Вскоре решение было принято. Подняв трубку телефона, Пономарев быстро набрал нужный номер, терпеливо дождался полусонного «слушаю», а потом сказал:
– Лозовского нужно убрать.
На какое-то время в трубке установилось молчание. Похоже, абонент переваривал услышанное:
– Это рискованно. Они могут выйти и на тебя.
– Я не из тех, что прощает убийства своих людей.
– Знаю. Но сейчас ситуация другая. Дело в том…
– Ты можешь организовать все по-тихому?
– Сложно, – глухо ответил Ермолаев. – Вокруг этого дела очень много непонятной шумихи. И все это мне очень не нравится. Мне тоже могут поджарить пятки.
– Даю пятьдесят тысяч.
– Деньги, конечно, хорошие, но…
– Семьдесят! Ты ведь не сам будешь этим заниматься, верно?
– Хорошо, – послышался в трубке вздох. – Сделаю все, что нужно.
Хмель понемногу забирал, окутывал тело в вату, движения сделались вялыми и какими-то размазанными. Самое время завалиться в кровать и проспать до самого обеда.
Аккуратно положив трубку на рычаг, Пономарев потянулся и зашагал в спальню.
* * *Высокий мужчина с выправкой строевика, держа в руке кейс, твердым уверенным шагом пересек неширокую улицу и подошел к худощавому парню с узким лицом, заросшим клочковатой серой щетиной. Поздоровавшись за руку, они отошли за угол, спасаясь от людского потока. На первый взгляд непримечательная встреча, каких в большом городе случается великое множество.
– Вычислил, где живет Лозовский?
– Вычислил, гражданин начальник. У своего приятеля. С ним еще девушка какая-то.
– Что за девушка?
Парень достал пачку сигарет, но закуривать не стал:
– Полагаю, его подруга. Уж больно он с ней ласков.
– Как ты его засек?
– Пришлось проявить терпение. Он заявился на свою прежнюю квартиру за каким-то шмотьем, там я его и срисовал.
– Понятно. Аккуратно вел, он тебя не заметил?
– Обижаете, гражданин начальник.
– Так спросил… Но будь повнимательнее. Мало ли.
– Не впервой, сами знаете.
– Знаю. Что он делал? – по-деловому спросил мужчина.
– На первый взгляд ничего особенного, просто разъезжал по городу.
– И все?
– Да нет, не все. Подыскивал для чего-то банк.
– Вот как? – Ермолаев не удивился. – Ладно, разберемся с этим делом. Тут вот что, Корень: ситуация немного поменялась. – Мужчина умолк, выжидая, когда мимо пройдут две девушки, о чем-то энергично беседовавшие, и продолжил тем же спокойным голосом: – Нужно его убрать. Это тебе не впервой. Прикрытие я тебе устрою.
– Мы так не договаривались, – скрипнув зубами, произнес Корень.
– Мы о многом не договаривались. Не забывай, кому ты всем обязан! Если бы не я, тебя уже давно черви жрали бы. – В голосе мужчины послышались угрожающие интонации. – А то ведь я могу опять дело поднять… Забыл, кого замочил? Эти люди такого не прощают.
– Я помню, – глухо отозвался Корень.
– Вот и правильно, – примирительно сказал Ермолаев. – Ты очень многих выручишь.
– Когда это нужно сделать?
– Чем раньше, тем лучше. Получишь дополнительное вознаграждение. Тридцать тысяч долларов устроят?
– Договорились.
– Вот и славно. Это тебе, – протянул он кейс.
– А что в нем?
– Ствол. Не руками же ты его душить будешь.
– Откуда ствол?
– Ствол неучтенный и чистый. Лично проверял. Изъяли у одного клиента. Теперь, можно сказать, он твой. Как выполнишь заказ, отзвонись.
– Хорошо.
– Побегу. Машину в неположенном месте поставил, а то еще штраф выпишут, – улыбнулся Ермолаев.
