– А Пламен? – спросила Астра.
– А Пламен остался без одного крыла, как высказался ваш знакомый, и у таких людей оно уже не вырастет… Я вижу две черные петли на этом красивом, интеллигентном лице.
– Что это значит?
– Две попытки суицида.
– Я не знала…
– И никто не узнает, если не спросить его в лоб. Все скрывается. Богатый талантливый мальчик, завидный жених… Продолжает счастливо жить. Но это как сказать. Похоже, жизнь его закончилась. И не приворожит его никто и никогда.
Астре показалось, что от едкого дыма Фреи у нее началось легкое головокружение.
– А что стало с Ядвигой? – спросил Константин.
– Похоронили где-то… Насколько помнится, без почестей и подальше.
– А найти можно? – спросила Астра.
– Можно… Есть у меня приятель на старом кладбище, он ко мне на чай с конфетами приходит. Только зачем? – засмеялась колдунья. – Может, вина?
– Можно, – согласилась Астра.
– И мы в следующий раз не с пустыми руками придем, исправимся, – пообещал Константин.
– А вот это правильно! А сейчас уважь, положи ведьме денежку! Я на нее что куплю…
Константин полез в карман за кошельком, и вдруг Фрею начало трясти, словно в нее бес вселился. Она вцепилась в плечи Колосова и жутким голосом проговорила:
– Денежку! Денежку! Купить надо зеркало! Везде обман! Зеркало! Только его! Зеркальный обман! Твари!
Затем лицо ее разгладилось, она отпустила Константина и обессиленно опустилась на стул.
– Что это было? – спросил он.
– Со мной бывает такое… господи, я отключилась…
– Вы говорили! Вы смотрели на меня и говорили!
– Это не я была! Я ничего не помню! Это может быть что-то, что относится к делу, о котором мы сейчас говорили. Что я сказала? Повтори дословно! – попросила она.
После того как Константин, ошарашенный, повторил, Фрея прокомментировала:
– Это означает подлог, какой-то обман, повтор преступления, что-то не так… Я вижу вашего Пламена, не знаю, с одним ли крылом, или это как-то по-другому назвать, но я уверена, после смерти Ядвиги он больше ничего не написал, только копии и только на Запад. Жаль, что его мать вовремя не поняла, что, лишая сына музы, она лишает его проявления таланта.
– Вы думаете, что Лидия замешана? – спросила Астра.
– То, что она хотела расстроить их отношения – сто процентов, а уж в убийстве… Как узнать? – пожала ведьма плечами. – Да и время прошло… Но могилу найдем, может, там меня осенит что…
– Сейчас появился шанс доказать, что к этому преступлению не волки были причастны, а настоящие люди! – сказала ей Астра и рассказала историю с молнией, импровизированной антенной и последние слова надсмотрщика.
– «Это мне расплата за Ядвигу»! Понимаете? Значит, он все эти годы помнил ее и знал, за что ему это! Вы правы! Ее убили люди!
– Может, он еще что скажет? – спросила ведьма.
– Он сегодня умер в больнице, – ответила Астра.
– Понятно. А может, ему и помогли умереть, – сказала ведьма.
– Боже праведный!
– А чтобы много не болтал! Мало ли чем еще перед смертью он захочет облегчить свою душу… Ведь явно все было замято, – сказала ведьма, – и вы, если начнете копать, тоже встанете на опасный путь.
– И вы берегите себя! – вдруг сказала ей Астра и схватила Фрею за руки.
Ведьма вздрогнула, она явно не ожидала такого.
– Ты не бери ведьму так за руки, – глухо сказала она.
– Почему? Я от чистого сердца…
– Ты не знаешь, какое у меня сердце. С какими только ужасными просьбами не обращались ко мне люди, хватая также за руки и перенося часть информации мне, моим рукам. Я и гадать уж перестала лет как десять. Все смерть выпадала.
Фрея отняла руки от Астры и очень внимательно посмотрела на Колосова.
– Береги воздушный шарик, Константин! – сказала она и снова впала в транс.
Астра и Константин тихо вышли из дома.
Глава 14В доме Тодоровых их встретили более чем прохладно. Ни Лидия, ни Мария, ни сам Пламен в их сторону даже особо и не смотрели, словно их не было вовсе… Дом с обгоревшим крылом выглядел крайне уныло, как и его обитатели.
– Ваш профессор в больнице, с ним обращаются очень хорошо, все лечение оплатится, – сухо сказал Пламен.
И все же Астра постаралась вывести его на разговор.
Они не спеша прохаживались по тенистой аллее. Легкий ветерок шевелил волосы Пламена, игриво теребя прилипшие ко лбу пряди.
– Как Роза?
– Плохо, у нее депрессия. Оно и понятно, совсем потерять зрение.
