– Дуся! – вопил сверху женский голос. – Дуська, зараза, немедленно вернись! Кому сказали! Тварь непослушная, сколько можно повторять! Ну, я тебе устрою! Вернись сейчас же!
Эта интонация, одновременно рассерженная и умоляющая, была мне знакома. Точно так же я сама кричала на Бонни по три раза на дню, когда он вырывал у меня поводок и бросался в погоню за какой-нибудь драной кошкой или за приглянувшейся ему дворовой собачонкой. Поэтому я нисколько не испугалась, когда огромная золотистая зверюга с разбега налетела на меня и ткнулась в колени лобастой головой.
К счастью, я сидела на подоконнике, поэтому падать мне было некуда. Я даже умудрилась ухватить непослушную собаченцию за ошейник.
И, воспользовавшись моментом, как следует ее разглядела.
Это был такой же бордоский дог, как мой Бонни, только девочка. Я это сразу определила по тому чисто женскому взгляду, каким зверюга меня окинула. И еще по кокетливому золотистому ошейнику, украшенному мелкими стразами.
– Не бойтесь! – кричала, сбегая по лестнице, женщина лет сорока. – Не бойтесь, она не кусается! Дуська, зараза, не трогай человека! Инфаркт же будет!
– Да все нормально! – поспешила я заверить собакину хозяйку. – Я ее нисколько не боюсь, у меня у самой такой же, только мальчик. Он у меня тоже борец за свободу, всегда норовит смыться… какая же она у вас красавица!
– Что есть, то есть! – Дусина хозяйка довольно заулыбалась и даже слегка порозовела от удовольствия. – С внешностью у нас действительно порядок!
Если бы мне всего год назад кто-нибудь сказал, что я назову красавицей огромную собаку с круглой лобастой головой, морщинистым лбом и пастью, по форме и размеру здорово напоминающей старый кожаный саквояж моей бабушки, – я бы не поверила. И даже, наверное, рассмеялась. Но теперь, когда у меня самой был Бонни, я могла оценить специфическую красоту бордоского дога.
Дуся была чудного золотистого цвета, немножко светлее, чем Бонни, и немножко меньше его, как и положено девочке. Когда она поняла, что мы с хозяйкой обсуждаем ее внешность, она отступила от меня на шажок, скромно скрестила передние лапы и слегка потупилась. Мне даже (хоть это и кажется совершенно невероятным) показалось, что она смущенно покраснела.
– Красавица! – искренне повторила я, любуясь здоровенным созданием.
– А у вас правда мальчик? – Дусина хозяйка, несомненно, заинтересовалась.
– Ну да, Бонни… – Я поспешно вытащила свой мобильный телефон и продемонстрировала ей несколько фотографий своего любимца.
Бонни, наклонив голову, смотрел прямо в объектив. А вот он ловко перепрыгивает препятствие на собачьей площадке… а вот на этом снимке он обнюхивает бабочку…
Дуся осторожно втиснула между нами свою лобастую голову и тоже с огромным интересом уставилась на дисплей.
– Какой красивый! – выдохнула хозяйка. Мне показалось, что в ее глазах и в глазах Дуси вспыхнул совершенно одинаковый огонек чисто женского интереса.
– Бонни, – представила я. – Если полностью – Бонифаций Леонард фон Ауслендер, но, сами понимаете, выговорить такое имя, когда он бросился за кошкой…
– Да, я вас очень хорошо понимаю! – вздохнула женщина. – Дуся – она ведь тоже полностью Доротея Амалия фон Регенсдорф, но, когда мне приходится звать ее на прогулке, все эти имена не успеешь произнести… а меня, кстати, зовут Лена.
Она мне все больше и больше нравилась.
