Гомез вывела на монитор терминала данные региональных станций.
Счастливчик, хмуря рыжие брови, подался к экрану.
– Нужны станции-дублеры, желательно, чтобы не зависели от геовеб-маршрутизаторов, не были встроены, как аварийная система, в единый комплекс связи.
Несколько ударов пальцами по клавишам – и на экране остались пять строчек. Гомез вбила в командную какие-то символы. Экран мигнул, и возникла карта, где отобразились выбранные АТС.
– Вот эта подойдет, она координатная. – Счастливчик ткнул в остров строго между Родосом и Грецией.
Мы вопросительно уставились на него.
– Как, вы не знаете? Там используется многократный координатный усилитель. Древний, но вполне надежный способ коммутации сигналов, который…
– Достаточно, Тэд. – Валькирия выставила в его сторону ладонь. – В Геовеб через нее сможем зайти?
– Ну, если там есть подобный терминал, конечно, законнектимся. Но качество связи может быть паршивым. Все зависит от износа оборудования, магнитов и…
– Подходит. – Я похлопал его по плечу и поднялся из кресла. – Спасибо, Тедди.
Встретился с умоляющим взглядом Валькирии, просившим оставить их хоть немного наедине. М-да, а я считал, что разбираюсь в женщинах…
– Тед, ты майору все-таки расскажи о многократном координатном усилителе, пока я уточняю, почему Вул так и не прислал Чухрая с оружием, а после поднимайтесь наверх и будем взлетать. На все про все у вас четверть часа.
Я выбрался из убежища и столкнулся с Чухраем.
– Простите, лейтенант. – Он держал в охапке упаковки с сухпайком, на каждом плече висело по два ружья. – Задержался. Мы с Эвертон в грузовом отсеке ящик с продуктами нашли, и старшина Гловер распорядился их распределить между всеми, как суточные, излишек оставить на месте, а остальное вот… – Он кивнул на упаковки в руках.
– Гловер поступил правильно. Он когда-то был старшиной в учебной роте снайперов. – Я оглянулся на вход в убежище. – Сытый воин – сильный воин. Поэтому возвращайся на конвертоплан, объявляй пятнадцатиминутную готовность к взлету. А я пойду предупрежу пулеметчиков.
Я забрал у него одно ружье и пошагал к Францу, маячившему на пологом холме в северной части острова.
* * *– Стас, послушай…
– Нет, это ты меня послушай, Денис! – Картинка на мониторе иногда замирала, покрываясь пикселями. – У нас не больше минуты, ну от силы две. Вы подписали себе приговор. Вас приказано уничтожить любой ценой. Я сейчас же докладываю о нашем разговоре командующему, и молитесь, чтобы он отнесся к моей просьбе о вашей добровольной сдаче благосклонно и дело дошло до трибунала.
– Но мы не собираемся сдаваться, сэр, – сказала Валькирия.
Лицо Метрошина замерло, сдвинулось неестественно по частям, разбившись на десятки мелких квадратиков, и вновь ожило.
– При всем уважении к вашему отцу, майор… – начал Метрошин.
– Стас, выслушай, в конце концов! – гаркнул я и зачастил: – Мы хакнули информаторий, чтобы была возможность вернуться в реал. Мы все в цифре, бессмертные, благодаря секретной технологии, полученной от программиста «Трайбека». И нам во что бы то ни стало надо найти его. Но без техподдержки «Ворнет» этого не сделать. Нужна помощь группы Рюминга.
– Как ты сказал?
– Нужна техподдержка.
– Нет. – Стас взмахнул рукой, и картинка вновь зависла, но голос из динамиков все-таки шел. – Бессмертные?
– Да, черт побери! Нас нельзя уничтожить в симуляторе. Мы все вне физики реального мира и «коммутации». Мы в цифровом космосе, Стас!
– Он не поверит, – сказала Гомез. – Ему нужно показать.
Она обернулась к Счастливчику, стоявшему возле стойки с оборудованием, и попросила найти какую-нибудь острую железку или молоток.
…АТС находилась на окраине городка, на название которого я даже не взглянул на карте. Нам удалось поднять конвертоплан и, практически цепляя брюхом волны, пролететь сотню с небольшим миль, удачно сесть, после чего из приборной панели в кабине повалил дым. Группа быстро высадилась на берег, забрав оружие, отыскала объект, взломала двери и укрылась внутри.
Городок мирно спал – третий час ночи как-никак. Я велел бойцам рассредоточиться внутри здания, взял Счастливчика, Валькирию и Бридж, поднялся в техзал и спустя некоторое время все-таки наладил связь с Москвой.
Конечно, не обошлось без особых знаний Гомез, когда, используя известные ей позывные, мы вышли на оперативного дежурного в штабе Оси. Разыграли спектакль о срочном донесении от боевой мобильной группы, и дежурный без проволочек переключил на Метрошина.
