– Чем же вы там занимались? – спросила она, ревниво разглядывая мужа. Он великолепно смотрелся в небесно-голубом пиджаке, расстегнутой на груди белой рубашке и джинсах.
– Думаю, тебе это не будет интересно, – отмахнулся он, подхватывая на руки по очереди то Машу, то Сашу. – Всякими там стратегиями и планированием, словом, тем, что тебе абсолютно не нужно… Гляди-ка, Лиза, мне кажется, они прибавили в весе. Чему они научились, пока меня не было?
– Тебя не было семь дней. Ты спрашиваешь, научились ли они читать и писать? – саркастически заметила она. – Интересно, а что мне сейчас нужно, как ты считаешь?
– Что тебе нужно? – повторил он, словно пребывая на другой планете.
– Да. Ты сказал, что стратегия и планирование мне не нужны. Вот я и спрашиваю, что мне нужно?
– Брось, Лиза. Ты с порога грузишь меня всякой ерундой. Откуда я знаю, что тебе нужно? Тебе нужно сидеть с нашими детьми, думать об их здоровье и развитии. Об остальном я позабочусь сам.
Он кружил на руках Машу. Та смешно подгибала под себя ножки и ручки, группируясь, как для прыжка. Но по довольной мордашке было ясно, что это занятие ей нравится. Дубровская с тоской наблюдала за мужем и ребенком, понимая, как это просто, подарить детям пять минут счастья, а потом уйти для того, чтобы вершить свои великие дела.
Действительно, десять минут спустя Мерцалов уже общался с кем-то по телефону. Дел в его отсутствие накопилась масса. Теперь надо было всех обзвонить, предупредить, что он уже в городе, назначить десяток встреч и, конечно, заехать в офис, потом на завод. Но такая перспектива Андрея Сергеевича ничуть не пугала. За время поездки он запасся энергией и просто кипел от жажды деятельности. Жаль, что этого нельзя было сказать о его жене.
Лиза сидела в гостиной хмурая и недовольная, наблюдая, как ползают по ковру дети. В честь приезда мужа она облачилась в новый домашний костюм, состоящий из струящихся брюк бежевого цвета и свободной блузы с рукавами три четверти. И то, и другое ей шло, делало ее намного стройнее. Но муж, как ей показалось, ничего не заметил: скользнул по ней равнодушным взглядом и поцеловал в макушку, как всегда. Он пошел принять душ, а потом, надев свежую рубашку и брюки, заявил, что намерен съездить в город.
– Но ты не можешь сейчас уехать, – возразила Лиза. – Ты только что приехал.
– Сожалею, милая, работа, – сказал он без малейшего намека на раскаяние. – Кто-то же из нас должен заниматься делами.
Неизвестно почему, но последнюю фразу Дубровская восприняла как обвинение. Андрей хочет сказать, что она ничего не делает?
– Я тоже могу заниматься делами, – сказала она упрямо.
– Не смеши, Лиза. О чем ты говоришь? Слава богу, у тебя сейчас в жизни прекрасный период, когда можно побездельничать.
– Сидеть с детьми ты называешь бездельем? – возмутилась она, упирая руки в бока.
– Нет, конечно, – спешно поправился Мерцалов. Он намеревался поскорее уехать из дома, и семейный скандал был нужен ему меньше всего. – Сидеть с детьми тяжело. Так говорят. Но все-таки это легче, чем зарабатывать деньги?
– Ты на самом деле так считаешь?
– Брось, Лиза. Это же очевидно! Ты день-деньской гуляешь по саду, дышишь свежим воздухом, играешь с малышами в игрушки. Не жизнь – красота! Не нужно нервничать, куда-то спешить.
На лице мужа появилось благостное выражение. Должно быть, он и вправду считал, что Лиза целый день бродит по саду и нюхает цветы.
– Я с удовольствием поменяла бы неделю моей жизни на пару дней твоей нервотрепки! – с отчаянием в голосе призналась она.
Они с мужем говорили на разных языках. Разве он мог понять, что домашние дела могут быть в сотни раз тяжелее, чем работа в офисе?
– Ты устала не от работы. Ты устала от рутины, – мудро заявил он, а Лизе захотелось ударить его погремушкой по голове. Если он такой умный, то почему позволяет ей чувствовать себя брошенной?
– Я устала от того, что ты делаешь вид, будто дети – это только моя проблема, – сказала она, еще надеясь на то, что муж с ней не согласится и начнет ее убеждать в обратном.
– Так оно и есть, – заявил он. – Детьми должна заниматься мать. Это задумано природой, не вижу смысла вмешиваться в естественный порядок вещей.
– Но зачем тогда нужен отец?
– Затем, чтобы жена и дети ни в чем не нуждались. Право же, Лиза, ты бесишься с жиру. Думаю, что большинство женщин, у которых мужья – алкоголики или тунеядцы, обвинили бы тебя в черной неблагодарности. В самом деле, что ты от меня хочешь?
