— Стесняется, — ухмыльнулась Даша. — Там у нее гримуары, и ее это бесит.
— У нее там… кто? — не поняла Аврора.
— Колдовские книги, — пояснила Даша. — Зоя хотела было перейти на компьютерные файлы, но есть такие книги, которые невозможно переписать. Ты уже видела Книгу Огня, а есть еще Книга Воды — в ней буквы высечены изо льда, и ее можно читать только при температуре не выше минус двадцати. Есть книги со страницами из человеческой кожи — но это темная магия, есть книги, написанные слезами… Сложно такое перенести в компьютер.
— Вот! — вошедшая Зоя потрясала тонкой книжонкой в бумажном переплете.
Даша с недоверием посмотрела на непрезентабельную книжку, но Зоя наградила ее возмущенным взглядом.
— Эта книга, дорогая, начертана на одежде великой Марии-Исабель, которая писала ее собственной кровью на клочьях своего платья!
— А почему она не могла написать ее чернилами на бумаге? — поинтересовалась Аврора.
— Потому что ее посадили в тюрьму, пытали, а потом сожгли, — ответила Зоя и раскрыла книжку. — Она сделала так, что некая знатная дама никак не могла родить наследника — все время случался выкидыш. Муж приказал ее отравить, женился на другой, и эта другая, после того как стала законной женой, решила уничтожить следы преступления, то есть Марию — обвинила ту в сглазе и швырнула в подземелье. Трагическая история.
— Вообще-то Мария-Исабель та еще гадина была, — заметила Аврора.
— Да не то слово! — согласилась Зоя. — Но она была гениальна. Лучшая в своем деле. Так-так, ищем заклятие от всех приворотов… Вот оно! Девочки, все просто! Совершенно примитивное колдовство. Сейчас…
Зоя вышла, а вернулась с маленьким пузырьком со светло-желтой жидкостью. Несколько раз встряхнула и отдала внучке:
— Вылей в любой напиток, лучше в алкоголь — быстрее усваивается — и произнеси: «Отпусти…» Как там его зовут? Кирилл, что ли? Скажи: «Отпусти Кирилла».
— И все? — насторожилась Даша.
— Нет, вот еще одна деталь. — Зоя села рядом с ней, вынула из кармана картонный кружочек на серебряной цепочке и надела Даше на шею. — Носи, пока не прекратится действие приворота.
— Что это такое? — заинтересовалась Аврора.
— Пентаграмма. — Зоя мрачно посмотрела на нее. — Придает силы. Она взаимодействует с заклятием и оберегает. Так что обязательно носи ее. И чтобы к коже прикасалась, лицевой стороной к телу была. Все ясно?
— У тебя есть еда? — спросила Даша.
— Ты что, жрать ко мне пришла? — рассердилась Зоя. — Все, до свидания, у меня времени нет!
И сексапильная бабушка почти вытолкала девушек из дома.
— Чего-то она взбесилась… — заметила Даша и закопалась в сумочке в поисках ключей от машины.
И тут на тротуар въехал серебристый «Ягуар». Открылась дверь, послышалась громкая музыка, дверца хлопнула, и из машины вышел (нет, выплыл!) высокий красавец — мужчина лет тридцати пяти в стильном кожаном плаще с шикарным шарфом. Мужчина приблизился к входу, позвонил в дверь и небрежно осмотрел девушек. Дверь распахнулась, мужчина что-то произнес, охранник закопошился, но тут же послышались громкие вопли, и на улицу выскочила Зоя. Они с мужчиной поцеловались, причем Зоя прилипла к нему бедрами и выставила грудь. Тут она заметила Дашу с Авророй, нахмурилась, рявкнула:
— Что уставились? — и утащила любовника в дом.
— Так сколько же ей лет? — спросила Аврора, глядя вслед Зое.
— Гм… — Даша пожала плечами. — Не знаю! — воскликнула она. — С Зоей вообще ничего не понятно! То ли она маму родила лет в десять, то ли черт знает что!
