Он был неутомим, горяч, пылок и… невероятно нежен.
Он не оставил не целованным ни один сантиметр моей кожи и остановился лишь тогда, когда я задрожала не от удовольствия, а от слабости.
Уложил на кровать и присел на корточки, лицом к лицу.
Знойная рука скользнула по волосам, синий взгляд пленил мой — прямо как недавно.
— Лиса, — прохрипел Рейгард. — Прости, я так… хотел тебя… С первой минуты. Целиком и всю. Сейчас я помою нас обоих, принесу тебе райской настойки — она быстро восстановит силы. Семье полезно нас подождать, — он словно извинялся.
Не успела я сообразить, что происходит, как очутилась на руках у Рейгарда. Мельранец понес в ванную, посадил на пластиковую подушку и принялся мыть. Осторожно, бережно, словно даже потереть слишком сильно боялся.
Затем быстро обмылся сам. Окатил нас душем, завернул меня в синее маховое полотенце — оно висело в ванной, на красивом крючке в виде рыбки и вынес наружу.
— Приведи себя в порядок, я сейчас, — я даже не поняла — когда он успел одеться.
Пока вытиралась и надевала чистое белье, Рейгард вернулся. Помог застегнуть платье и подал белую чашку. Там дымился темно-зеленый напиток. Я много слышала о нем. Вроде бы настойку делали из коры какого-то очень редкого дерева. Человеку она возвращала силы, а индиго еще и добавляла энергии.
Настойка стоила бешеных денег, и даже на Мельране доставалась не всем аристократам. Я взяла чашку из рук Рейгарда, и он коснулся пальцев, накрыл ладони своими.
— Лиса, — произнес все так же хрипло. — Прости.
— За что? — я не понимала, пока Рейгард не объяснился.
— Мы были вместе, в моем доме, об этом знают мои слуги и домашние. Теперь ты официально моя невеста.
Настоящая, не поддельная. И если захочешь расстаться… тебя осудит вся мельранская знать, — Рейгард выдохнул, отпустил мои руки и тяжело уселся в кресло, закрыв лицо ладонями. — Я не хотел, — добавил тихо, виновато. — Я не сдержался. У меня в глазах потемнело от желания. В голове помутилось.
Я слушала его и не понимала, а если и понимала, то не могла до конца вникнуть в суть сказанного. Пока Рейгард не подвел черту подо всем, что объяснял.
— Ты не можешь покинуть Мельрану, не выйдя за меня замуж и не стать изгоем в высших кругах нашего общества. А значит и в высших кругах Союза тоже. Я поступил подло. Пошел на поводу у своих желаний. Не только желания обладать тобой, целиком… Но и желания… — он осекся, встал, прошелся по комнате и выдавил. — Жениться на тебе, не отпускать. Я видел тебя с другим. И не мог допустить этого… — Рейгард рубанул рукой по воздуху, раз, два, три… и я начала немного приходить в себя.
Глотнула настойки — пряно-терпкий вкус отрезвил, отдался во рту горечью. Он, что, нарочно все подстроил? Сделал так, чтобы теперь у меня оставался один лишь выход — замужество?
Я посмотрела в синие глаза. Рейгард застыл, не двигался, не мигал и даже не сглатывал. Ждал. А я продолжила пить настойку, ощущая, как с каждым глотком прибывают силы, и желание убить мельранца растет стократно.
А может он изначально все подстроил? Мелинда, наш полет, наше уединение здесь… Может он только и ждал удачного момента? Под моим взглядом на лице Рейгарда заходили желваки, зубы скрипнули. Но мельранец смотрел неотрывно, не мигая, как и прежде. Только выражение лица его все больше менялось. Выпячивался упрямый подбородок, втягивались щеки.
В голове помутилось от гнева. Казалось, райский напиток придал сил не только телу — наполнил душу яростью. Или так сказывалась на эмоциях десятикратно усиленная аура? Я прямо чувствовала, как энергия бурлит, и как усиливается мое электричество. Сейчас я пробила бы током весь замок Саркатта.