– Я хочу, чтобы ты уделял внимание детям, – «…и мне», сказала она но последнее добавить не решилась из гордости.
– Ты хочешь, чтобы я кормил их грудью? – насмешливо спросил он. – Наступит время, и я проявлю себя как отец.
– Говорят, что у мужчин просыпается интерес к сыну только после того, как тот научится держать руками мяч, – горько заметила Лиза.
– Я думаю, это произойдет раньше. Но пока со всеми хлопотами ты можешь управиться сама. В конце концов, к твоим услугам две бабушки и няня. Неужели вы не можете искупать и выгулять детей без моего участия?
Елизавета только вздохнула.
– Я открою тебе секрет, Мерцалов, – сказала она. – Женщина может все делать сама: и купать, и кормить, и гулять. Но ей очень хочется, чтобы с ней рядом был мужчина. Просто был… Тогда у этой ежедневной нудной работы хотя бы появляется смысл.
– Обещаю, я проведу с вами выходные, – вырвалось вдруг у него. – Мы будем вместе гулять по дорожкам, играть с детьми, а вечером я тебе помогу их купать. Идет? – спросил он с надеждой. Часы в гостиной показывали, что он жутко опаздывает. Его настроение, несмотря на легкую стычку с женой, продолжало оставаться прекрасным, и ему хотелось расстаться с ней на мажорной ноте.
– Хорошо, – согласилась Лиза. На выходные они всегда отпускали Лиду, и эти дни, в отсутствие няни и Андрея, тянулись как резиновые. – Ловлю тебя на слове.
– Конечно, – улыбнулся Андрей. – Разве я тебя когда-нибудь обманывал?
«Сотни раз», – хотела сказать Дубровская, но передумала. Конечно, муж с ней бы ни за что не согласился. Если он не держал своего слова, то у него всегда находились объективные причины: форс-мажор на производстве, ЧП в офисе, недомогание, внеплановая проверка или просто запарка на работе.
Получив согласие супруги, Мерцалова как ветром сдуло. Он умчался в город, предупредив, что может опоздать к ужину. В самом деле, если он собирается посвятить выходные семье, в будние дни ему придется работать допоздна! Скрепя сердце Лиза приняла подобный аргумент. Было только два часа, время дневного сна. Она побрела в детскую, мечтая о том, чтобы подремать часок до того, как близнецы проснутся. Ну, а потом день пойдет в своем привычном круговороте…
Она уже дремала, когда ее телефон под подушкой слабо завибрировал. На дисплее высветилась надпись «следователь». Звонок игнорировать было нельзя, и Елизавета приглушенным голосом сказала «Алло». Ее ноги уже отыскивали тапочки.
– Елизавета Германовна, – раздалось в трубке. – Елизавета Германовна, это вы?
– Да, я, – ответила Лиза так, что собеседнику могло показаться, что ее душат. На самом деле Лиза боялась разбудить детей. Кое-как надев тапки, она выскочила в коридор. Дверь в детскую она заботливо прикрыла.
– Елизавета Германовна, у нас ЧП, – проговорил следователь. – Мне кажется, вы должны об этом знать. Адвоката Кротова я только что отправил в медвытрезвитель на освидетельствование.
– Васю? – ошеломленно проговорила Дубровская, мгновенно разгоняя остатки сна. Что за чушь? Может быть, ее пытаются разыграть по телефону?
– Василия Ивановича, – официально заметила трубка. – Во всяком случае, так указано в его адвокатском ордере.
«Шутник», во всяком случае, владел юридической терминологией, и Лизе нужно было постараться не наломать дров, заявив что-то вроде: «Чего вы там такое несете?»
– Василий Иванович был пьян? – спросила она, удивляясь, как ее может интересовать подобная ерунда. Васе нечего было делать в вытрезвителе, равно как запойному пьянице нечего делать в публичной библиотеке.
– Я думаю, специалист ответит на вопрос, трезв ли или же пьян. Но другого разумного объяснения его поведению я не нахожу, – хмыкнул сыщик. – Хоть меня расстреляйте! Вы еще не в курсе его безобразий? Нет? Ну, так имейте в виду, ваш коллега сегодня на очной ставке избил Бирюкова.
– Бирюкова? Какого Бирюкова? – переспросила Лиза, не понимая уже, где сон, а где явь. Кем бы ни был этот Бирюков, его никак не мог избить Вася, милый, застенчивый Вася Кротов, который даже мухи не обидит.
– Вы там что, спите или тоже не в себе? – подозрительно осведомился следователь. – Надеюсь, вы понимаете, что мне придется довести дело о дисциплинарном проступке адвоката до сведения квалификационной комиссии?