– Ты очень тактичный, Пламен. Хорошо, что не говоришь, что все это благодаря нашему никчемному профессору, – сказала Астра.
– Я ни про кого так бы не сказал. Я не навешиваю на людей ярлыки. Сейчас Мэтью Грей сделает все, чтобы вернуть ей зрение хотя бы так, как было.
– С ней можно поговорить? – спросила Астра.
– Зачем? Это ни к чему. Она в печали…
– Я понимаю.
Некоторое время они молчали. Первой заговорила Астра:
– А эту огромную аппаратуру привез этот доктор из Англии? – спросила она.
Когда они с Константином вернулись от ведьмы, перед домом стояла машина, из которой выгружали большие контейнеры.
– Да, раз уж мы не смогли вывезти Розу в Англию, ему пришлось привезти все необходимое с собой. Вот сегодня он все это дело развернет, и надеемся на ближайшие результаты.
– Ну дай бог, дай бог…
Астра молчала. Ей было так приятно просто прогуливаться с Пламеном, что она нарочно отдаляла час расспросов. Да и как перейти к интересующей ее теме? Сердце Астры колотилось, ладони вспотели. Наконец она решилась:
– Пламен, а ты еще помнишь Ядвигу?
Он даже вздрогнул.
– Что значит «помнишь»? Откуда ты знаешь про нее?
– Да все знают…
– Да? – искренне удивился Пламен.
– Просто тебя щадят, наверное, не вспоминая о ней…
– Ты права… Словно ее и не было никогда, – согласился Пламен, побледнев. – Что я могу тебе сказать, раз ты сама все знаешь… Это была моя любимая девушка…
– Это была очень сильная любовь, как говорят… – осторожно зондировала почву Астра, раз уж вступила на эту зыбкую дорожку эмоций и чувств.
– Та, которая бывает раз в жизни, – улыбнулся Пламен. – Нет, я мужчина, и то не сразу, но нашел в себе силы жить дальше, но такой, как Ядвига… – он начал нервно теребить ворот, – не нашел…
Астра поняла, что он действительно пытался повеситься… Рука непроизвольно потянулась туда, к шее…
– Я с ней творил… Знаешь, у меня после нее было много женщин, словно я искал ту, что сможет стать музой, как Ядвига.
– А что в ней было необычного?
– Она была… как тебе сказать… Совсем не такой, как все, очень нежной, задумчивой, просто растворялась в природе, в собеседнике, в чувствах, в эмоциях, во всем. Она всегда такая была… Совершенно необычная девочка от природы.
– Я верю, что она была особенной… И такая ужасная смерть.
Пламен помрачнел.
– Откуда только взялись эти звери, целая стая… Они убили мою девочку и исчезли…
– Очень странно… Ядвига боялась животных? Собак, например? – спросила Астра.
– Нет… Она любила всех, каждую божью тварь. К ней все тянулись… Странно, что на нее так вот напали.
– Ты знаешь, где она похоронена? – спросила Астра.
– Конечно! Раньше я там был чаще, теперь только раз в месяц, но обязательно бываю. А почему ты спрашиваешь? – спросил Пламен.
– Мужчина, который погиб от удара молнии, сказал мне, то есть не мне, просто я рядом оказалась… – Астра вспомнила это жуткое лицо и содрогнулась.
– Да, я знаю, что вам пришлось пережить, – сказал Пламен. – И что он сказал?
– Последние слова его были: «Это мне расплата божья пришла за Ядвигу», – ответила Астра, всматриваясь в красивое и очень скорбное лицо Пламена.
– Не знаю, почему он так сказал… Было расследование… Ее разорвали волки… Люди тут были ни при чем.
Так ничего и не добившись от Пламена, Астра вернулась в дом. Она нашла Константина Сергеевича в подавленном настроении.
– Уйдем отсюда! – в один голос сказали они друг другу.
Недолго думая, они решили навестить Геннадия Львовича. Сказано – сделано.
Но в больнице их ждало жуткое разочарование. Геннадия Львовича поместили в общую палату на шесть человек. Он лежал такой грустный и одинокий, с перевязанным глазом и перевязанным ухом. Когда они вошли к нему, он даже не улыбнулся.
– Господи! Геннадий Львович, – кинулась к нему Астра, – как вы в таких условиях…
– Да нормально все, дитя мое… Я рад, что вообще выжил! Ты представляешь? Словить молнию! А ведь одного несчастного она убила!
– Я бы не стала лить по нему слезы.
И Астра рассказала Геннадию Львовичу о последних словах надсмотрщика, о том, как они познакомились с ведьмой и что она им поведала.
– Так что не нужно его жалеть, рыльце у него было в пушку. Или был причастен к этому делу, или что-то знал об этом, – сказала Астра.