Парень посмотрел вслед удаляющемуся подполковнику, а потом зашагал в сторону метро.
* * *Последние несколько дней Лозовский проживал у Назара. У каждого из них было по комнате, что его всецело устраивало, потому как Людмила нередко оставалась с ним. В этот раз, несмотря на позднее время, девушка решила отправиться к родителям. Владлен пробовал уговорить ее остаться, но Люся сумела настоять на своем. Проводив ее до дома, Владлен вернулся назад.
Въехав во двор, он увидел, что свет в окнах погашен. Наверняка Назар, выпив бутылочку пива, забылся глубоким сном. Тревожить его не следовало, благо что комнаты в квартире не были смежными и располагались по обе стороны от коридора. Не помешает принять с дороги ванну и также завалиться спать.
Неподалеку от подъезда был припаркован белый седан «Шевроле», в котором просматривались неясные очертания водителя. Владлен не мог отделаться от ощущения, что ему прежде встречалась эта машина. А может, все-таки показалось?
Поднявшись на свой этаж, Лозовский открыл дверь ключом, который дал ему накануне Назар. Проходя по коридору, услышал громкое сопение хозяина квартиры – парень отключался мгновенно, стоило ему только склонить голову на подушку.
Лег в постель и попытался уснуть. Сон, как назло, не приходил.
Поднявшись, Владлен набросил на плечи рубашку и отправился на кухню, чтобы выкурить сигарету. Неожиданно за входной дверью он услышал настораживающее шуршание: определенно, у порога кто-то топтался. Владлен отступил в спальню. В следующую секунду в замочную скважину вставили отмычку, и в замке неприятно царапнул металл. Стараясь не шуметь, Лозовский выдвинул ящик и вытащил из него «Вальтер». Полгода назад этот ствол он выменял у одного «трофейщика», разбившего по соседству лагерь, на два немецких ордена: Рыцарский крест с дубовыми листьями и знак ордена Заслуг германского орла.
Щелкнул открывшийся замок. В коридоре послышались осторожные шаги. Враг уже шел по квартире. Лозовский взвел боек и поднял с кровати подушку. Дверь слегка приоткрылась. В проеме Владлен увидел чью-то вытянутую физиономию и, приложив ствол к подушке, пальнул через нее в противоположную стену. Выстрел глухим эхом отозвался в углах комнаты, а пуля, брызнув во все стороны клочковатым синтепоном, отрикошетила от каменной кладки и сбила стул, стоявший у окна. Дверь тотчас прикрылась, и в коридоре послышался топот ног убегающего человека.
«Главное, чтобы не проснулись соседи и не вызвали с перепугу полицию! – с досадой подумал Лозовский. – Вот тогда на одно приключение будет больше».
Осторожно, стараясь не натолкнуться на расставленную мебель, он двинулся в сторону двери. Протиснувшись в проем, вышел из комнаты и, стараясь не шуметь, на цыпочках прошел через весь коридор. В комнате было тихо, из соседней комнаты раздавалось негромкое сопение Назара (он даже не проснулся от пистолетного выстрела, оно и к лучшему). Ничего такого, что могло бы насторожить. Может быть, нежданный визитер померещился? Поверить в привидение мешала лишь приоткрытая входная дверь.
Закрыв дверь на два замка, Лозовский подошел к окну и посмотрел на пустынный двор, освещенный фонарями. Ничего не свидетельствовало об опасности, и уж тем более невероятным казалось, что нынешняя ночь могла быть последней в его жизни. На дороге в тесный ряд выстроились машины; детская площадка с качелями, огороженная небольшим забором; подле стояли две небольшие лавки. Из окон второго этажа на кусты аккуратно постриженного барбариса падал рассеивающийся свет. Послышался негромкий разговор, прозвучавший неподалеку, а затем – сдержанный девичий смешок. Подавшись вперед, Владлен рассмотрел молодую пару, стоявшую под деревом. Парень и девушка были увлечены собой; даже если бы по соседству грохотала канонада, то вряд ли бы обратили на нее внимание. На углу дома он заметил немолодого высокого человека, прикуривающего от зажигалки. На мгновение вспыхнувшее пламя осветило его скуластое лицо, заросшее щетиной, торчащий кадык, широкую, явно не по плечам куртку. Обыкновенный работяга, возвращающийся с работы, ожидать от такого неприятностей – грех.