– Вася, – представилась я, – то есть Василиса. Я понимаю, мое имя звучит несколько странно…
– Почему же? – бурно запротестовала моя новая знакомая. – Хорошее имя, старинное…
– А что мы сидим на лестнице? – спохватилась я. – Ведь вы собирались на прогулку, и Дуся явно торопится…
Мы спустились по лестнице и вышли во двор.
Собачья площадка у них совсем близко, мы дошли до нее через две минуты. Не то что у нас, в старом районе!
Как ни странно, Дуся не спешила убежать по своим собачьим делам, а держалась возле нас, то и дело посматривая на сумку, куда я убрала мобильный телефон.
– Кажется, фотография вашего Бонни произвела на нее впечатление! – проговорила Лена, покосившись на любимицу.
– Фотография – это что! – расхвасталась я. – Видели бы вы его живьем! Вообще загляденье! Какой у него замечательный окрас! А какие выразительные глаза! А какой он умный! Правда, немного крупноват, даже для этой породы…
Дуся уставилась на меня круглыми бархатными глазами и мечтательно рыкнула, тем самым давая понять, что не считает большой размер недостатком.
– Дуся, девочка, а ты не хочешь погулять? – строго проговорила хозяйка. – Ты же, кажется, очень торопилась…
Собака смущенно потупилась и отбежала метров на двадцать, издалека поглядывая на нас.
– А как вы смотрите на то, чтобы их познакомить? – проговорила Лена, заговорщицки понизив голос.
– Ну, не знаю… – проговорила я, ловя себя на свекровских интонациях. Мне и самой понравилась Дуся, но как только я подумала, что у нее и у ее хозяйки появились серьезные намерения, я сразу принялась мысленно выискивать у нее недостатки.
Я устыдилась своих мыслей.
– Давайте как-нибудь договоримся и погуляем вместе, – не отставала Лена. – Мне кажется, они друг другу понравятся…
– Давайте… – со скрипом согласилась я и вспомнила, для чего, собственно, сюда приехала.
– А как у вас складываются отношения с соседями? – задала я самый невинный вопрос, чтобы исподволь приблизиться к тому, что меня действительно интересовало. – Они не жалуются на Дусю? Вот моя соседка бывает очень недовольна, когда Бонни подает голос. А если мы с ней сталкиваемся на лестничной площадке, то скандал обеспечен! Это при том, что Бонни – очень воспитанный пес и никогда не позволяет себе ничего лишнего…
Тут я малость покривила душой и отогнала от себя воспоминание о съеденных до подошвы ботинках, обслюнявленной одежде и несчастной Фемиде.
– Да, действительно, бывают проблемы! – вздохнула Лена. – Дуся вообще-то очень спокойная, уравновешенная собака, она не лает без повода, но все же она очень чувствительна и иногда, когда расстроится, начинает подвывать…
Эта история мне хорошо знакома: Бонни, хотя он не кажется слишком сентиментальным, тоже под настроение так завывает, что у меня самой-то мороз по коже, не говоря уж о соседях…
– Но вообще-то сейчас у меня спокойные соседи, – продолжила Лена. – Вот раньше, когда была Алла…
И только было я собралась задать вопрос, кто такая Алла, как Лена перескочила на другое:
– Людмила Николаевна – очень интеллигентная женщина! Никогда голос не повысит! Всегда такая приветливая! Вот Алла, она была совсем другая… я, конечно, не люблю сплетничать… брось сейчас же эту гадость! Кому говорят?
Я подскочила от неожиданности, но тут же поняла, что последние слова относились не ко мне, а к Дусе, которая где-то откопала старую замусоленную кость и теперь грызла ее в полном упоении.
– Сейчас же брось! – повторила Лена и двинулась к собаке с самым решительным видом. Дуся опасливо покосилась на хозяйку, поняла, что та не шутит, и с сожалением бросила кость.
– Все-таки девочки гораздо послушнее! – с завистью проговорила я. – Мой Бонни ни за что бы не бросил такую интересную находку… так что вы говорили?
