– А что? Не нашлась такая, которая захотела бы терпеть твой характер, долгие часы одиночества, пока ты пропадаешь на работе, невысокую зарплату? Так?
– Нет, нашлась, – усмехнулся Константин Сергеевич, – но я разведен.
– И что так?
– Не смогла терпеть мой характер и проводить долгие часы в одиночестве, пока я – «зацикленный на работе козел» – пропадал на службе… Вот! – ответил Константин Сергеевич, и Астра рассмеялась.
– В чем-то я понимаю ее…
– Вы, женщины, всегда солидарны. Если муж хороший, то он лучше всех, а если плохой, то все – козлы.
– А дети есть? – спросила Астра.
– Сын. И я сделал все, чтобы остаться его отцом и материально и морально. Сейчас у меня с ним прекрасные отношения.
– А сколько ему лет? – спросила Астра.
– Шестнадцать.
– Уже большой…
– Большой и умный, весь в меня, – ответил Константин Сергеевич, и лицо его просветлело. Он даже забыл про свои покалеченные руки.
«Он очень любит сына», – отметила Астра, и это было приятно, что мужчина относится к своему ребенку с нежностью и заботой.
Они вошли в ее комнату. Колосов огляделся – милые занавесочки в мелкий цветочек, мягкая мебель тоже с веселенькой обивкой. Его взгляд остановился на большой двуспальной кровати странной овальной формы. Но Астра указала ему на диван.
– Да понял я уже, понял… Я и не собирался к тебе приставать.
– Чего так? Совсем не нравлюсь?
– Куда мне! Такая бурная личная жизнь…
– Я разведена.
– Ты говорила, и на какие свершения тебя сподвиг любовник, я тоже помню.
– А вот он как раз – козел! Я с ним порвала! – вздохнула Астра. – Слышать о нем ничего не хочу.
– Конечно! Когда на горизонте появился Пламен, – подколол ее Константин Сергеевич.
– У меня и в Москве еще был! – ответила она. – При чем тут Пламен? Как будто на нем свет клином сошелся!
– Поддерживаешь отечественного производителя? Он-то хоть хорош?
– Мне кажется или ты в самом деле надо мной издеваешься? – спросила Астра.
– Я? Да мне ли этим заниматься? Форменному неудачнику! Я имею в виду в личной жизни… На службе-то у меня все в порядке…
– Мой любовник молод и красив, и он – артист цирка, – ответила Астра.
– А! То есть, если что, он сам пойдет по парапету? А может, это он тебя и научил этому фокусу?
Астра не выдержала и запустила в следователя подушкой.
– Спасибо, мне вторая не помешает, а то лежу очень плоско… На твоем милом диванчике, – развеселился Колосов.
– Константин Сергеевич, – обратилась к нему Астра.
– К чему такие формальности? Тем более лежим в одной комнате. Зови меня просто Костя.
– Просто Костя, а у тебя какое звание? – заинтересовалась она.
– Полковник.
– Да ладно? Не шутишь? – удивилась Астра.
– Никак нет…
– А жена ушла, когда ты кем был?
– А ты думаешь, что есть связь? Я был тогда майором, но она знала, что до полковника я дослужусь. Хватка у меня железная.
– Не сомневаюсь.
Астра приняла душ, улеглась в постель и выключила ночник. Следователь не подавал никаких признаков жизни.
– Константин Сергеевич, – позвала она, – ты спишь?
– Костя, – поправил он. – Да, сплю.
– А пожар в доме тебе не кажется странным? Как-то сразу все навалилось на бедных Тодоровых. Гибель друга, пожар… А что, если эти события связаны?
– Ты хочешь сказать, что это поджог? – оживился Колосов. – А что? Это мысль. Мотив может быть какой угодно. Первое – действовал обычный маньяк-пиротехник. Второе – месть за что-то, третье – зависть…
– Да они хорошие, добрые люди… – возразила Астра.
– Я и не говорю, что они плохие. Я говорю, что всегда найдется завистливый подонок, у которого дела идут не так хорошо, – сказал следователь и повернулся лицом к Астре. – И наконец – сокрытие улик.
– Вот я и говорю, что гибель Давида и пожар как-то связаны!
– Ты уверена?
– Почему-то да…
– А вот я ни в чем не уверен! – вздохнул Константин Сергеевич.
– Давид не работал в доме, он работал на фабрике. Там у него был свой кабинет, лаборатория, сотрудники. Руководит всем Лидия… Если уж ты решил внедриться в дом, то надо внедряться и на фабрику, – призадумалась Астра.
– Меня туда точно не возьмут.
– Сезонным рабочим по сбору лепестков роз берут всех. Ты подрядишься на фабрику, а потом как-нибудь останешься на ночь, и мы исследуем кабинет Давида и его лабораторию.
