– Куда вы поедете? – твердил он. – Уже глухая ночь. Нет, вы останетесь переночевать тут. И без разговоров! Слушать не хочу ваших возражений. Возможно, что за ночь вам удастся вспомнить еще что-нибудь. А завтра я распоряжусь, чтобы мой шофер лично доставил вас до дома.
И подруги согласились.
– Хотя это самое «что-нибудь» мы отлично могли бы вспомнить и у себя дома, – заявила Леся.
– Что ты такое говоришь! Он совершенно прав, что не хочет нас отпускать! – сладко зевнув, произнесла Кира.
– Почему?
– Уже очень поздно. Менты уехали. И Слепокуров благополучно укатил, даже не пожелав узнать, как мы с тобой будем добираться отсюда в такую темень! Не такси же нам в самом деле вызывать! Вот скажи, сколько у тебя денег осталось? Десять рублей? То-то и оно. И у меня тридцатник с мелочью наберется.
Увы, да. Приходилось признать, что покладистость подруг была вызвана еще и печальным состоянием их финансов. У них банальным образом не было денег, чтобы вызвать такси. А просить немного наличности у Виктора Алексеевича или у его родни им показалось неприличным.
На ночь им выделили одну комнату на двоих. Это была премиленькая спаленка на втором этаже с окнами в сад и стенами, оклеенными обоями в горошек и с кантиком из сплетенных из незабудок букетиков. Для сна в спальне стояла одна узкая кровать с матрасом. И еще диванчик. Кинув жребий, подруги разделили спальные места. Детская кроватка досталась Кире. А неудобный топорщащийся подушками диванчик отошел в нераздельное пользование Леси.
Впрочем, у подруг так слипались глаза, что им казалось, они заснули бы и на голых камнях, подложив в изголовье вместо подушки мешок колкого сена.
– Спокойной ночи, – прошептала Леся и тут же заснула.
А вот к Кире сон не шел. Хоть плачь. Голова кружилась. Ноги гудели. Кожа горела от непривычного обилия свежего воздуха. Девушка встала и закрыла окно. Немедленно стало душно. Встала и открыла его, начало дуть. Снова закрыла – снова стало жарко.
– Что за беда такая?! – простонала Кира, с дикой завистью прислушиваясь к ровному дыханию спящей Леси.
Подруга спала крепко. Ее даже не потревожили ночные миграции Киры от кровати к окну и обратно. Но все же совесть Кира окончательно не потеряла. И потому бодрствовать она отправилась в более подходящее место. К тому же вниз ее гнала не одна только забота о покое подруги. Кире припоминала, что внизу находилось некое сооружение, подозрительно напоминающее собой бар.
Конечно, предполагать, что в обремененном всевозможными болячками организме Виктора Алексеевича способен прижиться бокальчик-другой светлого рома, Кира не решалась. Но, может быть, хотя бы вино у них в доме найдется. Или в огромном кухонном холодильнике завалялась баночка-другая пива. Вообще-то легкие напитки Кира не признавала, считала их делом несерьезным, пустой тратой времени и денег. Но уж ладно! Как говорится, на безрыбье и рак – рыба.
Обычно Кира засыпала без проблем. Но сегодня чувствовала – чтобы заснуть, необходимо хорошенько расслабиться.
– На секс я даже и не рассчитываю, – сосредоточенно пересчитывая в темноте ступеньки, бормотала она себе под нос. – Значит, придется напиться.
В шкафчике, ошибочно принятом Кирой за бар, на самом деле находилась богатая коллекция… минеральной воды и соков.
– Если и в кухне ничего не найдется, схожу к охране, – в полном отчаянии решительно заявила Кира. – Или загляну к этому дяде Мите. Не может быть, чтобы и этот был трезвенником, как его брат. Не похож он на трезвенника.
На столь большие жертвы идти не пришлось. Кира обнаружила в глубине одного из кухонных шкафчиков внушительную батарею винных бутылок. Тут был херес, сухое красное вино, десертное белое и парочка ликеров. А позади всего Кира (ура-ура!) обнаружила подозрительно знакомую плоскую крутобедрую бутылочку. Весьма вместительную, надо сказать.
– «Хеннесси»! – мечтательно прошептала Кира. – Мой милый, любимый, дорогой!
И, прижав к себе бутылку, она влюбленно промурлыкала:
– Да тут хватит, чтобы не один стресс снять!
Насладившись мыслью о том, что драгоценное сокровище найдено, она больше не задумывалась, правильно ли поступает, присваивая коньяк.
– Виктор Алексеевич сказал, что мы можем чувствовать себя у него в гостях как дома. А что бы я сделала дома, если бы не смогла заснуть? Правильно! Выпила бы рюмочку для расширения сосудов.