Я поставила чашку на подколотник кресла, сжала кулаки до боли в ладонях и стиснула челюсти, из последних сил сдерживая злые слова, которые вертелись на языке.
А ведь я почти растаяла! Почти поверила, что мерзавец Саркатта нормальный мужчина, что с ним можно… строить отношения… встречаться. Вот же гад!
Рейгард застыл каменным колоссом, ждал, не двигаясь с места и не говоря ни слова.
А я молчала, сдерживая бурлящие эмоции, и все сильнее сжимая кулаки.
— Скажи что-нибудь, — почти беспомощно попросил Рейгард. — Лиса! Ну подумай! — вдруг заговорил с прежним пылом. — Ты же была моей! Сама! Разве так уж важно, что обстоятельства сложились именно так? Разве я хотел чего-то дурного? Разве плохо жениться на женщине… которую… которая… — он осекся, заметив мой резкий, нетерпеливый жест.
— Рейгард Саркатта, — процедила я сквозь зубы, и мельранец отклонился назад, словно уходя от удара. — Я и прежде была о тебе невысокого мнения. Но сейчас… Я никогда не буду твоей женой! Слышишь? — он вздрогнул, зубы заскрежетали сильнее. — А если откажешься от своего слова, буду считать тебя самым бесчестным и самым подлым мельранцем в Галактике.
Кулаки Рейгарда сжались, костяшки побелели, он заметался по комнате, как большой и разъяренный хищник.
Когда мельранец остановился, окаменел, синий взгляд впился в лицо с почти ощутимой нечеловеческой силой и… возмущением.
— Лиса? Ты хоть понимаешь, насколько это все нелепо? Отказываться от меня только потому, что я пошел на поводу собственных желаний? Я знаю тебя. Я наблюдал за тобой много дней… Два года! Я не попытался сделать тебя своей любовницей. Привез в свой дом, чтобы представить семье. И ты перечеркиваешь все из-за чего? Из-за нелепой поспешности? Из-за того, что я слишком сильно хотел тобой завладеть? Да много ли найдется мельранцев, которые захотят связаться с землянкой? И много ли было у тебя мужчин, которые доставляли такое же удовольствие, как я?
В груди клокотало, хотелось врезать ему, и не один раз, и не два. Бешенство ослепило меня, почти лишило возможности думать. Я рванула к Рейгарду, замахнулась и… замерла на полужесте. Боже! Что я творю? Мне нужен Рейгард, его кровь, его помощь Мелинде…
Я остановилась, руки беспомощно повисли вдоль тела. Рейгард стиснул челюсти, скрипнул зубами и отчеканил:
— Я тебе нужен. Я помогу, как и обещал… В любом случае. Воспользуйся временем, подумай как следует. Я не тороплю. Но подумай, стоит ли так меня отвергать? Тебе нравится со мной! Я тебе не безразличен.
Я задохнулась возмущением, но Рейгард не дал и слова высказать:
— Не спорь, Лиса, зачем? Я все чувствую. Ты ждала меня в машине. И здесь, в прошлый раз, почти отдалась. И сейчас. Признай! Я тебя не заставлял!
— Ппризнаю, — выдавила я, все еще сдерживая ругательства. — Но и о последствиях не сказал ни слова.
Я замолкла, остановилась, мазнула взглядом по опустевшей чашке. На белом донышке остались зеленые зигзаги, похожие на молнии.
Рейгард помедлил, и шумно выдохнул:
— Тогда в чем проблема? Я давно тебя ждал! И я тебе нравлюсь. Многие на этой планете и в Союзе хотели бы меня в мужья.
От него снова за версту разило самомнением, или мне только так казалось. Но бешенство забурлило в душе еще сильнее. Я прищурилась, окатив мельранца яростным взглядом. Он выдержал. Только желваки заходили быстрее, да снова заскрежетали зубы.
— Мне жаль, что такой образованный и умный мужчина не понимает разницы между готовностью строить отношения и желанием связать с кем-то свою жизнь.
Ноздри Рейгарда начали раздуваться, грудь заходила ходуном.
