Сейчас Король хотел попасть именно в «Феникс». В Москве это заведение пользовалось серьезной репутацией, именно здесь крутились самые большие бабки, здесь улаживались конфликты и заключались солидные сделки. Народ всегда шел сюда охотно, зная, что в «Фениксе» не произойдет ничего непредвиденного: пьяный нахал не станет хлопать по заднице чужих спутниц, а разозлившийся ковбой не начнет палить с горя в декоративный потолок.
Вывеска, полыхавшая неоновыми лампами, влекла к себе с неимоверной силой. Хотелось оттолкнуться от тротуара и, подобно мотыльку, полететь на призыв огней. Король остановился, подумал и решительно зашагал в сторону казино. Два его спутника неотступно следовали за ним. Один из них, с коротким рыжеватым ежиком и плечистый, как молотобоец, опередил Короля на крыльце и распахнул перед ним массивную дверь. Король уверенно пересек вестибюль и, не обращая внимания на охрану, хотел пройти в зал. Дорогу ему преградил двухметровый детина, очень смахивавший на медведя-шатуна, соскучившегося по человечине. Парень был из тех атлетов, которые способны шевелить каждым мускулом и удивлять переполненные залы совершенством мужского тела.
– Прошу прощения, господа, но сначала вы должны подойти к администратору. Мы должны проверить ваши данные по компьютеру. У нас такой порядок.
– Боров, отойди в сторону. Я пришел сюда, чтобы оставить в вашем заведении неплохие бабки, а ты мне мешаешь заняться благотворительностью. А может, ты кормишься не за счет клиентов?
Король хотел пройти мимо, но великан выставил руку и вновь преградил ему дорогу.
– Убери свой шлагбаум, образина, если не хочешь совсем без клешни остаться, – сурово предупредил Король. – Я не люблю таких шуток. А может, ты мне просто не рад?
Лицо верзилы было непроницаемым, словно маска. Он выдержал паузу и непреклонно произнес:
– Для нас важен каждый клиент, но прежде, чем сядете за стол, вы должны подчиниться установленным правилам нашего казино. Они одинаковы для всех.
– Послушай, малец, или ты сошел с ума, или просто не знаешь, с кем разговариваешь, – прошипел Король, взглянув снизу вверх в небольшие круглые глазки великана.
Детина сохранял абсолютное спокойствие. Так порой выглядят хищные звери, томящиеся в клетке: их абсолютная безмятежность всегда обманчива, никогда не знаешь, чего ожидать от них в следующую секунду – скучного зевка или удара могучей лапы. Верзила выдержал взгляд сварливого гостя и, не повышая голоса, произнес:
– Вы не сделаете больше ни шагу, пока не проверитесь на компьютере.
Фраза была произнесена спокойным обыденным тоном, однако очень твердо. Даже если бы верзила сейчас повалился замертво, то своим огромным телом он преградил бы путь в казино.
– Валера, в чем дело? – к месту инцидента вальяжно подошли еще двое великанов: белоснежные рубашки с короткими рукавами, алые бабочки и клетчатые брюки делали их похожими на близнецов.
– Все в порядке, ребята, – произнес детина, не опуская руки. – Я здесь сам разберусь. Просто у парня сегодня очень плохое. настроение, и я отношусь к этому с пониманием.
Телохранители за спиной Короля выжидательно помалкивали. Ему достаточно было кивнуть, чтобы они, не вынимая рук из карманов, разрядили пистолеты в нагло выпирающие животы вышибал.
– Ладно, в другой раз поговорим, – пообещал Король и бросил водительские права на стойку.
Девушка, сидевшая за компьютером, вежливо поблагодарила клиента, и ее пальцы забегали по клавишам. У Короля, кроме настоящего, имелось два фальшивых паспорта, но с собой он их, как правило, не брал. Обыкновенная проверка где-нибудь на улице могла значительно осложнить жизнь на ближайшие сутки, если вдруг выявилось, что на одно лицо выписаны документы с разными фамилиями. Лишние паспорта у Короля были больше для шика и для визитов к хорошеньким лимитчицам в рабочее общежитие, где документ следовало оставлять престарелой, но бдительной вахтерше. Неприятностей со стороны властей Король не ждал, а потому при необходимости предъявлял настоящие документы. Великан, оценив покладистость Короля, слегка улыбнулся:
– Вам не стоит обижаться, каждый из нас выполняет свою работу.
Король открыл было рот, чтобы ответить грубостью, как вдруг девушка виновато произнесла:
– К сожалению, мы не можем пропустить вас в казино. Вы занесены в черный список.
