Алиса, разволновавшись, схватила Игоря за плечо, и дрожащим голосом прошептала:
— А что, если зачистки не будет? Что, если это просто ловушка?
Вместо ответа тот крепко, до боли, сжал её руку. Губы девушки вздрогнули, но она не издала ни звука. Боль вновь загнала панику куда-то вглубь, откуда та и вынырнула. Алиса пошевелила пальцами, и потянула руку к себе, давая понять, что успокоилась. Игорь отпустил её, и они вдвоём, не сговариваясь, уставились на часы. Время неумолимо мчалось вперёд, и наконец часы показали 18:00. С тихим гулом опустились бронированные плиты, блокируя все выходы. Алисе перехватило дыхание от вновь нахлынувшего волнения, но она в очередной раз переборола себя.
Всё тот же бездушный голос, встретивший их у входа, послышался в динамиках:
— Внимание, граждане. Объявляем о начале переписи населения города. Также сообщаем, что возможно одновременное сканирование не более трёхсот человек. Это количество людей соответствует количеству мест первого ряда, поэтому во время проверки граждан, занимающих эти места, первый ряд поочерёдно занимают граждане каждого последующего ряда. Прошедшие проверку соответствия личности перемещаются к задним рядам. Дети до четырнадцати лет проверке не подлежат. Они имеют право занимать места первого ряда до выхода своих родителей. Пожалуйста, следуйте этим правилам, чтобы соблюдать порядок.
Голос умолк. Следуя озвученным предписаниям, люди с первого ряда поднялись и заняли места в прозрачных кабинках. С места Алисы не было отчётливо видно процедуры сканирования, но она была прекрасно известна как Алисе, так и всем другим присутствующим. Садишься в кресло, кладёшь руки в углубления на подлокотниках. Твои руки сковываются автоматически срабатывающими пластинами, от запястья до сгиба в локте. Голова отбрасывается назад и в тот же миг фиксируется полусферой, внутри которой и находятся сканеры сетчатки. И не только они, как теперь знала Алиса. Воображение нарисовало ей миниатюрную машину по проведению микрохирургических операций, находящуюся внутри этой полусферы. Наноиглы пронзают кожу, впрыскивая наркотик. Расширитель широко раздвигает веки, зажим оттягивает верхнее. Возможно, несколько разрезов делает таких же миниатюрных размеров скальпель. И вот наконец под веко вводится тот самый шарик…
Алиса несколько раз быстро моргнула, отгоняя видение. Первая партия тем временем была уже обработана, и двигалась вверх по ступенькам между рядов. Их места в кабинках заняла часть второго ряда. Несколько минут. Третья партия…
На взрыв это было похоже мало. Во всяком случае не на такой, каким его представляла Алиса. Она не видела практически ничего, что могло бы хоть примерно его эпицентром. Ни взрывной волны, ни летящих во все стороны осколков. Даже грохотом этот взрыв не отличался. Он был, но настолько незначительный, что грохотом его назвать было сложно. Тем не менее ближайшие несколько рядов просто рухнули замертво. Все остальные повскакивали со своих мест и бросились было к заблокированным выходам, но тут в динамиках вновь послышался голос:
— Граждане, оставайтесь на своих местах. Не поддавайтесь панике, если хотите покинуть Зону Переписи. Пожалуйста, соблюдайте спокойствие, и выходы будут разблокированы. Но только в том случае, если вы готовы покидать Зону организованно.
Дважды повторять не пришлось. Люди были воспитаны в повиновении этому Голосу, и Алису не удивило, что ему удалось мгновенно потушить вспыхнувшее было пламя паники. Все опустились на свои места. Открылись двери кабинок, выпуская оттуда людей, и тогда девушка наконец поняла, что всё шло совершенно не по плану. Как колонна, так и кабинки были совершенно целы. Она схватила Игоря за руку, открыла было рот, но тот резко дёрнул её за руку и потащил к только что открывшемуся выходу.
— Постой! — крикнула Алиса, но парень, проигнорировав, продолжал тянуть её за собой. Выскочив в приёмную комнату, Игорь с Алисой переглянулись и бросились каждый к своей двери.
В этот раз коридор не был пуст, как при входе, но все быстро разбегались по своим ячейкам. Алиса быстрым шагом направилась вдоль коридора, пока не услышала сигнал. Она посмотрела на свою руку, и удостоверившись, что номер на ней вновь стал видимым, повернулась к двери, на которой красовалась та же цифра. Девушка шагнула к ней, и та впустила её внутрь. Сердце гулко билось в груди, пока Алиса дрожащими руками стаскивала с себя белый костюм и натягивала свою одежду. Пока было не ясно, что произошло внутри купола, но тем не менее это давало возможность уйти.