— Ну и чем же я тебе не подхожу? Кажется, это я должен сомневаться! Ты землянка, а я мельранец. Притом мельранец из одной из самых высокородных семей. Наша династия когда-то правила всей планетой! А теперь уступила парламенту, президенту. Но все равно задает политику и тон! Чем… я… тебе… не подхожу? Говори!
Он подскочил, схватил за талию, властно притянул и наклонился к лицу. Синий взгляд словно проникал в самый мозг — почти осязаемый, требовательный, неумолимый.
— Да хотя бы тем, Рейгард Саркатта, — прыснула я, едва дыша от возмущения. — Что больше говоришь о себе. Я такой, я сякой! А я-то где?
Он выпрямился, словно проглотил оглоблю, скривился:
— Лиса! Да ты понимаешь, что я для тебя… все… Да… ты… я кровь…
Он больше выдыхал, чем говорил. Хриплый голос царапал слух.
После небольшой паузы, мельранец продолжил, гораздо тише, хотя голос его вздрагивал на каждом слове и по-прежнему безнадежно сипел.
— Лиса. Ты считаешь я о тебе не думал? Я знаю тебя лучше, чем многие… Ты родилась в очень бедной семье инженеров. В те времена на Земле не ценили по-настоящему умных и талантливых людей, вытесняя их за грань бедности.
Училась и подрабатывала, не стесняясь торговать, потому что другой работы для детей твоего возраста не было.
Ты была любящей, заботливой матерью… Трижды… И трижды заботливой женой.
Ты продала последнюю квартиру, отдала все сбережения, чтобы помочь каким-то дальним родственникам. Пра-пра-пра… и еще много раз правнукам. Они переехали на другую планету после разорения, и начали жить заново. А ты… ты осталась ни с чем. И они ни разу с тобой даже не связались, — от слов Рейгарда, от воспоминаний — до беспощадности ярких, словно все случилось только вчера, показалось — на плечи навалилась каменная глыба. Глаза защипали слезы, а мельранец вдруг прижал к груди, как маленькую и зашептал. — Но ты не озлобилась, начала все с нуля. Получила четвертое высшее образование. Стала лучшим пиарщиком в этом секторе Союза и работаешь на сотни межпланетных компаний! Купила шикарную квартиру, помогаешь подруге, отдаешь деньги на благотворительность. Думаешь, я не ценю тебя, не понимаю — через что тебе пришлось пройти?
Ты продала последнюю квартиру, отдала все сбережения, чтобы помочь каким-то дальним родственникам. Пра-пра-пра… и еще много раз правнукам. Они переехали на другую планету после разорения, и начали жить заново. А ты… ты осталась ни с чем. И они ни разу с тобой даже не связались, — от слов Рейгарда, от воспоминаний — до беспощадности ярких, словно все случилось только вчера, показалось — на плечи навалилась каменная глыба. Глаза защипали слезы, а мельранец вдруг прижал к груди, как маленькую и зашептал. — Но ты не озлобилась, начала все с нуля. Получила четвертое высшее образование. Стала лучшим пиарщиком в этом секторе Союза и работаешь на сотни межпланетных компаний! Купила шикарную квартиру, помогаешь подруге, отдаешь деньги на благотворительность. Думаешь, я не ценю тебя, не понимаю — через что тебе пришлось пройти?
Я попыталась отстраниться, но проще было каменную стену отодвинуть.
Рейгард прижал крепче, зарылся лицом в волосы, затих и неохотно отпустил.
Я смотрела на него, и внутри боролись два сильных желания. Расцеловать Рейгарда и шарахнуть током, как следует.
Да еще воспоминания разбередили старые раны. За что они так со мной? Почему? Я понимала, что ответа не будет. Я хотела увидеть своих пра-пра-пра… Снова обнять их, ощутить, что я не одинока в этой большой и холодной Вселенной…
Внезапно скрипнула зверь, и голос Захрама — высокий, мелодичный заставил вздрогнуть, встрепенутся.
