– Когда же рыжий успел? Он ведь… Ах ты ж! – Пак в сердцах стукнул по спинке сиденья. – Он что, ее склеил, когда я на ракетоносце зависал?
– Не он, а она его.
– Ну все, тогда мне точно не светит. – Пак подтолкнул меня в плечо локтем. – А с Бридж у тебя как?
– Хочешь отбить?
– Не, просто спросил.
– Увижусь, узнаю.
– А…
Я резко нажал на тормоз, и сапер чуть не вылетел между сиденьями в лобовое стекло.
– Ты что? – Он откинулся обратно. – Предупреждать надо, когда…
Пак замолчал, потому что я выпрямился за рулем, указывая на следы в песке.
Мы переглянулись. Сапер достал оружие, а я медленно повернулся, осматривая холмы.
– Там живут люди, – махнул я в сторону деревьев, видневшихся между возвышенностями на юге. – Видишь дым?
Вытянул руку в сторону покатой красной крыши, маячившей за ветками.
– Где? Точно! – Пак вскинул снайперскую винтовку, приник к прицелу. – У них там хлев и козы есть. Значит, не все были в вирте.
– Значит, не все.
– Ну и что будем делать?
– Укреплять партнерство во имя мира.
– Ты серьезно?
– Да. А то мне до жути осточертели галеты, хочется нормальной еды.
– А вдруг они в нас палить начнут?
– Тогда ответим. Нужно же как-то выстраивать отношения с местными и понять, почему мы столько лет провалялись в капсулах, а они жили здесь?
Пак шумно выдохнул.
– Сложный ты человек, Дэни.
– И еще старше тебя по званию. Поэтому выгружайся, обойдешь селение с восточной стороны. В случае чего прикроешь.
– Я, есть.
Надо же, люди… Мне не верилось, что встретим кого-нибудь на пути. Не верилось, потому что, отмахав тысячу миль, проехав десятки городов и поселков, нигде не обнаружили следов присутствия человека. Но выходит, мир не пустовал все это время.
Я кивнул себе, вывернул руль – хотя… это уже совсем другая история.
Дорогой читатель, мир, где случились описываемые в обоих романах события, настолько велик, а участников событий, повлиявших на их ход, так много, что у меня возникло желание рассказать вам еще одну небольшую, но весьма увлекательную историю из жизни персонажа… А вот какого именно – вы узнаете, прочтя шпионскую новеллу «Диверсия в Дьявольском горле».
Алексей БоблДиверсия в Дьявольском горле
Отряхивая с плеча осколки стеклопластика, я выглянул из кабины лежащего на боку вертолета.
Хвостовая балка была раздроблена взрывом реактивной гранаты, носовой фонарь смят ударом о скалу, лопасти сломаны. Вертолет лежал на широкой каменистой дороге, почти прижавшись остатками несущего винта к отвесному склону. Вокруг шелестела желтоватая листва, жужжали насекомые, дующий порывами ветер был сухим и жарким.
С другой стороны от склона вдоль дороги тянулось ущелье, заросшее старыми акациями.
Я прилег на пузатом боку вертушки, сунул в ножны армейский нож и осмотрел свою руку. По запястью текла кровь – рана неглубокая, но болезненная. Сдвинувшись немного вперед по корпусу, сквозь тусклое бронестекло фонаря заглянул в кабину. Двое, находящиеся там, висели в своих креслах, пристегнутые ремнями. У одного голова треснула, как яйцо, у второго шея свернута набок. Еще бы, такое падение… А ведь на переднюю часть кабины пришелся основной удар.
Повернувшись, я окинул взглядом окрестности. Родопы, как назывался этот горный массив на границе Болгарии и Греции, купались в летнем зное. Над покатыми вершинами ни облачка, небо ярко-синее, слепящее. Хотя в таких местах ливень может начаться внезапно: из-за ближайшей горы вдруг прилетит грозовая туча – и понеслось…
Услышав приглушенный шум мотора, я расстегнул кобуру и положил руку на пистолет.
Из-за поворота дороги, разделявшей склон и ущелье, показался армейский джип в темно-зеленых и желтых пятнах, с открытой кабиной и квадратными проемами без дверей. Рама с лобовым стеклом была опущена на капот, впереди сидели двое, за их спинами виднелся третий. Все вооружены автоматами – мобильный патруль.
Я пригляделся. У того, что находился слева от водителя, на груди была нашивка: две бледно-желтые полосы и две звезды. У меня такая же, только на одну звезду и полоску больше… Значит, в джипе старший лейтенант с двумя рядовыми.
Джип поехал быстрее. Лейтенант, держась за приборную панель, ткнул пальцем в сторону вертушки, и рядовой сзади привстал, направив на меня автомат.