Кира выбрала среди чистой посуды один бокал, от души плеснула в него золотистой жидкости и сделала глоток.
– Вот теперь стало лучше, – прислушиваясь к растекающемуся по ее телу теплу, мечтательно произнесла Кира и совсем уж сонным голосом добавила: – Теперь можно и бай-бай.
И она двинулась в обратном направлении, нежно прижимая к своей груди бутылку. Но когда она ступила на первую ступеньку лестницы, внезапно тишину ночи разрезал дикий крик. Кира вздрогнула. И драгоценная ноша, выскользнув, полетела на пол. А крик раздался снова. И безмолвный темный дом внезапно ожил.
Глава 7
Всюду захлопали двери. Послышались возбужденные голоса. За окном раздался лай сторожевых псов, которые всегда первыми чуяли, если у людей случалось что-то неладное. И со всех сторон слышался один и тот же вопрос.
Кира бережно подняла с пола бутылку (какое счастье, что в этом доме на лестнице лежат такие толстые ковры) и лишь потом соизволила ответить Нине, которая тряслась на площадке второго этажа, словно не решаясь спуститься вниз.
– Что произошло?
– Кто-то кричал, – пояснила ей Кира. – Там.
И она протянула руку налево от гостиной.
– Там папа! – побледнела Нина.
– Не знаю. Крик скорее был женский.
– Все равно! Папа! Папочка! Папуля! Что случилось?
С воплями Нина скатилась вниз по лестнице. Причем двигалась она так неосторожно, что вышибла из рук Киры драгоценную бутылку, которая вторично полетела на пол. И, о чудо! Толстое стекло снова уцелело при падении! Просто потрясающе! Сделав еще глоток для подкрепления сил, Кира поспешила следом за Ниной. Но в коридоре они столкнулись с Виктором Алексеевичем, целым и невредимым, да еще к тому же одетым в толстый плюшевый халат.
– У меня в детстве был такой же коврик! – умилилась Кира, которую уже порядком развезло от выпитого. – Висел на стеночке возле моего диванчика. С ним было так тепло!
Но Виктор Алексеевич не был расположен к сентиментальным воспоминаниям чужого детства.
– Ниночка! – воскликнул он, увидев дочь. – С тобой все в порядке, дорогая?
Заключив дочь в объятия, он внимательно оглядел ее, убедился, что она в самом деле цела, и снова заволновался:
– А Рина? Где она? Ты видела сестру?
Но вскоре появилась и Рина. А за ней потирающая глаза Леся и следом дядя Митя. Подтянулись и слуги. Они хотя и спали в служебном флигеле, но суматоха, поднятая на хозяйской половине, донеслась и до них. Кира не могла не отметить, что почти все обитатели дома, растревоженные и взбудораженные непонятным криком в ночи, тем не менее являли собой забавную картину.
Дядя Митя явился в роскошных, вышитых золотом и шелком тапочках с круто загнутыми кверху носами. При этом на нем была надета слишком тесная для его комплекции атласная пижама нежно-абрикосового цвета, которая грозила лопнуть по швам при малейшем неосторожном движении своего владельца.
Нина и Рина красовались в одинаковых трикотажных пижамках с гномиками и собачками. Наряд для взрослых девиц довольно странный. Два взъерошенных воробья, бессмысленно чирикающих:
– Что? Кто? Где?
Женская прислуга щеголяла большим ассортиментом ночных туалетов с вещевого рынка города, начиная от просторных ситцевых ночнушек в мелкий цветочек и кончая пеньюарами из стоящих колом кружев и безобразных спортивных штанов.
Вообще, как сделала для себя вывод Кира, для мужчин из рабоче-крестьянской среды спать нагишом было своеобразной визитной карточкой и даже шиком. Однако солидные люди даже для сна облачались в некую удобную одежду и могли в любое время выглядеть так, словно готовились позировать для телекамеры.
Это же касалось и пляжных нарядов. Там, где простые люди, не обремененные соблюдением условностей, довольствовались купальником и в лучшем случае шортами или парео (это уж высший класс!), сведущий отдыхающий отправлялся к морю (даже если ему требовалось пройти всего-то пару десятков метров) обязательно в тщательно подобранном и непременно легко снимающемся ансамбле.
– Виктор, что случилось? Объясни нам, что происходит в твоем доме по ночам?
Это произнесла первая супруга Виктора Алексеевича.
Вот Анастасии Владимировне пьяненькая Кира с удовольствием бы поставила твердую пятерку и даже с плюсом. Дама обладала хорошим вкусом. И даже поднятая с постели, выглядела вполне прилично.