– Ты насмотрелась детективов, что ли? – засмеялся Константин Сергеевич. – Допустим, мы туда проберемся, а дальше-то что? Даже если ему угрожали из-за его разработок и он там что-то изобретал или исследовал, мы же все равно ничего не поймем. Мы же не химики… Только рисковать будем впустую.
– Да… мы не химики, – согласилась Астра, вздыхая и смотря в потолок. – Может, все-таки Давид сказал тебе что-нибудь, а ты не придал этому значения?
– Нет… Ни о чем таком.
– Но он рассказал, что у Розы проблема со зрением?
– Да, про это рассказал…
– Странно… Вы столько не виделись, у него что-то произошло, а он тебе поведал только об этом. Странно…
– А мне кажется, что ты очень подозрительная. Не пора ли нам спать? Утро уже скоро.
– Спокойной ночи! – ответила Астра и отвернулась.
Сон, как назло, опять не шел. Астра долго ворочалась и наконец задремала. Проснулась она от неприятного холодка, пробежавшего по ногам, и даже нервно дернулась. Внезапно она услышала странный звук – кто-то явно копошился у ее двери. Астра на минуту замерла, надеясь, что ей все кажется, но звук не прекращался.
«Не может быть! – подумала она. – Второй раз кто-то пытается проникнуть в мою комнату! То в окно, то вот теперь в дверь!»
Она кинулась к мирно похрапывающему Константину Сергеевичу.
– Константин, проснись! Костя!
– Что? Где? – вскинулся он.
– Тише! К нам кто-то лезет! – прошептала она.
– К нам? Кто?! – мотнул головой следователь, отгоняя остатки сна. – И, главное, зачем?
– Откуда я знаю! – продолжала трясти его Астра. – Ты что, не слышишь, что ли?
Колосов прислушался.
– Слышу… Так подойдем и спросим, кто там? – здраво предложил он.
– Чтобы его спугнуть? Явно не с хорошими намерениями люди по ночам пытаются влезть в чужое жилище.
– Это точно…
– И через окно в том числе, – покосилась она на Константина.
– А вот в окно, бывает, и хорошие люди могут залезть!
– И кто же это может быть? – спросила Астра.
– Тайный поклонник, например, желающий спеть серенаду под окном, – предположил Константин.
– Так это под окном, а не в комнате девушки. А потом, в твоем случае я что-то не видела гитары, – ответила Астра.
– А мне не нужна гитара, у меня свой инструмент, и он всегда при мне, – ответил Константин. – О боже! Что ты так на меня смотришь? Я совсем не это имел в виду!
– Не дудочку или волшебную свирель? – уточнила Астра, вгоняя следователя в краску.
– Не пошли! Я, может, мастер художественного свиста и хотел вот посвистеть…
– Тише, Костя, как бы нам свои жизни не просвистеть! Слышишь, вон уже замок поддается, – запаниковала Астра.
Константин Сергеевич в трусах и майке походкой крадущегося тигра приблизился к двери. Астра было последовала за ним.
– Ты куда? Стоять на месте! Отойди к окну! – бросил он.
– Я с тобой! – ответила она.
– Отойди!
– Я никуда не отойду! – четко произнесла Астра.
– Ну и черт с тобой! Сейчас опять получишь пулю в лоб, будешь знать!
– Ты же говорил, что не обязательно злобные люди хотят проникнуть в чужой дом, – зашептала Астра, но нарвалась на строгий взгляд следователя.
– Хватит юродствовать!
И тут дверь открылась и какая-то огромная, как показалось Астре, тень вплыла в комнату. Мало того, тень что-то бубнила себе под нос, а вот Астра от ужаса потеряла дар речи. Зато Константин Сергеевич не растерялся, он метнулся вперед и одним ударом свалил злоумышленника с ног. Тот вскрикнул что-то нечленораздельное и упал, покатившись по полу.
– Астра, включи свет! – приказал ей Константин.
Она подчинилась, и в ту же минуту комнату залил яркий желтый свет. На полу, чертыхаясь и держась за лицо, валялся не кто иной, как Геннадий Львович.
– Вы мне глаз выбили! Боже, как больно! Мне к врачу надо! Вы меня зрения лишили!
На шум прибежали Лидия, Пламен и домоправительница Мария.
– Что здесь происходит? – хором спросили они.
Астра путано объяснила, что Геннадия Львовича приняли за преступника, который с неизвестной целью хотел проникнуть к ним в комнату.
– Я ему просто заехал кулаком по мор… извините, лицу, чтобы остановить, но забыл, что у меня гипс, – оправдывался Константин Сергеевич. – Вот и заехал, видимо, в глаз…
Геннадий Львович продолжал истерить:
– Вы меня покалечили! Глаз вогнали в череп! Там что-то хрустнуло! Что мне делать?