— Выглядит не старше пятидесяти… — заметила Аврора.
— Ты лучше подумай, как нам Зоино снадобье, — Даша похлопала по сумке, в которой лежала микстура для Алисы, — подлить мымре-разлучнице.
— Пригласим их на ответный ужин?
— В ресторан? — уточнила Даша. — В квартиру она не зайдет — там же у тети антисучья сигнализация.
— Точно! — спохватилась Аврора. — А как мы в ресторане подсунем ей яд?
— Хороший вопрос, — кивнула Даша. — Ладно, пошли, придумаем что-нибудь.
Едва они сели машину, повалил снег — да такой, что дорога до дома заняла полтора часа. Когда наконец подъехали, озверевшие от пробок, решение пришло само собой. Позвонила Алиса и пригласила их на девичник в модный ресторан. Праздник устраивала светская дама, владелица ресторана, — приглашались все самые успешные, красивые и популярные.
— А мы-то тут при чем? — ухмыльнулась Аврора.
— Странно… — задумалась Даша. — И подозрительно. Но мы же не можем отказаться. И это наш шанс.
Аврора согласилась, но предчувствие чего-то нехорошего, появившееся, как только зазвонил телефон, не отпускало.
Глава 10
— Наряжаться будем? — спросила Аврора, рассматривая ногти.
— Еще как! — воскликнула Даша. — Пошли, поинтересуемся, что есть у Милы.
Она провела Аврору в темную комнату, в которой весь пол был уставлен коробками из-под обуви.
— Черт! — выругалась она, споткнувшись об одну из них. — Тетя окончательно двинулась на туфлях! Ты не представляешь — это стихийное бедствие, у нее две тысячи пар только по официальной версии. Та-ак…
Очень быстро на низком диване выросла гора платьев. Пока Даша ковырялась в шкафах, Аврора тоже не сидела без дела: открывала и закрывала дверцы, за которыми находились удивительные платья разных времен — с низкой талией эпохи декаданса, с турнюрами конца девятнадцатого века, космические наряды начала восьмидесятых…
— Вот так коллекция! — ахала Аврора. — Просто музей моды!
— Есть даже первые брюки от «Шанель», — отозвалась Даша. — Шедевр.
Аврора даже не заметила, как пролетел час.
— Ну, выбор сделан. — Даша указала на кучу тряпок. — Надо все померить и решить, при виде какого платья Алиса согласится покончить жизнь самоубийством.
— Все это мерить? — ужаснулась Аврора. — Да нам суток не хватит!
— А ты думала, легко будет? — Даша подбоченилась. — Раздевайся и не хнычь!
Аврора покорно вылезла из пижамы и взяла первое попавшееся платье — нечто серебристое, прозрачное. Минут через сорок смена нарядов начала раздражать, а спустя час Аврора сдвинула платья в сторону, плюхнулась на диван и заверила Дашу в том, что либо останется прямо в пижаме, либо вообще никуда не пойдет, если примерка немедленно не прекратится.
— Какая ты зануда! — с тоской воскликнула Даша и вытащила из-под груды одежды на первый взгляд простое черное платье с короткими рукавами. Но фишка была в том, что платье было сделано из лайки и трикотажа — черное на черном, и выглядело так, словно его шили для Мадонны.
Аврора примерила и поняла: платье ждало именно ее.
— Сразу не могла дать именно его? — упрекнула она Дашу.
Та лишь развела руками. Аврора ушла в ванную краситься и была очень довольна собой, пока не увидела Дашу. Та решила отличиться: на серый свитер из такой тонкой шерсти, что казался прозрачным, она надела комбинезон с шортами, который смотрелся как вечернее платье: элегантное декольте, плавный силуэт по фигуре, ни одной лишней линии. Только шорты едва прикрывали задницу. На голове у Даши был изумрудный берет, на ногах — простые свободные сапоги из глянцевой кожи. Ничего особенного — сплошной трикотаж, приглушенные цвета и плавные линии, но сколько в этом туалете было стиля и секса!