– Ты что мелешь, киска, какой такой черный список?..
– В компьютере у меня значится, что три месяца назад вы учинили в нашем казино драку, – беспристрастно объяснила девушка. Загудел принтер, и девушка, не убавляя вежливости в голосе, пояснила, положив перед Королем распечатку: – Если вас интересует, можете прочитать – здесь все написано.
– Сучка, ты что гонишь? – взбешенный казенной улыбкой девушки, зарычал Король.
– Послушайте, уважаемый, идите отсюда, – вежливо попросил верзила. С другого конца вестибюля к группе у стойки направились еще двое великанов.
– Вас здесь никто не будет обслуживать. Это напрасная трата времени. – Напирая на Короля корпусом, охранники стали теснить его к выходу.
– Ладно, – усмехнулся Король и, взглянув на своих телохранителей, обронил: – Пойдем отсюда. Разберемся еще с ними.
В глубине души Король был рад, что его подвиги в казино «Феникс» не стали достоянием гласности, – иногда данные беспокойного клиента рассылались по всем аналогичным заведениям, и вот тогда пришлось бы пробиваться через кордоны вышибал всякий раз, когда придет желание весело провести время.
– Едем в «Ковбой», сейчас там лохи с мошной тусуются.
Он распахнул дверцу «БМВ» и плюхнулся рядом с водителем. Охрана устроилась на заднем сиденье.
– Дуй за ним, – приказал Колян.
Черная «девятка» мягко отъехала от тротуара и, быстро набрав скорость, устремилась следом за «БМВ».
– Держись подальше, а то еще просекут, что мы их пасем.
Вычислить Короля оказалось не так-то просто. По адресу, который дал Герасим Савельевич, Короля не оказалось. Три недели назад, как выяснилось, он переехал куда-то поближе к центру, а прежнее свое обиталище сдал внаем пышнотелой девице лет двадцати пяти, своей бывшей пассии, которая устроила из малогабаритной двухкомнатной квартиры частный дом свиданий.
Колян знал, что у Короля имеется страсть – карты, причем он больше проигрывал, чем выигрывал. Однако это обстоятельство не мешало ему наведываться в катраны, где он по-гусарски сорил «зеленью». Любил он появляться и в казино, где тусовалась вся воровская рать. Скорее всего, посещение подобных мест было чем-то вроде ритуала, обязательного для каждого козырного: именно там решались важные дела и заключались сделки. Подчас в этих местах определялась воровская политика всего мегаполиса. Точно так же главы областных администраций решают важные вопросы во время международных футбольных матчей, посещение которых считается делом обязательным. Пренебрежение подобными ритуалами может сильно отразиться на карьере.
Короля отыскали в третьесортном катране на Волгоградском проспекте, где ему повезло – удалось сорвать банк в пять тысяч долларов. Счастливый, он радостно сгреб «зелень» в карман и поехал на Пресню, где играли по-крупному. Потолкавшись среди профессиональных картежников, Король проиграл восемь тысяч баксов всего за четыре кона и вышел на продуваемую холодным ночным ветром безлюдную улицу уже без гроша в кармане.
Следить за Королем не составляло труда. Он ни от кого не прятался, – наоборот, казалось, делал все возможное, чтобы как-то выделиться из толпы. Он носил яркую куртку, громко разговаривал со спутниками и размахивал руками, словно декламировал стихи. Как удалось выяснить, жил Король в обычной девятиэтажке, где снимал трехкомнатную квартиру, в которой под вечер обычно принимал сразу двух проституток. Как удалось выяснить, он заведовал еще и «дырочным бизнесом», и подобные посещения жриц любви, скорее всего, являлись чем-то вроде отработки субботника. Король лично занимался подбором кадров – каждая красивая девушка должна была побывать в его спальне. Такой ритуал появился еще задолго до Короля, но, возглавив бизнес, молодой босс не стал ничего менять.
Мало кто знал, что этот игрок и обер-сутенер поддерживал тесную связь с Варягом. Король входил в число тех, кто отвечал за московскую таможню. Назначение это не было случайным. Поддерживать связь с контролерами Королю не составляло труда: так сложилось, что аэропорт Шереметьево обслуживали выходцы из близлежащего поселка, откуда Король был родом. Он легко договаривался с земляками о переправке контрабандного груза и щедро расплачивался за помощь твердой валютой. «Окошко в Европу» обходилось недешево, и в зависимости от политической ситуации стоимость услуг могла доходить до нескольких сотен долларов, однако содержание багажа всегда обходилось на пару порядков дороже.