– Что я говорила? – Лена задумалась. – Ах, да… я говорила про Аллу… я, конечно, не люблю сплетничать, но она была совсем не такая… ее воспитание…
– Алла? – с интересом переспросила я, делая вид, что не знаю, о ком речь. – А кто это?
– Алла – это вторая жена Юрия Сергеевича, моего соседа… они с ним совсем недавно развелись…
– А Людмила Николаевна, значит, третья? Ну, мужик дает! Не успел с одной развестись, как тут же привел следующую…
– Людмила Николаевна – не третья… то есть, она третья, но она же и первая…
– Что-то я совсем запуталась! Так которая же по счету?
– Она была его первой женой, потом они разошлись, Юрий Сергеевич женился на Алле, прожил с ней года четыре, может, чуть больше, потом развелся и вернулся к Людмиле. Точнее, она к нему вернулась… Я, конечно, не люблю болтать, но Алла была ужасно невоспитанная. Никогда не поздоровается, пройдет, глядя в пол… Но это еще ладно, сейчас хорошее воспитание вообще редкость… но она была вообще нехороший человек! Что-то в ней было такое недоброе… Вы знаете, собаки ведь это очень чувствуют, так вот Дуся всегда рычала на Аллу. Я даже боялась, что когда-нибудь она на нее набросится, и у нас будут неприятности! Притом что вообще-то Дуся очень ласковая… ну, вы же сами видите!
– Да, она прелесть! – поддакнула я и снова попыталась навести разговор на интересующую меня тему. – Так эта Алла… Чем она вам не нравилась?
– Ну, я, конечно, не люблю говорить за глаза… – Лена понизила голос и придвинулась поближе ко мне: – Но Алла… иногда она выглядела очень подозрительной.
– Да что вы?! – Я изобразила живейший интерес. – И в чем же это заключалось!
– Да что вы?! – Я изобразила живейший интерес. – И в чем же это заключалось!
– Ну, так-то она была очень интересной женщиной, – задумчиво говорила Лена, – такая холеная, высокомерная…
Я согласно кивнула – мое первое впечатление от Аллы было точно такое же.
– Юрий Сергеевич очень хорошо к ней относился, ничего для нее не жалел, так что Алла как сыр в масле каталась… – В голосе соседки прорвались завистливые нотки. – Он ведь, Юрий Сергеевич-то – очень известный доктор, пластический хирург.
– Да что вы? – встрепенулась я. – Наверное, денег куча, пластические хирурги-то сейчас как востребованы. Все дамы как с ума посходили – все себе исправляют и подтягивают…
– Ну да, работал он много, и деньги у них водились, хотя я, конечно, подробностей не знаю, Алла, как я уже говорила, ни с кем из соседей не делилась, в квартиру никого не звала и обновками не хвасталась.
Тут я невольно поймала себя на мысли, что, будь я на месте Аллы, я делала бы то же самое. Совершенно ни к чему давать соседям лишний повод обсуждать твою персону. Та же Лена – вроде бы симпатичная женщина, и Дуся у нее прелесть, но ведь любую подробность чужой жизни тут же разнесла бы по всему двору, да что там – по всему району. Собачники – очень общительные люди, знаю по себе…
– Но вот однажды… – продолжала Лена. – Вы не подумайте, что я подглядываю за соседями, просто Дуся очень любит гулять. Причем в любую погоду…
Снова я кивнула – как похоже на Бонни!
– Шел дождь, и Алла как раз подъехала на своей «Мазде». У нее место свое было прямо у подъезда – не то чтобы постоянное, но все уже знали, что она там ставит машину, и никто его не занимал. А тут оказалось, что Валерик там свой джип поставил. Он к Ларисе со второго этажа приезжает, все его знают. Ну, видно, решил поближе к подъезду машину подогнать, чтобы не мокнуть.
Я опять закивала – дело житейское.
