На улицу выбегать смысла не было, я рванулся мимо лифтов к пожарной лестнице. Протаранив дверь, похоронил под ней прятавшегося на площадке бота и запрыгал через две ступеньки. Гомез слегка отстала, когда я добрался до шестого этажа. Тут были пустые офисы со стеклянными перегородками и ни души.
– Зачем… зачем мы сюда поднялись? – Валькирия тяжело дышала, ноги от бега и пережитого напряжения у нее заплетались.
Она схватилась за стену и съехала на пол.
– Сейчас узнаешь. – В голове у меня родился сумасшедший, но при этом самый быстрый способ попасть на крышу. – Пошли, нет времени отдыхать.
Я шагнул к ней, взял за руку, когда в коридоре у выхода на лестницу мелькнула тень.
– Не стреляй, Дэни! – успел крикнуть Кэп.
– Глазам не верю! – вырвалось у Гомез.
Командир был без экзокостюма и без оружия, но выглядел свежим и полным сил.
– Как ты это сделал? – Я на всякий случай просканировал его и не увидел характеристик.
Все как раньше, из-за поврежденной капсулы навыки Кэпа не читались.
– Привязал точку респауна к холлу с лифтами, – объяснил он и помог подняться Валькирии.
– Но… – Я вызвал нужную менюшку в интерфейсе, собираясь перезакрепить место своего возрождения.
– Нет, запрещаю! – Биррат вскинул руку. – Не вздумай. Остальным не имело смысла говорить. – Он махнул рукой в сторону офиса, где отсутствовала часть окон, снесенных мною выстрелом из спецружья, и быстро пошагал туда, поддерживая Валькирию. – Мы не знали, на что шли, отчасти я предвидел действия Кило, но вами рисковать не хотел, пока не выясним правду.
– Ты понял, что я задумал?
– Да.
Мы завалили в офис. Я на ходу сбросил с подвески пулемет, начал разоблачаться, скидывая броню на пол. Кэп усадил Гомез за ближайший стол, включил компьютер и принялся подбирать мои вещи.
– Майор, – сказал он, облачаясь в экзокостюм, – сейчас вы вновь войдете в систему и разберетесь с программой внешней защиты здания. Необходимо перепрограммировать единственный орудийный модуль, который доставит меня наверх.
– Тебя? – Я, не дойдя до пролома, обернулся.
– Да, меня. Тут останусь только я. С вас достаточно. Я сюда всех привел, мне и расхлебывать.
– Джон…
– Группе нужен командир, Дэни.
– Готово, – сообщила Гомез. – Модуль с южной стороны, можете цепляться, сэр.
Мы смотрели с Кэпом друг на друга. Он защелкнул бронепластину на груди, закрепил пулемет на подвеске у пояса, не сводя с меня глаз, прошел к окнам, взобрался на подоконник и ухватился рукой за подъехавший по салазкам сверху орудийный блок.
– Давайте, майор, отправьте меня наверх! – скомандовал Кэп.
Я было дернулся к нему, но командир выстрелил. Пробив пулями мне плечо, заставил развернуться, положив остальные между лопаток и в Гомез, ударившую пальцами по клавиатуре в последний момент.
Мгновение я наблюдал Валькирию, сползавшую со стула, а затем случилось то, что довелось уже испытывать не раз. Сознание окунулось в цифровой космос, как в безбрежный океан. Тьма сменилась светом, перед глазами появился разбитый пирс и волны, с шелестом накатывающие на берег.
Глава 6 Выбор
– Как-то все сложно стало… – Франц швырнул в воду камень, подобрал новый. – Кэп остался в Шанхае, Пак в Арктике. А мы снова там, откуда начали.
Он замахнулся, но Валькирия положила ему руку на плечо.
– Перестань бросать, мешаешь сосредоточиться.