Я поднял руки, показывая пустые ладони, соскользнул с корпуса и, пригибаясь, бросился навстречу патрульной машине. Та была почти рядом. Водитель резко вывернул руль, встал поперек дороги, правым бортом ко мне. Три автомата уставились мне в грудь.
– Осторожно! – громко, но так, чтобы не было слышно в ущелье, предупредил я. – В нас выстрелили оттуда!
Лейтенант настороженно глядел на меня. Он был молод, лицо гладкое и бледное, тонкие усики, острый подбородок.
– Вас сбили ракетой? Мы слышали взрыв… Еще кто-то выжил?
– Стрелок и пилот мертвы, нас было четверо. Лейтенант, надо уезжать отсюда. Диверсант в ущелье, у него ПЗРК, думаю, есть и стрелковое оружие.
– Диверсант? – повторил он слегка растерянно. Для командира патруля все происходило слишком быстро и неожиданно.
– Он сожжет нас вместе с машиной, потом добьет контрольными выстрелами! – напирал я.
Тут наконец до них дошло, что в любой момент они могут отправиться к праотцам, и лейтенант приказал водителю:
– Развернись! Встань… вон там, за ту глыбу у обочины!
Загудел мотор, и джип проехал по крутой дуге, обратившись багажником к упавшей вертушке. Я подбежал к камню, за которым он притормозил, опустился на корточки возле колеса.
– Кто вы такой? – спросил лейтенант.
– Майор Крум Заков, оперативно-разведывательное управление генштаба «Ворнет».
Он опять смерил меня взглядом, посмотрел на вертолет, приказал стрелку: «Петр, контролируй ущелье», после чего, выскользнув из кабины, растянулся на камнях под прикрытием колючего куста.
– Ранены, майор?
– Ерунда, слегка контузило. – Я прижал ладонь к уху и громко сглотнул. – До вечера пройдет.
– У вас кровь на руке. А другие в вертолете точно мертвы?
– Там спасать некого. Лейтенант…
– Казимир Гашек, – представился он. Повернул голову к водителю и добавил: – Будь готов быстро уезжать.
Тот покрепче вцепился в руль. Стрелок, которого лейтенант Гашек назвал Петром, поставил колено на заднее сиденье и, упершись локтями в багажник, медленно водил стволом вдоль ущелья. Там было тихо, никого не видно. Кроны акаций невысоко выступали над краем: диверсанту удобно выпустить ракету по вертушке, но вот вести прицельный огонь по людям, прячущимся за валуном, проблематично – слишком острый угол, цель почти не видна. Еще он мог залечь на ближнем краю ущелья, хотя сейчас это не давало ему преимущества над нами.
Судя по выражению лица Гашека, он размышлял примерно так же. А еще думал о том, что идти на поиски диверсанта, не вычислив позицию противника, не менее проблематично, чем ему сейчас подстрелить нас. То есть пойти-то мы можем, но вот выжить при этом…
– Нужно его уничтожить, – пробормотал лейтенант не слишком уверенно. – Но лучше – взять живым. Откуда он здесь взялся? Если «Аутком» знает, где база…
– Не знает, – перебил я. – Пока еще нет. Лейтенант, ауткомовская разведка получила информацию о примерном положении вашей базы. Мы в штабе вычислили крысу, но слишком поздно. Теперь они задействовали своего агента в Родопах, опасного диверсанта. Он знал, что я вылетел к вам, знал маршрут, но где точно находится Дьявольское горло, у него пока сведений нет. Если мы сейчас быстро уедем…
– А зачем вы летели к нам?
– Меня прислали с указаниями из штаба. А как иначе, вы же отрезаны от всех, соблюдаете радиомолчание!
– В задницу всё! – выдохнул лейтенант, стукнув кулаком по камню. – Говорил же Карпентеру, что рано или поздно нас накроют!
– Еще не накрыли, Гашек. Но теперь могут.
Я присел, низко пригнувшись, рядом с лейтенантом и сжал рукой раненую кисть. Отсюда мне была видна радиостанция, вмонтированная в приборную панель справа от почти улегшегося на руль водителя, скрученный спиралью провод и висящая в зажиме черная трубка.
– Надо связаться с базой, – решил лейтенант и пополз обратно к машине.
– Гашек, нельзя выходить в эфир! Соблюдай радиомолчание!
– Да что вообще происходит?! – повысил он голос, забираясь в кабину. – Обмен по внутренним каналам никто не отменял, у нас все шифруется!
– Я же сказал: в «Ауткоме» узнали о Дьявольском горле! Главное – они знают о той работе, которую ведет у вас Жданов. И они не хотят допустить, чтобы мы вывели «Центавров» в массовое производство. Специфика расположения Дьявольского горла не позволяет засечь его, но… Любые радиопереговоры обнаружат вас. Сейчас эта часть Родоп под постоянным колпаком шпионских спутников.