Владлен прошел в комнату Назара и включил свет. Свернувшись калачиком, тот негромко похрапывал.
– Просыпайся, – проговорил Лозовский, тронув за плечо приятеля.
– Что-нибудь случилось? – спросил Шелестов, щурясь от яркого света.
– Случилось. Надо поговорить.
– Так срочно? До утра нельзя подождать?
– Боюсь, что нет.
Сев на край кровати, Назар набросил на плечи рубашку и потребовал:
– Выкладывай, что там стряслось.
Владлен вкратце рассказал о внезапном вторжении в квартиру, о своем выстреле, и в ожидании реакции посмотрел на приятеля. Тот уныло молчал, осознавая, что впереди следует ожидать еще бо́льшие неприятности.
– Ну и дела, – наконец протянул он. – Как ты думаешь, это все те же, что хотели забрать у тебя яйцо Фаберже?
– Похоже на то, – негромко ответил Владлен.
– Но откуда они могли взяться, если погибли во время взрыва?
– Выходит, у них были подельники, или они кому-то рассказали обо мне, или… Впрочем, неважно!
– Что будем делать?
– Квартира засвечена, нужно уходить отсюда.
– И куда? У тебя есть идея?
– Особо мудрить не будем. Просто позвоним в агентство, нам подберут варианты, а мы выберем из них наиболее подходящий. Сюда мы еще долго не вернемся, так что собери вещи и не забудь документы.
– Выходит, у них были подельники, или они кому-то рассказали обо мне, или… Впрочем, неважно!
– Что будем делать?
– Квартира засвечена, нужно уходить отсюда.
– И куда? У тебя есть идея?
– Особо мудрить не будем. Просто позвоним в агентство, нам подберут варианты, а мы выберем из них наиболее подходящий. Сюда мы еще долго не вернемся, так что собери вещи и не забудь документы.
Утром позвонили в агентство недвижимости, где им предложили несколько вариантов квартир. После некоторого размышления остановились на двухкомнатной квартире, расположенной в огромном жилом комплексе, напоминавшем муравейник. Оно и к лучшему: в таких огромных домах чужие лица не в диковинку, в них легче затеряться, и вряд ли кто обратит внимание на нового человека.
В девять часов утра вышли из дома. Во дворе царила деловая суета: разогревающиеся машины отбрасывали во все стороны клубы смрада, готовясь к долгому простаиванию в пробках, а пешеходы скорой походкой двигались по направлению к метро.
Назар сел в старенький внедорожник «Тойота», рядом с ним на пассажирском кресле разместился Владлен.
– Где ты свою машину оставил?
– На стоянке, – ответил Лозовский, приоткрывая окно.
– А где яйцо Фаберже?
– Там же.
– Что значит «там же»?! – повернулся к другу Назар.
– Я же тебе сказал, на прежнем месте, – хмуро обронил Лозовский. – В багажнике машины. Лучшего места, чем стоянка, сейчас не найти. Сам подумай, во-первых, под охраной, а во-вторых, ни у кого и в мыслях не будет, что вещь за несколько миллионов долларов мы можем прятать в каком-то багажнике.
В словах Лозовского был смысл.
Назар с мрачным видом аккуратно объехал капот припаркованного авто и вывернул на улицу.
– А знаешь… – посмотрел в стекло заднего вида Владлен. – Нас, кажется, пасут.
– Что за машина?
– Белый седан «Шевроле». Я видел его еще вчера вечером. С правой стороны у нее слегка крыло поцарапано.
– Что будем делать?
– Попробуй сбросить «хвост».
– Как?