— Господин Рейгард, Госпожа Елисса, — приторно произнес дворецкий. — Семья спрашивает ждать ли вас еще к обеду?
— Ждать! И не сметь начинать без моей невесты! — прорычал Рейгард и в мгновение ока из сочувствующего, раздосадованного мужчины превратился в жесткого начальника. — Прочь! У нас разговор!
Его высокомерные замашки бесили, взвинчивали.
Я смотрела в лицо Рейгарда, и растерянность росла внутри.
Смешанные чувства заставляли цепенеть, яростно сжимать кулаки и млеть в его горячих руках. Мне нравилась властность мельранца. Даже странно было себе в этом признаваться. Рейгард умел каждого поставить на место. И, наверное, об него так не вытирали ноги родные, как это вышло со мной. Хотя я по-прежнему ни о чем не жалела. И даже знай я тогда, как все получится, поступила бы точно также. И все равно снобизм Рейгарда бесил до чертиков.
Усиленная напитком энергия индиго полыхала как солнечная буря. Не трудно держать себя в руках, контролировать эмоции, если дело лишь в нервной системе. А как обуздать энергетическую вспышку, что приходит извне?
Дверь громко захлопнулась — удар Саркатты достиг цели, дворецкий ушел ни с чем.
В комнате повисла гнетущая тишина, навалилась на грудь, не давая вздохнуть. Мы с Рейгардом пересеклись взглядами, понимая и не понимая друг друга. В душе безумным коктейлем бушевали смешанные чувства.
Мельранец тяжело задышал, вдруг прижал меня снова, и горячий шепот обжег ухо:
— Лисаа… просто подумай. Хорошо, я дам тебе время. Мы что-нибудь придумаем. Ладно! — он резко отстранился, отступил и выпалил: — Я всем скажу, что заставил тебя. И ты ни причем! Довольна? Так тебя устроит? Рейгард Саркатта, на которого вешаются все женщины Мельраны — беспомощный насильник.
Я не могла пошевелиться, все еще раздираемая противоречивыми эмоциями. Слова не шли на ум, не скатывались с языка.
— А почему беспомощный? — уточнила зачем-то каким-то глухим, чужим голосом.
— Потому, что нет ничего беспомощней, чем заставлять любимую тебе отдаться! — почти выкрикнул Рейгард и выскочил из комнаты.
— Я жду тебя возле лестницы, чтобы вместе пойти на обед, — донеслось из-за двери. — Не раздумывай, Лиса! Должна же ты посмеяться над моим позором!
Глава 9
Барабанный бой сердца в ушах не стихал, но эмоции немного схлынули, позволив без истерик, без психоза осмыслить случившееся.
И я замерла, понимая, что мы с Рейгардом только что совершили самую большую ошибку. Мы не предохранялись!
Кровь ударила в голову.
Я понимала, что эмоции индиго сыграли со мной злую шутку. Энергия выстреливала из ауры, как лава из вулкана, заставляла чувствовать себя хуже, чем подростки в моменты гормональных бурь. Но сосредоточиться, побороть вспышки не получалось. Считалось, что это невозможно, в принципе. Но мне не хотелось капитулировать, превращаться в законченную истеричку. И ведь мельранцы не знают об этих особенностях нашей расы, никто не знает. Значит, никто и не поможет.
Я всплеснула руками, открыла дверь и обнаружила Рейгарда. Он стоял у ближайшей стены, опираясь о нее спиной. Стоило появиться на пороге мельранец напрягся, изучая мое лицо, сделал два быстрых шага навстречу и ни с того ни с сего сообщил:
— Не переживай на счет беременности. У нас есть мужские… хм… средства. Я принял еще на корабле. Не знал — смогу ли сдержаться.
Черт! Получается, он снова обо мне позаботился?
Я замерла в дверном проеме, глядя в лицо Рейгарда и пытаясь понять его. Кто он такой, этот мельранец?
Подлец, который презирает мое мнение, заставляет делать то, что хочется или мужчина, у которого сорвало крышу от близости желанной женщины?