– Вот, – Тедди притащил длинную отвертку. – Подойдет?
Я бы мог сломать Гомез шею, задушить, но с отверткой все гораздо наглядней и быстрее.
– Давай, Денис, бей. – Валькирия отошла от экрана, потянув меня за собой, чтобы Метрошин видел нас целиком.
Бридж невольно закусила губу, и без того конопатое лицо Счастливчика пошло пятнами, я замахнулся, как ножом, и всадил отвертку Гомез в шею.
Брызнула кровь, Бридж ахнула, невольно отвернувшись. Валькирия рухнула на пол.
– Ты видел, Стас?
Возродившаяся у входа в комнату Гомез подошла к экрану.
– Сэр, это снова я. Жива и здорова.
Мы оба посмотрели на тело под ногами.
– Проекция мертвеца вскоре исчезнет, – пояснила Валькирия. – Но я, как видите, спокойно могу двигаться, разговаривать, думать.
– Хочешь, она убьет меня? – предложил я, протянув отвертку с окровавленным жалом майору. – Хочешь, мы убьем еще кого-нибудь из группы, чтобы ты поверил?
– Достаточно. – Метрошин посмотрел в сторону, будто кто-то появился рядом, но не пожелал светиться перед камерой. – Теперь ясно, почему перезагрузка системы не сработала в прошлый раз и вы улизнули из информатория. Зачем вам программист?
– Он скажет, где искать Спеца, сомалийца, которого мы привезли из Басры генералу Кларку. Спец тоже из «Трайбека», и у него полно оружия.
– Оружие вам зачем?
– Хотим наведаться в одно место и кое-кого прижучить.
– Очень информативная беседа. – Стас снова посмотрел в сторону. – Хотелось бы прояснить некоторые подробности.
– Ты все равно не поверишь.
– Если вновь будут наглядные примеры, поверю.
– Примеры закончились, – сказала Гомез. – Уверена, разговор уже на контроле у службы безопасности, поэтому примите к сведению. «Аутком» готовится нанести удары по всем крупным тактическим группам «Ворнет», занимающим выгодные позиции на ТВД. Предположительное время атаки – 6.00 по Гринвичу. Главные направления – Европа и Азиатский регион. Рекомендую арестовать торговых представителей «Трайбека» и конфисковать оружие с их складов. Готовьтесь к встрече с врагом, сэр.
Стас пару мгновений сидел не двигаясь, я уже подумал, картинка вновь зависла, но он плавно кивнул.
– Принял.
Похоже, наш разговор не просто слушали – Стас находился в боевом чате на связи с вышестоящим начальством, и этим были вызваны задержки с ответом.
– И все-таки я предлагаю сдаться, – сухо объявил он.
– Нет, сэр.
– Нет, – повторил я. – Мы будем искать программиста.
– Конец связи, – сообщил Стас и отключился.
А вот это неожиданно.
– Почему он прервал разговор? – Гомез в отчаянии повернулась ко мне и только сейчас прикоснулась к месту на шее, куда я всадил отвертку.
– Неприятное ощущение, да? Мнимое чувство вроде, а все равно, будто инородное тело до сих пор в тебе. Не по себе от такого, но пройдет, – успокоил я.
– Ага, – кивнула она и повторила: – Почему Метрошин прервал разговор? В их интересах держать нас на связи и отследить по сигналу.
– Смотри. – Я указал на экран, где в открытом окне мессенджера замигал сигнал вызова. – Ответь.
Валькирия коснулась клавиатуры.
– У вас две минуты, – сказал Метрошин.
Экран разделился надвое. В новом окне появился крепкий мужчина средних лет с широким скуластым лицом и зачесанными назад темными волосами.
– Здравствуйте, Рюминг, – поприветствовала его Гомез и, не дожидаясь ответа, перешла к делу: – Мне нужны сведения по проекту «Глубинная загрузка».
Глаза профессора переместились немного в сторону – видимо, взглянул на Метрошина у себя на мониторе и получил согласие кивком.
– Что конкретно вас интересует?
– Несколько суток назад, используя телефонные линии, подобный проект осуществил некто Али, иранец по происхождению, работавший в «Трайбеке». Он переместил себя и семью в изолированную локацию. Мне нужно найти его.
– Но я не смогу.
– Вы не поняли. Искать буду я, нужна технология «Глубинной загрузки».
– Метрошин, что происходит? – возмутился Рюминг. – Я буду вынужден…
– Дайте код доступа, – перебил Стас. – И пусть делает все возможное.
– Но…
– Как куратор проекта приказываю. Код.
Спустя полминуты Валькирия приняла файл. Сеанс связи завершился.