У Короля в этот день было отличное настроение. Он успел договориться с таможней о переправке трех зенитных установок в Югославию. Товар предстояло доставить грузовым самолетом. На всех контейнерах имелась строгая надпись: «Не кантовать. Стекло. Государственный Русский музей». Можно было представить, как станут корячиться грузчики, пытаясь без толчков и встряхиваний передвигать с места на место трудноподъемные железные ящики.
Свой таможенный заработок Король щедро тратил по кабакам, проигрывал в казино и вел себя так, словно родился не в избе, пропахшей куриным пометом, а в царском дворце.
Накануне описываемого дня Королю звонил Варяг. Его не устраивал срок отправки, и он настаивал на том, чтобы оружие прибыло в ближайшие два дня. Король заверил, что так оно и будет, но тут же заметил, что такое ускорение повлечет за собой дополнительные затраты в размере пятидесяти тысяч долларов. Эти деньги Король хотел забрать себе, а затем оттянуться где-нибудь на Мальдивах. А с таможенниками за ускорение операции он расплатится просто – поставит пару бутылок дорогого марочного коньяка, которые вместе с ними и разопьет, заодно вспомнив лихую молодость.
«БМВ» подмигнул правым поворотником и аккуратно прижался к тротуару. Казино зазывало яркими огнями и девятиметровым светящимся плакатом, на котором был запечатлен лихой улыбающийся ковбой в шляпе с широкими полями.
Дверца «БМВ» открылась, и Король в сопровождении двух телохранителей поспешил прямо в объятия ковбою. Один из телохранителей предупредительно обогнал его на полшага и взялся за ручку двери.
В последнюю секунду Король почувствовал что-то неладное. Он обернулся и увидел, как из окна припарковавшейся вслед за «БМВ» «девятки», грязной, словно она выбралась из таежной топи, показался ствол пистолета. Через стекло в глубине салона Король рассмотрел молодого парня, улыбавшегося безукоризненно белыми зубами. Вор подумал о том, что именно так должна выглядеть смерть. Вспыхнуло ослепительное пламя, и в последнее мгновение Королю показалось, что он успел заметить пулю, вылетевшую из ствола.
А затем наступила темнота.
Глава 37. СЛЕЖКА
– Что с Сократом? – деловито осведомился Колян.
Уже три дня он жил в огромном загородном доме. Не так давно этот особняк принадлежал крупному чиновнику из Министерства внешней торговли. С ним случилась маленькая неприятность – он неожиданно выпрыгнул из окна своего служебного кабинета на аккуратную клумбу, находившуюся десятью этажами ниже. Среди сотрудников блуждал нехороший слушок, что упасть ему помогли, но возбужденное дело скоро было закрыто ввиду отсутствия состава преступления. Полгода дом пустовал – покупатели, едва узнав о судьбе хозяина, поворачивали оглобли, видимо всерьез опасаясь затаившихся там привидений.
Купить дом отважился лишь Николай Радченко, который был запанибрата со всякой дьявольской силой.
– Он почувствовал, что мы за ним следим, – сообщил Хорек. Из-под его досадливо вздернутой губы показались мелкие зубки. Сейчас он действительно напоминал хорька. Колян не удивился бы, если бы его помощник схватил со стола карандаш и начал его грызть. – Вот и затаился.
– Дома он не показывается?
– Нет.
– Установите за домом круглосуточное наблюдение. Он может вернуться в свою нору в любое время.
– Мы так и сделали, Колян. Сейчас там находится Горыныч. А хватка у него сам знаешь какая, – как у бультерьера! Если уж за кого схватится, так не выпустит.
– Это точно, – поддакнул Угрюмый. – Матереет парень!
Горыныча Федор невзлюбил сразу. Ему не нравилось в нем все, особенно манера разговаривать сквозь зубы, словно Горыныч выдавливал из себя слова. Так же разговаривают подростки в пору полового созревания, когда им очень хочется понравиться девочкам, но они плохо представляют себе, как это сделать, и единственное, на что способен их неискушенный ум, так это строить из себя разудалых молодцов с огромным жизненным опытом.
Горыныч был еще тот дебил. Невозможно было угадать, какая зловещая думка прячется в его лошадиной башке. Он любил убивать и ни от кого не пытался скрывать своей страшной страстишки. Угрюмому порой казалось, что он ощущает на своем затылке холодный змеиный взгляд нового бойца. Федор был уверен: если Горыныча запереть в таком месте, где он будет лишен возможности убивать, то уже через неделю тот загнется без свежепролитой кровушки.