Аврора стояла, разинув рот, так ей нравилась Даша.
— Бесподобно… — прошептала она наконец. — Королева…
Даша довольно ухмыльнулась, и они пошли на выход.
В ресторане собралось так много стильно одетых женщин, что вечеринка больше напоминала показ мод где-нибудь в Милане. Наконец подруги обнаружили Алису, на которой было скромное коричневое платье от «Берберри» с золотисто-песочной лентой под грудью. Дорого и мило. Аврора даже вспомнила заявление кого-то там из Берберри: мол, наша одежда удивительно демократична — ее могут носить и аристократы, и учителя… «Интересно, — подумала тогда Аврора, — где живут те учителя, которые могут потратить восемьсот долларов на свитер?»
— Я рада, что вы пришли. — Алиса подошла, распахнув объятия. — Здесь так мило! Хотите что-нибудь выпить?
Она держалась так, словно не повела себя недавно с Авророй, как последняя стерва.
— Виски с колой, — попросила Даша. — Для обеих.
И отобрала у Алисы бокал с белым вином. Как только Алиса повернулась к ним спиной, Даша вытащила из сумки флакон, попросила Аврору ее заслонить и вылила микстуру в стакан. Ничего не произошло. Вещество просто растворилось, и все. Аврора непроизвольно, от нервов, затопала ногой, Даша кусала губы, но Алиса довольно быстро вернулась с двумя толстыми стаканами.
— Ну, за встречу! — Даша подняла бокал.
Алиса расплылась в улыбке и допила свое вино, а Даша громко и отчетливо — надо было именно так! — произнесла:
— Отпусти Кирилла!
— Что? — поморщилась Алиса.
Даша пожала плечами. Она не знала, что теперь делать.
— Отпустить Кирилла? — Алиса наклонилась поближе к Даше. — С какой стати? Так вы что, пришли выяснять отношения… — Внезапно она побледнела и сделалась похожа на человека, которого сейчас вывернет наизнанку. — О боже! О боже!..
Алиса прикрыла рот рукой и побежала вон из зала.
Девушки переглянулись.
— Это все? — шепотом спросила Аврора.
— Наверное… — Даша полезла к себе за пазуху, вытащила пентаграмму и сняла с шеи. — Сжечь?
— Жги! — кивнула Аврора.
Пока Даша возилась с пепельницей, Аврора от волнения выпила и свой, и Дашин коктейли, сходила за добавкой и захватила с собой бутылку. Даша нервничала: картон дымил и вонял. Едва справившись с делом, она дрожащими руками налила себе полстакана виски и выпила его почти залпом.
— Я первый раз колдую вот так, — прошептала она на ухо подруге.
— Как «так»?
— Ну… не кремы там или шампунь, а настоящее колдовство… — пояснила Даша, мгновенно порозовевшая от виски.
— Зря ты в это ввязалась, — послышался хриплый голос у них за спиной.
Девушки обернулись и увидели Алису. Волосы у нее растрепались, губная помада стерлась, глаза были красные и слезились, отчего тушь растеклась под глазами.
— Что, девочки решили, что они могут тягаться со старшими? — напирала Алиса. — А ну, пойдемте-ка выйдем!
Подруги переглянулись, взглядом сообщили друг другу о своей растерянности и недоумении и покорно пошли за Алисой. Аврора только прихватила бутылку виски.
Алиса увела их в коридор, из которого имелись двери в служебные помещения.
— Вы, малявки, даже представления не имеете, с кем связались, — сказала она довольно беззлобно. — У меня такая защита, что все ваши дешевые проклятия не работают. Советую раз и навсегда забыть эти глупости и вернуться в песочницу.
— Послушай! — воскликнула Даша.