Одевшись, она выскочила в коридор, где царила всё та же суета. Алиса поспешила к выходу, проталкиваясь сквозь толпу прущих навстречу людей в белом, которая, казалось, стала гораздо гуще. Наконец ей удалось выбраться на улицу.
Масса людей лилась от выхода нескончаемым потоком, поэтому Алиса даже не стала пытаться отыскать Игоря. Отдаваясь течению толпы, она быстро удалялась от входа, и когда вокруг наконец стало свободнее, глубоко вдохнула свежий воздух. Кровь по-прежнему гулко стучала в висках, но теперь уже не от страха или волнения, а от дурманящего духа свободы.
Девушка постепенно ускоряла шаг, и наконец бросилась бежать прочь от купола. Свернув в одну из узких боковых улиц, она побежала вдоль неё, выискивая глазами дом, возле которого они с Игорем оставили свои мотоциклы. Уже свернув во двор, она перешла на шаг. Мотоциклы стояли неподалёку от входа в один из подъездов, и девушка направилась к ним. Довольно быстро преодолев нужное расстояние, Алиса уже собралась было оседлать свой мотоцикл, как вдруг боковое зрение зафиксировало какое-то движение в подъезде. Алиса вздрогнула от неожиданности, но это оказался Игорь. Он сделал шаг, покидая подъезд. Девушка облегчённо вздохнула:
— Ты до смерти меня напугал. Не обязательно было ждать меня.
— Пришлось… — тихим, сдавленным голосом произнёс Игорь. Следом за ним из подъезда вышел уже знакомый ей агент Службы Поддержания Порядка.
Глава 16
Ник повернул голову и на какой-то миг замер от удивления. Увидеть в Зоне Переписи разыскиваемую преступницу, которая к тому же не имеет датчика, он уж никак не ожидал. Малаховская прошла в паре сотен метров от него, вместе с парнем примерно её же возраста. Рука привычно потянулась за виджем, но наткнувшись на гладкую ткань костюма, лишённого карманов, растерянно замерла в воздухе. Тогда Ник просто проводил пару профессионально цепким взглядом, запоминая черты лица незнакомца.
Малаховская вместе со спутником опустились на свободные места, и только тогда Ник повернул голову в другую сторону, чтобы не быть так же случайно замеченным. Тем не менее время от времени он бросал в их сторону осторожные мимолётные взгляды. Эта предосторожность оказалась лишней, потому как те, за кем он наблюдал, так ни разу и не обернулись. Всё их внимание было приковано к зданию Сканера. Или к часам. Вскоре и беспокойный взгляд агента невольно замер на часах.
Наконец Голос объявил о начале переписи. В голове Ника в это время уже крутились всевозможные варианты, на которые мог рассчитывать человек без датчика в Зоне Переписи. Ничего стоящего и безопасного среди этих вариантов не было, поэтому мозг продолжал усердно работать.
Вдруг раздался грохот. Застывший в одной точке взор агента метнулся на звук, но разглядеть причину грохота он не успел. Удалось увидеть только падающие тела людей первых рядов, прежде чем все вскочили со своих мест, закрывая обзор. Ник последовал их примеру, вот только вскочил он не из-за нахлынувшей паники. Он искал глазами пару, за которой следил. Тем временем Голос осадил толпу. Все вернулись на свои места. В сменившейся обстановке Ник быстро нашёл нужных ему людей и больше не сводил с них глаз, даже когда Голос дал разрешение покидать купол. Ник вскочил с места одновременно со всеми, но толпа не дала ему возможности сразу догнать возможных организаторов произошедшего. Тем не менее парень продолжал активно проталкиваться к выходу, и сумел значительно сократить расстояние. Не смотря на это, пробиться в приёмную комнату до того, как парень с девушкой скрылись в раздевалках, ему не удалось.
Наконец Ник тоже оказался в раздевалке и быстрым взглядом окинул коридор. Сделав вывод, что среди снующих по нему людей в однотонных костюмах идентифицировать кого-либо практически невозможно, он стал пробиваться к своей ячейке. За спиной слышалось недовольное шипение расталкиваемых, но Ник не обращал на это внимания, раздеваясь уже на ходу. Наконец добравшись до своей ячейки, он бросил на полку уже снятую в коридоре водолазку и быстро избавился от штанов. В течении нескольких секунд он спешно облачился в свою одежду и тут же выскочил обратно в коридор.