– Давай, Денис, настраивай навигатор. Времени у нас теперь в обрез.
– Давай, Денис, настраивай навигатор. Времени у нас теперь в обрез.
Я уже привычным движением извлек устройство, попросил у Бридж провода, чтобы соединиться с терминалом, и проворчал:
– Глубинная загрузка, коды… Как же я устал от этого! В голове бардак.
– А Метрошина будут судить и, может быть, расстреляют, – вдруг сказала Гомез.
– Что?
– Соберитесь и настраивайте навигатор, лейтенант, – официальным тоном ответила она.
Глава 7 Обмен
Проект с красивым названием «Глубинная загрузка» создавался для нужд командования «Ворнет». Ось искала способы обезопасить командиров ТВД и старших начальников от прямых воздействий Кило. Простым языком, пыталась уберечь генералов от покушения на их сознание, для чего разработала технологию с последовательной схемой действий.
Группа офицеров либо одиночка загружались в изолированную локацию – это как выкопать яму на дне океана, поместить в нее контейнер, оборудованный автономными системами жизнеобеспечения, а после обрубить трос. Таким образом всплыть на поверхность можно лишь одним способом: выйти прямиком в реал.
Мы находились в подвале дома Али уже несколько часов. Валькирия и Бридж рылись в базе данных, оставленной на древней ЭВМ, общались с управлявшим операционной системой ИскИном, а я больше наблюдал за всем, чем помогал.
Ноги гудели, ломило спину – программа, скачанная в информатории штаба Оси, до сих пор была при мне и порядком измотала тяжестью, которую хотелось скорее сбросить. Но сбрасывать было некуда, да и нельзя пока. К Али договариваться пойду я, если Гомез таки найдет способ проникнуть в созданный им на дне океана контейнер.
– Ну что у тебя? – в очередной раз поинтересовалась она у Бридж.
Они просеивали базу данных, будто муку сквозь сито, выискивая в них хоть какую-то червоточину, след, позволяющий определить, где спрятался Али. Гомез работала значительно быстрее, поэтому каждый раз, завершив этап, подгоняла напарницу.
– Почти закончила с условными элементами, перехожу на указатели.
Для меня они говорили на каком-то своем, понятном им одним языке программистов. Термины, термины, термины… Я потянулся, сидя на стуле, когда в люк на потолке заглянул Чухрай.
– Что? – Вопросительно кивнул и невольно напрягся – вдруг в поселке изменилась обстановка и пора хвататься за оружие?
– Вул спрашивает: завтракать будете?
– Мы – нет, – не поворачивая головы, отозвалась Гомез. – Командира покормите, и все.
– Кажется, нашла! – воскликнула Бридж. – Взгляните, майор, тут вставка данных в массиве.
– Завтрак отменяется. – Я забыл про усталость. Резко встал. – Игорь, зови сюда Вула.
– Есть!
Я уже склонился над плечом у Бридж, глядя на монитор, куда был выведен программный код.
– Так, – сидящая на соседнем стуле Гомез потерла покрасневшие глаза, – сейчас мы этот динамический список отправим ИскИну.
В настроенный между нами чат посыпались сообщения и файлы. На обработку информации у ИскИна ушло несколько долгих, томительных для всех минут. Наконец он выдал ответ, указав номер порта загрузки в какой-то непривычной системе координат, без указания привязок к какой-либо базе.
– А вот и хвост от троса, который привязан к контейнеру, – пробормотал я.
– Ты о чем? – спросила Гомез.
– Не обращай внимания.
– А вдруг это ложный след? – предположила Бридж. – Али намеренно оставил его, чтобы запутать преследователей.
– Вполне возможно. – Валькирия распрямилась. – Но попробовать стоит. Он ведь грузил данные по модему не одни сутки, и времени переписывать код и делать все заново у него не было.
– Тогда отправь меня туда, и станет ясно, права Бридж или нет. – Я хрустнул суставами, разминая мышцы.
– Так и поступим. – У Валькирии в руке появился маркер. – Дай свою ладонь.
– Что ты собираешься… – начал я, когда она взяла меня за запястье и вывела на ладони печатными буквами адрес электронной почты.
– Будешь выгружаться в реал – обязательно посмотри на ладонь.
– А что, могу забыть адрес?
– Можешь. Можешь вообще все забыть. Восстановление памяти в реале – это как мгновенное помешательство, водопад мыслей. Так, во всяком случае, описывали состояние возврата в тело в отчетах пациенты, побывавшие в реале. Не забудь посмотреть на ладонь.
– Запомнил. Непременно взгляну. А как я отправлю сообщение из реала?
– Уж найди способ. Думаю, компьютеров возле капсулы не будет, но где-то поблизости должен стоять терминал или подобное устройство, имеющее выход в Геовеб.
