— Но… Но зачем? — девушка отстранилась, заглядывая Егору в глаза.
— Ещё один метод контроля, зачем же ещё? Вдруг восстание… А его можно подавить феноменально быстро. Мы могли бы и раньше догадаться.
Девушка побледнела ещё сильнее, её губы едва заметно задрожали. Наконец она едва слышно произнесла:
— Но ведь восстания никакого не было… Что это тогда было? Кто это сделал?
Парень вместо ответа неуверенно пожал плечами. Затем, после короткого раздумья, он вынул из кармана видж и нацепил его на переносицу:
— Может, они сами расскажут?
— Может быть, — ответила девушка, и последовала его примеру.
Вдвоём они прошли в комнату и расположились на диване.
Прошло несколько молчаливых минут, прежде чем тишину прервал Егор:
— Что за ерунда? У тебя хоть что-то показывает?
Лиза отрицательно помотала головой:
— У тебя тоже?
— Да. Ни одного канала.
— Как так? Что могло случиться?
— Я откуда знаю?! — парень отреагировал неожиданно раздражённо.
Девушка смерила его осуждающим взглядом, но более ничем не высказала своего недовольства. Егор, почувствовав свою вину, и стараясь её загладить, заговорил спокойнее:
— Я ведь знаю не больше тебя…
— А что если… — речь девушки прервалась от волнения, накатившего с новой силой, — Что, если зачистка не закончена? И вещание не работает до тех пор…
— А может, его просто ещё не включили, — успокаивающе улыбнулся Егор, — Форс-мажор, знаешь ли…
Девушка задумалась на секунду, и высоко оценив такую вероятность, тоже улыбнулась.
— Ну вот, а ты нервничала, — парень обнял её за плечи.
— Погоди… Попробуй связаться с кем-то из ребят, — Лиза никак не могла успокоиться.
Егор коротко кивнул, вместе с тем приступая к выполнению просьбы. В комнате вновь повисло молчаливое напряжение.
— Да что ж это такое… — наконец процедил сквозь зубы Егор. Подключиться к сети тоже не представлялось возможным.
Глава 18
— В чём дело? Что с сетью? — спросила Алиса, обращаясь к агенту, — Мне нужно связаться кое с кем, иначе мы не сможем провести тебя.
— Я понятия не имею, — ответил Ник. Он снова держал парочку протестантов под прицелом пистолета. Вынув свободной рукой видж из кармана, он нацепил его на переносицу, и добавил: — Без глупостей только. А то ведь и пристрелю случайно.
Алиса согласно кивнула, замерев на месте. Игорь последовал её примеру. Правая линза виджа агента затемнилась, сквозь же оставшуюся прозрачной левую он продолжал наблюдать за заложниками.
— За дурака меня держите? — в голосе агента послышалось раздражение, — Работает сеть. Время тянете?
Алиса пожала плечами: — Только что не работала… Я ещё проверю?
Ник отрицательно качнул головой, и протянул девушке свой видж: — Пробуй. Свой дай мне.
Алиса покосилась на протянутый ей видж, и вздохнула: — Не нужно… Не нужно мне ни с кем связываться.
— Ну вот так бы сразу, — Ник спрятал видж, — Ведите тогда.
— Нет, — неожиданно твёрдо ответила девушка.
— Что? Почему? — Ник несколько растерялся.
— Потому. Мы не собираемся тебя никуда вести. Потому что для нас это люди. Какие бы не были — но люди. Для вас же — расходный материал.
— Ясно. А ты что скажешь? — Ник перевёл пистолет на Игоря, — Что с нашими агентами?
— Мне добавить нечего.
— Герои, значит? Готовы гибнуть за идею?
Ответа не последовало. Выждав ещё минуту, Ник наконец сдался, и опустил пистолет.
— Да поймите же. Я просто хочу убедиться, что они живы. Я не собираюсь их куда-то передавать. Как, впрочем, и вас. Во всяком случае, в этот раз.
— Зачем тебе тогда это? — окликнулся Игорь.
Ник оглянулся на машину, и тихим, едва слышным голосом, произнёс:
— Хочу убедиться, что официальная информация ложна.
— Можно подумать, ты этого не знаешь, — хмыкнула Алиса.
— Откуда мне знать? Доказательств ни официальной, ни вашей версии у меня нет.
— А что, официальная версия требует доказательств? — съязвил Игорь.
В ответ Ник криво ухмыльнулся:
— Что ж, тогда от вас никакой пользы. Придётся сдать вас Службе. А уж там вы всё расскажете, поверьте. Как и я. Как и любой другой. Но в отличии от вас, другим скрывать нечего.
— Это до поры до времени, — парировал Игорь, но в этот раз агент проигнорировал его, заметив, как шевельнулись губы девушки.
— Что? Что ты хотела сказать? — обратился он к ней.