Вот Анастасии Владимировне пьяненькая Кира с удовольствием бы поставила твердую пятерку и даже с плюсом. Дама обладала хорошим вкусом. И даже поднятая с постели, выглядела вполне прилично.
Но Виктор Алексеевич, в отличие от Киры, был трезв как стеклышко. И потому очень и очень далек от восторгов по поводу удачного выбора его бывшей супругой одежды для сна.
– Не знаю, – пробормотал он. – Может быть, Люда знает.
Увы, как раз хозяйки дома среди собравшихся и не было. Кира слегка похолодела. Это отсутствие казалось ей весьма настораживающим. Но не успели все обменяться испуганными взглядами, как в холле раздались легкие шаги, и знакомый мелодичный голос произнес:
– Что случилось? По какому поводу собрание?
– Люда! – гневно воскликнул Виктор Алексеевич, оглядывая жену с головы до ног. – Ты одета? Куда ты ходила в такой час?
Людмила и в самом деле была одета в коротенькую курточку. А ее аппетитную круглую попку обтягивали голубенькие джинсики, украшенные изумительно красивой вышивкой.
– Выходила подышать свежим воздухом. А что? Мне не спалось. Ты же знаешь, милый, какая я впечатлительная! Сон ко мне не шел. Вот я и решила, что глоток свежего воздуха пойдет мне на пользу.
– Ладно, – сварливо перебил ее муж. – С тобой мы поговорим позже!
Подруг его тон покоробил. Что с их хозяином? Чего он злится? И в самом деле, проступок Людмилы был непропорционален агрессивному тону Виктора Алексеевича. Видимо, между супругами не все так гладко, как казалось на первый взгляд. Однако они не успели хорошенько обдумать эту мысль. Потому что дядя Митя задал следующий интересный вопрос:
– Но если все тут, то кто же тогда кричал?
– В самом деле?
Все принялись переглядываться, пытаясь вычислить отсутствующего.
– Все домашние тут.
– Минуточку! – внезапно воскликнула Нина. – А Ира где?
Валькирии, которую Виктор Алексеевич также попросил, вернее, приказал остаться у него в доме (утром он собирался еще раз поговорить с девушкой о ее поступке), среди взбудораженных гостей не оказалось. Все поспешили в ее спальню. Но и в спальне девушки не было.
– Очень непонятно. И где же она?
– Надо искать! – твердо произнес Виктор Алексеевич. – Мне это все очень не нравится. Посмотрите – ее верхняя одежда и обувь на месте. Значит, убежать из дома она не могла.
– Конечно, не могла! – твердо заявил один из охранников. – Мимо нас и муха не пролетит. Не то что эта корова.
Это было не вполне вежливо, но зато доходчиво. Валькирия находилась где-то в доме. И всем захотелось ее отыскать.
Гости по очереди осмотрели все общие помещения, вроде холла и столовой, а прислуга рассыпалась по служебным. Потом подошла очередь спален. И когда вся процессия во главе с Виктором Алексеевичем подошла к дверям спальни Людмилы, Кира на всякий случай покрепче вцепилась в свой коньяк. Это была последняя комната в доме, которая еще не подверглась осмотру. И Кира оказалась права в своих прогнозах.
Двери в спальню хозяйки распахнулись, и по дому пронесся то ли стон, то ли вздох.
– Ой, божечки! – прошептала простодушная деваха из Белоруссии, выполнявшая функции горничной в доме. – Это что же такое творится?
– Эй! – громко заволновалась повариха. – Вы там! Чего смотрите? Хозяина-то! Хозяина держите! Сомлел весь, болезный!
Виктор Алексеевич в самом деле был плох. Он тихо оседал на пол, держась рукой за сердце. А другую протягивая в сторону кровати, на которой обычно спала его молодая и такая прекрасная жена. А сейчас занимала совершенно другая женщина, непонятно как очутившаяся в ее спальне.
– Это же Валькирия! – ахнула Леся прямо в ухо подруге. – Вот страх-то!
Да уж, эту персону назвать прекрасной не рискнул бы никто. Черты лица у лежащей без движения женщины исказились. Так что даже не слишком сведущим в медицине людям было понятно, что никакой врач тут уже не поможет. Кожные покровы приобрели синеватый цвет. И на них выделялись пятна, при виде которых Кира с Лесей дружно вздрогнули.
– Узнаешь? – прошептала Леся.
Кира вместо ответа поднесла к губам бутылку и, булькая, сделала большой глоток. Лишь после этого она кивнула. Да, точно такие же пятна проступили на теле Иннокентия Павловича после того, как он отведал тех конфеток. Видимо, Валькирия хлебнула того же яду. Вот только чья же рука преподнесла ей его?