Мы сидели полукругом на берегу, глядя сквозь дымку на солнце, сползавшее в море. Сбоку от меня Валькирия, Франц и Борис Жебровски, с другой стороны – Счастливчик и Чухрай. Бридж с Вулом разместились чуть ближе к воде, облюбовали большой плоский валун, облепленный снизу водорослями. Снайпер изучал ружье фирмы «Трайбек», водрузив раскрытый кейс на колени.
Кейсов у нас было много, больше трех десятков осталось в конвертоплане. Ну и сам конвертоплан с практически опустевшим боекомплектом для пушек покачивался на волнах, пришвартованный к пирсу. Вот и все вооружение группы теперь.
– Нельзя сидеть сложа руки, – сказал Чухрай. – Нужно действовать. Лететь на Кипр за оружием или прыгать через портал в штаб Оси. Доложить обстановку.
– Стратег нашелся… – Франц все-таки швырнул камень.
Он злился, что Кэп остался в Шанхае и, судя по всему, не смог помешать Кило осуществить задуманное. Нас с Гомез никто не винил – командир не страдал безрассудством, всегда принимал обдуманные решения и отдавал взвешенные приказы. Франц злился потому, что не было шанса задержать и помочь Биррату.
– На Кипре теперь хозяйничает Кило. – Он похлопал ладонью о ладонь, счищая налипший песок. – Если там вообще склад сохранился. А в штабе Оси нас ждут с распростертыми объятиями. Встретят с оркестром, стол накроют. Я верно рассуждаю, майор?
Гомез промолчала. Вул строго посмотрел на Франца. Сказал:
– Нужен какой-то нестандартный ход. Мы знаем обстановку и можем удивить противника. Неплохо вооружены. – Он закрыл кейс и похлопал по крышке. – У нас есть транспорт и навигатор. До Шанхая группа двигалась из локации в локацию, опережая всех, своих и противника. Но Кэп совершил ошибку, зато теперь мы знаем, зачем создан «Трайбек».
– Браво, Вул, – с сарказмом в голосе Франц поаплодировал. – Сколько служим вместе, больше трех слов от тебя за раз не слышал. Тоже записался в стратеги?
– Я думаю, в отличие от тебя. Хочу помочь. – Вул кивнул в мою сторону. – Наше дело солдатское – выполнять приказы, но и смекалку проявлять, когда потребуется.
– Франц, – я наклонился вперед, чтобы заглянуть ему в лицо. Вовремя, пулеметчик уже открыл рот для новых комментариев, – завязывай трепаться, Вул дело говорит. Давайте пройдемся по основным моментам, может, родим чего. Прошу вас, майор.
– «Трайбек» под контролем Кило. – Гомез ловко подхватила камень, за которым потянулся Франц. – Его мощности и ресурсы возросли. Стоит ждать серьезных изменений ситуации на всех ТВД примерно через сутки. Когда он перегруппирует силы и начнет атаковать.
– Мы можем предупредить Ось?
– Можем. Но стоит выйти на связь, нас засекут и вышлют сюда ударные группы. Не уверена точно, но скорее всего Кило знает о нашем убежище, я ведь использовала сеть UWC, когда определяла координаты его ракетоносца.
– А откуда он знает, что мы в цифре? – спросила Бридж.
– Да, – оживился Франц. – Откуда?
– Кэп остался там, – пояснила Валькирия. – Возможно, Кило держит его в плену. Пак воскрес на ракетоносце. Несложно сложить два и два, чтобы понять.
– Тогда со временем у нас швах. – Тедди постучал по циферблату на запястье.
– Да, надо это учитывать, – согласилась Гомез. – Но, думаю, охоту на нас Кило устроит чуть позже, у него сейчас дел невпроворот.
– Значит, все-таки попробуем предупредить командование? – произнес Чухрай с надеждой.
– Убедить командование не получится, – разочаровала его Гомез. – Франц прав, стоит нам появиться в русском или каком-то другом секторе, нас уничтожат, а не уничтожат – так арестуют, начнут обрабатывать…
– Ну хоть кто-то меня здесь услышал, – усмехнулся Франц.