– Мы с Дусей как раз из-за угла выходили, – глаза у Лены загорелись, – понимаешь, Алла не стала сигналить или там в окно кричать, чтобы машину убрали, она просто шандарахнула чем-то в стекло, в машине сигнализация включилась, Валерик тут же выбежал. И на Аллу матом, что, мол, делаешь, такая-сякая, с ума, что ли, сошла? Она молчит, ни слова в ответ, а как он ближе подошел, так рукой быстро ткнула куда-то ему в живот, он и согнулся в три погибели. Потом к машине прислонился, весь бледный, еле дышит. Лариска из окна все увидала – бежит прямо в халате на голое тело, кричит на Аллу благим матом. А как подошла ближе, так Алла ей что-то сказала. Сквозь зубы тихонько процедила, так Ларка так на месте и встала как вкопанная, как будто на каменную стену налетела. Потом Валерика своего в джип усадила, он отдышался немного и машину убрал в сторонку. Алла припарковалась и домой пошла. А те еще долго в машине сидели.
– А что же Алла такое сказала? – полюбопытствовала я.
– Не знаю, – с сожалением ответила Лена. – Я Дусю сразу же за ошейник прихватила, мы далеко стояли. Понимаешь, мне даже страшно стало. Как она сразу, без лишних разговоров… А Валерик – парень здоровый… был.
– Был? – удивилась я. – Он что…
– Да нет, просто с того случая он в наш дом ездить перестал, а потом вообще Лариску бросил, она мне сама жаловалась.
– Ну надо же… – протянула я. – Видно, ему стыдно было перед жильцами, что женщина его побила.
– Не скажи! – Лена окончательно перешла на «ты». – Валерик парень простой, без всяких сложных душевных переживаний. И на жильцов ему глубоко наплевать, тем более что никто его позора не видел, кроме нас с Дусей. Он просто Аллу испугался, она – опасная женщина. С виду-то все прилично, но вот раз – и прорвалась натура. Так что я нисколько не осуждаю Людмилу Николаевну…
– А за что ее можно осудить?
– Я, конечно, не люблю сплетничать, но она приложила руку к разводу Юрия Сергеевича с Аллой. Она открыла ему глаза…
– Что, рассказала про то, как она здорового мужика может одной рукой в бараний рог согнуть?
– Не скажу точно, но что-то такое она ему рассказала. Ты знаешь, у меня в квартире балкон, и летом Дуся очень любит на нем проводить время…
– Да, Бонни тоже любит валяться на балконе… – поддержала я. – Он сверху наблюдает за жизнью двора…
– Да, так вот… как-то раз, в июне, по-моему, она снова разлеглась на балконе, а я хотела пойти с ней на прогулку, ну, и вышла, чтобы позвать. А у Юрия Сергеевича было открыто окно, оно совсем рядом с моим балконом, так что я все слышала… Дуся, прекрати сейчас же! Кому говорят? Приличные собаки так себя не ведут!
Ее собаченция, воспользовавшись тем, что хозяйка утратила бдительность, снова возилась с костью, и на этот раз Лене пришлось отобрать ее силой. Разобравшись с собакой, она вернулась ко мне и продолжила:
– Так вот, у них было открыто окно, и я услышала голоса. Не подумай, что я подслушивала, просто само собой так получилось… Сначала я подумала, что это Алла, но потом узнала голос Людмилы Николаевны. Я еще подумала: вот интересно, мужик принимает первую жену тайком от второй… Короче, это была Людмила Николаевна. Она разговаривала с Юрием Сергеевичем про Аллу, причем говорила такие странные вещи… Ты знаешь, я не люблю сплетничать…
– Да-да, конечно! – подтвердила я, стараясь не пропустить ни слова.