– Так что не нужно его жалеть, рыльце у него было в пушку. Или был причастен к этому делу, или что-то знал об этом, – сказала Астра.
– А я слушал по приемнику такую приятную мелодию… Шел дождь и тут – на тебе! – поморщился Геннадий Львович.
– Надеюсь, теперь эта мелодия не звучит постоянно в вашей голове? – засмеялся Константин.
– Только шум, – вздохнул профессор, – и это очень плохо. Потому что кое-что у меня стало сходиться… Я почти раскрыл преступление… И вдруг – бах! И все разлетелось на мелкие кусочки… Это как пазлы, которые опять надо собирать, только эти пазлы еще и подпалены огнем.
Костя даже присвистнул под недоуменные и недовольные взгляды других больных и прошептал:
– Вы еще и картину преступления в голове складывали?
– Я не складывал, сынок! Я ее сложил! – поднял указательный палец Геннадий Львович.
– Какое преступление? Про убийство Ядвиги стало известно уже после того, как вас молнией шарахнуло и мы с Астрой провели кое-какое расследование, – ответил Константин. – Или вам молния, шарахнув, обо всем и рассказала? – спросил он.
– Зря иронизируешь, между прочим… Я ни о каком убийстве не знал и не знаю, я расследовал кражу.
– Какую кражу?
– Какую? Вот не помню! Я же говорю, все в голове перемешалось… Если бы снова зазвучала та музыка… – мечтательно закрыл глаза старик.
– В общем, понятно… – вздохнул Константин, – совсем крышу снесло старику. А ведь вы нам еще понадобитесь.
– Зачем? Господи, да оставьте вы меня в покое, глаз выбили, ухо повредили! Между прочим, какие-то металлические детали приемника навечно вошли в мое ухо. И сказали, что их лучше уже и не трогать в моем возрасте! Буду теперь звенеть в каждом магазине косметики, – расстроился дед.
– А вы ходите в магазины косметики? – удивилась Астра.
– Вот зацепилась сразу за слово! Может, и хожу! Может, для дамы своей духи покупаю! Или в другой магазин пойду! Например, радиоэлектроники. Я с детства этим увлекался! – гордо произнес дед.
– Нет, туда уже точно не надо! Все уже здесь! В голове! Все свое ношу с собой! – засмеялся Константин, снова не сдержавшись.
Люди в палате недовольно загудели. Это означало лишь одно, что вся троица им сильно мешает. Поэтому Костя дал знак Астре, и они, подхватив Геннадия Львовича под руки, потащили его к выходу. Вокруг его уха и правда впечатался оплавившийся металл.
– Слышь, – обратился Константин к Астре, – мы словно участники фантастического фильма «Киборги наступают».
– Балабол, – усмехнулся Геннадий Львович.
– А по-моему, просто детство в одном месте заиграло! – ответила Астра.
– Куда вы меня тянете, аспиды!
– Здесь вот закуток хороший есть, думаю, что настроение у вас поднимется. – Озираясь по сторонам, Константин достал маленькую фляжку и протянул старику.
Тот припал к ней, словно ему дали святой Грааль для вечной молодости и силы.
– Ты с ума сошел? Старик в больнице! Может, ему нельзя?! – набросилась на Константина Астра.
– Он алкоголик, а это ему всегда можно! Это как топливо! Да там всего-то грамм сто, – отмахнулся Константин.
– Правильно говоришь, давай-давай, сынок! Ты меня правильно понял! – подбодрил Костю Геннадий Львович. – Вот я уже и кое-чего соображать стал, – тряхнул он головой.
– Жалко, что вам в ухо влетели детали приемника, а не железная рюмка! – съязвила Астра. – Наклонили бы голову и лили себе туда напрямик! Минуя желудочно-кишечные органы.
– Неужели? – удивился старик.
– Вы не забыли про свою миссию? – спросил у него Константин Сергеевич и по лицу старика понял, что забыл. – Геннадий Львович, ну нам же надо попасть в лабораторию Давида, упокой господь его душу, и посмотреть, чем он там занимался? Вы же химик! – пытался взбодрить его Константин.
– Химик? – тупо уставился на него старик. – А, ну да… И что? Больше я эти лепестки роз собирать не буду! Все руки исколол, да еще и молнией под конец шарахнуло! Вообще не понимаю, как это на свадьбах этими лепестками засыпают? Для меня это – путь в ад!
– Я нашел другой путь, – озорно улыбнулся Константин Сергеевич.
Вообще, он вел себя крайне странно, как-то по-мальчишески залихватски, а самому-то уже сорок с лишним было. Астра даже ненароком подумала, может, и его зацепило молнией, просто не сильно… Вскользь прошло… Активизировался один участок мозга, который отвечает за веселость без всяких наркотиков. «Вот бы мне так! – подумала Астра. – Похоже, что только меня молния обошла стороной».