Новости накатывались на Елизавету как снежный ком. Она пыталась им противостоять, вставляя в монолог следователя отдельные, лишенные смысла восклицания, но скопище фактов, один нелепей другого, давило на нее своей массой. Еще немного, и она вообще потеряет способность говорить.
Новости накатывались на Елизавету как снежный ком. Она пыталась им противостоять, вставляя в монолог следователя отдельные, лишенные смысла восклицания, но скопище фактов, один нелепей другого, давило на нее своей массой. Еще немного, и она вообще потеряет способность говорить.
– Но позвольте мне хотя бы приехать к вам, – взмолилась она наконец, дождавшись долгожданной паузы. – Прошу вас, не предпринимайте никаких действий, пока мы с вами не встретимся.
– Вот уж не понимаю, что может изменить наша встреча, – проворчал следователь, но больше для порядка.
Через полчаса Дубровская, наскоро сообщив Лиде, что ей нужно уехать в город по срочному делу, уже сбегала с крыльца своего дома. Ольге Сергеевне было велено говорить, что молодой матери срочно понадобился массаж…
Глава 12
Между тем утро этого беспокойного дня не предвещало неприятностей. Хотя определенные опасения у Василия насчет грядущей очной ставки все же имелись. Но защитник пытался себя успокоить тем, что с некоторых пор стал воспринимать проблемы Евы как свои собственные. Встретиться лицом к лицу должны соучастники преступления, которые в равной степени были заинтересованы друг в друге. Им нужно было держаться вместе, а не врозь, помогая, а не сваливая вину на товарища. Их показания должны были совпасть. Но если бы такое уже произошло, не было бы нужды собирать их вместе. Здесь что-то было не так.
Но Еву сумбурные объяснения адвоката ничуть не насторожили.
– Бросьте, – говорила она Василию. – Что вы там себе вообразили? Жорик – классный парень, и вы это сразу поймете, как только его увидите.
В душе Василия колыхнулось что-то похожее на ревность, хотя для себя он предпочел назвать это ощущение профессиональным чутьем.
Когда он увидел подельника Евы собственными глазами, его скептицизм только усилился. Георгий Бирюков был неопрятным типом лет двадцати пяти – тридцати. Василий был готов поклясться, что его неприязнь к Жорику объясняется вовсе не его внешней запущенностью. Глупо ожидать, что арестант будет благоухать, как столичный франт, и носить костюм вместо спортивного трико. Но в манере этого человека шнырять по сторонам беспокойными глазками было что-то отталкивающее. Кроме того, на радостное приветствие Евы он ответил более чем сдержанно. С ним, конечно, был адвокат, услуги которого оплачивало государство, поскольку, едва переступив порог кабинета, он тут же начал жаловаться на нехватку свободного времени, на какой-то очень важный процесс, где его ждут после обеда. Он надеялся на расторопность следователя и благоразумие коллеги, который не позволит тянуть следственное действие как резину.
– А вот мы никуда не торопимся. Правильно я говорю, Василий Иванович? – спросила Ева у Кротова, тот согласно кивнул головой. – Как жизнь, браток? Ты часом не болен? – последние вопросы были обращены к Жорику.
– Нет, Ева. У меня все пучком, – нервно дернулся он, старательно отводя глаза в сторону, туда, где за компьютером сидел следователь и вбивал первые строчки в протокол. Тот понял немногословность Бирюкова по-своему.
– Дорогие мои, – отвернулся он от монитора. – Если мы быстро справимся с тем, ради чего здесь сегодня собрались, обещаю вам дать время немного поговорить. Если, конечно, к тому моменту у вас еще будут вопросы друг к другу. Лады? Ну, тогда начнем… Георгий Вадимович, будьте так любезны рассказать нам все, что вам известно о событиях того вечера, когда вы оказались в доме Винницких.
И Георгий, дыша, как паровоз, и так же медленно набирая обороты, начал свой рассказ.
– Значится, Евка, которая сидит здесь, – он, не глядя ткнул грязным пальцем куда-то в сторону Вострецовой, видимо, для того, чтобы участники поняли, о какой «Евке» идет речь. В этом указании особой необходимости не было, поскольку Ева была единственной женщиной в кабинете. – Евка попросила меня сходить с ней к ейному бывшему жениху, чтобы с ним разобраться.
– Вы знали, как зовут жениха?
– Да мне это было без разницы, имя его, – глядя пустыми глазами на следователя, сообщил Жорик. – Знал от нее только, что фраер он богатый, на тачке дорогой ездит, а жениться не хочет.
– Так вы решили подработать сватом, я так понимаю?
– А разве помочь обманутой женщине – не святое дело? – выпятил губу Жорик.
Василий же в очередной раз задал себе вопрос, почему такая неглупая девушка, как Ева, попросила помощи у такого гнусного типа. Верить в его порядочность не было решительно никаких оснований.