Сгрудившиеся в коридоре родственники взволнованно перешептывались. Кто-то тихо плакал. Одну служанку приводили в чувство. Молодцом держались только подруги и на удивление быстро оклемавшийся Виктор Алексеевич. После того, как первый приступ у него прошел, приставленная к нему медсестра сунула ему какую-то таблетку, и он сумел взять себя в руки.
Но, как оказалось, даже в экстремальной ситуации хозяин дома не забыл про свои болячки. И, обогнув тело Валькирии, внезапно с изумлением уставился на тумбочку возле кровати.
– Не может этого быть! – воскликнул он, и в его голосе явственно прозвучала обида и даже возмущение.
– Что именно?
– Она выпила мое лекарство! – произнес Виктор Алексеевич. – Видите! Пустой стакан!
– Возможно, это просто стакан?
– Нет! – настаивал Виктор Алексеевич. – Это именно мой стакан. Я каждую ночь пью из него отвар! И никто и никогда не берет его для других нужд!
– А почему он в таком случае стоит тут?
Кира уже выяснила, что у супругов в доме были разные спальни. И в своем замечательном халате Виктор Алексеевич появился не из спальни жены, а из своей собственной. Значит, до того, как раздался крик, он благополучно почивал в своей кровати. Так почему же стакан с его лекарством очутился тут?
– Я его забыл.
– Забыли?
Откровенно говоря, Кира ему не поверила. Виктор Алексеевич был просто помешан на своем здоровье. И чтобы он забыл лекарство? И не пришел потом за ним! Просто в голове не укладывается. Виктор Алексеевич поймал ее недоверчивый взгляд и повторил:
– Ну да. Забыл.
– А почему не вернулись и не забрали? Только не говорите, что легли спать, не приняв лекарства. Это на вас не похоже!
– Верно, – смутился тот. – Принял. Нина приготовила мне вторую порцию. А к жене я не стал возвращаться, потому что мы немного с ней поспорили. Она наговорила лишнего. И признаюсь, я решил, что будет лучше, если до утра мы не увидимся. А к утру она остынет и…
Тут он осекся, с ужасом глядя на в самом деле остывающее тело другой женщины на кровати своей жены.
– Что же, отчасти вы своего все же добились! – мрачно произнесла Леся. – Валькирия уже в самом деле остывает.
– Нет, нет! Я не то хотел сказать! – растерянно прошептал мужчина. – Я совсем другое имел в виду!
– Что уж теперь, – вздохнула Леся. – Во всяком случае для милиции будет все ясно.
– Что? Что будет ясно?
– Вечером перед сном вы поссорились с покойницей. Да! Да! И не спорьте!
– Все в доме слышали, как вы обвиняли ее во лжи и предательстве по отношению к вам и вашему сыну! И потом вы настояли, чтобы она до утра осталась в вашем доме.
– Это преступление? – растерялся Виктор Алексеевич.
– Преступление в том, что теперь Валькирия мертва. О чем хотя бы вы хотели с ней поговорить утром?
– Это уже не важно.
Кира задумчиво покачала головой.
– Ладно, вы забыли свое лекарство, пусть. Но кто же его выпил?
И Кира посмотрела на Людмилу. Как ни крути, а спальня, где нашли Валькирию, принадлежала ей.
– Я не пила! – поспешно отказалась Людмила. – Наверное, Валькирия выпила его!
– Зачем ей пить чужое лекарство?
– Наверное, хотела успокоить свои нервы. Все в доме знали, что Виктор Алексеевич пьет на ночь успокоительное.
– И что же?
– Это был отвар из трав, оказывающих мягкое воздействие на нервную систему. И позволяющих быстро уснуть.
– Вечным сном, – все так же мрачно добавила Леся.
Кира сунула подруге бутылку коньяка.
– Выпей!
Виктор Алексеевич неожиданно оживился.
– Знаете что, и мне тоже!
И, схватив с тумбочки, протянул девушкам тот самый злосчастный стакан! Подруги буквально онемели от возмущения. Мало того, что он заляпал своими пальцами стакан, на котором могут быть отпечатки пальцев убийцы. Так еще и собирается пить коньяк из стакана, где могли сохраниться остатки отравы.
Впрочем, они тут же нашли ему оправдание. У человека проблемы с сыном, его невеста мертва. Стресс немалый даже для здорового человека. Его можно понять. Даже больше того – и изолировать его от окружающих, чтобы избежать нового несчастья.
– Вы в шоке, – заботливо заставляя отставить стакан в сторону, произнесла Кира. – Вам лучше пойти к себе.
– И до приезда милиции прилечь и отдохнуть.
– Как? – слабо вскинулся Виктор Алексеевич. – Снова милиция?