Выбравшись на улицу, он остановился за дверью и острым пронизывающим взглядом провожал каждого человека, выходящего следом. Наконец поймав глазами нужное лицо, Ник резко сорвался с места, и сделав несколько широких шагов, настиг парня. Быстрым тренированным движением выхватив пистолет, другой рукой он резко дёрнул преследуемого на себя, и вогнав оружие ему в спину, тихо прошипел ему на ухо:
Наконец Ник тоже оказался в раздевалке и быстрым взглядом окинул коридор. Сделав вывод, что среди снующих по нему людей в однотонных костюмах идентифицировать кого-либо практически невозможно, он стал пробиваться к своей ячейке. За спиной слышалось недовольное шипение расталкиваемых, но Ник не обращал на это внимания, раздеваясь уже на ходу. Наконец добравшись до своей ячейки, он бросил на полку уже снятую в коридоре водолазку и быстро избавился от штанов. В течении нескольких секунд он спешно облачился в свою одежду и тут же выскочил обратно в коридор.
Выбравшись на улицу, он остановился за дверью и острым пронизывающим взглядом провожал каждого человека, выходящего следом. Наконец поймав глазами нужное лицо, Ник резко сорвался с места, и сделав несколько широких шагов, настиг парня. Быстрым тренированным движением выхватив пистолет, другой рукой он резко дёрнул преследуемого на себя, и вогнав оружие ему в спину, тихо прошипел ему на ухо:
— Не дёргайся. Иди за мной.
Агент потянул парня за собой, и оттянув его немного в сторону от потока людей, быстро обыскал. Оружия не нашлось, и тогда Ник отпустил парня, прежде предупредив:
— Без глупостей. Иди вперёд.
Тот неуверенно поплёлся вперёд. Спрятав руку с пистолетом в карман куртки, Ник оглянулся, и убедившись, что не привлёк ничьего внимания, двинулся следом.
— Имя? — коротко спросил он.
— Игорь… — послышался сдавленный ответ.
— Где вы должны встретиться? — Ник хлопнул парня по плечу, корректируя направление его движения.
— С кем?
— С тем, с кем ты пришёл. С Алисой Малаховской. Я видел вас вместе, так что давай без вранья. Я ведь могу узнать и без твоей помощи. Но тогда об этом уже буду знать не только я. Решай, — они шли уже вдоль ряда машин, стоящих на обочине. Игорь молчал. Агент не торопил его, давая время подумать над предложением, покуда они не добрались до его машины.
— Я… Покажу… — хриплым, слабеющим от волнения голосом сказал Игорь.
— Прекрасно. Стой. — Ник открыл дверь своего автомобиля, к которому они уже приблизились, и жестом приказал парню садиться. Тот послушно забрался на заднее сиденье, отделённое от переднего решёткой. Агент закрыл за ним дверь, после чего занял место водителя и завёл автомобиль.
— Куда едем? — машина тронулась с места. Игорь махнул рукой на дорогу:
— Езжай пока прямо. Я скажу, где свернуть.
Ник коротко кивнул, и направил автомобиль в указанном направлении.
— А я ведь видел тебя, — подал голос пленник, — Ты тот агент, которого якобы пытали повстанцы, верно? Уже оправился что ли?
Губы Ника стиснулись в узкую полоску, взгляд же метнулся на зеркало заднего вида, уловив в нём лицо Игоря. Затем агент процедил сквозь зубы:
— Не повстанцы… Меня — не повстанцы. В отличии от других агентов.
— Удивлён. Зачем ты говоришь мне правду?
— Потому что ты и так её знаешь. Я хочу знать, что вы сделали с остальными. После этого, возможно, я вас отпущу. Зависит от ответа.
— Мы? То есть мы? Кто мы? Я не…
— Заткнись, — перебил его Ник, — я ведь могу всего лишь проверить наличие датчика, и тогда всё станет на свои места. Так что не придуривайся.
Игорь послушно замолчал, и после минутного раздумья наконец ответил:
— Ничего мы с ними не делали. Живы-здоровы. Только датчики извлекли.
— Хорошо. Если ты говоришь правду, то хорошо. Наверное.
— Наверное? — удивлённо спросил Игорь, но Ник проигнорировал его.
Молчание продлилось недолго, поскольку уже через несколько десятков метров Игорь сообщил о том, что пора свернуть. Ещё через несколько минут машина уже закатилась во двор одного из домов. Игорь показал пальцем на два мотоцикла за окном:
— Вон… Там.
Агент бросил взгляд в указанном направлении, и прибавив в скорости, проехал мимо. Свернув, он проехал ещё немного, и только после того, как машина скрылась за соседним домом, наконец остановил её. Выйдя из-за руля, он закрыл дверь, и снова продемонстрировав пленнику пистолет, приказал ему выйти. Тот повиновался, и вдвоём они двинулись в обратном направлении, довольно скоро вернувшись к двум мотоциклам.