– Помолчи, – одернула его Гомез. – Нужно искать способ убедить командование и помешать Кило, пока он окончательно не набрал силу, либо действовать самим против него.
– А что, если использовать похищенную в штабе программу? – предложил Вул. – И отключить Кило в реальности.
– Хорошая идея, старшина Гловер. Только никто из нас не знает, где находится его капсула в данный момент времени. Никто не знает, что его ждет, выгрузись он в реал. Сможет ли вообще встать на ноги? Мышечная атрофия быстро не проходит, необходима реабилитация, нужен транспорт и оружие, чтобы добраться в настоящий Шанхай, где установлены серверы «Трайбека». Найти их и уничтожить. Как решить такую задачу хотя бы частично?
– Можно решить, – сказал я. – Именно частично. Мне известно, где моя капсула.
Все раскрыли рты, Гомез удивленно заморгала. Жебровски даже поднялся на ноги.
– Я знаю свой личный номер и порт загрузки базы Сеул.
– Откуда? – изумилась Валькирия.
– Кило сообщил. Мы разговаривали на вертолетоносце, он угрожал разрывом «коммутации», но не знал, что я в цифре.
– Но ты в Сеуле, а серверы в Шанхае, – сказала она.
– Дай планшет. – Я забрал у нее устройство, вывел на экран карту, выбрал в меню линейку, отметил города и провел между ними черту. – Если напрямик – почти девятьсот километров.
– Понадобится самолет или быстроходный корабль, – заявил Вул.
– Вы не понимаете, не уловили суть задачи, – вернулась к прежней теме Гомез. – Нужно не просто выйти в реал, чтобы остановить Кило, нужно действовать параллельно. А мы высунуться отсюда не можем, все против нас!
– Объясни, – попросил я.
– Смотрите, что получается. Кило – это не просто интеллект, ядро которого находится в суперкомпьютере, и не конкретный непись с базовыми алгоритмами поведения. Он – это все силы «Ауткома» одновременно, его частичка есть в каждом боте, и в зависимости от выделяемых ресурсов его боты имеют определенные характеристики и навыки.
– Смотрите, что получается. Кило – это не просто интеллект, ядро которого находится в суперкомпьютере, и не конкретный непись с базовыми алгоритмами поведения. Он – это все силы «Ауткома» одновременно, его частичка есть в каждом боте, и в зависимости от выделяемых ресурсов его боты имеют определенные характеристики и навыки.
– И? – Франц поднял брови – слишком сложной оказалась для него мысль майора. – Нам придется убить их всех?
– Нет, – качнула головой Гомез. – Нам нужно не дать ему время перегруппироваться и выполнить миссии на различных ТВД. Для этого необходимо вновь вернуться в Шанхай, проникнуть в башню и связать его по рукам и ногам, заставив бросить все вычислительные мощности на отражение атаки.
– Но такое лишь под силу всему «Ворнету», – проворчал Франц.
– Либо тем, у кого есть мощное оружие и ключи от черного входа в «Трайбек», – продолжил я.
– Это как? – поинтересовался Вул. – Думаешь, Кило не сменил логины и пароли и Бридж с майором Гомез вновь смогут вскрыть панель задач «Трайбека»?
– Нет, – заговорила Бридж. – Дэни намекает на то, что нужен такой человек, как Руди.
Я кивнул.
– Человек из «Трайбека», который даст нам эти ключи. Лазейки точно остались.
– И кто этот человек? – Франц затаил дыхание, поглядывая то на меня, то на Гомез.
– Спец, – сказала она.
– Али, – добавил я.
– Не понял. Так Али или Спец? – уточнил Франц.
– Оба, – ответили мы одновременно.
– Офигеть! – Он хлопнул себя по коленям и встал, потрясая руками. – Ну и где сейчас искать Али, слинявшего через лабораторию в Крепости неизвестно куда? А Спец… Да мы его лишь однажды видели, когда из Басры на базу доставляли.