— Это ты меня послушай! — Алиса ткнула Дашу ногтем с французским маникюром. — Ты представления не имеешь, что такое настоящая магия. Я против тебя лично ничего не имею — можешь приезжать к нам в гости, приглашать подруг… Но только тогда, когда мне это удобно. Когда я разрешу. Ты, солнышко, конечно, обиделась, что я оставила тебя на морозе… — повернулась она к Авроре. — Но, подумай, почему я должна жертвовать своим удобством и своими планами только потому, что вы, глупышки, поссорились? Это ваша проблема!
— А если бы я там умерла? — возмутилась Аврора.
— То была бы виновата твоя подруга Даша. — Алиса развела руками. — Мне некогда на вас злиться, к тому же от этого появляются морщины вокруг губ, так что просто хочу предупредить: не ввязывайтесь! На первый раз прощаю, но если мне еще раз придется блевать посреди званого ужина, я буду вынуждена, несмотря на хорошее к вам отношение, принять меры. Мое платье чудом избежало чистки!
— Послушай! — Даша с трудом сдерживала желание оттаскать Алису за волосы. — Зачем тебе это надо? Зачем тебе Кирилл?
Алиса усмехнулась.
— Я хочу жить. И жить хочу вечно, — тихо произнесла она, развернулась и скрылась в зале ресторана.
— Подожди! — Даша подняла вверх указательный палец, предупреждая желание Авроры высказать все, что она думала об Алисе. Даша вынула мобильный, набрала номер и сказала: — Кирилл, это Даша. Скажи мне, ты сильно любишь Алису? Нет, не поэтому! Да. Угу. Угу. Я все понимаю. Ну, конечно. Да. Хорошо. Ладно, пока!
Даша сделала глубокий вдох, посмотрела на телефон в своей руке и со всей силы швырнула его на пол. Сиреневые стразы от удара разлетелись во все стороны, детали запрыгали по паркету, а Аврора едва успела выхватить из обломков сим-карту, прежде чем Даша принялась топтать их ногами.
— У вас все в порядке? — прибежал на шум взволнованный гардеробщик.
Даша оторвалась от своего занятия, мрачно посмотрела на него и заявила:
— Нет. У нас все плохо. Пошли, Аврора.
Они взяли одежду, вышли из ресторана, молча сели в машину и поехали. Даша привезла их к особняку Зои, заглушила двигатель и положила голову на руль. Аврора некоторое время смотрела на подругу, после чего откинула ее на спинку, потрясла за плечо и сказала:
— Не смей киснуть!
— Да не в том дело! — не очень ясно выразилась Даша. — Не только в тете или в дяде… Хотя и это тоже… Просто все лишний раз убедились, что я ничего не умею и что от меня нет никакого толка!
Аврора засмеялась.
— Не надо подражать мне! — воскликнула она. — Это я так говорю, у меня лицензия на никчемушность! А ну, прекрати немедленно! Мы Алису уделаем, как бог черепаху! Рожки и ножки останутся!
— Конечно… — ехидно заметила Даша.
— Слушай, она всего-навсего расчетливая грымза, а мы две умные, чертовски обаятельные, а также молодые и красивые девушки! Мы — сила!
Даша немного взбодрилась, улыбнулась и согласно кивнула.
— Ничего не получится! — с ходу заявила Зоя.
— Почему? — нахмурилась Даша.
— Она мне звонила. — Зоя потянулась за сигаретой.
— С какой стати? — Голос у Даши сорвался на визг, она застеснялась и громко закашлялась.
— С того, что мы — старые подруги, — с самым злобным и мрачным выражением лица сообщила Зоя.
— По-одру-уги? — протянула Даша. — Отличная новость. Не знала, что у тебя такие преданные и надежные друзья.
— Слушай меня! — прикрикнула на нее Зоя. — Я эту стервозу знаю уже лет сорок. Все началось с того, что она увела у меня парня, несколько лет спустя отбила жениха, разбила жизнь моей лучшей подруги и увела мужа у моей матери, твоей прабабушки.
— И что? Почему она до сих пор жива?
