главное теперь – больше не прятаться в скорлупу, как бы это ни было трудно. А это тяжело, если учесть, что к вниманию окружающих она не готова. Особенно если вспомнить, что случилось, когда на нее обратил внимание Никита…
Звонок в дверь прозвучал неожиданно. Наверное, Марина ключ забыла. И Аня, все еще погруженная в свои мысли, не посмотрев в глазок, машинально открыла дверь. И обмерла. Перед ней стоял Никита собственной персоной! Она так растерялась, что не знала, что теперь делать. Просто стояла и молча смотрела на него.
Никита шагнул вперед, оттеснив ее с пути, и Аня была настолько растеряна, что не сопротивлялась. Он закрыл за собой дверь и повернулся к девушке. Парень был сосредоточен и серьезен настолько, что она забеспокоилась. Он это заметил и слегка усмехнулся:
– Не бойся, я ненадолго. Просто я должен тебе сказать одну вещь…
Аня молча подняла на него глаза. Никита же наоборот – глаза опустил и быстро сказал:
Звонок в дверь прозвучал неожиданно. Наверное, Марина ключ забыла. И Аня, все еще погруженная в свои мысли, не посмотрев в глазок, машинально открыла дверь. И обмерла. Перед ней стоял Никита собственной персоной! Она так растерялась, что не знала, что теперь делать. Просто стояла и молча смотрела на него.
Никита шагнул вперед, оттеснив ее с пути, и Аня была настолько растеряна, что не сопротивлялась. Он закрыл за собой дверь и повернулся к девушке. Парень был сосредоточен и серьезен настолько, что она забеспокоилась. Он это заметил и слегка усмехнулся:
– Не бойся, я ненадолго. Просто я должен тебе сказать одну вещь…
Аня молча подняла на него глаза. Никита же наоборот – глаза опустил и быстро сказал:
– Мне очень нужно, чтобы ты знала – тогда… когда я был у тебя, я ни о ком другом не думал. А Вика… Я не знал, что она меня там ждет. Мне, кроме тебя, никого больше не надо, поверь!
Аня молчала. Он посмотрел на нее и тихо произнес:
– Я сейчас уйду, но хочу, чтобы ты знала: я тебя люблю!
Она вспыхнула, а Никита повернулся и вышел. Хлопнула входная дверь. В коридоре стало пусто и тихо. Ане стало неожиданно зябко. Ее просто колотила дрожь, ноги не держали, и она присела тут же в коридоре на корточки, обхватив колени руками. В голове была какая-то страшная путаница, и только одна мысль все время пробивалась на поверхность: «Он любит меня». Но верить этому или нет, она не знала.
Глава 13 И все-таки конкурс состоится!
Постепенно Аня успокоилась. Она села на пол, прислонившись к стене, уставилась взглядом в висевшие куртки и замерла. В голове раз за разом прокручивалось все, что сказал ей Никита.
В этой позе и застала ее вернувшаяся домой Марина.
– Привет, ты что здесь сидишь? – удивилась она.
– Да так, – Аня встала и спохватилась. – А сколько времени?
– Три часа пятнадцать минут, – посмотрела сестричка на часы.
– Опаздываю! – девушка кинулась к себе в комнату, схватила пакет с платьем, накинула куртку и помчалась к Варе.
К счастью, Варя была дома. Но не одна, а с Васькой. Что уж там они делали – неизвестно, но когда Варя открыла ей дверь, то она была немного смущена и ничуть не удивилась, что Аня опоздала.
– Ну что, потанцуем? – перевела дыхание Аня.
– Давай, – согласился Васька. Он, кстати, тоже еще не переоделся.
И они танцевали. Занимались довольно долго, но как-то рассеянно. По крайней мере, Аня несколько раз пропускала нужный поворот, да и Василий не так легко, как вчера, выполнял свои па.
– Ну вот, – расстроилась Варя. – Ребята, соберитесь, завтра же выступление!
– Завтра все будет нормально, – твердо пообещала Аня и предложила: – Давайте сейчас сделаем перерыв, а потом повторим.
Они выпили чай, посидели немного, а потом повторили всю программу. То ли успокоились за это время, то ли еще что, но на этот раз все получилось легко и просто.
Аня взяла у Вари уроки на завтра и стала прощаться. Васька еще остался. Он сказал, что ему надо поговорить с Женей, а тот что-то задерживался. Уже в прихожей Варя сказала:
– Знаешь, сегодня к нам в класс Никита Корнилов заходил, как раз после вашего конкурса.
– И что? – у Ани громко застучало сердце.
– Не знаю. Он к Вике подошел и о чем-то с ней говорил. Так странно, всегда она к нему первая подходит, а тут сам подошел.
– Как это – она всегда первая подходит? – опешила Аня. Она никогда не обращала внимания, кто к кому подходит. А на что она вообще обращала внимание?!
– А вот так. Это она к нему липнет. Ты что – не знала?
Аня молча покачала головой. Да, конечно, Никита сказал ей тогда у нее дома, что это Вика к нему клеится, но девушка ему тогда не слишком поверила, а после того, как увидела их из окна, и вовсе верить перестала. Так получается – он не врал?
– Ну как, это же видно.
– А он?
– Ну что – он, – засмеялась Варя. – Что же ему – от нее на стенку кидаться, что ли? Но и обниматься с ней у него тоже желания нет.