— Я? — Алиса слегка растерялась. Она ещё не была уверена, что хочет озвучить свою мысль. Но теперь отступать было некуда, и она, слегка заикаясь от волнения, сказала:
— Возможно, можно было бы сделать трансляцию… Оттуда, где они находятся. Но сеть…
— Да что за выдумки? Сеть работает отлично!
Внезапно Алису осенило, и она протянула агенту свой видж:
— Попробуй.
— Я уже…
— Попробуй подключиться с моего виджа.
Ник скептически хмыкнул, но видж всё таки взял. Убедившись, что удачно подключиться к сети не удаётся, он вернул гаджет девушке, и полуутвердительно спросил:
— Фильтр какой-то установила?
— Возможно. Но это сделала не я.
— А кто же?
— Понятия не имею. Если это действительно фильтр, то внешний. Видж здесь не при чём.
— Я должен тебе поверить?
— Погоди, — вновь вмешался Игорь, обращаясь к Нику, — У тебя же лицензированный видж?
— Разумеется.
— Разумеется… А у нас, разумеется, нет. По-моему, отличный параметр для фильтрации.
— Что? Да если бы это было возможно, то вам бы уже давно сеть отключили.
— Зачем? Чтобы не знать, о чём мы думаем? Не знать о появлении и развитии протестных настроений? Не знать, кого можно при случае прижать?
— Ладно, вы правы, — после минутного раздумья наконец ответил Ник, — Но зачем это делать сейчас?
— Кто из нас вообще в Службе работает? Отсечь связь и источник информации.
— Дезориентировать и уничтожить. — вставила Алиса.
— Что за чушь? Служба не занимается подобными вещами.
— А чем же она занимается? — хохотнул Игорь.
— Ловлей особо опасных преступников и протестантов.
— Да ты что? А как же зачистка 2015 года на Синей площади? Выдумка?
— Ну… — Ник замешкался, но всё же добавил: — Вообще-то да.
— Что? — пленники ошеломлённо уставились на агента. Тот развёл руками, будто извиняясь, и продолжил:
— Это миф. Созданный специально для того, чтобы держать население в страхе. Ведь так проще управлять.
— Но… — Игорь рылся в закоулках памяти, пытаясь найти веское доказательство тому, что зачистка не может быть мифом, и, к своему ужасу, не мог. Зато его нашла Алиса.
— Мой отец был там. И он не вернулся. — сказала она. Агента, однако, это не смутило.
— Разумеется, не вернулся. Иначе грош цена истории, которую может опровергнуть любой случайный свидетель.
— То есть зачистка всё таки была?
— Была. Но не такой, какой вы её знаете. Участники той акции не были ликвидированы физически.
— Тогда где же они?
— В ЗСС.
— ЗСС? Что это?
— Зона Свободы Слова.
— И что же это за зона?
— Разве не ясно из названия? Это место, где они могут…
— То есть, тюрьма, — перебила агента Алиса. Тот в ответ неопределённо качнул головой, не пытаясь спорить, но и не соглашаясь.
— А доказательства? — снова вмешался в разговор Игорь.
— Какие доказательства? Нет их, естественно.
— Тогда чему мы должны верить? Твоим словам?
— Выходит, что так.
— А кто это же говорил тебе? Чьим словам поверил?
— Я был в ЗСС, видел всё своими глазами. Это необходимая процедура при поступлении в Службу.
— И зачем же это?
— Чтобы мы убедились, что служим не бездушной чудовищной машине, готовой уничтожить любого.
— А что же это, как не бездушная машина?
— Просто жёстко выстроенная Система, направленная на обеспечение экономического роста и политической стабильности.
— Первый раз слышу такое невинное определение диктатуры, — Алиса прыснула от смеха. Следом за ней рассмеялся и Игорь.
Агент помолчал, терпеливо дожидаясь, пока минутное веселье не затихнет само собой. Наконец он вставил свою реплику:
— У меня сейчас нет времени на идеологические беседы. А ещё больше этого времени нет у вас. Ступайте.
Ник спрятал пистолет. Игорь с Алисой удивлённо переглянулись, но не осмелились двинуться с места.
— Ступайте, — повторил агент, и развернувшись, зашагал к машине.
Игорь снова попытался поймать глазами взгляд девушки, но в этот раз безуспешно. Алиса смотрела сквозь него, полностью уйдя в свои мысли.
— Ну? — нетерпеливо напомнил Игорь о себе. Взгляд Алисы сфокусировался на парне, но ненадолго. Она отвела глаза в сторону, и быстрым шагом направилась к машине агента.
— Что за…? Алиса! — крикнул ей вслед парень, но она не оборачивалась. Игорь зло стиснул зубы, и тихо ругнувшись себе под нос, пошёл следом.