— Потому что никто ничего не может сделать! — отрезала Зоя. — Она владеет какой-то сильной древней любовной магией, о которой никто, кроме нее, не знает. И, как я понимаю, в этой магии есть такая хитрость — пока ее любит мужчина, она под защитой чар, с ней ничего нельзя сделать.
— Значит, от мужчин есть хоть какая-то польза, — хмыкнула Аврора.
— Н-да… — поникла Даша. — Но я не могу поверить, что даже ты ничего не можешь сделать!
Зоя закатила глаза и развела руками.
— Ну все, пора домой, — вздохнула Даша.
— Почему? — удивилась Аврора и расхохоталась. — Мы что, капитулируем?
— Не понимаю, что тут смешного, — грустно уронила Даша.
— Да, смешного мало, — согласилась Аврора. — Просто мне кажется, что еще рано сдаваться.
— Рано? Поверь мне, дорогая, Зоя — гений любви, она сделала себе огромное состояние на чувствах! Она — элита, лучше ее нет, только несколько равных! Так что если уж она говорит, что дело — дрянь, значит, пора отступать.
— У тебя все гении. Мама, бабушка… Все, кроме тебя! — воскликнула Аврора. — Может, попробуем выяснить, что там за древняя магия?
— Как?!
Им начали сигналить — Даша остановилась на светофоре и не обратила внимания на то, что уже давно горит зеленый. Она включила аварийку и показала водителям, чтобы проезжали.
— Хм… — Аврора задумалась. — Может, есть родственники, друзья детства, соседи… Кто-нибудь нам что-нибудь расскажет.
— Ну… — Даша покачала головой. — В общем… Нет! Я не могу брать на себя такую ответственность. Я-то хоть ведьма, а ты… пропадешь.
— Но ты же говорила, что я… — Аврора запнулась, — могу стать ведьмой.
Даша выпучила глаза.
— Дорогая, это вообще-то серьезное решение, — улыбнулась она.
— Понимаю, — кивнула Аврора. — Я готова.
Даша отвернулась и загляделась в окно.
— Уверена? — спросила она наконец.
— Абсолютно!
Даша забарабанила пальцами по рулю:
— Но почему? У тебя должен быть мотив. Не такой, знаешь, простой: хочу быть ведьмой, потому что это клево.
— Мотив есть, — тихо произнесла Аврора. — Я не смогу жить с мыслью, что злодейки вроде Алисы делают все, что им хочется, а я ничего не могу с ними поделать. Я хочу поставить ее на место!
— Но Кирилл ведь не твой дядя.
— Дело не в дяде. Дело в том, что она — сука.
— Интересно… — вздохнула Даша, но завела машину, рванула через две сплошные линии разметки и поехала в обратном направлении.
Зоя спокойно выслушала девушек, кивнула и заявила, что она не против.
— Ну, хорошо, есть уже два поручителя, — заметила Даша.
Зоя ушла, отсутствовала три четверти часа, а вернулась взлохмаченная и посеревшая.
— Совет нас ждет, — сообщила она. — Черт, всю душу вытрясли! Учти, — ткнула она пальцем в Аврору, — мне это стоило всего моего влияния. Если ты меня подведешь…
— А как я могу ее подвести? — тихо поинтересовалась Аврора у Даши.
— Есть множество способов, — вполголоса ответила Даша, — потом расскажу.
Они уселись в розовую «БМВ» Зои, на страшной скорости проехали через весь город, затем помчались полями, лесами и какими-то деревнями. Ехали около часа — все-таки дорога была не очень, заснеженная и опасная — даже Зоя осторожничала. Наконец свернули на проселочную дорогу, оказавшуюся на удивление пристойной — асфальтовой и почти ровной, и скоро выехали к запущенному каменному строению, которое когда-то давно было, наверное, поместьем. С фасада давно обвалилась штукатурка, декоративные колонны почти рассыпались, окна были заколочены прогнившими досками. Аврора находилась не в лучшем настроении — ей вдруг показалось, что ее надули. Пошутили над ней и сейчас оставят в этом жутком доме, а сами уедут…