– Найдем Али и через него выйдем на Спеца, – уверенно заявил я. – Такие люди не могли не знать друг друга.
– Да ну, – Франц отмахнулся. – Догадки.
– Основанные на логике, – серьезно сказала Гомез. – Спец и Али были важными людьми в «Трайбеке», и оба некоторое время находились в одном регионе.
– Угу, – издевательски промычал Франц, – зачуханный араб с семейкой и чернокожий сомалиец, торгующий оружием. Какая между ними связь?
– Тут даже мне понятно, – усмехнулась Бридж, и бойцы с интересом уставились на нее. – Эти люди – программисты высокого класса. Таких единицы, они могут не знать друг друга в лицо, но всегда узнают по почерку.
– С чего ты решила, что Спец – программист? – парировал Франц.
– Предположила, – пожала плечами Бридж.
– И попала в точку, – поддержала Валькирия. – Будет из тебя толк. Спец – коррупционер, получавший деньги за информацию и образцы вооружений, которые переправлял на Кипр.
Я недовольно покосился на Валькирию: могла бы раньше поделиться информацией, переданной ей отцом. Глядишь, все было бы иначе.
– Он отработал каналы вывода средств, прилично накопил и свалил в глухую, никому не нужную локацию, – закончила объяснять Валькирия. – Возможно, открыл лавочку или нелегальный рынок торговли оружием.
– Неужели деньги в виртуальности имеют какой-нибудь вес? – удивился Франц. – Я думал, что…
– Еще какой. – Она вдруг подняла руку, будто боялась, что собьют с мысли. – Найдем Спеца – получим последние образцы оружия и ключи от черного хода в «Трайбек». Денис, помнишь людей в скафандрах на Кипре?
– Ну.
– Мне кажется, они тогда прибыли не убивать нас, а забрать то, что незаконно продал Спец моему отцу.
– Ну, во-первых, продал «Ворнет». А во-вторых… – Я осекся.
Биррат ведь, когда летели сюда с Кипра, то же самое предположил. Высказался насчет того, что в нас стрелять не собирались, но почему именно – не знал. Зато теперь стало ясно: «Трайбек» вычислил через Маллоуна утечку и пришел забрать свое. И теперь все скрытые наблюдатели «Трайбека» работают на Кило.
– Что – во-вторых? – спросила Валькирия.
– Ты права насчет людей в скафандрах, Кэп тоже так думал. Но я никак не пойму, почему Кларк был вынужден вести тайные операции, покупать оружие, если «Трайбек» и без того хотел помочь людям? Почему не передал свои разработки «Ворнету» и не начал активно действовать сообща?
– Прибыль и честолюбие, Денис. Война всегда многолика, для одних это бизнес, для других – возможность реализовать амбиции. У войны нет лица, только отражения. Кило – обиженный генералами «Ворнета» ребенок. «Трайбек» – фирма с управленцами, подверженными мании величия, породившими благими намерениями таких, как Спец и Али. Ты посмотри, до чего корпорации довели наш мир. – Она сделала плавный взмах рукой, указав на небо, море и бойцов. – Еще несколько часов назад мы думали, что все устроено иначе. А теперь не знаем, кому доверять.
– Я знаю, – вдруг сказал Жебровски. Шагнул ко мне. – Приказывайте, лейтенант. Хочу прикончить Кило, отомстить за брата, пока обиженный на «Ворнет» акселерат не унес жизни других хороших бойцов. Жаль, не получится пойти вместе в реал, как хотел раньше. Но вы уж постарайтесь.
– Готов действовать, лейтенант, – поднялся на ноги Чухрай и встал рядом с Жебровски.
– С тобой, Дэни, – кивнул Вул и присоединился к новобранцам.
– Кэп всегда верил в нас. – Счастливчик прошел к товарищам, встал в строй. – И прочил тебе большое будущее. Уверен, ты и Пака с командиром вытащишь. И вообще, дашь каждому из нас глотнуть настоящего воздуха, без примеси нулей и единиц.