Рейгард пожал плечами, словно я озвучила вопрос.
— Я скажу им, что заставил тебя. Объявлю публично, если потребуется. Ну если наше хм… уединение и отсутствие восприняли всерьез… Ты мне ничего не должна, — он скрипнул зубами, вдруг притянул меня — не столько властно, сколько жадно. — Лиса… Я давно за тобой наблюдал. Понимаю… я для тебя… чужак, — мельранец быстро отвел взгляд и договорил уже в стену. — Но для меня ты… я тебя знаю. Ты любишь шерстяные свитера и ненавидишь синтетику. Любишь чай и не пьешь кофе, потому что когда-то слишком часто его пила. Тебе нравятся легинсы и лосины, йога, растяжка и пешие променады… Запах какао напоминает тебе… — он запнулся и замолчал.
Я всхлипнула, к горлу подкатился колючий ком. Черт! Запах какао напоминал о маме, о доме, о семье. Как же невовремя!
— Я знаю тебя так долго, что иногда кажется, протяни руку… и ты моя, — через силу выдавил Рейгард. — И я забываю, что ты — вольная птица. А я приманил тебя вовсе не собой. Жизнью Мелинды. Ты здесь не ради меня, ради нее.
Он резко отодвинулся, отступил и замолчал. Застыл напротив каменной глыбой.
И мне вдруг захотелось утешить Рейгарда. Он так хорошо изучил меня! Столько запомнил, и говорил об этом с какой-то нежностью, теплом…
В голове роились сотни ласковых слов, внезапно засосало под ложечкой.
Я хотела сказать, что подумаю, что почти уже не сержусь, что не нужны мне никакие официальные заявления о насилии. Но сказала только:
— Спасибо, что предохранялся.
Рейгард двинулся навстречу, развел руки, словно собирался обнять, но резко остановился, крутанулся на пятках и взял под локоть.
— Идем, — через силу произнес он. — Покажем этим высокомерным засранцам, кто ты такая. Женщина, ради которой стоит рискнуть… Репутацией.
Я притормозила, словно кто-то внезапно выкрутил батарейку. Появилась противная слабость в коленях, пульс в ушах оглушал. Он что, хочет сказать, что подпортил себе репутацию, связавшись с такой, как я? Кажется, Рейгард поймал мою мысль на лету. Тяжело вздохнул, словно молчаливо сетовал на мою паранойю, опустил плечи и произнес, не глядя в глаза:
— Не придумывай, Лиса. Я имел в виду репутацию нормального мужчины. Не насильника.
И потянул вперед, словно хотел избежать ненужных расспросов.
Боже! Энергия эмоций индиго совершенно сводила меня с ума. И впервые я испугалась ее, того, что почти перестала владеть собой, почти потеряла ясность мысли.
Я крепче вцепилась в локоть Рейгарда. Он окатил внимательным взглядом, слабо улыбнулся и пошел дальше.
Мы спустились по лестнице и свернули направо, в широкий коридор, как и на моем этаже с окнами по правую руку и светлыми деревянными дверями — по левую.
За распахнутыми ставнями шумели взлохмаченными кронами деревья, чирикали в ветвях птицы и шуршали на лужайках какие-то зверьки.
С улицы пахло летом и огурцовой свежестью.
Рейгард распахнул самые большие, самые тяжелые двери, и мы оказались в просторном холле.
Кроме желтоватых кожаных диванов вдоль стен тут ничего не было. Только компьютер на потолке. Скорее всего, он имитировал виртуальные развлечения последнего поколения. Загрузил, выставил нужные настройки — и словно перенесся в иную реальность. Можно стрелять из разных видов оружия, «отрываться» на пляжной дискотеке, бродить по джунглям, подниматься в горы. Почти неотличимые от живых мишени, танцоры, морской прибой, ощущение подъема, спуска и запахи прилагались.
Холл мы пересекли без спешки, в полной тишине. Рейгард пожал мою руку и притормозил у следующих светлых дверей — столь же внушительных, как и предыдущие, испещренных тонкими геометрическими узорами.