– Остановись на светофоре, а потом ломанись на скорости на красный свет куда-нибудь в переулок. Только смотри, чтобы ДПС не было. Не самый подходящий случай, чтобы влипнуть по-глупому.
– Попробую.
Выбрались на проспект Вернадского. «Шевроле», будто бы привязанный, двигался следом. На одном из перекрестков Назар, изловчившись, перестроился в правый ряд, оставив «Шавроле» в соседнем ряду. Он видел, как «Шевроле», стиснутый с двух сторон автомобилями, пытался пробраться поближе.
– Давай! – скомандовал Владлен.
Назар, нажав на газ, вырвался с перекрестка и смешался с потоком машин. Свернув в переулок, Лозовский увидел, как белый «Шевроле», увлекаемый потоком машин, проехал мимо.
– Все, оторвались, – объявил Владлен. – Теперь они нас не догонят.
– Куда теперь? На квартиру?
– Давай сделаем вот что. Я сейчас заберу машину со стоянки и поеду к Люське, а ты расплатись там за квартиру, посмотри и стоит ли она тех денег, что запросили хозяева. А потом я уже подъеду.
– Договорились.
– Подвозить меня не надо. Останови где-нибудь у метро. Отсюда недалеко, я доберусь.
– Как скажешь.
Назар подкатил к метро.
– Будем на связи. Если что, звони!
Захлопнув дверцу, Лозовский бодрой походкой зашагал к метро. Нужно будет захватить Людмилу и перебраться на новую квартиру, о которой не знает никто.
Еще через полчаса Владлен был на стоянке. Старенький «Ниссан» стоял на прежнем месте, недалеко от будки сторожа. За подобную роскошь Лозовский заплатил дополнительно, но зато был уверен в том, что никто не попытается вскрыть багажник. Однако когда он подходил к автомобилю, то почувствовал, что слегка нервничает. А вдруг?..
Охранник приветливо кивнул, узнав его, и вновь уткнулся в кроссворд. Владлен осмотрел машину со всех сторон: ничего, что могло бы указывать на взлом, и снял машину с сигнализации. Открыв багажник, он приподнял замасленную грязную тряпку; под ней находился пакет, в котором лежало яйцо Фаберже. Открывать не стал, просто потрогал руками и, убедившись, что яйцо в целости, положил на прежнее место.
Выезжая со стоянки, посигналил. Охранник оторвал взгляд от журнала и, увидев Владлена, сидящего за рулем, приподнял шлагбаум.
Вытащив мобильный телефон, Лозовский позвонил Людмиле:
– Люся, давай выходи, я еду за тобой.
– Но почему? – удивилась девушка. – Мы так не договаривались.
– Сейчас нет времени объяснять, потом все расскажу. Не забудь взять документы, в ближайшее время дома ты не появишься.
– Случилось что-то серьезное?
– Да, случилось.
– О, господи! Я так и знала! Ну не можешь ты без приключений…
Лозовский отключил телефон, чтобы не сорваться на грубость, – в последнее время у Люси появилась скверная привычка обвинять его во всех злоключениях, что происходят с ними. Если отношения будут развиваться подобным образом, то девушка начнет винить его во вспышках на солнце.
Подъезжая ко двору Людмилы, Лозовский вдруг увидел у ее подъезда белый «Шевроле». В душе ворохнулось дурное предчувствие. А может, все-таки это какая-то другая машина? Владлен подъехал поближе, пытаясь рассмотреть правое крыло автомобиля. В этот самый момент из подъезда выпорхнула Людмила и, приветливо махнув ему рукой, заторопилась навстречу. Неожиданно дверцы «Шевроле» одновременно распахнулись, и из салона выскочили двое крупных, коротко стриженных парней. Подхватив девушку под руки, они быстро втолкнули ее в автомобиль. Дверцы машины тотчас захлопнулись, и «Шевроле» рванул с места.
– Люся! – закричал в отчаянии Владлен.
Нажав на газ, он поехал за «Шевроле». Стараясь не отстать, перескакивал из одной полосы в другую, держа машину в зоне видимости.