– А тебя, оказывается, любят, Дэни. – Бридж шагнула к остальным. – Не подведи.
Мы переглянулись с Гомез, и майор, слабо улыбнувшись, поднялась с песка, заняла место рядом с Бридж и сказала:
– Без технической поддержки нам Али не найти.
– Я знаю, кто поможет. Свяжемся с Осью, вызовем Метрошина, а через него подключим группу Рюминга.
– Вы чокнутые. – Франц стоял, уперев руки в бока. – Вы упорно малюете на себе мишень… Ох!
Он резко наклонился, но увернуться от брошенного Гомез камня не смог.
– За что? Я же с группой. Без меня такое дело не провернуть. Просто хотел сказать…
– Заткнитесь уже, рядовой Бразаускас, и встаньте в строй, – велела Гомез. – Вам старший по званию приказывает.
На лицах заиграли улыбки, когда Франц, потирая плечо, оказался рядом со всеми.
– Группа, слушай приказ. – Я обвел бойцов долгим внимательным взглядом. – Гловер с Чухраем и лейтенантом Эвертон готовят к взлету конвертоплан, крепят груз, проверяют оружие. Счастливчик, я и майор Гомез спускаемся в узел связи, ищем способ наладить контакт с подполковником Метрошиным. Есть у меня одна идея. Бразаускас и Жебровски ведут наблюдение за окрестностями. Вул, выдай каждому по ружью.
– Я, есть.
– Без ведома командира с постов не отлучаться. Разойдись.
Мы с Валькирией и Тедди отправились в узел связи, Вул крикнул, что пришлет Чухрая с оружием для нас. Я одобрительно махнул рукой и прошептал Гомез, поглядывая на впереди идущего Счастливчика:
– Совершенно не представляю, как искать Али. Можем вернуться на иранский берег, воспользоваться его базой в поселке, но как быть дальше – не знаю. Не представляю, как реализовать задачу на техническом уровне.
– Положись на меня. Сейчас главное – связаться с Метрошиным без помех от «Ауткома» и задействовать Рюминга.
– Слушай, – не выдержал я. – Сколько в тебе еще секретов, чтобы перестать удивляться?
Она не ответила на вопрос. Засмотревшись на крепкую спину Счастливчика, сказала:
– А он ничего. Симпатичный.
Я качнул головой – нашла время… хотя мы все очень долго на взводе и лучший способ отвлечься – переключиться на личное с абсолютно незнакомым человеком. Сбросить напряжение.
Тедди первым спустился в узел связи. Я помог Валькирии сойти на лестницу.
– Почему Счастливчик? – поинтересовалась она, когда мы зашли в комнату с терминалом. – Почему так прозвали?
Тедди пожал плечами, смущенно улыбнулся.
– Наверное, потому что везет больше, чем другим.
– Во всем? – Она опустилась в то же кресло, в котором сидела, когда мы тут совещались с Бирратом.
– Не знаю, мэм.
– Если командир не против, можешь обращаться ко мне по имени.
– Не против. – Я поставил перед Счастливчиком табурет и надавил ему на плечо, сам занял соседнее с Гомез кресло.
Майор суетливо поправляла волосы, поглядывая на связиста. Кокетничает. Может, во мне ревность пытается пробудить, а может, смирилась с тем, что Бридж мне более симпатична. Оно и к лучшему.
– Тед, к черту субординацию, сразу к делу.
– О`кей, Дэни. Только объясните, чем помочь? В программах я не шарю, я больше по проводам…
– Вот именно, – щелкнул я пальцами. – Именно такой специалист нам и нужен.
И быстро рассказал ему про Али, который использовал древнее оборудование и перекачивал данные по проводам. В конце спросил, можем ли мы сделать так же, наладить связь с Метрошиным, подключившись к устаревшим модемным пулам, чтобы Кило нас не засек.
– Вполне, если найдем доступ к провинциальной АТС, – ответил Тедди.