– Это какой-такой путь ты нашел? – спросила она.
– Я нашел нужного человека, дал ему кое-чего и…
– И он нас будет ждать? – спросила, прервав его, Астра.
– Нет, но нас будет ждать ключик, он скажет мне, в каком месте, – ответил Константин, все так же глупо хихикая.
Даже Геннадий Львович с удивлением посмотрел на него.
– Ты сам, что ли, принял на грудь?
– Никак нет! Все приберег для вас, – ответил Константин.
– Тогда такое поведение объясняется только одним. Наш друг влюбился! – вздохнул Геннадий Львович.
– Такая проницательность у вас после встречи с молнией появилась? – поинтересовался Костя и снова рассмеялся. – Ну что? В палату, железный дровосек?
– Боже упаси! Тикаем отсюда! – сказал Геннадий Львович.
– Так в доме нас ждут уютные комнаты. Идем туда? – предложила Астра.
– И не очень уютное лицо Лидии, – напомнил Константин Сергеевич.
– Зато ее сын имеет нормальное лицо, – возразила Астра.
– Ни рыба ни мясо ее сын, – ответил старик, – как надгробная статуя…
– Мне поначалу он таким не показался, – сказала Астра, – пока я не задела тему Ядвиги. Он сразу же опал, как сухой лист.
– Ладно, поехали в это королевство притворщиц и притворщиков, – заявил Геннадий Львович.
Глава 15– Почему ночи такие холодные? – жаловалась Астра, подпрыгивая и ежась.
– Это не ночи такие холодные, это ты оделась, словно на пляж идешь, – отметил Константин, скользнув взглядом по ее мини-юбке и высоким каблукам.
– Зато нам смотреть приятно, – отметил Геннадий Львович, оценивая стройность но жек.
– Идите уже, химик! – одернул его Колосов.
Они двигались по периметру плантации роз, стараясь не попадать в объективы камер, о которых Константин был предупрежден.
– Шевелитесь! Каждую камеру отключают ровно на десять минут, якобы для профилактики, мы должны успевать проходить это расстояние, – подгонял их Константин.
Дед охал и стонал; поблескивая металлом вокруг уха, он напоминал инопланетянина, которого взяли в плен. Последней ползла Астра, то и дело застревая в земле каблуками.
Стояла непроглядная ночь, и только розы были молчаливыми наблюдателями их марш-броска.
Заветный ключик они нашли в горшке с цветком, слава богу, что не с розой.
– Не подвел… – обрадовался Константин и открыл дверь.
Они вошли в пустующее помещение, Колосов смело включил свет.
– А никого не напряжет, что в лаборатории свет горит? – спросила Астра.
– А кому тут напрягаться? Ты хоть одного человека в радиусе двух километров видела? Ночь! А на работу пойдут к шести утра. Я так и не знаю, есть ли у них новый химик. Как Давид погиб, так все и остановилось.
Они стали осматриваться. Пластиковые столы, уже покрытые слоем пыли, какие-то колбы, большие тетради с записями, остатки уже заплесневелой еды. Астра подумала: «Ни черта мы здесь не найдем, мы не умнее болгарской полиции».
Лаборатория без хозяина выглядела безликой, пустой и холодной.
– Что мы тут ищем? – спросила Астра. В помещении послышалось эхо.
– Так это химик пусть нам скажет… – посмотрел на профессора Константин Сергеевич.
– Кто? Я?
– Ну а кто?
– Мне бы музыку услышать… – напрягся он.
– Какую музыку? – не понял его Константин.
– Ту, что я уже слышал и что навела меня на мысль о краже…
– Какой краже? – вздохнул Константин Сергеевич.
– Такого железного коня, – пояснил Геннадий Львович и сам испугался своих слов. – Люди добрые… Похоже, мне нехорошо… Что я несу? – И он углубился в изучение каких-то реактивов и банок с красками, что стояли здесь повсюду.
Константин ходил мрачнее тучи, понимая, что вряд ли они здесь найдут причину, по которой погиб Давид.
– Он жил один? – спросил Геннадий Львович.
– Как перст, – подтвердил Константин.
– Как что? – не понял старик.
– Один, один, – вздохнул Костя.
– Так это непорядок! Видный мужчина, живет один… ни семьи, ни детей… Не странно ли это? – Профессор корчил из себя Эркюля Пуаро.
– Мы будем выяснять его личную жизнь или чем он занимался по работе? – не выдержал Константин. – Смотрите внимательнее, может, он здесь что-то изобретал! Раз химик, значит, наркотик какой-то! Это надо искать!