Пламен выглядел ужасно. Причем Астра предположила, что не из-за того, что устал или хочет спать, а, скорее всего, из-за своих шедевров, утраченных в огне. Его красивое лицо было напряжено до предела, и он первый не выдержал:
– Да возьмите же вы себя в руки, черт побери! Хрустнуло у него! Вы же специалист в этом вопросе! Осмотрите себя!
Тут уж не выдержала Астра и вступилась за старика:
– Да что ты ему предлагаешь? Может, ему еще и прооперировать себя, если понадобится? Пусть стоматолог сам себе лечит зубы, а проктолог…
– Не достанет, – закончил за нее Константин Сергеевич, чем перевел огонь на себя.
– А вы, прежде чем махать своими загипсованными руками, хотя бы спрашивали, что и кто, – кипятился Пламен.
– Когда я лез, меня тоже не спрашивали! – парировал Колосов.
– Да, я заметил. А ты у нас, Астра, роковая женщина, оказывается! К тебе лезут из всех щелей, словно тараканы! – И Пламен зааплодировал.
– А хотите, я и вам врежу? – вдруг совершенно спокойно спросил Константин Сергеевич. – А то у меня перелом, наш дорогой профессор пострадал глазом, может, и вам пора?
Лидия нервно дернула плечиком:
– Сынок, отстань от них. Одна шайка-лейка, русская мафия! Привез их сюда на свою голову! Вызовем «скорую» для Геннадия Львовича, все расходы покроем, он нужен еще нашей Розе.
На этих словах Астра с Константином понимающе переглянулись. Но Пламен все не успокаивался:
– Не знал, Астра, что ты случайных знакомых приглашаешь в свою комнату на ночь.
– Но ведь ты убежал, предоставив нам самим решать эту проблему. Не могла же я выгнать человека на улицу, – ответила она.
– Я спал на диване, – добавил Константин.
– Мне все равно, где вы спали! – нервно сказал Пламен.
– А мне не все равно, если что-то угрожает чести женщины, – начал заводиться следователь.
Мужчины смерили друг друга взглядами и замолчали.
Уже по пути в больницу в машине «скорой помощи» Астра спросила у охающего Геннадия Львовича:
– Зачем приходили-то?
– Попрощаться. Сбежать я хотел… Вещи собрал, билет заказал, не мог я больше, – ответил старик.
– Так постучались бы! – посоветовал следователь.
– Я же знал, что Астра не одна, что вы там…
– А что я тоже в курсе ваших выкрутасов, не знали? – усмехнулся Константин Сергеевич.
– Конечно, не знал! Вот уж помело, а не язык! – покосился профессор в сторону Астры одним глазом, на второй была наложена мокрая повязка.
– Я думал, по-тихому войду, шепну ей на ушко, что сбегаю, и так же по-тихому уйду. А тут такая встреча. На тебе! Прямо в глаз! Здравствуйте, мол… – И Геннадий Львович опять застонал.
Пламен распорядился, и его отвезли в ближайшую больницу. Костя и Астра поехали с ним на «скорой», а Пламен – на своей машине. Хоть он и был недоволен, что опять не удалось отдохнуть, но кто-то же должен быть переводить с болгарского на русский.
– Он получил серьезную травму. Ушиб глаза. Надорвана одна связка глазного яблока и образовалась гематома мышцы глазного яблока и кровоизлияние под склеру.
– Звучит угрожающе, – нахмурилась Астра.
– На деле это будет выглядеть как огромный синяк. Сам глаз, то есть вот эта белая склера, будет красным, зрение временно снизится, но потом должно восстановиться… – переводил Пламен.
– А осложнения?
– Могут быть, а могут и не быть, – ответил Пламен. – Самое серьезное, что может случиться, это снижение зрения процентов на десять-двадцать, ну и может остаться легкое косоглазие, вот и все…
– Подумаешь, ерунда какая! Я в таком возрасте, что хоть с прямыми глазами, хоть с косыми, все равно никому не нужен. Да и вижу я уже не очень… Так что не горюй! Все хорошо! – хлопнул старик Константина Сергеевича по плечу.
Пламен единственный в этой ситуации сохранял каменный вид. Почему, стало понятно, когда он спросил:
– А вы Розу осмотреть-то сможете?
– Розу? Ну, это… Конечно… Это… смогу, – одним-единственным глазом старик умоляюще стрельнул по Константину Сергеевичу и Астре.
Те молчали, потому что и сказать-то было нечего. Но каждый понимал, что чем дальше этот обман затягивается, тем сложнее будет из него выпутаться.
– Я оплачу лечение, это же я нанес травму, – сказал Константин.