Автомобиль стоял неподвижно. Агент явно ожидал такого поворота событий, и потому просто ждал. Это жутко не нравилось Игорю, который никоим образом не желал, чтобы что-то шло по плану представителя Службы Поддержания Порядка, но Алиса по-прежнему невозмутимо шагала к машине. Игорю ничего не оставалось, кроме как следовать за ней. Оставить её одну ему не позволяла совесть.
Алиса настойчиво забарабанила по крыше автомобиля. Ник опустил боковое стекло, но не удостоил её взглядом, невозмутимо смотря куда-то перед собой.
— Нужно поговорить, — взволнованно произнесла девушка.
Агент всё так же невозмутимо кивнул, и открыл заднюю дверь. Алиса бросила на неё взгляд, и отрицательно мотнула головой:
— Это место оставь для кого-то другого. Я пришла говорить не как пленница.
Ник опешил от такой наглости, и таки посмотрел на девушку. После непродолжительной дуэли взглядов он сдался, и открыл переднюю дверь. Девушка обошла машину, и усевшись рядом с агентом, сразу же выпалила:
— Ты должен показать нам эту вашу Зону.
— Должен? — Ник приподнял брови, всё больше поражаясь дерзости Алисы.
— Ну нет… — девушка замялась, — Не должен конечно. Предлагаю сделку. Мы показываем тебе твоих товарищей по службе, а ты нам — Зону Свободы Слова.
— Думаешь, это выгодная для меня сделка? — хмыкнул агент.
Алиса неуверенно пожала плечами и улыбнулась:
— Но это ведь лучше, чем ничего?
— То есть ты считаешь, что я не могу получить от вас больше, чем ничего, но не дав ничего взамен?
— Да никто не сомневается, что можешь, — девушка повысила голос. Её уже начала раздражать самоуверенность этого парня. Может, у него и были на то основания, но от этого задевало не менее, — Но ты же почему-то нас отпустил. Просто так.
Ник выбил пальцами короткую дробь на приборной панели, раздумывая. Наконец он кивнул:
— Допустим. Но зачем вам это?
— Там ведь должен быть мой отец…
— И что? Хочешь к нему? Есть только один путь. Думаю, сама понимаешь, какой.
— Понимаю. Попасть туда в наручниках.
— Да, примерно так.
— И всё же? Ты сможешь показать, где она находится?
Ник снова постучал пальцами по панели, размышляя. Наконец он ответил:
— Ладно. Но безопасности я гарантировать не могу.
— Пусть так. Поехали.
— Сейчас? — агент удивлённо воззрился на Алису.
— Сейчас, — уверенно ответила она, — К чему тянуть? Сеть уже не работает. Так что вряд ли в другой раз у нас будет достаточно комфортный и безопасный способ связи, чтобы договориться. К тому же сейчас вся шумиха вертится вокруг Зоны Переписи. Больше шансов проскользнуть. Надеюсь.
— Как знаешь, — Ник запустил двигатель, и добавил: — Только ты всё таки сядь на заднее сиденье. Иначе мне будет сложно обьяснить что-либо, если нас вдруг решат проверить.
Девушка кивнула, и вышла из машины. Игорь, ожидающий её снаружи, вопросительно вскинул подбородок. Алиса стремительным шагом приблизилась к нему, и тихо произнесла:
— Нам нужно сделать то, о чём он просит.
— Зачем? — Игорь недоумевал, и это явно слышалось в его голосе.
— Взамен он покажет нам эту самую ЗСС.
— И что?! — нервно вскрикнул парень, но девушка жестом ладони осадила его.
— Тише ты… — всё так же тихо вымолвила она, — Неужели не понимаешь? Мы узнаем, где находится, наверное, самое большое скопление диссидентов. Если мы настроены на победу, а не просто на всякого рода хулиганства — нам наверняка не помешает их помощь. Я не знаю, есть ли вероятность их освободить, но для начала было бы неплохо хотя бы узнать, где они находятся. Согласен?
— Да он же врёт всё! Заманивает нас в ловушку. В итоге и сослуживцев обратно получит, и нас, в качестве бонуса.
— Игорь! Да он просто хочет убедиться, что мы не маньяки какие-то. Мне кажется, он готов перейти на нашу сторону.
— Ну да, как же, — скептически хмыкнул парень, и бросил короткий взгляд в сторону машины.
— Тогда почему он нас отпустил? Просто отпустил?
— Уловка, — Игорь был непреклонен.
— Да ну тебя. Я ему верю. И всё. Что мы потеряем при самом худшем раскладе? Меня, да нескольких агентов. Да, это будет весьма грустно. Но не смертельно. Во всяком случае, тогда вы уже точно будете знать, что никакой Зоны Свободы Слова не существует. А что можем выиграть? Особенно в перспективе неработающей для нас сети? Подумай. Нам нужно будет либо всем затаиться в своих норах, и ждать, пока всех отловят по одному. Либо же прекратить прятаться и показать себя. Но для этого нас должно быть много. Очень много.