– Так вот, она говорила: «Ты не представляешь, какую змею пригрел на своей груди! Она самая настоящая преступница!» Юрий Сергеевич, как всякий мужчина, начал ее успокаивать, убеждать, что она преувеличивает. Понятно, что он подразумевал, что она наговаривает на Аллу из ревности… да, а Людмила Николаевна в ответ: «Преувеличиваю? Ты так считаешь? Так вот, дорогой, могу тебя заверить, что мамлеевское дело – это ее работа! Я могу это доказать…»
Лена вздохнула и закончила:
– А потом она стала говорить так тихо, что я больше ничего не расслышала.
– Мамлеевское дело? – удивленно повторила я. – Что это за дело такое? Никогда о таком не слышала!
– Понятия не имею! – Лена пожала плечами. – Только, наверное, это что-то серьезное, и Людмила Николаевна сумела его убедить, потому что вскоре он развелся с Аллой. И почти сразу Людмила переехала обратно к нему…
– Дама добилась своего! – прокомментировала я. – Может быть, она все это выдумала? Говорят же, что в таких делах все средства хороши…
– Не думаю! Она очень порядочная женщина, – вступилась Лена за соседку.
– А что – порядочным женщинам не нужна семья?
– Нет, я хочу сказать, что она не смогла бы такого выдумать. И потом, Юрий Сергеевич солидный человек, он не развелся бы, если бы не было достаточно серьезной причины… Он проверил и перепроверил бы всю информацию несколько раз, не стал бы полагаться на пустые слова ревнивой женщины! И вообще, я ее нисколько не осуждаю! Я, конечно, не люблю сплетничать и обсуждать чужие дела, но они с Юрием Сергеевичем гораздо больше подходят друг к другу, а эта Алла была очень подозрительная личность… Ну что же ты делаешь, зараза?
Последние слова, конечно же, были адресованы Дусе, которая снова умудрилась откопать злополучную кость. Лена бросилась с ней разбираться, а я отправилась прочь. Все равно больше ничего полезного я здесь наверняка не узнаю.
Бонни, как обычно, встретил меня в дверях.
Прежде всего он всегда норовил встать мне лапами на грудь, да еще и обслюнявить меня с ног до головы, сегодня же он повел себя совершенно иначе. Сперва он подскочил ко мне, но вдруг замер, затормозив всеми четырьмя лапами, и уставился на меня так, как будто видит первый раз в жизни.
– Бонни, ты что, не узнал? – проговорила я обиженно. – Ну, знаешь ли! Это после того, как много мы с тобой вдвоем пережили? После всего, что испытали? Ну, все, можешь больше не рассчитывать на ветчину и морепродукты…
Он смущенно завилял хвостом, мимоходом сбросив на пол телефонный аппарат, и наклонил свою лобастую голову с потешным выражением провинившегося ребенка. При этом он продолжал удивленно посматривать на меня да еще и принюхиваться.
– Ах вот в чем дело! – догадалась я. – Ты почувствовал запах Дуси! Ну, понятно! Вообще-то она очень симпатичная, и знаешь, кажется, твои фотографии произвели на нее впечатление.
Бонни отпрыгнул назад всеми четырьмя лапами, припал к полу и издал негромкое бархатистое рычание.
– Ты хочешь сказать, что мечтаешь с ней познакомиться? Я правильно тебя поняла?
Бонни снова утвердительно заурчал.
– Ну что ж, надо будет как-нибудь организовать встречу. Тем более что у меня в тех краях тоже найдутся дела, только, Бонни, ты должен мне обещать, что будешь вести себя как воспитанный пес и постараешься произвести на Дусю и ее хозяйку хорошее впечатление!
Бонни запрыгал по прихожей, как разыгравшийся козлик, при этом своротил вешалку, опрокинул табуретку и стойку для обуви. Не думаю, что такое поведение произведет хорошее впечатление на благовоспитанную собаку и ее хозяйку!
Поздно вечером я включила компьютер и залезла в Интернет, потому что во время вечерней прогулки с Бонни мне пришла в голову здравая мысль.