– Ясно. А ты… когда-нибудь выходила в реал?
– Ты видишь у меня генеральские звезды на погонах? – Она демонстративно похлопала себя по плечу.
– Понял.
Сверху донесся шорох, и в подвал заглянул Вул.
– Звал, Дэни?
– Да, старшина. Спустись на минутку. – Я повернулся к Валькирии, отдал ей навигатор и жесткий диск, где были сохранены технологии перехода в цифру и код Рюминга. – Получите мое сообщение, отправляйтесь к Спецу. Боевое планирование доверьте Вулу: он прошел не одну миссию, давно воюет с Кэпом, опытный боец. Командование группой передаю вам, старшина Гловер – ваш новый заместитель по боевой подготовке. Слышал, Вул?
– Так точно.
– Ну, – я шагнул к лестнице и протянул руку снайперу, – бывай, Виктор. Бойцам передай, верю в них.
– А мы верим в тебя, Дэни, – он крепко пожал мою ладонь.
– Свободен.
Вул поднялся наверх – матерый вояка, как и Кэп. Ему не привыкать провожать своих на задания без лишних слов, а вот мне очень даже не по себе.
– Нервничаешь, – сказала Гомез, – это хорошо.
Она кинула ИскИну сообщение, переслала код, потребовав встроить в него обнаруженный динамический список. Указала порт загрузки данных.
– Слушай, если со мной… – Я поморщился от этих нелепых слов. – В общем, если не вернусь, найдешь Метрошина и расскажешь ему все как было.
В чате отрапортовал ИскИн: все готово к моей отправке.
– Бридж… – Я повернулся к ней. Почему-то возникло странное чувство неловкости, и Гомез тут была ни при чем. – Ты…
В голову лез всякий поросячий бред, вставали сцены из фильмов.
– До встречи, Бридж.
Она кивнула в ответ. В ее глазах едва заметно заблестели слезы.
– Может, вас двоих, – начала Валькирия, – оставить на время…
– Не надо. Отправляйте меня.
Я взглянул на часы. По Гринвичу уже половина седьмого, возможно, на всех ТВД давно идет бой за панели управления энергокомплексами. Нужно поторапливаться. Теперь Кило на шаг впереди.
– Сядь, – велела Гомез. – Расслабься.
– Надеюсь, все случиться быстро?
– Почти мгновенно. Это как через портал пройти.
Она явно соврала. Ну ладно, хоть какое-то утешение и моральная поддержка.
– Загружаю тебя, Денис, – сообщила майор.
Я прикрыл глаза, перед которыми зависло меню интерфейса и шли одно за другим сообщения о синхронизации, вводе данных, подключении к виртуальному порту загрузки.
Ну здравствуй, цифровой космос! Возникло ощущение невесомости, пропали звуки, предметы, но чувство, что меня куда-то влечет необъяснимой силой, не отпускало. Я плыл, словно космонавт, в безбрежном темном океане к единственной звезде, маячившей яркой точкой впереди.
Интерфейс неожиданно включился, выдав обновление. Запросил синхронизацию с неизвестной операционной системой. Я дал «добро» и в следующий миг очутился на берегу у кромки прибоя. На песок накатывали волны, сильный ветер бросал в лицо соленые брызги.
А знакомый берег, вон виднеются дома, а вон возвышенность в стороне, где мы с Бирратом когда-то разворачивали радиостанцию. Неужели не получилось? Я вернулся обратно! Вдалеке отчетливым темным контуром, заслоняя собою горизонт, возвышались горы.
Столько трудов впустую. Али все-таки провел нас. Ну хоть выбросило меня не так далеко от своих.
Я быстро зашагал в сторону поселка, но вскоре остановился. Дом Али, самый большой, был немного другим, более высоким, что ли. Слишком светлые стены, появился широкий балкон. Присмотревшись, понял, что остальные дома тоже слегка изменились. И самое главное и пугающее – интерфейс больше не откликался на команды. Я снова в Анклаве, только в воссозданном где-то на задворках виртуального пространства.
Вместе с прохладой ветер принес из поселка звонкий собачий лай. На открытый песчаный берег вдалеке выбежал мальчишка. Он весело подпрыгивал, размахивая палкой, дразнил рыжего пса, норовившего отнять ее.
Фархад.
– Фархад! – крикнул я, узнав пацана.
Пес и мальчик замерли на мгновение, уставившись в мою сторону. Донеслось тихое рычание – собака была не крупная, но прижала уши и скалилась, постепенно продвигаясь вперед.
– Позови дядю! – крикнул я, но мальчик не шелохнулся, только в сторону посмотрел.
Из поселка вышли несколько мужчин. Я поднял руки, показав, что пришел без оружия, и узнал Али, шагавшего впереди.