– Не берите в голову! Моя страховка все покроет, – отмахнулся Пламен и внимательно посмотрел на всю троицу.
– Надеюсь, больше никто ничего никому не повредит, до утра хотя бы?
– Очень смешно, – сухо ответил Константин.
– Мы не нарочно, честное слово! – воскликнула Астра.
А Геннадий Львович только руками развел и потер себе горло – его явно требовалось промочить.
– Мы постараемся, – наконец сказал старик.
Вернувшись домой, Пламен тут же отправился спать. Оставшись втроем, Константин Сергеевич спросил Астру:
– А тебе не кажется, что Пламен несколько унижает других людей, не таких состоятельных, как он?
– Не знаю… – отвела глаза Астра, – пока я вижу, что он всячески нам помогает.
– И это тоже, и это тоже, – был вынужден согласиться Константин Сергеевич и внезапно рассмеялся: – А все-таки сначала у нас возник менее кровожадный план. Повредить глаз мне и с липовым профессором выехать в Россию, якобы для операции. А вот так, чтобы вредить самому Геннадию Львовичу… Такой задачи мы не ставили. Как же я забыл, что теперь у меня не просто кулак, а кулак с гипсовым довеском… – не переставал веселиться следователь.
– А мне доброе дело сделал! Не будут же они просить человека с травмой глаза смотреть их дочь, я и так ничего не вижу! Давно надо было меня шарахнуть! – радовался старик.
– Будут, и еще как будут просить! Пламен уже на взводе! Да и не оперировать же ты ее будешь, а только консультировать. А это можно делать и с одним глазом, будь спокоен! – И Колосов снова рассмеялся.
– Так я же вот и хотел сбежать! А вы меня выбили из строя, и я опять здесь! – обвинил Геннадий Львович присутствующих, от былой благодарности не осталось и следа.
– А вы им скажите, что сильно головой ударились и в глазах… в глазу теперь двоится, и в таком состоянии вы можете Розе не пользу, а вред нанести. Мол, вам надо несколько дней, чтобы прийти в себя, а потом все вместе и свалим, – предложил Костя.
– Хороший вариант от работника правопорядка, – оценила Астра.
– Учусь быстро. А может, климат здешний действует так дурманяще, – пожал он плечами.
Геннадий Львович его поддержал:
– Роза – цветок, конечно, красивый, но когда их так много и все испускают аромат, это уже перебор… Вот почему, когда даришь женщине розы, она обязательно их нюхает? Никакие другие цветы не нюхает, а их нюхает? – спросил профессор. – И чаще всего на их милых личиках возникает недовольство и разочарование. Потому что розы не пахнут! А здесь пахнут. Почему? – обернулся он к Астре и вонзил в нее свой единственный глаз.
– Продают особенные сорта, которые больше для красоты, а не для запаха. Да и цветы мы продаем, как ни крути, мертвые. Как растущие в земле, они никогда пахнуть не будут, – ответила Астра.
– Правильно! Гробим мы природу! И даже твои прекрасные розы, что ты продаешь, все равно искусственные! И уж как подкрашивают бутоны, я знаю! – сказал Геннадий Львович.
– Откуда? – поинтересовалась Астра.
– Так я же химик! Кандидат химических наук! А что вы на меня так смотрите?! Вы думаете, что настоящий профессор медицины стал бы общаться не пойми с кем? Конечно, он покруче пошел, профессорскую защитил, а я так в кандидатах и завалялся, но все равно дружили… Да что вы так на меня смотрите-то?
– Вы точно химик? – спросил Колосов, первым вышедший из ступора. – А то потом окажется, что простой водитель.
– Какой я тебе водитель?! Да, я – химик! Любую формулу давай! Любую задачу! Все помню! Вы что, теперь мне вообще не верите?
«А ведь и правда, – подумала Астра, – что он не профессор-офтальмолог, мы выяснили, а кто на самом деле, даже не спросили».
– Вы-то нам и нужны! – воскликнула она.
– Я? Зачем? Надеюсь, не как профессор проктологии? – забеспокоился Геннадий Львович.
– Нет! Вы нам будете нужны исключительно как химик!
– Ну хорошо… Устал прикидываться. А как химик готов! – потер руки старик.
– Тут убили одного химика.
– Давида? – уточнил Геннадий Львович.
– Его…
– Мы хотим понять, из-за чего…
– Если химиков убивают, то чаще всего по одной причине, – скривился Геннадий Львович.
– Какой? – нетерпеливо спросила Астра.
– Наркотики, – пояснил старик.
– Это правда, – согласился с ним Константин Сергеевич. – Не думаю, что это наш случай, но проверить надо.
– А кто нас туда пустит? – спросил Геннадий Львович.