– Помощь вы оказывали бескорыстно? – задал вопрос следователь. Жорик почему-то враз омрачился, полез руками куда-то по своим карманам и, не найдя там ничего, уставился на следователя.
– Курево есть, начальник?
Следователь открыл ящик стола и вытащил оттуда помятую пачку дешевых сигарет. Судя по цветущему виду сыщика, сам он этой отравой не баловался, держал у себя в столе впрок для таких клиентов, как Жорик. Там же нашлась зажигалка, а также пустая банка от кофе в качестве пепельницы. Едва арестант затянулся сизым дымом, Василий заерзал на месте.
– Вы курите в присутствии женщины, – возмутился он.
– Что? – в один голос спросили арестант и сыщик, хотя последний не курил, а сосредоточенно правил что-то в протоколе.
– Вы не спросили, не помешает ли курение женщине, – заявил Кротов, и мужчины, наконец расслышав его, замерли в изумлении.
– Но Вострецова – обвиняемая, – заявил следователь.
– От этого она не перестает быть женщиной!
Жорик, куривший более половины своей сознательной жизни, от удивления закашлялся.
– Че ее спрашивать, Евку-то? – спросил он, разгоняя сигаретный дым. – Она и сама, между прочим, и покурить, и выпить может.
– Я бросила курить, – заявила Ева. Внезапно ей стало стыдно от той характеристики, которую на нее наскоро состряпал Жорик.
– Ну, ладно, защитник, – поморщился сыщик. – Давайте не будем здесь разыгрывать спектакль. Мы не в институте благородных девиц, а на допросе, и перед нами сейчас не княжна Савская, а обвиняемая Вострецова. Ничего с ней не станется. У них в хате еще не так дымят. Может, еще потребуете перевести ее в камеру для некурящих? А вы, Бирюков, не тормозите, рассказывайте, какая у вас была договоренность с Вострецовой.
– Ева попросила меня разобраться с женихом: поговорить с ним там, избить его, если он начнет валять дурака, поступить по обстоятельствам… Мне идти туда без резону, не было охоты, тогда она пообещала мне кольцо. Сняла с пальца и передала: «На, мол, прими как оплату…»
– Жорик, что ты говоришь? – не поверила своим ушам Ева. – Ты что, забыл все, что ли? Какое кольцо? Никакого кольца я тебе не давала.
– Да ты пьяная была, Евка, – махнул рукой Бирюков. – Ничего сама не помнишь.
– Да, я была не трезва, но не до такой же степени, чтобы не помнить, что со мной происходило, – возразила она. – Кольцо я тебе не отдала бы ни в коем случае. Это был подарок Артема.
– Да. Что-то такое ты тогда и говорила, но сказала еще, что коли он – подлец, то никакие евоные подарки тебе не нужны.
– Я не называла Артема подлецом и не отдавала тебе его кольца.
– Ну, откуда-то оно у него появилось, правда? – спросил следователь. – Скажите, Бирюков, обещала вам Вострецова еще что-нибудь в качестве вознаграждения?
– Ну, я этого бы не сказал. Она, правда, говорила мне, что у этого бобра шикарная хата, – пожал плечами Жорик.
– …так, что, если вам не хватит кольца, вы сможете взять что-нибудь на память из вещей его родителей, – закончил фразу следователь.
– Ну, в принципе, так, – согласился Жорик.
– Я протестую, – возмутился Кротов. – Вывод за обвиняемого сделали вы. Попрошу занести мое возражение в протокол.
– Обязательно это сделаю, – заверил его сыщик. – Вот только задам несколько вопросов Бирюкову. Скажите-ка, любезный, упоминала ли Ева в разговоре о том, что родители Винницкого богаты?
– Да, начальник.
– Говорила ли вам Ева о том, что некоторые дорогие вещи в их доме находятся в доступных местах? – сыщик вопросительно изогнул бровь, пристально глядя на Бирюкова. – Ну? Говорила или нет?
– Говорила.
– Отлично, – удовлетворенно кивнул следователь. – Так к чему же здесь ваши возражения? – он спросил Кротова. Тот как-то сжался и с ненавистью посмотрел сначала на следователя, потом на Бирюкова.
– Просила вас Вострецова применить к потерпевшему насилие, если он окажется несговорчивым?
– Да. Поэтому я и пошел, – подтвердил Бирюков, с тоской рассматривая стену. – Еве трудно было бы справиться одной с мужиком.
– Она что, просила вас убить Винницкого? – подскочил на месте адвокат. – Что за бред? Зачем же ей убивать жениха? Это элементарно невыгодно!
– Не, конечно, она мне про убийство не говорила. Но всякое могло получиться, вы же знаете, – пожал плечами Бирюков. – Слово за слово, а потом костылем по башке.