Ссориться с Горынычем не входило в планы Федора, а потому он частенько уступал ему в спорах.
– Если дело так пойдет и дальше, то его можно будет поставить во главе десятки, – сказал Хорек и посмотрел на Коляна.
– Для того чтобы командовать людьми, мозги нужны, а у него их нет, – жестко отреагировал Николай. – Для него верх карьеры – это быть палачом в бригаде. Зачем лишать парня любимого дела? Без него он засохнет.
Угрюмый улыбнулся. Это был тот редкий случай, когда он сходился с Коляном во мнениях.
– Установили, с кем клиент общается? – спросил Колян.
– Да, – охотно ответил Хорек, вновь показав свои хищные зубки.
Он старательно делал вид, будто не замечает роскошной обстановки дома. Казалось, Колян ввез в комнату лучшую мебель Европы. Диван и кресла были обтянуты кожей настолько нежной, что она буквально ласкала тела, словно многоопытная любовница. На стенах висели картины с какой-то абстрактной мазней, сплошь состоявшей из треугольников и ломаных линий. Подобное искусство Хорька не впечатляло, но картины стоили огромных денег. Хорек и сам мечтал обзавестись домом – пускай он и не будет таким внушительным и роскошным, не обязательно иметь лужайку площадью в полгектара, и картины такие тоже не нужны – вполне достаточно красивых лубочных обоев.
– В основном это три приятеля, – продолжал Хорек. – Они знают друг друга с детства. Живут в разных концах города, но постоянно перезваниваются. Мне кажется, что они тоже обнаружили за собой наблюдение, поэтому сделались предельно осторожными.
– Что их связывает, кроме детства, выяснил? – посмотрел Колян на Угрюмого.
Федор внутренне поежился. Таким же проницательным и одновременно равнодушным взглядом еще недавно гипсовые вожди смотрели с пьедесталов в городских сквериках на целующиеся пары. Угрюмому на мгновение показалось, что Николай знает все о его отношениях с Надеждой и намеренно затягивает с разоблачением, чтобы полнее насладиться предстоящей местью.
– Насколько нам удалось выяснить, вместе они были всегда. Учились в одной школе, даже в одном классе. Потом их дороги ненадолго разошлись. Один из них угодил за решетку.
– Ты говоришь о Сократе?
– Да, о нем. Двое других пошли своим путем. Ребята оказались толковые. После окончания вуза их оставляли в аспирантуре, но они отказались. Затем наступили времена дикого капитализма. Они умудрились создать кооператив, который неожиданно разросся, начали крутить большими деньгами. Как водится, на них начались наезды, они пытались как-то разобраться своими силами. Не получилось, прижали их крепко, пару раз здорово кинули. Фирма находилась на грани разорения, но тут началось самое интересное: они вдруг сильно разбогатели. Закономерный вопрос: каким образом? – Угрюмый посмотрел на Коляна. Лицо бригадира выражало интерес. От сердца у Федора отлегло: похоже, бригадир не догадывался о его отношениях с Надеждой.
– Ты здорово разобрался. Продолжай, Угрюмый, не выношу загадок.
– Объясняется все очень просто: из зоны вернулся Сократ. Мы тут навели кое-какие справки. Оказалось, что на зоне он ходил в больших авторитетах и даже был подпаханником. А паханом на зоне в то время был Варяг. Он покровительствовал Сократу… Не забыл он его и потом, когда тот вышел из зоны. Познакомил с нужными людьми, ввел в свой круг, – именно после этого дела у его приятелей пошли отменно. Они набрали кредитов в банках, прокрутили их в течение одного месяца несколько раз и заработали неплохие деньги. Насколько нам стало известно, часть денег была отдана в общак.
– И что ты по поводу всего этого можешь сказать?
– Мы впряглись в очень большую игру. Тут за версту пахнет большими деньгами.
Угрюмый не отрываясь смотрел на Коляна, крепко вцепившись в подлокотники кресла.
– Мне плевать на всех этих воров. Я пришел в Москву для того, чтобы быть первым, – процедил сквозь зубы Николай. – И я буду первым. Ненавижу всех этих гребаных законников. Они не хотят работать, это белоручки, которые привыкли загребать жар чужими руками. Их надо убивать.
– Что делать дальше, Колян?
– Следить за всеми приятелями Сократа. Я уверен, что он затаился, но ему обязательно должны позвонить, если они такие приятели. Ты подключился к их телефону? – спросил Радченко Угрюмого.