– И что? Сегодня появилось? – тихо спросила Аня.
– Наоборот, – засмеялась Варя. – Что-то он ей такое сказал, что она сначала покраснела, потом позеленела, а когда он из класса вышел, то села и ни на кого не смотрела, хотя Жанночка что-то пела ей все время.
– А Вика?
– А она в стенку уставилась, а после урока отпросилась. Ты завтра в школу придешь?
Аня молча кивнула. Потом, когда уже шла домой, не торопилась, шагала, слегка раскачивая пакет, и никак не могла понять, как ее жизнь так круто могла измениться за какую-то неделю. Что касается Никиты – о нем у нее подумать не получалось. Тут же начинало колотиться сердце, и от этого голова шла кругом.
Дома она сразу села за уроки, тем более что их оказалось очень много. Просидела с ними до ночи, время от времени обнаруживая, что бездумно смотрит на стену. Заставляла себя вернуться к алгебре и через минуту снова слышала взволнованный голос Никиты: «Я люблю тебя!» Вздрагивала и снова пыталась погрузиться в уравнения.
Подходила мама, что-то спрашивала, Аня отвечала, но, видимо, невпопад, потому что мама как-то странно на нее посмотрела, потрогала ей лоб – нет ли температуры, и отошла. Тут только девушка спохватилась, что, как ни крути, завтра в школу, и всерьез занялась делами.
Ночью, как ни странно, ничего не снилось. Просто заснула вечером, а проснулась утром. Впервые за последние несколько дней. Ей даже обидно стало, что не было того прекрасного сна про бал. Что не было музыки…
Перед школой Марина взялась за ее внешний вид. Никакие отговорки, что она опаздывает и что конкурс только днем, а сейчас просто уроки, не подействовали. Сестричка тщательно накрасила ее, правда, неярко, и на том спасибо. Потом вытащила еще одну кофточку из своего обширного запаса и напоследок слегка начесала волосы, отчего те стали казаться гораздо пышнее. Затем потащила Аню на родительский суд. Мама восторженно ахнула, а папа сдержанно одобрил перемены во внешнем виде дочки. Правда, посоветовал держаться хоть и прямо, но более естественно.
– А то ты словно аршин проглотила, – сказал он.
Аня рассмеялась, правда, легче чувствовать себя не стала. Она боялась встречи с Никитой больше, чем самого конкурса. Девушка так и не решила, что ему сказать, когда они встретятся. Стоило ей задуматься об этом, как она снова слышала: «Я люблю тебя», щеки начинали пылать, и она переставала что-либо соображать.
В класс вошла стремительно, как будто боялась, что ее вот-вот окликнет Никита, и класс замер, обернувшись на нее.
– Вот это я понима-аю! – протянул кто-то из ребят.
Аня недоуменно посмотрела на всех и прошла к себе за парту. Тут же к ней обернулась Валька и вдруг спросила:
– А как ты думаешь, ты выиграешь? – И в голосе не было ехидства, как ни странно. Аня подозрительно посмотрела на одноклассницу, но та глядела на нее с каким-то странным чувством уважения и легкой зависти.
– Посмотрим, – серьезно ответила девушка.
Начался урок, и Валя, вздохнув, повернулась к доске. Странно, но Вари до сих пор не было в классе. Аня уже решила, что подружка не придет, но тут она появилась и, воспользовавшись тем, что Нина Петровна раздавала тетради, прошла к своему месту и шепнула Ане:
– Женя сегодня свободен. У них перенесли мероприятие.
– А как же Василий? – растерялась Аня.
– Он не обидится, – улыбнулась Варя. – Мы с ним уже говорили, и он считает, что с Женей ты будешь смотреться солиднее.
– Вы о чем? – обернулась Валя. Аня хитро подмигнула ей, но ничего не ответила. Тут Нина Петровна, постучав мелом по доске, вывела название новой темы, и пришлось сосредоточиться на уроке.
Весь день прошел как во сне. Никита ни разу не появился, Вика ходила гордая, но злая и ни на кого не смотрела. Валентина на очередной перемене куда-то исчезла, а когда вернулась, рассказала, что кулинарный конкурс оценили, никто толком не знает результатов, но по слухам, лучше всех получилось у Ани и Светки Грамотеевой.
– Откуда ты знаешь? – не поверила Аня.
Но Валя хитро улыбнулась – мол, просто слухи, и все. Удивительно, как это она всегда все знает? Характер такой…
После уроков народ разошелся по домам, Аня тоже пошла к себе домой. Она так и не увидела Никиту и теперь не знала, радоваться или огорчаться тому, что она увидит его первый раз после вчерашнего разговора только перед самым конкурсом.
Долго дома Аня не усидела. Пообедала вместе с Мариной, которая в этот день никуда не поехала, а сидела и ждала ее. Потом они захватили пакет с Аниным концертным нарядом, Марина взяла с собой косметику для макияжа перед конкурсом, и девушки отправились к Варе. Та сильно волновалась – это было заметно. Женя, наоборот, не волновался ничуточки, а лишь посмеивался над сестрой:
– Брось переживать. Можно подумать, у нас финал международного конкурса!
Потом повернулся к Ане, положил ей руку на плечо и сказал, что она со всем прекрасно справится.
– Главное – слушай музыку!