— Да хватит уже, всё я понял. Но всё равно не одобряю. Я передам, а дальше уже дело не за мной. Где встретимся, если сеть так и не заработает?
Алиса пожала плечами. Затем, после короткого раздумья, ответила:
— Давай возле пивной на Маркса.
Парень, подумав, кивнул, и девушка, ободряюще улыбнувшись ему, направилась обратно к машине. Игорь отступил с дороги, и автомобиль, развернувшись, покатился прочь.
Глава 19
Резкий, неожиданный звонок стремительно ворвался в комнату, заставив Олега вздрогнуть. Он неуверенно поднялся с кресла и замер в нерешительности. Очевидно, надеялся, что звонок больше не повторится. Но он повторился, и в этот раз казался ещё резче и отчаяннее. Олег, стараясь не издавать ни звука, всё таки двинулся к двери. Запросил изображение по ту сторону двери. За дверью стоял… Вячеслав. Олега настолько захлестнуло волнением, что он даже не успел подумать о возможной опасности. Он просто распахнул дверь. Вячеслав тяжело дышал, и судя по всему, был взволнован не менее Олега. Как только дверь отворилась, он ворвался в квартиру, втолкнув туда же её хозяина. Дверь за ними закрылась.
— Хвоста… Не было… Вроде… — сбивчивым громким шёпотом заговорил он.
— Уверен? — в голосе Олега послышалось напряжение. Вячеслав неуверенно пожал плечами, и предупреждая возможные вопросы, сообщил:
— Не сработала ваша взрывчатка, как видишь. Вы где её достали?
— Хочешь сказать… Она всё ещё в тебе?
— А куда бы она делась? Конечно.
— И ты припёрся с ней сюда?! — вскричал Олег, которого захлестнула паника. Чувство не из приятных, и вполне оправдано, когда в шаге от тебя находится то, что в любую секунду может снести весь дом.
— А куда мне было идти?! — гаркнул в ответ Вячеслав, — Думаешь, я боюсь меньше тебя? Даже при условии, что я смертник, мне ни капли не легче осознавать, что меня в любую секунду может разнести по всему кварталу. И я не собираюсь бродить по улице и ждать этого момента.
Олег растерянно кивнул, и уступил проход. Вячеслав стащил ботинки, и проследовал в комнату. Олег неуверенно двинулся за ним. Наконец справившись с нахлынувшей паникой, он ускорил шаг, и быстро преодолев расстояние до стола, схватил с него свой видж. Слава, всё ещё тяжело дыша от недавнего бега, молча наблюдал за тем, как Олег опустился на стул, и линзы его виджа затянулись рабочей пеленой.
Спустя минуту, Олег обессилено взревел, и ударил кулаком по столу. Нервы у обоих были напряжены до предела, и Вячеслав ожидаемо вдрогнул.
— В чём дело? — спросил он.
— Сеть. Её нет. — Олег швырнул видж на стол, нервно поигрывая желваками. Какое то время он молча смотрел в никуда, затем вскочил со стула.
— Пошли, — бросил он Славе, и стремительно покинул комнату. Вячеслав не стал мешкать, и спустя пару минут они уже покинули квартиру, а ещё через минуту стояли в лифте. Олег ввёл на сенсорной панели минус три, и лифт двинулся вниз.
Наконец створки двери разъехались, и Олег мгновенным рывком покинул лифт, выскочив вглубь гаража и побежав вдоль ряда автомобилей. Вячеслав поспешил за ним. Пробежав несколько десятков метров, Олег перешёл на шаг, и выхватил из кармана куртки ключ, представляющий собой небольшой прямоугольник размером с кредитную карту, но толще её раза в четыре. Верхняя панель, которая на самом деле являлась дисплеем, засветилась тусклым светом, оказавшись в руках владельца. На чёрном экране светилось 16 белых кругов, расположенных квадратом. Олег быстрым росчерком соединил несколько колец в лишь ему известной последовательности, разблокировав графической ключ. Экран потух, и вместо него мягким белым светом засветились боковые грани. В нескольких метрах впереди тёмно-синий автомобиль приветливо сверкнул фарами. Дверь слева, со стороны водителя, отворилась, ожидая владельца.
Олег заглянул внутрь, и потянувшись рукой к засветившейся сенсорной панели справа от руля, нажал на иконку с изображением двери. Затем на появившемся изображении модели автомобиля с цифрами на месте дверей нажал двойку, и правая передняя дверь отворилась. Олег закрыл дверь со своей стороны, и нажал иконку с изображением двигателя, запуская его реальный аналог. Хлопнула вторая дверь, закрытая Вячеславом изнутри.