Черт возьми, кто бы это мог быть?
Набрав телефон Назара, Лозовский горячо заговорил:
– Назар, тут такое дело… Люсю похитили.
– Что значит «похитили»?
– А вот то! Взяли и похитили, – стараясь не сорваться на крик, произнес Лозовский. – Я как раз к ее дому подъезжал, а тут какие-то двое выскочили из «Шевроле», затолкали в машину и поехали.
– Ты запомнил номера машины?
– Я сейчас за ними еду, они от меня на расстоянии двух машин.
– Они тебя заметили?
– Не думаю. Держусь позади них.
– Я выезжаю к тебе. Где ты сейчас находишься?
– Двигаюсь по Мичуринскому проспекту.
– Понял, я как раз нахожусь в этом районе. Ты со мной через блютус говоришь?
– Да.
– Отлично! Как выглядит машина, за которой ты едешь?
– Ты ее помнишь, белый «Шевроле» с поцарапанным крылом.
– Помню. Значит, старые знакомые… Ну держись!
– Что ты надумал? – встревоженно спросил Владлен.
– Сейчас увидишь.
Лозовский увидел, как старенький внедорожник «Тойота», подрезая машины, резко перестроился с левой стороны вправо и ударил правым крылом проезжавший «Шевроле». Раздался скрежет тормозных колодок «Опеля», двигавшегося позади. Избегая столкновения, вильнул черный «Лексус», следовавший по соседней полосе. Раздался звук удара. Лозовский заметил расширенные от ужаса глаза водителей, пешеходов, метнувшихся во все стороны, подобно перепуганным воробьям, а «Шевроле», скрежеща металлом о бордюр, выталкиваемый внедорожником, выкатился на тротуар и уперся правой стороной кузова в гранитную облицовку здания.
– Влад! – заорал в микрофон Назар. – Выходи! Хватай Люську! Я сейчас подаю назад!
Включив заднюю скорость, он отъехал в сторону, а из «Ниссана» уже выскочил Владлен и подскочил к покореженному «Шевроле». Распахнув заднюю дверцу, он что-то дико заорал прямо в лица перепуганным быкам, размахивая перед их носами взведенным «Вальтером». После чего, ухватив Людмилу за запястья, выдернул из машины. Девушка, цепляя длинными каблуками асфальт, покорно потащилась за Владленом к автомобилю, стоявшему здесь же, у бордюра. Втолкнув ее в распахнутую дверцу, Лозовский вскочил на водительское кресло и тотчас отъехал.
– Ты молоток! – проорал Назар в телефон. – У тебя все получилось!
– Сам ты как? С тобой все в порядке? Удар был сильный.
– Не переживай, со мной все о’кей! Я был готов к удару.
– А стекла не расколотил?
– Нет, они целые.
– Давай за мной!
– Не торопись, у них машина скорее всего на ходу. К чему нам лишние неприятности? Хочу проверить.
– Что ты собираешься делать?
– Есть кое-какая дельная мысль…
Назар, вернувшись на прежнее место, проехал немного вперед и прижал дверцы «Шевроле» с правой стороны – теперь этим уродам не выбраться!
– Ага, вот так! Встретимся на квартире, что сняли. Буду через часок.
– Договорились.
Парни, зажатые между машиной и домом, что-то кричали через стекла. Глядя на их перекошенные от гнева физиономии, Назару вдруг стало от чего-то весело. Выглядели они беспомощно и нелепо. Открыв дверцу, он по-деловому обошел свою машину, подмечая небольшие повреждения, потом критически осмотрел «Шевроле». Довольно хмыкнул. Ударившись передком о капот здания, бампер раскололся на куски, а капот смялся, будто фольга. Под двигателем уже образовалась небольшая лужица: наверняка потек антифриз. Нагнувшись, увидел, что свернут рычаг передней подвески и двигатель провис. С такими неполадками не уедешь, нужна эвакуация.