Ник окинул местность оценивающим взглядом, и после этого махнул Игорю пистолетом в сторону ближайшего подъезда. Тот двинулся в указанном направлении, и агент пошёл за ним следом. Скрываясь из зоны видимости, они отошли вглубь подъезда и остановились. Ник приложил палец к губам, призывая к тишине, и оставшееся время до появления Алисы протянулось в молчаливом ожидании.
Наконец, когда тишина была нарушена едва различимыми звуками шагов, Ник кивком головы направил Игоря к выходу, и сам направился следом.
— Ты до смерти меня напугал. Не обязательно было ждать меня, — послышался женский голос. Спустя секунду в поле зрения показалась уже и его обладательница. Её глаза удивлённо расширились, когда она увидела Ника. Агент же изобразил на лице подобие улыбки и произнёс:
— Понимаю, не ожидали.
— Почему же, ожидали, — после короткой паузы ответила Алиса, — Но явно не тебя.
— Тоже понимаю. Но тем не менее я здесь. Отойди от мотоцикла.
Девушка повиновалась, сделав шаг в сторону.
— Веди её к машине, — приказал агент, обращаясь к Игорю, и спрятал руку с пистолетом в карман куртки. Троица направилась в сторону недавно покинутой агентом и его пленником машины.
— Ну а ты, Алиса, что скажешь о ваших пленниках? Что с ними?
— Датчики извлекли. Больше ничего.
— Что ж, хорошо. А зачем вы это сделали?
— Глупый вопрос. Чтобы их не нашли. А через них и нас.
— Тогда почему со мной не сделали того же?
— Не было времени.
— Я должен этому поверить?
— Это не мне решать.
— Ладно, допустим. Тогда в чём вообще смысл этой выходки?
— Уменьшить количество ищеек.
— Дерзкая затея. Но глупая.
— Не факт.
— На вас открыта охота. А ты говоришь…
— Открыта не значит окончена. И как знать, кто в итоге окажется жертвой, — перебила девушка агента. Тот в ответ насмешливо хмыкнул:
— Ты правда веришь, что у вас есть шансы?
— А ты правда думаешь, что ваша система непобедима?
В ответ Ник промолчал, но после небольшой паузы вновь заговорил:
— Я должен их увидеть. Вы покажете мне, где они находятся.
— А кто сказал, что мы знаем, где они находятся? — в этот раз подал голос Игорь.
— Но вы в любом случае знаете тех, кто может знать. Так что вы можете либо связаться с ними добровольно, либо мы получим гораздо больше информации вне зависимости от вашего желания.
Тем временем они уже подошли к машине, и Ник открыл для пленников заднюю дверь. Алиса немного задержалась, прежде чем сесть в машину следом за Игорем, и задумчиво произнесла:
— Мы ведь уже обьявлены нелюдями… Если вдруг какая-то информация будет этому противоречить, что случится с её источником, как думаешь?
— Ничего не думаю, мне не за это платят. Садись в машину.
— Источник будет уничтожен. Ты же это понимаешь? Все те агенты, которым мы сохранили жизнь — будут уничтожены в угоду «правильной» информации.
— Садись в машину, — невозмутимо повторил агент.
В этот раз девушка повиновалась. Ник закрыл за ней дверь и сев за руль, спросил:
— Неужели не нашлось другого способа избежать переписи? Лучше терракта ничего не могли придумать?
— А ты бы придумал? — огрызнулась девушка. В ответ агент лишь неопределённо пожал плечами, и задал другой вопрос:
— Вам нужно с кем-то связаться, или вы и сами знаете, куда нам путь держать?
— Знаем, — ответила Алиса. Игорь в ответ смерил её убийственным взглядом, но она его проигнорировала, и добавила:
— Индустриальный район.
Ник кивнул, и машина двинулась с места.
Глава 17
По запыхавшейся девушке, стремительно ворвавшейся в квартиру, было легко определить, что она только что бежала изо всех сил. Испуганный взгляд также выдавал и чрезмерное волнение.
Егор, прибывший несколькими минутами ранее, вскочил ей навстречу. Лиза, ничего не говоря, судорожно обняла его. Парень обнял её в ответ, и стал успокаивающе поглаживать плечи, приговаривая:
— Всё хорошо, милая… Всё хорошо…
Наконец девушка не выдержала, и тихонько всхлипнула.
— Всё закончилось… — продолжал успокаивать её Егор, но в течении нескольких минут это было безуспешно.
— Ты… Ты это видел? Ты видел, как это произошло?
— Конечно… Не похоже, что это…
— Это точно не мы, — девушка наконец взяла себя в руки, — Взрыва не было.
Егор согласно кивнул. В его голове мысли мелькали одна за другой, и он наконец озвучил ту, которая рвалась наружу сильнее других:
— Это датчики. Очевидно, в каждом из них заряд. Учитывая, как близко датчики к мозгу, взрывчатки много не нужно.