– Мы на базе и так сидим как мыши в норе! А теперь вы мне говорите, что даже экстренный вызов по внутреннему каналу связи послать нельзя?!
– Нельзя. Ваши частоты вскрыты противником, данные дешифруются. Сейчас тишина должна быть постоянной. До штатного сеанса связи осталось… сколько?
Он глянул на часы.
– Четверть третьего. Сорок пять минут до обмена радиосообщениями между патрулями.
– Раз так, нам надо на базу немедленно! – я привстал. – Нужно предупредить вашего командира. Ночью через Босфор в Черное море вошел «Адмирал Мендес», вертолетоносец «Ауткома», флагман средиземноморской эскадры. Как только вас засекут, поднимут в воздух «Ка-50»… «Черным акулам» сюда пятнадцать минут лета, их ракеты от вас камня на камне не оставят.
Судя по напрягшемуся лицу, лейтенант Казимир Гашек наконец-то сполна осознал смертельную опасность ситуации. Громко вдохнув, он стал отдавать приказы:
– Майор – в машину. Петр – следить за ущельем. – Гашек толкнул водителя в плечо. – Возвращаемся, гони!
Водитель только и ждал приказа – не успел я запрыгнуть на заднее сиденье, как джип рванул вдоль склона, прочь от сбитой вертушки с тремя мертвецами внутри, подминая кусты и тяжело качаясь на особо больших камнях. Вытащив пистолет, я обернулся и прокричал, чтобы перекрыть шум мотора:
– Петр, внимание на кроны деревьев! Диверсант где-то там!
Когда ущелье осталось позади, водитель сбавил скорость: слишком крутые повороты были у горной дороги, джип мог запросто слететь с нее.
Гашек, вытащив из бардачка аптечку, обернулся:
– Майор, дайте руку…
– На базе перевяжем, – отмахнулся я.
– Давайте.
Он вынул бинт, нож, чтобы распороть рукав. Я спросил:
– До базы далеко? Надо спешить.
– Сидите спокойно, скоро приедем.
Дорога пошла под уклон, склоны по сторонам стали выше и отвеснее, небо превратилось в широкую полосу далеко над головой. Впереди блеснул ручей, и вскоре джип свернул под каменную арку. Под высоким покатым сводом гулким эхом разнесся звук мотора.
Теперь мы ехали вдоль ручья, журчащего по дну тоннеля, насквозь пробившего основание горы. Похоже, здесь когда-то текла река, но она обмелела, причем недавно. Далеко впереди тоннель сужался, свод становился ниже, но здесь он был высоко над головой.
– Не крутитесь, майор, – попросил Гашек, стягивающий эластичным жгутом мою руку. – Уже заканчиваю.
Тоннель перегораживала ограда с колючей проволокой поверху. Вот он, въезд на секретную базу. Наверняка там и датчики движения, и автоматические пулеметы…
Лейтенант закончил с моей рукой и отвернулся. Схватившись за спинку переднего сиденья, я привстал, внимательно глядя вперед. А ведь этот тоннель – естественного происхождения, скорее всего, его за тысячелетия проделала горная река, которая теперь превратилась в весело журчащий ручеек, ныряющий под ограду. Он снабжал базу водой.
Многометровый слой камня – вот что не позволяло противнику обнаружить Дьявольское горло. Ее почти невозможно уничтожить снаружи, даже если сбросить бомбы и завалить выходы тоннеля, внутри все уцелеет.
Раздвинулись броневые плиты, джип вкатил в крытый шлюз и остановился. С гудением створки сомкнулись позади, возникшую на миг темноту разогнал толстый луч прожектора. Где-то вверху раздались голоса, загудели сервоприводы, позади щелкнули магнитные замки, и все стихло.
Только сейчас сидящие со мной в машине люди немного расслабились – Петр, все время контролировавший дорогу позади, сел ровно и опустил автомат, водитель подул на вспотевшие ладони. Гашек, оглянувшись, показал на мою руку:
– У вас странная рана, майор. Колотая.
– Не колотая, а резаная, – поправил я. – Порезался о лопнувший стеклопластик, когда вертушка упала.
– Вы легко отделались: контузия и рана на руке… Это потому, что сидели сзади. – Он прикрылся рукой от света прожектора. – Сейчас будет проверка, без нее обратно не впускают даже нас. Надеюсь, ваши биометрические данные есть в компьютере командира базы.
Я молча кивнул. Для безопасности это место отрезано от коммуникаций, у него нет связи даже с постоянно обновляемой базой данных генштаба – просто в компьютере местного командования содержится информация на людей, которые допускаются внутрь. Два периметра защиты, курьеры генштаба объединенных сил «Ворнет» имеют право проходить за первую линию безопасности. Но я-то не курьер… то есть все же курьер, но – особый.
– Давайте скорее закончим с формальностями, лейтенант. Куда мне идти?
– Пока оставайтесь в машине.
Впереди щелкнуло, вновь зажужжали сервоприводы. Водитель включил фары и медленно тронулся с места, направив машину в открывшийся проем. Проехал метров десять и остановился, заглушил двигатель.
Мы оказались примерно на середине тоннеля. Освещение здесь было тусклое, прямые солнечные лучи никогда не попадали сюда. Прохладно, сыро… В дальнем конце свод становился ниже, и в конце концов тоннель превращался в каменную трубу не более двух метров высотой, полностью перегороженную стальной плитой. Скорее всего, с другой стороны ее покрывают маскировочные панели «под камень». Под ногами мелкий щебень, раскатанный в более-менее ровную поверхность. Справа доносилось журчание воды, слева под каменной стеной стояла серая коробка с окнами – стандартный блок, включающий служебные отсеки центра управления базой и жилые комнаты. Рядом был еще один, складской, без окон, за ним к стене примыкала казарма.
Тихо. Потому что каждый при деле. Мобильных патрульных групп, разъезжающих по округе, три, ну четыре от силы; два бойца в шлюзе, трое на боевом дежурстве в центре управления базой. Еще двое в наряде по столовой – втянув носом сырой воздух, я ощутил запах вареного мяса.
Гарнизон базы человек пятьдесят максимум. Не густо, но и не мало, учитывая выгодность позиции. Диверсантам сюда не пробраться, да и массированную атаку «Ауткома» легко отразить, ведь контролировать придется лишь одно место, через которое мы въехали на территорию. Пошарив взглядом по стенам, я не смог найти вход в мастерскую Жданова, которая пряталась в естественных пещерах, примыкающих к тоннелю. Хотя, возможно, она между жилыми блоками, которые торцами почти примыкали к стене? То место отсюда видно не было.
– Вылезайте. – Гашек выпрыгнул из машины, одернул форму.
Дверь командно-жилого блока распахнулась, и на пороге показался высокий седовласый полковник.
Карпентер – его легко узнать по шраму на щеке. Я видел фото. Старый, закаленный боями вояка, наверняка недовольный тем, что сидит в этой дыре, когда другие сражаются с отрядами «Ауткома» лицом к лицу. Что-то он там натворил в прошлом? Кажется, высказал генералу Кларку из генштаба все, что о том думает, и загремел в командиры научной базы, где время тянется как резина, все окружение – несколько десятков бойцов, связи с внешним миром почти нет, врага нет…
Позади него в дверях возник плечистый молодой офицер в зеленой форменной рубашке и тщательно выглаженных брюках, с пилоткой на коротко остриженной голове и пистолетом на ремне.
– В чем дело, Гашек? – Полковник быстро подошел к машине. Движения у него были порывистые и резкие, а лицо – сухое, со впалыми щеками. – Почему нарушили инструкции?
– Лейтенант действовал исходя из сложившейся ситуации. – Я шагнул навстречу полковнику. – Майор Крум Заков, оперативно-разведывательное управление ГШ Оси.
Полковник смерил меня взглядом:
– Молод для майора.
– В разведке быстро делают карьеру. – Я оглянулся на ворота. – Полковник, нам нельзя терять время. Вертолет, на котором…
Он махнул рукой, оборвав меня, и обратился к Гашеку:
– Доложите, лейтенант.
Тот пересказал случившееся, как меня нашли, упомянул вертолетоносец «Ауткома» в Черном море. Я заметил, что стоящий в дверях офицер не спускает с меня глаз и держит ладонь на кобуре. Кто он, особист или дежурный по базе?
Карпентер слушал внимательно, лицо его ничего не выражало. Когда Гашек закончил, он сказал лишь: «За мной!» – и зашагал обратно. Мы поспешили следом.
Все-таки особист, решил я, когда отутюженный посторонился, пропуская нас, и пошел рядом. Дежурный не покинет пост управления. Начальник особого отдела базы был тщательно выбрит, подтянут… как-то слишком уж тщательно выбрит и чересчур подтянут – вид из-за этого у него был немного показушный, будто на парад собрался, не хватало только наградных планок на груди и белых перчаток.
В кабинете Карпентер открыл сейф, вынул пластиковую карточку и вставил в прорезь компьютера, стоящего на белой стойке у стены.
– Майор, вы знаете, что делать. Робсон, Гашек, помогите ему.
Я шагнул к стойке, положил руки на подключенные к компьютеру планшеты, чьи экраны светились матово-зеленым. Включился сканер, красные полосы пробежали по экранам, снимая мои биометрические данные.
– Теперь сетчатка.